第三話「Cough」

星期六，下午五點剛過的LycoReco咖啡廳。

咖啡廳最忙碌的尖峯時段告一段落的時刻，事件發生了。

要稱之爲非常細枝末節的小事也不爲過。

但也讓人覺得十分關鍵。

──咳。

井之上瀧奈沒有漏聽這道聲音。

帶着些許水氣的咳嗽聲。緊接而來的是咳嗽之後震動喉嚨發出的低沉「嗯嗯～」。簡單來說，就是支氣管不太對勁時的那種感覺。

更具體來說，就是感冒時的咳嗽聲。

瀧奈的視線掃過店內，尋找聲音來源。

零星的客人與店員……

夾層的餐桌有情侶與老夫妻共兩組客人，米卡在廚房洗盤子，瑞希則正在妝點百匯。

榻榻米座位則是作家米岡，他因筆記型電腦死當而陷入恍神狀態。一旁的胡桃則是看不下去，出手幫忙修復電腦並救援檔案。常客之一的刑警阿部坐在吧檯旁，正啜飲着咖啡。

然後……是剛上完廁所，自後場走出的千束。

她的右手按着喉嚨，露出一副「奇怪？」的表情仰望上方。

發出咳嗽聲的犯人已經無庸置疑。

「哎呀，千束妹妹，感冒嗎？」

刑警阿部一手拿着咖啡杯，豪爽地問道。

「哎呀～～不曉得耶。我覺得應該沒事啦～～」

千束不在乎地回答，呵呵輕笑。

「就是說啊，人家說笨蛋不會感冒嘛～～……來，限時甜品奇異果百匯久等了﹗」

「野狗的知識不重要，可以停了。」

「Lycoris的每個人不是都會定期打混合疫苗嗎？」

在瀧奈的催促下，千束褪下LycoReco的和風制服，換上外宿用品中的睡衣。

「是千束多嘴的。」

「所以說，請到後面休息。」

「……然後？」

「是這樣嗎？我還以爲只有狗和人。」

千束一臉洋洋得意，舉起食指輕點瀧奈的鼻尖。瀧奈則投以冰冷的視線。

實際上好像所有哺乳類都會感染狂犬病，但是貼近人類生活圈，而且容易出乎意料傷及人類──容易引發傳染的大概還是狗，纔會衍生出這種說法吧。千束如此解釋。

瑞希開始大呼小叫，但能料想一定是平常那種吵鬧而毫無內容的對話。瀧奈不理會她們並走向千束。

「好性感耶～」

「好了，請在這邊躺好。若到晚上身體狀況還沒恢復……等等，千束，妳的臉色……」

「看完電影我也沒想太多，照習慣來到店裏。結果就被一個人撐場，變得像喪屍的瑞希逮到，一直工作到晚上。」

「話是這麼說……不過妳的狀況，也許會有個萬一。」

「我並不擔心。」

瀧奈將右手掌貼上千束的額頭，左手則貼在自己的額頭。

聽她這麼一說，仔細想想野貓也不會主動靠近並突然咬人的手。反而大部分是人想摸的時候會逃之夭夭。

「也沒什麼啊。」

「千束。什麼時候變成這樣的？」

爲千束蓋好棉被的同時，瀧奈這麼問道。

瀧奈將鼻尖埋進千束的髮絲中，輕輕吸氣並嗅了嗅味道。

胡桃自米岡的筆記型電腦拆下SSD，笑着說道。

「……稍微睡一下就能治好。」

「千束，總之先去後面。我會到房間鋪棉被，請到那邊躺着。好了，走吧，動作快。」

「好啦……啊～～上次進被窩都是兩天前的事了。」

瀧奈將手擱在躺着的千束額頭，有如旅館的服務員行禮般壓低身子，臉愈來愈靠近她的頭髮。

「果然沒穿衣服睡覺。」

千束躺在牀上，面露奇妙的笑容。

瀧奈插嘴打斷兩人的對話，從千束背後抓住她的雙肩，使勁將她從店裏推向後場──店員使用的更衣間。

「咦、咦？那個，瀧奈？怎、怎麼……怎麼了？咦？那個，請問一下？」

「哇，會跌倒啦……沒事啦，瀧奈，別這麼強硬……那個，瀧奈小姐？我真的沒事啦。只是喉嚨感覺怪怪的……」

這段時間內，瀧奈已在咖啡廳後場的和室迅速鋪好被褥。

「我知道了，請快點休息。」

「話說在海外，狂犬病仍然是常見的致死疾病，其實很重要喔？」

「啥？」

「有香味。」

「這下真的累壞了。回家之後脫了衣服就躺在沙發上……」

「我沒看啊。」

瀧奈沒聽說過這位「醫生」，不過從狀況來推測，應該是千束的專屬醫生。

生於日本國內的每位孩童都能免費接種的疫苗之外，由於Lycoris時常接觸來自外國的罪犯等，從小就會施打數量不少的疫苗。

千束換上睡衣後，解下側邊的髮夾來到和室，瀧奈凝視着她的臉。

千束低吟着「唔嗯～」而垂下臉，雙手抱胸，好一段時間思考如何反駁……但最後似乎什麼也沒想到，肩膀無力地下垂。

「……不會臭。」

「在東京頂多只有走失的寵物吧。爲維持治安和防治狂犬病，野狗早就被驅除了。特別是戰後那段時期。」

「要回家嗎？」

「……是～～」

「啊，是這種擔心……」

「這樣有點……晚上的桌遊會我也想參加……」

「沒撿路邊東西喫？」

「不行。」

「真的沒事啦。況且喔，今晚還有桌遊會！所以說……」

「那就請快點更衣。」

「歧視野狗。」

千束順從地躺在被褥上。

「瑞希，妳是在自我介紹喔？」

瀧奈在鋪好的被褥旁跪坐，將棉被的一角掀開成三角形，隨後輕拍下方的被褥。

「妳做了什麼會讓身體不舒服的事嗎？」

半推半就地被推入更衣室時，千束「哼哼～～？」笑着轉身，瀧奈擺在她肩膀的雙手也被她掙脫。

「對吧？大家都被名字誤導了。」

「什麼意思？」

「我、我好歹也有泡澡啦！」

「請山岸醫生看一下吧？只要打通電話，在這時間也願意幫忙看診吧。」

「或是撿了路邊的東西喫。」

這個人真是……瀧奈不禁感到傻眼時，突然驚覺某件駭人的大事。

「話說野狗這字眼雖然常用，不過我沒有親眼見過。」

「呃，我又沒有全裸……好歹有穿內衣……」

「妳真的這麼擔心千束姐姐？」

「妳想想，是前天吧？那也算工作啊，陪伴伊藤老師到早上……其實幾乎忙到了中午對吧？」

瑞希將百匯端到阿部的座位，剛纔豪爽的中年笑容頓時變得有如孩童。

「還是妳要乾脆回家？一個人回得去嗎？」

米卡眉梢下垂，面露爲難的表情，就像是在鬨鬧脾氣的幼童般。

「我是野狗嗎？」

「咦～～大家太誇張了啦！沒有那麼嚴重啦！」

「咦？那……是怎樣？」

「是沒錯。不過結束後就解散，各自回家休息……千束那天沒休息嗎？」

「野貓倒是很多。」

