第一章《SFIA》最終決戰，開幕！

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「吶、吶，緋呂鬥學弟♪你覺得我們裏面誰最可愛？」

八月第一週，週六──

身穿性感泳裝、抬眼看着我如此發問的少女，是做作的可愛小惡魔學姐秋月乃愛。

將雙手交握在身後，若無其事地強調胸部的她，身上穿的是連身款式的泳衣。淡橘色系的服裝，與她明亮的形象很搭。雖然說加上了沙灘罩裙，減少了肌膚露出的比例，但胸部造成的破壞力還是穿制服時無法相提並論的。而且蓬鬆的雙馬尾依然健在，正被海風吹動着。

「……啊──呃。」

這是平常絕對看不到的打扮……但在這個地方見到，並不會覺得不對勁。因爲我們正位在學園島第十八區的海水浴場內。

學園島──正式名稱爲「四季島」，是位在遠離東京灣的南南東方，圍繞着原本是孤島的第零區建造的人工島嶼，總計有二十個學區。因此，外圍的新建學區都面海，而且爲了吸引觀光客，並作爲學校的宣傳，所以每個學區的海岸都整頓得相當漂亮。

簡而言之，我們正在其中一個海岸遊玩……就如同秋月那充滿煽動之意的問題，在場的不只我和秋月而已。

「乃、乃愛學姐，不能問那種問題啦！和妳比的話，我一定是輸的……是說篠原學長，從剛纔起你是不是有點看得太過頭了!? 」

「……就算妳這麼說……不然，要我閉上眼睛嗎？」

「是也不用做到那樣。但是，稍微……我希望你的眼神能稍微收斂一點！」

做出這種要求的，是將緊握成拳的右手放在胸前，拔高聲音說話的學妹──水上摩理。

儘管要求我不要看，卻站在我視野正中央的她，穿的當然也是泳裝。由於泳裝外頭還套了一件T恤，因此成了肌膚露出比例相當低的休閒風打扮。話雖這麼說，明顯露出身材曲線的事，似乎還是令她感到非常羞恥。她用力閉上眼睛，紅着臉抱怨。

秋月臉上掛着做作的笑容，轉身看她。

「欸～？穿着T恤的話就沒有什麼收斂不收斂了呀。要更大膽一點纔行啦♡」

「大、大膽……也就是說？」

「欸嘿嘿，就是這樣♡」

「──喵啊!? 」

話一說完，秋月立刻繞到水上身後，以雙手捉住她的T恤下襬，輕輕地舉高雙手。下一瞬，各種資訊暴露在我眼前。端正的體態與出乎意料大膽的泳裝、光滑的腹部、被小面積的布料保護的胸部……以及通紅的臉。

【玩家們將在一樓的不同房間內等待《決鬥（遊戲）》開始。但隸屬同學區的玩家可以在同一個房間內等待。】

「只有我一個人的話，會有點不安……那個，學長，請多指教了。」

「那、那件……人家想和你獨處的時候穿啦……」

看着晃動着亮澤飄逸的黑髮向我垂頭致意的水上，我有點動搖。由於她在第4階段前都對我充滿敵意，如今被她如此坦率地展現信任，使我心跳稍微加快。

……經過大概就是這樣。

──我如此心想。

（這、這個問題……回答有誤的話，下場會很慘吧!? ）

「那個……對不起，主人。您這樣看我，我會難爲情的。」

【原則上，塔內與塔外無法通訊。】

「是啊。一言以蔽之，就是『不斷往上前進』的《決鬥（遊戲）》。但通往隔壁房間的門全是封閉的，必須滿足條件才能打開……確實是真實逃脫遊戲呢。至於十層樓之塔的舞臺設定，則與迷宮RPG相同。」

【EXP：這場《決鬥（遊戲）》中唯一的資源。取得方式爲開門、啓動升降機，或者與其他陣營交戰。EXP主要有三種使用方式，第一種爲「強制開門」。塔內所有的門，除了一般的開門方法之外，還訂立了「強制開門額度」，只要消耗既定的EXP，就能無視開門條件，強行突破。第二種使用方式是「強化替身」。關於替身的部分，將在之後說明。而最後一種使用方式是「取得能力」。】

學園島夏季大規模活動•盛夏祭典《SFIA》──

榎本如此說道。「……是啊。」聞言，我也聳肩回應。

「這、這……這樣犯規！！乃愛學姐，不可以做色色的事！」

看着規則的秋月晃動着頭髮，以手指輕觸下巴。

正當我被這司空見慣的場面引走注意力時──

「嗯。總之先從確認規則開始吧……我大致看了一下規則，最終決戰就是那個吧，以真實逃脫遊戲爲基礎的比賽。」

「哼……有什麼好品鑑穿搭的？只穿着這種輕薄的布片站在大衆面前，不會覺得羞恥嗎？順帶一提，我光是站在妳旁邊，就覺得可恥了。」

「不……與其說幸運，不如說這是給予將複數學生送進最終決戰的學校的好處之一。雖然今年的情況很亂就是了……」

儘管如此，站在淺宮身邊的榎本似乎還是有點不滿。

（……不對，若無視學校的話，是《六芒星》擁有壓倒性的優勢……）

【在《傳承之塔》內，「EXP」與「能力」皆爲陣營內共同擁有。】

（咦？什麼？真可愛……）

我再次操縱自己的終端裝置，看向投影出來的文章──

「哦……這部分啊。」

「！」

「欸～？進司你從剛纔起就在囉唆這些。雖然這泳裝是有點誇張沒錯，但這裏是海邊，所以大家都穿泳裝哦？沒什麼好可恥的。」

「是啊，因爲甚至可以在最後的最後變更到可能會贏的陣營。就算不那麼做，『能組出多強大的陣營』這點也很重要。」

不過那光景一閃即逝。水上急急忙忙地拉下衣襬。她瞥了我一眼，接着立刻對現行犯秋月提出抗議……本來以爲稱呼方式從秋月學姐變成乃愛學姐，兩人的關係應該變好了，但似乎還是前途坎坷呢。

「總之，這些就是最基本的規則。最終決戰《傳承之塔》──玩家一邊達成開門條件，一邊探索樓層，然後以升降機上樓。由最快抵達最上層的隊伍得到優勝。基本概念很好理解呢。」

所謂的情況很亂，是指通過第4階段的學校數量。往年的話，最多也就篩到剩五個學區闖進決賽，可是今年晉級的學校多了一倍，總共有十個學區。因爲參賽者各懷心思，所以成了世紀大混戰。

【《決鬥（遊戲）》的舞臺是矗立於學園島第零區的圓塔《傳承之塔》。此塔以中央的支柱爲軸心，分成十層樓。每層樓呈現圓形，分成內圈與外圈，兩個圓周上設有等間隔劃分的房間。至於房間的數量，會依樓層而有所不同。】

