名爲索菲・莉尼艾路的貴族千金 ～莉莉娜・賽魯貝路的狼狽～

「太沒有品德了！」

像是看着髒東西般，眼前的少女吊起眼瞪着莉莉娜這樣說道。但莉莉娜似乎也習慣了，她看不起人似地哼了一聲反擊。

「這不關你的事，瑪莉西亞」

眼前的少女，瑪莉西亞・斯提希是與莉莉娜同年齡的表姐妹。

瑪莉西亞有着一襲紅髮和紅褐色的瞳孔，並用栗色的緞帶綁起頭髮。身上穿的洋裝雖然乍看之下並不華麗有些不起眼，但端正的五官卻給人一種清秀的氛圍。

除此之外，她的家世還是侯爵家，地位比伯爵家的莉莉娜還要高。

瑪莉西亞以不愧對家名的優雅舉止，對莉莉娜放出帶刺的言詞。

「什麼不關我的事。你在公開場合做出那樣的事情都不會感到羞恥嗎！真讓人不敢相信！」

瑪莉西亞總是沉穩的瞳孔，在黑框眼鏡深處充滿怒意。

要是瑪莉西亞的同學們看見平常未曾生氣的瑪莉西亞這般氣憤，肯定會驚訝得目瞪口呆吧。

然而莉莉娜毫不膽怯，作爲表姐妹的瑪莉西亞從小便相當瞭解自己的性格，她生氣的樣子也早已看慣。

「總之你趕快去和索菲大人謝罪，併發誓以後不會再做出這種丟人的行爲！」

「這是我與索菲・莉尼艾路的問題，沒有你插嘴的道理存在！」

「在公開場合做出那麼沒有品德的事情還說這種話！真不知道該怎麼說你了！」

「那，那是……」

會沉默下來，是因爲莉莉娜也有自覺自己的行爲有失品德。

淑女不該表現出感情，大聲叫喚。

尤其在社交界大哭大叫更是被視爲大忌。

好不容易得償所願進到了『女王的薔薇』，莉莉娜馬上就犯了這大忌。

（但是……她……！）

入學式結束後，莉莉娜爲了發出宣戰佈告正準備向索菲那走去時，莉莉娜所敬愛的克莉斯汀娜・威林送了戒指給索菲。

在臺上見過的那眼瞳什麼都沒有映出，就這樣穿過自己身邊望向遠方。

說不出話是因爲瑪莉西亞說的並沒有錯。

莉莉娜用力抓住洋裝，想要趕走這不安定的情感。

（不親口叫出那名字的話，她根本看也不看這邊！）

「尼可拉大人那時候不也是嗎！」

但事情並沒有就這樣結束。

感覺全部都是理由，又感覺都不是。

熱情地述說起索菲的瑪莉西亞讓莉莉娜不禁啞然地低語了聲。

在克莉斯汀娜離開，衆人啞然的時候，莉莉娜再次走向索菲。

是因爲克莉斯汀娜送她戒指？

要是本人稍微有些傷心的話，自己可能就會因爲膽怯而停止。但索菲卻仍舊面不改色，只是可愛地微笑着。

「哼！說是這樣說，但其實你也只是想被索菲大人理會而已吧！」

抓住活着的蛇放生回山中，這本來是淑女不該有的行爲。但瑪莉西亞似乎對索菲有着什麼奇怪的濾鏡，她尊敬地把索菲當作溫柔對待所有生物的貴族千金。

從小時候開始，瑪莉西亞只要喜歡上一個東西就會展現出強烈的感情。而瑪莉西亞那對索菲的崇拜程度讓忍受不住的莉莉娜掉頭就跑，一個人走在走廊上。

「真恐怖……」

這樣指摘以後，瑪莉西亞便說不出話。

「黑髮綠眼，還有凜然中又帶有一絲可愛，以及無論什麼場面都能冷靜處理的那份優雅。偶爾卻又會露出他人無法靠近的氛圍，那樣子既神祕又美麗。明明眼睛的深綠色是那麼地充滿生命力，居然還有着這樣如夢似幻的一面在。你看，是不是和尼可拉大人一模一樣！」

