第二話「Dog」

──你是條狗。

同組織的人曾如此描述水川康介。理由他也不清楚。

也許是因爲他從未與地痞流氓或不良少年扯上關係，也對黑道這種身分毫無憧憬，卻進入了這個業界。

因爲打架的風格與常人不大相同，經某個黑道大哥勸告，之後就這麼成爲了他手下的小弟……若要說那段往事有如撿回路邊野狗，水川康介也不是無法理解。

不過至少指的不是外觀吧。雖然算是黑道，卻戴着學生會買的那種便宜眼鏡，中性而秀氣的長相沒有一絲威嚴的氛圍，而且個頭高又纖瘦，還有點駝背。今年二十二歲的他，外觀上應該沒有任何像狗的要素。

在某些國家，狗這種說法也許是種中傷，不過這裏是日本，印象還沒有那麼差。聽人家說「你是條狗」，他也只會「是喔？」像這樣稍作思考。

也許這模樣正是對方以狗形容的原因。

搞不懂。

搞不懂的事情便不去思考。這正是水川的人生態度。

與其爲了複雜的事情想東想西，不如先做眼前該做的事。而這男人也真能如此行動。

所以，這狀況對水川而言，也只是順理成章的自然結果。

安撫、叫喊、恐嚇……不惜痛扁一頓也要阻止水川的黑道成員一共十五名，水川用一把伸縮警棍就全數擊退。

水川也覺得不好意思。他也知道那些人是爲了他，也是爲了組織好。儘管他們是羣貪生怕死，一心只想息事寧人的人渣。

不過，這些人無法阻止水川。

「打擾了。」

不待房內傳來許可，水川便逕自打開拉門。

鋪在榻榻米上的被褥上頭，有位看起來年近七十的平頭老人挺着上半身。這個黑道幫派的老大──組長。他手中雖然握着刀，但並未出鞘。

兩人互看短短几秒。

掛在牆上的時鐘鐘擺聲莫名響亮。水川瞄了一眼，時間剛過晚上十一點……時間已經不多了。

水川在組長身旁跪下。

「忘記大哥被奪走性命的事，繼續在電玩店當個保鑣，我不覺得那叫聰明。」

水川打架的風格並非逞兇鬥狠，而是「奪命」。

「是的。」

既然如此，唯一恐怖的就只有突刺。只要知道這一點，總是有辦法應付。

「……是沒錯。」

自跪坐姿勢使出的拔刀術。快得令人戰慄。

彷彿爲彼此尋找臺階下的打架只是嬉鬧罷了。他覺得那是強者或笨蛋的作法。

岡田習慣街頭打架，揍人不追求俐落。總是以全身的重量壓過去。因此一旦刀子擺到眼前，那動作就形同自己衝上去挨刀，這點水川也明白。

「誰能從跪着的姿勢直接跳起來啊。那是哪門子的身體。」

更關鍵的是，組長的姿勢變換無聲無息，這刺激了水川的本能。

日漸凋零。百般珍惜地死抱着那東西究竟有何意義？既然如此，何不乾脆活得像個黑道，大肆綻放再凋零？

在這種時候察覺思慮不周。水川對自己感到傻眼的同時，視線從組長移動到時鐘上。他不想在對話上耗費時間。

只要岡田會開心，什麼都去做。

聽說這幾年來心臟得了病，也許原因就在這裏。

只要岡田不樂意，就打倒一切。

「……非常謝謝組長。」

「無論如何，都要把傢伙帶去？」

「我想您應該知道我的來意。我非去不可。特地前來領取祕密武器。」

背脊發涼。水川第一次體會這句話的意思。

到頭來自己還是乖乖低頭喫人給的飼料，有必要就張嘴咬人，只懂得這些事的一條狗。開口說話不符作風。更何況根本辦不到。

「有什麼意義。只要你把傢伙從這裏帶走，就是組織的末日。」

他不會惡狠狠地瞪人，也不會大聲嚷嚷，不虛張聲勢，一出手就是殺招。

「但是岡田很寵你吧？」

「組長，閒聊就到此爲止吧。差不多是時候……」

四名外國黑幫分子對陰沉又柔弱的日本人下手，反遭十來歲的水川擊潰，殺人現場被岡田目擊就是一切的開端。

水川也放鬆戒心，低下了頭。隨後他掀開寢室角落的榻榻米，踢壞木地板。

「岡田會丟掉性命，有一半是意外。目前和對方的組織也快談出結果了……哎，就算這樣講，也攔不了你吧。」

因此他將一切賭在第一擊，演變成這種風格。至今依舊不變。

因爲受到疼愛，水川也想爲岡田繼續工作。

「……嘖，早知如此就該先餵你好喫的。」

看來他似乎是認真的。

「結果長成這樣啊。不，這也是理所當然的吧。」

雖然不能死在這裏，但是考慮到組長枯瘦的手臂，以及這裏是室內，他覺得應該能夠解決。

也因此，他既對黑社會沒有憧憬，對幫派也沒有感情。

「……爲何剛纔不下殺手？」

