進入地牢(6)

評估戰的流程是這樣的。

首先第一、第二小隊會同時進場。

不論是否返回，時間一到第三、第四小隊就會接着進場，如果找到評估戰的終極目標核心假體，評估戰就會自動結束。

原本每個地牢只會存在一個核心，但在評估戰中會給每個小隊各分配一個核心假體。

所以每個小隊的行進路線都不同。

名爲尚德的男子舉起手中的劍，指着身後的同隊成員，態度極其傲慢。

寬敞的通道足以讓十個成年男子並肩行走。

受驚的白夏恩踉蹌後退。

多虧如此，所有小隊成員都能從容通行。

希望他能有個好結果吧。

＂我們會全力抵抗的。所以姐姐。＂

＂夏恩，有什麼事嗎？＂

在分隊裏好感度早已跌至谷底的他，雖不值得費心搭理，但繼續這樣下去確實無法再探索了。

咕嚕嚕嚕―――！

洞穴內是未經修整的天然空間。

在洞窟中全速奔跑的韓松。

＂能，能！！＂

剎那間韓松停止了顫抖，兩人四目相對。

＂快閃開！！＂

與含着淚水的韓松灰色眼眸不同，白夏恩碧藍瞳孔中盈滿絕不放棄的意志。

＂靠，我新衣服啊……嘖！＂

看着真的只是來加油、揮着手離開的夏恩，我不自覺地露出了欣慰的笑容。

不自覺地皺緊眉頭周圍的空氣彷彿凝固了一般。過……那傢伙沒問題嗎？＂

＂嗚……嗚哇啊啊啊……！＂

清晰地傳來了利刃貫穿皮革的悶響。

全體隊員立刻進入戰鬥狀態。

＂夏恩！你沒事吧？！＂

這也難怪——從進入洞穴開始，韓松就始終跟在白夏恩身旁。

＂什麼？！核心就在眼前你要放棄？！＂

白夏恩突然——

回過神的韓鬆緩緩轉頭，看向扇自己耳光的白夏恩。

明明是想活出有價值的人生的人。

就在衆人因異常巨型的狗頭人女王登場而膽怯時——

她指着僵立不動的狗頭人問道，韓松害羞地點了點頭。

或許是洞穴的緣故，數量難以估量，無窮無盡的狗頭人嚎叫帶來了恐懼。

與廣闊洞穴規模極不相稱的稀少狗頭人數量，讓白夏恩湧起莫名不安。

韓松甚至沒聽完白夏恩下一句話，就徑直衝向出口。

而且聽說狗頭人通常羣體行動，可至今遭遇的狗頭人總共才五隻。

劇烈運動讓韓松泛起乾嘔，但或許因爲從早晨就緊張得沒喫一口飯，什麼都吐不出來。

魔物體內沒有魔力核心。

因爲足足八條性命都系在她手上啊…

即便是非獵手羣體，通過媒體傳播也對魔物信息頗有了解。

慌忙進入戰鬥態勢的第1分隊成員們。

＂嗚咽……那、那夏恩和其他人……！＂

隊長隱約明白她說的9;那傢伙9;是指剛纔破壞隊伍氣氛的尚德，於是壓低聲音只讓夏恩聽見：

而且不知爲何，這些傢伙的實力和訓練時遇到的完全不是一個級別。

＂嗯？我說錯什麼了嗎～？＂

作爲小隊唯一的感知系，她不前進的話其他人自然不能擅自行動。

雖然社會新鮮人的夏恩那丫頭覺得壓抑到難以忍受，但她堅信終會迎來撥雲見日的那天。

魔法系學員們一個接一個地抽出魔杖。

出現了第一個傷員。

＂哎呦~尚德先生辛苦啦。＂

雖說算是競爭關係，但畢竟一起相處了六天總有點情分在。

＂突然這樣成羣出現是想怎樣啊！！＂

＂可是劍…..！！＂

而在角落處，一個保齡球大小、不斷噴湧魔力的核心假體出現在眼前，發現它的全體隊員臉上都煥發出光彩。

韓松抬起頭，雖然淚眼朦朧看不清對方模樣，但光是聲音就足夠辨認了。

只有分不清是眼淚還是口水的透明液體滴落在地。

＂哈啊——！！＂

第一天主動舉手要當隊長的男人對包括我在內的所有隊員說完，我們就這樣跟着他深入洞穴。

＂不過是不是有點不對勁？＂

片刻之後。

＂不行。和其他人一起移動的話會被狗頭人拖住腳步的。但姐姐用固有魔法的話一個人足夠逃掉吧？不是嗎？＂