儘管有些不知廉恥，但莉莉娜還是貼近窗戶窺視索菲的表情。索菲眼中有着一抹無法言喻的憂鬱，就好像爲了尋找什麼看不見的東西而彷徨着一般……。

「咦？」

說到底莉莉娜也不認爲自己是足以獲得克莉斯汀娜贈送戒指的存在。光是這樣想就已經是大不敬了。

她父親艾德加・莉尼艾路作爲商人在王都相當有名。但莉莉娜卻未曾聽過她女兒的傳聞，也沒聽說她有出席過茶會。

說————區區男爵千金，給我知恥！

沿着索菲的視線望去，也只能看見雨水滴落在石頭上的情景而已。

「你，你不也只是斥責我而已，明明是班長卻什麼都沒做！要是索菲・莉尼艾路被人這樣對待，負責對應不就是你的工作嗎！」

「你……！你說什麼！」

『金色的騎士與黑曜石的少年』也是這樣，莉莉娜一開始比起主角尼可拉，更喜歡伯爵家出身的雷奧勒多。但越往後看，她越覺得尼可拉纔是她最喜歡的登場角色。

索菲・莉尼艾路這名少女爲何是如此地遙遠。

「一次也好，只要索菲大人願意找我商量，那不論要我上刀山下油鍋我也會馬上處理的！但是索菲大人似乎覺得淑女不該爲這點程度的事情騷亂，總是相當優雅！那凜然的身姿是如此地美妙……」