「啥？」

「不不不，妳太敏感了啦。啊，對了，剛纔換衣服被瀧奈看光了，超害羞的～～所以體溫纔會上升！」

「不行。請躺着休息。」

「只是很礙事。LycoReco咖啡廳是餐飲店。總不能讓感冒咳嗽的店員工作吧？」

「比方說裸睡。」

「在路上徘徊的是狗會比較好嗎？」

「啊～～自掃門前雪的想法不好喔。所謂的傳染病，需要大家一起努力應對纔行。」

「咦，怎麼了？」

「……作風很斯巴達…………斯巴達瀧奈……」

「不過啊，多虧驅除野狗和狂犬病疫苗，日本才變得能安全生活喔。不只是人類，對寵物狗也一樣。」

瀧奈在塞了許多雜物的置物櫃中翻找。

「嘿嘿嘿，我直接跑去電影院了。」

「也許真是如此。好了，無論有什麼打算，總之請先躺下休息。」

偷渡進來的人們當然也不可能經過檢疫，而Lycoris的主要戰術是近距離開槍，無論如何都容易沾染對方噴出的血。

「明明是瀧奈先提起的。」

「咦？」

不要緊嗎？米卡這麼問着，自廚房走出來。

終於承認身體狀況不佳。

「……感覺……是有點燙。」

大概是爲了躺到被窩裏，已經卸妝的關係，臉頰看起來似乎有點紅……

「那就乖乖休息。還有，那件衣服也請脫掉。」

「也不是這個意思。只是貓也會得狂犬病啊。」

「什麼時候喔……哎，好像今早起牀就有一點點怪怪的吧？」

「我記得有外宿用品吧？是這個嗎？就是這個……好了，快點脫掉。換上睡衣，既然要休息就要好好休息。好了，動作快。」

「……然後？」

雖然有不少孩童因此身體不適，但這是必要的措施。

「怎麼可能啦！」

「……啊，對喔，仔細一想都過兩天了啊。」

「當我沒說。」

「………………………………………………………………那真是……多謝。」

至今整整兩天，而且中間還歷經槍戰等劇烈運動，如果一直沒有泡澡，那可是非同小可。除了形形色色的髒污外，想必也流了汗，非常不衛生。

雖然有餐飲店的問題在，不過重點還是對千束的衛生狀況有害。就算體力不太充足，最少也要叫她洗澡或是用熱毛巾擦身子。雖然瀧奈一度這麼想，不過似乎是杞人憂天。

「……嗯？千束？」

貼在千束額頭上的手掌……能感覺到溫度似乎正微微上升。

瀧奈的鼻頭自千束的瀏海移開，鬆開按在額頭的手，仔細俯視那張臉龐。

千束神情尷尬地讓視線轉向一旁，臉頰明顯比剛纔更紅了。

「啊，不太好啊。漸漸開始發燒了吧？今天請妳躺着休息。如果狀況惡化就要去醫院，或者是請瑞希小姐開車送妳回家。」

「……喔、喔。」

千束還是一樣閉着眼睛，把臉轉向一旁。

「怎麼了？」

「……沒怎樣啦。」

「是喔。那麼爲了保險起見，我之後會去借體溫計，在那之前請先乖乖躺着。啊，我會拿喝的來。」

瀧奈站起身走出房間，她一度想關門，但手在中途停下了。

雖然交情還沒有那麼長，但瀧奈已經理解千束的個性到了某個程度。正因如此她便再次叮嚀：

「一定要乖乖躺着喔，知道了嗎？」

乖乖躺着這件事對千束大概是最難的吧。

「好～～」

「要是隨便跑出去晃盪，我可不饒妳。」

瀧奈關上和室的門。

逼千束躺下後過了大概兩小時。她的體溫似乎正逐漸上升。

可避免額外耗費準備料理的工夫。瀧奈這麼說着，對自己的點子心滿意足。

●

瀧奈自冷水中取出毛巾，擰乾之後輕輕擺到千束額頭上。

冷凍的烏龍麪應該還有不少，只要順便多煮些湯頭，也能招待參加桌遊會的客人吧。

「……啊。」

「要什麼？」

「還有啊，那邊的白飯會附贈類似印度醬菜的綜合蔬菜拼盤，也會讓顧客感到更滿足，或者說幸福度──」

全副武裝的壓力，似乎讓千束提不起勁說出任性的要求。

既然發燒到將近三十八度，照常識來想應該不太有食慾。

「無論再怎麼好喫，也不能喫咖哩吧。」

瀧奈收起體溫計，取走蓋在千束額頭上的毛巾，放到臉盆裏泡水。

千束拿起放在一旁的大型平板電腦，在自己胸前豎起，瀏覽串流電影的清單。

體溫計顯示着三十七度九。

「……香料咖啡廳。」

「千束。」

「嗯，紅豆飯。」

「不可以。我想應該是疲勞導致的發燒，但如果是傳染性的感冒就糟了。店裏會爆發感染喔……妳可以就這樣乖乖休息嗎？」

千束說距離LycoReco咖啡廳一小段距離處的「閃亮橘商店街」有間和果子店，她想喫的是那間店賣的紅豆飯。

「嘖～～」

「哎，是沒錯。畢竟是明天的事。」

「好啦好啦。」

「不管是睡着還是看電影，除了腦袋和眼睛，其他都一樣吧？」

「只是偶然嗎？」

千束左思右想。與她的思緒連動般，視線也在和室內四處遊移，最後不知爲何停留在掛在牆上的月曆。

鋪於木地板的被褥旁，除了寶特瓶裝運動飲料外，還準備了消毒用的酒精噴霧。

「好看啊～～輕輕鬆鬆就能帶來好心情，補充元氣。還有喔，這部的續集，我在各方面都有種『嗚～～』的感覺。」

平板電腦的熒幕中，電影男主角開始全力奔跑，瀧奈的視線也不禁被吸引過去。這段時間兩人默默看着電影。

就微燒來說有點高，但也不需要太過緊張，大概就是這種程度。

「《28天毀滅倒數》，是一部喪屍病毒蔓延的作品……」

「啊，瀧奈還沒去過吧。大概在從這裏往東邊走一小段路的住宅區……吧？總之離車站有一點點遠，坐落在非常安靜的地方，是間老舊民房改建的咖啡廳，那家店的咖哩……真的是贊到不行！雖說是道地的辛香料咖哩，卻有好幾種口味能選，每一種都令人讚不絕口！我最推薦的是『蝦子』和『羊絞肉』。說到蝦子咖哩，妳也許會覺得只是咖哩加了蝦子，不過這裏的完全不一樣！蝦子的鮮味完全融入咖哩中，味道非常濃郁，超好喫！然後啊，羊絞肉雖然辣，但是獨特的美味之處全部凝縮在裏面，再加上香料發揮絕佳功效……啊，不過最推薦的還是……雖然時節已經過了，只限冬季推出的『牡蠣』咖哩。那個喫了絕對會嚇到！咖哩和辛香料……可是喫起來卻宛如法式馬鈴薯濃湯一樣柔和順口！與其說好喫，不如說口味的層次很豐富！嗚哇，這什麼啊，好好喫！濃郁的美味頓時傳遍身體！類似這種感覺。」