「嗯嗯，阿篠和小摩理可以在同一個房間開始遊戲，應該算很幸運吧。」

就在這時，坐在我對面的淺宮向前探出身子，高高舉手。

「不過……至少《決鬥（遊戲）》開始時，可以和篠原學長一起呢。這樣我就放心了。」

「──讓您久等了，主人。」

這是島上約二十五萬名高中生全數參加，賭上各校名聲的大型《決鬥（遊戲）》。如今，活動已經來到最終決戰了。

「嗯嗯，就是那個吧？雖然人家沒有玩過，簡單來說就是類似不可○議迷宮那種的！」

以一如往常的淡然表情率先說話的，是坐在我身邊的姬路白雪。她與其他人一樣穿着浴衣，將銀白色的頭髮在較高處綁成一束馬尾。不知是服裝的緣故，或是用的洗髮精不同，總覺得她身上散發着比平常更甜的氣味。

她說的，應該是與《傳承之塔》的規則一起公佈的影片吧。與規則不同，那是用來說明世界觀和背景設定的影片。

「簡單來說，最終決戰就是分成四個小組戰鬥吧♪天使和惡魔和王國和革命……首先在從一樓上二樓的時間點分組，之後則可以依情況變更陣營。既然如此，陣營移動類型的能力應該會很方便吧♡」

「果、果然是這樣呢。而且EXP與能力都是陣營成員共同擁有的……」

【《決鬥（遊戲）》時的所有行動，基本上都以陣營爲單位進行。同一個陣營的成員分散在兩個以上的房間中時，其中一方將成爲主陣營，只有主陣營能消耗EXP或使用能力。若想不受限制地分頭活動，必須取得「平行移動」等能力。】

《傳承之塔》的故事，一言以蔽之，就是老套的正統奇幻設定──世界被未知的勢力「惡魔」侵犯，因此失去大量人民與國土的「王國」，爲了討伐惡魔，招募勇者，與惡魔進行全面戰爭。這時介入戰爭的，是位在蒼天的支配者「天使」集團。但人類並不團結。被惡魔與天使這些超常的存在影響，覺醒了名爲魔法的力量的人們──被王國視爲異端追殺的人們，集結在「革命」的大旗下，與包含天使及惡魔在內的所有勢力爲敵。

＃

水上若有所思地開口……她說的沒錯，這場《決鬥（遊戲）》比第4階段的「團體戰」色彩更濃。該在一樓集合哪些人才、該以什麼樣的組合前往之後的樓層──就算說是決定勝負的關鍵也不爲過。

被姬路這麼說，我的臉倏地發熱，連忙轉身背對她……「欸嘿嘿～♡」這時，臉上掛着做作笑容的秋月出現在我眼前──

我如此心想，輕輕搖頭。就算現在思考如何對付《六芒星》也不能怎麼樣。當務之急，是掌握《決鬥（遊戲）》的規則。

由於不像不可○議迷宮系列那樣「每次進去的格局都不同」，所以要說的話，應該更像世○樹的迷宮系列……總之就是這樣的遊戲。找出通往樓上的升降機，目標是搶在所有人之前到達最上層。

第1階段的合格人數大約十萬人，第2階段一萬人，第3階段一百人……如此在各階段刪減合格人數的《SFIA》，第4階段在兩天前結束，過關人數只剩十六人。英明的過關者只有我和水上兩人而已。最終決戰將由這十六人進行挑戰──但由於第1階段到現在爲止的比賽日程十分密集，以及主辦方的一些籌備事宜，讓《SFIA》有了短暫的假期。

「我有問題──！吶，阿篠，我可以問一件事嗎？那個啊，這個天使、惡魔的部分，我記得在《決鬥（遊戲）》的預告影片（PV）裏也出現過嘛。這些和攻略有關嗎？」

「是啊。差不多就是那種感覺吧。」

「嗯嗯……」

原本正在玩弄耳邊頭髮的淺宮，被榎本的不解風情氣到鼓起腮幫子。

……唸到這裏，我呼出一口氣。

【關於變更陣營：與其他陣營的至少一名成員同處一室時，玩家能在終端裝置中選擇「轉移陣營申請」的指令。轉移申請能在任何人都不知道的情況下進行，在申請的一分鐘後，只要是不牴觸「已達該陣營人數上限」的情況，系統將自動承認申請。即使雙方陣營都已有四名成員，還是能以能力等讓人「強制轉移」，進行成員互換。】

無視我的心情，淺宮將雙手交叉在胸前，輕快地接話。

【樓層內的移動，必須利用每個房間的「門」進行；樓層間的移動，則必須利用各樓層設有的複數臺「升降機」進行。】

現在的她，身上穿的當然不是女僕裝。她穿着以紅色爲基調的比基尼與淡黃色的連帽外套。銀色的頭髮隨風搖曳，她此時沒有戴女僕的髮圈，而是一般髮箍，整體給人成熟穩重的感覺……但還是無法減緩衝擊力。毫不吝嗇地露出的大腿，抬手壓住頭髮而露出的腹部及肩部肌膚，全都使我心臟狂跳，無法言語。

「「…………」」

我一邊說着，一邊操縱終端裝置，把最終決戰的規則投影出來……雖然在洗澡之前，大家已經各自看過規則了，但畢竟是大型活動《SFIA》的最終決戰，不能掉以輕心，還是得所有人一起重新確認過規則纔行。

「真是的，沒想到自己的青梅竹馬居然是這種暴露狂……話說回來，之前買的泳裝呢？我難得都幫妳挑了。」

「！……對、對不起！」

就在這時，辣妹系JK淺宮七瀨晃動着柔順的金髮，從水上身邊躍出。她穿的是簡單大方的黑色比基尼。就高中生而言是相當挑逗的打扮，但畢竟穿的人是充滿魅力的前模特兒「七瀨瀨」，所以適合到令人忍不住臉紅的程度。

由於《決鬥（遊戲）》的規則得等到今天傍晚之後纔會公佈，因此秋月與淺宮這兩個三年級女生說『難得的暑假怎麼可以不去海邊！』，最後變成一羣人到海邊遊玩。

我們享受過夏季的海水浴場後，來到事先預約的民宿。

最終決戰，將於週末結束後的星期一進行。

【《傳承之塔》總共有四個「陣營」，玩家必須隸屬於其中一個陣營。分別爲天使／惡魔／王國／革命。通往二樓的四部升降機的啓動條件全都是「湊齊四名玩家」，而使用哪部升降機上樓，將決定玩家的初始陣營。】

【塔內所有的門全都設定了「開放條件」。條件的難度固定，但內容隨機，每隔一定時間就會變更。成功開門之後，除了能得到對應開放難度的EXP（後述）之外，也有機會得到與《決鬥（遊戲）》相關的情報──「斷章」──或者各種道具。啓動升降機的開放條件與門相同。】

