10. 逃避

索婭蕾單手拖着土龍那近一米長的頭顱。

作爲討伐證明的頭部，同時也是極爲珍貴的素材。眼睛可以用於製作魔道具，牙齒可以做成短劍，舌頭則是高級食材。

因此，通常情況下，爲了避免損傷，人們都會小心翼翼地搬運它。

然而，誰也沒有去責備索婭蕾，像對待垃圾一樣拖着它。

◇

在我奪走了索婭蕾的傷之後。

她像個孩子一樣，只是一個勁地哭着，過了一會，她默默地站了起來 [1]。

她沒有確認自己上半身是否已經治癒，也沒有看向拉斯塔，只是機械般地重新握緊了手中的劍。

「…海涅，你對土龍和我一起使用『囚籠（Zolde）』，桔梗，你負責將它引誘至海涅的魔法範圍內。不用顧及我，就算把我捲進去也沒關係。」

話音剛落，索婭蕾的身影就消失了。緊接着，傳來金屬摩擦產生的刺耳聲音。

在眨眼之間，她已突入土龍的懷中，在敵人的爪子上留下了不可磨滅的傷痕。

土龍看着自己引以爲傲的爪子上的傷痕，發出了一聲充滿不快的咆哮。

可那聲咆哮終究沒能完整發出。

就在它爲了反擊那個傷到它的「敵人」，而撲向索婭蕾的那一刻，土龍的身體突然僵住了，彷彿被無形的絲線纏繞住一般。

那是一種如鋼絲般纖細，但卻濃密而銳利的壓迫感（Pressure）。

伴隨着一聲輕微的刀鞘歸位聲，土龍的身上已經橫向出現了一條鮮紅的直線。

『囚籠（Zolde）』

就在土龍因桔梗的居合斬而略微退縮的瞬間，海涅的羊角閃耀起來。伴隨着不祥的脈動，堅固的帷幕擴散開來，將索婭蕾與土龍一同徹底籠罩起來。

土龍再次發出了震耳欲聾的咆哮。它那爬行動物般的豎瞳中燃燒着憤怒。

土龍像是爲了發泄這無法如願行動的憤懣，它試圖用腳，把那個和自己一同被困進牢籠中的獵物踩扁。

然而，那裏什麼也沒有。

「啊，啊…不對，不是這樣的。」

少女的金髮被土龍的血佔住，即使在陽光的照射下，也毫無光澤。

「啊………對不起。能不能讓我、再稍微拿一會兒。…那個，如果空着手的話，我怕自己會控制不住。」

我「治癒」了身受重傷的索婭蕾，踐踏了她的意志。同時，我也讓海涅離死亡更近了一步。

海涅那拘謹的聲音，打破了沉重的沉默。

◇

她，她們，在我離開後，還能好好活下去嗎？

我感覺頭頂像被一把利劍貫穿了。襲向我的不是後悔，也不是頓悟。只是，純粹而深刻的絕望。

一股驚人的衝擊力席捲四周，彷彿天穹墜落般。聽到這聲巨響，海涅有些顫抖地解除了魔法。

「都怪我那個時候沒有注意到，明明你只是爲了保護我，明明應該由我來承擔的，可是我，又一次……！」

◇

她遠在土龍頭頂高處，跳躍到幽閉魔法效果邊緣處的金髮少女，化作一道霹靂，落在了避雷針的中心。[2]

就算考慮到土龍頭顱的重量，她的腳步還是特別的慢，照這個速度，等走到城鎮時，太陽恐怕已經升到頭頂了。[3]