「可是妳想想，辛香料就像中藥嘛，中藥對身體很好啊！」

「可以是可以，不過妳說的不是晚餐吧？」

「我沒那個時間，就先看到這裏了。爲了準備桌遊會，還得稍微準備一些喫的。我不會忘記千束的分，請儘管放心。」

「先等身體好起來。」

「千束。」

「對虛弱的身體刺激性太強了。」

「啊，真的喔？要～做～什～麼～？」

「對瀧奈的負擔也不小……」

「沒很遠的話，我現在就能去買啊。」

「都一樣啦。既然這樣就得活用時間纔行……下一部要看哪片呢～～」

「嗯！那間餐廳喔～～應該要兩個人去。因爲三人以上的位子不多。店外總是有人排隊，也不會剛好有空位。更重要的是咖哩可以一次點一種或兩種口味，啊，我是說午餐喔，總之去了一定要點兩種的。然後兩個人分着喫，這樣一來喫一餐就能嚐到四種不同的咖哩！」

「妳剛纔在看什麼？」

「爲什麼在這狀況下妳會看這部……」

「就是這樣。不過聽妳這樣說，我的確沒有感到抗拒就是了。」

現在的瀧奈戴着口罩與衛生手套。

「我不看就是了。啊，好久沒看這部了。嘿咻……明明買了BD卻看線上版會有種罪惡感啊……」

「這種理論會把身體搞壞喔。」

「……什麼意思？」

「……斯巴達瀧奈。」

「這是什麼電影？」

「看完就知道。」

「餐後送上桌的小甜品和咖啡也都好喫──」

「既然這樣……這個嘛，那就湯烏龍麪吧，可以嗎？」

「可是不會油膩吧？」

「咦？真的？可以嗎？一大早喔？我好高興！」

「啊，不是這個意思啦。只是突然想到時間是在明天，所以才提起的。」

一般大多會服用果凍之類的吧，不過如果有些食慾，還是照常用餐比較好。若是來自疲勞的感冒症狀，更應該補充營養。

「這點小事不算什麼啊。」

接着像是要泡澡一樣將毛巾重新放到頭頂上，雙手抱胸，低聲呢喃，彷彿正與自己的身體商量。瀧奈短暫等候後……

「好看嗎？」

「其實妳應該乖乖睡覺比較好。」

「某種角度來說正是最棒的身歷其境吧？更勝3D或4D的臨場感！」

就在這時，門後微微傳來千束的呢喃。

「嗯～～《全境擴散》，超恐怖的傳染病讓全世界陷入恐慌的電影。」

「……哎，看了現在的瀧奈，我也沒辦法堅持。」

千束暫停播放電影，拿起額頭上的毛巾並挺起上半身。

「咦～～可是有桌遊會～～」

「應該還有免疫系統的作用之類的吧。」

「很難說喔～～」

「咖啡廳？」

「呃，可是，那個也……不太好。」

「是這樣嗎？也許是因爲出演動作片的男性演員大多身材健美嘛，也可能是因爲男性荷爾蒙分泌太多吧？還有海外有些人到了一定年紀就會乾脆放棄，直接剃光頭，或許是因爲這樣？」