現在的時刻是晚上七點半。分別在男女大浴場洗過澡的我們，在相對寬敞的房間──也就是女生的房間裏集合。這是間鋪着榻榻米的高雅和室，中央有圓形矮桌，我們六人圍繞着桌子坐下。

一邊看着規則，一邊這麼開口的，是坐在我左前方的水上。

我們無言地對視了一會兒──接着，我總算發現，平常總是神色淡然的姬路，今天有點不同。她忸忸怩怩地搖晃身體，臉上浮起淡淡的紅暈，時不時地偷眼看我……簡單地說，就是害羞了。

【《SFIA》最終決戰──《傳承之塔》規則一覽】

【能力：在《傳承之塔》內，玩家能使用各種「能力」。所有能力都有取得的前提條件，滿足前提條件後，消耗既定的EXP，就能取得能力。取得的能力不屬於個人，而是由陣營擁有，同陣營的成員全都能使用。另外，能力只有在「取得」的當下需要消耗EXP，之後會有冷卻時間，但是沒有使用次數的限制。】

「咦？什麼什麼？阿篠要幫忙品鑑穿搭!? 人家也要！」

「──既然大家都已經清洗完畢，那就開始進行最終決戰的作戰會議吧。」

我輕觸終端裝置的畫面，回答晃動着柔順金髮的淺宮的疑問。

「～～！人、人家是說，誰要穿品味那麼差的衣服！進司大笨蛋！」

「……啊，嗯，那當然。」

規則如下：

身後傳來的聲音，使我心臟猛地一跳。儘管如此，我還是保持平靜轉頭……站在我身後的，是姬路。姬路白雪。服侍我這個假7星，優秀又順從，在各方面輔助着我的銀髮女僕。

【各陣營的人數上限爲四人。玩家能以後述的方法改變所屬陣營，但是除了使用技能等方法之外，不允許玩家處於「不屬於任何陣營」的狀態。】

「那麼再問一次哦，緋呂鬥學弟♪你覺得我們裏面誰最可愛？」

「……妳在唧唧咕咕什麼？完全聽不清楚哦，七瀨。」

【這場《決鬥（遊戲）》是由十六名玩家共同參加的「逃脫遊戲×迷宮RPG」。玩家必須在四個「陣營」中擇一加入，分組攻略「塔」，唯有最先突破最上層的陣營，能成爲《傳承之塔》以及盛夏祭典《SFIA》的勝利者。】

如此這般，世界分爲四個勢力，落入亂戰的漩渦中。

各勢力的實力相當，從最初的戰鬥到現在，已經過了數百年，但仍然沒有分出勝負。因戰爭而疲憊的他們，注意到「傳承之塔」的傳說。根據當地人的說法，那是很久很久以前，某位死神爲了監禁「異世界的少女」而建造的，絕對無法逃脫的監獄……只要能從塔中救出那名少女，就能得到全世界。

「此時被召集來攻略傳承之塔的，是與被囚禁的少女相同的異世界之民……也就是參與最終決戰的玩家。這就是這次《決鬥（遊戲）》的設定。」

PV結束的同時，姬路以清脆的聲音這麼說。

「簡單來說，就是代理戰爭。四大陣營爲了得到世界，想攻略傳承之塔，可是被囚禁的少女如字面意義地，是住在不同的世界，所以別說救出她，他們甚至無法以肉眼辨識她。因此是由主人等玩家代替四大陣營，攻略傳承之塔。」

「沒錯，所以我想這些當然和攻略有關。死神是在這之後的規則中也會出現的重要單字，至於救出少女，則是這場《決鬥（遊戲）》的本質。」

「是的。所以在開門時能取得的『斷章』，應該是與這方面有關的提示。逃脫遊戲基本上有強烈的『解謎』成分，所以遊戲中提示的情報，應該視作全都有意義。」

「……唔，的確。」

聽完我與姬路的發言，榎本一如往常地板着臉，將雙手交叉在胸前。

「就七瀨而言，難得會問出這麼重要的問題。妳是喫到了什麼不好的東西嗎？」

「啥、啥啊!? 難得什麼的形容是多餘的！說起來你還不是──」

「欸嘿嘿～別生氣嘛小宮♡會長本來想自己說這些的，可是被妳搶先了，所以只是在鬧彆扭啦♪」

「嘿啊!? 」

「別……說蠢話，秋月。現在還在確認規則哦？再說，接下來要提的是與《決鬥（遊戲）》的骨幹更密切相關的部分，我沒空和妳開玩笑。」

「欸～？真是的，會長還是一樣不坦率呢♡」

秋月調侃着，榎本則掩飾表情似地用鼻子哼了一聲。

他操縱着放在手邊的自己的終端裝置，將剩下的文章投影出來。

【關於職業：《傳承之塔》內有三種「職業」，玩家必須在《決鬥（遊戲）》開始前選擇好職業。《傳承之塔》中的大部分能力，只能由特定職業取得。除此之外，使用其他玩家取得的能力時，若職業不合，效果將會減半。】

【職業1──役使者。

爲了與其他陣營交戰而特化的職業。能取得與「替身」有關的能力。除了役使者，其他玩家也能召喚替身，但是技能效果會受限。】

「沒錯。畢竟《六芒星》的首腦與最重要的副手都『被拘束在無法通訊的場所』喔？想爲去年的英明王牌洗刷冤屈，只有現在了──所以我們要打倒《六芒星》。」

對方立刻接起了電話。

我緩緩說完，榎本點頭：

我將思考推進到這裏，姬路以手指輕觸自己臉頰，輕聲說：

或許是被水上的心意打動，榎本平靜地開口：

「是、是！」

『不愧是篠原同學，很敏銳呢喵。所以，替身的操縱者是以『虛擬玩家』的身分參加《決鬥（遊戲）》的喵。語音通話的功能當然不能使用，只是照着指示做出動作而已……這部分怎麼了嗎喵？』

「呃，是，這個嘛……我──」

•禁止行動（使對手陣營在一個小時之內無法行動。不能移動到其他房間，也不能使用任何能力。）

「就是啊。根本無計可施吧……？」

「……就是以上這些內容。」

……的確如此。

「咕──……呼──……欸嘿嘿，大哥哥……呣呣…………」

「就是把握閻王不在的機會呢。」

「……原來如此。聽說最終決戰的比賽過程，會延遲兩個小時在《Libra》的頻道轉播。假如能與塔外取得聯繫，應該能掌握更多其他陣營的情況，並擬出更透徹的攻略方法。再說，《決鬥（遊戲）》開始後，我們也會以殲滅《六芒星》爲目標展開行動。所以希望能保持最低限度的聯繫。」

