名爲索菲・莉尼艾路的貴族千金 ～拉爾斯・利德霍姆的崇拜～

拉爾斯・利德霍姆是子爵家長子，打從出生以來便未曾在生活上有過金錢方面的困擾。

金星只要能順利入學『王之劍』就能用金錢換來金星三星。但這得花上一筆相當大的金額，所以拿了三星的人並不是那麼多。

而利德霍姆家長子拉爾斯就是那少數人之一。

拉爾斯只要在學三年左右就肯定能獲賜三星。

但他十分明白那是家裏金錢的力量，不是自己的力量。

利德霍姆家透過紡織業的成功成爲擁有莫大資產的富商，但這全是憑藉現任當主的經商才能。拉爾斯的父親獲賜金星四星，地位在金星中也相當崇高。

獲賜三星只要有錢，就算本人不努力也能簡單達成。但獲賜四星的人就相當稀少了。

這除了要經商的才能和天生的直覺，還需要運氣站在自己這邊。

從小時候起，拉爾斯便相當尊敬擁有這一切的父親。

但隨着年紀增長，這些負擔越來越沉重。

自己真的能繼承父親偉大的名號嗎。

拉爾斯明白自己只是個凡人。

沒有經商才能，只會照既有手法維持現況。

每增加一星，拉爾斯就越是恐懼。

（等到三星，我就得和父親站上同一個世界……）

十三歲一星，十四歲又一星。等到了十五歲就會有三星，然後有三星就畢業了。

那讓拉爾斯無比恐懼。

除了長子這頭銜外一無所有的拉爾斯，肯定會讓大家失望透頂吧。

庸才的兒子肯定會被人偷偷恥笑只有父親偉大而已吧。

高自尊心的拉爾斯無法忍受這樣的恥辱。

等到完全看不見少女身影后，拉爾斯才終於從緊張感中解放。

那時還不知道父親口中說的是誰。

「抱歉，拉爾斯。都是我們說起這種話題才這樣的」

（她肯定是思慮縝密，擅長計算的人吧）

後來就連獲賜黑星一星的基斯・達特利都出現。然而就在拉爾斯還搞不清楚事情走向的時候，一本書砸到了他的臉上。

標題越看越覺得露骨。如果作者名字上寫的不是索菲・莉尼艾路的名字，肯定沒有人看得出來這是那美少女寫的書吧。

拉爾斯馬上明白這是因爲她和其他貴族千金不同，沒有被洋裝搶走光芒。

「嘛……」

然而從他口中道出的索菲・莉尼艾路的實績，卻使得那些以還是學生爲由虛晃度日的學生大受衝擊。

這一切都前所未聞，學院受到極大震撼。

讀完後，拉爾斯感覺自己改變了一些。

領導銅星的男子對一旁長相端正的少年說「雖然是個不得了的美少女，不過果然還是給人種老實大小姐的感覺。」。

就在拉爾斯滿腦子如何逃避現實的時候，當事者的少女來到了現場。

『才那個年紀居然就擁有能讓他國商人認同的實力，真是可怕的少女啊。如果可以的話，真希望我兒子能射下那少女的芳心。嘛，有點難就是了』

第一王子因爲其出身關係，有許多人對由他來繼承王位感到不服。

『成爲受歡迎男性的必要條件！』雖然標題相當直接，但內容卻沒有強加價值觀到別人身上，而是有條有理地將脈絡整理成文章。

「感覺沒我去的必要……」

在她進來的瞬間，拉爾斯不知爲何便從她身上感覺到一陣寒氣。

拉爾斯連待在現場都感到羞愧，坐都坐不住。

在這個沒有禮儀教本的貴族社會中，禮儀都是請家庭教師來指導。所以拉爾斯讀了這類似心靈啓發的書纔會如此精神受創。

注意到自己完全就是個活生生的範例，拉爾斯不禁咬住嘴脣。

無論是黑星還是銅星，大家都是靠自己的力量爬上去的。

拉爾斯實在不明白爲什麼都已經這樣了，第一王子還要做這種危險的賭注。

雖然她父親艾德加・莉尼艾路很有名，但女兒的名字卻不可思議地未曾聽過。就連在茶會還是貴族的傳聞中都沒有聽過，所以拉爾斯一直以爲她會是長得像父親一樣的壯碩女子，但完全沒有這回事。

