第2章 反擊

遭遇襲擊的曼圖部隊就算被大量的妖魔包圍，依然想盡辦法維持住了戰線。

這段期間內，在森林裏奔馳的祐人利用揹在背上的無線電對講機與瑞穗聯絡。

「瑞穗小姐，聽得見嗎？」

「……啊，堂杜先生，請你稍等一下。四天寺小姐！堂杜先生聯絡我們了！」

阮的說話聲和槍聲一同從無線電對講機傳來。戰爭已經開打了。

「我是瑞穗！唔，可惡！今天這些傢伙和平常不一樣！」

祐人聽到瑞穗的話，表情變得嚴肅。

儘管這個發展在他的預料之內，他還是必須儘快找出敵方能力者的所在位置。

「瑞穗小姐，我這邊確認到靈氣了，妳那邊是從什麼時候開始感覺到的？」

「我想想，大概是三分鐘前！右前方，集中火力！」

「妳那邊比這裏還要早開始飄散啊……我明白了！我再聯絡妳！」

「知道了！這邊目前還算應付得來，你快點去找！」

祐人關掉無線電對講機之後，在打開地圖的同時對照起有GPS功能的機器，確認瑞穗等人和自己的位置。在這次作戰計劃中，瑞穗他們應戰時要儘可能地待在原地，這點多少也提升了戰鬥的難度。

「我得抓緊時間……可是範圍比想像中來得廣。主力部隊在這邊，所以是這裏！」

祐人背對曼圖主力部隊的方向開始移動，以驚人的速度穿梭在樹林之間。他在修行時已經很習慣跑這樣的地形，完全不會對移動造成妨礙。

跑了一段時間的祐人突然停下腳步。

「到這裏爲止嗎……？靈力霧覆蓋的範圍好像最大就到這裏。」

祐人攤開地圖，對照着GPS畫面在此地做上記號。

「得趕快確認完剩下的兩個點。要找和這裏沒有高低差的地方……」

祐人盯着地圖，選定下一個要確認的地點。

「上吧──！」

「好！下一個去這裏！」

「請妳也提醒瑪麗安小姐要小心！還有部隊的人也是！」

「廷坦……那邊的狀況如何？」

祐人有種不好的預感。上次聯絡時瑞穗還跟他說這次是前所未有的強烈攻勢。

「啊！瑞穗小姐！妳在最後說了什麼!? 」

瑞穗意料之外的發言，令祐人不禁感到心跳加速。

「等我一下喔，瑪麗安……！」

「那個法術我希望能有五分鐘做準備！重點是你那句話是什麼意思!? 你說召喚士在保留餘力？」

但瑞穗的火球沒有打算放過牠們，火球散開並追蹤逃走的石像鬼，把牠們全數擊落。瑞穗身後的士兵們發出歡呼聲，士氣大幅提升。

此刻尼茲貝克身上的小傷痕仍在不斷地增加，他卻突然露出遊刃有餘的笑容。

「瑞穗小姐，我是祐人，聽到請回答。」

同一時間，在距離戰場十幾公里遠的廢村，尼茲貝克眉頭深鎖地站在魔法陣的正中央，全身噗嘶噗嘶地冒出煙霧，裸露在外的肌膚也有部分滲出血來。

「好奸詐！下次換我用無線電對講機通話！阮先生！」

瑞穗站到曼圖主力部隊的西邊，讓士兵們退到自己身後。

「嗯！我知道了！謝謝妳，瑞穗小姐。」

尼茲貝克說出這句話後，以他爲中心的強大魔力波濤向上掀起。這同時也是他召喚出新妖魔的信號。

「我要動手囉！這都是爲了實現我等的理想。我們要洗刷一百年前的恥辱，嚴懲那些成立能力者機關那種垃圾組織的卑賤之人！」

祐人經過思考後露出震驚的表情。

「各位！請你們盡全力戰鬥！」

「不用擔心！請妳隨心所欲去做！另外有許多石像鬼從西邊上空飛過來了！」

祐人自言自語地說出回答後，飛也似地離開現場，開始進行移動。

被瑪麗安拯救的小隊正用彷彿在看女神的眼神望向瑪麗安。

瑪麗安憑藉着女人的直覺，感覺到不能忽視瑞穗最後說的話。

「「「「哦哦哦──！」」」」

瑪麗安的發言令士兵們發出響亮的歡呼聲。

尼茲貝克喃喃說出曼圖護衛隊隊長的名字並點了下頭。

「好厲害！」

「……！」

「我等你通知！」

裝甲車內的部下們聽到曼圖不像是在開玩笑的發言，不禁露出了苦笑。

對於需要高度集中精神的召喚士來說，受傷本身是很大的負面影響，但尼茲貝克優秀的專注力讓他能夠完成這項合作。

祐人聽完瑞穗伴隨激烈槍聲傳來的說話聲，皺起眉頭，瞪大雙眼。

這代表敵人果然也打算在這邊一決勝負。自戰爭開打才過了三十分鐘……對方應該不是會這麼快就沒力的對手。

士兵們感受到平時溫柔可人的瑪麗安全身噴發出鬥氣。

「祐、祐人？」

「我是瑞穗，怎麼樣？順利嗎？那邊的！不要鬆懈了！」

瑪麗安在有段距離的地方，注視着切斷無線電對講機連線的瑞穗。即使在這場如火如荼的戰爭中，瑪麗安也沒有錯過瑞穗微小的表情變化。

「祐人！瑪麗安說她也覺得敵人的數量有變少，儘管逼近部隊的妖魔數量沒變，敵人從中距離發動攻擊的次數卻減少了！」

尼茲貝克揚起單邊嘴角，像是十分瞧不起對方。

無線電對講機傳來瑞穗的聲音。

祐人收起地圖，立刻開始移動。

祐人用雙腳踢向大樹緊急煞車，接着打開地圖。

火球對瑞穗的命令產生反應，朝向爲了擊垮護衛部隊而從西邊上空飛來的石像鬼衝去。石像鬼羣注意到那些火球之後立刻散開。

「瞭解！第一到第五小隊留在原地！第六到第八小隊跟着我去東邊！不要讓牠們靠近曼圖將軍！」

護衛部隊的士氣提升到最高點。

「我、我沒說什麼啊！只是叫他『動作快』而已！」

「呵呵呵……我終於明白了，這場戰鬥有兩個意義。雖然我還沒完全搞清楚理由……但我不會輸給瑞穗小姐的！」

「這邊狀況還好，敵人的數量依舊很多，但還在能夠擊退的範圍。而且和最初的猛烈攻勢相比，感覺有稍微減弱，可能敵人也開始感到疲憊了吧。」

祐人慎重地一邊確認靈力霧的狀況一邊移動，來到和第一個地點同樣海拔的位置，在地圖上做記號。祐人現在的所在位置是地圖上第一個做記號的地點……也就是說，從部隊所在地往西南方移動了好一段路程，從部隊的方向來看，是在略偏向東南方且距離五公里的位置。

「茱莉安小姐！我要去戰鬥！爲了妳而戰！」

敵人召喚出來的妖魔一波接着一波襲擊保護曼圖的瑞穗和瑪麗安。戰鬥纔開始十分鐘，然而敵人的難纏等級和之前截然不同。

「敵人的認真程度感覺的確不同於平時……」

每次戰鬥時，崇拜瑞穗和瑪麗安的士兵就會增加。她們本人並不知情，但此刻是瑞穗信徒人數增長最快的瞬間。

（我得加快腳步纔行！）

靈力和魔力是相反的力量，擁有接觸之後會強烈反彈的性質。尼茲貝克和米茲加路德運用這個特性創造出了合作方式，即使在很遠的地方，也能正確地掌握召喚出來的妖魔位置。換句話說，就是產生反彈的地方即代表有召喚魔存在。

「我知道了！廷坦先生，請你帶部隊守住東邊！西邊我會負責擋下來！」

「敵人的攻勢減弱……？瑞穗小姐，敵人的數量有多少？變少了嗎？」

「鬥神卡里降臨了！」

瑪麗安利用光之聖盾保護部隊，讓他們不會被魔狼施放的咆哮和衝擊波傷到。不論是近距離或遠距離，光之聖盾把敵方發動的所有攻擊都反彈了回去。

「嗯，靈力霧似乎只蔓延到這裏。」

那樣能感應到的距離非常驚人，是一般召喚士的幾十倍。當然，前提是召喚魔必須待在米茲加路德釋放出的靈力霧範圍內，不過這個戰術最大的好處，是召喚士可以從極爲安全的地方盡情向敵人發動襲擊。

「瑞穗小姐！請你們小心！這很有可能是召喚士在保留餘力。」

（敵人沒有減少看得見的妖魔，卻減少了不容易看見身影、從中距離發動攻擊的妖魔數量？）

看得出來隨着時間流逝，他身上的內出血和細小傷口正不斷地增加。

「女神大人！」

「不愧是四天寺小姐！」

祐人放下無線電包，着手聯絡瑞穗等人。

「唔哦哦哦！茱莉安小姐！」

護衛曼圖的士兵們因爲瑞穗背後升起的鬥氣感到興奮無比。

瑪麗安的信徒大量增加。

「咦!? 」

「這樣啊……那個小毛頭跑來找我了嗎？真是個廢物……機關底下的能力者終究都是些劣等能力者！不用管他，他不可能找到我這邊來。」

「呵呵呵……我漸漸明白一件事了。雖然不知道爲什麼會這樣……但我是不會輸給瑪麗安的！」

「不過我也和平時不一樣！」

「我會盡我所能保護大家！」

祐人隨後開始爲移動作準備，下一個要前往的方向是從部隊看過去的北邊。

數顆火球出現在瑞穗頭頂，她讓火球慢慢地往紡錘狀變化，變成兩顆較爲尖銳的橄欖球狀。

「就算奇蹟發生，真的來到了這裏，一個D級的垃圾能做得了什麼？」

（這裏……海拔比方纔的地方高一百公尺，這樣就得配合剛纔的高度，沿着靈力中斷的地方下降一百公尺。我大概知道對方的所在位置了……但還是要找出另一個靈力擴散不到的地方會比較保險。）

瑞穗擊退前方逼近的妖魔後，開口向瑪麗安問道。

「我們的士兵現在再也不會感到不安，或者不知道自己爲誰而戰了。等到這場戰爭結束，要再嘗試邀請那些女孩加入我們嗎？提供她們將軍的待遇……」

「瑪麗安！妳那邊狀況怎麼樣？」

「我知道了！」

「嗯，我現在抵達第二個地點了，看來靈力的擴散範圍比想像中來得廣。你們那邊的狀況如何？」

「各位！我們這邊可是有茱莉安小姐在喔！」

曼圖關注着戰爭的情勢變化，在裝甲車內窺看爲了他奮不顧身戰鬥的士兵們。他知道自己身爲一名將軍，在戰場上只能在擔心士兵們的同時耐心等待。

「意思是敵人的召喚士很有可能準備要召喚大型妖魔。」

「這股靈力……目前雖然還不確定，但它有可能可以擴散到直徑十公里的範圍。假如真如我們的預期，他們勢必是羣實力非比尋常的對手。」

不過召喚士必須在輕薄的靈力霧裏發動魔力，這讓尼茲貝克的全身在協力過程中受到許多微小的創傷。

無線電對講機斷線了。

「今天的裙子是短的，好贊！」

「沒有，只是想跟你說……你也要注意安全。」

不過，曼圖現在看得很開心。

「雖然只是推測，但不用十分鐘我就能找到第三個地點，找到後會通知妳敵人的所在位置！請妳立刻做好發動法術的準備！我接下來要去部隊的北邊！」

「那些可恨的小姑娘……」

「我能一起戰鬥真是太幸福了。」

「啊……四天寺小姐，堂杜先生來聯絡了！」

「好可愛！太可愛了！」

尼茲貝克用力地把兩隻手合在一起，做出類似雙手合十的動作。

「瑞穗小姐，我接下來會趕快找出第三個地點，在那之前我要跟妳確認一件事！妳放大招要多久的準備時間？」

「怎麼了？發生什麼事了嗎？」

「是！」

「要是再收到聯絡，這次請把無線電對講機拿給我！」

「Yes, ma9;am！」

瑪麗安在這麼說的同時把敵人的攻擊反射回去，擊落了五隻怪鳥。

廷坦在一旁對各個小隊下達指令，眼神灰暗的他聽到了瑞穗用無線電對講機溝通的內容。

（找到了第二個地點？那個法術？他們到底在講什麼？那個小毛頭不是在到處找尼茲貝克大人，漫無目的地跑來跑去嗎？）

廷坦皺起眉頭，若無其事地調整自己的無線電對講機頻率，打算切到祐人他們使用的頻率。包含主要使用的頻率在內，曼圖護衛部隊有先定好三個頻率，每次作戰時都會變更使用的頻率，但會在事前把資訊與全部隊共享。

