敬啓 天馬 我八歲了

天馬，今天是我八歲的生日。

生日固然開心，但最近幾乎完全見不到友人的利歐，讓我有些寂寞。利歐似乎也有很多事情要忙。

而我這邊的話，則是順利地在開發渴求的調味料。

很厲害吧！

這都是多虧伯特唷！

伯特雖然不是很喜歡讀書，但似乎很擅長體力還有交涉相關的事務。

所以每當我把前世的商業話術教給他，他便馬上簡單記住並開始實行。現在的他已經有著不輸大人的話術了。

艾力克的才能也以驚人的勢頭開花結果。

借書給他，便馬上就用恐怖的速度全部看完，單論知識的深度可能已經凌駕於我了。完全無法相信他在與我相遇前，還是個連讀寫都還不會的孩子。

莎妮明明也接受著辛苦的侍女學徒的教育，卻還是在幫忙商品開發這邊。

孤兒院的大家也都向三人看齊，盡是些優秀的孩子。

大家身處比前世的我更加辛苦的環境，卻又如此的強韌自信。

……這讓我再次認識到，前世沒有天馬就沒辦法自己一個人爬起來的我，是多麼的脆弱。總感覺有些羞恥。

不行不行，不小心又離題了。總之就是這樣，我和大家都在努力。父親大人也派了許多商會的人才過來，讓這裏變得相當熱鬧。感覺可以做更大更大的事情。

對了，還有一件重大發表要對你說。

我成爲姊姊了！

弟弟出生了唷！弟弟！

前世沒有弟弟，所以弟弟出生時特別感動。

那用小小的手掌，緊緊握住我手指的樣子，實在是可愛到不行。

現在我終於能徹底明白亞露那弟弟可愛的發言了！

————啊啊，你沒事嗎。謝謝你，謝謝你來救我。

接著，利歐突然消去表情，宛如要挑戰什麼似地看向索菲。

平時總直接注視著自己的利歐，不願意和自己對上眼神。

「是沒錯。但是我並不需要。」

爲什麼利歐會知道這個名字。

「『天馬』就是你的思念之人嗎？」

沒有想過會在今世聽到的名字，讓索菲內心相當動搖。

（……嘛，現在是女孩子所以被這樣認爲也是沒辦法吧？欸～？？總之先否定會比較好吧）

優雅地坐在椅上的利歐，不知爲何看著像是不認識的男孩子。雖然聽過女孩子長大很快，但這還是第一次知道男孩子成長也這麼快。

「能獲得您的明白，亞露無比感動。嘛，我家的弟弟現在已經不再給我抱了」

因爲已經帶至接待室了，因此索菲立刻趕往接待室。

「沒有唷」

回答完的利歐低下頭看向地板。

對著這樣淚訴的亞露，利歐不屑地補了一句。

「好漂亮……」

索菲還不知道利歐的年齡。只明白和自己年齡差不多，應該比自己稍微大點，但實際上究竟是幾歲呢。

「利歐、亞露！」

「即答嗎……。稍微考慮一下也好啊！」

「…………」

「許久不見，索菲大人」

這樣想著伸出了手想要觸碰他，並叫出了那個名字。高興地，留著眼淚。

天馬……雖然因爲害羞所以沒有說過，但前世天馬就是我的兄弟唷。嘛，天馬好像不喜歡就是了。

索菲不禁發出感嘆的聲音。

「……不是，剛纔不都說了再也見不到面了。你有在聽我說話嗎？」

「恩？」

驚訝到差點跌倒。

雖然選了厚實的日記本，但因爲要寫的太多，已經寫完一本了。裏面有幾頁被食譜之類的所填滿也是原因之一。

這話還真是失禮呢，索菲嘟嘴回應。

索菲因爲不明白意思而歪頭。一旁，亞露竊笑地看著這裏。

「不如說到那個年紀都還隨你這樣做，已經可以說是謝天謝地了」

「容我鄭重的拒絕」

那麼天馬，祝你平安。

「……哈!? 爲什麼會變成這樣！」

「我救你的時候，你喊的就是這個名字」

不過我絕對不會成爲讓弟弟用死魚眼注視的姊姊。沒問題，我很有自信。

（不是，只是重要的親友而已……）

「因爲，見不到不就是這麼回事嗎？」

畢竟談到這類話題時，只要『索菲還不想離開父親大人……』這樣稍微哭泣下，就能矇混過去。到了現在索菲還沒能把修女的事情告訴兩親。

雖然一眼就明白是價值相當高的東西，但退還禮物是違反禮儀的。作爲代替，索菲還以淑女般的微笑表示謝意。利歐的臉頰馬上染上硃紅。

以薔薇爲意象的工藝品，是鑲滿珍珠以及天空色寶石的美麗髮飾。

明明都已經轉生了，卻感覺前世祐的黑歷史又增加了一樣羞恥。

「和利歐的眼睛一樣顏色呢。謝謝你，我會好好珍藏的！」

那時稍微喝了點水，朦朧的意識中，陷入前世親友來幫助自己的錯覺。

「很精神呢，索菲」

——哎呀，祐時間超時了。現在是淑女時間！

「見不到了？」

「嘿？」

在現實中回想起來，還真是有點……不對，是相當羞人啊。

「真失禮呢！————那麼，我們就還能再見」

清楚記著一年前約定的利歐，讓反倒是自己忘了的索菲驚訝地瞪大了眼睛。

母親的健康狀態已經十分良好，又已經生下弟弟。總不能讓一個人在王都工作的父親一直都這樣一個人。

「你這是刻意說的嗎？」

護衛的亞露，今天沒有坐在椅子上，而是像個護衛站在利歐的身後。

「八歲生日快樂，索菲」

「亞露，你說弟弟可愛的意思，我現在也非常非常明白！」

從開始寫日記，也已經快要兩年了。

「那個時候索菲的雙眼，是看著所愛之人的眼神」

「是嗎……。那，你願意成爲我的新娘嗎？」

「索菲，我已經沒辦法再和你見面了。但是……如果你成爲我的新娘的話，我就能帶你走」

打開門，利歐已經悠然地坐在椅子上。

看來，似乎被當作爲了喜歡的男性而保守貞節的樣子。

「索菲那個……有婚約者了嗎？」

利歐的眼中有些陰沉，不像是平時說笑的樣子。

一想到弟弟也會像這樣成長，心中便有些雀躍。

「嘛，雖然那也很令人開心」

「利歐，要死掉了？」

下次開始就把料理的食譜寫在別本吧，索菲這樣下定決心時，侍女前來告知利歐的來訪。

利歐認真的語調，讓索菲眨了眨眼。

「貴族的話，這年紀有也不奇怪了吧？」

「恩……」

總有一天索菲也會不得不離開保養地，回到王都吧。

「……守住貞節，真的是爲了神明嗎？」

「欸？」

索菲不知道這個國家有著送自己心上人或者婚約者和自己髮色或瞳色東西的習慣。最終兩人還是沒告訴索菲這件事情，無視不明白爲什麼利歐擺出那種表情的索菲，利歐開啓了別的話題。

