相连的思念

露丝亚帝国在大陆全境都爆发了战争。在大陆西西方与西德韦斯特——奥本海姆联军的战争。中央的中央诸国联合终于参战。尼古拉皇帝率领的露丝亚帝国主力军正在与之交战。

然后是本国所在的大陆东方。在帝都沦陷的冲击性事件之后，史蒂芬皇太子重新集结军队，展开夺回帝都的行动。

与东方诸国联合的战争中，主力的三万人留在战场上，一万人镇守南部和北部，参加帝都攻防战的军队大约有两万人。由于是以贵族军为中心，素质绝对称不上高，但还是能战胜真神教会的骑士团。而且真神教会的军队就算全部召集起来，顶多也只有三四千人。虽说是攻城战，但有两万名友军在，肯定能获胜……本应如此。

实际上，露丝亚帝国军即使过了两个月，现在也仍然无法进入外墙内侧。其中一个原因就是——

「我知道了。那个什么居民代表的，由我直接去交涉。」

「不，对方不是能谒见皇太子殿下的人。」

「不见面的话，交涉不就无法进行吗？」

帝都居民不允许露丝亚帝国军的攻击。帝都大约有七万到八万的居民。在战争中应该也会出现牺牲者。无法接受这一点的居民方，向露丝亚帝国军诉求停止进攻帝都。

「……为什么现在才说？」

「不是的，是物资所剩不多了。」

「别担心。我会告诉父亲，责任全都在我身上。」

「听说是长期战争导致人民不满爆发。起初只是小规模暴动，后来规模越来越大，甚至波及其他领地。不，也有可能是其他领地的暴动延烧过来。」

「我们不分敌我，一律治疗。」

「所以我说由我来交涉。」

「我们一切似乎都在朝着意想不到的方向发展。

「……但是民众能做什么？」

「喂，听到这种话，你觉得我有可能不追究吗？」

入口传来呼唤史提芬皇太子的声音。现身的是伊瓦雷夫伯爵。他是率领自己领地的军队参战的贵族之一。

「只看人数的话，和我军一样。」

哈罗德・法雷格和霍斯特・阿斯托隆两位勇者正在大陆西西方战斗。但是他们无法讨伐最重要的卡姆伊。

艾尔文・弗尔在军事会议上发问。

一百人，恐怕是魔族或妖精族。莫迪亚尼会长烦恼着是否该收容他们。那些人应该和卡姆伊有某种关系，在这种情况下收容他们，莫迪亚尼会长感到不安。

「紧急使者？领地出了什么事吗？」

「嗯……虽然很想说务必拜托你，但还是先听听你的条件吧。毕竟不能因为是熟人就特别优待。」

「……另这种感觉让人说不出的难受。多寡，无法战斗的一方就是输家。卡姆伊是这么说的。」

「……妨碍的是谁？」

这是为了争取时间让敌方耗尽兵粮的常见策略。不过史提芬皇太子完全没料到对方会用这招对付自己国家。

「卡姆伊正在让战争恶化。这和我们减少人族数量的目的不是一致的吗？」

「不限于神圣魔法。因为即使不是光属性魔法，也有治愈魔法。」

当然，想法也有个体差异，贝特鲁可以接受一些恶行。

「……您的形容有点太夸张了。」

有一群人不是为了与人战斗，而是为了救人而踏上战场。他们是金十字护民骑士团。战场范围变得如此之大，应对起来相当困难。不只是金十字护民骑士团，整个金十字护民会所属的人数并不多。即使如此，既然有战乱，就不能不行动。因为这就是他们的使命。

「只是因为没有正面战斗，所以无法消灭。」

「我们正在设法重周围的空气仿佛凝固了一般。的战争。中央的中央诸国联合终于参战。尼古拉皇帝率领的露丝亚帝国主力军正在与之交战。

「……不只伊瓦雷夫伯爵领地吗？」

「应该是卡姆伊・克罗兹的手下。而且似乎有复数部队在行动。」

如果有人族团结一致，那个人就是卡姆伊。神族不打算允许这种事。人族团结一致的话，其力量就会朝向别的东西。不能让这种事发生。让人族彼此斗争，不让其数量增加到必要以上。这就是神族对人族在这个世界生存的规则。人族的存在方式已经由神族控制了几千年。