想傳達的，似乎就是微小的思念。

這果然不該叫自己來。

該說是所以嗎，所以他們纔在飯後爲了一掃鬱悶而說起藐視女性的話題。

而且那設計並不是出自利德霍姆家之手，那未曾見過卻又十分講究的設計大概是完全自己來的吧。

回想起畏懼重壓，繃緊神經的每一天，他才明白自己並沒有真正地愛過自己。

就在拉爾斯下定決心後，活生生的金星傳說，金獅子艾倫・奧斑出現了。

越讀越像在看自己，讓拉爾斯越看越痛苦。

沒有人像自己一樣丟人，是用金錢換來賜星的。

雖然拉爾斯還是第一次被女性這樣粗暴對待，但他比起憤怒更加困惑。並就這樣丟失了道歉的機會。

（不過金星原本也就被其他貴族當作暴發戶看待了……）

『成爲受歡迎男性的必要條件！』。

拉爾斯只明白了這事實。

只有一次在父親與客人對話時有不小心聽到。

如此心想的拉爾斯回到房間，在書桌前坐下。

雖然家世和爵位都與靠商賣出身的拉爾斯有落差，但和藹的他是拉爾斯最好的朋友。

「這標題也真厲害……」

第一王子給了女性紫星，而且那女性還只是男爵千金。且她將『王之劍』選做完成某事業的據點。

雖然開始藐視女性話題的並不是亞倫，但是他因爲也說了壞話嗎，他臉色和拉爾斯一樣蒼白。

兩天後看到來金星參觀的索菲・莉尼艾路，大概是都明白了拉爾斯說的意思，所有人都露出了放棄的神色。

在他鬱鬱寡歡回到教室後，朋友們都聚到了他身旁。

體態纖細的她從袖子下露出白皙的細嫩手腕。洋裝雖然選用與她眼瞳一樣的綠色，但上下綠色的色調並不相同，隨着色調改變的刺繡也相當美麗。另外蕾絲荷葉邊還用上了許多高級的布料。並且每當洋裝搖擺，爲了不要太過華美而縫得不顯眼的繡珠便一閃一閃地閃耀着光芒。