雖然平板電腦似乎是向胡桃借的，不過觀賞電影用的帳號似乎是千束自己的。瀧奈從觀看履歷就能明白。

「哎，我也不是專家，沒辦法斷言就是了。」

「我反而想問，妳覺得能喫得下什麼東西？能做我就自己做，要去外面買也可以。」

千束滔滔不絕地說着，瀧奈對她投以冷淡的視線。

「特別費工夫的料理嗎？」

真拿妳沒辦法。千束這麼嘀咕着，最後選了傑森•史塔森主演的電影《快克殺手》。

「請別這樣。」

「不行喔～～那這次就算了。瀧奈，下次一起去喫吧。午餐。我現在超想喫的。」

「不是現在啦。其實明天閃亮橘商店街會開晨間市場，然後那間店一大早就會販賣剛蒸好的紅豆飯，我想說那個真的很好喫。」

「常聽人家說糯米對消化不太好喔。」

「最後結局是怎樣？」

「呃……嗯～～要喫什麼好啊？嗯～～」

「好好好，我知道了。」

「不過妳之前硬塞……借給我的電影，大概有三成都是頭髮稀薄的人主演喔。」

「今晚妳就這樣直接睡在店裏應該比較好。今天到很晚都會有人在，這樣子也比較能放心。」

「男主角被人家打了莫名其妙的毒素，不持續釋放腎上腺素就會死掉，在這種狀態下大鬧特鬧。」

「我沒有那種癖好啦。」

「千束特別喜歡頭髮稀薄的人演的電影呢。」

「這樣有趣嗎？」

「爲什麼？」

瀧奈認爲，與其說病情開始惡化，更像是總算能放鬆休息。千束的身體這下終於認真起來要將壞東西趕出身體。

「覺得稍微舒服了點。」

「哎，是沒錯。營養應該也很豐富……不過從現在開始準備，可能要弄到很晚喔。」

「我知道了啦，剩下的改天再說。現在妳覺得喫得下什麼？對身體刺激不會太強的。」

原來如此。瀧奈理解了話中脈絡。千束所說的負擔，說穿了就是不好意思麻煩瀧奈一大早起牀去買紅豆飯吧。

千束雙手抱胸，歪過頭。

「想看的時候就有得看纔是最好的。妳要看什麼？」

「哦～～不錯啊～～」

「那就乾脆做成鍋燒烏龍麪吧。我記得有個小陶鍋吧？打個蛋，煮得熱騰騰的。」

「好耶！真的嗎？妳要做給我喫？」

「舉手之勞罷了。」

瀧奈記得之前見過瑞希用小陶鍋做湯豆腐來喫，至少應該有一個纔對。

陶鍋給千束用，其他人的就用湯碗或大碗裝。

「那麼，在做好之前妳要乖乖休息喔。」

千束回答「好～～」，便一把抓住棉被，使勁躺下。

表情笑臉盈盈，而且還不時用眼角餘光偷看瀧奈。

那模樣像極了小孩子，令瀧奈口罩底下的嘴角不禁泛起笑意。

千束剛纔擺在頭頂上的毛巾也在她躺下時飛了出去，瀧奈撿回毛巾，重新擺回額頭上，隨後便站起身。

「謝謝妳，瀧奈。」

瀧奈正要走出房間時，千束如此說道。

這句話搔在耳畔，有些酥癢。

「我什麼都還沒做。喫了覺得好喫的話，請再告訴我。」

瀧奈關上房門，摘下口罩和手套，走向廚房。

沒記錯的話，冰箱裏應該還有長蔥。

給千束的烏龍麪就擺上用慢火煮得軟爛的蔥吧。

瀧奈這麼決定了。

●

「哎呀？」

「瀧奈這樣煮還滿稀奇的喔？」

瀧奈往後轉一百八十度，背對千束。

「不可以嗎？」

仔細一想，她也能一個人上廁所，光是換個衣服不至於昏倒吧。

隨後，瀧奈也同樣不發出腳步聲，靜靜地離開那裏。

「噗哈～～真好喫～～！謝謝招待！」

剛纔瀧奈屢次要求乖乖躺好睡覺卻堅決不從的千束，現在以一臉嬰兒般的表情熟睡着。

「喔，那是我的。我本來想要做芥末魚板。」

武裝完畢後，她走向裏面的和室……恰巧就在這時，米卡從房內走出。

「一定會的。這孩子從以前就這樣，無論何時都特別貪喫。」

「是的。不過大家可以用碗喫。烏龍麪也不少，剩下的就麻煩妳了。蔥也切好了。」

「不喝酒的小朋友不曉得吧。把魚板切成薄片後，像生魚片一樣沾芥末醬油喫。很下酒，特別是配吟釀類的！」

瀧奈平常煮的和風湯頭，基本上都是關西風格。

「我明白了，謝謝妳。」

純真無邪，毫無不安，一派平穩的睡臉與鼾聲。

「這樣下去身體反而會着涼，我去準備衣服給妳換。」

「啊，對了。有件事我想問一下。」

瀧奈將陶鍋收到廚房，準備了溫熱的熱毛巾並從新的外宿用品中找出睡衣與內衣褲，回到房間後，在千束的被褥旁跪坐。

「芥末魚板……？」

「我想說萬一妳昏倒就糟糕了。」

「還有其他的嗎……啊，可是，嗯……」

瀧奈的視線往下挪向手中的魚板。

雖然年糕表面仍然偏硬，不過內部已經加熱，而且變得柔軟。

瀧奈悄悄關上門。小心翼翼，以免發出聲音。

「請問這是……？」

更重要的是，只要切成小塊，烤得脆硬，就能代替天婦羅爲口感添加變化吧。在湯汁中泡得軟綿綿一定也很美味。

在瓦斯爐鋪上揉皺的鋁箔紙，將微溫的年糕放到上頭烤，一見到年糕微微膨脹，接下來就要更加慎重小心地加熱。因爲短短几秒就會烤焦，烤年糕往往需要全神貫注。

不過這次因爲要用來煮千束的鍋燒烏龍麪，就需要燉煮。如此一來，比起纖細的口味，強而有力的濃郁湯頭會更好。

這樣一來材料就幾乎全部到齊了，接下來就只要裝進陶鍋內燉煮就好。

「不錯啊，喫起來很暖和。」

「爲什麼？」

「該怎麼說，那個……妳這樣一直盯着看，我要換衣服有點那個……」

「很好。」

「……就這麼辦吧。幸好我還沒開始煮。」

至於美觀的部分，就仰賴香菇與魚板以及蛋黃來妝點吧。

「不過，妳還是先等一下吧。」

全部加進鍋子之前，爲防萬一還是先確認千束肚子餓不餓比較好吧。如果她餓壞了，多加半球面也不錯，反之減少分量也行。

「啊～好熱啊～」

「來，這樣就可以了吧？請用。」

「真的可以嗎！」

米卡點頭，大概是注意着不要吵到病人，他沒有持手杖，但也沒有拖着受傷的腿，踩着安靜的步伐朝着熟客們的方向而去。

「就說可以了嘛。不然這樣吧，妳可以幫忙切大家的分嗎？」

那就交給妳啦。瑞希拋下這句話便回到咖啡廳內場。

如果加熱過頭了，就會融化變得黏黏的，造成無法挽救的後果，因此需要多加註意。不過只要在烤之前先經過這道手續，烤起來就會更加簡單。

是條裝飾有點花俏的魚板。

要招待客人的蔥段已經切好了，不過千束的分還沒切。

米卡輕輕拉開門。房內燈光已經關閉，傳來細微的鼾聲。

「知道啦～～」

馬上就要打烊了，店裏也只剩要參加打烊後桌遊會的客人，她大概是來打發時間的吧。

年糕膨脹到極限之後，開始轉變爲小麥色。

準備萬無一失。接下來只剩燉煮。

「……真沒辦法。」

「沒有那麼嚴重啦。」

「是的。順便用熱毛巾擦身體吧。」

「毛巾很快就會涼掉。請快點脫掉衣服，擦拭身體。」

「還不可以鬆懈。請用毛巾忍耐一下。」

「店長也來看千束的狀況？」

「沒事啦。」

「不會，畢竟許多客人都爲了品嚐店長的咖啡而來……啊，烏龍麪準備好了。請與客人們一起享用。」

不過年糕同樣不易消化。但卻富含營養。

「……這其實滿高級的說。」

湯頭完成了，配菜的主角魚板也到手了。最後要打的蛋在冰箱。其他……還有什麼嗎？對了，應該有香菇。

瀧奈在廚房面對着鍋子時，瑞希探頭看向廚房。

「好的，當然可以。」

瀧奈從冰箱中取出了她剛纔發現的寶物。

「嗯，哎，就是這樣。不好意思，白天麻煩妳照顧了。」

「OK～～」

如果能在鍋燒烏龍麪加上一大條炸蝦天婦羅再燉煮，膨脹的面衣看上去魄力十足，喫起來更是美味。不過要做到這地步，未免太費力了。況且要給身體狀況不佳的千束喫天婦羅好像也不對，於是她打消這個念頭。

