序章

踏過一個個沉入夜色的屋頂，我──格雷戈裏·奧爾格倫公子殿下的隨從伊特·蒂赫裏娜，憑藉身體強化魔法加速前行。

追擊者的魔力仍遙不可及。

半吸血姬使徒正被我撒遍聖都的誘餌魔法生物們纏住。

如此下去，或許能免於交戰，成功逃脫……。

我手按外套兜帽，在空中短暫回望。

利用且背叛格雷戈裏少爺的聖靈教，其核心聖廳正朝四方放射出數道光束，照亮黑暗。

「差一點……明明差一點就能揭露『僞聖女』的真面目了」

就在今晚，我與協助者甘冒風險，潛入了戒備森嚴的聖廳。

爲將在拉拉諾亞共和國獲取的魔力波長與僞聖女的進行比對，我們已抵達最深部近前，卻遭奇襲，被迫各自撤退。

考慮到萬一，我懇請格雷戈裏少爺不要進入教皇領中樞，他也應允了……實在愧對於他。

緊咬嘴脣，我降落於邪教旗幟飄揚的尖塔，靜謐發動探知魔法。

協助者──正邊退邊與上位使徒持續交戰。

看來這位與魔王有些淵源的老狐狸，實力遠超我的預想。

「唔！」

緊接着，兩股巨大的魔力激烈碰撞，捲起暴風。

中央區域數棟建築崩塌，沙塵漫天。

……要去支援嗎？

不，當務之急應是帶回雖不確定但已獲取的魔力波長。所幸，聖靈教內的『老鼠』事先提供了詳細地圖。理應能成功逃脫。

我重新拉好兜帽，正要再次開始撤退──

「啊哈哈哈～！找～到你了！！」

「【黑狼雷牙】」

我無視急劇枯竭的魔力，再次發動古老魔法。

少女噘起嘴脣，再生了左臂。再生阻礙被解除了嗎。

輕飄飄地，伊佐爾德降落在我的前方。長袍雖破破爛爛、血跡斑斑，身上卻不見傷痕。

「再、再生不了!? 爲、爲什麼!? 爲什麼啊！！！」

我強壓心中焦躁，將魔短杖指向雷尼爾。

吸血姬的魔力絲毫未減。

方纔還面帶嘲弄的少女，單眉微動，嘴角扭曲。

據入侵前偵察與『老鼠』情報，今夜聖廳內有三名使徒。

「殺你前姑且一問。爲何要服從那種僞聖女？總不會真盲目相信她是本尊吧？？」

雷尼爾無視少女抱怨，觸碰飄散的魔力殘渣，淡然點評。

「我沒必要向你詳細說明。……辱罵格雷戈裏少爺之罪，萬死難贖。連再生的機會都不會給你，被咬碎吧」

「可惜！大概是我年長些哦。不對……死過一次的話，這種情況該怎麼算？」

自少女死角、頭頂襲來的漆黑雷牙，毫不留情地轟飛了左臂。

我衝過人煙稀少的街道，抵達了圓形廣場。

「竟以神代與人代夾縫中、【東之魔女】所創的怪物殺手爲底牌。……我小看你了。不愧是魔王特意送入人世的『帝赫莉娜』。不過嘛，能耗似乎糟透了」

「似乎是半妖精族的祕咒……詳情我不清楚。身爲聖靈教使徒，若暴露半吸血鬼身份也不妙吧？所以，不必客氣哦？」

伊佐爾德在原地滴溜溜旋轉，緩緩浮空。

──此老名爲福根。

成爲半吸血鬼後，大概從未被逼入如此絕境。

「……那等手法也殺不了嗎。若有體恤老人之心，爽快死掉多好」

伊佐爾德退避着地，右手緊按傷口，狼狽不堪。

「我家缺人手啊。這種半吊子還不能宰掉」

地面陰影搖曳，

拉拉諾亞郊外監視塔相遇，格雷戈裏少爺與我的協助者，謎團重重的老格鬥家。亦是入侵聖廳的策劃者。

聖靈教使徒第四席澤爾貝魯特·雷尼爾。正是在工都遠程探測到我，並施以無形斬擊之人。

吸血姬一邊在周圍空間製造血刃，一邊繼續道。

伊佐爾德刻意嗤笑，拍打血翼進一步加速。

聖靈教使徒第五席伊佐爾德·塔利托！被發現了!?

