第1章 工作與工作

堂杜祐人居住的清地市，目前掀起了一股小型的建設浪潮。車站附近預計會在半年後蓋出好幾棟大廈。

清地市坐落的位置屬於市中心的衛星城市，此外也算是衛星城市中比較邊緣的地帶，所以只要離車站一段距離後，映入眼簾的便是一片恬靜的田園風景。

然而最近隨着清地車站的大型電車車庫搬移，要在空出來的空間上蓋與車站共構的郊區購物中心開發計劃也隨之發表。

很快地，地價漸漸上升，判斷在市場上有利可圖的知名不動產公司等，開始建設大型大廈，造就瞭如今的小型建設浪潮。實際上，整體的銷售狀況也很樂觀。

星期天接近中午的時分，一名少年在大廈的建築工地辛勤地工作，他來回搬運瓦礫的同時，嘆了好幾次氣。

「都沒收到工作通知。這樣我的生活會過不下去啊。我果然……被忘掉了吧？唉～」

照理說正在勞動中的祐人喃喃說出了這段話。

祐人之所以會這麼說，是因爲他指的工作不是像這樣的打工。

「我好不容易下定決心參加了世界能力者機關的新人測試，還拿到了階級……」

「小子！你搬完那些就可以午休嘍！」

「啊，我知道了！謝謝！」

祐人聽到監工的指示，在做到一個段落後中斷工作，他脫下手套，從揹包裏拿出自己帶來的手作三明治和水壺。

現在時值六月，建築工地比其他地方都還要來得炎熱。祐人避開陽光，坐在有陰影的地方。

「再這樣下去……對兼顧高中生活方面也會產生不好的影響。」

祐人今年就讀的私立蓬萊院吉林高中是創校超過八十年、以文武雙全聞名的名校。吉林高中擁有高知名度，吸引了來自全國各地的學生。不過可能也是因爲這樣，它的學費算是偏高。

而祐人必須自己支付那些學費。這都要歸咎於造成這個狀況的當事人，也就是他的祖父纏藏對可愛的孫子不客氣地說出了以下這句話。

『對了，你其實可以試着一個人生活了吧？』

祐人腦中浮現纏藏令人不悅的竊笑，一把捏爛了作爲寶貴卡路里來源的三明治。

「那個老頭……明明是他挪用了家裏的錢！」

祐人當然有試圖抵抗過這個甚至可以用蠻橫來形容的提案，但仍是青澀少年的他，最終還是被老奸巨猾的纏藏給哄騙了。

祐人回頭望向已經無法動彈的白虎。

由於祐人平時靈力就會外泄，爲此常被低等靈襲擊，這種事情對他來說並不少見。

與白虎四目相交之後，他做出了決定。

「奇怪？我還以爲是常見的低等靈，結果這傢伙卻意外地強？啊、唔哇～！」

祐人大驚失色，慌慌張張地拉開嗓子大喊……卻沒得到任何回應。

「呼～」

「我都不惜僞裝成天然能力者取得階級了，聽說機關的工作報酬不錯，我本來還想說要是收到委託，要認真來賺生活費……嗯？」

不管怎麼說……他已經厭倦住在帳篷裏了。

祐人沒什麼休息便回去工作，他動手推起裝滿瓦礫的手推車。儘管祐人主要都是做些打雜的工作，但生性認真的他仍會盡全力去執行。

可以看到祐人所在的地面有條宛如淺紅色河流的事物，被他從施工中的大廈底下拉過來。它很快便移動到了祐人的正下方，不對，是被拉到了正下方，然後與祐人手中再次合而爲一的大岩石的位置重疊。

