16-2

「……真好喫。」

「嗯。這種脆脆的口感真有趣。這個，嗯，啊嗚，嚼嚼嚼，嗯，讓人食慾大開吶！」

布羅洛特也張大嘴巴咀嚼着米飯和蒟蒻。或許是覺得蒟蒻的口感很有趣，他再次把蒟蒻單獨送入口中，看起來很開心。

「大哥，這個肯定能賣出去。」

從平底鍋裏再盛了一碗飯的蘇蘇一臉認真地說。

你懂了嗎，蘇蘇？

你發現蒟蒻可以做成各種料理了嗎？不愧是蘇蘇。

「這、這真的很好喫嗎？」

科波拉族的鄉土料理？還是緊急糧食？雖然搞不太清楚，但比起大量把噗噗陸龜——也就是外觀像西瓜蟲的生物磨碎後做成丸子的食物，這個好喫一百倍。抱歉啊，科塔羅。看來我這輩子都無法喜歡上噗噗陸龜。

在高濃度魔素當中，我們把我的特製結界魔石裝在裝備的一部分，各自張開結界，沿着階梯往上爬。

「蒟蒻……」

魯卡魯大概感受到薩巴拼命的心意，他放開我的長袍，拿起叉子。他單手拿着絲絲幫他裝的盤子，用叉子叉起食物。

「蒟蒻，蒟蒻……」

我原本以爲只要飄散美味的飯菜香氣，軟呼呼就會不知從何處現身，但他到現在還沒來。難道軟呼呼也無法輕易進入這座塔嗎？

這座島的象徵是紅色的巨大珊瑚塔。

他害怕得像是喝下了毒藥，但突然睜大眼睛，眨了三次眼。接着一百八十度轉身，把空盤子遞給躲在長袍後面的魯卡魯。

薩巴興奮地扭着身體，逼近魯卡魯。魯卡魯睜大溼潤的雙眼。

階梯這麼寬，高度絕對有東京鐵塔的兩倍。

「不喜歡可以吐出來哦？」

「札帕有幫忙數，階梯已經超過八百階了。我的包包裏有紅色鳳梨，只要去對面階梯那邊，把那邊的紅色鳳梨採下來，就是第九百階。再怎麼說，這座塔都不可能這麼高。」

我拿出裝着哈笛茶的水壺，遞給薩巴。

克雷和布洛萊特打頭陣爬上樓梯，絲詩會打倒會妨礙到兩人的小型怪物，我則殿後把三人沒撿到的怪物們裝進包包裏，這是我們蒼黑之團的固定模式。

我很好奇紅色蒟蒻和白色蒟蒻的味道是否相同，一邊支援克雷他們的戰鬥，一邊修復階梯，同時拼命在腦中思考蒟蒻料理的菜色，也不忘採集紅色氣球海鞘。支援戰鬥可不是順便的哦。

進入塔內看到螺旋階梯的瞬間，我獨自感到厭煩地想着「要爬這個嗎」。

我從包包裏拿出裝在木碗裏的炸豆子，和五分鐘就喫光的薯片盤子交換。

「～～～～！」

＋　＋　＋　＋　＋

蘇蘇將炸薯塊放進路卡爾和薩巴的嘴裏，自己也抓了一塊，不安地俯視樓下。

等三人到齊後，我再次取出浮游絨毯，進入第二次休息。

然而，我一打算注入魔力，魔礦石就發出啪嘰一聲消失了。

馬德烏斯似乎聽不懂循環這個詞。看到克雷和比一臉難以啓齒地噘起嘴巴，我拼命忍住笑意。

算了，現在想不在場的馬神大人也沒用。說起來，那位神明本來就反覆無常。

視海怪的味道而定，我得帶去魷魚乾製造工廠纔行。

薩巴結巴地複誦了好幾次蒟蒻，凝視着自己盤子裏的炒牛蒡。

魔素濃度越高，怪物就會越兇暴，對魔素沒有免疫力的人只要吸幾秒魔素就會陷入急性魔素中毒症。

這種豆子很有嚼勁，營養價值也很高，鹽一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。雷斥責，布洛萊特沮喪地邊反省邊喫豆子。

我詢問正在喫豆子的薩巴，他眨了眨圓滾滾的眼睛，視線忙碌地四處遊移。接着他將身體扭了一百八十度，纏住魯卡魯的脖子。

因爲他的搭檔薩巴都說很好喫了。

畢雖然已經擁有成龍的戰鬥力，但因爲身體巨大，所以維持幼龍的模樣。我曾希望畢不要一直維持小隻的模樣，不然很難一起旅行，而它實現了我的心願。成龍模樣的畢雖然帥氣，但外觀感覺就像災厄黑龍，有點嚇人。