中心部的臺座上立着戴兜帽的聖女像。

華奢身軀漫溢魔力，撼動廣場。

在空中起舞、浮現恍惚神情的吸血姬，美麗而可怖。

我族祕咒竟被如此輕易……！

「那位大人是真是僞，這種事——根·本·無·所·謂·哦」

雷鳴聲中，巨大的漆黑獠牙如撕薄紙般，剜開了伊佐爾德瞬間造出的血盾、強大魔法障壁、以及回防的血翼。

「是迷惑結界哦」

「哎呀，真是粗暴呢」

「帝赫莉娜的小丫頭，別擅自替我殺人啊」

轟鳴與衝擊折斷街燈，建築牆壁龜裂蔓延，窗玻璃盡數粉碎。

落在荒涼的街道上，我從腰間抽出金屬魔短杖，指向空中的吸血姬。

把尖塔扔過來？這瘦削老人？？

「唔!? 」

「喲，老爺子。平安無事就好。不過，就算不是巨人族英雄『投山』，把尖塔扔過來也太犯規了吧？」

今宵月明。她對自己的再生能力有着絕對自信吧。

「居然一個人都沒有？」

使徒勃然大怒，搶佔高度再度衝鋒。

螺旋強化穿透力的雷槍羣，襲向空中的吸血姬。

那麼，我該做的就是。架起魔短杖。

手持各式武器的八位英雄像環繞四周，在魔力燈光中浮現。

竟敢侮辱救我一命的格雷戈裏少爺，不可饒恕！

多重發動雷屬性上級魔法『雷帝轟槍』！

暴風掀開我隱藏的雙角。汗水滑過臉頰。

「還以爲要說什麼……蠢問題呢？格雷戈裏·奧爾格倫的隨從伊特」

白髮紅瞳戴眼鏡。背展血翼。污損的使徒純白長袍。手握單刃短劍的青年。

「魔力量雖大，實戰經驗卻不足。……醜陋。結束吧」

伊佐爾德嗤笑着輕易避開雷槍，紅光殘影中，手持血之短劍悉數斬斷。

爲不暴露窘迫，我冷冷勸告。

「唔呵呵♪ 您終於認真起來了嗎？真開心」

「啊～抱歉」「!? 」

「伊佐爾德·塔利托」

自足下陰影現身的雷牙欲貫穿少女，

「……雷尼爾大人，好過分。看到受傷的少女，您不心疼嗎？」

我後撤，發動先前備好的雷屬性上級魔法『雷帝巨錘』！

「又是這招嗎？威力確實不俗——」

──正合我意。

難道！

我解放了待命已久的『王牌』，東方帝赫莉娜家的祕咒。

然而──我未確認戰果便沿街道全速奔逃。

胸中的怒火熊熊燃起。

深吸一口氣。——還能，再放一擊。

──上鉤了！

我無意理會戲言，冷冷喚出白髮使徒之名。暗中編織魔法。

使徒扭轉身體，以超常反應躲開直擊後着地，純白長袍爲鮮血所污，驚愕萬分。

血之斬擊將其切斷、霧散。這招式……我抬眼望去。

體格與格雷戈裏少爺相差無幾，哪來這般力量……。

「我啊——只想與心愛的阿提大人共度永恆時光。除此之外皆不足道。侍奉愚昧矮小主人的您，應該能理解吧？」

我大力揮動魔短杖，『雷帝轟槍』包圍發動！誓要貫穿不遜的使徒。

面對現身的老格鬥家，雷尼爾咧嘴一笑。

雖說是夜間，但經歷如此規模的戰鬥。居民聚集過來也不奇怪。可自逃離聖廳以來，竟未遇一人……。