服裝雖然看起來豪華，但卻給人一種高雅優美的感覺。

但沒想到最不能聽到這話的本人卻聽到了這壞話。

因爲平常就常把不喜歡的女性當話題聊，所以大家都沒什麼躊躇。

課程結束再不去謝罪就會變成金星的整體責任了。

轉機就在這種充滿壓力的日子中突然降臨。

雖然她以紫星之名下令大家忘記，但還是不能不道歉。

而且索菲・莉尼艾路不是原石，是已經打磨過的寶石。

在自我介紹結束後，少女被羅倫佐・弗賽露帶出了房間。

沒辦法，畢竟我們是金星。氣氛一時變得如此。

（老實？……絕對不是，那是裝出來的樣子）

他父親負責管理王宮的財務。畢業後他也會去王宮工作。

沒有詳細說明便被叫出來，並只是在那呆呆地等待。

只有在書本最後的最後，才窺見足以稱作感情的感情。

拉爾斯和他的朋友都嚇呆了。

其中拉爾斯感受最深的，是第十六章中『不知不覺被父親存在所束縛者該如何蛻皮』的這段描述。

其他被傳喚的人都相當不得了。銀星不僅來了那個獲賜五星的稀世天才羅倫佐・弗賽露，連他左右手的副所長涅特・巴斯都被叫來。

但是——

雖然表情因爲緊張的關係而看起來不太起眼，但正因爲拉爾斯出身以紡織起家的利德霍姆家，他才知道沒有多少人能駕馭這種洋裝。

亞倫開心地問，拉爾斯卻躲開了他的視線。

因此今天是沒法謝罪了。既然這樣還是看完這書再去道歉會比較好。

索菲・莉尼艾路是一名面容秀麗的美麗黑髮千金。

那時拉爾斯正好被婚約者家破棄婚約，因此那話相當刺耳。

雖然知道艾倫是『王之劍』的講師之一，但他站上講臺可以說是數年纔有一次。

就算只是原石也終將發光發亮。

雖然想盡早謝罪，但索菲被艾倫叫到了個室。

文章寫出自己鬱悶的感情和從別人的說教中聽到是兩回事。

最先開口的是伯爵家長子亞倫。

雖然和公爵千金訂婚後地位穩定了些，但那立場只要有個萬一，一切就又不好說了。

洋裝在少女離開時輕輕飄揚，留下了花的餘香。

是嗎，自己現在的狀態就和這書說的一樣，然後解決這問題的方法也寫在書中。

同時這也能看出『王之劍』的學生中，最不被期待的就是金星了。

配合髮色和瞳色，選擇適合顏色的洋裝。還有那刺繡的縝密程度以及蕾絲的量。從這些地方都能看出來。

（明明與我們同年紀卻已經事業有成？但父親從沒有說過這……啊！）

就好像自己最脆弱的部份被人徹底看穿一樣。

從小父親就經常對她說『從第一印象感受到的東西便是那人本質的一部分，所以絕不能看漏』，但現在這情況也是嗎，還沒出師的拉爾斯無法判斷。

「紫星大人如何啊!? 」

少女的護衛由最年少的黑星畢業生傑瑞德・佛西士來負責，今天的護衛則是羅倫佐・弗賽露的弟弟路加・弗賽露。銀星們明顯正全力支持着這個羅倫佐認可的少女。

（啊啊，果然不該來的……）

自己居然對金獅子還有父親如此盛讚的少女口吐暴言。

守護少女的都是同時擁有爵位地位的強人，她不需要藉助還在依靠父母保護的金星之手。

「拉爾斯？」

雖然有不少貴族都把服裝的設計交給裁縫業者，但她並不是。

（比起一般的謝罪，還是看完這書再謝罪會比較有誠意吧？）

但翻開書本，裏面秀麗的文字卻一字一句都直擊了拉爾斯的心靈深處。

