第10話

時間已過晚上七點，在偵探課的辦公室裏，幾乎每個人都在加班。琴葉站在連接辦公室與社長室的短廊上，爲了抹除不安而滿心急躁。

玲奈走進社長室後，便沒再現身。琴葉認爲她該去醫院縫合額頭的傷口，但當事人毫不在意，只以紗布和紙膠稍稍處理，就直接從川崎返回公司。

見桐嶋雙手插着口袋走近，琴葉甚至有股求救的衝動。

望着社長室的門，桐嶋嘀咕：「又被嚴詞警告。不過，你不必擔心。要是警方真的有意逮捕，便衣刑警早衝進來。」

這並未撫平琴葉的心慌，她注視着桐嶋。「屋裏到處留有指紋……」

「還有更麻煩的問題吧。」桐嶋的語氣很乾脆。「其中一戶的對講機監視鏡頭應該已拍到紗崎的臉。假如警方認定案情重大，肯定會立即拿着逮捕令找上門。直到現在都沒接獲消息，表示趕抵現場的員警什麼都找不到，只能打道回府。」

「什麼都找不到？可能嗎？」

「可能啊，倒不如說這纔是典型的狀況。岐部的同夥八成前去將2706室上鎖，假裝沒人在家。儘管員警在大樓內到處詢問，想找出發生過騷動的現場，卻無法確認。畢竟他們不能擅自進入民宅。」

「對方沒報案嗎？」

「是關山偵探事務所設下陷阱，把紗崎引過去的。要是警方發現他們曾暗中進行可疑活動，根據偵探業法會勒令暫時或永久停業。傷害罪並非告訴乃論，但沒有任何人目擊現場，且岐部日常往來的想必不是正派的社會人士，就算他受重傷，也不用擔心其他人報警。」

「這樣啊……」

「另一方面，紗崎不可能以遭受暴力爲由控告對方，因爲會被追究侵入住宅罪。各自理虧，雙方都會避免報案，也達到勢力均衡，所謂的火拼就是如此吧。」

「火拼？」琴葉嚇一跳。「這不跟黑道沒兩樣？」

「關山偵探事務所的三個人，之前是指定暴力團的幹部與成員。他們本來就專門催討高利貸債務，很習慣跟蹤與埋伏，還有恐嚇、施暴、侵入民宅及消滅證據。」

「那就是偵探的工作嗎？這家公司也一樣？」

「不會像他們那麼過火，但我們不是什麼正人君子。社長平日重視的不是在別人家安裝竊聽器的行爲，而是能不能在避人耳目的情況下完成。要是被逮到，是職員自己的責任，公司會堅稱毫不知情。這是一門喫力不討好的生意。」

「這不正是黑心企業嗎？」琴葉忍不住回道。

「沒錯。」桐嶋眉頭不皺一下。「燼管日本這麼和平，只要看電視新聞，便會明白幾乎每天都有笨蛋作亂。在社會上，有個角落聚集的全是這樣的人，其中偵探業就坐在貴賓席上。你能輕易進入公司也是理所當然。」

寒意再度竄過背脊，琴葉不由得顫抖起來。「我以爲這是更知性一點的職業。」

「知性職業啊。你以爲會像小說中的偵探，把相關人士集合到一個房間，說出『犯人就在你們中』嗎？你想想，殺人後還特地僞裝手法的犯人會那麼安分，默默聽偵探推理嗎？既然相關的人全聚集在同一個地方，犯人肯定會毫不猶豫，直接從外面堵住門再放火。要是有個偵探擺出知曉內情的姿態講解不停，不管是不是在衆人面前，犯人都會率先殺死那傢伙。什麼罪上加罪、會留下證據等等，人在生死關頭可不會理性思考，拋開你的幻想吧。」

偵探課有幾個人開始收拾準備回家。他們輕鬆地向桐嶋打招呼，卻看都不看琴葉一眼。

走廊前端響起門一開一關的聲響，玲奈邁步過來。

公司內的溫度無止境下降，琴葉彷彿被潑一盆冷水。

「那桐嶋前輩爲何選擇這個職業？」

「所以，這個給你。」桐嶋從抽屜取出像電動刮鬍刀的道具。「女性社員都該隨身攜帶。這是電擊槍，讀過說明書就知道使用方式。」

「過來吧，給你一個好東西。」桐嶋走向辦公室。

「但是，雙方抗爭會導致業界評價變得更糟。」

「讓她活着回來不就麻煩了嗎？不過，根據報告，紗崎察覺屋內有些不自然，打算撤離吧？非常出色的判斷。所以，從衣櫃跳出的岐部沒造成她的致命傷。若紗崎毫無警覺，傻傻待在屋子中央，小命早就沒了。當然，在場的你也一樣。」

不過，她顯然不在意旁人的目光，也無意用劉海遮住額頭貼的紗布與紙膠。襯衫的血跡似乎經過清洗而稍淡了些，但並未完全洗淨，暈成一片粉紅污漬。

「可是，在新丸子的小酒館，服務生搶走林原的提包。既然打算悄悄引出紗崎前輩，不是該選擇不會引人注目的做法？」

相連嗎？我一直不曉得社會的黑暗面，就這麼活到今天。儘管在電視新聞見識過，我仍沒有真實感。然而，這一切從以前便已存在。無論偵探業、暴力犯罪、反偵探課，或紗崎玲奈，都是如此。