廷坦尋找着祐人等人使用的頻率，卻發現那三個頻率都無法加入祐人等人的對話。

（唔！他們幾個……改過頻率了！）

廷坦發出「嘖」的一聲，然後開始對那名態度和善的少年起了疑心。

（既然他們是以不讓別人聽到爲目的，那個小毛頭說過的作戰計劃也不見得是真的……假如事情真如我所想，那個小毛頭絕不是個好對付的傢伙！）

廷坦想到這裏時沒有顧慮到周圍的情況，臭着一張臉，一副很不高興的樣子。

「廷坦先生！」

「我、我在！有、有什麼事嗎，四天寺小姐？」

廷坦突然聽到瑞穗在喊他，嚇得挺直腰桿。

瑞穗看着平時冷靜的護衛隊隊長驚慌失措的模樣，臉上瞬間閃過訝異的神情，不過她還是需要把祐人剛纔說的警訊轉達給廷坦。

「廷坦先生！敵人有可能會召喚出強大的妖魔！請你對全隊發出警告！」

「咦!? 敵人嗎？爲什麼這麼說……？」

「敵人的召喚魔中遠距離攻擊的類型似乎變少了，這有可能是要召喚大型妖魔的預兆。」

「……什麼？」

瑞穗喊出聲後，彷彿要從地面往空中突刺的岩石竄出，擋下了魔狼羣施放的咆哮衝擊波。

「廷坦先生？」

就在這時……猛烈的震動與轟天巨響從祐人的左前方傳來。

「目前只是猜測，但還是請你們保持最高警戒。那傢伙的預感很準。」

大型的召喚妖魔果然來了。

廷坦忘記周圍還有部下，氣得罵出這句話，旁人震驚的目光全集中到了他身上。意識到衆人目光的廷坦慌了手腳，趕快做一下表面功夫，開始指揮部隊。

以祐人的腳程，過去基本上連十分鐘都不用。

（快點！再快點！）

在戰場上就算每個人的能力再強，若整體沒辦法互相產生影響，甚至會連個人的強度也無法得到發揮。當廷坦理解到她們的缺點時，默默地暗自竊笑。

祐人降落到地面，接着迅速拿出無線電對講機要和瑞穗聯絡。

（該不會……差別在於那個小毛頭？那個不過才D級的小夥子？）

祐人移動的速度宛如一陣疾風，那絕非一般認知中在深山裏移動的速度。祐人沿途往左右兩邊蹬着一棵又一棵的樹木，用一次都沒有踩踏到地面的方式前進着。

瑞穗說完便朝著有八隻石像鬼逼近的部隊南方衝去。

「來吧，大地的精靈。喝啊啊，變成巖壁吧！」

尼茲貝克對廷坦下達命令時，有嚴格限制他在作戰時只能在必要情況下做最低限度的聯絡。再說尼茲貝克也曾發下豪語，表示他的所在地不會被找到。

祐人火速打開地圖，在作爲第三個地點的此地做記號，隨後拿出了鉛筆、尺、圓規，並用尺個別在每個兩點之間畫出線條，接着在連接兩點畫出的線條中央畫出交叉成直角的線。

不久之後，魔狼羣發出臨死前的慘叫聲，遭到消滅，那道光也隨之消失。

「那是……唔！」

「上空的敵人清空了！炮火集中對付地上的妖魔！」

（她爲什麼會知道？這個敏銳度……不屬於那些小姑娘。）

這段期間，瑞穗操控起她擅長的火精靈，讓十幾支火焰箭飄浮在頭上，鎖定逼近部隊的大量石像鬼。

「哦哦！」

祐人立刻一臉嚴肅地站起身並揹起無線電包，朝着曼圖護衛部隊所在的位置奔去。

瑞穗的土精靈防禦術一發動，瑪麗安馬上完成了詠唱。

那股仙氣很快地被昇華到擁有靈性力量的境界，賦予了祐人甚至能粉碎那些不屬於這世界之物的能力。

只要在這次戰爭中重擊敵方的暗殺者，甚至最好能把對方打敗，不僅未來執行任務會輕鬆許多，還有望得到附加效果，提升曼圖士兵們的生存機率。

宛如聚光燈的強光隨即從高空打下，照射在十幾只魔狼身上。那道刺眼的光線亮到看不見魔狼的身影。

同時，他開始在臍下丹田凝聚仙氣。那股仙氣從祐人體內湧出後，有如纏繞在祐人身上般循環至全身，並隨着每一次的循環昇華。

（難道他們被敵人的攻擊給……）

最終，祐人有了驚人的成長。

再說從這次作戰計劃的內容來看，他們不會再有這樣的機會了。

依舊沒有回應。

祐人穿過密林，跑向曼圖的部隊。

瑞穗站到了部隊的正前方，用真空之風橫掃敵方的石像鬼。

而且他要是去幫忙，這次制定的作戰計劃就會告吹。

「沒有，好像還沒找到，不過他說快要可以推測出來了。既然他都這麼說了，現在就會是關鍵時刻！請你們務必要維持住戰線！」

「瑞穗小姐、瑞穗小姐，妳聽得見我的聲音嗎？聽到請回答！」

心想「真是好應付的傢伙們」……

儘管眼下演變成了敵方可能會召喚大型妖魔的危險情勢，祐人他們還是不能放過這僅有一次的機會。祐人再次用力蹬向大樹的樹幹。

在那裏……祐人獲得了許多東西，也失去了許多無可替代的事物。

「沒事，我明白了。我會立刻要全隊提高警戒！」

（好了，接着用圓規在直線相交的地方做確認……）

「四天寺小姐，我剛纔下達指令了。真虧您能察覺到這一點呢，實在太厲害了，這樣一來部隊就能避免不必要的損耗。」

戰鬥時最重要的確實是明確的目的和優先順序，除此之外還有無論何時都能保住這兩樣東西的臨機應變。

（我變強不是爲了失去！我要拿出真本事！）

「竟然說可以推測得出來？那個小毛頭………他到底在打什麼主意？」

只是任誰都想不到這是來自敵方召喚士的指令……

假設祐人等人的預想是正確的，敵人這次如果失敗，肯定會重新擬好對策，這樣一來他們便無法反轉我方不利的處境。

「如果我原本想的是對的……」

「瑞穗小姐，聽到請回答！阮先生！無論是誰都好，請回答！」

（瑞穗小姐、瑪麗安小姐，妳們要平安無事啊！）

廷坦和這兩位少女一起戰鬥時，很快就瞭解到她們欠缺臨機應變的能力，也理解會這樣主要是因爲她們缺乏實戰經驗，還不夠熟悉要如何掌握面臨到的狀況。

「去吧──！！」

他找到的三個點……和圓規劃出的圓形線條重疊了。

然而祐人現在沒辦法去支援瑞穗他們，就算他這時去幫忙，把敵方召喚的妖魔打倒了，就根本來說依然沒有改變任何事情。

廷坦有過好幾次和瑞穗她們組成聯合戰線的經驗，過去瑞穗她們從來沒有因爲戰場上些微的變化就這麼快地預測出敵人的下一個行動。

瑞穗看到士兵的士氣提升後，把注意力放到其他戰線上。

「與天爲敵的喧囂化作整片寂靜吧！」

昨天祐人跟廷坦說他會四處奔走把召喚士找出來，但聽完瑞穗剛纔說的話，廷坦有了新的想法，認爲祐人是爲了達成某種目的而行動。

祐人急忙找出要在地圖上畫線的地方。說不定在這段期間，敵方的大型戰力已經襲擊了曼圖的部隊。

頂多只是在護衛曼圖到他於聯合國發表演說爲止的任務結束之前，爭取到一點時間罷了。

（那是靈力和魔力相撞的衝撞聲！這個音量……對手很不簡單！）

（我應該要聯絡尼茲貝克大人嗎……？）

假如情況真如祐人所想，敵對召喚士召喚出來的強大妖魔或是魔獸此刻應該已經朝着瑞穗等人過去了。

「可恨的小毛頭！他到底想幹什麼！」

「瞭解，我們會盡全力阻擋敵人！」

然而……

在還不知道祐人他們目的爲何的此刻，廷坦也不好去聯絡尼茲貝克。

「我知道了！話說堂杜先生呢？他找到敵人在哪裏了嗎？」

其實瑞穗此時心中充斥着不可思議的感覺。

祐人這麼想的同時，雙腳落在前方的樹上緊急煞車。

這些就是這個作戰計劃的目的。

廷坦聽到「那傢伙」這幾個字，瞬間眯起了眼睛，但他很快就恢復成平時的表情。

然而這次不一樣，這兩人原本欠缺的掌握大局和決定下一步的速度都很快。

只是他不知道祐人的目的是什麼。

與祐人通話過兩次後，瑞穗和瑪麗安都一邊留意敵方的大型召喚妖魔，一邊對付從部隊前方或北邊攻過來的魔狼和石像鬼。

那麼，到底是哪裏和之前不同呢？

（應該快到了！依照剛纔兩個地點的位置來看，差不多是這附近！）

祐人讓自己急躁的心情冷靜下來，謹慎地把圓規立在地圖上兩條線的交會點、畫出一個圓形。

「麻煩你了！要是有看到疑似我說的那種妖魔，請馬上聯絡我們！還有請發現的部隊即刻撤退！我們會當那隻妖魔的對手！」

「我得動作快纔行！老練的召喚士如果要召喚大型妖魔到戰況膠着的戰場，極有可能會出現不得了的傢伙！」

廷坦點了點頭，接着用手上的無線電對講機把消息吩咐下去。

祐人臉上此刻浮現了經過數千戰場洗禮的戰士纔會有的表情。

無線電對講機沒有回應………祐人全身被不安所籠罩。

（現在還不是時候，我要避免被懷疑……尼茲貝克大人下命令時也說爲了避免我被懷疑，要我不用在意他，拿出全力指揮部隊。）

祐人睜大雙眼高聲喊道。

祐人咬緊下脣在林木間穿梭。

「成功了……敵人就在這裏！問題是不確定高度，不過理應不會在太高的地方！」

曾經投身於戰場的祐人非常確定這個敵人很危險。

（我剛纔爲什麼會說出那傢伙……祐人的預感很準？）

廷坦用銳利的眼神望向瑞穗離去的背影。

一把被收納在美麗白金色刀鞘中的刀呼應祐人這句話，從他左手手腕處出現，被握在他的手上。祐人反手拿着那把忽然冒出的白金色鍔刀刀鞘，朝着曼圖主力部隊的所在地點全力衝刺。

◆

瑞穗感受到彷彿快要想起什麼的焦躁感，用力抓緊了自己的雙臂。

他穿過魔來窟這個由堂杜家管理的洞窟、抵達被稱爲魔界的異世界之時經歷的無數死鬥，把他培育成了一流的戰士。

所謂的危險不只是戰鬥能力，那些暗殺者勢必掌握了這邊的情報，才能經常先發制人發動襲擊，以敵人來說屬於最棘手且難對付的類型。要是讓對方繼續爲所欲爲下去，不只是曼圖，就連瑞穗和瑪麗安的人身安全都無法獲得保障。

「拜託你們了！」

祐人在呼叫的過程中打開地圖，確認從部隊所在位置到敵方假定位置的距離和方位。該地點位於部隊的東南方約五百公尺處。

實際上廷坦到目前爲止的指揮都很合理，也因此獲得了部下十足的信任。

「就是這裏！敵人的靈力霧只有蔓延到這裏！」

祐人很肯定瑞穗他們眼下正處於交戰的狀態。

「來吧！陰陽之刃，倚白！」

瑞穗喊出聲的同時把手往下揮，火焰箭立刻宛如導引飛彈般飛往石像鬼的隊伍，接二連三地擊落石像鬼。

兩人四目相交併點了點頭，瑞穗露出大膽無畏的笑容，瑪麗安則嫣然一笑。

從北邊攻來的妖魔在瑞穗和瑪麗安默契十足的聯手攻擊與龐大火力壓制之下，幾乎都被成功消滅了。

「唔哦哦──！擊退牠們了！」

我方士兵們高聲吶喊。來自北邊的威脅解除，士兵們的士氣也在剎那間大漲。

完全就是戰場上的平衡崩潰的瞬間。

在裝甲車中陸續報告全體士兵動向的參謀們也面露喜色地回頭看向曼圖，曼圖用肯定的點頭回應他們。

然而曼圖並沒有忘記曾提到會有大型妖魔來襲的報告。

「不要放鬆警戒！瑞穗說過可能會有敵方的大型妖魔攻打過來，把這個訊息通知給所有部隊。」

「遵、遵命，我明白了！」

原本已經鬆懈的通訊官開始傳達曼圖的指令。

然而……戰場早一步有了動靜。

「沒問題！我們可以擋下西邊的敵人！」

「南邊也OK！我們會用火箭筒把那些骯髒的臭石像鬼全都打下來！」

在曼圖主力部隊東邊散開的第六、第七、第八小隊的隊長情緒高昂，配合其他部隊的行動，並認爲現在是決勝關鍵，紛紛展開了攻勢。

「我們也上吧！」

在東邊散開的部隊開始合作，把發動中距離攻擊的魔狼半包圍起來，逼到走投無路，成功將魔狼羣引誘到我方的交叉火力處。

他們開始集中火力驅逐從東邊發動襲擊的魔狼羣，準備把握好這次機會。

「加強火力！一口氣把牠們擊潰──！」

曼圖的護衛部隊因爲先前瑞穗和瑪麗安的攻擊而徹底取得優勢，部隊的士氣也在短期內不斷地提升，直到最高點。

瑪麗安這麼說完，便朝東邊跑去。

瑞穗和瑪麗安見狀卻變了臉色，她們拉開嗓門對士兵喊道。

「阮先生……」

瑞穗看了看手錶。他們現在位在隊伍往南北拉長的曼圖護衛部隊的前鋒，也就是北方，考慮到得去最後面拿了再回來前線，免不了得浪費很多時間。瑞穗雙手握拳，臉上浮現焦急的神青。

「不會有問題的，這個作戰計劃的重點本來就是祐人先生和瑞穗小姐。祐人先生找到敵方能力者的所在位置，再由妳給對方致命的一擊，而這段期間基於保險起見，由我擔任曼圖將軍的護衛。不過目前除了東邊之外，所有敵人幾乎都被驅逐了，再說如果要對付那個敵人，妳也沒辦法專心發動法術。」