已經不是嚇出冷汗的等級了，拉爾斯差點都暈倒了。但他突然注意到。

拉爾斯雖然自負是個凡人，但他不知爲何可以透過服裝看出一個人大概的性質。

更勝華美洋裝的女性，肯定有着不輸給寶石的光輝。

凜然的少女有着不輸洋裝的存在感。

但他最無法理解的，是自己也被叫去迎接少女來訪這點。

無論是誰都能一眼看出自己不過是因爲父親的名字被叫來的罷了。

陰鬱地道出內心話後，周圍的友人也都馬上領悟。

但無論哪邊都爲了從沉重的壓力逃脫，而極端討厭被第三者輕視，容易變成自視甚高的個性。書上是這樣寫的。

高高堆起的自尊心不是在愛自己，只是隱藏自己弱小的盾牌。

————只要不去畏懼愛自己，就能接受別人的愛。只要能接受別人的愛，就能用愛去回報愛自己的人。

但現在回想起來，父親說的就是她吧。

父親抽着煙，玩笑似地和客人說道。但那應該是他的真心話。

然後這之中金星只有自己一人。

內容說的是父親越是偉大，兒子就越容易害怕父親，結果通常是就這樣成爲父親忠實的僕人或對父親掀起反叛。

「就算和我說愛」

拉爾斯也不明白自己所需要的愛究竟爲何。

雖然有朋友，但現實是像今天立於危地後，在自己身邊的人就大量減少了。

拉爾斯回想起自己的親友亞倫。他雖然是重要的朋友，但要說是愛卻感覺也不太對。

「愛嗎……」

自己至今共有過三名婚約者，但全都在途中被拒絕了。

爲了掩蓋自己程度的低落，只有自尊心特別高的自己用言詞攻擊婚約者，才使得婚約者討厭並放棄自己。

這種事情重複了三次，都有傳聞說利德霍姆家那麼富有，長子婚約卻定不下來，就是因爲長子個性大有問題。

以爲自己改變的內心再次沉淪，胸中壟罩起一片烏雲。

自己果然只是微不足道的存在，拉爾斯嘆了一口氣。

「啊，對了。書還有一本」

回想起夾在『成爲受歡迎男性的必要條件！』中的薄本，拉爾斯翻開放在一旁的這書。

書名是『盛開爲花，花蕾亦花』。

和另外一本書不同，標題楚楚可憐。

內容也完全不同，這是以兩名千金爲主角的故事。

只看了幾頁，拉爾斯便被這故事奪去了魂。

雖然拉爾斯一直看不起世間數量還不多的戀愛小說，但這故事只有千金，沒有守護女主角的美男子登場，因此他才能在不刺激自卑感的情況下看下去。

故事的內容是這樣的。生爲伯爵家五女的瑪格麗特相當內向，一直用長髮遮掩自己的表情，並因此不受雙親關愛。

但在一次茶會中與公爵千金蘿絲問候過後，瑪格麗特開始憧憬起她，併爲了成爲足以站在她身邊的人而發憤努力。

瑪格麗特捨棄懦弱的自己，並在學習、教養、詩文、刺繡、舞蹈等所有方面都開始努力。

「哎呀，這也是沒辦法的。如果是適婚期的女性，就算婚約者多少有些缺失可能也會裝作沒看到。但比起現實更喜歡美麗幻想的花樣少女擁有很強的自尊，要她們和可能不會珍視自己的男性結婚不如要她們自殺」

「雖然不能一概而論，但女性本來就是會尋求同感的生物喔？那對自己沒有一絲同感，甚至還否定、侮辱自己的男人，她們又怎麼會抱有戀心呢。雖然在男性看來可能很愚蠢，但對宛如玻璃藝術品般的年幼千金來說，必須嫁給這種男性的未來，就和要走上荊棘之路的悲劇女主角沒兩樣，會讓她們擁有世界所有不幸都降臨在自己身上的錯覺。」