「是的，名字叫《六芒星》特攻──我想擔任役使者，篠原學長。準備一個只有與《六芒星》的前輩們對戰時，纔會變得特別強大的技能，以那技能正面挑戰薰先生。其他兩個技能則與平常一樣，以防禦爲主，只有一個……這是學長告訴我的，展現反擊的意志。」

「妳還是一樣正經八百呢。」

「……！好、好的！麻煩你了，進司學長！還有七瀨學姐！」

──晚上十點。

「總之，這兩件事是我的目標──對只有3星的我來說，這種想法也許有點不自量力。但是，假如對自己的技能加上限制……把技能的效果集中在一處，說不定能與高等級的大家對等交戰。」

唯一知道《六芒星》內情的水上平靜地開口：

不過──該怎麼說呢？最終決戰沒有簡單到光靠這樣就能獲勝。

「……《六芒星》特攻的說法有點抽象。不過那些傢伙會很守規矩地別上徽章，若是製作針對那徽章發動特殊效果的技能，是有可能實現的。我會協助妳製作與調整技能。那邊的七瀨應該可以當成實驗對象或幫忙炒熱氣氛──明天要麻煩妳徹底奉陪了哦，水上妹妹。」

【職業2──探索者。

『有喵！我剛好在休息喵！你的運氣真好喵！』

「然後……除去《六芒星》的話，最大的威脅，果然是第七區呢。」

「原來如此……也就是說，替身的操作者在塔外面對吧？」

【如前述規則所示，在《傳承之塔》中，即使與其他陣營交戰落敗，也不會因此被淘汰。但是這場《決鬥（遊戲）》中有名爲「死神」的祕密職業，擁有淘汰其他玩家的能力，滿足特定條件的玩家能成爲死神，但詳細內容目前尚未公開。】

【職業3──後援者。

•挖角玩家（可讓對手陣營的一名玩家使用「轉移陣營申請」。）

【關於戰鬥：複數陣營進入同一房間時，只要其中一方申請交戰，就會自動開始「交戰」。在《傳承之塔》中，戰鬥是以替身進行的回合制能力戰，詳細的部分將在《決鬥（遊戲）》中公佈。交戰後，勝利的陣營除了能奪走戰敗陣營的一半EXP，還能在以下三種罰則中擇一實行。

「……雅學姐很強哦。」

「……沒有。只要知道這些就夠了。謝謝妳，風見。我很期待最終決戰。」

「沒錯。也就是說──」

「把技能的效果集中在一處？……難道──」

說到這裏，我暫時住口，拿起放在桌上的終端裝置。接着，我對所有英明成員做出「安靜」的手勢，打電話給某人。

『──喵？是篠原同學喵？』

就團體而言，需要警戒的是這些學校，不過單獨參加的玩家也都不能小覷。《鬼神巫女》樞木千梨、眼神慵懶的「前最強」皆實雫，以及天音坂的黑馬•夢野美咲……等等，全都不是好惹的對象。

攻略塔的重要職業。能探查其他陣營的戰力與升降機的所在位置等，在情報戰中特別有優勢。除此之外，也能以干擾或陷阱等手段攻擊其他陣營。】

「是啊。不好意思突然打電話給妳，風見。妳現在有空嗎？」

水上用力握拳。她對其他人都叫名字，只有我以姓稱呼，使我覺得有點微妙，不過算了。

可是──不對，正因此，我咧嘴一笑。

說到這，水上頓了一下，晃動亮澤飄逸的黑髮，環視我們所有人。

「不，也不盡然。妳們兩個想想，雖然塔內的人無法和外界通訊，但並不是收不到訊號。因爲還是可以在塔內使用終端裝置，而且《決鬥（遊戲）》的過程會在全島──也就是塔外進行轉播，不是嗎？既然如此，就是權限的問題。玩家的終端裝置受到限制，只能在塔內通訊，但《Libra》的終端裝置則不然……還有就是，之前明明都是『半即時轉播』，卻只有這次是『晚兩個小時』，這是重點。可以解釋成就算泄露了兩個小時前的情報也沒關係。你們不這麼認爲嗎？」

「是啊。而且，我想死神也不會一直是同一個人。不然的話，《決鬥（遊戲）》就無法成立了……所以現在必須思考的，是一般職業的部分。我和水上都得在今天之內決定好職業比較好。」

被我提到名字，水上挺直背脊回應（雖然本來就挺得很直了）。

充滿活力地對我的問題給予正面回答的少女──風見鈴蘭。

因此，身爲假7星的我，想更勝他們一籌的話，果然需要祕技。

聽着她的反應，我確定了自己剛纔的推論沒有錯，繼續發問：

聽完風見充滿幹勁的回答（？），我微笑着放下終端裝置……果然是這樣，就像椎名在《ASTRAL》做的，《傳承之塔》的替身有※「中之人」。既然如此，替身將出乎意料地成爲聯繫塔內外的唯一窗口。（編注：泛指演繹、操縱、經營特定角色或產品的幕後人員。）

「她很聰明，如果是同伴，會是非常可靠的前輩。該說因爲彷彿能看透一切，所以有點可怕嗎……有種輔佐薰先生的『幕後老大』的感覺。」

「怎、怎麼了嗎？學長……？」

「校際排名第三的森羅高中，是最多學生晉級的強校。進入最終決戰的有霧谷凍夜大人、不破深弦大人，以及不破菫大人三人。」

「……唔，那兩名叫不破的學生，因爲名字不熟，所以我稍微調查了一下。他們是森羅高中二年級的雙胞胎，兩人都是4星……但是除此之外，查不出更多情報。他們是第一次參加官方活動，到目前爲止，從來沒有造成話題過。」

水上直視着我的眼睛，如此說道……她真的是堅強的後輩。被打從心底信任的人背叛的傷痛，不可能在短短几天內痊癒，但她還是爲了自己的正義，努力奮起，回應我們。

──這麼做不算違反規則。

『喵！』

「吶，風見，關於最終決戰，我想問妳一件事……不是有所謂的替身嗎？就是交戰時使用的那個。那是怎麼活動的？不會是全部使用AI控制吧？」

『是呀喵，我只能說這麼多了喵。給更多提示的話，就變成偏坦你了喵！』

先不說這些了。

「！……這麼說的話，代表只有發現這點的人能佔優勢嗎!? 」

「欸嘿嘿，沒錯沒錯♪乃愛也會徹底大幹一番的哦♡」

「順帶一問，這部分是怎麼算的呢？就獵星遊戲的性質而言，第三者參與《決鬥（遊戲）》會被判出局吧？如果是一般的活動，因爲雙方是『對等的立場』，所以應該沒問題，可是以替身的身分參加《決鬥（遊戲）》，不是等於間接輔助參賽者了嗎？」