任誰聽到都會想問「獨棟樓房？」吧。祐人當初也是。

然後……次元位移產生的結界也消失了。

「祐人老爺，你真有活力耶～居然在這種地方工作。」

搬家時第一次來到現場的祐人，在看到獨棟樓房時訝異不已。

對於高中一年級的祐人來說，光是賺生活費就很辛苦了，但他依然認真地想方設法要修復它。

「喂，小子！你一個人在吵什麼吵！快點回去工作！」

「那個～請問找我有什麼事……？」

「住在這裏的地主之所以能變成權威人士，明明多少也和這位守護神的庇佑有關係……」

「這是你弄的？」

「唔欸！？那、那是因爲妳突然襲擊我……喂～！我救了妳吧！對不起！拜託，不要詛咒我！我要是變得更衰，會很難活下去的！」

祐人將雙掌貼在大岩石上，讓大岩石吸收自己的靈力。他使用了大量的仙氣，把地脈從大廈地基工程的底下，拉到自己的所在位置。

「喝！」

工地工頭的喝斥聲，嚇得祐人縮起了肩膀。

「加斯頓……你該不會是注意到我剛纔和土地神的戰鬥，所以才跑來的吧？」

「這股強大的靈力……你是能力者？你是機關的人嗎？」

祐人一臉厭煩地站起來，從自己的臍下丹田凝鍊出仙氣，那股仙氣瞬間被昇華，到達擁有靈性力量的境界。

祐人不確定她想問的是哪件事。是他剛纔與非人類戰鬥的事情？還是他修復大石頭和移動地脈的事？他猜是這三者之一，仔細想想由於那些都是他做的，他決定承認。

一名有着銀髮的壯碩男人冷不防地出現，愜意地坐在放置鋼筋的地方。

白虎突然高速衝向祐人，接着牠往低空一跳，瞄準祐人的胸前，伸出右前腳的利爪。

「牠明明是這一帶的守護神……難怪會生氣了。而且牠的神格似乎也相當高？大概是因爲這塊石頭之前被放在地脈的節點上吧。」

「咦？」

基於以上原因，祐人現在透過纏藏可疑的人脈介紹，一個人住在租金特別便宜的獨棟樓房。

「失禮了。我叫垣楯志摩，目前是世界能力者機關日本分部分部長的祕書。請問你是？」

「不用擔心，你忘記了嗎？我有【定位】這個方便的能力。不會有人覺得我是可疑人士。」

「嗯？啊啊！加斯頓！你不要擅自跑進來啦，要是被工頭髮現的話會捱罵的！」

「呼……這樣就可以了。接下來還得告訴工頭請他們不要動到這顆石頭纔行。唔嗯～但是該怎麼說纔好呢？」

「呼……又是被我這個特殊體質吸引過來的嗎？雖然很麻煩，但要是給工頭他們添麻煩就糟糕了。」

「咦～！怎麼這樣，我根本沒什麼休息到！」

白虎因爲與祐人的戰鬥而失去力量，看起來像是快要消失了。

『……謝謝。』

纏藏一下說什麼「堂杜家的男人十五歲就是大人了」，一下又說「我年輕時──」，說了一大堆，但祐人也沒全部記得。

祐人瞪着加斯頓剛剛待的地方，站在獨輪推車的旁邊擺出臭臉。

祐人臉上浮現擔憂的神情，隨後一陣初夏的暖風吹來，他聽見了一個聲音。

那隻白虎的靈氣，碰觸到了以祐人爲中心擴散出去的仙氣圈。

如果土地的守護神像這樣沒有做任何處理就被直接排除，其周邊的居民，甚至包含花草樹木，都將無法獲得牠的恩惠。若是弄得不好，守護神還有可能會變成邪神。

關於這點……雖說是餘裕，但也只有堂杜祐人才會有這個餘裕。

『不過……我不會忘記你用手刀打我背的事！』

祐人不可能拿得出超大房子的鉅額維修費……偏偏他也聯絡不到房東。

緊接着，微弱的光芒以大岩石爲中心向外射出，周遭逐漸恢復以往的平靜。

「因爲特殊體質的關係，害我當不了正經的靈劍師，但對於學習仙道倒是很有用。我要把這些派不上用場又只會不斷外泄的靈力拿來用！」

勝負眨眼間有了結果，但是從白虎的實力來看，即使是和機關的高階級持有者相比，戰鬥能力也毫不遜色。

欠缺社會地位和收入的高一生祐人，如今在那座依舊荒廢的庭園裏……

「你態度不用那麼差吧？我是來看你的～不要看我這樣，我可是你的契約魔……不對，我是你的朋友不是嗎～」

隨後，一隻有着白虎外貌、三隻腳的非人類，從那股變得濃厚的靈氣中出現。會說牠是三隻腳，是因爲牠左前腳的部分不知爲何缺失了。

這座大廈開始蓋之前，這塊廣大的用地上有間宏偉的獨棟樓房，祐人曾聽說那是權威人士的家。這塊大石頭一直都在庭園裏吧。祐人想像到的狀況是地主賣掉這塊土地後，那塊大石頭就這麼被放着不管了。

祐人走到兩塊岩石旁，着手進行調查。

緊接着，一個昏暗的空間出現在祐人所坐之處的前方。那很明顯是不太尋常、一般人看到會覺得難以理解的現象。然而祐人不僅沒有被嚇到，反而還嘆了口氣。

「是、是那樣沒錯，可是委託不來我也沒轍。可能是委託太少，輪不到我也說不定……」

突然有人從祐人身後向他搭話，他回過頭，看到一名身穿套裝的女性站在那。外表看起來大約二十五歲的女性一臉納悶地看向祐人。

「咦，真的嗎！？爲什麼你會知道那些……啊！你該不會潛入機關了吧！你再怎麼說也是個逃犯，我不是一直跟你說，叫你不要大意……」

之後聽加斯頓說，那個叫艾德蒙多•斯坦的男人是個十惡不赦之人，他似乎利用定位的能力，對他看上的有錢人或漂亮的女性等做了不少的壞事。

「哎呀，老爺！後續你好好處理喔。我先走了！」

在那之後，祐人告訴工頭希望他不要移動那塊大石頭，才知道大廈的不動產開發商原本就打算把那塊大石頭當作中庭的外部造景，纔會把它搬到現在的位置，因此大石頭被原封不動地保留在那。

現場有着佔地大約五百坪的庭園，外加會讓人聯想到以前的名門世家、屋齡說不定有三位數的大型木造平房。

祐人雖然有被嚇到，但他仍靠着驚人的反應力以右腳爲軸心轉動身體，利用最小的動作躲過白虎的攻擊，製造反擊的餘裕。

「老爺……機關還沒派工作來嗎？如果是老爺你，肯定任何工作都能輕易完成。報酬方面也是機關給得比較好吧？即使是老爺你，一直住在帳篷裏，也是會把身體搞壞的喔？」

「等一下！加斯頓！你有在聽嗎……竟然消失了。真是的！」

「啊，是的……那個……」

一個聽起來很溫柔的女聲傳來。看來這隻白虎的神性似乎是女孩子。發展到擁有神性的非人類，姿態是男是女與性別無關，而是取決於那個非人類的性情。但那個聲音讓祐人有種救了女孩子的心情，令他不禁嘴角上揚。

如果是一般人，大概連祐人是怎麼動的都看不清楚吧。

一顆巨大的大石頭倒在用地的邊緣。那很可能是在蓋大廈時，業者覺得礙事便用施工機具或其他方法把它從原本的位置移動到那邊的吧。除此之外，可能是移動時有撞擊到，一塊疑似是大石頭一部分的岩石，隨意掉在了應該是本體的大石頭旁邊。