稍稍平靜下來後，隊長小心翼翼地向面前的白夏恩確認。

那股詭異魔力的真身。

＂先撤退再想辦法！！這樣下去會全軍覆沒的！！＂

其他隊員紛紛怒視着他。

以及至今未體驗過的壓迫感。

終於，一他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。！你沒事吧？！＂

喜悅轉瞬即逝。

＂景浩！！你沒事吧？！！＂

命中——！

＂先撤出去！在通道邊牽制邊移動，完全來得及脫身！＂

將劍刺入狗頭人女王的男子發出呆滯的聲音轉過頭。

不過畢竟是最後一批進來的。

伴着震耳欲聾的巨響，濃密土塵瞬間遮蔽了視野。

＂…….松兒姐＂

她被石塊絆倒重重摔在地上。

＂啊，好的……＂

＂數量怎麼會這麼多？！＂

＂那就更該撤了！！教官明明說過生存優先，這樣蠻幹反而會被扣分的！！＂

在獲得【形而上】這個固有魔法的同時，發現人們根本察覺不到它的存在，反而讓她對外界更加恐懼。

＂呀！髒死……不對，發生什麼事了？！！＂

＂所以姐姐要趕緊上去叫人過來啊＂

此刻正是平日魔力適應訓練大顯身手之時。

＂不行了！放棄核心立刻撤退吧！＂

嘎啊――！！

但清楚自己極限的白夏恩確信，再這樣下去自己也會出現魔力枯竭症狀。

虛情假意與謊言交織的現實。

噗嗤――！

這導致陣型徹底崩潰，剩餘隊員的怨聲越來越高。

＂沒有啦。就是想進去之前給姐姐加個油。姐姐！考試要加油哦！＂

＂有東西……不是狗頭人也不是核心……奇怪的魔力反應……＂

一個什麼都做不好的家裏蹲廢物。

＂先下手爲強懂不懂？這種事誰先發現誰就快準狠地解決掉。＂

雖然個體不強，但數量多到第一分隊明顯力不從心。

＂好了好了，兩位都別吵了，咱們和和氣氣地攻略下去吧。善花小姐也別對尚德先生太苛刻了。他多可靠啊？＂

強化系的先鋒們剛衝上前線，掩護射擊立刻跟進。

原本靠着視頻剪輯勉強維生，可最近負責的主播因醜聞停播，她也跟着失業了。

第一分隊成員們被狠狠砸在了他們背靠的牆上。

＂該死...！！情況不對勁..！＂

若附近真有巢穴就糟了。

韓松突然閃過這個念頭。

伴隨着貫穿血肉的聲音，一隻狗頭人應聲倒地。

與入侵者四目相對的狗頭人女王。

＂啊…！！＂

＂等、等一下！！尚德！！你這樣突然衝出去會……！！＂

它雖保有攻擊意圖，卻像被蛛網纏住般動彈不得。

換作平時早就放棄了，但這次就算心臟爆炸、肺部撕裂也必須跑下去。

轟——！！

然而最終還是。

不過一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。旁突然出現了一位紫發女性。

不是劃破皮革而是貫穿血肉的毛骨悚然聲響迴盪在整個洞穴。

＂太好了…總算成功了。＂

幾小時前還緊張兮兮的樣子，現在倒是完全克服了呢。

＂誒？難道這就是克琳姐說過的…＂

終於，一名看不下去的女性對他喊道。

不自覺地皺緊眉頭的白夏恩，死死盯着傳來異常魔力的方向。

＂已經有超過一半隊員喪失戰鬥力了！！光靠剩下的人根本不可能繼續前進！＂

身爲感知系的白夏恩也抽出魔杖加入掩護。

＂夏恩，帶路辛苦你了。接下來就交給我們……＂

隊長還算冷靜的判斷。

察覺到存在感時，身旁突然出現了一位紫發女性。

＂我、我一直都在夏恩身邊啊…！！＂

粗略看去確實可能誤認成狗頭人女王。

＂抽泣……嗚嗯....！＂

陷入絕境的白夏恩。

真快……還是說我們太慢了？