在那裏，是土龍的頭顱，斷面整齊且焦黑，連沒有一滴血都流下。

索婭蕾反過來，將手放在了低着頭，什麼也說不出來的桔梗肩上。然後溫柔地搖了搖頭，

就算我意識到了我生命的價值，這個事實也不會改變。

「再見。」

就在這時。被陰暗的思考漩渦吞噬的我，聽到了索婭蕾在長時間的沉默後的回應。

在那之後，索婭蕾看向了我。她突然露出了近乎崩潰的表情。她想要邁步向我走來，卻又像是爲了控制自己一般停下了腳步。

她那雙平時難以讀出感情的眼睛，此刻強烈地表達着，哪怕只有一點點也好，她也想要減輕索婭蕾的負擔的心情。

我曾愚蠢地認爲，如果我死了，大家會爲我感到悲傷。

如果，她只是搖搖頭拒絕了我的提議，我又會多麼想去死啊。

但即使是我這樣的痛苦，與現在的索婭蕾相比，一定微不足道。

因爲她知道，自己的懺悔，自己的悔恨，會讓我的心情沉重。無法將這些傾訴出來的她，只能繼續忍受着這種煎熬。

儘管她自己也消耗了生命。

她伸出右手，想要搭在金髮少女的肩膀上。然而，彷彿害怕去觸碰她一般，桔梗用左手抓住了右手，停了下來。

突然間，我腦海中浮現出一幅畫面。

「索婭蕾。…要不要我用空間魔法，把那個頭收起來？」

如果，我能走到索婭蕾身邊，指着她拖着的頭顱，說一句「我來幫你吧」，我的心情會多麼輕鬆啊。

空間魔法所需的魔力，是由儲存對象的體積決定的。

我的同伴們會發自內心地哭泣着，想要挽留我。我耗盡了壽命，沒有回應她們。在我身旁的海涅，也靜靜地嚥下了最後一口氣。

可事實遠不止如此。

我隱約有種感覺，可能只剩下十多年了。

我還能活多久呢？我真的能讓海涅遠離死亡的未來嗎？

嘴裏泛起胃液的味道。

看着索婭蕾努力擠出無力的笑容，那位身穿被鮮血染紅的和服的少女走近了她。

她在強忍着。

我不寒而慄。因爲我感覺那個未來，是如此的真實。

那傷很重。重到我連去想它消耗了多少年都不願意。

如果是平時，爲了節省魔力，肯定會選擇物理運輸土龍的頭顱這種大小的東西，但這次海涅向索婭蕾提出了不同的建議。

這個問題，我無法立刻否定。

她只說了這麼一句話，就轉身離去。但是，我無法忽視，她那被自己咬破的嘴脣上流出的血。

還有，劍尖上殘留的電火花還在閃爍，目光空洞地看着地面的索婭蕾。

「…對不起。我們回去吧。」

「那都是我的錯。……桔梗你太溫柔了。所以，不要…露出那樣的表情」

說到最後，她有些結巴。

「………咦？…咦？」

擦也擦不完的淚水不斷湧出。無法抑制的眼淚（情感），如洪水般浸溼了索婭蕾的臉。

爲了掩蓋淚水，索婭蕾用手遮住了眼睛。

就連那隻手，也在顫抖着。

我們已經到了極限。我們急需休息。

◇

「……去神都？」

我點頭回應了那微弱的重複。[4]

「我想着去旅行一下，順便拜訪一下女神大人。」

離這座城鎮乘坐馬車大約兩天的路程，有個以單一都市構成獨立國家的城邦。

神都弗洛斯。

據說，那裏是女神大人創世時，最初降臨的地方，也是女神教的聖地。

同時，這個國家由治癒師掌握着國家中樞，而且是這個世界上，少有的政教合一的宗教國家。

這是一座完全體現了女神教的平和氛圍的城市，我認爲即使只是單純觀光也很合適。

而且，神都附近幾乎不可能存在魔物。

這完全得益於受女神的加護所創造的結界。

雖說是結界，但並不是說真的有什麼像屏障一樣的東西包裹着神都。

這是一種類似於魔法的結界，對接近該區域的魔物產生潛在影響，使其拒絕靠近。

「那個…你們覺得怎麼樣？」

[2] 原文就是“避雷針の中心“，這裏應該是指“被雷擊中的中心點”

索婭蕾把雙手的食指抵在嘴角上，然後用力向上推。嘴角不自然地上揚起。

我又問了一遍。桔梗代替沉默不語的索婭蕾，正在尋找合適的話語來回應。

[3] 原文用的是“てっぺん”，可以指頂端，也可以指12點

「…好！那這周，我們就去旅行吧！」

然後，我突然意識到，從剛纔開始，根本沒有聽到她翻書的聲音。

「我們現在最害怕的就是魔物。如果去神都的話，就不用擔心這個。…而且，索婭蕾、桔梗，還有拉斯塔。你們都需要時間冷靜一下。」

在這般慘狀下，在這樣的扭曲心理狀態下。

她那強顏歡笑的樣子，也讓人感到無比心痛。

「我覺得挺好。」

[4] 這裏“鸚鵡返し”不翻譯爲“鸚鵡學舌”了，而是用“重複”

這時，海涅「啪」的一聲合上了手中的書本，說道。大家的視線都集中到了她身上。

「是、啊。一直這樣下去，是不行的。」

我假裝沒有注意到她的樣子（僞裝），也露出了一個笨拙的笑容。

她那樣子，就像是一隻爲了掩飾自己的虛弱而蓬起羽毛的小鳥。

[1] 省略“ゆっくり”（慢慢地）

「…不過，索婭蕾，這支隊伍的隊長是你。如果你說不去的話，我也會遵從你的決定。…說真的，不用太顧慮我們。」

經過她漫長的思考後。

再這樣下去，大家都會崩潰的。

她緩緩地，拘謹地，但確實地，點了點頭。

「……」

她裝出一副長者的樣子。但她那細長的瞳孔，此刻卻變得圓圓的。

譯註：

無力的我，並沒有治癒她們的力量。所以我只能寄希望於過去。我希望她們能夠沉浸在那無憂無慮的、安穩的幸福之中，好好休息一下。

她們可能想大吼道「休息？旅行？開什麼玩笑！」但與此同時，她們應該也意識到了。

哪怕只有一天也好。我希望她們能忘記我。然後，放鬆一下。