莉莉娜不知爲何回想起自己小時候最喜歡的貓咪米莎。米莎總是跑去最大的姐姐那邊，完全不理會自己。莉莉娜不禁眼眶一熱。

「索菲大人親手抓住那蛇，放回山中了唷。這是何等慈悲！」

「你，你憑什麼這樣說！」

莉莉娜一瞬間也湧起『爲什麼能抓到蛇？』的疑問，但回想起索菲的樣子，便覺得如果是她確實能輕易辦到。

胸口又隱隱作痛，莉莉娜不禁咬住嘴脣。

看着不停稱讚索菲的瑪莉西亞，莉莉娜不禁呆然地開口。

雨聲漸強，索菲的視線也緩緩移向陰鬱的天空。

「很簡單唷。因爲就算走的路不同，你最後還是會抵達與我同樣的終點。也就是說，你沒有最初就能看清事實的眼光！」

瑪莉西亞對莉莉娜一點都不客氣，還態度帶刺地說出各種批評。但一談到索菲，她便突然紅起臉扭着身子。那態度不禁使莉莉娜皺眉。

（爲什麼……，爲什麼唷！）

光是想到這，莉莉娜緊握的拳頭便不禁滲出了汗。

「……！」

（突然，就這樣消失到了遠方————）

老實說，莉莉娜連自己爲何這麼在意索菲・莉尼艾路都不明白。

是索菲・莉尼艾路。

那虛幻的表情與站姿彷彿擔憂雨之世界的一幅畫般，讓人不禁懷疑她是不是會與這一瞬即逝的美一同消逝。

這表姐妹是多仔細在看索菲・莉尼艾路呀。

「那……那之後呢？」

雖然莉莉娜也明白自己的行爲十分愚蠢，但卑鄙地在人背後偷偷摸摸找碴並不符合莉莉娜的本意。縱使這些行爲在瑪莉西亞看來都一樣丟人，但莉莉娜也有自己的美學。

兩人一開始喜好總不一樣，最後又變回一樣。

『女王的薔薇』入學當天，莉莉娜受到了人生一大震撼。

詢問附近的貴族千金，才知道她出身商家，父親是金星。

雨聲響起，莉莉娜從廊下看向窗外，發現室外連廊下有一名黑髮少女孤寂地站着。

「那是因爲……索菲大人也沒有特別在意的樣子……。要是多管閒事被索菲大人覺得煩的話……」

莉莉娜驕傲地認爲王都中，沒有同年齡的人比自己更聰明。

「爲什麼會對男爵千金着迷至此……」

不知道爲什麼不甘心，就只是心中悔恨不已。

完全不知道她本人遺憾地心想着『這蛇雖然可以喫，但又不能在這料理……』，瑪莉西亞繼續訴說索菲的美好。

（一定是用錢買的吧！真是卑鄙！）

「索菲大人的桌子還被人放入活生生的蛇唷」

然而現在的她卻彷彿與自己天各一方，讓自己不禁滴落眼淚。

「總之，事情會變成這樣都是因爲你！」

「才，纔不像！不然你說哪裏像！」

雖然聲音和用詞都充滿了知性，但從臺上俯視自己的那雙眼眸卻沒有映照出任何東西。這使莉莉娜心中產生自己也不清楚的複雜情感。

「你的思考還是一樣愚鈍膚淺呢！每次都是這樣，撇過頭去說沒有興趣，但一有什麼就馬上改變態度說自己果然還是喜歡不是嗎！」

自己出身伯爵家，而對方是男爵千金，所以沒有人勸諫莉莉娜，但有良知的人肯定都會對自己皺眉吧。這點知識莉莉娜也有，她也十分明白這會帶來怎樣的結果。

「蛇，蛇!? 」

莉莉娜不知道這感情的名稱，但她好不甘心。

用不可思議的編織法把黑曜石編成像絹一樣美麗，是否就能變成和那黑髮一樣。索菲的烏黑亮麗的秀髮從遠處也如此地顯眼，讓人不禁產生如此聯想。

她的眼眸總是望向遠方，幾乎不曾好好和自己對上視線。

遙遠。

並對索菲・莉尼艾路口吐暴言。

「因爲你帶頭辱罵索菲大人的緣故，已經有多少人誤會自己也可以做一樣的愚蠢行爲，你知道嗎？」

優秀的她在寵愛之下長大，自負這次也是第一名入學。

就好像少女本來就不存在於這世界一般。

是因爲新生代表不是自己？

在莉莉娜啞然之時，男爵千金演說的聲音響遍整個講堂。她的問候沒有任何缺點，態度也相當堂堂正正。

「——我！我纔沒有做過這種事！」

爲什麼這樣的人會是『女王的薔薇』的第一名呢。

（騙人的吧……）

索菲有着一種其他同年齡少女無法想像的強韌，一種完美無缺的強韌。