「和誰？」

「雖然我也知道出席會比較好，但在保養地期間還沒關係吧」

利歐不開心地回答。

這麼說來，和利歐初次相遇，在溺水時被救起來時，索菲確實叫了那個名字。

「嗯嗯？」

「你啊……一直覺得你是個奇怪的女生，但還真的是個奇怪的女生」

不過這樣聽著真的是讓人羞恥到不行。

緩緩打開遞過的木箱，裏面裝有銀製工藝的髮飾。

「不是爲了『天馬』嗎？」

「你聽我說唷，我有弟弟了！」

「因爲，就算考慮結論也不會改變。我的人生規劃是，先幫忙父親的世界，然後慢慢地把弟弟培養成接班人。最後就能無憂無慮地去當修女了」

「那個呢，利歐」

「沒錯唷，畢竟是修女」

「索菲也八歲了，不出席貴族的茶會嗎？」

「什麼回事啊!? 又不是隻有死是別離！」

「你啊，明明這麼聰明，有的時候卻像個笨蛋一樣」

雖然對兩親還說不出口，但想說利歐是自己重要的朋友所以就隨口說了出來。

下定決心般告白的利歐，讓索菲一瞬間呆滯了一下，但她馬上就以可愛的微笑回答。

「因爲我已經和神明約好，約好要一生守住貞節了」

「神明大人」

利歐說一半，便從口袋中取出小木箱，拿到索菲的眼前。

斷定般的強烈語氣，讓至今一直移開視線的利歐終於再次看向索菲。

「……爲什麼？」

「可以再見的唷。只要你還活著，我也還活著的話」

索菲不明白似地歪過頭，利歐大大嘆氣並開口。

「哈？你是男爵千金吧。成爲修女……這是怎麼回事？」

「嘿～恭喜你」

纔想要組織言語，索菲的話卻被利歐給打斷。

好久不見的利歐變得稍微有點大人樣。不是身高急遽增長，而是給人的氛圍變了。

雖然想問說亞露的弟弟到底幾歲，不過在這之前利歐先開口了。

他發現索菲雖然說著破天荒的事情，卻不是不明白事情。

「……我還是覺得見不到唷，因爲所在的世界根本不同」

「利歐，你現在就在我的眼前，而我現在就存在於此，纔沒有什麼所在世界的不同唷。……因爲真正不同世界的人，是一輩子都沒辦法再見的」

「索菲……？」

利歐在想。索菲，你現在在說的究竟是誰？

爲什麼那總是充滿好奇心的眼瞳，卻比剛纔的自己更加陰鬱？

你現在想著的，究竟是誰？

讓你露出這種表情的，到底是誰？

好想問出口，但也不想問，因爲害怕。害怕問出來的結果。

在索菲心中的一定是『天馬』。而自己不想從索菲口中聽到這個事實。

利歐緊緊握住拳頭。

「利歐，我們一定還能再見。不管花上多少時間，一定可以。因爲你啊，是我第一個友人。我絕不會忘記這個緣份。」

帶著成熟的微笑，索菲對自己伸出了手。

看著那細白的手指，利歐明白自己不可能成爲在此之上的存在。沒辦法成爲這個可愛、聰明，且奇特的少女友人以上的存在。

說實話，相當難受……。

對利歐來說，索菲就是他的初戀。

是可以讓自己忘卻一切，又有趣、又愉快，且無比憐愛的存在。

如果更早與她相遇的話，如果比『天馬』更早相遇的話，自己是否就能成爲她的第一呢。

可是自己在索菲六歲時就和她相遇了。並不算遲。

明明如此，她心中特別的『天馬』卻更早就與她相遇……不知道爲什麼，利歐不覺得自己可以比『天馬』更早和她相遇。

「嘛，還好您被甩了！您可是有著名正言順的婚約者的人，這可不是可以憑個人感情所能動搖的」

那時，肯定已經不能再對她訴說愛意了吧。