「剛纔提到的陣營也是，一部分的規則恐怕得等到《決鬥（遊戲）》開始後，才能一邊探索，一邊得知。不論如何，《傳承之塔》的死神擁有淘汰其他玩家的力量，而一般的交戰──雖然戰敗會帶來損失──不會造成任何淘汰。」

「在最終決戰舞臺的塔內時，似乎無法和外界取得聯絡。既然有解謎的成分，要說當然也是當然……不過，我想在這部分做點什麼呢。」

「欸嘿嘿，《女帝》學妹的強，是從一開始就知道的事嘛♡」

「……？哦，那是當然的啊。我們沒有任何不組隊的理由。」

『這是好問題喵！替身的操控是由《Libra》的成員負責做動態捕捉的喵！所以動作很流暢喵！』

「說、說的也是！欸、欸嘿……對不起，問了怪問題！」

我略帶困惑地回答，水上的反應顯得很奇妙。那表情看起來似乎有點開心，不過我不太懂是怎樣，決定把話題拉回來。

我正在思考時，水上擔心地發問。她會感到不安也是正常的。畢竟輸了這一戰的話，她的正義會被否定，名爲《六芒星》的「虛假的正義」則能得到難以撼動的地位。

•奪取道具（從對手陣營擁有的道具中取走一項，成爲自己陣營的道具。）】

「在最終決戰中，我想做到兩件事。第一件事是向薰先生他們……對《六芒星》的前輩們說教。我希望他們不要再主張虛假的正義，向島上的大家道歉。當然我也同罪，所以會一起道歉……！」

【替身：玩家召喚出來的分身。基本造型與召喚者相同，但是也能設定成同校其他同性玩家的外表。能灌注陣營的EXP來強化基礎狀態（EXP總量）。玩家更換陣營時，替身也會跟着移動，該情況已灌注的EXP有一半會歸還給原本的陣營。】

我看着淺宮也跟着加入、令人心安的對話場面，默默進行思考……這樣一來，水上的行動方針就確定了。的確，不論使出多少策略，終究得和佐伯對決，所以必須事先擬好對策。

「殘留在《SFIA》的十六人……全都是大意不得的對手呢。」

「等一下，就算不成爲實驗對象，人家也是能普通地幫忙的！小摩理妳也該反駁一下進司啊！」

「放心吧，水上……現在剛好是最棒的夥伴加入我們陣營的時候。」

「原來如此。雖然不知道那對雙胞胎和霧谷有什麼關係，但是人數愈多，威脅肯定愈大。不過就這方面來說，櫻花也是一樣的……」

我嘆着氣自語。坐在我身旁的姬路接話：

榎本以無可動搖的語氣斷然說道。秋月也以可愛又做作的語氣做出危險發言。

「總之，既然我們有兩個人，就會希望能分散職業呢。這也是有同校參賽者留在場上的優勢……順便問一下，水上，妳想選哪個職業？」

「我想應該是有意爲之的。因爲雅學姐就是那種人。」

風見以有些愉快的語氣說道。

能處理光靠役使者與探索者無法包辦的部分，擅長輔助行動的職業。可以取得增加EXP獲得量或與其他陣營通訊、變更陣營等的相關能力。】

「……是啊。首先是水上大人剛纔提到的《六芒星》的各位。他們自稱『正義的夥伴』，對主人做了各種不實指控，對英明學園來說，是有很深過節的組織。成員以領導人佐伯薰爲首，還有近江學園三年級的石崎亞子大人、音羽學園二年級的柳壯馬大人、茨學園三年級的結川奏大人……以及彗星學園三年級的阿久津雅大人。」

＃

所有人抬起頭時，姬路以呢喃般的音量說道：

「可是，就算說要聯繫……該要怎麼做呢？通訊不是全被阻斷了嗎？」

「啊，這個部分乃愛有點懂。第4階段時，乃愛和小阿久津同隊……那個人，在大家開作戰會議時，能用簡單的一句話引導話題的走向呢。而且說得非常自然。如果那是有意爲之的，就超恐怖了♡」

「呃，首先，雖然這個問題很基本……既然開始時在同一個房間，那陣營應該是一樣的對吧？篠原學長，和我……」

她是學園島公認組織《Libra》的王牌。與彩園寺同爲第三區櫻花學園的二年級生，經常擔任活動的司儀或裁判，在各方面相當活躍。考慮到現在是最終決戰的前夕，能一通電話找到肯定很忙碌的她，確實是相當幸運的事。

「正經是好事……我的第二個目標，是向英明的學長姐們報恩。白雪學姐、乃愛學姐、進司學長、七瀨學姐，還有篠原學長……爲了表示對大家的感謝，我一定會讓英明學園獲得勝利。」

【技能一樣能登錄三種。另外，與第4階段相同，除了勝利者之外，其餘玩家將會失去一顆星。至此被沒收的所有星，將與《SFIA》的正規報酬「橙星」一起分配給在《傳承之塔》中獲勝的四名玩家及所屬學校。】

聽着兩人的對話，我在心裏咂舌。如果秋月說的是真的，代表阿久津將是「連那個彩園寺都無法控制」的人物。肯定是僅次於佐伯需要警戒的對像。

與英明成員的作戰會議結束後，我和姬路移動到其他房間。

在同一間民宿中，稍微寬敞的房間。雖然榎本等人不知道，不過這裏是《COMPANY》的成員加賀谷小姐與椎名紬兩人的房間。爲了能順利進行作戰會議並構築技能，我暗中帶着她們一起來。

不過，就如大家所見，椎名已經鑽進被窩裏，並且睡得很沉了。

「因爲今天相當於玩了一整天……所以累了吧，大概。」

「是啊……是說，加賀谷小姐看起來也很想睡呢。」

「就算是姐姐我，和紬紬在一起的話也會體力不支嘛……要是一個不小心，說不定會像紬紬上次那樣，抱着緋呂弟睡着哦？」

「……請各位不要做出類似玩弄主人的事。」

姬路露出不高興的表情說道。「抱歉抱歉。」加賀谷小姐以開玩笑的語氣道歉……去掉「沒有任何生活自理能力」這個缺點的話，加賀谷小姐其實是個超級大美人，所以我希望她別隨便說出這種話。

總之──

「我已經從白雪妹妹那兒聽過了唷。簡單來說，緋呂弟想要有根據陣營不同效果會變化的對應型技能……對吧？」

──沒錯。

作爲前提，看過最終決戰的規則後，我第一個感想是「隨機性非常高」。雖然有同校的玩家能在相同房間一起等待開局的最低限度保障，可是與誰爲敵、與誰成爲隊友，完全依運氣決定。一個不小心，甚至有不得不與佐伯或霧谷同陣營的情況。