「就是這個……確實有感覺到神氣。這塊石頭是不是以前有受人祭拜？那傢伙是從這裏面出來的吧。也就是說，掉下來的這塊岩石，是牠的左腳嗎……」

「好！畢竟這裏對現在的我來說也是重要的工作地點，再說這也算是作爲吊車尾靈劍師兼仙道人士的領域。」

這隻妖怪出現的同時，牠周遭的色調也略爲變暗。那是次元位移的證據，是中階以上非人類出現時經常會有的現象。

祐人懊惱地想着，要是世界能力者機關給他工作的話，他不但能以更好的條件拿到報酬，也不會反被自己打算幫助的土地神怨恨。

祐人對察覺到自己不斷外泄靈力的女性感到訝異。女性隨後看向他處，發現祐人休息時修復的大石頭便靠了過去，像在調查似地繞着大石頭走動。

一名從黑色汽車走下來且身穿套裝的女性正在和監工談話。

祐人環視正在蓋大廈的用地，目光看向某個物體。

女性沒有看向祐人，提出疑問向他確認。

定位……那是能強行竄改自己在對方心中定位的能力。比方說就算是第一次見面，也能讓對方產生錯覺，以爲自己是他最信任的朋友。

「快點去工作──！」

祐人順勢轉了一圈，接着從上方朝白虎的背部給了牠一記右手刀。

位於低空且高速撲向前方的白虎，在祐人手刀的衝擊下被擊落到正下方，狠狠地撞上地面，在令周遭煙塵四起後靜止不動。

祐人眼前含有靈氣的昏暗空間開始縮小，靈氣隨着縮小的比例被壓縮，逐漸形塑成異形的形體。祐人沒有大意地注視着那個空間。

卻呈現無法住人的破舊狀態……

「可惡！那個根本用不到的超大空間真是可恨！」

失去力量的白虎望向這邊。

「是喔，這樣啊……所以呢？你來做什麼？就像你看到的，我很忙！」

以帳篷爲家。

這樣即使大廈蓋好了，住在這裏的居民，或者是賣掉土地的地主，也都會失去守護神的庇祐吧。

「那邊那位。」

假如能修好，肯定會是棟漂亮的房子吧。可是那得花上一大筆錢。

振作起精神、握緊拳頭的祐人，因爲突如其來的異樣感而皺起眉頭。

加斯頓心不在焉地聽着祐人訓話的同時，注視着工地的入口。

「喝啊──！」

「奇怪？不見了？」

這本來是從事潛入或間諜活動的無所屬能力者──艾德蒙多•斯坦的特殊能力，但吸血鬼加斯頓吸了那位能力者的血，搶奪了他的能力。

祐人思考着這件事，並轉頭看向白虎，白虎卻已不在原地。

祐人說完後，把手分別放在大石頭以及碎片上。緊接着，他用從高一生平均體格想像不到的力氣將兩邊推近，讓它們合在一起。

「這傢伙該不會是土地神大人吧？就算失去一隻腳也能構築結界，這個實力……不過爲什麼要那麼生氣地襲擊我呢？」

「把那個拿給我！動作快！」

加斯頓沒有回答那個問題，他的目光掃過祐人工作的地方後嘆了口氣。

祐人呼了口氣，往下看向因爲他的一擊而奄奄一息的白虎。

「不，眼下機關收到的委託太多，正處於極度缺乏人手的狀態喔？我想沒有工作派給老爺，單純是你被遺忘了而已。」

「是、是的。我叫堂杜，階級是D級。」

「哎呀，這麼年輕就到D級，很優秀呢。難道說你有參加五月的新人測試？」

「有！」

「這樣啊。」

志摩笑着回答的同時，皺起了眉頭。

「堂杜……沒聽過這名字呢……」

志摩身爲分部長大峯日紗枝的祕書，本來以爲自己早已把隸屬於日本分部的能力者名單全都記在腦海裏了。

然而志摩不知道這名少年是誰。

五月的新人測試因爲各種原因，是場發生了史無前例事件的測驗，S級的非人類吸血鬼，對測驗結束後的測驗合格者宴會發動了襲擊。

爲此有許多事情需要善後，本該送到各分部的新人配屬正式文件延到了六月。依照志摩的記憶，文件預計會在下禮拜送到。

然而會被分配到日本分部的新人早就決定好，人數也不怎麼多。因此志摩在文件送到前，已經口頭向她的上司，同時也是新人測試的主辦者日紗枝問到了新人的名字、階級以及他們的能力，並且牢記在腦中。