让路奇菲尔做了无谓说明的哈吉托脸色有些苍白。对他们来说，神的使者是上位者，不是惹怒的对象。

避免其他种族灭亡。避免世界因为争斗而受到污染。避免人族的力量过于强大，控制数量是他们的职责。

决定寄宿在人族身体的不是他们。是他们的使役者，神的使者路奇菲尔决定的。能够回答哈吉托问题的只有路奇菲尔。富鲁将视线转向路奇菲尔，也就是克劳蒂亚。

「所以为什么那家伙要这么做？」

莫迪亚尼会长不知道光属性魔法以外的治愈魔法。欧托说的是莫迪亚尼会长不知道的魔法使用者。

莫迪亚尼会长从欧托的话中大致了解了情况。从人民身上征收的东西，也就是税金。还给人民，就表示原本是某个国家的东西。而那个国家只有一个。

「请允许我回去！我的领地就在伊瓦雷夫伯爵旁边。请允许我回国！」

「我想也是。不过……为什么对方会知道我们的动向？」

既然率领军队，伊瓦雷夫伯爵也必须参加军事会议。史提芬皇太子责怪他现在才出现。

「一旦发生战争，无关的人也会受苦。我们打算做的事情也一样。」

「要一口气攻陷帝都吗？」

「消灭他就好。」

「大约一百人吧？」

卡姆伊正在和露丝亚帝国交战。他却要护民会支援露丝亚帝国的士兵，莫迪亚尼会长无法理解卡姆伊的意图。

「一切似乎都在朝着意想不到的方向发展。治愈魔法。」

「……你要我相信他们不会做治疗以外的事？」

「但是……」

史提芬皇太子也想在历史上留名。自从认识同世代的卡姆伊之后，他就一直抱持这个想法。但是留名不代表什么都可以。

「现在是全大陆最大，不对，用最大来形容还不够。无与伦比的商会会长有何贵干？」

公平中立。这是金十字护民会的座右铭。身为会长必须如此，但卡洛・莫迪亚尼个人还是希望卡姆伊他们获胜。就算无法获胜，也希望他们能活下来。欧托断言卡姆伊会赢，莫迪亚尼会长脸上自然浮现笑容。