阮用近乎於慘叫的聲音如此說道，瑞穗環視周遭，卻遍尋不着無線電對講機的蹤影。

「是！還沒有！我們要主動聯絡他嗎？」

作戰計劃是瑞穗要在接到祐人聯絡的同時，開始做發動法術的準備，然後迅速地給敵方能力者致命一擊。簡單來說，這就是作戰計劃的重點。

這名少女難得自嘲地笑了。

瑞穗要是離開工作崗位，導致太晚接到祐人的聯絡，很可能沒辦法順利對敵人發動攻擊。

臉色變得凝重的瑪麗安看向瑞穗。

「另外，我們有信號彈嗎？」

「啊啊啊！四天寺小姐！無線電對講機──！」

可是她們還有其他任務要執行。

但他看到此刻瑞穗的表情後，便捨棄了那個想法。

「那作戰計劃怎麼辦！」

「那你對着前方北邊的上空連續發射信號彈。祐人應該會注意到，然後以最快的速度趕來我這裏。」

瑞穗以前並不擅長與人相處，和他人對等的互動成了讓她認識自己的契機。

有能力的自己要扛下的責任有多沉重，對待上戰場的士兵們必須有多冷酷，這兩件事都令瑞穗感到不甘心。

瑞穗面向祐人可能身處的北邊森林，頭也不回地對着拿信號彈來的阮開口說道。

她知道了自己的視野太過狹窄又欠缺彈性，外加有太過小看敵方和我方壞習慣。

阮立刻跑去卡車抱了三顆信號彈回來，並在看到瑞穗的背影時嚇了一跳。

用來當祐人和瑞穗之間緊急熱線的無線電對講機，在這短短的時間裏失去蹤影。

因此當曼圖和廷坦下達的指令到達各部隊時，已經是士兵們進入森林之後的事了。

阮看着瑞穗成熟穩重的表情。他直到剛纔爲止，都還對於要被和自己小孩差不多大的孩子保護而感到羞愧，何況那還是兩名少女。

瑞穗的身體周圍正散發出朦朧的亮光。

明顯異常且震耳欲聾的地鳴聲響起，向前衝的士兵們隨即回覆理智，彼此面面相覷。緊接着，看得出來有某種東西一面推倒巨大的林木，一面從部隊跑得最前面的東邊往這裏逼近。

現場明明沒有風，她烏黑亮麗的黑髮卻彷彿飄浮在空中般悠悠地飛舞。阮當然不可能知道會這樣是因爲有數千只精靈聚集到了瑞穗的身邊，受到瑞穗的掌控。

「那當然，我會讓大家退到後面，在妳和祐人先生打倒敵方能力者之前，負責壓制住妖魔！」

「阮先生？無線電對講機怎麼了嗎？」

瑞穗深深地覺得自己在這次委託中學到了很多。

瑞穗要廷坦警告大家小心敵人的大型召喚妖魔，廷坦也聯絡了各個部隊。

「你說什麼!? 」

「有、有！前線用的無線電對講機都被帶出去了，但備用的應該放在某個地方，我想八成是在部隊最後面的運輸車。」

阮認爲既然這樣，現在就只能儘自己所能去做了。根據瑞穗和瑪麗安的對話，和祐人保持密切聯絡似乎是本次作戰計劃的成功關鍵。

阮也是士兵，雖然看起來很緊張，但依然把自己的步槍對準東邊，並將原本揹在肩上的無線電包放到了腳邊。

「無線電對講機……不見了！」

這一刻讓瑞穗對什麼是戰場上的士兵有了些許理解。

士兵們的怒吼和慘叫混雜着槍聲從東邊的前線傳來。

但就在這時……瑞穗大大地吸了一口氣，然後吐出來。

（祐人說過他會去北邊，從第二次聯絡的時間間隔來看，祐人有很高的可能性已經找到第三個地點、推測出敵人的所在位置了。只是瑪麗安和我分頭行動，說不定會讓他不知該如何是好。）

「嗯，這下麻煩了！廷坦先生，請你儘快讓東邊的部隊後退！大家會有危險！現在這樣我們沒辦法掩護他們，也沒辦法發動攻擊！」

「拿來了！」

「瑞穗小姐在這裏等祐人先生的聯絡，護衛曼圖將軍的工作也拜託妳了。」

「各位不要在這時跑到前面！強大的敵人要來了！廷坦先生！」

像是祐人掌握大局的能力。他雖然有着高超的判斷力，卻從頭到尾都很謹慎。

「阮先生！祐人聯絡我們了嗎!? 」

「瑪麗安不僅是一名驅魔師，還是機關引以爲傲的A級能力者。她毫無疑問是敵方妖魔的天敵……」

「……我明白了，那就交給妳了，瑪麗安。請妳去掩護在那邊的大家，儘可能地救出更多人！」

更重要的是，這次瑞穗透過學習有了重大的進步。

萬一聯絡後瑞穗的攻擊發動得慢了，敵人也不是沒有移動的可能。瑞穗注視着阮，感受到了阮……不對，是曼圖麾下士兵們的決心。

「四天寺小姐，這樣好嗎？讓茱莉安小姐過去……」

「好、好！」

瑞穗訝異地看向阮的臉，阮則用認真的表情凝視着她。

「嗯，不會有事的，阮先生。」

「瑞穗小姐！」

位於隊伍東邊五百公尺處的巨樹不斷被推倒，瑪麗安也和瑞穗一樣用嚴肅的表情望着那個情景。

「請你告訴廷坦先生，要他把兵力集中到曼圖將軍附近。除了瑪麗安迎擊的敵人之外，其他敵人幾乎都被打倒了，所以在敵方沒有召喚出新敵人的情況下，部隊理應可以守住。」

「呵呵呵，妳剛纔不也是想一個人趕過去嗎？瑞穗小姐，妳不用擔心，我也是A級，不可能會輸給隨便一個妖魔。而且……」

就在這時……

阮暗自在心中思考着這些，但就在他準備拿回放在地面上的無線電對講機時，阮放聲大喊。

瑞穗用銳利的眼神注視着隊伍東邊。

再這樣下去，來不及逃走的士兵們將會遭遇危險，可是馬上就要到祐人聯絡的時間了。按照作戰計劃，瑞穗和瑪麗安現在都不能採取行動，要是她們此時輕舉妄動，未來不知道什麼時候纔會再有能夠直接對敵方能力者發動攻擊的機會。

「阮先生，還有其他無線電對講機嗎？可以調過來用嗎？」

瑪麗安溫和的臉龐上有着一雙帶有強烈意志的眼眸，她望向強大妖魔所在的方向。

「非常抱歉！我記得把它放在這裏啊！很難想像有人會在這場戰爭打到一半時把它拿走……到底是誰拿的！」

瑞穗不由自主地要往東邊的森林跑去……隨後阮抓住了她的手。

「但那樣太危險了！我們根本不知道對方是什麼樣的敵人喔？除此之外，這個魔力量……瑪麗安妳也感受到了吧!? 」

阮來到這裏之前也是做好了覺悟。我方遇害對阮來說等同於失去戰友，然而，在戰場上要有明確的優先順序，有時就必須得狠下心來。

廷坦在離瑞穗等人有段距離的地方對所有部隊下達撤退的指令，在聽到「祐人的工作」時有所反應，眯起了眼睛。

此外，這或許是她第一次在知道自己的缺點之後還這麼開心。過去她就算看到自己的缺點，可能也會把視線轉開，做出不願承認、生氣或欺騙自己的反應。

「妳不能去，四天寺小姐。我不清楚你們的作戰計劃，但妳必須等堂杜先生聯絡妳吧？假如妳現在去幫他們，可能會害那個作戰計劃泡湯，那就應該要忍住！畢竟妳們的任務是擔任曼圖將軍的護衛。」

「好、好的，我明白了。」

「阮先生。」

「阮先生，信號彈拿來了嗎？」

阮一臉擔憂地看向瑪麗安跑進去的森林。

「……不用，沒關係。眼下不可以妨礙祐人的工作。」

「我已經在聯絡了！喂！把退後的信號彈也打上去！第六、第七、第八部隊，後退！動作快！快點後退！通通回到主力部隊！重複一次……」

瑞穗和瑪麗安心頭一驚，朝着傳來慘叫聲的方向看去。

「是！」

瑞穗雙手握拳，擔心着我方士兵的安危，恨不得立刻前去幫助他們。

瑞穗用自信滿滿的表情回答阮。

還有瑪麗安的冷靜，以及確實執行指令的穩定表現。

「我知道了！四天寺小姐！」

「咦!? 瑪麗安？」

可是士兵們一直以來都懷抱着敵人是怪物的恐懼在戰鬥，徹底陶醉於眼前勝利的預兆。解放感般的滋味矇蔽了士兵們的心，似乎讓他們變得更加亢奮且好戰。

如果是平時的瑞穗，在這種時候肯定會很焦慮，想要單靠蠻力採取行動。然而如今的瑞穗重新調整了自己的狀態，即使面對出乎意料的發展，也要打開自己的視野，動腦思考下一步該怎麼走。