組長在嘆息的同時，將雙腿自被窩中抽出，把刀置於身旁盤腿而坐，正面與水川相對。

「我想也是。爲了組織的將來……雖然沒剩多少時間，請將我踢出幫派。」

水川因爲看着孱弱，無法發揮保鑣的功效，原本總是在該處打雜。但是某一天，有個囂張出千的客人被他二話不說當場剁下四根指頭，讓他因此出了名。

所以他來到此處。闖進組長宅邸，攔路的無論是大哥還是小弟，全部以武力排除，爲了將一切賭在第一擊，特地來到這裏。

但是，組長剛纔的動作，彷彿在等候水川察覺狀況。

爲爭奪地盤起了爭執。對方想威嚇而取出短刀的瞬間，恰巧與岡田揮拳毆向對方的時間點重合，意外事故就此發生。

原本大概是想在水川喫驚而起身的時候，一刀砍傷他的腳吧。

「爲什麼？」

「傻子。那是你最後聽到岡田說的話吧。」

「不過，我非得阻止你不可。」

不只協助處理屍體，爲防萬一還讓他躲了半個月，爲了回報這份恩情，水川成爲了岡田的小弟。

如果殺不了，也要留下畢生無法痊癒的傷害。打爛眼珠、削下鼻子或耳朵、咬斷指頭、踩碎睾丸……這就是水川的作風。

大概是六年前的事了。那是水川剛入幫的時候。

組長將刀尖深深刺向榻榻米並鬆開手，當場盤腿而坐。

「……給您帶來麻煩了。一切都是爲了大哥。」

「是的。我知道若頭（二當家）正爲此努力。但我不認爲那樣有意義。」

不需要武器，空手就能折斷脖子。

「你就是這種人啊，水川……有條怪里怪氣的野狗，是個有趣的傢伙，想養來當組裏的看門狗……當初岡田把你帶來的時候，他是這麼說的。」

在水川抬頭看時間的一瞬間，本來應該能得手。

雖是直覺，但水川深信不疑。

剛纔就算已經被砍飛也不奇怪。無論是腿或是項上人頭。

直指自己的刀鋒讓自己開不了口也是原因之一，更重要的是，水川覺得自己不擅長說服別人。

電玩店指的是組織經營的地下賭場，原本由岡田管理。

雖然組織歷史悠久，但組員被其他組織殺死，水川這條瘋狗即將失控的緊急狀況下，留守組長宅邸的小弟卻只有區區十來人。由此也可推知，如今在警察與海外勢力的壓迫下，組織早已經沒有過往的實力，和隨隨便便就能處理屍體的過去已大不相同。

一切都是自然而然，水川自己如此認爲。

恐怕是最後一項吧。處理屍體也得花錢，更重要的是在警察已介入調查的當下，想必不願再多出一具屍體。

「哎……是沒錯。」

雖說是拔刀術但終究是單手，而且還是從跪坐的姿勢出手，難以施加腰部扭力，想必無法連骨頭都斬斷。

但他已經破壞了一部分。水川向組長行禮般低頭，小聲說着「不好意思」。

「本來想砍傷你的腳。」

「岡田的最後一句話，你知道嗎？」

又或者是命令自己「動手」。

「他說回來之後一起去喫拉麪。」

那麼自己就該去做該做的事。

就算被擊中，頂多只有一刀，而且不至於致命。先付出這代價，自己就能殺死組長吧。

「只是條髒狗罷了。稱不上看門狗那種體面的寵物。」

也因此，岡田十分疼愛水川。

不過，這並無法認定對方沒有殺意。既然拔出了刀子，想必一定有分個你死我活的覺悟吧。就算那是因爲體格高大的岡田撲上來，一時害怕才拔刀，也是一樣。

雙膝跪地的水川當場向上躍起。冷冽刀光自他下方奔馳而過。

但是正常來說，從跪坐放鬆成盤腿的姿勢並不奇怪，反過來才反常。

「傻子！那塊木板沒有釘死！用手掀開就好！」

雖然聽說這人曾是武鬥派，但水川覺得眼前這人與天天被晾在醫院的瀕死老人相去不遠，形同槁木，這種形容貼切到近乎在挖苦。

如此一想，焦急也淡去，思緒轉爲冰冷，面對刀鋒也不再感覺到壓力。

姿勢變成單膝跪地的組長將刀鋒轉向水川，緩緩站起身。

──要來了。

「正常人不是起身就是後退吧。」

「水川，那傢伙啊，他最後喊了你的名字。」

這種說服用的言詞雖然掠過腦海，但水川的嘴巴並未吐出這些話語。

視線從時鐘轉回組長的同時他才注意到，方纔盤腿而坐的組長，姿勢已經變成跪坐。

「我攔不住你。既然攔不住，和你拚命也只是白白送死。」

水川一定會來報仇。大概是向伊集院這樣撂話吧。

在狹小的室內難以全力揮刀。首先不可能舉刀過頭自上段劈落，橫斬也一樣不方便。那麼攻擊主軸自然就會是突刺，儘可能靈敏地多次出手。既然講求次數，除非力氣過人，否則難以造成重傷。