「……另一个条件是什么？」

必须尽快夺回帝都。史提芬皇太子也明白这一点。即使帝都的战斗结束，大陆东方也不会就此平静下来。之后还有与东方诸国联合的战争在等着。

「……那是他偷袭。」

「那是因为这个人族的身体……为什么我非得变成人族战斗不可？」

他们是以寄宿在人族身体的形式存在于这个世界。但是身为精灵的他们，即使不刻意这么做也能存在于这个世界。精灵被允许存在于这个世界。

「……啊，好。我知道了。」

「是吗？」

「非常抱歉。因为有紧急使者抵达。」

「怎么能让他为所欲为！」

史提芬皇太子认为部下的焦虑是因为尼古拉皇帝即将回国。在这个时间点，史提芬皇太子尚未听说中央诸国联合参战的消息。

有那种能力的人当然非常欢迎。莫迪亚尼会长不明白他为何要特地提出这个条件。

「这我知道。」

过去神将人类逼到濒临灭亡。但是神并非乐于这么做，而是伴随着深深的悲伤。路奇菲尔的意思是不想再让神有那样的感受了。

没有兵粮的话，不管拥有多么庞大的军队都无法战斗。史提芬皇太子惊讶于现在才听说这个最重要的问题之一。

那个人质不只抱怨，甚至还威胁。如果露丝亚帝国军强行进攻帝都，他们就会为了防止这一点而战斗。说得很乱来。但是史提芬皇太子无法无视。

「一点也不夸张吧？」

「……卡姆伊・克罗兹在想什么？」

「……只能这么做了吧？记得确认往东行军的部队状况。他们可能也一样被妨碍了物资补给。」

「希望您能收容一些人。」

史提芬皇太子被逼得走投无路，只好决定强行攻陷帝都。然而很遗憾的是，卡姆伊等人的策略不会这么简单就结束。

「全部。的确，如果是你，应该办得到。」

部下认为这是策略。这是理所当然的怀疑。一旦开战，露丝亚帝国军会赢。真神教会要存活下去，只能拖延战争。

「……嗯，是啊。不知道他是冷酷还是天真。那家伙从以前就没变。」

伊瓦雷夫伯爵拥有伯爵爵位，领地也相当广大。不只广大领地，连其他领地都发生叛乱，情况确实非同小可。眼前要与真神教会打仗，之后还要与东方诸国联合打仗，现在又发生自国人民的叛乱。史提芬皇太子实在无力应付。

「但是这样下去的话……」

「发生了什么事？」

「但是那家伙的做法，连无关的妇孺都受苦。」

大陆各处燃起战乱之火。必须一一应对的露西尔帝国陷入大混乱。各地的战况要花一个月以上的时间才能传到帝都。在这种情况下不可能采取合作行动。只能在各个战场各自战斗。露西尔帝国军无法进行战略等级的战斗。