這名少女如今更進一步地……脫胎換骨了。

否則會連士兵的犧牲都浪費掉。

瑪麗安看着兩人的互動，做好覺悟，往前邁出一步。

「……」

她打從心底覺得能夠認知到這些問題是最大的收穫。

「這個敵人的戰鬥方式……完全不把人命當一回事，躲在安全的地方，不斷地發動像在嘲笑我們的攻擊。我無法原諒那樣的人。」

「我明白了！」

她不知道對手是怎樣的傢伙，但此刻明確地感覺到對手擁有驚人的魔力。

「你去把所有信號彈全都拿過來。」

「瑞穗小姐……我去掩護他們後退。」

（不可以着急。瑪麗安爲了這個作戰計劃，自己做出判斷去迎擊對手了。祐人遇到這種狀況會怎麼做？如果是他……再來就是我該做什麼？我的職責是……）

瑞穗看着瑪麗安的眼睛，瑪麗安也回望瑞穗。

他瞥了眼阮放下的無線電對講機。

然而瑞穗藉由瞭解自己的缺點……進一步承認那些缺點，體會到了宛如眼前豁然開朗、變得可以清楚看見景色的感覺。

（這就是……實戰。）

「她一直守在曼圖將軍的附近不動，讓我都忘記了。」

阮認爲是他的錯，臉上寫滿了悔恨。瑞穗對無線電對講機不見，事感到錯愕，但戰爭還在持續進行，她控制住情緒變得激動的自己，冷靜地對阮下達指示。

「啊，信號彈應該都堆放在那邊的卡車上！」

「我、我知道了！四天寺小姐，請妳捂住耳朵！」

「不用在意我，你快發射吧！我會開始爲攻擊敵方能力者做準備，這樣祐人什麼時候過來都沒問題。」

阮聽到瑞穗氣勢十足的發言，像是被震撼般點了點頭。他把信號彈對準上空架起，並在保護好自己的耳朵之後，使勁拉下了引線。

就在這時，驚天動地的爆炸聲響徹整個戰場。

那不是阮的信號彈發出的聲音。

那個爆炸聲是從瑪麗安趕去的部隊東邊傳來的。

阮的注意力不禁被東邊吸引走。

「啊啊啊，那邊是！四、四天寺小姐！那邊是茱莉安小姐離開的方向！」

瑞穗對着驚慌失措的阮喊道。

「瑪麗安不會有問題！快點發射信號彈！」

「好、好的！」

被瑞穗厲聲提醒的阮恢復理智，立刻往瑞穗前方的上空連續發射三發信號彈。阮發射完畢後看向瑞穗，瑞穗肯定地點了下頭。

瑞穗透過喝斥讓陷入慌亂的阮重新振作，她認爲那在目前會是有用的做法。

「謝謝你，接下來請你馬上去通知廷坦先生，把兵力集中到曼圖將軍那裏！」

「我明白了！四天寺小姐……請妳多加小心！」

阮遵從瑞穗的指示，朝着廷坦所在的部隊跑去。

留下來的瑞穗再次被不可思議的感覺所困。

（那是什麼時候發生的事？新人測試？我記得和吸血鬼打到一半時，有人這樣吼了驚慌失措的人們。沒錯，的確有那個人。然後我們……被他救了……）

◆

距離曼圖部隊十幾公里遠的廢村，尼茲貝克在魔法陣的正中央揚起嘴角。

「咯咯咯，隸屬於機關的軟弱能力者們，這樣就結束了。上吧，地獄的看門犬加姆！給我把那些傢伙的腸子扯爛！把曼圖他們全都給我殺了！哈～哈哈哈！」

祐人沒有減慢奔跑的速度，直接朝着瑞穗跑了過去。

「不用擔心，我會好好處罰這隻狗狗！」

笑得像發狂的尼茲貝克從嘴裏吐出前端裂成兩半的舌頭，噗嘶噗嘶地舔舐自己滲出血來的脖頸，並用沉醉在喜悅中的表情把魔力灌進魔法陣。

祐人邊跑邊用沒有拿着倚白的那隻手拿出地圖，確認敵方能力者可能會在的預測地點和瑞穗的所在位置。

尼茲貝克這麼喊道，加姆從口中吐出巨大的黑暗團塊。那記黑暗的咆哮撞上在加姆面前展開的光之簾幕。

氣喘吁吁的尼茲貝克把放在魔法陣前方、上頭有着可疑刺繡的大箱子拖了過來，接着打開箱子，隨手將長有很多痣的手伸進去，從裏面拿出了一個沾滿紅色液體的肉塊。

「大家趕快過去！主力部隊在另一邊！只要能壓制住這裏就是我們的勝利！請各位聽從作戰指令！」

「抱歉！我會直接帶妳過去！稍微忍耐一下！」

「不用管它！動手吧，加姆！」

『矮小的人類啊，如果你想要借用我的力量，每次召喚時不只要獻出你的魔力，還要提供活祭品。若你照我說的做，我就給流有邪神血脈的你特別待遇吧。』

少女穿的雖然不是平時的法衣，但士兵們馬上認出了她。

尼茲貝克氣到發抖，「呸」地吐出混有鮮血的唾液。

士兵們一邊移動，一邊向瑪麗安敬禮。

尼茲貝克在召喚加姆時，爲了避免被發現，儘可能地維持原本召喚來的數百隻妖魔數量，只讓牠們減少一半。

祐人霎時間陷入遲疑。剛纔的爆炸聲無疑是能力者之間大招碰撞的聲音，既然這樣，代表瑞穗她們很有可能在那邊戰鬥。

（這是瑞穗小姐的靈力！所以剛纔聽起來像在戰鬥的爆炸聲是瑪麗安小姐製造的嗎？她們爲什麼會分頭行動？而且瑪麗安小姐還去了前線？）

祐人做出了決定，依照當初的預定，繼續朝曼圖主力部隊的方向跑去。

尼茲貝克在魔法陣上感受到清澈的靈力。

一道刺眼的光線照射在加姆面前。

祐人來到了曼圖部隊的附近。他親眼確認完三個地點之後，因爲無線電對講機聯絡不到人，心中浮現了不好的預感，於是火速趕往曼圖護衛部隊的主力部隊。

（難道……那個是要給我看的？）

加姆停止吸氣後，先前不想被吸走而死命抱住樹木的數名士兵墜落在地，然後曼圖的士兵們看見了那幅景象。

士兵們因瑪麗安強而有力的聲音恢復力氣，開始進行移動。

「加姆啊！上吧！讓他們活着見到地獄！」

祐人以高速靠近瑞穗後，雙手用像是一把撈起來的方式抱起她。

但尼茲貝克卻有辦法以大量的魔力和活祭品做交換，召喚加姆部分的力量幾個小時。

（地點在瑞穗小姐所在位置的南南東方七百五十公尺處附近！這段期間敵人也有可能會移動，還是我帶瑞穗小姐過去吧！）

他們很快地看到了彼此。

但又過了一會兒，他在一開始前往的方向看到了連續三發疑似曼圖部隊施放的信號彈。

加姆口中的活祭品……指的是人類的心臟。

瑪麗安背對着被爆炸炸得遍體鱗傷的加姆，回頭看向曼圖的士兵們。

然而他在不久之後感應到驚人的爆炸和爆炸聲，讓他瞬間猶豫了一下，決定改往那個方向前進。理由是他認爲瑞穗和瑪麗安正在傳出爆炸聲的地方進行戰鬥。

士兵們光是看到加姆就已經害怕得快要昏過去，失去了正常的判斷能力。

「祐人！」

其實尼茲貝克和加姆締結契約時差點被殺掉。

曼圖的部隊三兩下就被打得潰不成軍，團隊間的合作早已不存在，有的人如同無頭蒼蠅四處逃竄，有的人在尖叫的同時用槍械敲打加姆。

尼茲貝克在喊出這句話的同時，用前端分岔的長舌舔掉了沾在臉上的肉片。

尼茲貝克召喚的是超上級魔獸加姆。

瑪麗安看着士兵們遠去的背影，此刻感受到自己內心產生了某種似曾相識的感覺。瑪麗安刻意把加姆說成狗狗，是因爲顧慮到了士兵們的心情，希望能一掃他們的恐懼。她不知爲何覺得有這麼做的必要。

這段話直接在尼茲貝克的腦海中響起。儘管他在進行契約召喚時嚇得趴到地上，遊走在死亡邊緣的身體還尿失禁，但他仍然拚命地點頭答應了加姆提出的要求。

「那麼，我們回頭見！」

「哦……哦……唔哦哦哦！茱莉安小姐──！！我、我們得救了──！」

瑪麗安的內心充斥着突然湧現的焦躁感，但她迅速甩掉這個情緒，轉身面對加姆。

「我快準備好了！敵人在哪……！等一下！呀！」

他的想法很快地變成了確信。

雖然不知道原因，但無線電對講機聯絡不到人，八成是瑞穗她們遇到了什麼出乎意料的狀況，而那個狀況說不定是敵方的大型妖魔造成的。

精銳部隊那些理應很強壯的士兵們目睹那個場面之後，紛紛流下眼淚，衆人因爲太過恐懼而笑了出來。這一刻，士兵們看到的是以現實呈現出的絕望。

不過實際上即使是這隻加姆，也沒有在百分之百的狀態下被召喚，加姆本來就過於強大，要把牠召喚到這世界需要超越人類智慧的力量。

說起來牠原本就不是人類有辦法操控的魔獸。

祐人看見前方就是森林的盡頭，開闊的道路接續在後頭。

瑪麗安把手伸入翡翠綠的法衣衣領，拿出一把收納在劍鞘中的十字短劍，劍鞘上鑲嵌着祖母綠寶石和孔雀石。

（不對，現在該思考的不是這件事……靈力聚集代表她相信我會過來，已經開始做準備了！所以我必須做的事情是……）

召喚像加姆這樣的超上級召喚獸會帶來很大的負擔。加姆是有可能把召喚士本人也喫掉的魔獸。

黑暗的團塊無處可去，它在圍繞於加姆四周的光之簾幕內擴散、增幅，最終引發了大爆炸。由於光線太過刺眼，曼圖的士兵們連忙遮住眼睛。

「我知道！瑞穗小姐，妳在移動的時候告訴我狀況！我帶妳去敵人的所在位置！還有請妳把大招準備好！」

現場化作地獄的熔爐，所見之處皆成了不該被稱爲戰場的煉獄。

（以前……沒錯，那是發生在新人測試時的事，有人也在戰鬥中顧慮到我的心情，我現在纔會想要有樣學樣。那時……我是……）

「各位，這裏交給我，請你們撤退到曼圖將軍那裏！動作快！」

而且那些信號彈明顯是往這個方向發射的，不是往正上方打。

灰暗的黑暗團塊從加姆上下張開到一百八十度的嘴向外擴散。

「茱……茱莉安小姐。」

眼看加姆準備吐出那名爲絕望的黑暗團塊，就在這時……

加姆喜歡人類的恐懼，牠欣喜若狂地啃食士兵們的恐懼，用爪子把他們的身體連同軍服一起撕裂，然後將他們通通踩爛。被踩爛的士兵們血濺四處，猶如過熟的番茄。

「好了，拉斐爾的法衣……我要上了！爲了保護我和我的同伴！」

加姆正打算從嘴裏吐出即將成爲這個世界與死者世界交界的黑暗。

尼茲貝克深信自己會勝利，先讓加姆去攻擊曼圖底下那些追上來的士兵。他透過加姆的眼睛看到曼圖底下深陷恐懼的小兵正死命地用槍胡亂掃射，加姆則像在砍去小樹枝般一腳把他們踢開。

士兵們經歷了無法站立的地面震動，以及導致聽覺暫時失去作用的驚人爆炸聲，一時之間完全搞不清楚發生了什麼事。

◆

祐人陷入沉思……

「茱莉安小姐……請您要平安歸來。」

而且心臟愈多，牠愈能顯現出強大的力量。此刻，尼茲貝克身後的廢村……不對，是被變成廢村的村莊，地面散落着大量居民的心臟。

（可是這樣一來，這邊發射信號彈的意義是？一般來說不會往低空處連續發射三發信號彈。）

「啊啊啊……」

祐人開始思考到底發生了什麼事。

當時尼茲貝克聽到了加姆說的話。

瑪麗安說完微微一笑。士兵們聽到瑪麗安稱這隻擁有十幾公尺巨軀的魔狼爲狗狗，全都震驚得說不出話，隨後他們露出苦笑，徹底找回了理智。

看得出來加姆受傷的身體正在急速復原。

牠的體長長達十幾公尺，有着與狼相似的龐大身軀，眼睛有如血液般帶有鮮紅光澤，且沒有瞳孔。

緊接着，士兵們的面前……站着一名身上穿着看起來很神聖的翡翠綠法衣、外加一頭金髮的少女。

加姆的嘴裏長着數百顆大劍般的利牙，大小和軍用摩托車差不多的四根鉤爪從支撐牠龐大身軀的四肢延伸而出。

他從信號彈射出的方向感知到有強大的靈力正在聚集。

尼茲貝克把血淋淋的心臟高舉到眼前，右手像是要將其碎成絞肉般一把捏碎，肉片和血猛烈地飛濺出去並沾滿尼茲貝克的臉和身體，接着魔法陣綻放出詭異的光芒。

那道光線往左右擴散開來，像簾幕般圍繞在加姆龐大的身軀周圍。

爆炸聲也響徹周遭羣山，說明了爆炸的猛烈程度。

（往我的方向打來的信號彈……瑞穗小姐在那邊的可能很高！）

「那個驅魔師小姑娘竟敢──！！」

士兵們振作起身心具疲的身體，發出歡呼聲。

瑞穗就在祐人衝出來的地方不遠處。

加姆張開那活像是地獄大門的血盆大口，以彷彿要引發暴風雨的氣勢大吸一口氣，那些逃走的士兵們便與自己的意願背道而馳，整個人被吞進加姆的嘴裏。

由於瑞穗從來沒想過自己會被祐人用公主抱的方式帶到敵方那邊，她一下慌了手腳。

士兵們因爲事態急轉直下而忘了害怕，開始使用勉強可以發揮功能的視覺確認這是什麼狀況。

因此就瑞穗和祐人會合這件事來說，時間幾乎沒有被浪費到，瑞穗的靈機一動奏效了。

「我、我明白了！所有人，回到主力部隊那裏！加快腳步！」

「哈～哈哈！我感受到了！感受到加姆的喜悅！還有牠填飽肚子的滿足感！」

「不可原諒！小姑娘！我不會立刻殺了妳……我要讓妳被悽慘地五馬分屍，然後在妳面前把妳的同伴一個個喫掉，再讓魔蟲慢慢吸乾妳的腦！」

「唔！那是什麼!? 」

小隊長說完之後，率領着部下朝主力隊伍奔去。

不過本次作戰計劃的目的是要打倒敵方能力者，爲了完成這個作戰計劃，一定會需要祐人的情報，考慮到無線電對講機聯絡不了，瑞穗她們應該也在煩惱要怎麼和祐人會合纔是。

他一口氣衝出森林後，看往感覺到瑞穗靈力的方向。

（要、要用這種方式移動嗎!? 祐、祐人的臉離得好近……）

「瑞穗小姐！我會移動得很快，妳要小心不要掉下去了！目前的狀況如何？瑪麗安小姐呢？」

「啊！對了！現在……」

祐人抱着瑞穗穿梭在隊伍之間，沿着往南北延伸的道路向前跑，並在過程中聽瑞穗說明狀況。瑞穗把無線電對講機不見，還有瑪麗安去對付敵方大型妖魔等等的事說給祐人聽。

「……我瞭解狀況了。瑞穗小姐，我們給予敵方能力者致命的一擊，接着就馬上去支援瑪麗安小姐！我認爲妳的判斷是正確的！剩下只能祈禱事情會如我們預期的那樣，不能浪費瑪麗安小姐幫我們爭取到的這段時間！」

