末　鄉下大叔請喫飯

「歡迎光臨，兩位嗎？」

「啊啊，對。」

「瞭解，請往桌子座位這邊喔。」

裝設在餐廳入口門上的鈴鐺「鏘啷鏘啷」作響。

露西從前的房子如今已是我新的住居，從新家走一小段路就能抵達這個地方。看來住家附近和我推測的一樣，在中央區中也算是有點幽靜、以住宅爲主的地區，只要稍微走段路就會有好幾間像這樣的店家。

我現在走進了當中看起來有點高級的店家。不同於先前住旅社時常去的酒館，從店門的作工來看就是截然不同。我隨意環視四周後，發覺吧檯和桌子座位都坐着散發高雅氣息的客人，各自喫着眼前的料理。

不知能不能說是理所當然，但這裏確實不同於平價酒館，店家和顧客都散發出絕佳的氛圍。店內相當熱鬧，卻不太會讓人感到煩躁，可說是熱鬧得很愜意。

「好了，我們到桌子那邊去吧。」

「喔、喔……」

繆伊在入口處看見店內裝潢後畏縮不前，我因而帶着她走進店內。

我這次之所以特地來到這樣的餐廳，主要是爲了繆伊。說是要慶祝我們住在一起……也不太對，總之是要慶祝她展開全新的人生。

我覺得還是要讓這樣的活動成爲美好的回憶，所以纔像這樣挑選了有點高級，但又不會太過嚴肅的餐廳。

在此之前的她，肯定留下了非常多不堪回首的回憶。我無法消除她那些負面往事，但今後想幫她創造更多更多美好的回憶。雖然這種想法只是大叔我的一廂情願就是了。

順帶一提，這間餐廳是露西告訴我的。這也是沒辦法的事情，畢竟我對附近這一帶完全不熟。

「哈哈哈，只是喫個飯而已，妳用不着那麼緊張。」

「因、因爲……」

已在桌子前坐下來的繆伊，明顯是坐立難安。

想想也是，她之前應該沒有機會來到這樣的地方。不過我也是因爲這樣，所以纔會帶她來嚐鮮。

我絕不是爲了要捉弄她，不過看到她這種反應，我的心情也會跟着變得很平和。

「那麼，要點什麼呢？」

繆伊可能是被我這麼一說才第一次發覺，自己原來在狼吞虎嚥，因而把臉撇向一旁，像是在掩飾自己的難爲情。

「那個，我不太會表達……就是覺得和大叔你一起喫飯好像也不錯……所以，給你。」

繆伊狼吞虎嚥。她以驚人之勢不斷把肉塞進嘴裏咀嚼，現在卻突然停止喫東西的動作。

首先直接先喫一口。

停止用餐的繆伊是想到什麼事情嗎？開始用不熟練的手法，把一塊切好的波亞肉移到我的盤中。

「……嗯。」

這間餐廳的主要菜色是肉品料理，炸物的品項好像也非常豐富。

不過，我已經決定用炸物來當今天的主菜。這種連我平常也沒在喫的料理，從前過着那種生活的繆伊更不可能喫過。正因如此，我希望她在今天這種日子，能盡情享受可口美食。

炸物顧名思義就是用了非常多油烹調而成。大量用油的餐廳並不多見。我在居住旅社期間時常光顧的酒館提供的菜色，主要是燉煮料理與燒烤料理。

小孩子基本上都很可愛，即使我們只是文件上的關係，但只要是親自照顧的孩子，這樣的感慨只會更加深刻。現在我開始有點能體會，我家老爸想趕快抱孫子的心情了。他在我出生時應該也有相同的感受吧。

