第4話 安娜塔西亞第一王N

父親是個有如太陽的人。

我最喜歡父親用那粗糙的手掌使勁撫摸我的頭。

我，安娜塔西亞的父親出身亞斯提公爵家。

光聽到這一點，無論是誰都會覺得出身尊貴無可挑剔。

接着聯想到身材纖細，身高不高的型男吧。

然而我的父親雖然不算醜陋，若要問是否符合安哈特王國女性的審美觀。

那麼確實不太符合。

首先身高相當高。

而且渾身上下都是肌肉。

大概是因爲無法離開宅邸，興趣是園藝──以在公爵家宅邸的寬敞庭院務農爲樂。

沒什麼，男性貴族的興趣各有不同。

園藝也沒什麼不好。

絕對稱不上是缺點。

父親就是用那因爲務農長滿厚繭的手，用力摸摸我的頭。

母親大人的夫婿名單上有數十個人，聽說當時可以從中挑選數人當作伴侶。

不知爲何，母親大人──莉澤洛特女王只選了父親一人作爲伴侶。當時的父親只是公爵家順便提出的名單之一。

我深感疑問。

事實上，當時在法袍貴族間似乎掀起一陣騷動。

算了，這些都不重要。

如今的我有必要專注於眼前發生的事態。

「亞斯提，你剛纔和波利多羅卿在聊什麼？」

「情夫契約？」

坦率真誠。

父親就是這麼守護着母親大人與我。

思考再度飛到過去。

我不願記得。

就安哈特男性的外觀而言，長相雖然不差，但是身材明顯不符審美。

母親大人憤怒至極，動用卓越的手腕與謀略想找出犯人──最後依然沒能查明真相。

法斯特趕赴前線，立下戰功。

這張臉真叫人煩躁。

我站在走廊上，對着站立於庭院的法斯特與亞斯提開口：

「第一王女顧問和第二王女顧問有所勾結，這下子成何體統？」

像是懼怕某些黑影或幽靈，縮着身子在牀上哭泣那些事，我絲毫不願記得。

如果是低級官員試圖透過父親向母親大人陳情，若是處境太過窘迫，父親會親自伸出援手──唯獨拒絕直接向母親大人提起。

雨天則是閱讀書籍。

然而就連以武勇出名的法斯特都感到害怕，讓我不大高興。

有時會一邊陪我玩，一邊用力摸摸我的頭，我最喜歡父親那雙長滿繭的手掌。

沒有身爲家人的愛情。

就是這樣的男人。

「你不覺得挪開視線比較失禮嗎？」

母親大人雖然愛我，但是身爲執政者的她，眼中只有王位第一順位繼承人。

那是對抗維廉多夫的侵略。

「有礙觀瞻就是最大問題。況且居然當着擔任第二王女顧問的波利多羅卿面前說出這種話，真令人懷疑妳的理智。波利多羅卿不適合妳。」

你就那麼害怕我的長相嗎？

妳已經找到父親的替代品了。

這要怎麼收斂？眼睛的模樣有辦法改變嗎？

至今母親大人仍在尋找犯人。

「現在是危急之時。我服從第一王女安娜塔西亞的指揮。還請下令！」

我的第一道命令──我很肯定其中包含了憤怒。

我靜靜地──在父親過世之後隔了數年，重拾微笑。

不知不覺間，我在十四歲就淪爲率衆走在路上展示威嚴的第一王女。

「……遵命。」

向蠻族當中權高位重的雷肯貝兒騎士團長髮起決鬥，最後成功斬殺敵將。

她愛的是我的才能。

死因是毒殺。

我當然明白自己的眼睛有多嚇人。

「王室不會允許公爵家與波利多羅卿締結關係。」

我怎麼可能接受啊，瓦莉耶爾。

十根手指滿是劍繭與槍繭的人物。

這樣的男人──偏偏成了妹妹瓦莉耶爾的顧問，現在遵從我的指揮。

無論法袍貴族們如何竊竊私語，母親大人看人的眼光都沒有錯。

父親確實有才幹。

我想獨佔父親的愛。

波利多羅卿──法斯特原本望着我的臉，此時靜靜挪開視線。

當公爵家意圖利用這層關係對女王提出要求，都被父親拒絕了。

我的──我們的父親大人，難道真的那麼容易找到替代品嗎？

「和亞斯提公爵一起前往最前線。」

妹妹大概也同樣深愛父親吧。

喜好農業的父親，手掌確實散發太陽的氣息。

「爲何要挪開視線？」

心裏甚至想着你乾脆去死吧。

難以接受。

父親──某一天突然過世了。

當時我突然浮現這種錯覺。

就在那時我遇見了他。

那個笑容像是在說雖然不討厭我，還是忍不住有點害怕我的眼睛。

忠心耿耿的親衛隊也有人請求我稍微收斂。