瑞穗用手抱住祐人的脖子，避免自己從高速移動的祐人身上掉下去，她抬頭看向祐人的臉。

祐人剛纔說的話是在擔心瑪麗安，同時也像在傳達即使擔心也要讓這次作戰成功的覺悟。

不過正因爲有那句話，瑞穗明白了祐人和她有同樣的心情。

「是啊！我們一定要打倒他們！敵人跟我們預期的一樣嗎？」

「嗯！只要敵人不移動，有高達九成以上的機率會在部隊的南南東方向！」

阮把瑞穗的指示轉達給廷坦，然後待在曼圖所在的裝甲車旁邊。

廷坦依照瑞穗的指示對所有隊伍下達了撤退命令，並讓戰力集中到曼圖的四周，我方漸漸地聚集在一起，爲了迎接敵人的攻擊做好準備。

敵方的妖魔已經變成零星地發動攻擊，以曼圖的護衛戰力來說，現場的人力非常足夠。廷坦向宛如祈禱般望着瑞穗他們所在方向的阮搭話。

「阮，辛苦你了。」

「是！廷坦隊長！」

「這樣一來這邊應該可以挺得過去，四天寺小姐他們呢？」

「是……爲了我們……茱莉安小姐去掩護第六、七、八小隊撤退了。他們的任務明明只需要擔任曼圖閣下的護衛……」

「嗯……然後呢？」

「什麼？」

「所以四天寺小姐去做什麼了？她沒來這裏是有理由的吧？」

廷坦喃喃說道，阮在他的旁邊揮手，向祐人他們高聲喊道。

然而廷坦沒有回答，只是追在祐人他們的身後。

祐人等人就這麼匆匆跑過阮他們的旁邊。

阮對廷坦的反應瞬間冒出了「好冷淡」的想法，但廷坦是護衛隊整體的指揮官，換個角度去想，他或許是想盡可能地掌握戰況。

「尼茲貝克大人！事、事情恐怕不是您想的那樣。我們被那個小毛頭……被那個叫作堂杜的小毛頭騙了！」

「在哪裏!? 」

「祐人，我從剛纔開始就很在意一件事，那把刀是哪來的？你本來就有那把刀嗎？」

廷坦的意識還很清楚，親眼看到了那一幕。

等到廷坦回過神，已經被帶到了一個只靠蠟燭作爲照明的昏暗房間。那時儘管廷坦大鬧和咒罵對方，仍舊無計可施，被拽到了洛奇阿爾姆的面前。

瑞穗也注意到阮了，但比起這件事，這個公主抱的狀態被人瞧見讓瑞穗覺得很害臊，不禁羞紅了臉。

（精靈們……請把力量借給我。）

祐人回答阮的問題。

隔天……廷坦在自己家中的牀上醒來。

「那名少年和那兩名少女真的很不簡單……啊！堂杜先生！」

（那小毛頭還說他會到處跑來跑去找出敵方召喚士，這句話果然是謊話……）

可是他被從尼茲貝克身後出現的那個名爲洛奇阿爾姆的老人一瞪，就陷入了異常狀態，不僅全身無法動彈，也沒辦法呼吸，唯獨意識十分清醒。

瑞穗把凝聚好的靈力供給操控的精靈們。

「嗯，要說的話，我其實比較算是劍士。」

「啊！隊長！你要去哪!? 」

「是喔……算了，反正我之後會請你好好解釋一下，包含你本身……還有其他各方面的事情。」

祐人他們沿着往南北延伸的道路奔跑。

應該要負責指揮所有部隊的廷坦，做出了把阮嚇一大跳的行爲，阮大聲地詢問廷坦。

「我不知道……只是四天寺小姐已經在做攻擊準備了。四天寺小姐似乎相信他們能夠會合，因此……我也相信會合之後的堂杜先生和四天寺小姐會打倒那些可惡的敵人！」

廷坦在曼圖的直屬部下中算是老鳥，在曼圖嶄露頭角、愈爬愈高時，廷坦也跟着升官。

祐人聽到瑞穗提出的疑問，便用手指向上方。

瑞穗和瑪麗安的臉上不知爲何浮現了紅暈，兩人按照祐人說的朝他靠近。

「咦？」

「算了……當我沒說。你加快速度吧。」

「在這裏的……正上方。」

廷坦光是聽到那句話就感動到哽咽，當場跪拜在地。

「就快到了！接下來即將深入森林，要提高警戒，請妳做好發動大招攻擊對方的準備！」

「沒錯！那個小毛頭不是到處在找您！他很有可能打從一開始就鎖定了米茲加路德大人！」

『……什麼？他說在上空……難道說他──』

「咦？啊……唔唔唔！」

（這是……好厲害！可以感覺到強度不會輸給魔界精靈使們的力量！）

阮突然發出帶着喜悅之情的驚呼。

「祐人，還沒到嗎!? 我差不多想要被放下來了……吧？」

「尼茲貝克大人！尼茲貝克大人！」

「是……我不知道他們要採取什麼樣的作戰計劃，不過堂杜先生好像打算推測出敵方能力者的所在位置，四天寺小姐正在等他回報。因爲無線電對講機不見了，他們現在正在努力想辦法會合。」

祐人說明了敵方召喚士與靈力系能力者合作的方法，以及之後的作戰計劃。

「那是……他們成功會合了嗎？」

這種時候，根據情況不同，他也考慮選擇死亡。

「在我開始說明之前……四天寺小姐、瑪麗安小姐，可以請妳們靠得離我近一些嗎？」

阮繼續高聲對打算直接經過他們面前的兩人提出疑問。

廷坦突然衝了出去，跨上放在附近的軍用摩托車並迅速發動引擎，騎車去追祐人他們。

就在這時，尼茲貝克強制中斷了心電感應。廷坦把該傳達的消息傳達完後，繼續追縱祐人他們的去向。

「……!? 」

「啊哈哈……嗯？好了！我們快到了！」

廷坦對曼圖非常忠心，再加上他優秀的指揮能力受到認可，一直被當作曼圖的高階幕僚對待。

阮一手握拳，一手握緊手中的步槍。

祐人在森林中的一個小空地前停了下來，把瑞穗放下來後，瑞穗有點捨不得地鬆開了抱住祐人脖子的雙手。

「我早就準備好了！真是的……你也稍微緊張一下吧。」

廷坦感到頭暈目眩，隨後昏了過去。

「所以……四天寺小姐和堂杜先生會合了嗎？」

那天，廷坦像什麼事都沒發生過一樣，以曼圖部下的身分出勤工作。

祐人沒有放慢速度一直接做出回應。

「堂杜先生！你們知道敵人在哪裏了嗎!? 」

「唔唔……唔咕！唔呼呼！」

「我們問那個小毛頭找到敵人在哪裏了沒，那個小毛頭說在上面……他說敵人在上空！」

「我明白了！」

「咦？我很緊張啊。畢竟提出這個作戰計劃的人是我，我認爲自己應該要爲此負責……」

『……你繼續說。』

祐人沒有回答阮的問題，他抱着瑞穗的背影在轉眼之間變得很小。廷坦用銳利的眼神瞪着祐人的背影，阮則投去支持的眼神。

出發前往明蘭的前一天。

祐人看到懷裏的瑞穗身體綻放出朦朧的光芒，嚇了一跳。

他的回答讓廷坦睜大眼睛，下意識隱身到祐人的死角處。

「嗯？那是阮先生和廷坦先生！」

廷坦一邊跟着祐人離去的方向往前騎，一邊獨自拉高音量喊道。

祐人從道路跳進左側的森林。

然而……某天廷坦在回家的路上遭到長相奇怪的妖魔襲擊，還被關了起來。

「堂杜先生！」

廷坦也立刻往阮注視的方向看去。沿着道路停放的車輛羣另一側，一名少年正以高速往這邊衝過來。

「大概知道！」

「祐人，敵人呢……？」

祐人用不像是雙手有抱着瑞穗的速度奔跑，不時還跳越過障礙物。

廷坦具備能夠挺過任何拷問的意志力。

洛奇阿爾姆看着廷坦露出笑容後，嘴裏唸唸有詞地朝他走近，並用食指輕輕地點了他的額頭。

「你說他推測出了敵方能力者的所在位置……？」

『說什麼傻話……他不可能找到我的所在位置。你這個蠢貨……不要因爲無聊的事來煩我……我正在召喚加姆，等我宰掉那個驅魔師小姑娘就過去你那邊，事情已成定局了。』

廷坦挑起單邊的眉毛。

突然之間，廷坦的腦中……傳來了一道聲音。

『我們忠實的僕人廷坦……』

不過……祐人雖然沒有回過頭，卻把拿在手上的刀往上高舉，做出像是往上指的動作。廷坦注意到他的舉動，驚訝地瞪大雙眼。

「就是這裏！」

「你平時藏在哪裏啊？不對，這麼說來你……」

洛奇阿爾姆的手指沒有發出任何聲響，就這麼深入了他的額頭。廷坦沒有辦法發出聲音，只能看着洛奇阿爾姆的手指攪動自己的腦袋。

不只尼茲貝克，米茲加路德也沒有告訴廷坦他的所在地點，因此廷坦並不知道他在哪裏，但知道尼茲貝克和米茲加路德正在進行某種合作。

『什麼事……廷坦。我不是說過在我召喚時要儘可能避免使用心電感應嗎……？』

「我知道了！阮先生！」

「啊，不是，不需要靠得那麼近……」

「是！很抱歉！可是機關派來的小毛頭說他掌握到你們的所在位置，現在朝着那裏跑過去了！」

「OK！我要把之前累積的怒氣在這裏發泄掉！」

不過以前廷坦曾看過米茲加路德一下不見蹤影，一下又飄浮在空中的樣子，所以當祐人指向上空時，他忽然明白祐人是真的找到了。

◆

「堂杜先生！請一定要痛扁敵人一頓！」

他感覺自己的心情很愉快，彷彿擺脫了所有煩惱，內心有種難以言喻的興奮感。他自問「我的心情有像現在這麼好過嗎？」，對於帶給他如此心情的人們心中的感激與敬愛之情油然而生。

（什麼!? 他剛剛指了……指了上面？上……上空？難道說那個小毛頭找到位置了！）

「曼圖的走狗啊……」

「是啊，這是我的愛刀倚白，平時我把它藏起來了。」

兩人沒有走進眼前的空間，而是躲到樹林後面。瑞穗的表情變得嚴肅。

「啊。」

兩人一開始都是很正常地靠近，可是一旦瑪麗安往前一步，瑞穗也跟着往前一步，接着瑪麗安又往前一步，兩人之間較勁的行爲，讓她們不小心離祐人太近了。

「瑪麗安，妳在做什麼啦……」

「瑞穗小姐纔是吧……」

「那個，我要繼續往下說囉？妳們現在應該有感覺到我的靈力吧……？」

「嗯，這就是你的靈力啊……比想像中來得濃密。雖然我之前看過你的資料了……」

「是啊，而且這靈力量……非常多。」

「嗯，它是因爲特殊體質外泄出來的，我幾乎沒有辦法控制。」

「所以這和敵方的合作有什麼關係？」

「關於敵人的靈力霧，妳們曾說過感覺不到有人在操控對吧？雖然它和我的靈力質地不同……但妳們感受起來如何？有沒有覺得哪裏很像？」

「啊，真的耶！敵人的靈力比你的輕薄，但這種只是飄浮在那、沒有受到操控的感覺很相似！」

祐人聽完瑪麗安的感想，點了點頭。

「接下來妳們觀察一下這股靈力擴散的方式。」

瑞穗在離祐人三公尺遠的地方，圍着他繞了一圈。

「它是以圓形向外擴散……嗯？不對，這是球體。」

祐人又點了一次頭。

「沒錯，大家釋放出靈力時，通常都會一邊操控一邊完成法術，所以可能沒有注意過，但要是不控制靈力、讓它擴散開來……就會像現在這樣。我的特殊體質是例外，情況有點不太一樣……不過一般實際這麼做時，靈力飄散的範圍也會和靈力量成正比，瑪麗安小姐有辦法做到嗎？」

「是，那個～我試試看。像這樣嗎？我以前沒這麼試過，不太習慣……」

瑪麗安說完之後，瑞穗露出驚訝的表情。

「啊，很像！瑪麗安的靈力稍微濃一些……沒有受到操控的感覺還有飄浮的感覺都很像……」

瑞穗興致高昂地提出疑問後，祐人搖了搖頭。

「啊哈哈……是啊。」

「你的意思是……啊，我懂了！」

「嗯，瑪麗安小姐現在抑制住了大部分的靈力對吧？所以擴散的範圍也只有這個房間這麼大，但我認爲和敵方召喚士聯手的靈力系能力者極有可能釋放出了相當多的靈力，讓它大範圍地擴散出去。啊，瑪麗安小姐，已經可以了。」

瑞穗似乎是厭倦了這樣的模式，開始感到不耐煩。

「也就是祐人先生只要找出球體表面的三個座標，就能推測出敵方靈力系能力者的所在位置……換句話說就是推算出球體的中心點對吧！」

「等一下，不要理會他。你現在立刻離開那裏，換個地方待着，只要這麼做就好，動作快。不照做的話，那些小姑娘就不給你囉。」

「那不是問題，只要用法術進行大範圍攻擊就可以了吧？我會準備即使只有稍微擦到邊也會受到嚴重傷害的法術。」

祐人把櫃子放回原位，繼續說道。

瑞穗和瑪麗安聽到祐人的發言都愣住了。

但現在，他感覺到他們描繪的藍圖正逐漸被區區D級的小毛頭打亂。其中最不應該發生的事，就是連他們的主人洛奇阿爾姆想的戰術都被看穿，對方甚至還擬定了對策。

祐人繼續往下說。

瑞穗臉上帶着氣勢十足的表情，用左手捏緊右拳。

「嗯，首先剛纔讓妳們理解了沒有被操控的靈力擴散的方式，而我們可以利用這一點。」

「是啊……不過我覺得那羣敵人有辦法做到。我會這麼說，是因爲如果他們辦不到，就很難解釋發生的現象。當然這些還只是我的猜想，只是可能性並不低，所以我認爲有以此爲前提來設計敵人的價值。」

