末　鄉下大叔喫得津津有味

「歡迎光臨。」

裝設在門上的鈴鐺「鏘啷鏘啷」地發出清朗的響聲，宣告新的客人上門。

此處是雷貝利斯王國的首都巴魯託雷恩，從中央區走點小路就能抵達一間雅緻的小酒館。

我打從住進巴魯託雷恩的旅社後，便常常來到這間我很中意的店家。

這裏是首都，因此餐飲店理所當然地多。人潮愈多生意就會愈興隆，在這種不證自明的道理下，到處都是大大小小的店家。

在這些店家中，當然存在着貴族和大人物們時常光顧，也就是所謂的高級店家。從店家外觀來看，高級店和我這種大叔有點不搭嘎。亞琉希雅曾邀我一起去，但我委婉拒絕了。

我畢竟是出身鄉下，和高級的各種事物都扯不上關係。因此能讓我身心都放鬆的就不是那種講究排場的店家，而是現在眼前這種大衆化又散發內斂氛圍的酒館了。

我打開門探頭查看店內，看見裏頭有幾名客人坐在桌子座位邊聊天談笑，邊各自享用自己的餐點。

「啤酒一杯，麻煩了。」

「好！我這就去準備！」

我在吧檯座位最左端坐下來，向前來點餐的活潑女店員告知選取的餐點。我在多次光顧這家店期間，也不知不覺把這個位置當作自己在這間店的固定座位了。當然，有其他客人先坐的話，我會去坐其他位置，但不知爲何這個座位基本上都是空的。

工作結束後喝的這一杯，實在美味。我雖然不是什麼很會喝酒的大酒豪，但喜歡喝酒。聽說人類的興趣會隨着年齡而有所變化，我變得喜歡喝酒就是如此。

以前我覺得酒只是種微苦的飲料罷了。此外在這件事上，會感受到自己年紀變大了。雖然我不確定自己是從什麼時候開始感覺到酒變得很好喝，不過我家老爸也很喜歡喝酒，所以說不定這件事和基因也有關係。

如果遵守酒喝適量的原則，酒其實能幫人打起精神，更重要的是心情會變好。

然後，流汗後喝下肚的啤酒是格外過癮。

「久等了，您的啤酒！」

「謝謝。」

從吧檯裏側送出了用木製啤酒杯裝得滿滿滿的啤酒。

贊，就這個就這個。我自己都覺得現在這種反應飄出濃濃大叔味，但既然是喜歡的東西，就顧不了那麼多了。

再加上，這家店的啤酒會附堅果類的小點心。這個小點心也是好喫到炸。鹽味足夠的堅果配上啤酒根本絕配。

我不是美食家，只是覺得既然都要喫東西，當然要喫好喫的。想必任何人都是這麼認爲。

不過我也不可能據實說出我是被我家老爸趕出來的，所以點到爲止就好。而且，我現在是雷貝利歐騎士團特別教官的事情，感覺也不能隨便透露。

「什麼？艾伊妲妳喜歡那種大叔喔？」

烤得圓澎澎的麪包即使直接享用便十足可口，但泡進燉菜內也是一絕。話說無論是啤酒還是麪包，無不讓我感受到小麥的偉大。人類對飲食的渴望真的是太令人感動了。

「讓您久等了，沒加任何調味的烤菇！」

我不知道這世上到底有沒有豐收之神，但在喝下啤酒之際，會在腦裏感謝祂。真上道，這啤酒夠冰涼。

把烤菇喫得一乾二淨後，我爲了下一道美味，向女店員點了餐。

肉確實十分美味，這是無庸置疑的事情，而且我現在也是飢腸轆轆，目前在身上的決不是喫個堅果就有飽足感的軟弱胃袋。不過同時，肉太容易產生飽足感。當然還是要看餐點而定，但第一道菜就點肉有點負擔太大了。