這廣場在聖靈教總本山的教皇領也頗有名氣……但。

「福根大人！我來爭取時間！其間請——」「『吸血鬼』乃是」

白髮微亂，外套似已遺失，但無外傷。

連無法多用也被看穿。不妙。

我咋舌，全力縱身躍起。

我咬牙切齒間，眼鏡使徒降落伊佐爾德身前，聳了聳肩。

……果然，月夜下的吸血鬼太難擊殺。純粹的作弊。

這位出身拉拉諾亞共和國名門塔利托家的使徒，在成爲半吸血鬼前想必幾乎毫無戰鬥經驗。動作破綻百出，有機可乘。

老狐苦着臉啐道。

勝券在握的吸血姬拍打血翼，朝我筆直衝鋒。

「在能充分發揮機動力的開闊地帶硬碰硬？——啊啊，啊啊！可憐的伊特。差·不·多·該·結·束·了·哦·哦·哦·哦·哦·哦·哦！！！！！」

「哎呀呀？」「給我粉碎！」

「你既來此……」

她以強大魔法障壁削弱雷槍威力，雙手生成的血之短劍左右劈砍，不顧一切地猛衝而來。華奢身軀添上無數傷痕，卻又瞬間癒合。

伴着無奈的聲音，狐族男性獸人自後方悄然現身，全無氣息。

「下賤魔族竟敢如此無禮！！！！！！」

──即便如此，若正面交鋒，生存幾率也僅五五開。

「看來……正常對話是絕無可能了呢！」

月光被遮蔽，一名展開與純白長袍格格不入的血翼、赤瞳的少女俯衝而下。

無數血刃應運而生，盡數指向我，威壓逼人。肌膚泛起雞皮疙瘩。

魔法式的光芒雖立刻在傷口閃爍，

怪物！

若被誘餌纏住的另一人也現身，勝算渺茫。

巨大的雷電之錘，從伊佐爾德正上方全力砸落！

「這、這是……」

老狐瞥我一眼，呵斥道。

『莫做蠢事。靜待時機』

不明其意而困惑時，福根視線已轉回雷尼爾，滔滔不絕。

「無數神話、童話中傳誦的人類大威脅。怪物之代表。……以龐大魔力爲後盾的身體強化與再生能力。月夜下其力更增。棘手至極」

身爲聖靈教使徒，半吸血鬼的雷尼爾與伊佐爾德卻饒有興致地看着福根。

老狐滑步向前，轉入戰鬥態勢。

「然——同時，老夫至今所戰吸血鬼，皆懷難祛的對人之驕矜。『豈能敗北！』。縱使身處無法全力施爲之境，與『天劍』『劍聖』對峙時，直至最後亦不退卻的伊德里斯·可可諾耶便是明證。若他以劍士之姿擋道，老夫恐難取勝」

老伊多利斯之事，赴教皇領途中略有耳聞。

乃吸血鬼真祖，聖靈教前使徒第四席。

福根投以凌厲目光。

「……澤爾貝魯特·雷尼爾，是叫這名？你，何人？？行使吸血鬼之力，所用劍技卻登峯造極。非王國……聯邦。不，十三自由都市出身？」

「──……舊事，老子不愛提」

雷尼爾撣去長袍上的灰塵，語焉不詳。

老狐卻動動白眉，直指核心。

「二百餘年前，曾聞風中流言，半妖精族大魔法士『花天』開發了某種祕咒。據聞乃令不治之症者延命的『半吸血鬼化』之術。……看來是完成了。你這般人物竟甘受束縛，便是彼時代價？」