不明白這意思的莉莉娜追問後，瑪莉西亞告訴她索菲所遭受的各種騷擾。教科書被割破，書桌被丟垃圾，故意去撞她的肩膀。聽完這些，莉莉娜張大了嘴僵在原地。

爲什麼只要一看見索菲就無法冷靜呢？

就算被數百名學生和講師仰望也面不改色完成新生代表職責的索菲，現在卻露出與年齡相符的表情。

莉莉娜明白在大庭廣衆說出這話的自己肯定是錯的。

那是望向遠方，擾亂莉莉娜內心的眼神。

而且————

結果第一名不是自己，而是比自己身份更低的男爵千金。

但自己卻還是停不下來。

連眼前這完美的問候都忘記，莉莉娜給自己找了理由生氣起來。不這樣的話，自己肯定會後悔想哭吧。

收到克莉斯汀娜戒指的索菲似乎也相當驚訝，至今如同人偶般空虛的嫩綠色眼眸眨了好幾次眼。

（下次考試，我絕對會奪回第一名的寶座。怎麼能輸給這種人呢！）

「尼可拉大人和索菲・莉尼艾路纔沒有關係！」

「不，你就是因爲索菲大人太像尼可拉大人，纔會對索菲大人這般執着。結果你也只是希望對方理會你而已！你這獨佔欲就和小孩子一樣，不覺得丟人嗎！」

（她在做什麼？）

但一看見她，自己不知爲何就會說出壞話。

莉莉娜哼笑一聲後，瑪莉西亞又再次生氣。

看見那眼眸與表情的變化，莉莉娜頓時湧起一股無法形容的感情。

索菲就這樣望着水珠飛濺。那有什麼有趣的嗎？

莉莉娜雖然是五姐妹中微妙的第四個出生，但她卻有着受人喜愛的可愛外表。

在這一點上，瑪莉西亞從一開始就喜歡尼可拉，到現在也都沒有變。

莉莉娜從小時候就有這樣的一面，她總會在一開始說沒興趣、說討厭，之後卻又變得最喜歡最珍惜。

莉莉娜不禁反問。莉莉娜無法接受蛇，雖然昆蟲也不行，但蛇更不行。要是撞見活着的蛇，莉莉娜肯定會當場昏倒吧。

只論成績的話，莉莉娜僅次於索菲。

（然而，爲何我卻……）

這份感情的名字，究竟是什麼呢？

◆◇◆◇◆

前些天的連日大雨就好像夢一般，那天是萬里無雲的好天氣。

莉莉娜被敬愛的拉娜邀請去騎馬郊遊，她開心地帶着友人們來到馬術場。

但那裏也有被克莉斯汀娜叫來的索菲在。

從洋裝換上馬術服的索菲宛如水嫩嫩的少年一般炫目，但同時又如嫩葉萌芽的美麗時節一般清爽，讓莉莉娜不禁忘神地看着。

（雖然不想和瑪莉西亞有一樣的想法，但可能真的有點像尼可拉大人……）

稍微，真的只是稍微這樣想而已。

像現在也不是隻有自己被奪去視線，莉莉娜帶來的朋友也一樣被奪去了視線。

和尼可拉一樣髮色和瞳色的索菲挺直背向前走去。莉莉娜帶來的朋友雖然一直配合著自己批判索菲，但她們的目光一樣被索菲的背影所奪去。

從紅着臉窺視索菲的友人們身上移開視線，莉莉娜也偷看起索菲。接着，索菲也看向了自己。

平時總是望向遠方的眼眸，今天映照出了自己。

至今都不曾自己看過來的索菲，主動地看向自己。

一想到這，莉莉娜便紅起了臉，她擺出和平時一樣的態度，背過臉隱瞞這份感情。

爲了消去內心這躁動的感情，莉莉娜吊起眼，對索菲擺出帶刺的態度。

對幾乎是習慣反射做出這種事情的自己感到自我厭惡的同時，莉莉娜也覺得事到如今已經很難再軟化態度。

（但，但是今天……）

今天要介紹自己拜託家裏弄來的可愛動物給克莉斯汀娜等人。自己或許能以此爲話題，稍微和索菲說上話也說不定。

瞬間萌芽的期待，最終卻因爲自己的態度引起了災害————。

「莉莉娜大人，怎麼了嗎？」

發現深綠色的眼眸注視着自己，莉莉娜突然回過神來。

這就是莉莉娜現在的目標。

連自己想要的東西都不明白，還談什麼以自己爲榮。

代替自己着地的衝擊肯定和自己沒法比，但她的聲音中卻沒有一絲痛楚，還擔心着自己這邊。

「嗯？」

莉莉娜語無倫次地找起藉口，索菲意外似地張大眼睛。

「這是因爲……那個，我其實和瑪莉西亞關係不太好……」

就連隔天的謝罪也沒能老實說出自己真實的想法，甚至還有些傲慢。

「一點都不好！」

索菲身爲學年第一，上課中的回答一定相當聰明完美吧。

