名爲索菲・莉尼艾路的貴族千金 ～路加・弗賽露的敬畏～

路加跑在長長的走廊上，連額頭流下的汗都不擦。

對已經待在『王之劍』四年的路加來說，在石頭路上跑已經是習以爲常，但只有今天這走廊跑起來特別漫長。

雖然昨天已經告知索菲今天可能會因爲銅星慣例的練習比賽遲到，但練習賽花費的時間超乎預想。

（傑瑞德大人已經親自去護衛了吧……）

本來紫星的護衛就是由傑瑞德・佛西士負責。

傑瑞德現在正忙着執行第一王子的命令。由於命令內容不能被人知道，所以要花上多少時間也無法估計。但優秀的他肯定已經快完成了吧。

這樣自己護衛索菲的機會一定就會減少。

一切都很理所當然，但身體卻不知爲何變得沉重。

（要是沒練習賽，今天就能護衛一整天了）

今天的練習賽不幸地一定要全員參加。

比賽會拖這麼久，是因爲最後與馬克斯的勝負一直決不出來。

平常都不會拖這麼久，但這次馬克斯說了「要是我贏了，下次小姐的護衛就換我啦」，讓路加不禁認真起來。

馬克斯也是從銅星中選出來的護衛之一。

他去護衛索菲可以說是正當至極。

當初馬克斯說『護衛貴族啥的我做不來』，就把職責全丟給了路加。但在之前的交流過後，馬克斯就變了，現在只要索菲開口他似乎隨時都願意擔任護衛。

學生間的勝負當然不允許拿來下賭注。

馬克斯的話只是他常說的玩笑，但路加卻當真了。

（不對，那不只是玩笑）

要是輸了真的會變成那樣。

雖然馬克斯說他在勝負上一直都是全力以赴，但實際上他很少真的全力以赴。

像是「小麥的價錢多少」，或是「不能只看整體數值，得一個個金額都仔細清查纔行」之類的。

就算是自己也明白一般的貴族千金肯定不會這樣做。

路加突然想起塔利斯的事情。

獲賜黑星一星的基斯・達特利和獲賜銀星三星的講師文森特都沒有被索菲所認可，但馬克斯卻被索菲認可了。這讓路加不禁羨慕起來。

路加慌忙否定，羅倫佐露出無法理解的表情。

與其說沒有被封嘴，不如說只是忘記了。等索菲回想起來肯定會要求自己不要說的吧。

「並沒有……啊，對了。那天我想帶幾個『王之劍』的學生一起過去。可以幫我問下能不能嗎？」

全部說完後，幾乎未曾驚訝的羅倫佐呆然地低語。

貴族多的其他星也就算了，平民居多的銅星不可能會爲索菲的聰明才智感到敬服。

說不出口又靜不下來的心情讓路加又臉紅地低下頭。

金星討論着微小的價錢差距是否會帶來巨大的金額差距，而索菲則只是靜靜地守望着他們。

注意到這點也是最近。但注意到這點的時候路加真的不禁顫慄。馬克斯雖然星數和自己一樣，但能力卻比自己優秀不少。

路加連忙後退躲避，接着索菲便像什麼事情都沒發生過似地「哎呀，那你要自己擦嗎？」再這樣問了。

「是嗎？可是那也只差一點點錢吧？」

索菲靜靜地傾聽金星充滿生氣的討論聲音，那身姿讓路加放下了心中的大石頭。

「對了，路加。雖然昨天忘記說了，但昨天發生的事情請不要告訴羅倫佐大人唷」

在漫長沉默之後，羅倫佐再度開口。

這理應早就明白，然而不安卻突然湧上心口。

並就這樣陷入了沉默。

路加一直都很尊敬擁有人望和才能的馬克斯，但這時路加卻第一次嫉妒起他。

（真的有一天，我能真正地勝過這個人嗎……）

「……原來如此」

「好的」

炫耀不知道的知識只會被銅星敬而遠之。

「辛苦你了，路加。……哎呀，你流了好多汗」

平民也能隨意買來喫的古魯是經常可以在食堂喫到的食材。常常可以喫到也就代表購買量大。

（這位大人……）

報告內容是『銅星監督生馬克斯與黑星不同，對索菲抱有好意的態度，並約定將全面協助她』。

路加不禁如此心想。

路加這樣回答，索菲安心似地把意識移回向金星那。

「不要看輕古魯一個的份量，再仔細點調查會比較好吧」

就在路加這樣感到自我嫌惡時，他到達了金星的教室。

「嗯，如果從年度預算的角度來看就是筆大錢了」

「非，非常抱歉」

決出勝負後，馬克斯雖然喘着氣但還是剩下不少體力。他有些悔恨地笑着說了聲「真可惜！」。

「咦？」

使羅倫佐・弗賽露驚訝到這種地步的索菲，不禁讓路加在雙重意義上感到畏懼。

「今天一整天的事情都被封嘴了嗎？」

兩人年紀差了兩歲。但路加未曾把年紀當作理由。

「不」

想像未知的未來，路加總有種自己腳踩不到地的空虛感。心臟不快地加速跳動，路加緊閉嘴脣想止住顫抖，但無力感卻使不安定的自己露出焦躁的表情。

然後就這樣把功績讓給他們，透過成功的經驗培養他們的自信。

「沒想到對貴族抱有反感的銅星會主動協助索菲大人。是你做了什麼嗎？」

回想起這件事情，路加的胃又更痛了。

把那些行爲當成一般行爲？

如果對象是男的還能理解，但索菲是貴族千金。

（太好了，在被懷疑前就轉移了話題）

這種欺騙索菲般的行爲讓路加的良心飽受折磨，但這樣做也是沒辦法的。

「不，我什麼都沒做！全是索菲大人自己的力量」

可能就連這想法都太過自以爲是，但被丟下卻又是如此的恐怖。

乘馬疾馳，銅星都大喫一驚的體力，最後甚至還料理了鳥和蛇。

雖然上次的議論是由索菲親自主導，但今天她卻沒有站出來發表自己的意見，而是選擇讓金星的學生們自由討論。如果有人詢問她也會回答，但她只會給出提示，不會給出明確的解答。索菲相當重視金星們的自主性。