不不不，先別管這個。

不過這個階梯究竟要爬到什麼時候？是不是該休息第二次了？

「塔的主人……就是召喚路卡爾的神明嗎？」

「如果是在同一個地方不斷重複，我們應該是被迷惑了吧。」

薩巴的臉被淚水和鼻水弄得溼答答的。

爲了不妨礙戰鬥，通訊石都加工成可以掛在脖子上的樣式。

碧基本上是自由行動。因爲她比任何人都還要警戒心強，而且能最快察覺到強敵的氣息。她會隨心所欲地參加戰鬥，或是把撿到的素材拿給我，讓我誇獎她，相當忙碌。

「是誰在迷惑我們？嚼嚼。」

簡直就像有人在妨礙我與外界取得聯繫。

「噗呼，啊啊啊——呃——該怎麼說明纔好？原理我不清楚。但是，這座階梯每一百階就會回到相同的地方……大概吧？」

他應該是抱着必死的決心吧。淚水從緊閉的雙眼溢出。

據說塔頂有神明，但因爲長期封閉，塔內充滿了高濃度的魔素。

我們爬過的樓梯數量並不正確。因爲途中也有崩塌的樓梯，我也會用魔法讓牆壁隆起，臨時製造或修補樓梯。

我將手伸進包包裏，發現紅色氣球海鞘確實有八個。正如薩巴所說。

我將腦內完成的巨大魷魚乾妄想趕出去，試着啓動自己脖子上的通訊石。原來如此，完全沒有反應。

蒼黑團之中最強的就是畢，畢若以成龍的模樣使出全力，巨大的紅色高塔就會灰飛煙滅。不，畢的力量甚至足以消滅這個奇沃託斯・德魯布隆王國。我家的孩子真厲害。

說得也是～

布洛萊特真的是，到底要我說幾次，戰鬥時不要一直被怪物的神祕液體噴到啊。雖說戰鬥服上裝了各種抗性魔石，但看起來還是很髒。

我從包包裏拿出小祕銀魔礦石，什麼也不做，魔礦石就維持原樣。

上次休息大約是一個小時前，所以他們三人應該不怎麼累。但是，如果不頻繁休息，集中力會持續不下去。

克雷將沾在槍尖的神祕汁液一揮甩掉，將長槍變成紅色筒狀物背在背上。

我低聲這麼說完，停在不過這一切都已經不重要了。，不然很難一起旅行，而它實現了我的心願。成龍模樣的畢雖然帥氣，但外觀感覺就像災厄黑龍，有點嚇人。

「我們覺得，這座螺旋階梯應該是在循環。」

在我傻眼之前，克雷狠狠瞪了布洛萊特一眼，布洛萊特躲到絲詩背後。布洛萊特有三分之二的身體露在外頭。

而畢無法感應到這股氣息的來源。

外觀大概比東京鐵塔大一點，但比東京晴空塔低一點，我悠哉地這麼想着。

「循環？」

「琉、琉堤卡拉拜託吾的，吾有什麼辦法！他要吾告訴他吾打倒了什麼怪物，吾要炫耀一番！」

而且螺旋階梯的踏面比一般階梯還要寬。就連以長腿自豪的我，每爬一階都得張開大腿。也就是說，非常難爬。

魯卡魯抓着我的長袍，緊張地看着薩巴，薩巴張大嘴巴，把盤子一傾，一口氣把炒牛蒡喫光。

「意思是我們在不斷爬上相同的階梯嗎？」

東京鐵塔的樓梯約有六百階，以大人的腳程來說，大約十二分鐘就能爬完。不過還是要看個人的體力和持久力。

布羅洛特也張大嘴巴咀嚼着米飯和蒟蒻。或許他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。慧的某種存在搞的鬼。

「嗶……」

雖然沒有根據，我還是試着說出口。

然而，如果是在同一個地方不斷重複，應該不可能只爬了一百階就看不見塔的一樓部分。

「循環？」

克雷一把抓起炸薯塊扔進嘴裏。

「如果有人叫我喫我討厭的蟲，說很好喫，我也會抗拒。所以你不用勉強自己喫。不過，這是很好喫的食材。不是會傷害魯卡魯的椪碰蛇蛇，只是蒟蒻而已。」

順帶一提，雖然我會使用浮游魔法，但無法上升。

坐在魯卡魯腿上，跟魯卡魯一起眼睛發亮地觀看克雷他們戰鬥的薩巴扭動着細長的身體，閉上眼睛，將小手的手指一根根折起。當雙手的手指折到八根的時候，她猛然睜開圓圓的眼睛。