祐人也肯定地點頭回應。

尼茲貝克原本完全沒把來增援的D級低等能力者放在眼裏。

「米茲加路德想要小姑娘～明白了……米茲加路德會移動～要移動到哪裏？」

瑞穗一副失望的模樣，把錯怪在祐人頭上。

「隨便哪裏都行！快一點，說不定已經到附近了。」

「米茲加路德，快離開那裏！你的位置很有可能被發現了。」

「的、的確是沒辦法輕易地算出來呢，更不用說不知道他們會在哪裏發動襲擊，要從現在起把正確的地圖做成程式，再輸入正確的座標什麼的……實在有點困難。」

「我懂你的意思了，堂杜祐人。繼續說明前面提到的作戰計劃吧。」

「啊！」

然而……實際上這個時候，尼茲貝克已經開始理解那名D級的少年是個危險的存在，擁有那樣的直覺是很優秀的能力者。

既然他們有其他更重要的目的，其實沒有必要執着於這裏發生的戰鬥，大可撤退，然而，從深層心理誕生的這股焦慮感，奪去了尼茲貝克隨機應變的思考能力。

他自己沒有注意到，這樣的情感被轉換成了「他必須在這裏打倒祐人等人」的焦慮感。

「……男人？」

但他在情感上無法承認。

「米茲加路德！你聽得見嗎？」

「嘖！」

「!? 」

「咦？」

米茲加路德除了釋放靈力和隱藏身形的法術之外，沒有其他值得一提的能力。

「利用……要怎麼做？」

「誰會過來？那個小姑娘？小姑娘會來嗎？好開心～好開心～對方主動來找我～我可以抱緊她嗎？嘻嘻嘻……」

「嗯，所以……我會去找出三個同樣海拔高度的地點，全部靠人工來。」

瑪麗安停止發動靈力並看向祐人。

區區一個D級的劣等小毛頭，竟然會成爲他們──史爾特爾之劍的威脅，不該有這種事。

「原來如此，敵方召喚士會在球體裏面，這樣就能大致鎖定敵人的所在位置了。那我們要怎麼找出召喚士在哪裏呢？」

這時瑪麗安用力地點了點頭，瑞穗則露出自信十足的笑容。

尼茲貝克在情感上有強烈的抗拒感。

「……！」

「咦？等一下，那樣不就沒意義了？真是白誇獎了。」

「照理來說，我的靈力現在不好擴散到妳們那邊了，有感受到差異嗎？」

「所以即使敵人的攻擊壓力增加，我也希望妳們兩人能堅守在現場，我會在那段期間找出三個靈力擴散到盡頭的地點，然後使用GPS。只不過我用人工計算，算出來的地點多少會有些偏移，會偏移多少我也不太確定……」

尼茲貝克中斷心電感應之後，語帶輕蔑地喃喃道。

「真的耶！變得有點難感覺到。」

瑞穗開口催促後，祐人點了點頭。

（不，耍小聰明的小毛頭一時走運，根本一點都不重要。我們另有真正的目的，在洛奇阿爾姆大人的奔波下，我們獲得了那片土地……那塊奇蹟的魔地。再來只要把魔神召喚出來……世界將無法再無視我們！）

（這個廢物……難道我讓他強化過頭了嗎……？）

在那之後，三人討論完各自的職責和狀況有變化時要如何應對，最後看向彼此，點了點頭。

瑞穗和瑪麗安回想起之前我方在搜索敵人時完全找不到敵方的召喚士，覺得的確可以賭賭看這個可能性。

「……？尼茲貝克？尼茲貝克？」

祐人先安撫瑞穗要她不要生氣。

「老實說，即使已經鎖定範圍，也不可能真的找出召喚士所在的位置。聽妳們說完之後，可以得知靈力飄散的範圍相當廣，雖然猜得到對方應該是在靈力展開的範圍中離我們最遠的地方，但那樣還是非常不確定。」

「不過要這麼做有前提，首先的必備條件，是敵方的靈力系能力者不會離開那個地點。敵人有很大的概率會依照戰況，在我們和召喚士之間尋找出最適合的位置，因此其中一個重點是我們必須要停留在遭遇襲擊的地點。」

「嗯、嗯嗯，我明白了。首先，根據我的預想，敵方的靈力系能力者極有可能……位在上空。」

「沒錯，是男人。」

「不是喔，米茲加路德……過去的是個男人，從機關過來虐待你的D級劣等能力者正朝着你過去。」

「堂杜祐人，你不要再吊人胃口了，快點把作戰計劃全部說明清楚。」

「真的嗎!? 你很厲害嘛，堂杜祐人。」

他不可能會承認。

「可惡的D級小毛頭……叫什麼來着？」

瑪麗安瞪大眼睛，高聲說道。

◆

「什麼？」

「現在不是笑的時候吧？那你打算怎麼辦，堂杜祐人？」

「討、討厭男人！討厭～！硬硬的又不好喫！米茲加路德要殺了那傢伙！」

「嗯，我想大家隱約也有察覺，靈力無法百分之百穿透遮蔽物，在對方只是讓輕薄的靈氣飄散開的情況下就更難了。這樣想之後，我認爲敵人不會待在和我們同樣的高度，因爲效率太差了，畢竟四周全被大大小小的山脈包圍，到處都是遮蔽物。」

「不，我們不會去找敵方的召喚士。」

「說起來很簡單，敵方的靈力是以球體擴散。敵人的合作方式要是真如這個假設，我們和敵方召喚士肯定都在敵人展開的靈力範圍內。」

「不過只要利用靈力會以球體擴散的特徵，確認邊緣三點的位置，就可以推測出釋放靈力的能力者在哪裏，所以我們先去攻打敵方的靈力系能力者。如此一來那個棘手的合作就會失去作用，敵方召喚士的自由度也會被大幅限縮，我認爲這可以爲負責護衛的我們帶來很大的好處。」

「哼……說起來，我們做這些不過是順便！不論是曼圖還是機關的能力者，全都等着葬送在這裏吧！要怪就怪你們自己運氣不好，站到了我們的面前。」

瑞穗和瑪麗安聽到祐人的話，臉上浮現喜悅的神色。

「我其實很想正確地推測出敵方靈力系能力者的所在位置，但那太難算出來了，所以我要利用靈力霧外圍同樣海拔的地方……也就是同樣高度的位置做確認，以平面來掌握靈力擴散的範圍，而不是球體。這樣一來，那個圓的中心點……」

「原來是這樣……」

「祐人先生，魔力系的召喚士就是在這股靈力霧中提升感知能力，從遠處操控大量的妖魔吧？可是……這樣一來只要敵方召喚士有使用魔力持續感應召喚出來的妖魔，就算很輕，也得持續承受傷害，在這種情況下，對方有辦法維持召喚士最重要的專注力嗎？」

「沒錯！這樣就能算出簡單的圓。」

瑪麗安提出的是非常合理的疑問，瑞穗也有同感。

就這樣，作戰計劃有了定案。

這次不是被敵人算準時機攻擊，而是要反過來利用對手的合作佈下天羅地網，打倒其中一名施術者，因此情況變成他們等敵人找上門來。

祐人聽到兩人的稱讚……有點不好意思地接着回答。

因此論戰鬥能力，米茲加路德輸尼茲貝克一大截。

「聽明白了嗎，米茲加路德？你如果想要那些小姑娘就立刻離開那裏！」

祐人聽完瑞穗說的話，展露了笑容。

「如果要讓靈力飄散到每一個角落，山脈在地形上很礙事吧？遮蔽物一旦多了，靈力的擴散也會扭曲。打個比方，剛纔請妳們確認過靈力是以球體擴散，這在我和妳們之間沒有任何東西時或許是如此……」

「意思是？」

「我的作戰計劃鎖定的目標……是敵方的靈力系能力者。」

最終導致他對米茲加路德的指令下得不夠完整。

「啊，祐人先生好聰明！這樣一來……」

「嘖，廢物一個……這個米茲加路德也差不多該換掉了嗎……？不過下一個替代品還沒完成，就算是個廢物，我也還不能失去他。」

祐人抬起房間裏的櫃子，把它搬到房間正中央，然後把櫃子放在自己和瑞穗她們之間。

「這、這是什麼意思啊，堂杜祐人！那你從剛剛到現在是講好玩的嗎！」

「那些瑣碎的事情就討論到這裏，總之我會用大招給敵人一記重擊！」

「嗯，雖然很想說『我就是那個意思！』，但要計算出來其實很難，我也算不出來，再說我也沒有寫出那種程式需要具備的知識。」

「那個中心點的正上方就是敵人的所在位置！」

「……唔……唔唔。」

尼茲貝克改變自己看事情的觀點，想到這裏時露出醜惡的笑容。

尼茲貝克小小的失誤讓米茲加路德陷入了最糟糕的狀況。

祐人和瑞穗的行動比米茲加路德的移動快了一點。

此刻兩人正準備揪出四處飄散的靈力霧源頭──米茲加路德。

祐人等人看向上空，推測敵人應該在那裏。由於肉眼無法看見，對祐人他們來說只能相信推測的結果。兩人對視後同時點了點頭。

「瑞穗小姐，以防萬一，我把話先說在前頭，敵人的所在位置會有一定程度的偏差！」

「我知道，我會把誤差全都算進我的法術範圍！」

瑞穗跳到面前的草原。

「喝啊啊！我要上了──！」

瑞穗移動到這裏的過程中一直帶着不斷累積的精靈。

光是這一點就足以展示她身爲精靈使的能力有多卓越。

瑞穗一解放大量的精靈，猛烈的氣流隨之升起，並以瑞穗爲中心開始轉動。

「空氣與火焰，舞動吧、舞動吧！南方之火焰、西方之大風，汝等將於此地邂逅！」

精靈使的詠唱不具特殊意義，這是四天寺流用來提高與精靈間感應的詠唱。

瑞穗開口詠唱，法術規模之大令祐人臉上浮現訝異的表情，發現瑞穗有這樣的能力，他不禁發出驚呼。

「這、這……太厲害了！即使在魔界也沒有幾個人可以使用多個系統！不僅如此，在我認識的人裏面，也只有一個人能夠操控這麼大規模的法術！」

祐人在新人測試時曾聽說瑞穗被譽爲天才，而且肩負著名門四天寺家的未來，但他沒想到她會厲害到這種程度。

他看着瑞穗現在的模樣，想起了他在魔界遇到的精靈使說過的話。

「提升精靈使能力的方法？你傻了嗎？因爲你是用掌握精靈的能力強弱來評價精靈使，纔會提出提升能力這種錯誤的說法。精靈使的武器就是看他自身有多受精靈的寵愛，不是想要變強，而是精靈使自己想要更瞭解精靈，也希望精靈能更瞭解自己，能夠自然地做到這一點，就會是名好的精靈使。要是到了我這個程度，甚至還有精靈會爲我爭風喫醋呢。好痛！尤其是火和風的精靈脾氣特別不好……燙、好燙，禰們不要再鬧了！」

（雖然舒爾勒先生看起來比較像是因爲品行不良惹精靈生氣了……不過那也是他被精靈愛着的證據吧？瑞穗小姐看來也相當受到精靈的寵愛。）

祐人回想起魔界的精靈使舒爾勒遭到敵人襲擊時，精靈們會基於自己的意志保護他。

眼下除了這件事之外，還發生了另一件出乎尼茲貝克預料的事。

祐人目不轉睛地盯着瑞穗，暗自在心中發誓。

瑞穗看到祐人離去，再次跪到地上……笑了出來。

此刻，敵方能力者就在瑞穗正上方一百公尺處附近。敵人被瑞穗的風精靈法術困住了身體，一副很痛苦的樣子，他發出呻吟聲並往下看向祐人他們。

「！」

上空傳來敵方能力者……米茲加路德的慘叫聲。祐人訝異地抬頭望向天空，發現米茲加路德被風暴包圍，四肢被強制在空中張開。往上展開的上升氣流慢慢地勒緊米茲加路德，然後型態逐漸收束成像是一隻升空的龍。

祐人轉身往瑪麗安的所在位置移動。

「尼茲……貝克……洛奇……阿……爾姆……大人。」

什麼都沒有的藍天開始龜裂。

「瑞穗小姐！」

祐人看到敵人後，從樹木的後方跳出來。絕對不能讓這個敵人逃走。

「懺悔自己的罪行，被地獄的業火焚燒吧。啊，到時候記得比較一下……地獄的業火和我的業火，哪個比較痛苦！」

（不對，瑞穗掌握了兩個系統的精靈，剛纔只有風……）

冒着風險去感應自己召喚出來的妖魔，接近敵人到他可以進行操控的距離；又或者是不要冒風險，放棄這場戰鬥。

「祐人，這裏已經沒你的事了，你去瑪麗安那裏吧。」

一旁的祐人則對瑞穗的超級攻擊法術驚訝到不行。

加姆一旦發出咆哮並撲向瑪麗安，瑪麗安便會立刻撤退，同時展開好幾重光之聖盾，擋在加姆前方。除此之外，瑪麗安逃跑的方向一定會與曼圖待的部隊相反。

「呵呵呵，祐人，我現在好像明白了，你……其實很強吧？所以精靈們剛剛纔會告訴我『妳可以休息了』。不知道爲什麼，祂們說……有你在就不用擔心了。這還是我自成人儀式以來，第一次聽到這樣的聲音。」