「因爲沒有理由打退堂鼓。」

到頭來還是不願痛下殺手。這是組長的人情，還是天真，抑或是怯懦？

在他的個頭突然長高的十五歲之前，仰賴着這種作風，水川才得以活過他置身的危險世界。

一旦察覺水川開始行動，殺了岡田的對手──伊集院也會有所行動吧。如果他要從保險箱取出傢伙（手槍）那還無所謂，但是萬一他逃亡國外，即便是水川也追不到。

「口口聲聲都是大哥，你真仰慕岡田那傻子啊。這是無所謂……但你難道就不能活得更聰明點嗎？」

就只是這樣。說穿了就這麼單純。

「你的確從野狗變成了看門狗。但你不是組織的看門狗。是岡田的看門狗……雖然我本來就知道。」

雖是地下經營卻異樣公平的賭場，口碑因此扶搖直上。

而且因爲隔壁剛好就是醫院，那一刀砍得太俐落，反而讓砍飛的四根指頭都在手術後順利接合，這傳聞的結果更是打響了名聲。

我就知道。組長如此呢喃，雙臂抱胸仰望天花板。

當水川的雙腳落向榻榻米，隨即向後飛躍般拉開距離，與組長同樣緩緩站起身。在這同時，腿依舊與軀體相連讓水川覺得彷彿奇蹟。

更重要的是，無論事情經過如何，岡田同樣是被作掉了。

他與岡田是在六年前相遇的。

「無論如何都非去不可？」

當然。這還用說。用不着命令，自己也會去做。

一切都只是爲了岡田。

「因爲這就是我的作法。」

也因此只要有他在，別說是客人了，連荷官都沒了出千的念頭。水川不懂組織的利益與經營，只是默默地做好自己的工作。於是人人都知道這男人砍人不眨眼。

掀開地板，下面有個仰躺的大型保險箱映入眼簾。換言之，原本就是以保險箱門朝上的狀態設置在地板下方。

水川也知道開鎖的密碼。

「岡田那傢伙，什麼都告訴你了啊。」

「只是爲防萬一，不過並非白費工夫。」

開鎖。使勁拉起沉重的保險箱門，裏面裝着以塑膠袋密封的鈔票與複雜的文件，但水川不在乎這些東西。

他要的東西埋在保險箱最深處。

「拆開了啊。」

「原本那樣裝不進去啊。不好意思啊，我可不會組裝。」

「我會。請別擔心。」

「……嘖。」

他拿起了密閉的袋子，那是與乾燥劑一同密封的大量步槍子彈。以及呈現分解狀態的AK47（突擊步槍）。

就水川所知，這組織沒有比這更強的武器。若要在第一擊就賭上全力，這是不可或缺的武器。

一共四把AK被分別包裝，有一把就很夠了，水川將剩餘的放回保險箱。

「早知如此就該先處理掉。到了這時代根本就用不上。」

「不需要武器的時代，永遠不會到來。」

水川以雙手抱着他要的東西，朝組長行禮後離開了房間。

對地位比自己高的人要懂得低頭，這也是岡田教的。水川如此回想着。

●

彈藥與乾燥劑一同密封，不過AK的槍身則呈現塗滿潤滑脂的狀態，密封在塑膠袋中。

就防鏽手段而言雖然太過粗暴，但現在已經沒有時間細心清理、上油，並組裝。

水川用大量的破布儘可能抹除潤滑脂，將槍組裝起來。換作是其他槍枝，能開一槍就該慶幸了，不過既然是AK，這樣應該就能勉強派上用場。

完全就是爲了這種用途而經過澈底訓練。水川不認爲忽視她也能殺掉伊集院。

「……錦系町？」

『什麼事？』

「……我行啦。反倒是流彈太危險了，妳先把那個人帶走。」

剛纔陪侍伊集院的女人如此說道。

進入大樓前，水川掃視周遭，沒有任何異狀，一如往常的平日夜晚的氛圍。沒有過度的熱鬧，也沒有警察或幫派派人埋伏時那種令人狐疑的凝重氛圍。

而且他也忘了瞄準本來就有所偏斜。一時集中精神，瞄得太精準了。

「你該不會賣了我吧？」

水川將裝填了彈藥的七個彈匣放進肩揹包，斜揹在身上。

「我會做到的。」

喊叫的不是伊集院，而是那女人。

一切都安靜而俐落。水川不會像往年的黑道電影那樣大吼大叫地闖進店內。自己不是那種人，沒有任何大聲嚷嚷的必要。不覺得有必要向人示威。他的心靈本來就不會以此滿足。

不過，就算真是如此也能打贏。不，打不贏也無妨。只要能殺掉伊集院，水川就別無所求了──

「是喔。你也在店裏？……那我可以問一件事嗎？」

水川他們的組織以及伊集院的組織，其地盤都在東京西側，錦系町則位於東側。

「可是千束──」

『因爲那城鎮有那個幫派。』