「好的！」

「……呼……」

「抱歉，我要一份不加任何調味的烤菇。啊，啤酒再來一杯。」

對方的年紀應該比我稍長，梳理得整整齊齊的頭髮與鬍鬚，散發乾淨清爽的氣息。微微顯下垂的眼角，如同說話聲般讓人留下和善的好印象。

「……至於老婆啊。」

艾伊妲可能是注意到我從座位起身，因而露出燦爛笑容向我打招呼。

「啪唔。」

我看向擺在吧檯上的菜單，開始思索第二種方案。難得來到這家店，既然來了就想享受得久一點。

「啊！謝謝惠顧！」

菇類是種很棒的食材，不像肉那麼有飽足感，卻又不同葉菜類蔬菜，具備豐厚的口感。咀嚼時四溢的獨特天然甜味，我更覺得是種難以言喻的珍貴美味。

話說，那種熱情開朗的女孩也不錯耶。當然我不是在動什麼歪腦筋，而是不知不覺就回想起我家老爸的那番話。

哎呀，我說不定其實還很年輕。最終還是無法忽視心裏那個喊着「再加把勁」的聲音。

這樣的關係真不錯。畢登村因爲是鄉下地方，鄰居當然往來得很頻繁，但在大都市的正中央誕生這樣的羈絆，又別有一種不同的感受。

「吼、吼唷！不是那樣啦！」

「我家的艾伊妲也很好奇喔。她跟我說最近常有一名喫得津津有味的客人來光顧。」

討老婆啊。我現階段幾乎沒在考慮這件事，但困擾的地方在於，我如果不想辦法處理這件事，就沒辦法回老家了。我家老爸說他想抱孫子，但我哪來的孫子給他抱。不過我家老爸的意思就是要我去想辦法吧。真的有夠頭痛。

這是種並非鄰居，但也不會只有一面之緣的關係。就像跟亞琉希雅、蘇蕾娜她們是因爲某種因緣際會，讓我們再度交織出各種緣分，我也想好好珍惜在這樣的地方與這些人產生的連結。雖然我不知道這樣的關係能對世界有什麼貢獻，但實際看來，在我的飲食方面，現在就產生了莫大的助益。

我把話題導向老闆名叫艾伊妲的女兒身上。

當然，絕對少不了要再來一杯啤酒。

身爲父親的店老闆這麼說後，看向目前正在別桌幫忙點餐的女兒。

再這樣下去我到底有沒有辦法回去老家？老實說，我覺得還不如想辦法說服我家老爸和老媽讓我回去會比較快。

我刻意先不沾任何醬料，先直接喫一口。

看見她讓我不曉得爲什麼會想到可露妮。當然，兩人外表截然不同。

「好的！」

「嗯咕……嗯咕……唔！」

老闆說完話後，遞給我的是包有內餡的麪包。真的是太感謝了。其實我也不是沒錢買來喫，但拿到別人分享的美食，心情就是會非常好。

「……啊呼。」

如果是十幾二十年前的我，肯定是狼吞虎嚥一堆肉，但隨着年齡增長，我的胃的喜好也跟着改變了。此時我決定用燉菜來暖暖，喝啤酒喝到有些發涼的肚子。

「哈哈哈，活潑就是我女兒唯一的優點。」

巴魯託雷恩位居王國中央，因此當然建有完善的物流網，據說在這個城市能取得種類豐富的山間美味代表「蕈菇」。

這麼決定後，趕快回去就對了。等等在房裏再來簡單喝一下。

一想到有人在注意我，就有點難爲情。不過想想也是，畢竟我是鄉巴佬氣場全開。

「啊對了，您不介意的話，這個請您喫。我太太做的。」

好，我要開動了。

我出生到這個世上已經四十五年，至今也都挺過來了，今後肯定也不會有問題的。撇開能否找到意中人這件事不談就是了。

那羣冒險者混小子也真是的，話題要再慎選一下比較好。那種年輕女孩怎麼可能看上我這種大叔，艾伊妲聽到你們這樣說只會覺得困擾。到頭來你們開那種話題，只會讓你們被女生扣分而已。