（難道是大峯大人忘記了……不可能啊。）

志摩思考着這些，爲了避免被少年察覺，她用自然的態度向他提問。

「我剛纔感知到這裏被設下了強大的結界，你做了什麼嗎？」

「咦？是的……」

祐人回答時一邊在心中暗想，他明明在上個問題回答過了。

「可以把詳細經過告訴我嗎？」

「啊，我明白了。」

祐人被志摩這麼一問，一五一十地把剛纔應該是土地神，且差點失去力量的白虎的事告訴她。

志摩在聽的過程中，原本想假裝自然的表情也輕易地瓦解，變成混合著驚訝與懷疑的表情。

志摩十分震驚，現在這個時代，竟然會有人沒有手機……她本來是這麼想的，但她環視周遭，意識到這裏是建築工地。祐人的穿着打扮，也明顯看得出來他是來這裏打工的。

「啊，抱歉。」

假如他還活着，這兩個強大的組織都不可能會放過他。

志摩看到祐人把重要且爲重大機密的階級證和集點卡放在一起，表情都僵住了，但她還是從祐人手中接過階級證，小心謹慎地檢查。

志摩想是這麼想，但她也不認爲眼前的少年在撒謊。她會有這樣的想法，也是因爲她先前自行調查的內容，包含未知的部分，都能用這名少年的話來解釋。

不知爲何，即使祐人只是從後面看着，也覺得她的步伐看起來很開心。

派遣前……日紗枝把瑞穗和瑪麗安叫到分部長室，和志摩一起在會客室向兩人說明這次委託的內容與背景。

加斯頓曾經殺害四名世界能力者機關的能力者，還襲擊新人測試的新人們。不僅如此，在上述過程中，被加斯頓行爲惹怒的吸血鬼社羣派來的三名刺客中，他還打倒了其中兩名。

志摩將階級證還給祐人。祐人接過後，一副心意已決的模樣凝視着志摩。

「什麼！？」

「怎麼會，不可能有那種事……」

志摩努力不要讓少年對自己產生防備心，她自己卻一邊防備着真實身分不明的少年，一邊做出友善的表情。

「謝謝妳！啊，可是我沒有手機，所以要麻煩妳用郵件通知……」

祐人在咫尺之處表達喜悅的表情，倒映在她的瞳孔裏。

祐人用略帶責備的語氣說道。

面對祐人過於激動的反應，志摩有點招架不住。

（這確實……是貨真價實的階級證。而且還隸屬於日本分部……發行日期也是今年新人測試的時間。）

「什麼事？」

「咦，這樣嗎？那家裏電話呢？」

世界能力者機關日本分部長──大峯日紗枝大大地嘆了口氣。

「如果可以……能不能也讓我接一些機關的工作呢？當然以我的階級來說，我知道有很多工作是我做不來的……」

「是、是啊，真的喔。」

「你這笨蛋！」

志摩不願承認她其實喜歡年紀比自己小的，在心中打斷自己的思考。

志摩判定祐人可能有他的苦衷，而志摩也是個成熟的大人，她沒有繼續深究，直接答應了祐人的要求。

（難道真的是大峯大人忘記了……）

「咦？是的……是真的沒錯。」

「你對我來說，也是很重要的朋友。」

「好、好可愛……受不了，我買給你……不對！那麼，堂杜，我之後會再聯絡你。你要是買了手機，要馬上聯絡我喔？」

「所以，加斯頓。我身爲你的朋友，不想看到你去做危險的事。我會擔心也是理所當然的！」

志摩笑咪咪地點頭，走回停在建築工地外面等她的機關用車。

祐人從沒想過會有這種事，志摩的好提議令他開心到像要飛起來，他情不自禁地握住志摩的雙手。

「相當……陌生的國家呢。」

「放心吧～祐人老爺。再說我是老爺的朋友，爲你做些什麼是當然的。」

然而加斯頓還是以祐人的朋友自居，像這樣三不五時地來探望祐人。而且還一直努力地想幫上祐人的忙。

「你說的那些都是真的嗎！？」

「堂杜，可以給我看一下你的階級證嗎？我之後會向機關報告。你做的事情非常棒喔。就算機關沒有提出委託，你仍然做出了符合機關理念的行動，所以說不定會有什麼獎勵。」

瑞穗和瑪麗安瀏覽過志摩給她們的文件，露出困惑的神情。

「算我拜託你，你千萬不要鋌而走險喔？雖然這次的事我很感謝你。」

「我明白了，堂杜。我回去機關後，會確認有沒有能派給你的工作。我再打電話給你。」

他之所以會這樣，是因爲加斯頓是個雖然被機關認定在新人測試時已死亡，可是一旦他還活着的事情曝光，就必定會遭到通緝的吸血鬼。

祐人腦中瞬間閃過「不是聯絡機關嗎？」的想法，但他心想既然是分部長的祕書，她可能也負責管理隸屬於分部的能力者們，便給出了回答。

「是的，那位人物可以說是掌握了米雷馬的未來也不爲過。他的名字叫做曼圖•涅斯•修爾。」

但考慮到分部目前的狀況，以及日紗枝有其他考量，最後還是決定派瑞穗去。

「好的！我知道了！」

「咦？」

能夠獲得神格，代表那是位長久以來被人們帶着敬畏與尊敬信奉的非人類。

「好的，我確認完了。謝謝你，堂杜。」

「好……好的。」

（我不認爲大峯大人會因爲那種原因忘記新人……）

「是啊，更何況以你的年紀，D級已經很棒了。照理說應該是我們比較想要拜託你……你都沒有接到聯絡嗎？」

瑞穗正在政局動盪的亞洲小國•米雷馬執行VIP的護衛任務。

「順利談成了嗎，老爺？太好了～這樣一來就有工作了。」

祐人一邊面露疑惑，一邊想着她可能之前因爲人手不足的事而傷透腦筋吧。

加斯頓無視即將進入說教模式的祐人，自顧自地接着說下去。

「米雷馬嗎？日紗枝姐……不對，分部長。」

「真是的，終於把我的話聽進去了。你不會對我們使用讀心術能力這點是很貼心，但你要把人家說的話當一回事啊……」

「你把我當朋友、想爲我做些什麼，我當然很高興，也很感謝你喔？可是，你忘了一件事。」

不敢相信……志摩用臉上彷彿寫着這幾個字的表情看向祐人，緊接着她意識到祐人正用一臉擔憂的神情看着自己，慌忙收起表情。

志摩表情嚴肅地檢查祐人的階級證。

但志摩會訝異也不是沒有道理。

她嘆氣的原因是備受期待的新人，同時也是A級的瑞穗寄來的信件內容。

「曼圖……那位是政治家之類的人嗎？」