但這樣一來外觀難免有些寂寥。若加上一兩片魚板，也許看上去就豐盛許多。不過……

「我想幫千束煮鍋燒面。」

千束以不像病人的速度喫光了鍋燒烏龍麪，一口氣喝完了倒在玻璃杯中的麥茶。

重複幾次後，切成指尖大小的骰子狀。爲了避免年糕塊彼此沾黏，隔一段距離放在盤子上，送進微波爐，加熱數秒便取出。

「原來是這樣。這個可以給我用嗎？我想切片擺在烏龍麪上。」

「妳不要這麼失望嘛～～……哎，好啦好啦。妳可以拿去用。」

瀧奈先收拾了廚房，洗過手，再度戴上口罩與手套。

「是的。如果她願意乖乖喫完就好了。」

坐在被褥上的千束面對瀧奈爲她準備的摺疊式矮桌，雙手撐在身後，上半身後仰。汗水自頸子流向胸口，額頭也浮現豆粒大的汗珠。

●

瀧奈在廚房的櫥櫃中找到了個別包裝的小塊年糕。

「再來……就是蔥吧。」

「先讓她睡一下，再做給她喫吧。」

「……多謝。」

「謝謝妳，瀧奈。我記得外宿用品應該還有剩。」

放到盤子上，年糕輕盈地滾動着，發出喀啦喀啦的悅耳聲響……完成了。

「好好睡吧，千束。」

瀧奈原本要關上門，但最後再次看向房內。

於是刀刃滑順地陷進年糕，俐落地切斷。

「這樣啊，主菜是鍋燒面吧。」

在小麥色的部分開始出現深色的焦痕時，立刻從火上拿開。

將年糕擺到砧板上，豎起菜刀緩緩施加體重般施力。

瀧奈決定了，如果只是一點點的話，現在的千束應該也能消化纔是。

瀧奈從冰箱的蔬果室取出鮮香菇，切下菇柄，稍微切開菇傘。將處理好的香菇與水、味醂、醬油、砂糖加上較濃的湯頭加熱……也就是所謂的燉煮。

米卡微笑說道。瀧奈也點頭表示同意。

因此她煮了較濃的鰹魚湯頭，加上醬油與少量味醂，又把用熱水燙過以去腥的雞肉切成一口大小，加入湯頭中。

雖然也有全部加入烏龍麪湯頭一併燉煮，藉此提味並且讓湯頭滲入麪條的方法，不過這次瀧奈想讓味道有變化，避免千束覺得膩。

「乾脆衝個澡吧。」

自己也和大家一起先喫烏龍麪吧。之後再做千束的分就好。

「怎麼了？」

沒想到千束最後居然捧起陶鍋，連最後一滴湯都喝得一乾二淨，讓瀧奈心中的驚訝更勝喜悅，不禁感到傻眼。

切了一段較長的蔥，在瓦斯爐上慢慢煎，直到稍微變色，但同時也注意着不要煎過頭。稍微焦黃比較好喫，但焦過頭就不好了。

「這樣可以嗎？」

「哎……可以是可以啦。」

感覺到千束更衣的細微動靜從背後傳來的同時，瀧奈放空思緒等候，這時她注意到擺在被褥旁的東西。

「水蜜桃罐頭……？」

「妳說那個喔？剛纔瑞希來的時候留下了這個。又不是昭和時代。對吧？」

千束笑道。

「我滿高興的就是了。」

大概是剛纔千束還醒着，瀧奈料理鍋燒烏龍麪時造訪的吧。

仔細一看，房間深處的紙門前方也擺了機器般的物體，似乎是具有加溼功能的小型空氣清淨器。

「那個是胡桃的。不知道從哪裏冒出來，剛纔裝好就走了。」

這間和室有道紙門，但紙門另一側是壁櫥兼胡桃的房間。爲了千束也許是原因之一，不過主要大概是保護自己吧。

瀧奈聽說過，在自家工作的人，免疫力會比搭電車通勤的人要弱。通勤時會接觸大量的人，無論在好壞方面都容易遭遇微量的各類病原菌或病毒，免疫系統也會因此得到鍛鍊，室內派就沒有這種機會。

