第19話 赫瑪·馮·波瑟魯的辯解

女王大廳。

莉澤洛特女王坐在王座上，法袍貴族與諸侯及其代理人站在兩側，彼此面對面。

衆人正在討論赫瑪•馮•波瑟魯的是非。

赫瑪是在領民超過千人的城鎮裏，從繼承權爭奪戰脫穎而出的地方領主。

這次的聚會同時也是爲了審判她讓卡羅琳逃走的怠慢之罪。

就法斯特的角度來看，法袍貴族與諸侯們類似檢察官與律師。

兩邊以各自的立場參與本次集會。

法袍貴族意圖趁此機會沒收引發問題的波瑟魯家領土。

並且收歸直轄領。

這就是她們的算計。

所以法袍貴族們就如同檢察官。

她們的發言簡單整理成一句話的話。

「應當沒收波瑟魯家的領土！」

至於諸侯們的意見恰好相反。

儘管彼此是主從關係、儘管女王是君主，莉澤洛特女王竟要消滅地方領主。

雖然過去並非不曾發生，但是諸侯們想盡量避免增加前例。

站在她們的立場思考，一定要阻止這種事態。

於是諸侯們就是赫瑪的辯護律師。

她們的發言簡單整理成一句話。

「支付賠償金給波利多羅卿與王室。應當就此妥協。」

現在想必已經被吊死了吧。

莉澤洛特女王目睹她的模樣也不禁愕然。

莉澤洛特女王說出與我同樣的疑問。

法斯特•馮•波利多羅只不過是邊境領主，對此莫可奈何。

莉澤洛特女王問道。

她在與卡羅琳的繼承權之爭當中獲勝，然而一見到她的身影──

真教人期待。

經過初次上陣，讓她抓住了某些契機吧。

「妳是如何擺脫卡羅琳的攻擊？報告當中……」

……真虧妳能逃離卡羅琳的攻擊啊。

「我打從出生以來，一直認爲理所當然會由卡羅琳繼承領主之位。如同我再三說的，我無法治理領地，也無法執行軍務。但是卡羅琳似乎不是這麼想。她似乎認爲自己終究只是替補。事到如今雖然教人扼腕，但她似乎是這麼想的。」

身爲獨生子的我不懂這方面的問題。

如此一來，相關人等全體到齊。

身旁的瓦莉耶爾大人也露出類似的表情。

正當我如此思索時，當事人終於來到審判現場。

更重要的是卡羅琳臨死前的遺言。

「……不，陛下。我的身體與樣貌本來就是如此。失禮了。」

赫瑪•馮•波瑟魯。

「法斯特，你在笑什麼？」

她的容貌體現了這一點。

話雖如此，既然人都死了，也沒辦法做些什麼。

只是覺得原來還有這種事啊。

莉澤洛特女王陛下默默傾聽。

「恐怕母親大人也打算把繼承權交給卡羅琳吧。因爲我無論在統治或是軍務都派不上用場。然而母親大人在世時，並未親口表明這樣的決定。」

一切都無從得知。

赫瑪雖然弱不禁風，但是她的話語與眼眸都帶着熱度。

卡羅琳麾下的領民忠心程度堪稱異常。

「像我這種人，當時乖乖被卡羅琳殺死纔是最佳的結果。」

這個回答也讓莉澤洛特女王陛下感到驚訝。

「家族之間沒有事先商量嗎？」

這是法斯特的結論。

那些人直到全軍覆沒都沒有人逃走。

莉澤洛特女王再度提問。

失去十名志願民兵，以及一名親衛隊的交戰結果。

於是我能理解了。

雖然從結果來看是無可奈何，薩比妮那彷彿將藍血的義務拋諸腦後的演說。

左邊則是第二王女瓦莉耶爾，以及顧問法斯特。

這是赫瑪的回答。

「我當時應該死的。」

追根究柢，法斯特覺得本次戰事充滿讓人看不順眼的事。

大概是因爲遭受卡羅琳的攻擊吧。

瓦莉耶爾大人乾脆地認同我的想法。

「赫瑪啊。爭奪繼承權時，卡羅琳造成的傷勢還沒痊癒嗎？」

赫瑪似乎還想說下去，但是莉澤洛特女王打斷她的發言。

她會如何反駁，防止自家領土受害呢？

「如今已經無法得知。因爲母親大人是腦溢血猝死的。究竟是可憐體弱多病的我，或者是卡羅琳有某些我不知情的問題。回想起來，母親大人不讓家臣陪同卡羅琳執行軍務，而是指派他們在從軍期間治理領地，也讓我覺得很費解。我實在無法推測母親大人的想法。如果在生前決定由卡羅琳擔任繼承人……也不會演變至此。」