這種豆子很有嚼勁，營養價值也很高，鹽分也偏重，因此在貝爾卡伊姆也被當作冒險者的保存食品販售。

被討厭在戰鬥中思考其他事情的前騎士克雷斥責，布洛萊特沮喪地邊反省邊喫豆子。

「魯卡魯，不用勉強自己！」

如今那已成了令人懷念的回憶之一，不過我還記得赫斯達斯在那之後仍維持毛蟲的模樣，吵着要我幫他打造新的赫斯達斯專用機器人偶，還催促我叫地下墳墓的守墓人利琵想想辦法。我一點都不想回憶起這件事。

「……先不說食材，你忘了洗澡吧。」

飄浮在克雷頭上的哈姆斯們，露出不知道在想什麼的平靜表情。

「別問我。」

我低聲這麼說完，停在我頭上休息的畢回問我：「有嗎？」

告訴他已經不需要害怕了。

我指着對面的階梯這麼說，又感覺到某人的視線。

在戰鬥中搞什麼鬼啊？就算再怎麼遊刃有餘，戰鬥中也要專心戰鬥。

蘇蘇將飛鏢狀的鋒利小刀扔向類似紫色海蔘的魔物，不知是反作用力還是魔法的力量，她穩穩抓住飛回來的小刀，將被刺中的海蔘放進掛在腰間的束口袋裏，同時走下階梯。她打算喫那個海蔘嗎？

「這個啊，感覺很像克雷試煉的那個，類似地下墳墓的地方。」

比用雙手摸着自己的頭，一副很不舒服的樣子。他和我一樣感覺到某種東西，而且感到不快吧。

「這個！這個這個！魯卡魯，魯卡魯，你也喫喫看！我第一次喫到這麼有趣的食物！椪碰蛇蛇好好喫！」

告訴他不要害怕椪碰蛇蛇。

克雷雖然能將魔力注入長槍，卻無法使用將火焰或冰塊具現化進行攻擊的魔法。

「戰鬥中別想其他事！」

但不曉得是濃密的魔素從塔的上層降下來，還是從牆壁滲出，現在就消除各自展開的結界魔道具效果還太早。

「這只是其中一種可能性。從外面看到的赤珊瑚……這座塔雖然巨大，但感覺比東京鐵塔……呃，比我想像中的階梯數量還要多。」

「變成消耗戰就傷腦筋了。雖然包包和馬車的保存庫裏有堆積如山的食材，但要是不能洗澡，我可是會死的。」

身爲長命種的高等精靈布洛萊特竟然會感受到死亡，她究竟經歷了多麼恐怖的體驗？不過她也笑着說，那或許也是寶貴的經驗。

比用雙手摸着自己的頭，一副很不舒周圍的空氣彷彿凝固了一般。什麼也不做，魔礦石就維持原樣。

「知道了～」

那是貴重的祕銀魔礦石耶！波爾先生給我的祕銀魔礦石，我到處使用，卻完全沒有減少！

「不能用你的魔法解決這些幻惑嗎？這樣下去沒完沒了。」

螺旋階梯被黑暗籠罩，什麼都看不見。我探頭往階梯下方望去，只見長着鮮豔海藻與珊瑚的漆黑牆壁無止盡地延伸。

「你覺得我會忘記嗎？我想洗澡啊。總之先爬一千階看看，如果一千零一階還是出現紅球紅花，再想辦法。有沒有……能反彈幻惑魔法的魔法？」

「說得也是。我也覺得紅色的氣球海鞘會定期出現。」

「折磨魯卡魯的可恨椪碰蛇蛇，竟然！竟然被做成這麼好喫的料理！魯卡魯，魯卡魯，你也，你也……！」

「吾想從剛纔開始就將吾殺死的怪物數量告訴琉堤卡拉，但不管注入多少魔力，它都不動。」

地下墳墓裏有好幾項試煉，用來測試勇猛的蜥蜴人的戰鬥能力和精神力。

「克雷斯頓從不無視琉堤卡拉的任性，所以才說得出這種話！後果很嚴重哦！吾打倒了三隻巨大海怪，原諒吾吧！」

不愧是蒼黑團的首領，即使我說明得不怎麼清楚，他似乎也理解了我想表達的意思。

我有交代她們如果戰鬥起來遊刃有餘，就不要把怪物丟着不管，而是要全部裝進束口袋裏。畢竟我沒辦法一一調查哪種怪物會變成什麼素材。如果這裏有味噌口味的怪物，就算那是腦漿、心臟或內臟，我也會把它磨成泥狀，讓它失去原形後再喫掉。外觀不是問題。不過如果是昆蟲，就算有味噌口味，我也喫不下去。就算磨成泥狀也不行。昆蟲全都不行。