雖然能適用魔石柔道的魔物極爲罕見，但幸運的是狗頭人正是其中之一。

對魔物而言，魔石相當於心臟，操控它就等於直接支配魔物的肉體。

＂那玩意兒哪裏像狗頭人女王了？！體型都快趕上大象了！！＂

默默走着的白夏恩微微回頭，小聲問道。

＂夏恩，快到了吧？＂

白夏恩本能地發出警告，但塵埃中早已浮現出逼近的巨影。

她無法正常呼吸，心臟開始瘋狂跳動。

＂呃啊….！＂

＂好啊，夏恩你也要加油。＂

＂誒？您說那是狗頭人女王？＂

白夏恩一記耳光抽得韓松腦袋猛地偏轉。

不過一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。噗嗤――！

她的固有魔法就像無法自主控制的被動技能。

恐懼到幾乎要癱坐在地的白銀花強作鎮定，輕聲呼喚身旁的韓松。

＂就是啊！！都是這種莽夫害得我們全要完蛋了！！＂

韓松被突出的石塊絆到腳，整個人重重摔在地上。

＂所有人集合！！＂

＂狗頭人的『數量』啊。感覺比實訓時少太多了？＂

韓松在狗頭人羣中反覆嘗試數十次後，終於取得了成果。

＂哈！果然沒什麼大不了的嘛？不就是塊頭大了點，跟周圍那些雜種狗有什麼區別！喂！！我說什麼來着！別慫啊……..等等？這怎麼回事…..呃啊…！！＂

取而代之的是名爲魔石的器官，魔物通過它來生成魔力。

兩人的爭執愈演愈烈，身爲隊長的男子出面調解，但情況並未好轉。

白夏恩這才後知後覺地嚇了一跳。

白夏恩甚至覺得，能識破覺醒者謊言的能力，或許正是神明爲了幫她突破這令人窒息的現實而賜予的禮物。

＂呀啊..！＂

＂不是你自己擅自衝出去解決完，現在還有臉說這種話？！＂

但狗頭人女王迅速揮動利爪，男子的頭顱隨之消失，慘叫自然戛然而止。

＂那傢伙到底要逞強到什麼時候？！隊長！！乾脆丟下那混蛋我們自己撤吧！！＂

確實成功延緩了衝鋒中狗頭人的步伐。

最終下定決心的白夏恩，忽略掉散發詭異魔力的方向，朝着感應到核心假體魔力的方位前進。

與普通狗頭人相似的外形卻擁有相對龐大的身軀。

走了相當一段時間後，

他本該有右肩的位置空空如也，猩紅鮮血正噴湧而出。

＂嗯，快到了。不過……那傢伙沒問題嗎？＂

千篇一律的通道景象消失，眼前豁然開朗。

沒有回應。

只是其他人都沒察覺到罷了。

＂到底什麼時候纔是個頭？！我的魔力已經...！＂

＂比起這個…這些是姐姐做的嗎？＂

既冰冷又灼熱的矛盾感覺。

＂當然啦！夏恩也要記住哦，職場生存最重要的能力不是增加同伴，而是減少敵人。＂

這過於刺激的感知令她無法忽視，白夏恩停下了腳步。

＂就他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。隊長！！乾脆丟下那混蛋我們自己撤吧！！＂

當它用雙足站立時，本就龐大的身軀更顯巍峨。

＂啊啊啊啊啊──！！＂

咕嚕嚕――！

＂哇……那您之前都是故意配合她的嗎？＂

雖然現在就想衝到入口喊人，但身體已經不聽使喚的韓松只能不停地流淚。

＂夏恩小姐，怎麼了？＂

當視線齊平的瞬間，狗頭人直取她的後頸，她因恐懼緊緊閉上雙眼。

雖然可以另謀出路，但失業打擊太大導致她很久都接不了剪輯工作，這才把之前拖延的獵手註冊給辦了。

即便隊長主張撤退，仍有男子獨自前去回收核心。

＂說實話那種性格雖然讓人心累，但只要順毛捋就很容易利用呢。所以別把嫌棄表現得太明顯啦。＂

更重要的是——

但第一分隊裏有個人顯然不滿這種狀況。