和肌肉一樣，人類的身體機能若不使用就會日漸衰退。

話雖如此，也有可能純粹只是擔心千束的身體……瀧奈無法分辨。

瀧奈收拾千束稍微溼了的睡衣與貼身衣物，以及用過的毛巾後，再度回到和室時，見到千束正在被褥上拉筋。

「因爲感覺清爽多了～～順便動一下。」

放鬆全身筋骨之後，千束用髮圈束起頭髮，二話不說就自己躺回牀鋪上，瀧奈甚至都還沒開口要求。

仔細一想──滿稀奇的。

「好了，那我就乖乖躺着了，瀧奈也去參加桌遊會啊。已經開始了吧？」

原來如此，這是千束的體貼吧。瀧奈理解了她的用意。

攝影結束。

「就是這樣……有意見？」

「感激不盡，感激不盡。」

「世界第一可愛之類的？」

西島制果的工廠位在墨田區，到距離這間LycoReco咖啡廳不遠的錦系町車站搭車馬上就能抵達，因此黃豆棒對本地居民是相當熟悉的甜品。

來得正好。

「謝啦！」

這個人爲何會這樣，毫不躊躇地將別人給的藥物之類的隨便放進嘴裏？萬一是奇怪的東西，或者是飯前服用的藥物該怎麼辦？瀧奈這麼想着，看向包裝上的說明。

「來吧！」

千束應聲後，米卡開門露臉。

「就這樣決定了！馬上開始吧！」

「我也準備一些東西比較好嗎？」

不只是架高的榻榻米座位，店內各處都擺出桌上游戲。不過似乎正好到了上一場剛結束，正爲了準備下一場而調整人數的時候。

漫畫家伊藤老師則送了貼在額頭上使用的清涼貼片。

從內容物來看應該沒有參雜什麼奇怪的東西，應該沒問題纔是……儘管如此，還是希望她服用前更慎重一點。

「……不客氣。」

攝影開始。

如果是在手機熒幕上播放，打扮稍微有點隨便也不礙事吧。

「可以打擾一下嗎？」

「不然就這樣吧？瀧奈用手機幫我拍影片，拿給大家看。」

──招牌店員的寶座會被瀧奈妹妹搶走喔～～！

瀧奈猶豫不決時，有人敲了敲和室的門。

沒化妝還另當別論，現在的千束只穿着單薄的睡衣，鈕釦也沒扣好，露出胸口。實在稱不上是男性也在場時，能大方現身的模樣。

「那麼接下來……是北村妹妹送的維他命。」

瀧奈回頭看向千束。

千束這一聲傳來，店內衆人再度爆笑。

店內衆人都發出笑聲。

「喔。」

千束立刻拆開包裝，貼到自己的額頭上。

──快點好起來喔～～！

「哦～～不錯啊。我開動了喔。」

千束對着成堆物品雙手合十。

「……然後瀧奈就留在那邊和大家玩吧。」

「原來是這樣。」

她已經乖乖回到被窩中，面露有些成熟的笑容看着瀧奈。

客人們紛紛喊道，千束也回答：「知道啦～～！」

「各位，千束要感謝各位的贈禮──」

「咦～一下子就好了啦～」

平常總是踩着俐落的步伐，披着皮革夾克，讓人感覺不出他的年紀。不過挑選香蕉當作探病的禮品，可窺見白髮的他經歷的人生。

「沒有。只是沒聽過這種講法。」

「可是……」

「再說妳要用這打扮到外面見人嗎？」

──想要什麼儘管說，我們去幫妳買回來！

「我想也沒必要病懨懨的，只是好像馬上就要吶喊的姿勢應該不太對。」

因爲千束猛然站起身，瀧奈連忙抓住她的睡衣下襬。

每當經過工廠門前就會傳來黃豆粉的誘人香氣，不可能每次經過都不被吸引。特別是肚子餓的時候，甚至會讓人不禁想直接走進工廠裏。

黃豆棒是將麥芽糖與黑糖混合製成的物體裹上黃豆粉，再串以牙籤的傳統甜品。

黃豆粉與蜂蜜和黑糖的營養之豐富如今已經無須贅述。不過問題在於喫的時候，如果黃豆粉灑落在棉被上……後果不堪設想。

「妳們講得那麼大聲，全部都聽見了啦！」

「一定是來店後，急忙拿出隨身攜帶的分吧。」

「之前趕工時的確有貼。」

米卡從中取走了需要冷藏的品項，走出房間。

於是攝影開始……在開始前，瀧奈心裏還是感到介意，於是便先暫停，手伸向千束的胸口，將鈕釦扣上。

千束低聲呢喃，左思右想。不久後，瀧奈隱約感覺到她會決定寧可換好衣服也要出去。瀧奈思考着萬一想像成真，該怎麼說服她纔好，這時她注意到千束的視線看向自己。

「我的意思是瀧奈也去玩個開心。不光是湊人數啦，難得有桌遊會嘛。」

「咦～可是人就在外面耶～？」

「……怎麼了嗎？」

「這種東西是這樣服用的嗎？」

「要開始拍了喔？」

「一定很好玩的。」

──不可以一直看電影喔～～！

米卡自袋中取出一串香蕉。

瀧奈一舉起手機，千束便站直了身子，雙手握拳擺在腰際。彷彿準備演練空手道，又或者是聲援團的姿勢。

「真的假的﹗」遠處傳來了千束的聲音。看來只要大聲一點，在店鋪外場也能聽見。

「躺在被褥上比較好？」

瀧奈覺得莫名其妙般愣住時，後藤作爲代表般告訴她：

「不曉得。」

一方面是傻眼，同時也因爲她對自己的關懷而欣喜……瀧奈也不禁淺淺地微笑。

「哎，今天人也不少，沒關係的。」

「不過啊，四十五根裝的黃豆棒一共三盒啊……量還真多。而且也不是臥牀的病人該喫的東西吧……」

「這是伊藤老師平常用的吧？」

「幹勁太充足了吧？」

「然後這是伊藤老師的。」

「山寺先生送了一盒果凍。這個就先放冰箱……還有，米岡送了三盒『黃豆棒』。」

「我知道……那我就過去了。有什麼需要儘管叫我。」

唔嗯？千束短暫思考後，決定背對着堆積如山的禮品，在被褥上盤腿而坐。

若無其事般將注意力轉回下一份禮品。

「不行，會造成麻煩。病人請乖乖躺着。」

一星期分的維他命包裝，千束立刻就開封，將其中一顆放進口中。

「西島制果的耶！」

「是這樣的話……我覺得可以。」

「哦，有勞妳了。」

瀧奈站起身，轉身面向門。

「妳在說什麼啊！妳一直照顧我，還幫我煮了超好喫的鍋燒烏龍麪啊！」

「……啊，接下來，我看看……」

「大家好～～！謝謝大家的伴手禮～～！該怎麼說纔好，大家的好意已經多到像這～～樣滿出來了……我超開心的！爲了儘快變回最棒最強最美少女的千束回到各位面前，接下來會努力恢復健康～～！所以請大家稍微多等一下！啊，還有，今天的桌遊會請連我的分一併開心玩喔！錦木千束就說到這裏～～！拜拜！」

和室的紙拉門唰地一聲開啓。胡桃現身後，米卡拿起三盒黃豆棒輕輕拋向她。她俐落地接下，隨即快速關上紙拉門。

像是對自己撒嬌，卻又關心着自己……好像分不出是誰在照顧誰了。

「治好之後再道謝不就好了？」

「我知道了。」

「雖然不重要，不過最美少女是什麼？」

「啊，對了，要和送禮的大家道謝纔行！」

「客人們知道千束感冒，就送了探病的禮品。首先是後藤先生。」

「可是沒道謝……」

瀧奈有點害羞。

「已經很夠了！好高興！妳最棒了！謝謝妳喔，瀧奈。」

「哎，不好意思。這不是給千束的，是要給胡桃的謝禮，感謝她幫忙修理電腦。」

「請把衣服穿好，身體會着涼的。好了，這樣就OK了。」

瀧奈說聲請進，米卡便進入和室，他手中提着IKEA的大袋子，裏面裝滿了東西。

三個人看着關閉的紙拉門短短几秒……

瀧奈思索着千束的不可思議之處，手拿着智慧型手機，走向店鋪外。

「意思有傳達到就好了啦。好了，妳把影片拿去給客人看。」

店內再度充斥笑聲。

瀧奈頓時會意。拍攝影片同時也有讓瀧奈參加桌遊會的用意吧。

由於過程中瑞希又將顧客們追加的東西送來，矮桌上不知不覺間出現了一座探病禮品的小山。

瀧奈再度覺得她真是個不可思議的人。

千束是Lycoris。不爲人知地排除邪惡的存在。

而千束更是被譽爲史上最強，某種角度來說甚至堪稱爲Lycoris的極致。

但現在她卻如此融入市井之間，反而吸引衆人的注目……與人親近、受人喜愛，以及擔憂，成爲了這樣的人物。

無比特別。瀧奈如此確信。

不過，這就Lycoris而言究竟是好是壞，瀧奈也不曉得。

──如果明天還沒好起來，要再買好喫的來給她啊。

──買什麼纔好？

──要買什麼呢？

──爲什麼大家好像有點開心呢？

──這倒也是。啊哈哈哈。

遠方傳來千束說着「我很期待喔～～」的聲音。客人們則回答「乖乖躺好喔～～」，「快點好起來～～」。

緊接着內場與和室都傳出響亮的笑聲。

──好啦，那麼差不多該開下一場了！

──好～～開始吧。

──啊，瀧奈妹妹，要不要來這桌？

──來嘛～！

「咦？啊，好！」

突然聽見自己的名字，瀧奈便連忙趕往那一桌。

於是店內各桌的遊戲都開始了。

同時瀧奈與常客坐在同一桌，擲出骰子。

這樣的商店街上，雖然號稱有晨間市場，但也並非所有店家都會開店營業。不過街上人流不少，也有攤販老闆吆喝攬客。

畢竟LycoReco咖啡廳位在舊電波塔的南方，但閃亮橘商店街卻是在東邊。雖然單程不到三公里，但至少也有兩公里。

光是經過店門前，瀧奈心中便已如此確信。

●

走在這條老舊街道上，好像會與車輛擦身而過，卻又沒有狹窄的印象。實際上路燈上也掛着「老街人情味閃亮橘」的招牌。招牌色調格外明亮，以及特別強調商店街名稱，這類特色令瀧奈憶起關西的氛圍。