頂樓到了。水川右手持AK準備射擊，左手轉動門把，門沒鎖。

『對，大吵大鬧說要在那裏的夜店開慶功宴。』

水川毫不遲疑。既然確定是伊集院，再來只要扣下扳機。全自動模式。三○口徑的步槍子彈，每秒十發的連射速度。

水川從手提包中取出AK，當場捨棄了手提袋。裏面雖然裝着零散的彈藥，但是有肩揹包中的七個彈匣──一共二百一十發子彈，他不覺得子彈會不夠用。

AK的組裝與調整都在與組織有關的倉庫中進行。不過AK的全自動射擊聲想必傳到外頭了。雖然在夜裏，也有可能遭人報警，爲了避免麻煩，水川趕忙駕車離開。

然而，子彈先是打中伊集院的身旁，緊接着槍口便失控，開始朝上方偏移。他想一邊射擊一邊以臂力壓制，卻無法駕馭。

不過準度……或者該說瞄準器不對勁。彈着點朝左邊偏了不少，仔細一看，槍身上的機械瞄具很明顯往右偏了。

「我要上了，大哥。」

情報販子告訴他的酒店位在錦系町的南邊外緣，幾乎觸及鄰鎮住吉町之處。一棟住商混合大樓的八樓，也是頂樓。

水川將車子棄置路旁。反正不可能開這輛車回去。

無所謂，不重要。下次不會射歪。

『大概是聽說你有了動靜，爲防萬一跑到遠一點的地方辦吧？』

他最用心清理的並非槍身，而是彈匣。因爲彈匣內部也塞滿了潤滑脂，若不澈底清理，供彈時應該會出問題。

由酒家女穿着的女性陪侍，將體重靠向背後沙發的男人──正是身穿西裝的伊集院。雖然戴着太陽眼鏡，但絕不會錯。

從肩揹包中抽出一個彈匣，裝上AK。拉動槍機拉柄，鬆手放開。第一發子彈進入槍膛。

他似乎找出了殺害岡田的伊集院當下的位置。將手機切爲擴音模式，一邊開車一邊交談。

走進門。腳步入門內。前進。AK維持射擊姿勢。槍托抵着肩膀，以右眼看向瞄準器的準星，以左眼目視前方景物。

●

這對水川而言也不全然是壞事。

水川記性不好，養成了在聽到人名就在心中複誦的習慣。這同樣也是岡田的教誨。他說記住對方名字是最起碼的禮數。

對方也帶了槍來應戰，雖然非常年輕，但應該是殺手之類的吧。從那動作來判斷，一定受過訓練。應當判斷對方相當有一手。

不熟道上消息的水川之所以知道那組織，原因與組長的特別個性無關。

「爲何會在錦系町？」

「感謝你提供情報。麻煩繼續監視，有了動靜就聯絡我。」

至於AK則和彈匣裝不下的零星彈藥一起放進手提包中，這也同樣掛到肩頭。

「這樣就夠了。」

水川打電話給情報販子。

「不過終究還是東京啊。」

『……是啊，伊集院傢伙還是在店裏。女人陪在旁邊，安安靜靜地喝。』

AK的設計相當老舊，機械瞄具的調整必須使用類似虎鉗或夾鉗的專用調整工具。用常見的工具也不是辦不到，不過這樣一來就無法細微地調整。粗略調整後，每次都試射並確認偏移程度……現在沒那個空閒時間。

但是她扣下扳機時，就像是按下牆壁上的照明開關般，不帶任何情緒。

被擊中前，水川倒向地面般跳躍。對方開槍了。子彈擦過手臂。

而是因爲傳聞中，那溫和老頭子與公家組織暗通款曲。

雖然是仰賴幾年前在海外受訓時的記憶，不過出乎意料地簡單。

既然這樣，一旦停止移動就會死。能看見彼此的近距離槍戰，無論如何都要不斷移動。特別是敵人數量較多的狀況，一旦停止移動就會被包夾。直接導致死亡。

用剛取出的彈匣彈飛還插在AK上的空彈匣，裝填。拉動槍機拉柄，裝彈上膛。

應該先打倒吧檯後的侍者嗎？還是個小鬼。不過，絕非可輕敵的對手。回憶起那表情就很明白了。

一旦知道有人想取自己的性命，對方應該也會盡其所能招集人馬纔對……

「哪有人突然開槍的！你不是混黑道的嗎！先報上名號啊！」

即便是水川也不願意大量殺戮無關的人。

當初受訓時曾聽人說，笨蛋也能上手的槍枝纔有資格成爲軍用槍。從未受過像樣的教育就離鄉背井加入軍隊的人自然如此，此外在漫長而艱辛的任務下疲勞抵達極限的士兵也要能夠使用。對當下的水川的確是優點沒錯。

同時，以全自動模式射擊AK時，開始射擊時應該瞄準真正想破壞的目標的偏下方，當年受訓時教練的指點也從腦海中消失了。AK47以及從AK衍生的槍系，因爲槍托的形狀設計，後座力容易使槍口向上跳。