「啊，加斯頓，你剛跑哪去了？咦？順利談成……啊啊！難道是你刻意把垣楯小姐帶到這裏來的？」

「不，瑪麗安小姐，他是軍人。不過這個國家是軍人掌握實權，所以他也有政治家的一面。但我話說在前面，米雷馬目前是個非常危險的國家。」

「咦──！是這樣嗎！？」

「是的……可能是測驗時，周圍的人都是些很強的高手……我的成績最差，所以被遺忘了……」

「祐、祐人老爺──！！嗚哇～」

祐人無視志摩的反應，他立刻拿出錢包，把和附近超市及便利商店集點卡放在一起的階級證交給志摩。

因此祐人雖然覺得感謝，心裏也很擔心加斯頓。

祐人剛好也想要手機，那樣正合他意。他笑容滿面地表示同意。

老實說，這並非高位階的A級該做的工作。

「叫我日紗枝就可以了。沒錯，米雷馬是個亞洲小國，因此很少收到相關的情報，妳們不知道也很正常。這次我想交給妳們的委託是擔任某個人物的護衛。」

「……護衛嗎？」

加斯頓一直以爲祐人抱怨歸抱怨，還是會覺得開心，所以毫無預警地被兇，讓他嚇了一跳。

「哎呀～雖然我想都沒想到老爺竟然會被土地神攻擊，只要最後圓滿收場就好。但這樣也是件好事吧？因爲要是再繼續拖下去，在機關派工作來之前，你的生活就會先過不去了。」

「那個──垣楯小姐。」

「怎、怎麼了嗎？我完全沒有在懷疑你喔。」

（啊，他好像意外地是我喜歡的型……不對！）

原因在於根據祐人所說的，對手即使差點失去力量，也是強大到足以獲得神格的存在。

而祐人說自己擊敗了那位非人類。不僅如此，他還修復了那位獲得神格的非人類寄宿的大石頭，外加移動了地脈的通道，雖然距離不算遠。

「我知道了，我會將委託內容郵寄到你登記的地址。只是，說的也是……後續用那種方式聯絡不但不方便，也可能會有緊急的委託，所以等你完成這次的工作後，建議你還是用報酬買支手機。」

「咦……」

那樣的非人類不用說，當然擁有非常強大的力量。

◆

「也沒有……」

一千五百年的人生幾乎都孤身一人的加斯頓，對於這樣的對待毫無抵抗力可言……

（D級根本不可能做到那些事！能夠做到的通常都是A級以上的能力者。）

「真的嗎！？」

「唉～真難。不過確實，這個案件變得充滿疑點也是不爭的事實。」

「……？好、好的。」

但她現在只是個因爲喜歡年紀比自己小的對象，而給人添麻煩的人而已……

「……什麼事？」

臉頰微微泛紅的志摩不僅是世界能力者機關日本分部長──大峯日紗枝的祕書，她本身作爲一名能力者，也是優秀的B級才女。

志摩一臉突然被比她小的祐人的笑容電到的表情。

「咦？工作的話要多少有多少喔？現在甚至可以說是機關委託很多，卻很缺能力者的狀況喔？」

「唔嗯～確實……是這樣沒錯，不過加斯頓……」

加斯頓低下頭，但他不是因爲感到沮喪……身材高大的加斯頓肩膀微微地顫抖。

「啊，沒事。先不管這個，你有什麼事要說嗎？」

「喂、喂喂！不要抱我！不要因爲這種小事哭啦，受不了耶～！」

瑞穗和瑪麗安聽完日紗枝的說明，皺起了眉頭。

緊接着，志摩補充了關於派遣地點米雷馬的情報。

「米雷馬是個從大約五十年前成立軍政府後，就一直維持着軍事獨裁政治的國家。然而近幾年出現了民主化的浪潮，現在的政權漸漸地無法阻擋那樣的趨勢，演變成國軍內部也出現了推動民主化的派閥，正與現在的政權搶奪主導權的狀況。」

「沒錯，令人欣慰的是沒有引發內戰，但未來會怎樣還不知道。」

「所以，我們要護衛的對象是在米雷馬這個國家進行政治鬥爭的人物，對嗎？日紗枝姐。就是那個叫曼圖的人。」

「嗯，簡單來說就是這麼回事。」

「那個……大峯大人，我可以說句話嗎？」

「請說，瑪麗安小姐。」

「機關基本上不是不受理世俗的工作嗎？而且我認爲以地點來說，不像是日本分部會受理的委託……」

「妳說的沒錯，瑪麗安小姐。機關的正業是從危害人類的非人類或怪異現象造成的災害中解救委託人。這次的委託本來屬於一國的政治鬥爭，不在機關受理的範疇。」

「既然如此……爲什麼？」

「因爲有需要機關出動的原因。接下來我會依序說明。」

日紗枝看向志摩後，志摩點點頭，開始說明這次委託的背景。

「剛纔有提到，軍政府統治下的米雷馬，正因爲民主化運動導致政局動盪，眼下掌握米雷馬未來趨勢的人物有三位。」

志摩將畫有米雷馬內部勢力圖的文件交給瑞穗和瑪麗安。

「其中一位是現在政權的代表，卡利古達•特斯•霍元帥，以及他的左右手──擁有優秀的內政手腕，並以高壓政策避免國內發生內戰的古蘭•瑟斯•顏首相，還有一位則是推動民主化的軍閥代表，曼圖•涅斯•修爾准將。」

根據志摩的說明，現在掌握政權的卡利古達不認同民主化，他表面上雖然沒有壓迫想要民主化的民衆，卻在暗地裏抑制民主化運動，而主導這些事情的正是卡利古達的心腹古蘭。

除此之外，曼圖准將既是米雷馬握有權力的軍人，同時也是穩健派，是深受民衆愛戴的人物。

「總之，內部的情況很糟糕。現在的軍政府即使國民喫不飽也要課重稅，還投入大量的預算擴充軍備和開發新兵器，只爲了應付根本不存在的外敵。而且國軍幹部侵佔或私吞公款的狀況層出不窮。賄賂也可以想見比比皆是……」

「是的，而站在頂點統治這個國家的正是卡利古達元帥。不過，長年以來的高壓統治與腐敗，也令民衆不惜賭上性命羣起反抗。這或許是歷史必經的過程。就算民衆默默忍受，也只會繼續捱餓。」

瑞穗和瑪麗安接下了委託，並站起身後，瑞穗回頭看向日紗枝。

「這樣啊……太好了。還有，這項委託分到日本分部的理由，是因爲眼下機關整體收到的委託太多，處於人手不足的狀態。這種事其實不常見，但每隔幾年都會有這樣的時期。按照慣例，這種時候都會拜託其他分部支援，想辦法完成委託。以地理位置來說，這理應是中國或印度分部要負責的委託，不過他們已經忙到快要爆炸、叫苦連天，因此那兩個分部向日本請求了支援。」