路加偷偷看向索菲，她紅潤的嘴脣帶有微微笑意。來自窗外的風兒吹拂在她秀麗的黑髮上，但她卻毫不在意。她綠色的眼眸追逐着金星每個人的臉龐。

聽完，索菲思考了會兒纔回答。

路加按照羅倫佐所說的，如果索菲這樣說了就照自己所說的這樣去回答。沒被索菲看穿的路加安心地嘆了一口氣。

「不，這可難說了喔？購入數量一大，金額差距也就大了」

看見路加說不出話的樣子，羅倫佐皺眉。

花上長時間戰鬥後，這次是路加勝利了。雖然體力和攻擊力是馬克斯佔優勢，但速度卻是路加快。但能抓到馬克斯瞬間的失誤幾乎可以說是全靠運氣。

馬克斯比起當下的勝負，更在乎勝敗帶來的結果。

打開門，路加與在後方守望金星的索菲對上眼。

「那你就把那些行爲當成一般的行爲就好了」

羅倫佐改變了問題，路加小聲地回答。

「真麻煩呢……。剛開始我還想說這點程度的話還能容許，但牴觸的事情太多了。這樣派你去的意義就少了一半」

這也當然，她可是紫星。她和羅倫佐一樣，都與自己不同世界。

那些行爲可能還不算離譜至極，但絕不普通。

「那與索菲大人作爲貴族千金的準則有什麼牴觸嗎？」

自己只懂得全力戰鬥去取勝，馬克斯那種老謀深算的戰鬥方法，自己沒想過也學不來。

路加自己也明白『銅星被索菲大人的聰明才智給感化了』這種報告不可能能讓羅倫佐滿意，但實在沒其他說法了。

欺騙索菲的罪惡感，以及之後保持沉默的哥哥讓路加實在忍受不住。

————這個人的視野相當寬廣。

但路加猶豫了會兒，最後還是無法違逆哥哥的命令。他把今天所發生的事情一一傳達給羅倫佐。

索菲也第一眼就看上了馬克斯。

羅倫佐不可能滿足於這種簡化過度的說明。

索菲穿着引人注目的華麗水色洋裝，微微一笑。

「……是的」

知道索菲把自己當弟弟對待後，路加有些失落。

此時路加突然注意到。之前有聽說過索菲有個弟弟，難不成自己也被當做弟弟對待。雖然髮色不同，但自己的眼睛應該和索菲弟弟的眼睛一樣顏色。

路加慌忙拒絕，但索菲卻笑着說了聲「真拿你沒辦法」，用那手帕擦起路加額頭上的汗。

那笑容不禁讓路加陷入思考。

不知道是不是今天相當享受，索菲回到宿舍時心情相當好。但等到明天一定就會想起來吧。

聽完後，羅倫佐相當意外似地說道。

昨天還像個孩子般騎在馬上鬧騰的少女，今天卻露出了紫星的目光。

「索菲大人具體做了什麼？」

是不想被後面的聖騎士聽到嗎，索菲說話的聲音有些小。

光只是花在古魯上的年度預算，金星就討論不出來了。

他總是估算着對方的實力，判斷自己應該認真到哪個地步。再計算這場勝負自己是贏下來還是讓給對方好。

塔利斯的商人們自己努力的結果？

路加抬起頭，心想不能把這想法表現在臉上的。索菲雖然是沒注意到，但站在他身後的聖騎士與路加對上眼後，穩重地對路加微微一笑。

（我究竟要多麼努力，纔有資格站到這人的身邊呢……）

聰明的紫星判斷一個人不會只看地位或是爵位，她會以這個人的一切去評價。

「真是位超乎我預想的大人呢」

還沒進去，就能在走廊聽見熱鬧的討論聲。

「是的，我明白。——還有就是與哥哥約定的日子已經快到了，沒問題嗎？要是有什麼東西需要事前準備，可以由我們這邊來準備」

那難道不是索菲所誘導的嗎？

就在路加一個人嘆氣的時候，金星討論的聲音變得更大聲了。

「王立學校基本上都是簽下契約，以固定金額購入的不是嗎？這樣只要看與業者簽下的契約書不就都明白了」

而這次那個馬克斯本人確實全力以赴了。場子也因此熱鬧起來，一旁的銅星們熱烈地討論誰會贏。

這勝利究竟是被讓出來的，還是靠運氣贏來的。

「但價錢也會因爲當月的收穫量而不同不是嗎，這樣要怎麼辦？」

「這種東西應該不會給學生看吧」

索菲說完，遞來一方有着淡淡花香的手帕。

昨晚，路加被羅倫佐叫出來報告索菲在銅星的行動。