陪侍身旁的女人一把拉住伊集院的衣領，他無從抵抗……甚至可說非常粗暴地被拖向地面。這瞬間還想起身的只有女人，伊集院則在驚叫聲中瑟縮身子，渾身顫抖。

「瀧奈不用開槍。這傢伙交給我解決。」

水川從肩揹包中取出新彈匣，連忙翻滾般躲到沙發後方。

然而他還是試着向水川告知危機。對此水川只有感謝。

電話掛斷了。水川從莫名的空檔明白了情報販子的狀態並不正常。同時也明白了他沒有說謊。

明明是對人開槍，表情上卻沒有一絲抗拒或緊張。如果臉上掛着廉價作品常見的瘋狂笑容，說不定還有幾分親切感。

考慮到這一點，接下來襲擊伊集院時，現身礙事的也許不是當夜店靠山的小混混，而是突然到場的武裝警官。

未免太正常了。正常過頭反而不對勁。

『………………別擔心。伊集院就在這裏。這件事沒騙你。自己當心，水川。』

這間夜店似乎包含了整棟樓的頂樓，不過建築物本身並不大。除了以藍色燈光照亮的吧檯，還有幾組沙發座位。在這些座位之中最裏側的桌子旁，水川終於見到人影。

準星往右偏，射擊要先瞄準偏下方。在腦海中快速陳列必須要素並確認。

瀧奈與千束。

組裝完成後，他試着以全自動模式射擊……不成問題。只是槍的每個縫隙都噴出了受熱溶解的潤滑脂。

某個知名的溫和老頭子掌管的組織就在那城鎮。

「啊，那個人，是不是伊集院先生的朋友──哇！」

雖然他記得伊集院的長相，但本來以爲要在人羣之中找出他並瞄準射殺，需要耗費一番工夫。這段空檔可能讓對方奪得先機。於是他原本打算一旦發現形似伊集院的人物，乾脆見一個殺一個。不過看來沒這必要了。

「討厭啦～伊集院先生真是的～」

爲了提防被包圍，水川不搭電梯，而是走大樓的逃生梯向上。

水川重新舉穩AK，但感受到強烈的視線從側面直刺肌膚。來自吧檯。吧檯內側不知何時有個身穿黑西裝的侍者……不對，是打扮成侍者的黑髮少女正對他舉起手槍。

「……太安靜了。」

水川在倒地的同時，不是朝着侍者，而是對着她所在的吧檯橫向掃射。只射出五發。剛纔對伊集院消耗太多子彈了。

自己正步入陷阱。他明確有這種感受。但就算因此放棄，水川既沒有其他備案，也不認爲將來會想到更好的方法。呆頭呆腦的自己除了接受風險，攜帶覺悟與槍枝深入險境外，已別無他法。水川如此下定決心。

同時將選擇器從全自動切成半自動。全自動太快就耗盡子彈。水川想減少換彈匣的空檔。

那女人也是同類嗎？不過，那女人剛纔看起來還算平常……

「可惡！」

智慧型手機響起。是岡田以前養的情報販子。

雖然他注意着上方的動靜，但似乎沒有人事先埋伏，一路順利往上爬。

比起美酒更愛咖啡，當地祭典上不是年輕小弟，而是組長自己出面擺攤。這樣一個奇怪的組長與他手下的幫派。

果然是陷阱嗎？除了BGM外無聲無息。照理來說應該有其他客人或店員。

甚至有些謠傳半開玩笑地說，那組織可能與那次事故有些關聯，也許就是在當時與某些公家機關扯上了關係……堪稱是黑社會的都市傳說。

說到十年前，自然會聯想到舊電波塔的那場事故。

大概在十年前急遽改變了地盤的經營方法，變得安穩和平。

子彈會往左偏。只要記得這件事，就能臨機應變吧。如果這樣打不中，就衝進能打中的距離開槍就好。

已經把伊集院打成一攤肉醬了。他這麼心想。

大概是被威脅了吧。爲了引誘水川來到這間店。

『好，交給我。夜店的名字叫──』

槍已經到手了，也能射擊。用全自動模式打空了整個彈匣。

打開門。門內光線昏暗。平穩的音樂傳來。昂貴的芳香劑氣味。

「……怎麼搞的？」

不過手邊的工具無法調整，這部分只能放棄了吧。

現在別說是與警察了，與一般民衆都鮮少發生衝突，儘管如此卻能維持生計，依舊若無其事般存在的奇怪組織。

水川對着侍者……也就是瀧奈舉着AK，自沙發後方緩緩站起身，現出身影。

瀧奈也同樣以手槍槍口指着水川，但只用單手舉槍，她的另一隻手按住吧檯桌面，俐落地翻越吧檯。

水川的身體頓時冒出冷汗。瀧奈翻越吧檯桌的時候，直指着水川的視線與槍口沒有一絲搖晃。雖然就只是這樣，但水川從中感受到她所受訓練的水準與時間。

「……妳是怎樣啊？」

瀧奈沒有回答。槍口指着他，緩緩往廚房移動後，從該處拖出了被束縛的男人。就是剛纔的情報販子。連嘴巴都被塞住的他一見到水川，神情似乎像是有話要說，但只能「嗚～嗚～」地發出低吼。