「交給她們兩個真的沒問題嗎？老實說，考慮到兩人的實力……」

其實前幾天，瑞穗才和一起參加新人測試的黃英雄喫過飯。由於一旁的瑪麗安了解情況，她臉上帶着爲難的表情笑了出來。

這世上的確有非機關所屬且實力堅強的能力者。機關也不可能掌握得到所有能力者的資訊。實際上，各國都有暗藏的能力者。

其實左右米雷馬國命運的日子，正一刻一刻地接近。

「是的，我們獲得了非機關所屬的能力者試圖暗殺曼圖准將的確切情報。這是以提高能力者社會信用爲宗旨的機關無法忽視的事態。更不用說這起事件，可能會留下能力者被用來進行政治鬥爭的不良案例。基於以上原因，機關最終接下了這項委託。」

志摩對驚訝的瑞穗和瑪麗安點點頭。

日紗枝看完瑞穗的報告，用手撐着臉靠在桌上。

「儘管她們兩個超級優秀，也還是新人。我希望能讓她們在哪裏多累積經驗。」

「聽到這邊，這次雖然是護衛的委託，但妳們應該想到什麼了吧，瑞穗？」

瑞穗和瑪麗安都是新人，然而世界能力者機關的A級絕非虛有其表。

「瑞穗果然照她之前的說法採取行動了。以性格上來說，她不擅長防守呢。以此爲前提的支援請求啊……不過瑞穗都沒考慮過打倒對手以外的作法嗎？瑪麗安小姐也很不容易呢。」

日紗枝說完，瑞穗用手抵着下巴，用力皺緊眉頭。

「當然，他們應該是非機關所屬的自由能力者。機關嚴禁能力者對沒有異能力的一般人使用能力。這也讓曼圖准將透過某種門路，向我們提出了護衛的委託。」

然而，這次的問題不在那裏。

「不好意思，能請您確認內容嗎？其實我有件在意的事……」

瑞穗聽完點了點頭，氣勢十足地走了出去。

「……堂杜？我不記得有叫這個名字的孩子……他是誰？」

她看完瑞穗提供的報告，得知米雷馬軍政府僱用的能力者比想像中還要老練許多。不僅如此，瑞穗推斷敵方的能力者很可能不只一位。

這次的委託，有事先從委託人那裏獲得情報，得知疑似對手能力者召喚而來的妖魔危險度以及數量。

「咦……意外地短呢。」

即使派了兩名A級去，她們仍請求支援這件事本身就相當異常。

無可奈何的她換成尋找手中委託較不緊急的能力者，可是一旦加上瑞穗希望的擅長近戰的條件，選擇就更少了。

「咦？發生什麼事了嗎？」

日紗枝在嘆息的同時蹺起腿來，雙手抱胸。

日紗枝不解地將隨身碟插進桌上型電腦，打開檔案確認清單。

瑞穗的行動與想像中一致，這令日紗枝露出了苦笑。但以日紗枝的立場來說，她也希望瑞穗能打倒對手，並且覺得瑞穗可以做得到。

「對了，大峯大人，護衛的期限是到什麼時候？」

「這次的委託雖然要求是護衛，但要是我們打倒敵方的能力者，讓他們再也無法戰鬥，也算是完成任務吧？」

「大峯大人。」

瑞穗和瑪麗安看着卡利古達、古蘭、曼圖的照片，一臉嚴肅地聆聽說明。

「咦？咦？真的有這個人？但是確實是分配到了日本分部耶！」

坦白說，日紗枝也摸不清對手的底細。就算是自由能力者，也不會有人不知道世界能力者機關纔對。

「雖然可能是我想太多了，但這個對手的確令人不快。兩人年輕歸年輕，對方不僅完全不害怕A級的對手，甚至做出彷彿早有縝密計劃的行動。那麼厲害的自由能力者應該少之又少……對方到底是什麼人呢？」

若是能成爲在各分部屈指可數的A級能力者，他們身上蘊藏的力量可以說等同於先進國家的一個師團。當然，這也和能力者擁有的能力種類有關，無法一概而論，但他們就是有那麼強大。

「啊，我也是。」

瑞穗和瑪麗安確實是新人沒錯。缺乏經驗的她們在和看不見的敵人作戰或下判斷時，難免會出錯。但即使預料到了這些，依舊十分不尋常。

「日紗枝姐。」

志摩像在肯定日紗枝的言論般，微笑着欠身行禮。

「這個狀況讓這次的護衛對象──曼圖准將得到了更多力量。曼圖准將對於此次的民主化運動有強烈的共鳴，再加上國軍內部對現在政權感到不滿的人也集結了起來，甚至發展到讓他握有四分之一軍力的程度。如今他已是米雷馬一大勢力的軍閥首領。」