那種感情，也許就像人們口中的初戀。

啊啊，難道你真能代替父親大人嗎？

從前──

思緒飛向與法斯特初次見面的那天。

因此我在對抗維廉多夫的戰場上，時常找法斯特交談。

父親大人的爲人絕對不至於招人怨恨。

一頭剃短的黑髮，美麗的澄澈碧眼。

這樣的我終於面臨初次上陣的日子。

那是個愚蠢至極的命令。

從前的我，喜歡父親用粗糙的大手撫摸我的頭。

父親確實把我視爲女兒加以疼愛。

我暫時打斷思考。

我選擇「測試」。

唯獨一人，只有父親大人把我當成女兒安娜塔西亞。

我爲了安撫法斯特，於是閉上眼睛。

一旦逮到，母親想必會讓對方見識何謂人間煉獄吧。

正因爲如此，這讓我無法接受。

「嗯……是啊，的確如此。我明白了。」

完全無法接受。

在十四歲時察覺這件事的失落感有多重──因爲那個打擊，我已經記不清楚了。

而且是個待人處事公私分明的人物。

「這是爲什麼？」

無論是母親大人、親衛隊，或是擔任顧問的亞斯提公爵，人人的眼神都一樣。

「只是觀瞻問題吧。第二王女的勢力根本名存實亡。」

母親大人大概也同樣深愛父親吧。

不應該是這樣吧，瓦莉耶爾。

這點與父親很像。

晴天時必定揮鋤務農。

肯定找不到吧。

身高超過兩公尺，憑着魁梧的軀體單手揮動巨劍。

「我是法斯特•馮•波利多羅，第二王女顧問。日後還請不吝指教。」

他是個愛家的父親。

「……要直視安娜塔西亞第一王女，未免太過不敬。」

我再度開口：

我的愛突然離我而去。

雖然稍嫌急躁，但是本性溫柔。

那名男人的身軀比父親更加魁梧。

原來如此啊，吾妹。

「我們在討論情夫契約。」

肯定永遠找不到吧。

我露出憤怒的表情。

再度返回現實。

在衆人眼中，我是第一王女安娜塔西亞。

法斯特的笑容透漏幾分爲難，像是在說雖然明白但身不由己。

說完這句話便閉上嘴巴。

亞斯提擺出明知故問的表情如此回答。

在戰場上任憑情緒驅使大肆活躍的「憤怒騎士」波利多羅卿。

但是私底下的他是個注重家庭的男子。

他扶着自己的腦袋，以感到愧疚的模樣低下頭。

那彷彿就是自作主張遭到母親大人責備的父親身影。

不對。

這傢伙不是父親大人。

絕對不是。

這只不過是我的錯覺。

儘管我這麼想，法斯特的身影仍然與父親大人重疊。

不知何時，一見到法斯特的身影視線就不由得緊盯着他。

他是個善待領民的男人。

也是個平等對待騎士同袍的男人。

同時也是亞斯提公爵公開稱許爲戰友的男人。

你──真的能代替我的父親嗎？

他的心性與父親是那麼神似。

我不禁萌生這個想法。

於是我理解了。

我對父親懷抱的那種感情並非初戀。

現在這個當下，視線不由自主追逐這個男人的感情纔是初戀。

我明白了。

我一定會獨佔你，當作我安娜塔西亞的情夫。

你我目前還是這種關係。

老實說出「我對王室的權力鬥爭沒興趣啦笨蛋」可不太妙。

你只屬於我一個人。

亞斯提公爵爲什麼能夠若無其事地聽從妳的指示，這讓我覺得不可思議。

法斯特依舊單膝跪地，低着頭如此回答。

「我說波利多羅卿。」

沒錯，渴望。

我一面這麼思考，一面聽着安娜塔西亞殿下開口。

正因爲有所自覺，讓我更加渴望。

「爲何拒絕？雖然我不是借用亞斯提的話，但是第二王女的派系的確名存實亡。沒有任何未來喔？」

「只是觀瞻問題吧。第二王女的勢力根本名存實亡。」

爲什麼安娜塔西亞殿下的相貌會這麼恐怖呢？

事到如今非你不可。

「這是爲什麼？」

然後如此低語：

那張臉龐絕對不會迎向我的視線。

爲人過於放蕩不羈。

更不會拱手讓給妹妹瓦莉耶爾。

我呼喚亞斯提之名，命令她與我一起離開。

啊啊，如果你擁有與父親同樣的心性，想必會如此回答吧。

亞斯提公爵以捉弄的語氣如此回答。

法斯特單膝跪地，行禮如儀地回應。

我對你的渴望。

法袍貴族想必也是胸部派。

於是我問道：

我雖然因爲恐懼差點舌頭打結，還是勉強擠出回答：

「我說波利多羅卿。」

妳這個人太恐怖了。