情報販子被瀧奈拖着走向電梯，身影消失至樓下。

這時水川終於放下了一直指着瀧奈的AK。

「好了，我們來打吧。呃～～你是水川先生……對吧？」

名叫千束的女人穿着一襲花俏但緊繃，凸顯身材輪廓的單薄衣物，腳踩高跟鞋……不過和瀧奈似乎年齡相仿，不，說不定還不到二十歲。

肌膚水嫩，化妝淡薄，與夜生活不相襯。

她從手中的手提包拔出了一把槍口周圍有尖刺環繞的手槍。

「我就知道妳不是陪酒的。」

「咦？被看穿了？」

「……妳不適合。」

千束鼓起臉頰，伸手按向藏在頭髮底下的耳麥。

「瑞希，好像被人家批評了耶～～妳穿搭挑錯了啦……啥～？那還真不好意思喔，人家還是正值青春的十幾歲小女生嘛！太年輕了啦！」

「……妳是那個喜歡咖啡的組長養的殺手？」

「咦？組長？不是不是，那個人只是我們店裏的常客……哎，雖然這次工作是透過那個人接的。」

「所以是殺手沒錯？」

「可惜～這也大錯特錯。」

水川知道狀況正被千束主導，但他也不打算繼續互瞪。挑這時也無妨。

既沒有學識也沒有經驗，水川能仰賴的只有自己與生具來的潛力。直覺也包含在內。而且至少自己仰賴直覺活到了今天。

一方面是因爲水川刻意抑制心靈，然而身體還是會散發壓力。不過千束並沒有與他對抗。但也並非屈居下風。彷彿隨風搖擺的小草般化解了壓力……不，甚至沒有刻意化解，水川感覺她似乎沒有任何特別的感受。水川覺得自己好像正對着一株向日葵百般戒備，有如這般滑稽的狀況。