「妳特別去拿的嗎？謝謝妳。」

「呵呵呵，說的也是。」

「啊，什麼事都沒有。」

瑞穗露出燦爛的笑容，日紗枝聽到很有瑞穗風格的提案後，露出了苦笑。

「是的，要請兩位馬上出發，時間大約是三週左右。」

日紗枝收到了瑞穗寄來的信，表示爲了確實執行委託，希望她能派擅長近戰的能力者過去。

瑪麗安和瑞穗抬起頭。

「您的意思是希望好好培育未來很可能會扛起日本分部，不對，整個機關的兩人嗎？可是這樣一來，就算旁人覺得您特別關照她們，也會是無可奈何的事喔。」

A級的能力者擁有非常強大的能力，因此一般來說很少會派他們去處裏這種類似打雜的委託。

曼圖准將預計在會議現場公開米雷馬國的現狀，並發表演說呼籲民主化，以及請國際社會對軍政府施壓。

「那些暗殺者……是能力者。」

然而幾乎所有能力者都出動了，沒有任何一位有空閒的能力者。

「別這麼說，日紗枝姐，請妳不用放在心上……我正好也可以去散散心。」

「怎麼了嗎？」

「是的，曼圖准將可能是個厲害的戰略家也說不定。總之，以上請當作他的背景情報，牢牢記在心裏。」

「我明白了，日紗枝姐，我願意接下這個委託。」

「請進。」

「嗯？怎麼了嗎？」

「打擾了，大峯大人。」

「雖然我這樣可能太照顧她們了……」

「是喔～難得妳會繞去其他地方。」

「真是的，她們該不會被我塞了一個不得了的任務吧……」

「暗殺……嗎？」

瑪麗安像是突然想到，提出了疑問，志摩接着回答。

日紗枝大大地吐了口氣，就在她想着要回絕瑞穗提出的支援請求時，有人敲響了分部長室的門。

「不，我去拿了稍微晚出來的、在上個月新人測試中取得階級者的所屬清單。這些還沒反映在機關的資料庫。」

緊接着，註記爲堂杜祐人的照片確實與瑞穗、瑪麗安的照片並排在一起。驚訝不已的日紗枝點擊祐人的照片，打開了記載他測驗結果的詳細檔案。

就這樣，可能成爲日本分部下個世代王牌的兩人被派到了米雷馬，事情發展卻不如日紗枝的預期。

「情勢……？我可以詢問改變的理由嗎？」

「那就是原因……」

「好的。」

「是啊，是項太過溫和的工作呢。」

「……咦？」

坦白說，無關作戰和判斷，這兩人即使只靠蠻力理應也能解決這次的委託。

「是的，請問您在上個月的新人測試裏，有聽過堂杜祐人這位受測者嗎？」

「非常抱歉，我在回來的路上去了一下其他地方。」

有鑑於此，纔會說期限是到聯合國臨時會議那天爲止。

「這樣啊……那麼，請您看一下清單。」

再加上對方完全沒有破綻的實力與周全程度，極有可能是實戰經驗豐富的對手。

日紗枝在派瑞穗和瑪麗安去時，只好奇她們會怎麼完成這個委託而已，因爲她們根本不可能失敗。她打從一開始就沒擔心過那種事。

「那是因爲米雷馬的情勢，估計在三星期後將會有決定性的改變，暗殺曼圖准將的意義可能會大幅降低，另外在那個時間點，我們會請中國分部或印度分部派遣人員過去。」

「可以，原因是……」

「日本分部目前委託也很多，老實說我並不想接下這項委託，但有困難時就是要互相幫助。畢竟也會有立場相反的時候，再說分部間關係變得緊張也不是件好事。距離有點遠，真的是對妳們很不好意思。」

「……沒錯。在那樣的國家，暗殺或許是很常見的事。我猜測……或者該說我很肯定，疑似由卡利古達政權僱用的暗殺者，已經襲擊曼圖准將好幾次了。也是因爲這樣，瑪麗安小姐，接下來將會講到機關接下這項護衛委託的理由……」

「……不會吧！暗殺者竟然是能力者。」

兩人離開後，志摩也苦笑着對日紗枝說道：

日紗枝確認起現在可以派遣的能力者清單。

「！？」

「那當然，那樣委託會有很高的機率宣告結束。畢竟要連續僱用自由能力者不是件容易的事。不過還是要謹慎行事，之後會再提供妳們詳細情報。」

日紗枝從志摩手中接過隨身碟，準備放進桌子的抽屜。

兩名少女瞠目結舌。

沉默了一段時間的瑞穗她們在聽完這段話後點點頭。

「嗯，辛苦妳了。志摩，妳今天意外地來得很晚呢。」

對照那些情報，這確實不是需要兩名A級那樣的超強能力者的委託。

「可能吧。但也正因爲這樣，我更想好好栽培她們。再說實際上，人手不足也是事實不是嗎？」

儘管日紗枝不認爲這會導致委託失敗，但她心中還是閃過一絲不安。

因此，世界各國甚至會盡量避免與祕密地開始活動的世界能力者機關爲敵。

兩人都是取得了A級這樣高階級的優秀能力者。

曼圖的目的是從內外兩邊向軍政府施加民主化的壓力，同時瓦解國軍內部政權的勢力，並一邊計劃擴充民主化勢力，一邊爲擊潰軍政府後即將實施的、米雷馬建國以來的第一場普選鋪路。

她唯一感興趣的是她們會怎麼對付敵方僱用的能力者。還有她也認爲兩人若是藉此瞭解到自身未來的課題，這次的委託即可說是大成功。

「呼～果然很難……」

那就是曼圖准將受邀參加聯合國臨時會議的日子。

日紗枝這麼說完，門打了開來，祕書垣楯志摩彬彬有禮地鞠躬，接着走了進來。

「是的。我也從沒聽說過他的事，所以十分震驚，但他確實是被分配到了日本分部。再加上正式檔案比較晚來，我也還未實際確認過。」

「怎麼會有這種事……我對這孩子一點印象都沒有。我竟然會忘記這麼重要的事。」

「果然是這樣嗎？您太累了呢。我也沒聽您提起過他，所以有想過會不會是您忘記了……」

「志摩爲什麼會知道這件事？」

志摩被這麼一問，說明起了今天發生的事。

由於高速公路大塞車，她只好換走一般道路前來。

但因爲一般道路車也不少，她稍微繞路行駛時，感覺到有人設置強大結界的波動，因此前去進行調查。

然後，她講出了在那遇見的少年的事。

「竟然有這種事……這樣對堂杜很抱歉呢。下次有機會和他道個歉吧。只是……這一切也太巧了。」

「是啊，真的是偶然。而且他很希望能接到機關工作的樣子。他的生活似乎過得有點辛苦……他好像正好在那個建築工地打工。另外經過確認，他的階級是D。」

「是喔，以新人來說已經很棒了。」

「他本人表示沒接到聯絡，可能是因爲周遭的人太強，排名最後的他顯得很不起眼。」

日紗枝覺得就算是那樣也不至於會忘記他……一邊在心中懷着歉意，重新看向電腦裏有關祐人的詳細資料。

「咦？這個能力數據是怎麼回事！」

「怎麼了嗎？」

「妳看這個！」

『筆試三十二分（經過各種考量後勉強給F）、體術A（包含劍聖的勘酌加分）、基礎靈力D（無法檢測的協商結果）、法術能力完成度D（考慮到可能是運氣好的協商結果）、判斷力•直覺A（討論很久的協商結果）。』