波亞是種中型動物，之前和可露妮及菲瑟爾好在西區散步時也享用過。當時喫的是串燒，這次則是炸餅。不知道味道如何，希望能讓我們確實品嚐到波亞這種肉的潛力。

「是吧？」

我們各自拿着杯子和啤酒杯，「叩」地相互碰撞。在這股碰撞力道下，啤酒泡沫還搖晃到從啤酒杯邊緣稍微溢了出來。

不久後服務生拿來的是，裹覆着金黃色面衣的波亞炸餅。

如果是哈爾葳女士，可能已經訓斥一、兩句話了。但我不知爲什麼，連她這種模樣都覺得可愛。

「那麼我要點這個未調味的炸山菜，還有燉蕈菇。」

不久後未調味的炸山菜，還有燉蕈菇上桌了。

唔嗯——這味道實在太棒了，和啤酒也是絕配。炸物果然有益身體。

「那個，我……除了和姐姐以外……從來沒和其他人像這樣一起喫過飯。」

「妳已經喫飽了？」

哈哈哈，看來誰都無法抵抗食慾。

不過她的手仍舊沒有停止動作。

「喔喔喔……嗯，真好喝。」

「……是喔。不挑食是好事哦。」

她戰戰兢兢的把波亞肉放進嘴裏，接着咀嚼一次、兩次期間，表情逐漸顯得驚豔，最終甚至變成大喫一驚的模樣，感覺一沒控制好還會當場情緒失控。

「那麼繆伊，爲了妳的嶄新生活，我們乾杯。」

「繆伊，妳也趕快喫。」

「……嗯。」

此外我剛纔在喫未調味的炸山菜時，也覺得餐點中幾乎感受不到有油耗味。果然都市的店家從使用的食材開始就不同了。如果一直都只住在鄉下，絕對不會有機會喫到這種人間美味。

「我、我喫什麼都可以……」

不一會兒，店員拿着飲料過來。一杯是木製啤酒杯裝得整杯滿滿的啤酒，一杯是裝在一個小了兩圈的杯子裏的葡萄汁。

「總之，先從簡單清爽的開始喫吧。繆伊，妳有討厭喫的東西嗎？」

繆伊把波亞肉放進我的盤中後，含糊地說了話。

「讓你們久等了。」

「妳慢慢喫沒關係，燉菜不會跑掉的。」

我或許對她，不對，是對她姐姐的事情感到愧疚，所以我也稍微察覺到我比自己想的還要偏袒繆伊。

「……吵、吵死了。」

看我大啖山菜的模樣應該很無趣。繆伊原是望着放在面前的燉菜發愣，但在某一瞬間露出下定決心般的表情，用湯匙舀起燉菜送進嘴巴。

繆伊的果汁幾乎見底，所以我順便續杯飲料。

繆伊看到這道炸餅後的表情也是很誇張。

「……給你。」

「……沒有，我什麼都喫，從以前到現在都這樣。」

我將啤酒喝下肚，喝酒的動作雖然稱不上優雅，但不會顯得突兀。

「……！……！！」

山菜大概也喫完了，繆伊的燉菜就算擺着，應該也不用多久就會見底。

放入嘴裏才咬一下，堪稱暴力衝擊的肉及油脂甜味，瞬間攻佔整個口內。我用自己的牙齒咬開充滿嚼勁的肉後，釀成了一場美味更升級的肉汁風暴。感覺一不小心就會燙傷嘴巴的熱騰騰肉汁，正在狹窄的嘴裏肆意大鬧。

我們的初次相遇確實不太正常，成爲監護人的始末也很難稱得上是正當。

這種喫法絕稱不上高雅，只能說是狼吞虎嚥。湯匙握法也不正確，還一邊喫得「喀洽喀洽」作響，一邊輕輕把燉菜送往嘴中。

「哼。」

「好的。」

唔嗯——真可愛。我講這句話絕對不是在炫耀自己的孩子，只是覺得喫到美食而感到開心的孩子簡直就是可愛的化身。我打死不認同反對意見。

未調味的炸山菜是我挑的，感覺和啤酒很搭。燉菜則是感覺繆伊也會喜歡，偏向爲她而點的一道菜。

「難得來這種餐廳，就來喫些平時不會喫的東西好了。」

繆伊雖然不是我的親生女兒，但我既然已成爲監護人，那她就是我的女兒了。我要讚美她每一個舉動，也都不成問題。大概吧。

「嗯……我知道了……」

「好的，請稍候。」

然而，我們既然住在一起了，我就絕不會再讓她喫到這種苦頭。我也不是有錢人，但收入還是有辦法讓一名孩子溫飽。雖然主要是多虧亞琉希雅給了我這份工作。

「……嗯。」

在繆伊心目中應該是究極美食的波亞炸餅面前，她也自然而然地湧現了幹勁。我此時也沒對她說「我們只不過是喫頓飯而已」，畢竟只有惹人厭的大人會在現在潑她冷水，破壞她的好心情。