爲了讓卡羅琳逃亡到維廉多夫，彷彿只要實現這點就心滿意足，賭上性命戰鬥。

「……」

臉色蒼白，手腳細瘦有如枯木。

……爭奪繼承權導致家中失和，是任何貴族都免不了的事嗎？

「像我這種人，應該在當時就讓吾妹卡羅琳殺死纔對。因爲我貪生怕死，躲進宅邸裏的避難所，一邊擔心害怕一邊等待家臣們擊退吾妹……」

完全體現這四個字。

她說那是卡羅琳的獨生女。

簡直就像母親瑪麗安娜死前的模樣。

究竟爲什麼？

這樣的人當然不可能長命。

然而就算撇開這一點，赫瑪的外表也是弱不禁風。

在諸侯的辯護下，或許不至於沒收領土，但是會支付龐大的賠償金給我和王室吧。

「我想知道更詳細的細節。波瑟魯領發生什麼事？不得知這一點便無法判斷。」

「不會，法斯特有這個權利。」

「什麼？」

赫瑪•馮•波瑟魯果然應該受到制裁。

法斯特深感不快。

「最後隨着母親大人過世，卡羅琳再也無法忍耐。吾妹卡羅琳率領與她一同從軍、喫同一鍋飯、生死與共的從士與領民進攻領主宅邸。」

赫瑪悲傷地低語。

果然不該多問。

至於法斯特的想法。

我也這麼想。

我不由得回憶起戰場的情景。

雙方都明白對方的立場，依然互不相讓地在女王大廳對峙。

接下來只待赫瑪•馮•波瑟魯登場。

右腳受了重傷。

首先，她拄着柺杖。

「妹妹卡羅琳認爲我將治理與軍務全部推給身爲替補的她，因此非常厭惡我這個孱弱的姐姐。」

「這是爲何？」

「等等，赫瑪。我還不曉得妳的領地究竟發生什麼事。其他衆人也是。」

反倒是法袍貴族與諸侯當中，有幾個人露出苦澀的表情。

她的右邊是第一王女安娜塔西亞，以及顧問亞斯提。

「……那麼請容我細數恥辱。我們領地，以及我的恥辱。」

「赫瑪•馮•波瑟魯，走上前來。」

當時感覺卡羅琳似乎也是一介人物並非錯覺。

回應這句話的赫瑪開始解釋。

只是靜靜等候赫瑪的獨白結束。

莉澤洛特女王當然對她們的想法瞭若指掌。

看來她似乎有所成長。

也許有讓他們感同身受的地方吧。

地方領主赫瑪沒逮到卡羅琳，使得卡羅琳擴大初次上陣的規模。

這個反應真教人意外。

該怎麼說，第一印象就是體弱多病。

法斯特懷着幾分看好戲的心情，等候審判開始。

「雙方肅靜。一切等待聽過赫瑪•馮•波瑟魯辯解之後再作裁決。」

「到頭來，體弱多病的我生爲家中長女就是波瑟魯領最大的不幸。」

身形孱弱的赫瑪如此回答。

莉澤洛特女王陛下以充滿威嚴的聲音喝止雙方的爭執。

瑪蒂娜這個名字究竟屬於何人，法斯特提前問了亞斯提公爵。

「相對的，次女卡羅琳身體健康。代替我受到領民敬愛，時常與領民交流並治理領地，而且從十六歲算起的這十年代替身體虛弱的我，與從士們一同執行了十年的軍務。」

她的回答只能說是空洞無物。

「我期待接下來對波瑟魯卿提出的賠償金額以及報酬。您會瞧不起我嗎？」

她會怎麼辯解呢？

即便是流着藍血的小孩子，法斯特前世的價值觀終究無法接受。

法袍貴族與貴族及其代理人，兩個陣營紛紛交頭接耳。

十年來的關係。

年幼無知的小孩子被殺。

「總而言之，現在回想起來，卡羅琳也許對將來十分悲觀。與亡夫之間的獨生女瑪蒂娜的將來，只對卡羅琳效忠的從士與領民會受到何種對待……在領民超過一千的波瑟魯領，她們雖然是精銳，終究還是少數派。她甚至可能疑心生暗鬼，認爲她們會在母親大人死後被當成眼中釘，遭到清算。當然這也只是我的推測。」