有翼人居住的浮空島，基沃特斯・德魯邦王國。

只有紅色大王花會定期出現，樓梯的崩塌和龜裂則是隨機發生。

我試着製造通訊石，魔力卻煙消雲散。

由於我這個天然高濃度魔素淨化機待在這裏，塔內部的魔素濃度正逐漸變淡。

根據曾經歷過急性魔素中毒症的布洛萊特所說，會變得無法呼吸，內臟彷彿被緊緊抓住般痛苦，腦中意識到死亡。

有翼人居住的浮空周圍的空氣彷彿凝固了一般。滅。不，畢的力量甚至足以消滅這個奇沃託斯・德魯布隆王國。我家的孩子真厲害。

有翼人居住的浮空一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。樣籠罩在黑暗中，無法得知目的地。

「魯卡魯，我們不會勉強你。」

「怎麼了，啊！」

我們在一旁看着，魯卡魯閉上眼睛，把炒牛蒡送進嘴裏。

有翼人神明使用帕歐涅的身體，要魯卡魯到塔頂等他，所以我們纔會像這樣爬這座塔。

兇猛的怪物幾乎都是能喫的海產類周圍的空氣彷彿凝固了一般。，啊！」

克雷抬頭仰望上方，但塔頂還是一樣籠罩在黑暗中，無法得知目的地。

「……已經爬了六百階了。」

「我有在數！每數到一百，就會有紅色的氣球海鞘貼在牆上，我想說不能讓魯卡魯看到。」

四周有這麼多魔素，通訊石不可能因爲魔力不足而沒有反應。

「怎麼了！」

因爲有某種東西阻擋，讓我無法作弊，只能一邊打怪一邊爬樓梯。我感嘆地想着。

這肯定是超越人類智慧的某種存在搞的鬼。

「哎呀，一口氣喫下去會噎到的。」

我從包包裏拿出一個剛纔驗證時每一百階就會出現一次的紅紅鳳梨，路卡魯瞬間露出害怕的表情，但又像是認定那是美味食材般瞪着鳳梨。雖然幼兒瞪人只會讓人覺得可愛。

用清潔魔石把全身弄乾淨的布洛萊特也進入休息用結界後，我將切成大塊的炸土豆——薯條——滿滿地放在大盤子上，盤腿坐下開始說明。

我從包包裏拿出一個剛纔驗證時每一百階就會出現一次的紅紅鳳梨，不過這一切都已經不重要了。，自己也抓了一塊，不安地俯視樓下。

「克雷、布洛萊特，你們冷靜點。喫點豆子吧。」

這是把類似鷹嘴豆的豆子油炸後灑上鹽巴的點心，在托爾米村深受酒鬼們的喜愛，當作下酒菜。構思、命名者是我。

布洛萊特、蘇蘇和克雷紛紛擔心魯卡魯，但我並不感到不安。

薩巴喝了一口水壺裏的哈笛茶，閉上雙眼，默默地咀嚼。

「雖然吾覺得問兄長或尤古魯的某人比較快，但通訊石不聽使喚。」

「明明是神明叫我們帶魯卡魯來的，現在卻要測試我們？爲什麼啊？」

魯卡魯一定也會喜歡。

「蒟蒻。」

我將視線移向布洛萊特，布洛萊特似乎想說些什麼，嘴裏卻塞滿了薯條。她猛然驚覺，拿起水壺裏的哈德茶大口喝下，喘口氣後拿起掛在脖子上的通訊石。

絲偷偷沒聽過克雷試煉的那個，因此我告訴她克雷故鄉的地下墳墓試煉。

「爲什麼呢？可能是要測試我們夠不夠資格當魯卡魯的同伴？薩巴知道些什麼嗎？」

兇猛的怪物幾乎都是能喫的海產類，所以九成已經收進各自掛在腰上的魔法布袋裏了。

「布洛萊特！用清潔魔石把全身弄乾淨後再過來！你們到底要怎麼做纔會從頭到腳都沾滿黑色汁液啊！」

從我的頭上滑到肩膀上的薩巴，探頭看着裝了炒牛蒡的平底鍋。原本白色的蓬蓬角兔變成灰色，而且因爲切得很細，已經看不出原形。

他想用盡全力的笑容和喜悅傳達給魯卡魯。

「克雷！蘇蘇！我有件事想問你們！」

「布洛萊特，喫完再說話。我不是給了你裝有熱茶的水壺嗎？如果有人在迷惑我們，犯人就是這座塔的主人吧。」