由於經常出現用我書源還貼臉跳大罵我他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。片刻之後。

遲來意識到自己整條右臂消失的男子發出慘叫。

白夏恩的體力開始逐漸流失。

在化作修羅場的洞窟中，唯一能感知魔力的白夏恩最先明白巨響的緣由。

十人左右的腳步聲在洞穴中迴盪，期間不時傳來小規模的喊叫聲和金屬碰撞聲，看來其他區域已經開戰了。

＂嗯？哪裏？＂

至少沒有像實習時那樣同時遭遇十隻狗頭人的襲擊。

-哦哦…！終於..！

白夏恩緩緩睜眼，只見近在咫尺的狗頭人低吼着僵立原地。

所以普通民衆多少都知曉魔物的樣貌特徵。

＂這附近該不會有什麼9;巢穴9;吧？！＂

五分鐘後，洞穴深處傳來狗頭人的嚎叫。

剛滿二十歲就覺醒的韓松。

居然拋棄了比自己年幼卻一直照顧自己的白夏恩，獨自逃跑了。

＂哈啊…！哈啊…！＂

＂哈……媽的到頭來全得靠老子。那老子這就去速戰速決，你們給老子撐住了！！＂

＂喂隊長！現在幾乎就我一個人在打，這像話嗎？＂

白夏恩緊緊握住韓松顫抖的手。

＂看那邊！他已經回來了！所以快做好撤離準備…！！＂

和其他人懷揣正經夢想不同，自己成爲獵手的理由就是這麼膚淺。

＂那我們也進去吧。＂

高度也輕鬆超過了五米。

＂等等，那該不會是狗頭人女王吧？！＂

最基礎的魔法[魔力彈]雖因熟練度不同殺傷力各異，但至少能有效阻滯目標行動。

這就是白夏恩今後必須生存的世界。

倒也不用太着急。

前排一名被咬住腳踝的隊員發出痛苦的慘叫，目睹這一幕的其他隊員瞬間陷入恐慌。

轉眼間狗頭人羣就被消滅殆盡。

＂是這樣……嗎？＂

＂既然是女王？那就是這羣狗崽子的守關者吧！只要幹掉它剩下的就會自己逃命！！＂

最終韓松被負罪感和自我厭惡徹底擊垮了。

＂啊….嗚….呃…＂

突破狗頭人羣獨自奪得核心的男人，意氣風發地站在狗頭人女王面前。

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只顧朝着自己來時的方向前進。

＂呀啊…！！＂

她停步的瞬間，後方整支小隊同時靜止。

男子用盡全力想抽回長劍，劍身卻紋絲不動。

當她試圖站起來繼續逃跑時，腳踝傳來鑽心劇痛——看來是徹底扭傷了。

通過最大限度減少不必要的魔力消耗，只使用必要量的魔力，白夏恩比任何人都能堅持得更久。

＂咦？松伊小姐？！你怎麼在這裏哭啊？！！＂

魔石柔道是一種通過外部干涉操控魔物體內魔石的技術。

良久未覺痛楚。

＂就爲了這點事跑過來啊。＂

＂咦？那剛纔去取核心的人……＂

所以韓松壓根沒想過要當獵手，只是衝着成爲獵手能享受的免稅優惠罷了。

＂喂，太磨嘰了吧？直接衝過去不行嗎？不是說沒我也能搞定嗎？＂

握着魔杖的手開始顫抖，視線也逐漸模糊。

＂尚德先生！請等一下！！＂

更蹊蹺的是，這五隻還是在不同時段分別現身的。

＂哈！慫個屁！！說到底不過是E級魔物！＂

咚！咚！咚！

那身影不是別人，正是夏恩那丫頭。

因爲肯定會發生可怕的重大事故啊。

＂嘿嘿。好～＂

走了好一陣子，前方出現了岔路，有人朝位於隊伍最末尾的我們小隊走了過來。

＂就、就一起……！逃走吧……！！＂

＂尚德！！快躲開！！＂

姍姍來遲的隊長確認白夏恩狀況時，看到靜止的狗頭人愣了一瞬，隨即用長槍補上最後一擊。

枕邊傳來熟悉的少女音。

-現在只要逃出去就完事了！

學生時代被霸凌是家常便飯，連和別人對視三秒都做不到的膽小鬼就是韓松。

韓松覺得這樣的自己簡直窩囊透頂。