「就是因为办不到，我们才会讨论。法雷格和阿斯托隆在哪里做什么？」

「这……」

「不对。人族的罪是人族全体的罪。不能以身份或职业区别。」

「物资的搬运似乎受到了妨碍。因为迟迟没有抵达，我们派人去调查，终于掌握到了这个事实。」

护民会已经开始筹备物资，而筹备的来源也有相当数量是欧托商会旗下的商会。

「一这种感觉让人说不出的难受。

「在军队集结时，物资也聚集到了帝都。我们没有带走那些物资就离开了帝都。」

那个人质不只抱怨，甚至还威胁。如果露丝亚帝国军他深吸一口气，强迫自己冷静下来。到人质会主动说不想遇到危险，所以叫他们不要来救自己。

其中，迪亚王国军的行动更加迷惘。这支军队实际上还混着露西尔帝国军，由勇者们率领。

「战争拖得越久，或许会演变成关系到无辜人民性命的事态。他们的性命和以杀人为业的性命不一样。」

「请允许我返回领地。」

史提芬皇太子不得不重新考虑才刚决定的进攻帝都计划。大陆东部的战乱之火，看来还不会熄灭。

「……我明白了。」

「那是……」

「原来如此……」

「……如果帝都居民起义，会变成什么情况？」

「我们的目的终究只是减少人族的数量，并非灭亡。以原本的姿态放任你们，过度惩罚你们的话，会让神感到悲伤。」

双手双脚都被砍断的古斯塔・哈吉托找借口。被砍断的双手双脚已经完全恢复原状。

「正事……原来如此，你听说我们正在收集物资，所以来看看情况吗？」

莫迪亚尼会长不是听到免费就开心的人。好事背后一定有隐情。

「嗯。拜托你了。」

「战斗的胜败不是取决于杀死的敌人数量。无关人数多寡，无法战斗的一方就是输家。卡姆伊是这么说的。」

「他们不会参与战斗。护民会的工作也一样。他们只会治疗伤患。这是他们的希望。」

护民会的会长卡洛・莫迪亚尼每天都忙着编组派遣至各地的骑士团。而造访他的是一位意外的人物。

「人？什么样的人？」

一点也不夸张。虽然表面上没有太引人注目，但旗下商会全部加起来，其规模是全大陆最大。正如莫迪亚尼会长所说，没有可以比较的对象。

「好的。免费提供所有物资。不过我有两个条件。」

「据说是如此。」

听到莫迪亚尼会长的话，欧托不知该如何反应，显得有些困惑。

「这个……不，我就老实说了。领民似乎发动了叛乱。」

「我认为自己可以准备所有需要的物资。」

「是的。请让我准备所有需要的物资。」

「一般民众和士兵。战斗的话毫无疑问会赢吧。但是胜利之后留下的会是屠杀者的污名。」

「……说说看吧。」

知道是来路不明的物资，当然会想知道来源。

「一这种感觉让人说不出的难受。多寡，无法战斗的一方就是输家。卡姆伊是这么说的。」

「自称居民代表的人可能是卡姆伊的手下。」

「我只是把从人民身上征收的东西还给人民。请这么理解。」

实际上能战斗的只有成年男性。即使如此，人数也足以匹敌帝国军的两万人。

杀死人族是为了留下的人族的幸福。他们认为自己的行动终究是善行。

「似乎是因为我将领地军几乎都带来这里，导致领地守备薄弱，被敌人趁虚而入。我想尽快回去镇压叛乱。」

「叛乱的规模……有那么大吗？」

「第一个条件是不要追究物资的来源。」

「……能赢吗？」

「皇太子殿下！」

卡姆伊打算和他们敌对。弗尔怀疑卡姆伊支援他们的行动。

「…………」

「神圣魔法的使用者吗……确实很有帮助。」

「……连让我战斗都不肯吗？」

「我们没有多少时间了。」

「目的不能搞错。减少人族的数量。这才是我们的目的。不能让人族团结一致。更不能允许其中包含魔族。」

「能赢露丝亚帝国。」

「……顺便问一下，有多少人？」

「我们正在设法重新调度。原本以为不会有问题。」

「……那家伙到底在想什么？」

「这件事就先不提了。请让我谈正事。」

「一他深吸一口气，强迫自己冷静下来。福。他们认为自己的行动终究是善行。

「虽然不知道他在想什么，不过随他去不就好了？」

露丝亚帝国军方也不是忘了居民的存在。但是没想到人质会主动说不想遇到危险，所以叫他们不要来救自己。

「……你说什么？」

「就算有一部分人参与叛乱，只要讨伐他们就结束了。不要被敌人的策略迷惑。」

「战争难免出现牺牲者。卡姆伊扩大战争规模，但不代表他希望出现牺牲者。我希望莫迪亚尼会长能明白这一点。」

这不用问。想不到有谁会做出这种事。

「……这种议论就免了。总之必须阻止卡姆伊。该怎么做才能阻止？」

「……我明白了。首先我会倾尽全力讨伐卡姆伊・克罗兹。」

领地靠近伊瓦雷夫伯爵领地的贵族们，纷纷请求回国。

「是的。因为这也是卡姆伊的希望。」

「为什么？事到如今还问这种问题。人族就是这种存在。他们无法不和周围的人竞争、伤害彼此。所以我们才要像这样定期减少数量，不让争斗扩散到全世界不是吗？」

「不，既然如此我也要！我会迅速镇压叛乱回来，请允许我回国！」

凯文・欧库对弗尔的意见提出异议。即使同为勇者、同为寄宿精灵者，想法也会有差异。他们也有自己的个性。尽管如此，他们却不打算观察人族的个性。不知道他们是否察觉了这个矛盾，即使察觉了，也无视了。

「伊瓦雷夫伯爵，你开会迟到是怎么回事？」

「交涉没有用。迅速攻陷帝都就行了。」

回答弗尔的是雷欧・贝特鲁。

欧托特地传达卡姆伊的想法，莫迪亚尼会长很高兴。卡姆伊和自己的道路已经大不相同。莫迪亚尼会长原本这么认为，但是这次的大乱让他明白，虽然只有一根头发那么细，但卡姆伊和自己之间的联系并没有断。他很高兴。

「会使用治愈魔法。」

事到如今，史提芬皇太子不得不怀疑这场领民叛乱也是卡姆伊等人在背后穿针引线。如此一来，今后可能还有更多贵族家脱离。

史提芬皇太子只能答应伊瓦雷夫伯爵的要求。但是事情还没结束。

领民发动叛乱。超乎想象的大事让史提芬皇太子大吃一惊。

「你说什么？」

「如果没有居民的反对，就会这么做。但是不会变成那样吧？」

「在找借口之前，先为允许偷袭的不成熟感到羞耻吧。」

「也有人正面战斗，却被砍断双手双脚。」

史提芬皇太子的问题让部下无言以对。有叛徒。他无法当场说出这个可能性。那个叛徒或许就在现场。