回答中包含着索菲的溫柔。

莉莉娜最近總時不時會像先前那樣回想起這事情，並就像剛纔那樣呆住。

索菲煩惱了一會兒後，如此斷言。

但與莉莉娜的預想相反，瑪莉西亞並沒有這樣。

而且溫柔穩重的瑪莉西亞，莉莉娜已經不知道幾年沒有見過了。

色彩鮮明的桌布上放着的那本書完全沒有寫過這些。然而自己卻總是忍不住考慮起來。

「不再登場於故事的角色？」

會爲了這身份差距過大，絕不會實現的戀愛而流淚嗎？

第一次見到的表情是如此新鮮，能在如此近距離觀察不禁使莉莉娜嘴角微微鬆緩。

主角尼可拉是因爲幫助她才能入學只有貴族可以就讀的貴族學院。那是推動故事的重要場景，但在這之後，便再也沒有她的出場機會。

索菲毫不在乎爲了守護自己而被土與草弄髒的衣服，她反而溫柔地撥掉自己肩上的樹葉。這貼心的舉止完全無法想像是剛纔做出大膽行動的少女。

索菲說完便幫自己泡起異國的茶水。她身旁放着『金色的騎士與黑曜石的少年』的最新刊。那是自己謄寫後，今天交給索菲的。

莉莉娜不喜歡被這樣誤解，她多次如此強調，但索菲卻搖頭這樣說。

（索菲也會露出這種表情呢……）

明明就連自己的心情都搞不懂。

「是，是這樣沒錯……」

但比狹窄的貴族社會更加狹隘的學院生活，要不被知道才難。

雖然尼可拉和雷奧勒多有考慮過與故事不同路線的發展，但那些故事中不再出現的人物後來如何，莉莉娜至今都沒有考慮過。

「愛上，嗎？」

雖然索菲動搖地告訴自己『莉、莉莉娜大人，已經沒事了喔？』，但從眼睛滴出的淚水與自己也無法整理好的感情交織着，讓自己怎樣也放不開這隻手。

「我最近常常在想被尼可拉大人幫助的伯爵千金的事」

索菲像是被問到無解難題的科學者，皺起眉頭沉思。

「瑪莉西亞大人是位相當溫柔穩重的人。而且瑪莉西亞大人在與莉莉娜大人談話的時候，那滿足的表情我從遠處一眼望去都能明白。她絕對不會討厭莉莉娜大人的」

實際上，這可能性也真的存在。

突然來襲的安心感使得莉莉娜抱着索菲的身體不肯放開。

不同班級的莉莉娜不知道索菲上課時候的樣子。

「獲得幫助我應該會想回報那份恩情，但應該不會愛上對方！」

在那之後，兩人雖然對對方都有些不滿，卻變成了會適當地交換情報的關係。

「咦!? 」

但在和索菲一起學習，一起談天后，莉莉娜變得會去考慮這些事情了。

心想無法對索菲直率的自己肯定無法窺見這表情後，更是如此。

那時，莉莉娜終於明白了瑪莉西亞所說的話。

「索菲會愛上從困境中颯爽地拯救自己的人嗎？」

瑪莉西亞對獲得索菲友人身份的莉莉娜提出的要求，是要她告訴自己索菲的情報這種忠於慾望的要求。

感受到從弩格背上落下的強烈衝擊，滿是恐懼的自己張開眼睛，第一個見到的便是索菲一如往常的笑臉。

「抱歉索菲，我沒事。我只是稍微想了一下事情而已」

「我果然很奇怪嗎？」

自己所想要的，不過是注視着自己的眼瞳，以及對着自己微笑的這副表情。

不是想要誇耀自己的地位，把索菲當作男爵千金來鄙視。莉莉娜只要這眼瞳看着自己，對自己微笑就滿足了。

莉莉娜向索菲道歉後，她擔心自己的眼眸才放心似地向着自己微笑。

身份差距過大的兩人，怎麼可能像是朋友般對話呢。

（不對，要說丟人的話，我一開始就在索菲面前……）

「我自己也覺得很奇怪，居然對故事中的人物想這麼多……」

「瑪莉西亞肯定也不喜歡我，我們關係真的不好！」

這也當然，她是伯爵千金，而尼可拉是平民。

（得努力成爲一個更像樣的淑女纔行！）

伯爵千金會喜歡上幫助她的尼可拉嗎？

「纔沒有這種事情唷。讓不會再出現的人物徜徉在自己的世界中，正是莉莉娜大人享受『金色的騎士與黑曜石的少年』的證明，我覺得很棒唷。對只能照字面意思去理解內容的我來說，像莉莉娜大人這樣從各種角度去解釋故事，爲故事帶來嶄新的氣息，真的是相當新鮮有趣呢」

