第2話

須磨爲帶來申請書的參加者進行個別面試。他把人依序請到位於教室旁、稍嫌狹小的辦公室，根據十分鐘左右的談話做出最終決定。

西斜的夕照透進窗戶，每個角落都染得通紅。鋁窗框的影子長長延伸，落在入座的參加者臉上。

近距離面對面，就能看出她確實是十幾歲的少女。筆直的目光及毫不畏縮的態度與年齡並不相襯，但搭配她端正的容貌，凸顯出一股宛如洋娃娃的非日常感。當然，她泰然自若的舉止想必不是社會歷練所造就。

須磨看着手中的申請書。紗崎玲奈，十八歲，靜岡縣立濱松北高等學校普通科畢業。那是一所偏差值（注：日本計算個人成績之全國百分比的方式，即統計學中的標準分數，偏差值七十表示分數落在全國考生的前百分之二．二七五。）七十的升學學校。她曾參加國民體育大會的新體操競賽。

父親紗崎克典，已在同意書簽名蓋章。監護人同意讓未成年女兒到偵探學校接受培訓。

視野微微明滅。窗外的樹木枝葉被風吹斜，搖曳着擋住陽光，無限接近寂靜的些微聲響悄悄溜進來。這是室內唯一的聲音。

打破沉默似乎是須磨的職責。他聽着自己低沉的話聲響起：

「你就讀哪一所大學？還是已就業？」

玲奈維持着冷冰冰的木然表情，回應的口氣有如耳語：

「我打算進入這間學校。」

「雖然掛着學校的名號，我們終究只是培訓班，無法提供學位。」

「我明白。」

唯有一隻眼睛逃脫落在她臉上的陰影，反射着夕照，角膜彷彿帶有光澤。那隻眼睛眨也不眨，專注凝視須磨。

須磨陷入沉默，思考片刻，如實說出內心想法：

「你不適合。」

玲奈的表情沒變，話聲也沒受影響。「爲什麼？」

「你會吸引周遭的注意力，適合當偵探的是長相平凡的人。還有，你臉上沒笑容。即使身處保持笑容會比較自然的環境中，我覺得你也不會笑，同樣引人注目。」

須磨原本期待玲奈的表情會稍微放鬆，卻完全相反。彷彿徹底拒絕示好，玲奈的神色益發嚴肅。

須磨不禁嘆氣，靠向椅背。

「就算你入學，也無法保證兩年後能就職。我們學校不負責安排與斡旋工作。」

玲奈冷不防摸索起提包，拿出一本存摺，示意須磨翻開。

話雖如此，不可能濫好人到發自內心擔憂受訓生的未來。長久從事偵探業，須磨深信不介入他人生活纔是真理。

「我不想當偵探。」

目送少女瘦削的身影消失在門後，須磨感到一股虛脫與失落感。

無論年輕人得到什麼結果，須磨都不會與自身的贖罪之心連結在一起。玲奈明言不當偵探，這樣不就好了？

「我知道。」

玲奈沒回答，僅流露銳利的眼神。「我能入學嗎？」

須磨不想將少女牽扯進來。

「不是因爲想當偵探嗎？」

偵探這種職業比一般人所知更卑劣、陰暗、殺機四伏，有時野蠻又暴力。不講道理，沒有任何正派人物，充滿矛盾。

敲門聲響起，下一個面試者準備進入辦公室，須磨拋開近似感傷的迷惘。

「那你爲什麼要入學？」

須磨不由得想坐正。他探出身子。

「就是全部。一切。」

若要貫徹商人的身分，就不該心生猶豫。須磨領悟到自己一直沒遵守這項原則。

不可能是腦袋儲存的字彙量不夠吧。從申請書上整齊的字體來看，玲奈不像吊車尾的學生。她的主張肯定如字面所示。

須磨猶豫地接過，打開存摺翻看。最新的紀錄，是昨天一筆五百萬圓的存款，足以全額支付包含住宿在內的兩年學費。

「是令尊出的錢嗎？」須磨靜靜詢問。

他確實有些抵抗逆風而行，卻故意忽視源自內心的壓力，嘀咕着：「隨便你。」

之所以安排過於綿密的課程，將只是副業的PI學校打造得如此充實，是因爲他無法完全捨棄理想，滿心想着既然要教，就要傳授偵探業的一切。至今，須磨仍對過去唸念不忘。

望着紅光漸深的室內，漠然的情緒逐漸支配全身。平穩反倒棲息於不安中，與潔淨的世界永遠互相牴觸。即使醜陋，這就是選擇偵探爲業的人擁有的價值觀。事到如令已無法轉身不去面對。

玲奈沒有表情的臉上，浮現幾許安心神色，復又消失。她接過須磨交還的存摺收進提包，起身微微低頭致意，隨即消失在門口。

「一切是指什麼？」

「只是想獲取知識，就更不建議你進入我們學校。聽起來似乎很矛盾，儘管我們不輔導就業，教授的內容依然相當正式。打着偵探學校招牌的培訓班中，很多隻收取二十萬圓以下的費用，在半年內教導基礎知識。你去諮詢這類培訓班如何？我們的費用頗昂貴。」

「我想了解偵探的一切。」

由於職業因素，須磨看過無數張面孔。若純粹是性格乖僻，眼眸深處不久就會浮現帶點無措的陰影。但是，玲奈的目光完全沒失去力道，彷彿不知萎靡爲何物。