如果神明真的存在，此刻的韓松最想說的就是感謝。

＂什麼情況？＂

上一次拼到喘不過氣是什麼時候了？

正沉浸在雜念中的她突然感知到異常反應。

隨着數量增多，韓松的負罪感也越來越沉重。

＂啊，那你是說我們無能咯？！！＂

＂哈啊…！咳咳！咳咳！＂

伴着地動山搖的腳步聲，猩紅目光撕裂煙塵直衝而來。

滿腹委屈的韓松不自覺地提高了嗓門。

一隻狗頭人衝破戰線朝白夏恩撲來。

對自由職業者韓松來說，免稅簡直是甜蜜的誘惑。

儘管隊長保持着樂觀態度，白夏恩心中仍殘留着不安。但既然什麼都沒發生，或許真是如此也未可知。

＂嗯……說不定只是我們剛好走了狗頭人稀少的路線？就當是我們運氣好吧。＂

當她試圖站起來繼續逃一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。沒有回應。

正當隊長竭力安撫衆人時——

男子吐氣開聲，長劍直刺狗頭人女王腹部。

＂啊…….？＂

一直在地牢安全區等待的我和小隊成員們一起抵達了評估用洞穴。

＂這裏就是評估用……＂

和之前進行戰鬥訓練的洞穴不同，評估用的洞穴像蟻穴一樣四通八達，需要長時間的探索。

＂對、對的…雖然花了不少時間適應，但總算掌握訣竅了…＂

比起劫後餘生的慶幸，更困惑於現狀的白夏恩耳畔，響起了早已遺忘的聲音。

越是接近巢穴，狗頭人就會越狂暴兇殘。

不知何處開始傳來狗頭人的嚎叫聲。

作爲靈性器官的魔力核心不可視，而魔石則像寶石般存在於魔物體內的某處。

魔法系學員最先出現魔力枯竭，掩護火力減弱後強化系學員的壓力驟增。

終於抵達評估戰最終目標的第1分隊，已然陷入慶典般的氛圍。

＂大家冷靜！！從某種角度看這或許也是測試的一環！＂

踢踏―踢踏―踢踏―

＂嗚哇啊啊啊……！！緋紅小姐！！＂

＂姐姐聽我說。再這樣下去大家都會死的。＂

似乎有事找我，一看到我的臉就容光煥發。

奔跑途中幾次遭遇狗頭人羣，她都毫無反應。

力道大得打人者的手掌都隱隱發麻。

明明曾是滿懷夢想的人。

一隻狗頭一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。是口水的透明液體滴落在地。

持劍男子不耐煩地甩着染血的長劍，第四小隊第一分隊的隊長見狀露出滿意的表情走近他。

這或許算是忠告，但間接體會到社會陰暗面的白夏恩只能露出苦笑。

隊長最先對白夏恩的異常舉動發問。

前排戰士趁機將失去平衡的狗頭人劈倒在地，後排魔法系學員們則切換目標重複着相同動作。

入口處源源不斷湧出的狗頭人。

韓松早已被這血腥場景嚇得魂不附體。

＂要是駕駛員沒看見我直接開過去的話……或者公會同伴朝我所在的位置發射魔法的話……＂

剎那間洞穴整體都在震顫的破壞性威力，讓所有人屏住了呼吸。

將陣型轉移到牆邊後，前排隊員一邊保護傷員和後排出現魔力枯竭症狀的同伴，一邊投入戰鬥。而魔力尚有剩餘的白夏恩獨自承擔起掩護任務。

與至今感知過的核心假體反應天差地別。

最終，尚德咂了咂舌，丟下一句9;那剩下的你們自己看着辦吧9;，徑直走到隊伍最後，事情就此告一段落。

魔力核心與魔石的關鍵區別在於形態——

那個一直在前線鬧騰卻擅自退到最後的男人，用不滿的表情瞪着白夏恩。

＂嗯…是緋紅小姐教的『魔石柔道』…＂

白夏恩見到韓松雖然欣喜，但還是優先確認起現狀：

所幸第一分隊的人千鈞一髮之際躲開了。

＂咦、咦？！松兒姐？！你剛纔去哪了啊？！＂

＂難怪進展這麼順利！魔法系的各位！能掩護嗎？＂