溫度正是飲食的命脈，某位北國作家如是說。

「這樣啊。因爲這裏的紅豆飯特別好喫吧。妳就買大的吧，三兩下就會喫完。」

咀嚼一切時，甘甜漸漸傳遍口腔，獨特的滋味如香氣飄蕩，笑語般的氣息自鼻間溢出。

接過了店員裝在塑膠袋中的兩盒紅豆飯，溫度隨即傳到手掌。與其說溫暖，炙熱可能更爲貼切。

幾乎與公園融爲一體的神社，傳聞中是幸福和財富累積之處，因而名爲田丸神社。難得經過，瀧奈便進入神社，雙手合十。

似乎是往年的道路仍原樣留存，使這一帶的構造特別複雜。

愉快的夜晚漸漸深了。

換作是千束，就算正穿着裙子，一定會二話不說先溜一次吧。

瀧奈送出這串回應後，小跑步朝LycoReco咖啡廳前進。應該能在紅豆飯涼掉之前抵達纔對。

昨晚住在店裏的千束起牀後也幫忙加熱了瀧奈昨晚準備的湯，因此兩人馬上開始用餐。

因爲瀧奈選擇了最短路徑，經過平常絕不會經過的小路，這點也同樣有趣。

用昨天剩下的烏龍麪湯頭，加上事先準備的紅白蘿蔔後加熱。

似乎搞錯了該轉彎的轉角。在預定計劃上應當筆直的道路，看上去左彎右拐。

雖然還沒品嚐，瀧奈已經在心中低語：跑這一趟真不錯。

而且還是剛蒸好的紅豆飯……無庸置疑肯定美味。

雖然沒有其他人，但千束仰望那龐然大物，不禁如此呢喃。

「無論如何，不是今天……」

「我會的。」

瀧奈這麼前進時，順理成章般……迷路了。

如果只有千束要喫，買小的應該就夠了。雖然剛纔這麼想，但回憶起方纔心生的確信，買大的也許真的比較好。瀧奈自己也想喫一點。

就在閃亮橘商店街的北端附近，一排人龍映入眼簾……就是那裏。

早晨，上午六點半。瀧奈走在城鎮中。

佔據了寬敞公園中央處的，是一座巨大的溜滑梯。

肚子漸漸餓了。心中莫名地充滿期待。

雖有幾分惋惜，瀧奈繼續往北走。

瀧奈走過攤販前方後又思考了好一段時間，但最後的結論是就算有蓋子，要拎着湯走過兩公里以上的回程恐怕很累人，於是打消了念頭。

自古以來最熟知糯米特性的就是和果子師傅，也有人說紅豆飯其實也是一種甜品，瀧奈印象中在室內課程曾經學過。

瀧奈自己也不明白理由，不禁點了兩盒。

瀧奈回過頭來，離開神社，沿着閃亮橘商店街朝北方移動。

這下終於輪到瀧奈。

千束一定會開心吧。希望她能趁熱喫到……而且自己也想早點喫。

我馬上過去，請先做好準備。

因爲放了一晚，湯頭滋味已經滲進紅白蘿蔔，與偏濃的湯汁十分相配。

高度十公尺，就等同公寓或民房的三樓。瀧奈放眼望去，看起來比周遭住宅的屋頂還高。爬到頂端就能清楚地瞭望電波塔，景觀想必十分不錯……但同時那高度也足以喚起恐懼。

一部分是因爲老紳士剛纔如此，另一方面則是難得都來了，只買一盒總覺得有點可惜。況且只要放在咖啡廳，之後會來的米卡與瑞希，還有胡桃等人也許會喫。應該不成問題。

在當下這年代若要建造同樣的遊樂設施，想必會因爲安全面的顧慮而無法實現吧。瀧奈心想，肯必是法規不周時代的產物吧。

所以瀧奈雖然覺得很高，但對其並沒有危險的印象。

一頭烏黑長髮與Lycoris的藍色制服裙襬搖曳，樂福鞋踩出節奏規律的腳步聲，震動早晨的空氣。

當剛蒸好的紅豆飯就在眼前……瀧奈不禁嚥下口中唾液。

「謝謝你……啊。」

對方詢問她大小。

大小兩種尺寸的紅豆飯，兩種都很便宜……光看水氣就能理解剛剛纔蒸好。

瑞希與後藤在吧檯角落對飲。

和果子鋪「相模庵」。因爲隊伍朝着北方延伸，瀧奈一度經過店門前，同時觀察店內情況。

不禁發出聲音，隨後嚥下唾液。

於是，她抵達了不可思議的公園前方。

咀嚼。溫暖以及黏而不膩的口感。

「不客氣。好了，快點喫吧。」

起初傳來的是灑在上頭的黑芝麻的香氣、些許的鹹味，以及紅豆的暖意……

千束與瀧奈彼此對坐，雙手合十，小聲說句：「開動了。」

「……自己要喫的？」

用筷子掬起。與普通的白飯相比，沉重的觸感傳到手指。

「不是，是生病臥牀的朋友想喫。」

這次的目標是紅豆飯。其他東西都絕非必要……理應如此。

「這個，真的沒問題嗎……？」

先稍微滋潤了嘴巴與筷子後……瀧奈轉向紅豆飯。

胡桃一手拿着卡片，另一隻手拿黃豆棒喫，米卡則泡起咖啡。

不過外觀保養得非常好，完全不會給人「腐朽破敗」的印象。瀧奈覺得這也許證明了至今孩子們依舊在此遊玩，大人們也確實地管理着。

並非有什麼特別的景緻，只是偶爾會見到不知是否仍在營業或是已經倒閉，個人經營的古老店家，就是如此平凡的小路。

他低聲問道。瀧奈微微搖頭說着：

不過，這個季節還留有強烈的春季氣息，要稱之爲初夏還嫌太早，因此徒步移動也非常涼爽，漫長的道路也不怎麼難受。

下方是水泥制的巨大舞臺狀地基，在地基上以鋼筋搭起骨架。

百感交集地將之放入口中。

尺寸有兩種，大的分量其實還不少。

像是要沿着這些文字前進後，就抵達了名叫田丸神社的場所。

期待高漲。

瀧奈用智慧型手機確認當下位置，發現方向並未偏離太遠，於是決定沿路前進。

最頂端的高度恐怕將近十公尺，斜度相當陡的銀色滑梯從該處朝地面延伸。

開始排隊後，排在前面的老紳士對她瞥了一眼。星期天一大早就來排隊買紅豆飯的制服女生，也許稍微有點稀奇。

瀧奈回答，老紳士便親切地微笑，再度轉身向前。

瀧奈一抵達LycoReco咖啡廳就馬上洗手，以飯匙將紅豆飯分裝到碗裏。

販賣暖和湯品的攤販雖然吸引了瀧奈，但想到要用昨晚剩下的湯頭煮湯，這次就打消主意吧。瀧奈挪開了視線。

染上紅豆色澤的糯米……雖然只是這樣，總覺得特別吸引人。

●

「那個，我要大的……啊，請、請給我兩盒。」

瀧奈輕笑一聲，離開了該處──「京島南公園」。

「嗚哇～～真的是閃亮橘的紅豆飯！好久沒喫到了！謝謝妳，瀧奈！」

瀧奈首先端起湯碗。

中途，手機傳來震動。千束傳來告知起牀的貼圖。

店員以紅豆飯填滿透明盒子，又在上頭用湯匙灑上芝麻鹽，最後蓋上盒蓋，用橡皮筋綁住。一共兩盒。

如果不是爲了千束而來，坐在剛纔那神社旁的長椅上，先喝完再走可能也不錯。

目的地是閃亮橘商店街……不過這裏無論離LycoReco咖啡廳還是瀧奈家都有一段距離。

「嗚哇～～」

現在來買紅豆飯是爲了千束，既然這樣，也應該把湯帶回去……？

不過，換作是千束，就算家裏已經有湯，也許還是會提出難得萍水相逢之類的莫名其妙藉口而買回家。

「哎，我不奉陪就是了。」

之後輪到老紳士時，他買了兩盒大紅豆飯後離去。因爲他戴着戒指，也許是包含了妻子的分。

爲了尋求昨天千束說想喫的紅豆飯，而朝着她說早上會開張的晨間市場前進。

繞過這段遠路後，穿過住宅區，瀧奈終於發現了閃亮橘商店街的字樣。電線杆等處掛着旗幟。