「…………」

雄辯的雷尼爾陷入沉默，胡亂抓撓頭髮。

驚世魔力捲起漩渦，沙塵瀰漫，魔力燈明滅不定。

「……所以我才說身經百戰的老東西太過麻煩。當世知曉此事者，應當是寥寥無幾了吧？」

月光似被雲層遮蔽，陰影籠罩。

鮮血般的光輝被枝條根鬚吸入──

雷尼爾以若無其事的口吻宣告。

老狐與半吸血鬼相視苦笑。

第三名使徒現身於此！

既有未知魔法士在場，理應遵從。

又是擾亂用的誘餌！

「「唔！」」

實力明顯凌駕伊佐爾德的半吸血鬼的摯友？且福根也認識？？

語氣雖如往常，紅瞳卻銳利如刃。即便對這半吸血鬼而言，攪局也是意料之外的事態。

「嘛，去死吧」

伊佐爾德與我幾乎同時開口。

「唔……明白」

加之數發光屬性閃光劃破廣場。典型的障眼法。

老狐瞠目結舌，面容扭曲。

使徒澤爾貝魯特·雷尼爾的紅瞳閃爍，貫穿福根。

「……那還真是，因果使然」

「……可惡」

「可不是嘛」

「「唔！」」

月夜下，半吸血鬼的紅瞳灼灼閃爍。

「小丫頭，發什麼呆！若想活着見主子，此刻就豁出性命只管狂奔！！詳情等脫困再說！！！」

……如此大規模植物魔法的施術者？究竟是哪號人物？？

「艾倫？」

「走了，伊佐爾德，伊迪絲。──真正的狩獵開始了」

「聖廳內那隻謹慎行動的腐臭『老鼠』終於露尾巴了。剛纔的閃光彈就是那傢伙。──決戰之日亦近。沒有資格登臺者，當提前剔除」

略作思忖，雷尼爾隨意揮動左手。

「雷尼爾大人！伊佐爾德大人！」

既爲上位第四席如此下令，下位的我們便無從反駁。

脊背竄過惡寒。本能全力發出警告。這、這是。

轟鳴聲中着地，異端者們的魔力正急速遠去，且分散成了好幾股。

瞬間——大地轟鳴，石磚迸裂，巨大植物根鬚枝條破土而出。

愕然的我被福根的叱吒喚醒。

身着純白帶兜帽長袍的少女降落於使徒們近旁。

腰間短劍出鞘，深紅斬擊毫不容情襲來。

雷尼爾扶正眼鏡，閉上一隻眼。

遭此意外奇襲，使徒們亦被植物的怒濤吞沒。

植物的枝條與根鬚粉碎大地，光魔法的閃光灼燒着視野。我──聖靈教使徒末席的伊迪絲向後方的建築跳去。雷尼爾與伊佐爾德也同樣如此。

使徒首座『賢者』亞斯塔·埃特爾菲爾德大人也好，吸血姬『新月』艾麗西亞·科爾菲爾德也罷，若至少有伊佐爾德之父、使徒第六席伊茲歸來，尚可追擊……

「唔呵呵～♪ 不會放跑你們哦哦哦哦」「聖女大人之敵即刻去死」

「──……不」

「我就覺得溜進來的不止他們……。被擺了一道啊。不愧是沃卡嗎」

一陣狂風呼嘯，陌生女聲直擊耳畔。

最優先的乃是聖女大人的安泰！

枝條根鬚雖已停止活動，但裝飾着八英雄石像的石柱大半倒塌，粉碎四散。唯有聖女像完好無損。

感受着仍欲吞噬廣場的植物根枝動向與閃光，我猛蹬地面，追逐老狐的背影。

＊

我陷入沉思時，雷尼爾搔了搔頭。

「嘛，別擺臭臉。活兒還有呢」

「「「！」」」

伴隨乾澀聲響，黑色小鳥顯現，向四方飛去。是以魔法生物進行全域偵察？

再生左臂的伊佐爾德亦佈下無數血刃，新來的使徒也開始施展未知的大規模魔法。如此下去……。

我與福根勉強躲過，反擊更無從談起。

「福根大人！您究竟——」

對看似意外順從的伊佐爾德暫且不論，雷尼爾似是看穿了我的不滿，他徐徐彈響左手手指。

在場全員皆重拾戰意之時，

戰場敘舊似乎告終。

究竟是誰……。

言畢，雷尼爾在半空展開魔法式。

「雷尼爾大人，我們怎麼辦？」

「光挨說教太憋屈，老子也回敬點內幕吧。——你的體術，眼熟。是摯友用過的」

而且……『沃卡』？

「請允許追擊！放過那些探查聖女大人的人，必成後患！」

「吵鬧的伊迪絲大人也到了。真不走運」

──啪。

「別追了。帝赫莉娜之女暫且不論，那老頭很強。薇奧拉大人與拉維大人爲回收《月神教外典問答集》不在的當下，聖廳警備亦不容鬆懈。況且，前往『錫吉之地』的使徒首座大人一行不知爲何也遲遲未歸」

大規模植物魔法!? 守護上古世界樹的『樹守』之力嗎！

那爲何眼前青年會墮落爲使徒？

連同聖女像在內，所有枝條根鬚被盡數斬斷。沙塵籠罩了大廣場。

！『劍姬的頭腦』竟是雷尼爾的摯友!? 還是福根的弟子？

「……明白了」「……是」

未報格雷戈裏少爺大恩之前，我絕不能死。

──毛骨悚然。

『我來掩護。趁此退避』

空氣凝重，如滿弓之弦的緊張感瀰漫開來。

焦躁加劇之際，老狐卻泰然自若。

我咬牙切齒地睜開眼，壯麗的大廣場在如此短時間內已然崩毀。

意外的事實令我困惑。

這是方纔釋放的光魔法？

方纔所言若屬實，答案似在二百餘年前的往事中。

確實如此。