光是外觀就以散發出令人垂涎的強大氣場，我不禁也嚥了口水。不斷上飄的熱氣彷彿在說「這是剛炸好的喔」，還能聽見油在面衣上滋滋蹦跳的聲響。

先前我常光顧的那間酒館的燉菜也很好喫，香腸更是一絕。

「喔、喔……！」

繆伊則是小口小口品嚐着果汁，沒有一飲而盡，由此可知她應該想要慢慢享受果汁的美味。不過她大可喝完再叫一杯就好。

「好了。」

「啊，嗯……」

山菜炸得酥脆，飄升的熱氣更是引人食指大動。

我向男服務生點菜。

「抱歉，我要一份波亞炸餅，然後啤酒和葡萄汁都要續杯。」

「喔喔……」

這麼想來，接下來差不多就該點主菜了。

點餐前我先詢問了她的喜好，但這麼做好像有點失策。

如同繆伊所說，她應該從小就沒有餘力挑選自己喜歡的食物。我想她那時候的生活是無論食物再難喫或已腐壞，若不喫下肚，就只剩死路一條。

「嗯？怎麼了？」

繆伊借住露西家那段期間，應該已大幅提升了她的飲食水準，甚至是整體的生活水準。我完全沒打算要用這間店的餐點水準作爲平日生活的參考，但依舊想讓她過上衣食無缺的生活。

現在是什麼情形，發生了什麼事嗎？我們倆只是都喫到了美食而已。

接着，我沾了一下鹽後，再喫了一口。哇，恰到好處的鹽味和山菜豐富的甜味及些微苦味相互輝映，結果沾鹽也是絕配，實在好喫。

繆伊一點一點、一點一點地慎選用詞繼續說話。

「抱歉，請給我一杯啤酒和葡萄汁。」

我雖然很好奇旁邊放的鹽，但還是直接喫了一口，結果「喀沙」地傳來一聲清脆的響聲，接着自然的甜味慢慢擴散到嘴裏每個角落。

不過如果直接拿起來喫，波亞的肉可能會偏硬。因此用刀切進炸餅，在酥脆的面衣裂開後，就能實際感受到肉的彈性。

我先點了飲料。繆伊當然還不到能夠飲酒的年紀，所以我幫她點了果汁。雖然只是杯再普通也不過的果汁，但在她的扒手生活中，應該也是很難喝到的飲料。

「……乾杯。」

接着再稍微施力切開，肉汁就四溢開來，烹調到熟透至裏側的波亞肉便一覽無遺地出現在眼前。

「……這樣啊，謝謝妳。」

發生了什麼事？難道是太燙被燙傷了嗎？

炸餅一副就是「怎麼可能不好喫」的模樣，我現在是期待度暴增。

即使如此，我還是在咀嚼山菜的同時，重新下定決心要好好照顧她，直到她長大成人爲止。

「……好好喫。」

「好了，我們趁熱喫吧。」

炸物，超級好喫。

啊，實在是好喝到受不了。工作結束後的啤酒雖然特別好喝，但在這種有事情值得記念時喝的啤酒，也是格外美味。也就是說，啤酒不管在何時都很美味。

「喔喔，看起來真美味。」

「……那個，我不是那個意思……雖然這個非常好喫……」

能夠療愈受傷心靈的總是時間，不過偶爾也包含了美食。這只是我的個人理論就是了。光是喫到美味的食物，就能洗滌心靈。

看着這樣的她，我又覺得自己要露出笑容了。從前道場的門生中，當然有與繆伊年紀相仿的孩子，但我和他們未曾像這樣坐在同張桌子一起喫飯。

這麼說來，我也是有點虛榮心作祟，纔會選擇這間餐廳，不過偶爾來喫頓這樣的大餐也是不錯。

絕頂美味的炸物即將登場。未調味的炸山菜雖然也是炸物，但餐桌上的主角果然還是得要是肉纔行。

好喫到連我都修改認知，可想而知應該是第一次喫到炸物的繆伊，會有什麼樣的反應。

這肯定是她至今從未品嚐過的食物。閃耀金黃色光輝的美食當前，繆伊看起來也露出發亮的眼神，呈現那個年紀該有的表情。

喔——看起來好好喫，就是這種的纔對味啊。

「咦？」

「……」

「好厲害……」

喀唔——竟然好喫到這種地步。不肖貝利爾，不得不承認原本還是瞧不起炸物的潛力，因此現在必須全面提高炸物在我心目中的分數。

只要喫下第一口，接着讓身體自然反應就好。

我不清楚在她的心境究竟發生了什麼變化。

不過，那肯定都是些好的變化。這名少女已失去姐姐，年紀輕輕就獨自在黑社會中生活，對她而言，一切肯定都是無可取代的變化。

因此，我必須好好珍惜她的想法，絕不能講些諸如「妳幹嘛特地分切給我」之類煞風景的話。

「繆伊啊，從今以後妳要儘量享受美食，多和溫柔的人接觸，努力學習各種事物……將來一定，會成爲魅力十足的大人喔，我向妳保證。」

「……什麼嘛，什麼跟什麼啊。」

「因爲，妳把好喫的東西分給我了吧？這就表示妳相當溫柔又有魅力吧。」

「……吵死了。」

「哈哈哈哈。」

她一如既往地鼓起腮幫子，即使如此，現在已感受不到剛認識她時的那種處處帶刺的感覺。

我拿起她分切給我的波亞肉，切面參差不齊，面衣也有一半搖搖欲墜。

這如果是服務生的傑作，那麼這個服務生根本不及格。

但是眼前這塊波亞肉、這塊切得歪七扭八的炸餅碎片……

是我今天喫到的肉中，最可美味可口的了。