赫瑪彷彿一面回憶過去一面說下去：

「結果呢？」

雖然結果擺在眼前，莉澤洛特女王陛下還是繼續追問。

「結果如同我剛纔所述。我原本應該認命受死，卻因爲貪生怕死逃進安全的宅邸裏，最後由數量佔優勢的騎士家臣率領士兵勉強逼退卡羅琳的部隊。」

赫瑪滿心遺憾地念念有詞：

「然而家臣們的行爲絕非出此忠義。那並非忠義。只是執着於地位應由長女繼承的慣例，打算讓我赫瑪當作家臣的魁儡，滿足她們恣意支配波瑟魯領的慾望。」

「……」

莉澤洛特女王陛下似乎也不禁啞口無言。

世上真有如此愚昧的事嗎？

她的表情像在這麼述說。

這麼一來難道還有未來可言嗎？

據報波瑟魯領有超過百人失去性命。

包含過去執行軍務的精銳從士與領民。

失去了這些人，日後打算如何應對軍事？

既然有本事逼退卡羅琳，那些家臣日後也有可能從軍吧。

儘管如此，還是要從幾乎沒有軍務經驗者的狀態重新開始，更重要的是失去七十名人力資源。

在卡羅琳起兵叛亂的同時，坦白說已經無計可施。

難道波瑟魯領還有明亮的將來嗎？

莉澤洛特女王陛下浮現這般表情。

赫瑪似乎敏銳察覺到女王陛下的想法。

儘管身體孱弱，似乎並不愚昧。

聲嘶力竭的懇求內容令人驚愕。

但是再怎麼樣我也說不出口──

「那麼爲什麼沒有出兵追擊卡羅琳？」

這一點確實無可厚非。

爲什麼？

這種行爲在女王大廳未免有失禮數。

在這樣的氛圍中。

「用不着介意，繼續說下去。慢慢說就好。」

「赫瑪啊。」

簡單來說，妳早點去死就沒事了，赫瑪。

「家臣們拒絕賭上性命派兵離開領地。一旦離開領地，就是軍務經驗豐富的卡羅琳擅長的戰場。大概是認爲自己的性命受到威脅吧。因此我赫瑪頂多只能派出使者，警告直轄領的村民逃走。」

冷漠的思緒掠過腦中。

「失禮了。」

直截了當。

「妳愚昧的家臣真讓人啞口無言啊。」

不斷響起的咳嗽聲聽起來似乎非常痛苦。就算她咳出血痰我也不會感到驚訝。

女王根本不把赫瑪的性命當一回事。

赫瑪猛烈咳嗽。

毫不理會交頭接耳的法袍貴族與諸侯。

不是應該早就吊死了嗎？

妳自己也承認這一點。

波瑟魯領繼承權爭奪戰的勝利者──不對，是不應該活下來的赫瑪用幾乎要吐血的表情不停吶喊。

赫瑪以幾乎要嘔血的聲音吶喊：

繼承權之爭的敗者卡羅琳既是賣國賊也是叛徒，卻要她的孤女瑪蒂娜繼承波瑟魯家的領地。她喊出自相矛盾的意見。

既然赫瑪被殺，家臣們也會服從卡羅琳吧。

「在此懇請陛下，承認吾妹卡羅琳的孤女瑪蒂娜繼承領主地位。波瑟魯家除此之外已經別無生路！」

她繼續說道：

察覺君主的怒氣，無論是法袍貴族與諸侯都沒辦法多說什麼。

該死的時候就去死！

對於誠實告知一切的赫瑪同樣失禮。

如此費解的氛圍充斥在女王大廳的同時，赫瑪再度吶喊。

莉澤洛特女王陛下對着說出一切的赫瑪開口：

「卡羅琳吸收山賊之後，做出了無法爲她辯解的行爲。爲了攏絡敵國維廉多夫，竟敢襲擊王室的直轄領，擄走男人與少年。」

「什麼請求？」

就連法斯特覺得不該說的話，莉澤洛特女王陛下也能輕易說出口。

由於事出突然，忍不住做出貪生怕死的行爲。

這不就是藍血的生存方式嗎？

十年來爲了軍務、爲了國家貢獻的卡羅琳也不會死。

如果卡羅琳獲勝，至少直轄領不會遭受攻擊。

「那樣下去沒有未來。儘管如此，我認爲人在遭遇緊急狀況時，本來就只看得到眼前的事物。」

卡羅琳的獨生女瑪蒂娜還活着嗎？

「……之後的事我已經從法斯特•馮•波利多羅的報告書得知。她在掠奪之後打算直接出奔維廉多夫是吧？」

「根據我所聽說的，正如莉澤洛特女王陛下所言──咳咳！」

「是的。失去一切──至少吾妹卡羅琳是這麼認爲。最後的去路恐怕除了投靠敵國之外，已經別無選擇。」

就從結論說起吧。

「之後吸收了三十名山賊嗎？」

赫瑪如此說道。

這就是莉澤洛特女王陛下做出的結論。

「妳爲什麼不去死？」

這是實際上發生在波瑟魯領的事吧。

事實上，母親瑪麗安娜病容與她相似，咳嗽時確實也咳出了帶血的痰。

「……我一開始便已表明，這是我的恥辱。這就是一切經過。現在回想起來，我當初就該死了。」

莉澤洛特女王陛下開始散發不愉快的態度。

這下子就能解釋整個來龍去脈。

「卡羅琳被逐出波瑟魯領。當時從士與領民從領主宅邸奪走值錢的財寶，搶走兩輛馬車，過去與她一同執行軍務的從士與領民共七十人逃離波瑟魯領。」

赫瑪繼續說道：

不過赫瑪的回答同樣也是如此。

「莉澤洛特女王陛下，我有一事相求。」

「我明白了。」

「懇請女王陛下高抬貴手──饒了瑪蒂娜一命！承認她的繼承權！我們的領地，波瑟魯領除此之外已經別無生路！」

我差一點咋舌，但是連忙忍住。