不過，唯獨讓伊集院，讓這傢伙繼續活下去這件事不能容忍。

紅色的……是什麼？莫名其妙。但是閃過了。自己還活着。還能戰鬥。

直至毆打的前一瞬間都維持收縮，在出手的同時伸長……這正是水川的拿手絕活。如此一來第一擊的速度會更快，而且對手會誤判距離。

千束面露無所畏懼的笑容。表情彷彿勝券在握的賭徒。

「厲害！」

無論是瀧奈或千束，這兩個傢伙簡直不正常。

水川下定決心。

「結、結束了嗎……!? 」

水川連滾帶爬衝進沙發後方。同時因爲成功藏身，他發現自己的左腳還在。

千束開槍了。同時壓低姿勢，滑過地面般急遽逼近。

……又好像不是這麼說的。

水川的左小腿感受到衝擊，彷彿被人突然絆倒般，腿往後方滑開。

水川的身體微微浮上半空中，感受到意識似乎正與身體分離。

因爲水川從岡田被殺後就開始獨自行動，無法掌握行蹤，因此她們判斷乾脆等他自己找上門吧。

那會是什麼身分？有何理由保護伊集院？到底是怎麼回事？

明白這件事的瞬間，水川使盡全身力氣舉起沙發，循着聲音的來向，將沙發用力扔向千束。

千束簡單回答後，伸手按向耳麥，與身分不明的對象交談。也許是支援人員，又或者是剛纔的瀧奈。

隨後，她那纖細柔韌的身軀稍微注入了力氣。

千束淺淺一笑。

子彈被躲過了。並非完全直線的步伐，再加上身體稍微轉動般的小動作，只靠這些就完全躲過了水川的槍擊。

左腿骨也沒事。雖然非常痛，但也只是痛，還能動。

千束邊走邊舉槍。讓槍身橫躺，舉到自己面前。不是流氓虛張聲勢地開槍時的那種姿勢，一眼就能明白那種穩定的持槍法絕非偶然。

短刀的刀尖指向水川腹部。

這樣下去死路一條。就算退後躲過這一槍，下一槍還是會死。在腦袋如此思考之前，身體搶先按照本能動作。

敵我距離八公尺。算是手槍比較有利。

逼近至兩人身體相觸的距離，千束同時縮起身子。緊接着猛然起身般向上頂，用肩膀撞開了水川手中胡亂射擊的AK。天花板的照明以及吊燈紛紛迸裂。

在短刀刺過來的瞬間，奪下刀子與伊集院同歸於盡。不然乾脆等短刀刺到身上，反而更方便奪刀。不錯，就這麼辦，用這招幹掉你。水川下定了決心。

伊集院一把拎起水川的領子，憑蠻力將他全身拉起來，讓他跪在地上。

不可思議地，空氣並不凝重。

伊集院從懷中取出短刀。取下刀鞘，秀出沾染血漬的刀身。大概就是之前刺死岡田的短刀。

搞不懂爲何打不中。但對方很明顯躲過了子彈。既然如此……如果瞄準打不中，那就高速掃射。

近至氣息吹在臉上的距離，千束看向水川。

感覺似乎有許多人與組織，各方意圖複雜交錯。

千束像是覺得無奈般，將無畏的笑容轉爲苦笑。

子彈會往左飄，注意這一點再開槍。沒打中。瞄準太偏右了嗎？憑着感覺立刻調整，立刻開下一槍──疾射，但沒打中。再一發、下一發，接二連三地快速射擊。

水川用左手調整眼鏡位置。

兩人在接吻般的近距離互相凝視……下一瞬間，千束的槍口抵在水川的腹部。

槍口在耳邊噴火。有如指頭用力捅進耳朵，直達大腦的刺痛與衝擊傳來。但現在沒有空檔理會。

千束開槍了。

辦得到。一定行。一切都是爲了這一刻。

「咦？」

找不到出手的時機。這傢伙是怎麼回事？感覺不需要一秒鐘就能殺掉這個對手，同時又覺得無論如何都殺不掉。

「混帳！」

「答得好，忠犬。」

只是直覺，不過水川覺得自己沒猜錯。但這感覺也是直覺。

不曉得身體能否動彈。如果在這瞬間還動不了，那就跟狗屎沒兩樣。身體應該要動。應該能動。無論如何都要動起來。

「來啊。」

水川扭動脖子讓頭部避開槍口前方，同時朝千束衝撞般，將上半身撞向她。

做好覺悟的瞬間，直到上一秒好像屬於別人的身體迅速恢復感覺，同時也帶回劇烈的痛楚。指尖能動了。

只要能殺掉伊集院就無所謂，自己的下場也無所謂。所以他也知道應該不理會她，直接去殺伊集院。但不知爲何，水川總覺得只要這女人在場，一定會被她阻止。

水川往下揮的手臂錯失目標，手臂順勢來到千束背後，像是要粗魯地抱緊千束。

腹部中槍。彷彿遭到壯漢猛踢的衝擊力。但水川不理會，要在疼痛襲來之前結束戰鬥。

難以置信的是，千束猛然加速。水川拚了命想保持的距離因此消失。

「是啊。我想他已經站不起來了。」

水川壓低重心，舉穩AK。千束則是向前。

勉強還能維持住意識，但身體依舊一動也不動。只有內臟被震碎似的痛楚與噁心，再加上窒息感如驚滔駭浪般襲來。

千束剛纔壓低到腹部的槍口也順勢提至水川面前。彷彿野獸尖牙環繞的槍口。

內臟不理會水川的意志，逼他咳血。喉嚨中的血令他窒息，脖子自然轉爲側向，呼吸着空氣。

這種莫名其妙的事情，真有可能發生嗎？

內臟遭受強烈震撼，衝擊力自身前穿透至後背。

水川的嘴角浮現笑意。在刀尖刺中自己的瞬間，抓住那條手臂，奪下短刀，割破水川的咽喉。

「辛苦了。」

他向前倒地，撞地的衝擊使視野恢復。地面映入眼簾。反射動作般轉動脖子仰望，見到千束的槍口直視着自己。

「不是實彈嗎？」

水川鬆手放開AK並翻滾──同時千束開了槍。子彈命中眼前地面，化作迸裂四散的紅霧狀粉末。

水川頓時兩眼發黑。但還是緊抓着意識不放。

無論如何。

水川在驚愕之中注視千束，於是他理解了真相。

他單膝跪地的同時扣下扳機。全自動模式。AK如脫繮野馬般跳動，但千束早已經不在槍口前方。於槍身下方，她已經鑽到水川面前。

千束踩着舞步般靈巧後退半步，但還在水川伸手可及之處。

水川吶喊的同時高舉警棍。收縮狀態的警棍會在揮落的同時循着離心力自然伸長。

躲不過──會死。不對，不會死。那是橡膠彈。那就不會死，只會痛。只要不會瞬間斃命──

「下地獄去和岡田親熱吧。」

好像能理解，又摸不着頭緒。所以水川放棄思考。印象中有句話是說傻子多想亦無益。

「哼，岡田養的打手啊。活該。那次是事故，挑這個兩邊組織就要談出結果的時候……真讓人傷腦筋的傢伙。」