「……正是因此。」

姬路平靜地說下去：

「既然有可能發生各種狀況，就必須對全部擬出對策。可是技能只能登錄三種……所以，我以主人的想法爲基礎，擬出了『對應型』技能的對策。例如同陣營中有櫻花學園的玩家時，能發揮A的效果；有音羽的玩家時，則能發揮B的效果……就是像這樣，有複數效果（插槽）的技能。」

「沒錯。這樣一來，應對能力就能一下子擴大許多，在構築陣營時也比較容易確認方針，能依照希望的效果拉攏對應的玩家。我想以能預測未來的『預測行動』與有分裂效果的『劣化拷貝』──也就是以兩顆彩星實現這種技能。雖然這樣需要佔用兩個技能的額度，不過就理論而言是可行的……不過──」

「問題在於趕不趕得上呢……我們也知道這是相當不合情理的要求就是了。」

「嗯嗯……唔……」

聽了我們的要求，加賀谷小姐以抱着座墊般的姿勢，將雙手交叉在胸前，煩惱似地沉吟起來……對我而言，這種技能應該是最好的。假如在製作技能時，有不得不妥協之處，我也只能接受，但是相對的，在交戰時應該會因此喫到苦頭吧。

加賀谷小姐承受着我祈禱般的視線──

『夏季最大的活動《SFIA》總算要在今天的最終決戰──《傳承之塔》中決定勝者了喵。參賽的玩家是通過前幾階段死斗的十六人！但是隻有一個陣營能成爲《SFIA》的優勝者……也就是說，最多隻有四個人能得到優勝！能立於二十五萬人的頂點的，只有四個人喵！』

「是是是，我就知道～」

「真悠哉啊。我還以爲妳一定很擔心弟弟會輸呢。而且還有《六芒星》的事……奇怪，妳不懲處他們嗎？」

「唉……順便一問，我和弟弟，妳更喜歡誰？」

水上呢喃般的聲音使我喫了一驚。我按捺動搖，同意她的話……不知何時，水上收起自己的終端裝置，探頭過來看起我的了。雖然這麼做的確更有效率，可是她的距離感太過自然，使我心跳不已。儘管水上才一年級，而且容貌中帶着稚氣，但把頭髮勾到耳後的姿態給人成熟又優雅的感覺。

「……只能用一次的體驗版『平行移動』。這也算有利條件嗎？」

「嗯……」

以此爲前提，我打開【取得能力】的項目。多到令人眼花繚亂的能力投影在我眼前。能力大致上分爲役使者、探索者與後援者三大類，以樹狀圖呈現。每種能力都分別設定了取得條件，已經滿足取得條件的能力，以及還無法取得的能力，兩者之間有明確的顏色區別。

彩園寺在終端裝置另一頭，以一如往常綽有餘裕的語氣說話。

「緋呂鬥。」

『──接着！接着接着接着！！』

『──我明白你的作戰計劃了。』

──不過，就算是這樣……

『第3階段是以學校爲單位的情報戰《空白碼》，由於過關名額非常少，所以各校都儘可能地幫助強力的學生晉級，至於只有一百人能參加的第4階段《Drop Out Tamers》，不只白熱化，還有宇宙大爆炸級的發展，令人記憶猶新喵！』

《決鬥（遊戲）》開始的同時，我的視野變得清晰。我一邊眨眼，一邊伸長手臂。

我一面半套路化地鬥嘴，一面暗自思索……不用說，這場《決鬥（遊戲）》對我們來說都是重要的一戰。我爲了繼續維持7星，她爲了繼續扮演彩園寺，絕對不能輸給任何人。

「……至少該出個聲吧。」

水上說着，泄氣地垂下肩膀……她應該爲了還第4階段借的「人情」，特別奮起吧。因爲都是同校的夥伴，我覺得沒有什麼借人情可言，可是我也知道水上的個性有多固執。

『我？我會以普通的方式攻略。硬要說的話，就是重視世界觀（說明文字）吧。』

「啊，原來如此，這說法我可以接受！呃，然後【陣營情報】應該也是字面上的意思吧。因爲目前還沒有決定陣營，所以只有自己的情報而已，不過應該可以在這個項目確認EXP或已經取得的能力纔對。」

我轉身環視周圍──映入眼中的，是略爲彎曲的長方形無機質房間。仔細看的話，兩面呈曲面的牆的其中一面，以及另外兩面牆都設置了全白的門。除此之外，還有一名黑髮美少女挨着我似地站在我身邊。

（這樣一來就準備好了……不過，還得和那傢伙討論過纔行呢。）

『呵呵，老實地說想和我一起《決鬥（遊戲）》不就得了？』

「不是……會驚訝很正常吧，因爲剛纔什麼都沒看到啊。應該說，爲什麼妳不驚訝？」

我們以一如往常的語氣鬥嘴後，同時結束了通話。

「咦、咦咦……柚葉小姐，妳是虐待狂嗎？」

「……很難呢。」

「啊，是呢。我很喜歡那種臺詞，這次也很想聽的說……」

『《傳承之塔》不是單純的迷宮RPG，同時還是「真實逃脫遊戲」對吧？既然如此，解謎的部分應該不是附屬品。被幽禁在塔中，數百年來無人能救出的少女……有那種可能嗎？那明明是有魔法的世界哦？即使如此還是無法成功的話，表示想前進到最上層，應該有什麼條件限制吧？……之類的。』

「嗚……果然嗎？」

「啊……好的，謝謝妳。」

「哦，妳還真好心呢。既然是《女帝》大人送的禮，我就心懷感謝地收下了。我這邊也是，假如在打倒佐伯後，陣營出現缺額的話，可以讓妳加入哦。」

「咦？怎、怎麼了嗎，篠原學長？你爲什麼這麼驚訝……？」

「喔……明明有這麼多能力，妳已經全部確認過啦？真快。」

我一面說着，一面看向【陣營情報】，發現有個名稱相似的能力呈現「已取得」的狀態。那能力名爲「平行移動EX」──《決鬥（遊戲）》中有一名以上的同校參賽者時能取得的能力。冷卻時間是無限大。

「嗯。說到能力，和接下來的項目有關呢。【取得能力】……取得的能力會被歸類在『已取得』的地方，之後才能夠使用的樣子。」

我對比出勝利手勢的加賀谷小姐垂頭道謝，安心地嘆氣。

「是的……雖然『召喚替身』是任何人都能取得的能力，但取得條件是『抵達二樓』。而且役使者的所有能力都以取得『召喚替身』爲前提……也就是說，在一樓時，我什麼也不能做。」