但記憶最深刻的不是當時的恐懼，而是之後與索菲的對話。

自己如果不追上她，說不定就會被索菲嫌棄怎麼連這點知識都沒有。

莉莉娜只是不想被索菲知道而已。

「那個伯爵千金，會不會喜歡上尼可拉大人呢？」

現在回想起來也還是覺得自己丟人的樣子十分羞恥。

在對索菲做出朋友宣言後，莉莉娜回想起瑪莉西亞說的話，本以爲她會一臉得意地對自己說些有的沒的。

「……索菲，你對不再登場於故事的角色是怎麼看的？」

「絕對？」

但最後還是拼命說出想要索菲當自己的朋友，索菲呆滯了一瞬間，便溫柔地眯細那比春天嫩葉還要鮮豔的綠色眼眸，看向自己的眼睛微笑了。

她是在第一卷故事開頭登場的。

友人爲自己準備瞭如此之多，自己卻在她面前發呆了。

「索菲也有不懂的東西呀」

答案明明不論何時都在身旁。

「那是莉莉娜大人過獎了。我不知道的東西還相當多。像是瑪莉西亞大人與您是親戚這件事情，丟人的我今天才知道」

就算到了最新刊，兩人也未曾再見面，再說上話。

雖然身體因爲恐懼而僵住，但大腦馬上就理解是索菲守護了自己。

在如風一般奔馳的弩格背上時，莉莉娜害怕地以爲自己真的要死了。

會愛上尼可拉嗎？

只有唯一一次場景是尼可拉收到她的感謝信，但信的內容除去感謝外都沒有明確提到。

「是這樣嗎？最近經常拜見兩人交談的樣子，還以爲你們關係相當好」

和平常不一樣的極近距離。

————啊啊，就像瑪莉西亞所說的，我果然是個無比愚鈍膚淺的人。

一開始莉莉娜還生氣地說爲什麼自己要告訴她這種事情不可，但在瑪莉西亞說作爲交換會告訴自己索菲在教室中的樣子後————莉莉娜就不小心答應她了。

莉莉娜向索菲道謝後喝了一口茶，她一邊看向一旁的書本，一邊把最近一直想的事情說出口。

弩格的騷動後，莉莉娜和索菲變成會一起開茶會的朋友。到現在她都偶爾會懷疑這是不是夢。

爲什麼自己不能馬上明白呢。

身體沒有從動物背上落下應有的疼痛。

和平常一樣的微笑與舉止。

「身體有受傷嗎，莉莉娜大人？有哪個地方會痛嗎？」

索菲預想外的言語讓莉莉娜發出意外的聲音。

「哎呀？班上的同學是這樣告訴我的，不是這樣嗎？」

這不是因爲她比較成熟——

「考試剛結束，可能是累了吧？我這裏剛好有可以消除疲勞的茶水，你要不要喝喝看」

莉莉娜第一次見到索菲露出這種表情，她直盯着索菲看。

索菲的體溫與淡淡的甜美香氣，告訴自己已經不用再怕了。

（說不出口……，我們全是在談論索菲什麼的！）

溫室飄散着沁人心脾的花香，桌上擺放着五顏六色的甜點與描繪着盛開花朵，杯緣燒製有金彩裝飾的茶具。白色陶瓷的茶壺倒入的紅茶，蒸氣緩緩升起。

還以爲索菲無所不知呢。

「是的！不過我本來就不太懂這些纖細的感情」

索菲以爲莉莉娜喜歡男性的行間關係，使她不禁內心混亂地『咦？伯爵千金是男的嗎？因爲是千金所以女的吧？女生也可以嗎？女生也算得上行間嗎？』，但索菲並沒有將這慌亂表露在臉上，她微笑等待莉莉娜的下一句話。

（那只是沉醉於你的情報而已！）

索菲不僅原諒態度不遜讓人心情不愉快的自己，還願意當自己的朋友。爲了不辜負她這一番心意，自己也得成爲配得上她的人才行。

最近還因爲累積太多索菲的情報，崇拜度都已經高過頭到了要進化成信徒的等級了。

自己的表姐妹竟是如此恐怖。

「我也很不可思議爲何從入學開始瑪莉西亞大人就如此關照我，現在想來她一定是在擔心莉莉娜大人，所以才如此關照我的」

不知道索菲如何解讀莉莉娜的無言，索菲像是解開謎團般地疊起手。

————全都是誤會。

誤會大到莉莉娜不知道該如何開口道出真實。

「索菲……那個……」

「嗯？」

忍受不住索菲純粹眼眸的注視，莉莉娜將視線移到桌上。

索菲親手沖泡的紅茶正在桌上冒着熱氣。

看着紅茶的琥珀色，莉莉娜小聲地開口。

「世界上有些事情還是不知道會比較好……」

無知固然不是好事，但什麼都知道也不見得是好事。

莉莉娜無力地嘆出一口氣，那口氣就這樣溶在紅茶中，消失得無影無蹤。