緊接着，他看到了瑞穗。

猛烈的上升氣流霎時間以瑞穗爲中心擴展開來，隨後以高速往上卷。

然而加姆要是無視瑪麗安，打算把目標轉向曼圖，瑪麗安便會窮追不捨地追擊，從拉斐爾的法衣中拿出短劍，自後方瞄準加姆的四肢發動攻擊。

「嘎嘎嘎！！小、姑娘！小姑娘～！妳這傢伙，我要抱緊妳～我的小姑娘～」

「所以祐人，你不要管我了，趕快去瑪麗安那邊！只要打倒瑪麗安正在壓制的大型妖魔，這場戰爭就是我們獲勝。我們要完成你訂下的作戰計劃！」

尼茲貝克召喚出了自己的王牌加姆，卻被瑪麗安給擋下，加姆根本沒辦法靠近曼圖。尼茲貝克的攻擊持續被以防禦爲主的驅魔師法術順利地閃躲或分散掉，明顯沒辦法好好地進攻。

（尼茲貝克？洛奇……什麼？洛奇……爾姆？）

米茲加路德解除掉靈力霧，不顧一切地把靈力集中用在自身的防禦上，然而他的防禦障壁卻被龍輕易地粉碎。

在機關中位列A級的瑪麗安對付加姆的方法非常巧妙。

瑞穗對抗着充斥全身的疲勞……站到變成黑炭的米茲加路德面前。

祐人看着應該很虛弱的瑞穗展現出充滿自信與驕傲的氣勢。

（……不會吧！不會吧！那個廢物來不及逃跑……不對，被殺掉了嗎？唔！這樣不只靈力霧會消失，我也快感知不到加姆了！）

米茲加路德倒掛的身體……從頭部被火之龍的下顎吞噬。

「……！」

「……我明白了，我馬上去支援瑪麗安小姐！」

米茲加路德身上佈滿無數的劃傷，被頭下腳上地倒吊着，一臉怨恨地瞪向下方。

祐人雖然立刻用雙臂護住了眼睛，目光仍受到竄上天空的火焰吸引，那幅景象簡直就像風之龍逐漸被塗改成火之龍。

就在這時……瑞穗揚起嘴角微笑。

祐人慌忙趕到瑞穗身旁，挽起她的手臂並支撐住她的身體。祐人觀察瑞穗疲憊的臉色，注意到這明顯是靈力枯竭的症狀。

彷彿有面覆蓋天空的巨大鏡子被打碎了，傳出刺耳的聲響。

米茲加路德的身體在燃燒的同時往下墜落，之所以沒有瞬間燒成黑炭，都要歸功於靈力的防禦與他本身蓄積的脂肪。

他注意到靈力霧即將消失，在那之後他嘗試用心電感應聯絡米茲加路德，也沒有得到任何回應。

（以後絕對不要惹這個人生氣。）

「那、那是什麼法術……？」

祐人將愛刀倚白的刀身從刀鞘拔出。

到目前爲止「敵人在那」還只是預測，祐人注視着上空，像在祈禱一樣。

這意味着尼茲貝克即將無法遠距離操控召喚出來的妖魔。

因爲火精靈在瑞穗的右半身燃燒着。

他的身體還不受控制地被緩緩拽往地面的方向，被迫往低處移動。

風精靈收集來的高純度氧氣加上火精靈形成的超高火力火焰，讓米茲加路德被比原本的燃燒狀態高出數十倍的熱能包覆。不存在於自然界的高純度火焰獲得了無限的氧氣供給，恣意地消耗氧氣。

「妳好厲害喔，瑞穗小姐。當初妳要我在妳準備好大招之前爭取時間的作戰計劃是正確的。雖說很單純……但既然有這樣的威力，假如對手不是這次這種不尋常的敵人，就會是個幾乎所有局面都能使用的超強計劃！」

「我可是四天寺瑞穗！在機關能力者的評價中位列A級！不僅如此，我還是要在不久的將來晉升SS級的人！」

祐人被瑞穗銳利的眼神盯着……默默地點了點頭。

緊接着……瑞穗正上方的天空發生了令人難以置信的事。

如今米茲加路德不在了，靈力霧徹底散去也只是時間的問題。

「祐人……你以爲我是誰啊？」

火焰霎時間綻放出刺眼的光芒，直接燒往天際。

祐人的目光也緊追着那道有如圓椎底部往上空擴展的上升氣流。

瑞穗感受到米茲加路德的視線，彷彿想要甩掉什麼髒東西般，往後撥了撥自己亮麗的黑髮。

「可惡！那個驅魔師小姑娘也是一直跑來跑去、賣弄小聰明！到底有沒有要打啊！」

火精靈被聚集、凝聚、受到進一步的壓縮，然後集中在瑞穗的右手上。

聽到祐人的低語，瑞穗用略顯蒼白的臉色露出得意的笑容。

「唔哇！」

「尼、尼……茲……貝克……」

不過他知道瑞穗手上的那個是非常不得了的東西。

離開瑞穗手心的小火焰緩慢地向上飄，與上升氣流結合在一起。

「──！！」

「呵呵呵……祐人，我的法術還沒發動喔。」

米茲加路德絕對是被打敗了。

「可、可是！敵人還……」

祐人讓仙氣噴發，這麼做當然是爲了等敵人掉下來時給對方一刀。他必須在這裏讓對方永遠無法再繼續戰鬥。

「哼！不好意思，我沒興趣！不過……我會給你應該要抱緊的東西。」

「呼～」

那已經……不是生物有辦法生存的狀況了。

（一定要在這裏打倒他！）

隨後，一個活像是氣球的肥胖人影出現在天空裂痕的內側。

祐人不清楚精靈術的細節。

換句話說，尼茲貝克有兩個選擇。

「那、那是……太好了！瑞穗小姐，敵人在那！好，等他掉下來就換我出場了！」

四肢碳化的米茲加路德掉落在祐人等人前方的地面上，手腳碎成了粉塵。

「嚇到了嗎，祐人？這是……我的祕密武器，沒有名字……因爲這是我的原創法術。不過難處在於直到法術發動爲止需要花不少時間。」

就在這時，瑞穗的法術完成了。

她以如同睡着時的溫柔呼吸，「呼」地對象徵着超超高密度的火精靈集合體吹了一口氣。

「呼……去吧，精靈們。讓我一掃過去煩悶的心情！」

瑞穗皺起眉頭，低頭看向完全化成炭塊的米茲加路德。

她的雙眼不僅沒有失去光彩，甚至像是綻放出了更耀眼的光芒。

此時米茲加路德在風之龍中完全失去了自由。

他對意料之外的狀況感到十分焦慮。

可是那個聲音很快就停止，黑炭不再有任何動靜。

瑞穗目光炯炯有神地這麼說時，突然雙腳一軟。

風之龍最後終於被火之龍完全取代。

瑞穗把放在右手手掌上的小小火光拿到了嘴邊。

祐人看向瑞穗……感到背脊發涼。

如果尼茲貝克想要繼續攻擊，就得從現在這個用來躲藏且有結界保護的安全地帶往戰場移動。

在那之後……

此時，尼茲貝克確定米茲加路德已經被擊敗了。

「呀！！小姑娘──！小姑量──！小姑……噗哈──！！」

「……咦？可是剛纔不是發動了嗎……？啊。」

然而瑞穗卻馬上像在示意自己不需要攙扶一樣，憑着自己的力量站了起來。

他準備離開現場時，冷不防地被來自下方的巨大烈風襲擊，儘管他試圖抵抗，強勁的風壓和風造成的割傷都讓他陷入無法行動的狀態。

瑞穗施展完她用來對付單體的最強攻擊法術後，大大地吐了口氣。

低吟聲冷不防地從飄出煙霧的黑炭傳來……聽到聲音的瑞穗板起臉來。

就算再召喚出妖魔去曼圖部隊那裏，等到妖魔抵達時，也沒有米茲加路德的靈力霧了。這樣會讓他無法正確地感應及操作，因此沒辦法投入新的戰力。

這一點更是強化了尼茲貝克的焦慮和怒火。

「嘖！」

尼茲貝克因靈力霧即將消失而心急如焚，再次無視瑪麗安，要加姆朝着曼圖的主力部隊移動。

隨即回過頭的瑪麗安射出拉斐爾的短劍，刺向加姆的後腳。加姆後腳因爲強大的聖屬性淨化作用溶解成泥、跌倒在地。加姆的機動性被奪走了。

瑪麗安利用光絲把刺中加姆後腳的拉斐爾的短劍拉回自己手邊，接着露出燦爛的笑容向加姆挑釁。

「竟然有魔獸會背對驅魔師，這樣很不可取唷。大狗狗，你都沒有自尊嗎？」

瑪麗安用一點都不像正在對打的平穩語氣如此說道，氣到發狂的加姆衝向瑪麗安。

「哎呀，好可怕喔。」

瑪麗安沒有要爲對加姆說出的挑釁話語負責，身爲驅魔師的她背對着魔獸逃走，過程中還不忘展開好幾重光之聖盾。

瑪麗安這樣的戰鬥方式對尼茲貝克來說非常地煩人。

每當加姆受到傷害，尼茲貝克就會用魔力和活祭品復原加姆。

也就是說，瑪麗安雖然不知道召喚加姆的代價爲何，尼茲貝克卻被迫參與這場對他來說極爲不利的消耗戰。

「這個可恨的小姑娘！」

儘管聽不到尼茲貝克震怒的吶喊，但加姆的戰鬥方式從剛纔開始就變得很隨便，瑪麗安看出這是召喚士心急了。

（這代表情勢在改變？）

正當瑪麗安這麼想時，她感受到靈力霧在逐漸消散。

（這個感覺是霧在消散……！祐人他們抓到靈力系能力者了！）

瑪麗安的臉上瞬間閃過少女應有的笑容，接着突然停止不動。

她的反應和前面截然不同，轉而和準備撲向自己的加姆對峙。

「已經……不需要再爭取時間了。」

（什……什麼？）

（什麼？這個小姑娘在說什麼……？）

「事情不應該是這樣……」

「我要動手了！回到黑暗底層去吧，狗狗。」

承載了加姆全身重量的爪子閃過瑪麗安，像是打滑一樣刺進離瑪麗安左右兩側沒幾公尺遠的地面，驚天動地的震動和轟隆聲響起……瑪麗安卻站得不動如山，從下方抬頭望向魔獸的臉。

此外若是沒有相當的膽識，大概也不會想要這麼做吧。

然而瑪麗安卻在加姆下方回頭對着祐人微笑。

「不！勝負還未分！事情還沒有結束，接下來纔是……」

（難道說……光是一次與加斯頓的戰鬥就讓瑪麗安小姐成長到了這個地步？如果是這樣，在戰鬥方面可以說是有着非常少見的才能……）

廷坦的身影從樹叢中冒出，發現了過去曾是米茲加路德的炭塊。

加姆露出尖牙，一面發出吠叫聲，一面讓自己十幾公噸重的龐大身軀躍起，朝向站着不動的瑪麗安頭上伸出爪子。

不過……祐人曾在魔界看過好幾次這樣的情景。

「喝啊──！！」

「咦？狗狗？」

瑪麗安的臉上浮現感覺不出戰後疲勞的笑容。

「加姆……竟然……被打倒了？」

在那張照片裏，年輕時的曼圖和古蘭笑着站在一起。

（嘖！援軍來了！靈力霧再減少下去，我就會感知不到了！）

『我說不用了。你需要親自前往前線，不就代表你們失敗了嗎？所以米茲加路德被做掉了嗎……？』

隨後劍刃伸長，變化成比起短劍更像是護手禮劍的形狀。

她接着將恢復成短劍的劍刃收入劍鞘，臉上帶着純潔而美麗的表情走向祐人。

如今在祐人眼前的瑪麗安，戰鬥力與新人測試時判若兩人。

廷坦聽到有少女的聲音呼喊他，驚慌失措地回頭看向背後。

『不要管這件事了，比起這個，我要你先去一個地方，等我事情處理完也會馬上過去。』

瑪麗安用力睜大眼睛並皺起眉頭。

尼茲貝克像個歇斯底里的小孩大吼大叫，大鬧了一頓，不顧自己身上滿是召喚時受到的傷口，瘋狂揮舞着他異常長的手腳。

（怎麼會!? 動不了！加姆動不了！那個小姑娘做了什麼？）

洛奇阿爾姆將一張照片遞給卡利古達。

尼茲貝克大喫一驚。

「祐人先生？」

「很好……我要親自去對付他們。這不只是曼圖的問題，我要讓那些來自機關的小毛頭和小姑娘連自己會呼吸這件事都感到後悔……」

「是的，是事實沒錯。」

身爲高位魔獸的加姆身體在瑪麗安背後裂成兩半，光芒從裂縫溢出。在那之後，光芒包覆住加姆全身，讓牠一點痕跡也不留地消失了。

但……

「請您看看這個。」

「是、是的……不、不過──」

尼茲貝克透過加姆的耳朵聽到了少女說的這句話，但不明白是什麼意思。

站在那裏的是……於世界能力者機關位列A級的四天寺瑞穗。

尼茲貝克經由加姆的眼睛俯瞰驅魔師少女。

一名身穿帶有兜帽的大衣、沒有頭髮的男性正坐在卡利古達面前。他說有重要的事要報告，因此重新返回了元帥府。

祐人這麼說的同時看到了那幅光景。

『尼茲貝克……』

『你那邊的情況如何？』

「啊……是，我現在正準備出發去徹底殺了那些傢伙！」

「沒錯，看來古蘭閣下打從一開始就背叛了元帥呢。」

他還沒辦法接受超上級魔獸加姆被年輕驅魔師少女打倒的事實。

然而瑪麗安卻一動也不動地待在原地。

巨獸的狂爪直擊瑪麗安的頭頂。

（那又怎樣！這個小姑娘到底在說什麼！）

「米、米茲加路德大人！啊啊啊，您怎麼會變成這樣……」

尼茲貝克在受到結界保護的廢村小屋裏握緊拳頭。

光是被牠龐大的身軀壓到，生存機率就趨近爲零，牠比瑪麗安身高還長的巨爪也在節節逼近，準備要撕裂她的身體。

卡利古達在位於米雷馬首都奈比的元帥府會客室內高聲問道。

『……咯咯咯，不用了。我知道……你們失敗了吧？』

「瑪麗安小姐！妳沒事吧!? 」

祐人和瑪麗安動身去和瑞穗會合的時候……

「咦!? 嗯、嗯嗯，說的也是。」

卡利古達接過後，兩眼直盯着照片，接着露出震驚的表情。

「這、這是……！」

「祐人先生，結束了喔，我們去和瑞穗小姐會合吧。」

瑪麗安用右手握住拉斐爾的短劍，指向位在上方的加姆下顎。沉穩的光芒和微風從瑪麗安身上冒出，那陣柔和的風不僅包覆了瑪麗安，也開始包覆加姆龐大的身軀。

「我在戰鬥的過程中瞭解了一件事，那就是我有辦法打倒狗狗。不過要是打倒了牠，導致大量的妖魔被召喚出來、跑去瑞穗小姐那裏，就傷腦筋了，畢竟我們的目的是要打敗產生靈力霧的能力者。」