能讓雙親放棄這份誘惑，那確實有可能是女兒以死相逼了。

「今後，把所有女性都當作瑪格麗特大人」

無法忍受的假設讓拉爾斯激動起來，索菲繼續說道。

她敬愛的蘿絲也在學院之中，但她卻不記得自己。

這份感情之後會如何呢。

「你在說什麼呢。實際上你就是利德霍姆家的長子，就算自卑地去探討『如果』也沒有意義。一直用這理由爲自己拉預防線，是永遠無法成爲好男人的唷！」

雖然理所當然，但再翻也沒有書頁可以翻了。

一心想看後續的拉爾斯站起來看向窗外，外面一片黑暗。

「自，自殺嗎……？」

就算沒打算說給本人聽，但連紫星都能中傷正證明了自己內心有藐視女性的想法。拉爾斯再次明白自己是何等的愚昧淺薄。

雖然索菲越說越隨便，但拉爾斯還是認真聽着。

「怎麼……怎麼能讓瑪格麗特大人嫁給這種人！絕不可能！」

「一定會依舊高潔美麗，纔不會被玷污！」

就算道歉不被接受，拉爾斯也不會放棄，無論幾次————。

而且如果是寫出那書的索菲的話，拉爾斯就可以放開心胸不再隱藏自己的弱小，向她吐露自己的所有。

「哎呀，你並不是長得特別不好看，只要誠心待人一定也能獲得女性好評的。千萬不能把受歡迎的男性當作基準唷，那隻會讓你白生氣而已」

努力獲得回報的瑪格麗特成功進到只有優秀女性才能入學的學院。

「如果對方是成熟的女性，被不喜歡的對象稱讚也不會有太大的感覺。雖然有人說長得帥說什麼話都好聽，但長得不帥就得累積足夠的經驗纔行。一開始就先當作練習吧」

約好一起用午餐後，索菲優雅地離開。在索菲徹底離去後，拉爾斯被同學們包圍住，並就這樣被質問直到講師進入教室爲止。

他慌忙確認時間，發現已經深夜兩點了。

被金獅子艾倫・奧斑另眼相看的紫星少女，與昨天惹出麻煩的拉爾斯在教室角落小聲談話。這場景讓其他金星學生驚訝不已。

這種時間也不可能去拜託人家借書給自己。

對象是自己最初的婚約者，婚約是拉爾斯還小就定下的。雖然初次見面是十歲的時候，但對方是大自己四歲的女性。因爲這年齡差，當初的婚約者比同年齡的女性看起來還成熟一些。

這樣一想，自己究竟是何等無禮啊。

「您能這樣說我是很開心，但如果我不是利德霍姆家長子的話，感覺根本不會有女性理會我」

拉爾斯把多達三次的婚約破棄的丟人事蹟說出口後，索菲用她纖細的手指抵住嘴巴，愕然地說道。

拉爾斯不禁用戀愛小說的角度來考慮自己的定位。

拉爾斯至今未曾被女性說教過。不管是母親還是侍女，甚至就連家庭教師都寵着他。但此時他不知爲何比起屈辱，更先感到一股甜美的陶醉感。

「但我曾經稱讚婚約者她黃色的眼睛很漂亮，卻被她曖昧地笑着帶過，感覺她好像不是很高興的樣子」

看來自己沉迷到連晚餐都忘記了。

那之後出乎預期地，索菲簡單地接受了自己的謝罪。於是拉爾斯向這樣的她發起人生諮詢。

「覺得女性內心難懂是因爲你還不會改變角度去看。只要站在對方的角度去看一切就很簡單了。如果沒法想像女性的心情的話，是呢，那如果瑪格麗特大人的婚約者是這種人的話，你會怎麼想？」

「怎麼會這樣……」

楚楚可憐的少女一反其外表對自己嚴厲地說教，但苛烈的言詞那並不是諷刺自己而是在爲自己着想。

也就是說自己是反派嗎。

是依舊高潔美麗，還是會落入沼中變得混濁呢。

「和女性說話時，首重共感和同意。就算不懂內容也要先微笑附和對方。接着是稱讚。稱讚可不能隨便稱讚，得先稱讚對方也感覺有自信的部份纔行唷」

爲此，她開始更加地努力————。

對抱怨這不適合入門者的拉爾斯，索菲抱腕進入思考。

自己在她看來只是個身份低賤、無足輕重的存在。

瑪格麗特對蘿絲那獻身般的愛，是不求回報的純粹感情。

縱使心中明白這理所當然，但她內心卻還是爲此感到悲痛。

「後，後續呢!? 」

正當拉爾斯都想對神明獻上感謝的祈禱時，路加有些顧慮似地開口。

「原，原來如此。我明白了」

理解信任也是一種愛的拉爾斯，感覺自己透過這甜美的書籍明白了何爲愛。

但他小聲嘀咕而出的卻是絕望。

至今的拉爾斯肯定不會主動提出這種不想被人碰觸的話題，但他還是想聽聽看女性的意見。

「想法真的會如此跳躍嗎？」

讀完第二次後，拉爾斯全力思考起何爲愛，思考到了朝日升起。

自己也因此看起來更孩子氣。

這對拉爾斯來說是幾近恩寵的幸運。

至於這樣嗎!? 雖然這樣心想，不過對方雖然都是比自己家世還高的千金，但利德霍姆家的財產對婚約者的雙親應該還是相當有魅力纔對。

諮詢自己被婚約者破棄婚約的事情。

索菲聽到一直在自己身後的路加這樣說後，便留下一句「哎呀，已經這麼晚了嗎」，以完全沒意識到這異樣氣氛的表情站起來。

「果然還是看臉嗎……」

「這種話不該鄭重地說，而是要隨口說出，不能給人種『有稱讚就好了吧』的感覺。嗯，舉例來說，就像在眼神交會的時候，微笑說出『與你對上眼，就像在雨天卻又看見美麗的太陽一樣，我真幸福』，然後再回到原本的會話？」

情緒依舊高昂的拉爾斯徹夜未眠，將兩本書的感想寫成文章。

握緊感想文，拉爾斯一大清早便到紫星少女那謝罪。

拉爾斯坐回椅子上，直盯盯地看着兩本書。隨後他便重讀起兩本書。

但瑪格麗特沒有放棄，她下定決心一定要讓蘿絲記住自己的名字和長相。

「那個，抱歉打擾你們的談話。但已經快要到上課時間，而且這裏距離銀星的教室也有點距離……」

「悲劇的女主角」

「是，是的！」

「拉爾斯，那就中午再見嘍。」

兩人談話的場所是金星的教室。

她明顯給人一種『爲什麼自己婚約者是他』的感覺。

「不可能，這種話怎麼可能隨口說出」

書頁到這邊便沒了後續。

對着又自卑起來的拉爾斯，索菲不留情面地說道。