「所以就說了，這金額是單買的價格，整體的單價應該更便宜纔對。商人爲了搶大筆的訂單不都會拉低價錢或是送些什麼。尤其我們這還是王立喔！」

「路加？」

「呃？啊，我在！」

「沒事吧？你臉色好像有些不好」

不成熟的自己又讓索菲擔心了，這使路加相當懊悔。

一瞬間甚至想吐露心中這份懦弱，但路加馬上就忍住了。

弱小，自己確實很弱小。但路加並不想屈居於這份弱小之下。

尤其是在眼前的少女之下————。

「我沒事，還請您不用在意」

「但是……」

「我只是因爲金星的對話太過深奧，所以才試着思考看能不能理解而已」

雖然理由很牽強，索菲姑且沒有追問下去。

「要是身體不舒服就不要勉強自己，早點告訴我。護衛我就讓你累積不少疲勞了吧」

「不，這點程度真的沒問題……！」

體力這方面真的沒有問題。減少鍛鍊甚至還讓路加有更多體力。

「路加還在發育，太勉強自己對身體可不好唷」

「真的沒問題……啊！」

「怎麼了嗎？」

「非常抱歉，我居然到現在都沒有注意到！索菲大人您身體沒有問題嗎？」

索菲的樣子太過普通，讓路加徹底忘記這重要的事情。

就算是銅星的學生，在山嶽演習過後也有許多人會肌肉痠痛。

「這是誰想出來的呢，真令人感興趣呢。『王之劍』做的事情還真是有趣呢。」

自己這種只會拿劍的人，肯定一輩子也理解不了吧。

路加向索菲問道。

「咦？」

無法理解兩人對話的內容，路加退後一步守望着兩人的背影。

不明白索菲說的話，路加只能含糊地回覆。

索菲靜靜地說道。

好像是之前說好的『那本書』的樣子。

「哈啊……？」

「索菲大人，食堂這事是不是有什麼不好的意圖潛藏在裏面？」

議論的內容從外面能聽到，但講師卻沒有多說什麼，只要求學生記得鎖門就離開了。這讓路加很不可思議。

在路加問這些話是什麼意思之前，一名少年來到了索菲身邊。

解散的時候，索菲遞了一本書給走都走不好路的拉爾斯。

明明已經超過時間全員卻都還留在教室，讓之後來教室巡視的金星講師感到驚訝。

（那究竟是什麼書呢？）

路加還以爲他是金星的學生，但仔細一看才發現是沒在金星看過的臉。

在那之後，除去瀕死的拉爾斯外，其他人緩慢但穩定地推進着議論。

那是直到剛纔都站在金星後面的少年。

「但這對銀星來說也一樣。——你不這麼覺得嗎，法斯？僅是注視之物不同，但兩者在探索上的心態不都一樣嗎。那又何必爲了分出優劣而矇蔽自己的雙眼呢？」

雖說沒有爬到山頂，但那運動量一般人都會感到疲累纔對。

那表情就像幸福降臨一般，剛纔如土色般的臉色一轉爲滿面的笑臉。

「那是因爲……」

「我今天也叫拉爾斯在房間休息就好，但他卻一直堅稱自己沒事」

看向另外一名山嶽演習的參加者那邊，面如土色的拉爾斯一個人坐在站着討論的金星旁邊聽着他們討論。雖然偶爾也有發言，但那話語中毫無力量，彷彿就連說話都很痛苦。

「不使思考停止，尋找改善之處，着眼瑕疵之處，能夠以多麼不同的觀點去觀看日常的風景。金星所需要的就是這些能力」

「拉爾斯，你沒事吧？」

就連銅星的路加也對完全不會肌肉痠痛和疲勞的索菲感到恐懼。

收下書的拉爾斯感動至極地向索菲道謝。

路加想了下，纔想起他是銀星的學生。

被稱作法斯的少年聽完後，深思似地點了點頭。

路加慌張得擔心起索菲，但她本人卻看不出有任何一絲疲憊的感覺，甚至還露出一種壓力徹底消除似的表情。

在金星的議論中，索菲也一直站着沒有坐下。就算勸她坐下也被她以其他人都站着爲由拒絕。

雖然不知道之前他們有過什麼對話，但索菲的話語確實傳達到了他的心裏。他眼中充滿了好奇心。

如此心想，路加不禁再次嘆氣————。

與自己同齡的少女還如此精神，作爲一個男人的自尊肯定不允許他休息吧。

「不，沒有這回事唷」

「雖然不能說已經理解金星的思考，但這確實激起了我的興趣」