『是嗎？我也一樣哦。』

『好了──各位已經做好心理準備了喵？順便一提，我早就做好準備了喵！昨晚太興奮了，心跳快到根本睡不着喵。而且我知道，這樣的不只我而已喵！』

♭

「那當然。因爲……剛纔很暗，我覺得很害怕，所以主動走到你身邊。」

深夜，我確認榎本沉睡之後，走到外頭。

「……咦，柚葉小姐，妳怎麼了？看起來相當開心呢。」

「當然了。就算依每個玩家……不對，依不同學校來設定效果，還是多達十種模式哦？而且還必須全是有用的效果，還得加以調整，以免佔用太多空間。要求在一天之內完成這些，根本是不可能的任務……如果只有姐姐一個人的話。」

我輕輕點頭。反正是送的，就收下吧。

「總之，我還是很相信妳的實力的啦。」

我開玩笑地說着，「說的也是。」水上微笑起來。接着，我們同時拿出終端裝置，迅速確認起各種情報。

我一邊說着，一邊回顧規則。在這座《傳承之塔》內，在能力方面，需要消耗EXP的，只有「取得」能力的時間點而已。已經取得的能力將歸陣營所有，雖然使用後會出現冷卻時間，但是不會消耗EXP。

──八月八日，星期一早上九點。

「……重視說明文字？那是什麼意思？」

「挺不賴的呢。除了強化系之外，與其他陣營取得聯繫用的『遠端通訊』，感覺也很方便。還有讓同陣營的人分頭行動的『平行移動』……這是──」

「？呃……職業的部分，我是役使者，篠原學長你是後援者對吧？」

「不……不對，應該需要以能力繪製吧。否則的話，探索者的價值就會降低了。」

『首先是第1階段的《隨機追捕》！以拍下目標的照片來測試實力，點燃戰火的《決鬥（遊戲）》喵。接着是第2階段《費率雷達》──操作武器價值的《決鬥（遊戲）》！從這個階段起，黑馬逐漸出現喵！』

大致確認過後援者的職業能力後，我看向役使者的能力。

「都很符合探索者的需要呢。而且妨礙系的能力也很多，感覺上是很靈活的職業。後援者的話……能隨時發動的強化系是很強的能力。像是開門時能稍微提高報酬的『提升EXP獲得量』，與反過來壓抑EXP消耗量的『節約術』等等。兩者都是取得高效力能力的前提，讓它們成長的話，效率應該能變得更高！」

「《決鬥（遊戲）》開始了嗎……外頭的風見應該正在做開幕宣言吧。」

「這樣看來，基本項目有六項呢。【地圖】、【陣營情報】、【取得能力】、【交戰申請】、【轉移陣營申請】，還有【通訊】。」

「唔……反正《決鬥（遊戲）》結束後，可以在精華回顧影片中聽到很多吧。」

「～♪～～♪」

「是的。【地圖】應該就是字面上的意思吧……不過目前的地圖，連這個房間的情報都沒有在上面。難道說要手動繪製嗎？」

這算什麼嘛。過於嚴苛的絕境使我忍不住想抱怨。現在的狀況，比《ASTRAL》更危險。毫無疑問，是我來到學園島後遇到的最大級危機。

就如水上說的，我選擇的職業是「後援者」。說起來，《傳承之塔》並非單純的校際對抗賽，所以必須以四人一組的陣營爲單位思考。個體能力強的職業是容易單獨行動的探索者，以及交戰時不可或缺的役使者……考慮到這點，至少單獨晉級到最終決戰的學校學生應該會在這兩種職業中擇一吧。就算我不選，陣營中應該也不缺這些職業的隊友。

「水上的職業能力，應該都和替身有關吧……」

「既然如此，等上了二樓再大展身手就好了。妳已經想好要取得哪些能力了吧？」

『這着眼點很不錯吧？呵呵，不必客氣，儘量稱讚我吧。』

總之，既然《決鬥（遊戲）》開始了，所以重新整理現況吧──《SFIA》最終決戰《傳承之塔》。這場《決鬥（遊戲）》是以總共十層的塔爲舞臺進行，玩家的唯一目標是「突破這座塔的最上層」。

『真是的……總之就是這樣。我的分內工作以解謎爲主。拿到破關需要的事物，不讓其他人有機會獲勝。至於佐伯的處置，就讓給你吧。』

「大概就是這樣……所以呢？妳的作戰計劃是怎樣？」

「嗚哇！」

『《SFIA》最終決戰《傳承之塔》……現在開幕────喵！！ ！！』

「真不愧是無色6星的VIP大小姐。」

是啊，我點頭同意。

『慢着，爲什麼在只有我們兩人時，還要講那種挑釁的話啦笨蛋篠原！』

「『繪製地圖』果然是探索者的能力呢。除此之外還有能調查附近有沒有其他陣營的人的『探照燈』，以及尋找升降機所在之處的『探索升降機』等等。」

『八月八日，星期一──《Libra》的風見鈴蘭在早上九點進行大會報告喵。』

我心想，從口袋拿出終端裝置。

「哈，就算把我的嘴撕爛，我也不可能說出那種話。」

「嗯！也就是說遊刃有餘哦，遊刃有餘！現在不但緋呂弟和白雪妹妹都在，最重要的是紬紬也在！我們會把技能調整到完美的，你就等着吧，緋呂弟！」

「有什麼關係？他們也沒有明顯越線。那些孩子在這部分拿捏得很精妙呢。至於緋呂鬥……唔，這種程度的絕境，還很溫和吧？」

「不是不是。因爲緋呂鬥要處在絕境時纔會比較帥嘛。再說……這種大規模《決鬥（遊戲）》，妳不覺得多點風波會更有趣嗎？」

「我當然開心囉，嗯。因爲接下來是《SFIA》的最終決戰吧？而且有一半的學校晉級，是前所未見的情況，我當然會對《決鬥（遊戲）》期待不已了。」

「!? ……是、是啊。」

『就讓我們一路奔馳到最後吧──』

「……雖然不是管理部的負責人該說的話，不過，我有點懂呢。」

因爲水上一聲不吭，所以我真的沒發現她的存在。

基於習慣，我反射性地出言挑釁。彩園寺以不高興的語氣抗議……不過，這確實是很好的觀點。假如必須得到特定的情報或道具才能進入最上層的話，反過來說，只要先拿到那些東西，就絕對不會輸。

「是、是這樣嗎？哈哈……其實我很喜歡迷宮RPG那種踏實地進行的遊戲，所以有點期待這場《決鬥（遊戲）》……」

總之，我再次看向能力一覽表。

「我想也是……慢着，咦？如果只有一個人的話？那麼……」

「是吧？嗯，所以我才喜歡妳啊。」

「啊……那當然！我想取得冷卻時間短的『冰雨』或『豪火球』，依情況有可能成爲必殺技的『神聖武器』，然後防禦的話，『圓盾』或『後撤步』都很難割捨呢！」

『內含了複數效果的技能……簡單來說，因爲不知道佐伯和霧谷會出什麼招，所以做了不論什麼情況都能對應的準備呢。』

我和水上是十分鐘前被帶到這個房間的。早上七點在第零區的指定場所集合，在活動工作人員的帶領下，來到這座作爲《決鬥（遊戲）》舞臺的圓塔。在塔地下一樓的房間等待數十分鐘後，被終端裝置施展了無法視物的效果，在「盲目」的情況下被帶入電梯，回過神時，已經在這個房間了。