千束繼續逼近。她的眼中沒有一絲畏懼。全力揮出的警棍即便是打在成年男性身上，威力還是能穿透肌肉與脂肪折斷骨頭。然而……

他握住插在後腰處備用的伸縮警棍，反過來朝千束突擊。

千束以雙腳踩穩地面，提高重心的同時將第二槍轟向水川的心窩。然而警棍的一擊已經無法停止。

他摸向自己的肩膀。剛纔瀧奈的子彈擦過的位置，上衣破裂，幾許皮肉被削下，確實流着血。

是伊集院的聲音。那搖搖晃晃的動作，表明了他畏懼的心境，他靠近到一旁，低頭看着水川。

原本以爲千束會閃躲，但她卻滑壘般鑽過沙發下方。出乎意料的動作讓正要全力撲向AK的水川反應慢了一拍。

「你叫水川是吧？」

只有千束的子彈不對勁。

和大哥死在同一把短刀下……這倒是不錯。反倒有幾分欣喜。

伊集院準備了一筆錢，拜託那位組長仲介的吧。

他沒有腿軟，而是如枯木般，身體直挺挺地倒下，以臉龐着地。

彼此都沒有抬起槍口，直挺挺地站在店中央互瞪。

雖然伴隨着強烈痛楚，但沒有出血。從剛纔擺在自己眼前的槍口來判斷，對方的槍是四五口徑……明明被打個正着，怎麼會沒事？

千束這句話一出，雙方同時動了起來。

千束的臀部沿着地面滑動的同時，槍口指向水川。

然而子彈就是打不到千束。而且千束正往自己走來，漸漸拉近距離。

不過，先不談這些條件，槍托穩穩抵着肩膀的步槍，打不到幾公尺外的人（人形靶），根本是不可能的事。正常來說就算閉着眼睛也能打中。

冷汗流過水川的背。

「我會的。」

又會被她逼近至眼前──水川如此確信，上半身繼續揮落警棍的同時，下半身急忙踩剎車。雖然身體彎曲成ㄑ字形，但勉強維持了與千束的距離。

膝擊隨即襲來。紮紮實實撞上水川的下顎。

「一開始我是真的嚇到了。你的視線和槍口朝着完全不一樣的地方啊。你那把AK，瞄準器完全歪了吧？」

「我們的工作是護衛，專長不是殺人。」

「哦，你發現啦？沒錯。塑膠易碎彈……哎，差不多就是橡膠彈啦。」

水川將AK的選擇器切至全自動……在這同時，千束加快速度。

「哎，無論如何都想殺伊集院先生的話，就先過我這一關吧，水川先生。」

AK準頭不夠。有些人會這樣說，不過那大多是指粗劣的複製槍，或是長期使用到膛線磨耗，以及保養不周全……來自這些與AK原本評價無關的原因。水川手中這把也不例外，這是在亞洲製造的複製槍，組裝者也不算熟稔，也未經確實調整。

「去死──！」

伊集院的吶喊聲在中途被槍聲蓋過。

就在水川面前，他看見伊集院的側頭部好似有紅花綻放──是千束的塑膠易碎彈。

伊集院的頭幾乎以直角轉向般突兀地橫擺，就這麼往側面倒下，連同水川一同倒地。

倒地之後，水川依舊覺得莫名其妙，看着伊集院翻白眼的臉。

千束踩着平穩的腳步聲靠近後，用高跟鞋的鞋尖踢向伊集院，讓他翻身仰躺。千束兩腳分別踩在他身軀左右。

緊接着，她毫不猶豫地開槍。伊集院的心窩綻放紅花。

「……爲、爲什麼……」

疑問化爲話語，自水川口中溢出。

千束擺出「嗯？」的表情，俯視水川。

「我剛纔說了吧？我們的工作是護衛。」

手拿着耗盡子彈的手槍，千束微笑說道：

「我們接到的委託是保護水川康介。」

水川起初無法理解她對自己說的話。

據千束所說，她的委託人是水川的組長。

在水川組裝AK的短暫時間內安排了這一切。

之後則不出所料，硬是追蹤着不斷移動的水川。由於想避免突然發生的戰鬥，決定先把握伊集院的位置，利用情報販子引誘水川現身。這似乎纔是真相。

於是事到如今回憶剛纔的事，才發現會稱呼水川是狗的只有自己組織的人。而千束在戰鬥開始前稱呼水川是忠犬。

其實已有察覺的機會。

「想報仇的心情我也懂，可是不能殺人喔。一旦問題鬧大了，水川先生也會被追殺。你們組長好像就是想避免這種結果。」

「你大哥的最後一句話，你知道了嗎？他是說『別讓水川……』喔。」

抬起臉一看，組長正走出電梯。是已經好一陣子沒見過的西裝打扮。

接下來只要──

「別『讓』我……？」

「已確保水川康介的人身安全，本次工作已經結束。閒話就少說──」

組長注意到倒地不起的伊集院，毫不遲疑地一腳猛踩他的胯下。伊集院發出不成聲的慘叫，手按着胯下全身痙攣。

組長挑起嘴角，衝着水川一笑，轉身走向電梯。

「這種事……」

這時瀧奈現身，輕喚千束的名字。不知在何處換了衣服，一身學生制服打扮。遠比剛纔的侍者打扮更適合她。

對笨拙的水川，岡田要他記住的……盡是當個人活下去的方法。

「就說是剛纔那兩個小女生乾的吧。」

「還活着吧？」

水川動作僵硬，有如損壞的提線人偶。他在呻吟中挺起上半身。內臟肯定受了傷，肋骨也斷了好幾根，不過身體還能動。

「……是的。」

既然是狗，就該遵守主人的管教。

現在的組織恐怕沒有逞兇鬥狠的體力。更重要的是，來日無多的組長想風平浪靜地度過餘生吧。

他手腳並用，爬到短刀旁，握住短刀。

「……喂，水川。」

「……飼主只會爲狗的幸福着想。絕對不會希望狗爲了自己而死。這點我敢保證。」

「他想說的大概是『別讓水川復仇』吧？你們組長這樣講了。自己只是死於事故，別爲了復仇連命都賠上。大概是這個意思吧？」

現場只剩下刺在地面上的短刀、男人……以及一條狗。

「我……到底該怎麼做……」

如今已無人能給他回答──

「我當然不曉得真相。不過只要這樣想，一定要捨命復仇的心情，也會稍微減輕吧？」

「回去了，水川。」

而且岡田一次也不曾教導水川如何殺人。

只留下這句話，千束便揮手道別，與瀧奈一同離開夜店。

漫長沉默的盡頭，水川回以一聲「好」。

「到頭來……每個傢伙都只想自保……一羣沒膽的狗屎混帳……」

「……我是狗吧。」

千束對瀧奈微笑，只用視線讓她不再說話。

這可不一定喔。千束面露格外溫柔的微笑。

她撿起了水川棄置一旁的AK。