廷坦在米茲加路德的面前用雙手撐着地面，大聲地說出感嘆的話語。

「不用擔心，祐人先生，這隻狗狗快要完蛋了。」

這是透過改變接觸面的角度來減弱加姆爪子的重壓並轉移，讓那股力道往旁邊釋放的技巧，必須足夠果斷且對自己的法術有信心才能施展出這樣的招術。

她輕巧地從動彈不得的加姆下方躍起，輕輕鬆鬆地用護手禮劍貫穿了加姆奪走多名強壯士兵性命的下顎。

洛奇阿爾姆不懷好意地笑了。

他親眼看到那些賭上性命體驗修羅場，或者是挺身面對比自己強的敵人之後還倖存的人，有如奔跑上階梯般快速成長的模樣……

瑪麗安讓光之聖盾以傘半開的角度在自己頭上展開，讓加姆的直線攻擊滑開。

一名臉上帶着溫柔表情的女子坐在他們之間，懷裏抱着小寶寶。

祐人穿越森林趕過來支援，當他看到站在加姆正下方的瑪麗安時嚇了一跳。

尼茲貝克臉上浮現無畏的笑容，把手放到了小屋簡陋的門上。

（搞什麼！這到底是怎麼回事!? ）

「嗯、嗯嗯！抱歉！我們走吧。」

廷坦一時衝動地走到了下場悽慘的米茲加路德旁邊。

「我的目的有兩個，一個是掩護護衛的士兵們撤退，另一個則是在這裏把你拖住。不過我不用再這麼做了，你知道這代表什麼意思嗎？」

◆

身穿拉斐爾的法衣的瑪麗安，宛如有着一雙翡翠綠的翅膀，緩慢且無聲地背對着加姆降落。

「嘎啊啊啊！」

他的思緒漸漸清晰後，憤怒、懊悔、挫敗感，感到荒謬以及憎恨的情緒都變強烈，那些混合的情感湧上心頭。

「你說什麼？那是真的嗎!? 」

尼茲貝克錯愕不已，人在現場的祐人也被吸引了目光。

瑪麗安沒有停下來，一氣呵成地從加姆的下顎往下砍至喉嚨，那把護手禮劍彷彿沒有遇到任何阻礙般劃出了漂亮的弧線。

尼茲貝克進入了放空的狀態。

「米茲加路德……大人？你剛剛是這麼說的吧，廷坦先生？不對，廷坦！」

（好……好厲害。）

尼茲貝克突然聽見主人的聲音，慌忙跪拜在地。

尼茲貝克聽不懂瑪麗安這些話要表達的意思，準備接着對加姆下達命令，要牠再次攻擊這名傲慢的驅魔師少女。可是就在同一時間，祐人從瑪麗安背後的樹林沖了出來。

「……！」

瑪麗安流暢的動作宛如一陣風，祐人只是在一旁看着這一連串的過程。

「那些機關的能力者！我不會原諒他們！不可原諒！竟敢反抗我們史爾特爾之劍！」

祐人愣愣地看向瑪麗安。

瑪麗安用溫和的表情微微一笑。

自曼圖部隊遭受襲擊算起，已經過了好幾小時，身爲米雷馬統治者的卡利古達把茶杯放到了茶杯碟上。

加姆無法動彈的理由是從瑪麗安身上溢出的潔淨靈力，短劍把那些靈力徹底吸收，劍刃綻放出朦朧的光芒。

「好的！」

滿臉憤慨的卡利古達把照片捏爛，氣到連囤積在腹部的脂肪也微微顫抖着。

「啊，洛奇阿爾姆大人！」

『尼茲貝克，你是不可或缺的……』

「咦!? 您、您剛剛說什麼？」

『你是不可或缺的。那邊的工作已經沒有意義了，更重要的是實現我們悲願的時刻來了。我要你過去即將成爲我們聖地的那個地方，做好召喚儀式的準備，明白了嗎？』

「遵命！我明白了、洛奇阿爾姆大人！我馬上出發！」

尼茲貝克的額頭磨蹭着地面，像是感動到顫抖。

『不用擔心，尼茲貝克，只要儀式成功，你心中的悔恨就能弭平。不只那些機關派來的能力者，全世界所有能力者都會陷入慌亂吧……』

心電感應在此中斷，尼茲貝克帶着感動的表情默默站起身，接着他的身影從現場消失。

洛奇阿爾姆結束心電感應之後，單邊嘴角上揚。

「咯咯咯……沒錯，尼茲貝克，你啊……你是不可或缺的。」

曼圖的部隊再次開始移動時，一名身形高䠷的男子在他們的目的地──明蘭的街上喝着咖啡。這名在米雷馬很少見的歐美男性，與一名米雷馬少女一起坐在小旅館的小吧檯上。

這對客人實在是相當奇妙的組合。

「哦哦，這裏的咖啡意外地好喝呢～」

「謝謝您的誇獎，妮娜大小姐要不要也來一杯咖啡？」

「沒關係，我要準備離開了。」

米雷馬少女有禮貌地挺直身子並做出回答。

內行的人光看到她的行爲舉止，應該就能猜想到她是好人家的大小姐。

向她推薦咖啡的人，其實是這家小旅館的老闆。

他一聽到這位名爲妮娜的少女來訪，便急忙趕來親自和她打招呼。

他之所以會這麼做，是因爲這名少女是這座城鎮的大人物唯一的女兒。

身爲旅館的老闆，必須用最高規格來接待她。

加斯頓嘆了一口氣，然而他的臉上流露出喜悅之情。

「別這麼說，曼圖將軍。這是我們的工作，您不用跟我們客氣。」

「廷坦的事情，我很抱歉。我萬萬沒想到他會是敵方能力者的內應……他曾是我從新兵時就很看好的男人……」

「將軍，千萬不可以！我們這次是擊退了敵人沒錯，但不知道還會發生什麼事，以負責護衛任務的立場來說，希望您能重新考慮。」

聽到曼圖說「想自己一個人去」，瑞穗大驚失色。

「好的，我明白了。」

（話說回來……學校那邊不知道狀況怎麼樣了？一悟有巧妙地幫我瞞過去嗎？）

擊退襲擊的對手後，他們平安無事地到達目的地，曼圖的護衛兵們也露出鬆了口氣的表情，再來只要把曼圖送到他的宅邸就可以了。

這個話題告一段落，瑞穗向曼圖問起今後的預定行程。

「的確是呢。」

祐人很清楚，在能休息的時候儘量休息是非常重要的事。

仔細想想這是非常嚴重的問題，就連曼圖的心腹廷坦都會被輕易地操控，這意味着很難發現敵人藏在哪裏。

旅館的老闆也沒再追問下去，身爲家裏世代經營旅館的人，本來就不該直接刺探客人的來歷。

「是的，之前沒有注意到的我們也有責任，非常抱歉。」

「可是，要怎麼樣才能發現那個人被操控了呢？」

「不過身爲老爺的朋友，接下來得讓他稍微輕鬆一點纔行。有好多事情得趕快告訴老爺，比方說卡利古達僱用的能力者們的事，還有曼圖先生和古蘭先生他們的事。」

「那我先走了，謝謝你分享的有趣話題。」

那位客人從黯淡的銀髮底下露出輪廓深邃的眼睛，一臉和藹可親的樣子。

旅館老闆輕輕擦去汗水，轉頭看向那名擁有驚人人脈、能夠與曼圖獨生女見面的歐美人士。

「嗯，妳說的沒錯，所以……堂杜。」

祐人和瑪麗安也跟着下車，站到瑞穗的旁邊點頭示意。

瑪麗安從曼圖臉上的神情明白他認爲這是很嚴重的問題。

「是，他現在正躺在救護班的車裏，剛纔我已經幫他驅邪了。我想他不久之後就會醒來，恢復成以前那樣。」

祐人在內心想着這些，坐進了阮開的軍用車輛。

「不知道祐人老爺會不會誇獎我？要是我把這個國家不要說民主化，根本面臨存亡危機的情報告訴他，他肯定會嚇一跳吧。我真的是盡了很大的努力呢～」

祐人這時雖然有點在意曼圖的護衛委託，但能獲得短暫的休息時間還是令他鬆了口氣。

曼圖看着祐人一行人，表情變得嚴肅。

妮娜站起身來，微微點了下頭，然後與隨行的保鑣離開旅館。

瑞穗看起來不是很能接受這個提議，但還是在輕嘆了口氣之後點頭答應。這位將軍直到現在還是有會讓護衛覺得困擾的時候，事到如今也沒什麼好說的了。

「啊，好的，這是應該的。」

祐人看向瑞穗，等待她做出決斷。

「好的，我到時再去拜訪。」

「到時可以請你擔任我的護衛嗎？我不想太引人注目，身爲男性的你會比較適合。」

「我的宅邸有適合的房間，想請你們住在那裏。之後我有一個必須私下前往的地方，可以的話我很想自己一個人去，不過考慮到廷坦的事……」

這名客人展露笑容後，旅館主人突然覺得心情很愉快，甚至對他敞開心房，一點都不像第一次見到，還口若懸河地把只有城裏人知道的事情和傳聞全都說了出來。

「……這樣啊。」

「哦哦，真的嗎！太感謝妳了，茱莉安。」

「冒昧請教一下，您是外交官嗎？您看起來也不像來旅行的……再說米雷馬現在的狀況有點動盪不安……」

「我明白了，請您要出發時再知會我們一下。」

曼圖一來到位於明蘭外圍的軍事設施，便先從裝甲車下來，慰勞所有士兵，然後直接走到祐人等人乘坐的軍用吉普車露臉，向他們表達謝意。

「祐人老爺果然來得晚了，八成遭到襲擊了吧。真拿老爺沒辦法……畢竟好不容易收到第一個委託，就捲入了意想不到的事件呢。真的是一天到晚在做喫虧的事呢。」

「很高興聽到您這麼說，這裏以前的氛圍還更悠閒，但現在有民主派的士兵們到處巡邏，難免令人有點緊張。」

曼圖在內心其實把廷坦當作自己的兒子看待，聽到瑪麗安說廷坦會恢復原狀，他打從心底感到喜悅。

老闆回到旅館後方，加斯頓又喝了一口咖啡。

「以防萬一，我想調查將軍身邊的所有人。我雖然有在留意間諜，廷坦先生的事卻是在聽完瑞穗小姐說的話後才發現。我明明進行過那麼多識破這種法術的修行，卻沒能儘早發現……真的很抱歉。」

祐人等人趕在傍晚前抵達了明蘭。

阮這麼說完，三人點了點頭。

「不是這樣的，將軍。廷坦先生沒有背叛您，是被敵人操控了。」

而且他認爲這個人有辦法把曼圖的獨生女找來這種地方見上一面，勢必是個有頭有臉的人物。

「嗯，先在我的宅邸開一場會議，然後也要把廷坦這次的事情分享給在場的人。當然在開會之前，我想請茱莉安調查參加者……」

「別這麼說，我住得很開心喔～」

「妳們覺得呢？」

「我只是一般人喔。我在這裏等我的主人……不對，是我的朋友。他好像非常忙碌，所以我來稍微幫他一下。不過，明蘭是個不錯的城鎮呢。」

「不，原來是這樣啊！那現在廷坦在哪裏呢？」

祐人忽然想起學校的事，擔心起一悟。一悟和祐人約好了會盡可能地採取行動，避免祐人裝病請假的事情被發現。

「不客氣，我們下次再見，代我向妳父親問好。」

此外，瑞穗打算向機關報告並委託機關做調查，所以本身也有點忙，再加上如果要單獨執行護衛任務，祐人的確是最適合的人選。

「一定，我想我的父親曼圖也會因爲今天的話題受益，下次請務必來我們家坐坐。」

（可是他要面對的是美麗老師……還是不要對他有太多期待好了。現在先專心處理機關的委託，學校的事等回去再想吧。）

曼圖聽到他擔心的事有方法能處理，放心地點了點頭。

加斯頓一副迫不及待想要見到祐人的模樣，悄悄揚起嘴角。

「這次也很感謝你們的幫忙。」

祐人被曼圖點名，心想「是什麼事呢？」並站出來。

「啊，是，其實敵人的法術設計得很精巧，無法只用看的分辨出來。不過要是能直接碰觸到對方，就可以看穿了。觸碰那個人的額頭是最爲確實的方法……但靠握手也能大致感受出來。」

曼圖儘量不讓自己表露出沮喪之情，但從他說話的聲音就聽得出來他很傷心。緊接着一旁的瑪麗安向曼圖開口說道。

語畢，曼圖回到了自己的裝甲車。

「本店沒有什麼能招待的，但還請您在這裏好好放鬆休息，加斯頓先生。」

「不好意思。在那之前，你們先在我的宅邸好好休息吧。」

瑞穗連忙下車應對。

「嗯。」

「什麼!? 竟然！」

這名客人一邊聽一邊笑笑地附和點頭，旅館老闆把話說完後，向客人一鞠躬。

「別這麼說，這不是妳的錯，請抬起頭來。再說光是能發現就算很大的收穫，而且妳還幫我治療了他。我這麼說可能有點自作主張，但之後也麻煩妳了。」

加斯頓哼着歌，再次伸手拿起咖啡。

然而曼圖的表情馬上變得正經。

「是。」

「各位，我們出發吧。你們戰鬥完應該也累了。」