唔嗯，看來是真的剛烤好，好燙。

我聽完令人心情舒暢的道別後，離開了店家。

第二口我先沾了醬汁，再大口咬下。嗯，實在美味。像這樣每一口都變換調味方式，也是種別有風趣的享用方式。

「那是您女兒嗎？她很活潑耶。」

啤酒無論是香氣還是味道，都會因新鮮與否而大幅改變，不過這裏不愧是首都中央區的店家，啤酒品質好得無可挑剔。

「好了，回旅社吧。」

我並不討厭這種對話，畢竟這樣不就很像熟客了。

「那麼老闆，我要結帳了。」

堅果和啤酒的組合，已讓我的嘴內世界淪陷。我「喀啵喀啵」地咬着堅果，不停喝着啤酒。等心情沉澱到某個程度後，進一步想喫正餐了。

接着我撒了一點鹽，再放進口中，真好喫。然後再用啤酒沖淡嘴內濃郁的鹽味。就是這個、就是這個味道，實在讓人受不了。

我獨自走在首都的街上。

堅果、蕈菇、燉菜和兩杯啤酒。接下來是要再喫一點，還是就此打住？實在是惱人的抉擇。我現在的確覺得還喫得不夠過癮，而且也還算不上喫飽，看來所有條件都符合了。

正以親切態度服務他們的艾伊妲雖然沒有亮麗的外表，但質樸又活潑，感覺能把自身活力分享給別人。

我向活潑女店員點了餐。

「感謝招待，謝謝啦。」

女孩那及肩髮絲束成的馬尾正在輕快擺盪，年紀大概二十歲上下，是個非常適合「朝氣蓬勃」這四個字的孩子，她現在正穿梭在各桌之間幫忙點餐。

呢喃聲消失在夜幕之中。

我切換心情，邁步前進。

不過話說回來，那間店真的是隱藏好店耶。老闆和他女兒人都很好，東西也十二萬分好喫，今後我還要繼續去光顧。

喀茲。咬下香腸的瞬間，肉汁飛迸而出。我一邊品嚐緊實的香腸肉，一邊喫下燉菜。

我擦去嘴巴周圍沾到的泡沫，喘了口氣。碳酸氣泡在喉嚨中彈跳的感覺好舒服。金黃色的閃亮液體，療愈了我乾涸的身體。

瞬間先是感受到表面烤得酥脆的口感，下一個瞬間天然的甜味成分已經四溢開來，開始在口內攻佔味蕾。唔嗯——好喫到受不了。

雖然還不到空無一人的程度，但這個時段在遠離大道的這種地方，行人本來就很少。夜風吹撫過臉頰，喝完啤酒變暖的身體吹起風來實在舒服。

「算了，船到橋頭自然直。」

包含肉類燒烤的菜色雖然也不錯，但我選擇了香腸。像先前和可露妮及菲瑟爾去過的雷根串燒店就很好喫，但今天難得到這裏來，所以我想享用一下在店裏才喫得到餐點。

「哎呀，太謝謝您了。我這就來品嚐。」

「呼——喫好飽喫好飽。」

大塊分切的各式蔬菜也呈現絕佳的視覺效果。這裏果然是間好店，完全命中我個人目前的喜好。

一口燉菜喫進嘴裏，肉和蔬菜在精心燉煮下產生的甜味便在口內奔馳。極其溫和的調味，徹底征服了我的心和胃。

正當我咬着泡過燉菜的麪包時，看起來像是店老闆的男子出聲搭話。

烤得恰到好處、有些地方呈現微焦的烤菇，一個個都串在細簽上。

「好的，還請再度光臨。」

「是的，就像您說的那樣。」

畢竟我算不上有錢或有勢，也不像會有異性仰慕的人。

「久等了，請慢用！」

桌子座位那一帶坐的應該是冒險者，一羣體格健壯的男子各自喝着啤酒，喫着肉。

和來的時候一樣，門上的鈴鐺「鏘啷鏘啷」地響起悅耳的音色。

我付完餐費，從吧檯座位起身。

嗯，很好，這個時機恰到好處。是時候點肉來喫了。

「抱歉，請給我一份香腸燉菜。」

正當我呆呆望着剛纔還裝有堅果的木盤，大口喝下第二杯啤酒時，烤得膨膨的烤菇出現在眼前。

療愈了嘴巴和喉嚨的乾涸後，把兩、三顆堅果放入口中。在確實感受嚼勁的同時，四溢的香氣充滿口內，帶來了不同於啤酒的味蕾刺激。啊——好喫到受不了。

這時候要點肉來喫一定喫得下。不難想像嘴裏咬着厚實多汁、調味又濃郁的肉品餐點，再配口啤酒的情景，這樣的喫法肯定又是一絕。

「您最近常來光顧耶，是搬來這附近嗎？」

門關上時，門內泄溢出些許應該是冒險者拋出問題的聲音，還有艾伊妲回答問題的聲音。

我今天也是結束騎士團的訓練就來到這間店，因此肚子算是相當餓。吧檯後端飄來烤肉的聲響和香氣，無論飢餓與否都會大大刺激食慾。

結果我加點了。

我其實也不是不想娶妻，也覺得如果有合得來的女生，結婚也不錯。不過，我也沒有積極去找對象就是了。

但是，這時我陷入短暫的思考，真的可以輕易選擇這個選項嗎？

「好的！請稍等！」

我的聲音和腳步聲，全都逐漸消失在夜裏的首都裏。

「不會不會！有空請再來！」

不成，我的想法好老人。這種時候回旅社再喝一杯好像也不賴。

香腸燉菜上桌了。

「抱歉，請給我麪包。」