兩人決定到店裏架高的榻榻米座位用餐。

懷着這樣的念頭，瀧奈連忙踏上歸途。

仍十分溫熱。

這份紅豆飯正是如此。瀧奈覺得用微波爐加熱未免太不解風情。

在早晨來到神聖的場所，即便不是多麼虔誠的人，同樣不可思議地有種清新的心情。

最後滑過喉嚨，感想如迴音般自然而然地脫口而出。

「……好喫。」

這句話的誕生與瀧奈的意志全然無關。

一如預料的美味。不，也許更超乎預期。

「嗯～～～～！對！就是這個味道～！果然好喫～！」

千束用力握緊了筷子，讚不絕口。

見到這反應，瀧奈也不禁開心起來。

「瀧奈，謝謝妳！還滿遠的吧？」

「不會，就當成散步，反倒還滿舒服的。正好讓胃騰出空間。」

沒錯，紅豆飯非常好喫。這點毋庸置疑。

不過早上前往晨間市場那趟健走般的路程與歸途，讓紅豆飯嚐起來更是美味。

自己喫起來的感想應該比千束更美味纔對。

一這麼想，就不知怎地覺得有趣。

「話說回來，我走錯路……跑到某個公園，裏面有座很大的溜滑梯。」

「是那邊吧！魚販前面的那座公園！」

「啊～～回想起來，是有魚販沒錯。」

「那邊的溜滑梯怎樣？還滿可怕的吧？」

「我怎麼可能真的去玩。」

「……咦？」

湯汁與紅豆飯，佐以兩人從未停歇的談話。

不過，現在這樣說也沒有意義。

「真受不了。」

「就是說啊～～」

「要去就請早點把身體養好。」

瀧奈也雙手扠腰，放任煩躁顯露於語氣中。

瀧奈也聊起她路上見的種種。一旦提起了千束也不曉得的事，兩人聊得更是起勁。

千束看向店內的吧檯。瀧奈也跟着看過去……一盒紅豆飯擺在該處。

剛纔以爲是因爲自己正在生氣，不過身體似乎也有點發熱……

「對吧～～？」

順帶一提，千束剛纔想裝病，自稱原因是反正昨晚都熬夜了，乾脆再多睡一天。

今天瀧奈前往閃亮橘商店街的途中，也調查了香料咖啡廳的位置。

當然了，那也許只是自己想太多。

「千束，我突然想到──」

「……什麼意思啊。」

「先量看看吧。體溫計在房間裏吧？」

令人聯想到法國的美味蛋糕，難以想像竟然藏身老街之中。而且那間蛋糕店的可頌麪包同樣也是一絕……

「啊，差點忘了！」

「請別說蠢話。」

「聽好了，妳就是平常沒有維持規律的生活，身體狀況纔會失調。如果是因爲熬夜工作還說得過去，不好好管理自身健康，爲何直接跑去電影院……咳！」

「妳們兩個都太鬆懈了喔。」

斯巴達瀧奈。

「喂～妳們兩個也好好工作啊～我昨天還是病人耶～」

瑞希吐出深長的嘆息。

「到晨間市場買早餐又幫忙收拾，真是太周到了。」

千束與瀧奈的視線自紅豆飯抽回，互看彼此，隨後面露詭異的笑容。

「啊，話說回來，千束現在體溫幾度？」

「請快點好起來。大家都在擔心。」

兩人看着彼此，出現一段沉默。

「是啊。」

「還是老樣子，真是不能掉以輕心的傢伙～～」

無論如何，千束騙了瀧奈絕不會錯，想當然耳有生氣的權利。至少瀧奈如此認爲。

也許真是如此。

「咦！」

瀧奈理平了凌亂的被褥，讓千束坐到上頭，撿起掉在一旁的體溫計遞給她。

千束驚訝地抬起臉。

「……不管要做什麼都一樣。不是要一起去香料咖啡廳嗎？」

一定是因爲在這裏住了很久吧。千束開始細數那條商店街過去曾有，現在已不復存在的蛋糕店的回憶，話匣子便關不上。

自廚房現身的米卡面帶苦笑。

特別的人不會理解凡人的心情。

「再怎麼說也不行……對吧？」

瀧奈起初單純地產生了疑問。

瀧奈爲了向千束提議，轉身打開了她方纔走出的和室門。

在和室中，千束正拚了命地摩擦體溫計……這究竟是在做什麼？

瀧奈不禁伸手輕觸喉嚨。似乎有些異樣的感受……

「……回想起來……」

「………………啊，沒事，呃，這個是……咳！……奇怪……？」

瀧奈也傻眼地想着「妳是在說什麼」。

千束盤腿坐在被褥上，面露害羞似的笑容。

「也是啦～～」

瀧奈與千束雙手合十說「謝謝招待」後，一起前往和室。

成了今天的早餐。

「嗯～～？不曉得耶。」

「原本以爲分量很多，但是完全不會呢。」

沒錯，真是個好點子。既然要去就別浪費機會，兩邊一起逛吧。

「比想像中還好喫。」

●

這段空檔顯然是兩人都在等候對方提議「乾脆連那分都喫掉吧？」。

千束出言抱怨，但無人理會。

「嘿嘿嘿嘿嘿。」

千束自稱她是擔心瀧奈的身體……出自罪惡感而不能讓瀧奈留在店裏過夜……不過真相只有千束本人知曉。

「絕不能縱容……況且身心都嚴格鍛鍊過的Lycoris居然會感冒，這就是懈怠的證據。」

「喫太多了啦，千束。況且病纔剛好……」

萌生這種想法，以及察覺了彼此都看穿對方想法，不知怎地讓瀧奈覺得害臊，於是她強硬地換了話題。

兩者出乎意料地近，如果要去香料咖啡廳，乾脆多散步一段路到白天的閃亮橘商店街逛逛可能也不錯。

「……千束，妳在幹嘛？」

「對不起啦～我有反省了啦～」

「因爲啊～妳想想，有人願意爲自己擔心……其實很讓人高興喔？」

「……咦？」

吧檯座位上的瑞希傻眼地笑了笑，看着千束在迎向顧客人數尖峯時段的LyroReco咖啡廳外場忙得團團轉。

「沒什麼～～」

「哎，大家，千束都這樣說了。也差不多該……」

千束嘟起嘴脣，小聲說着：

畢竟千束已經全招了，昨天晚上她確定自己身體狀況恢復，在大家都回家之後，和胡桃兩個人一邊喫黃豆棒一邊通宵玩遊戲。

逼千束吐實後才知道，昨晚在她小睡片刻並喫完烏龍麪後，體溫就已經恢復正常，身體狀況也好轉了。

愈是特別的人，往往覺得自己無異於常人，以爲和大家屬於同類。

「啊～～已經喫光了。轉眼間就沒了～～」

瀧奈這麼說完後走出和室。

受到別人擔心，並且依賴別人的擔心，只屬於擁有特殊人際關係的人……瀧奈甚至覺得那是特別的人才擁有的特權。

就算真是如此……瀧奈覺得自己不常惹人擔心，不太明白這種感覺。

確認千束將體溫計夾在腋下後，瀧奈站起身。

光是見到寫滿了「不妙」的表情……瀧奈便已瞭然於心。

口中明明塞滿話語，湯與紅豆飯卻在不知不覺間如魔法般消失無蹤。

「我去洗碗，體溫計叫了就告訴我。」

還真敢說。瑞希笑着說道。

瀧奈昨晚屢次提議爲防萬一要留在店裏照顧她，千束堅持婉拒。肯定是因爲瀧奈如果留在店裏一定會逼千束睡覺，所以無論如何都要說服她回家，自己則偷偷開玩……想到這裏，心生怒意也是人之常情。

千束與瑞希和米卡，三人同樣注視着咳嗽的瀧奈。

千束來到櫃檯旁，反而以有些惱羞的模樣鼓起臉頰，不過誰也沒有認真看待……不，還是有。

「好開心喔～～……啊～～……這樣的話，我乾脆再多躺一天好了。」