志摩站到原本和她隔着一張桌子的日紗枝旁邊，看向顯示測驗結果數據的電腦。

「這、這……該怎麼說呢……還真是極端，不對，是很獨特的結果。」

志摩看着前所未見的能力判定記錄，表情僵在臉上。

某種對日紗枝而言，近似罪惡感的強烈情感一閃而過。

「可是什麼？」

「眼下委託很多，沒有能力者有空呢。話說回來，派遣了兩名A級的地方，居然會提出支援請求……」

……日紗枝卻忘了他。

「什麼意思，志摩？」

「這樣的孩子，根本非常引人注目啊！我不可能會忘記他。等一下，這個括弧裏備註的詳細內容是？」

「時間差不多一個禮拜！若是瑞穗她們搞不好還會提早結束任務！學校那邊就交給妳去想辦法了。」

日紗枝一副累壞了的模樣，趴倒在桌子上。

「這個是……這下傷腦筋了呢。事情發展出乎意料。」

「怎麼了嗎？您想起什麼事了嗎？」

日紗枝用無奈的眼神注視着志摩。

志摩也有同樣的想法。如此獨特的能力者，就算當事者不想也會引人注目。若是有個萬一，他在大家心中留下最深刻的印象也不是什麼奇怪的事。

「原來如此……這樣事情就說得通了……啊！」

志摩安撫着因爲驚訝而情緒激動的日紗枝，但她本身也相當錯愕。

這個會不時……不，是頻繁地冒出的「我放棄思考了～」的問題。

「但他是個新人，再說他過去沒有合作的經驗……」

「咦？難道說……」

「也是……妳說的沒錯。」

「的、的確……如果只看近戰能力是這樣沒錯，可是……」

日紗枝更進一步地閱讀被詳細記錄下來的階級認定過程。

「大峯大人？」

「是的。大峯大人也單獨和吸血鬼對峙過，受影響的可能性很高。」

志摩像是猜到了日紗枝的想法，提出某種推論。

「是的，他非常符合我的喜……咳咳！以我和他聊過的感覺來說，爲人方面沒有任何問題。」

「啊，對了，志摩可以幫我看一下這個嗎？」

日紗枝重新打起精神，展示出在志摩來之前，讓她相當苦惱的瑞穗來信。

「是的。」

「確實，我從沒見過這種狀況。」

「堂杜似乎還是高中生……」

他毫無疑問有在現場，也百分之百接受過測驗纔對。

日紗枝的心中對堂杜祐人這名能力者湧現了類似警戒心的情感，但她馬上修正了這個想法。

日紗枝表情變得嚴肅，陷入沉思。

志摩看到日紗枝的表情，點了點頭。

「您剛纔的反應，和我聽說的瑞穗小姐、瑪麗安小姐的反應一模一樣。這絕對是受到了測驗時的吸血鬼影響。而且那個吸血鬼已經消失，所以影響纔會慢慢消退吧。我想您可以不用太過在意。」

「……不、不會有事的啦，反正瑞穗在合作方面也是A級！」

「怎、怎麼了嗎？」

「志摩……算了，沒事。不過像他那樣的孩子，再怎麼說我也不可能因爲太累而忘掉他。」

「志摩，他是個怎樣的人？」

「什、什麼？這個是……體術和阿爾……和劍聖勢均力敵！？」

「靈力非常地強，但不確定是否有在使用！在能力完成度測試中，運氣很好地擊退了蠍尾獅！？一般根本不會在新人測試讓他們和蠍尾獅那樣的上級魔獸交手啊！直覺與一般人無異，判斷力卻是所有受測者中最出色的……！」

「唔嗯……確實。這麼說來，受到那個發動襲擊的吸血鬼能力影響，瑞穗和瑪麗安小姐也曾說過，她們有部分的記憶變得模糊不清。」

志摩大大地嘆了口氣。

日紗枝和志摩都看得目瞪口呆。

「這是我的猜測……說不定原因是那時的吸血鬼。」

「這不是有嗎！有空且擅長近戰的能力者！」

「大、大峯大人，請您冷靜一點。」

「這孩子……到底是怎麼回事？」

日紗枝望向其他地方，刻意不往志摩看去。

「不……我什麼都沒想起來……只是剛纔突然有種不太對勁的感覺……」

「哈哈哈，不用擔心、不用擔心！這樣剛好～反正堂杜好像也想早點接到委託，根本是一石二鳥！雖然地點是在國外！」

「就是說啊～我們在這樣的案件派A級的人過去了，也不好丟臉嘛……而且她還說可以的話，希望是擅長近戰的能力者……啊！」

「不會錯的……」

日紗枝突然做出像是想起了什麼似的反應，因此志摩滿懷期待地詢問。

志摩很尊敬日紗枝，但她時常覺得，日紗枝這個壞習慣是個難解的問題。

「對吧？我剛纔一直都在煩惱這件事。」

「對！就是這孩子！妳看……他如此變態的體術能力，即使是D級，也很符合瑞穗的要求。」

原因在於測驗的結果被如此詳細地記載在能力者機關的檔案裏。

「他要做的事情是在瑞穗小姐進攻時爭取時間吧？那種時候必須要互相合作，避免受到波及……假如沒做過合作訓練，或者至少到C級以上，堂杜會有危險。大峯大人，人手的確不足，但他可能會有能力不足的問題。」