就算瞪過去，亞露也無動於衷。

「想見，卻又無法再見的人，究竟要如何，才能再次相見呢……」

平時多嘴的護衛，只有這種時候纔不說玩笑話，轉頭望向窗外。

「索菲，你要成爲一個好女人！成爲名字可以響徹王都的好女人！」

「————索菲！」

同時，也想起了無法再見面的親友。

「恩！都對利歐那樣發下豪語了，爲了達成約定也得好好加油！」

即使咬緊牙關，卻還是沒能忍住泄漏而出的嗚咽。

自己的卑劣和愚蠢讓人想吐。

「我明白的……」

◆◇◆◇◆

注視的眼瞳。馬上就以像是回應利歐的挑釁一般，蠱惑地看回來。

索菲目送離去宅邸的馬車，直到看不見爲止。

自己下次喊出她的名字，會是多久以後呢。數年後，數十年後？

「無法再相見……嗎……」

「那就給我閉嘴！」

像是沒有迷茫地大聲呼喊這個名字。利歐握住索菲伸出的手，笑了出來。

對著手指向自己胸口，充滿自信這樣發下豪語的少女，利歐靜靜地回以微笑。

裝作沒有看見滴落在腳上的液體，這樣低語。

就算怒罵說「你也稍微考慮下我這受到打擊的人」，亞露也只是一樣笑嘻嘻的。

索菲充滿精神地轉過身，向著宅邸跑起來。

就算索菲牽起這手，自己也沒有牽起她的力量。

「這是爲了讓您地位更加穩固的重要婚姻。迎娶任何人都認可的女性，是您的義務以及責任。貴賤通婚只會讓彼此變得不幸而已」

可以再見。只要還活著就能再見面。

但浮現笑容的護衛，下個瞬間便褪去那笑容，淡淡地忠告。

「哎呀～這還真是被徹底地甩了呢。太過爽快的拒絕，連本人亞露都不禁閉上了嘴巴了呢」

對著離去的友人，索菲的內心因爲寂寥而有些苦悶。

「……！」

這是自己第一次也是最後一次的戀愛。

因爲討厭別離而說出的，像是少年一樣的可愛發言。

（我個卑鄙小人！）

這是接近確信的感情。

利歐不想分離的心情，讓索菲輕輕地微笑。

一邊發誓，絕對要讓索菲・莉尼艾路的名字，有名到利歐都驚訝不已的地步。

始終不認真的男人，一臉正經地如此忠告。這是男人沒讓索菲見過的一面。

「今天，天氣真好呢。」

卑鄙到自己都要討厭起自己了。

「被你用正論回擊還真的是有夠火大的！」

明明這樣，卻還想要她和自己一起來……。

（成爲新娘的話就可以帶我一起去，真是的，都在說些什麼啊）

利歐很清楚。

利歐知道自己的護衛，其實優秀到恐怖的有能者。正因爲如此，纔不能否定他的話語。

一邊對索菲訴說愛，一邊深切希望她一起來，但同時也明白索菲一定會拒絕。

不小心就把祐的心情說了出來。

但是悲美地離別的友人，數年後竟然作爲可憎的敵人再會，此時的索菲想都沒有想到————。

這話不僅僅是普通的大話，利歐自己最明白。

沒有任何力量，什麼都沒辦法守護，卻還想要伸出手。利歐詛咒著這樣不知羞恥的自己。

利歐明白自己的身份就是這樣，沒有後悔。

低語後，索菲像是勸戒自己似地搖搖頭。

明白會被拒絕才去告白什麼的……。

「當然唷，我可是索菲・莉尼艾路！一定會這名字響亮到無論在哪裏，你都能聽到的地步！」

「就算不是新娘，也能再見面唷，利歐」

像是要把擁有平穩森林顏色眼瞳的少女，徹底刻入腦海一樣，利歐眼也不眨地直直注視著索菲。

奔馳的馬車中，亞露帶著一如既往的笑容對利歐搭話。