「岐部想殺死紗崎前輩嗎？」

「應該有不涉及任何犯罪的偵探事務所吧？」

玲奈依舊頂着一張不高興的面孔，低聲吩咐：「以後你不要來現場。」

桐嶋默默離去。琴葉什麼都說不出口，呆站在原地。

沉默降臨，伴隨緊繃的空氣而來的是冰冷的寂靜。玲奈在反偵探課的辦公桌前坐下，將文件塞進提包，似乎準備回家。

「那不就是我們家的廣告嗎？沒人會寫『暗中有違法行爲』。哪裏都一樣，重點是程度差異，明顯太過火的不肖業者會危及業界發展。社長設立反偵探課，就是爲了制止害蟲。不過，一般沒人想加入，因爲有紗崎這種怪人才得以成立。」

「可是，至少偵探是站在正確的那一方吧？」

「如果遭孔武有力的對手逼入困境，電擊槍容易被搶走並用來反擊。」

「搞不好不良業者盯上也會盯上我。」

「正因是在衆目睽睽下發生變故，紗崎不能有片刻猶豫。一旦警方趕到，會失去行動自由，紗崎纔會追蹤進入大樓，否則，她不會闖進容易遭到孤立的封閉空間。在這方面，岐部準確預測偵探的心態，也可能有人從旁指點。另外，對方或許大膽判斷，無論事前引發多大的騷動，只要沒人目擊施暴場面就不會惹來傷害罪的嫌疑。」

「我從沒與暴力紛爭扯上關係，我該怎麼辦？」

「我開始懷念不必隨身攜帶這種東西的平凡生活。」

琴葉聽過電擊槍。抵着對方按下開關，就能讓對方觸電。她以前覺得拿來防身太誇張，如今反倒覺得可靠。

「可是，我看過偵探社的廣告寫着『不會進行任何不法活動』。」

「跟今天那種人一直爭鬥就是我們的命運嗎？」琴葉心情愈來愈低落，不禁嘀咕。

「不，完全不是。或多或少都是會算計他人、揭露祕密的討厭鬼。我們時常觸犯各種法律，也會引起旁人憤怒。」

從桐嶋的這番話，總算能感覺到他對這份工作懷有一絲自豪。但是，在琴葉心中來來去去的唯有難以形容的哀傷。

閃爍的霓虹燈光鑽進百葉窗空隙，在玲奈臉頰添上一層淡淡色彩。視線低垂的玲奈拿着提包站起，看都不看琴葉一眼，默默走出辦公室。

這種說法聽起來全面否定了電擊槍作爲防身器材的價值，琴葉只能嘟噥：

真想馬上辭職，這樣的念頭湧現，琴葉後侮得想哭。當初真不該回復寄到家裏的徵人訊息。

「反偵探課等於紗崎玲奈，每個人都敬而遠之。大夥認定都是因爲她纔會跟無良業者展開對抗，似乎打心底排斥。不過，我倒是不會。公司裏會跟紗崎交談的只有社長和我兩個人而已。你是新加入的第三個人。」

「如果是單純代爲調查的公司，開張半年就會倒閉。連裝個竊聽器都縮手縮腳，怎麼查出目標對象的實情？」

「咦，什麼意思？」

「請、請問，紗崎前輩……」琴葉懷着畏懼喚道。

「也不是這樣，是反偵探課的緣故。大夥傾向避免跟這個部門扯上關係。」

琴葉有種孤立感，小聲問桐嶋：「難不成我被討厭了嗎？」

大概是做了妥當的緊急處理，腫脹消退大半。面龐仍殘留清楚的瘀青卻不怎麼突兀，或許是容貌端正的緣故。那就像她臉上的刺青，甚至宛如出色的裝飾。卸妝後她的肌膚依然白皙，光澤亮麗。

「所以必須謹慎行動，不能讓警方逮到。對方不會像黑道一樣襲擊事務所，待在公司和宿舍基本上不必擔心，不過沒有絕對的保證。」

「成立反偵探課這一年來，不肖業者慢慢變得狡猾。林原臨時上門商量外遇問題，說接下來要去交付金錢，這是精心設計的陷阱，讓我們沒時間查證真僞。東京巨蛋那一套大概是岐部常用的詐騙手法，很有真實感，我們完全上當了。」

「你真多愁善感。」桐嶋笑也不笑。「即使在社會上的領域不同，這裏與你生活到昨天爲止的世界依然相連。會引發糾紛的傢伙就住在左鄰右舍，向偵探求助的委託人同樣是平凡的小市民。所以，驅逐不肖業者是最優先的課題。身處不被警方受理、無法與家人商量的立場，還遭理應是最後救命稻草的偵探背叛，沒有比這更悲慘的事。」

「還能從容應付的時候才用，狀況危急的時候不要拿出來。」桐嶋補充一句。

「我和紗崎一樣從PI學校畢業，是第一期學生。受訓後發現我有資質，於是只能從事這一行。」

「對紗崎前輩也一樣嗎？」