我纔不要，笨蛋。

「……請恕我拒絕。」

雖然我知道她是個好人，但是看起來嗜食人肉這點並不會改變。

我單膝下跪的同時認真思考。

真不想與她四目相對。

一定要編個理由纔行。

隔了一小段時間之後纔開口：

我以充滿自信的模樣迎接安娜塔西亞第一王女的視線。

亞斯提公爵太不在乎旁人的目光。

該說真不愧是選帝侯的第一順位繼承人嗎？渾身散發驚人的氣勢。

就是這麼單純。

「……請恕我拒絕。」

與堪稱庸才的我家主人，也就是瓦莉耶爾第二王女相比，簡直是天壤之別。

滿分的回答。

最重要的是她是屁股派的。明明胸部那麼大。

與胸部派的我水火不容。

我單膝下跪，行禮如儀地回應。

胯下差點就要溼了。

「因爲我有我的人情道義。我是瓦莉耶爾第二王女顧問。」

「那是因爲──」

※

如此一來你就只屬於我一人。

不過法袍貴族──官僚貴族們雖然厭惡亞斯提，但是每個人都千方百計想將自家兒子送去給亞斯提公爵當丈夫。

「遵命。」

安娜塔西亞再度問道：

會被權力迷了心竅也很正常。

更重要的是，欠瓦莉耶爾一份人情也並非全然是謊言，這點真是太棒了。

──對了。

法斯特•馮•波利多羅。

「那是因爲──」

「你就辭去第二王女顧問的工作，來爲我做事吧。」

好吧，答案可想而知就是了。

不管要動用任何手段，我一定會讓你成爲我的丈夫──或者是情夫。

不過有朝一日我會讓你直視我的視線，讓你在我耳邊甜言蜜語。

「是。」

「王室不會允許公爵家與波利多羅卿締結關係。」

我決定了。

這句話自然而然發自我的內心。

成爲我的人。

只有你有資格成爲我的丈夫。

「你就辭去第二王女顧問的工作，來爲我做事吧。」

我再度深深嘆息，靜靜等待風暴過境。

儘管如此也無所謂。

無止無盡。

法斯特啊。

「爲何拒絕？雖然我不是借用亞斯提的話，但是第二王女的派系的確名存實亡。沒有任何未來喔？」

畢竟對方可是公爵家。

雖然是個絕世美少女，但是眼神完全就是爬蟲類。

這個猶豫想必也是顧忌我的身分，刻意爲之吧。

沒什麼，在你成爲情夫之後，不要另找丈夫就得了。

人稱鬼神的亞斯提公爵也沒這麼恐怖喔。

也不會讓吾母莉澤洛特插手。

滿分的回答。

就在我如此思考時，安娜塔西亞殿下似乎另有所思。

安娜塔西亞第一王女瞪着我，露出蛇一般的冰冷微笑。

但是他抬起頭來，筆直迎接我的目光。

啊啊，法斯特。

這麼說也是。

「第一王女顧問和第二王女顧問有所勾結，這下子成何體統？」

法斯特語帶躊躇──

加油啊，快找個理由。

太完美了。

「因爲我有我的人情道義。我是瓦莉耶爾第二王女顧問。」

聽到我的要求，法斯特在拒絕之前猶豫了三秒鐘。

「有礙觀瞻就是最大問題。況且居然當着擔任第二王女顧問的波利多羅卿面前說出這種話，真令人懷疑妳的理智。波利多羅卿不適合妳。」

所以纔會成爲法袍貴族們的眼中釘。

我的思考再度迴歸現實，開口說道：

絕無放棄的一日。

「是。」

無論如何。

該怎麼說，就是氣勢非比尋常。

妳想必無法反駁吧。

「這樣啊。那麼『目前』就先這樣吧。爲了瓦莉耶爾盡心盡力，輔佐她初次上陣討伐山賊吧。」

我絕不會讓亞斯提礙事。

爲什麼能露出那種笑容啊？

恐怖到讓我稍微勃起了喔？

這純屬求生本能。

龜頭稍微觸及金屬製貞操帶的同時，我擠出苦笑加以回應。

如果我還有其他應對方式，拜託教教我。

「這樣啊。那麼『目前』就先這樣吧。爲了瓦莉耶爾盡心盡力，輔佐她初次上陣討伐山賊吧。」

「遵命。」

既然她說「目前」，豈不是代表將來不行嗎？

完全被她盯上了。

我做錯了什麼事嗎？

因爲我對上維廉多夫立下戰功嗎？

或是在先前的王室會議，反對瓦莉耶爾第二王女初次上陣？

又或者是與亞斯提公爵關係良好？

我實在搞不懂。

就是因爲搞不懂，更加覺得恐怖。

爲何就是不願意放過我。

爲什麼？

在安娜塔西亞第一王女與亞斯提公爵邁步離去之時。

我維持恭敬的單膝下跪姿勢，深深感到懊惱。