＃

「哦……原來如此。是這個意思啊。」

「哇……能力的種類非常多呢。學長。」

（《六芒星》肯定會認真出招……既然對方都不肯退讓，我們也只好主動出擊了。霧谷應該也慾求不滿很久了吧。而且還有雙胞胎的事，不論是誰，都很棘手。而且在說這些話時，還有一堆傢伙可能搶走優勝……但我和彩園寺表面上不能合作。必須在表面上互不相讓的情況下，一起得到勝利。）

隔着終端裝置和我說話的，不用說，當然是前7星冒牌大小姐•彩園寺更紗。我們是彼此最大的死對頭，每次見面就會脣槍舌劍一番──在表面上會這麼演，但我們其實是共有「被揭穿的話會社會性死亡」等級的謊言的共犯。只要我們其中一方失去任何一顆星，就會雙雙毀滅，所以必須事先討論好這次《決鬥（遊戲）》的事纔行。

『一定有很多人翹首盼望今天的到來喵。從上上週的開幕式起，兩個星期就這麼過去了，盛夏的祭典《SFIA》將會愈來愈炙熱喵……！』

水上掩飾難爲情似地含糊說着，但表情中滲出無法抑制的期待與雀躍之色。不過，我也不是不能理解她的心情。

「總之……現在該立刻取得的能力只有『提升EXP獲得量』吧。其他的不是不需要，不過《傳承之塔》的能力是陣營共有的，既然如此，假如今後合作的對象中，有人擁有相同能力的話，就變成白白浪費EXP了。」

「是啊。假如把手上的EXP全部用完，有什麼萬一時就不能強行開門了。所以我想，現在先保留一些是最好的！」

水上雙手在胸口握拳，熱切地說着。她說的沒錯。遊戲一開始時，我們玩家被賦予的初始EXP是【1000】，假如變成0，最壞的情況是「連移動到隔壁房間」都做不到。變成那樣的話，就真的一籌莫展了。

「其他還有『EXP足夠但還無法取得』的能力，這簡單來說就是情報不足，只能趕快往前探索……」

我說着，操縱終端裝置，以800EXP取得「提升EXP獲得量」。如此這般，我們終於把掌握現狀用的情報都瀏覽過了。接着就是實際進行《決鬥（遊戲）》，開始攻略。

準備就緒的我和水上，走到離我們最近的門前。

「哦……？」

瞬間，嗡……原本空白的門板出現了些微雜訊，熒光綠色的電腦文字出現在門上。「哇……！」逼真的特效使水上眼神閃閃發亮，我以眼角餘光看着那樣的她，念出第一行文字：

「【開放難度Ⅰ／類別『解謎』】……這是門的開放條件吧。」

「好像是呢。《傳承之塔》的門，似乎有各種類別的開放條件，這個門的類別是『解謎』──只要回答出正確答案，就能開門！」

我聽着水上的說明，輕輕點頭，再次整理規則。

開門──在《傳承之塔》內，滿足「門」的開放條件後，除了能打開門，還能得到EXP或道具。除此之外，除非以特定能力打開門，否則被打開的門在一定時間內，「只有該陣營的人能通過」。簡單地說，就是具有封路的功能。雖然這條規則目前沒有作用，但是到了遊戲後半，重要性應該會增加吧。

「總之，這是值得記念的第一扇門。問題……呃，我要念出來了哦？

【你正在被人追捕！】

【你並非魔法師。但是你偷看到其中一名追捕者的魔法，學會了如何重現。只要知道發動魔法的關鍵字，就能使用了。】

【OTTFFSS──想得起來下一個文字是什麼嗎？】以上！」

「哦……是比想像中更普通的解謎呢。」

我聽着水上充滿抑揚頓挫的朗讀，低聲說出感想。

沒錯──遊戲開始後，我們碰上的第一扇門，是所謂的「真實逃脫遊戲」的解謎類。提示狀況，思考攻略方法，是這類遊戲的解法。有點類似TRPG或遊戲書之類的實體遊戲。

「你纔是，跟蹤狂……我沒有做什麼哦？只是在邀請夢野妹妹加入陣營。妨礙我的話，我接受你的挑戰……哦？」

面無表情地不斷逼近的皆實雫，因爲她的臉愈來愈近而面紅耳赤的夢野美咲。就在夢野即將認命前，轉動視線看了房間一圈──

「這……這這、這是什麼情況啊!? 我明明是主角，卻突然被拘束了！大危機！下週會變成怎麼樣呢!? 是這種感覺嗎!? 」

「怎麼可以！我的故事！是老少咸宜的普遍級！！」

「哦，哦……呃，那麼，請高抬貴手……？」

「哇！這真是太好了！那麼，皆實學姐呢……？」

水上臉頰微紅，用力搖晃着亮澤飄逸的黑髮。夢野趁機掙脫皆實的拘束，躲到我身後，發出「咕嗚嗚嗚！」的聲音。

「啊！妳是！妳是英明學園一年級的，水上摩理……妳就是妨礙我主角之路的勁敵對吧!? 我是不會輸妳的……咕嗚嗚嗚！」

「……這種程度的問題，沒什麼啦。」

「…………」

「真是的……妳到底在幹嘛啦？」

「這些英文字母對應的是數字。1（one）、2（two）、3（three）、4（four）、5（five）、6（six）、7（seven）……接下來的數字是8（eight），所以是E。說起來，想使用的魔法應該是『逃脫（escape）』之類的吧？」

「開了這麼多扇門，也差不多該發現升降機了吧……不對，還是別管那些，繼續前進吧。這扇門，呃──【開放難度Ⅰ／類別『指定能力』】。開放條件是取得『節約術』。」

被哇哇大叫的夢野逮住，我輕輕嘆氣，邁步走進房間。「哇哇……」水上也以雙手遮臉，晚了幾步跟着跑了進來。

「誰要負責啊？誰要啊？」

和《六芒星》組隊的話，不但不可能融洽相處，甚至會疑神疑鬼。假如不得不與《六芒星》組隊，我應該會馬上設法申請轉移陣營吧。

「不、不過……總之，這樣太好了！」

「只有『繪製地圖』和『探索升降機』而已！雖然其他能力也很有魅力，一直在引誘我，讓我很困擾，不過我想等確定陣營後再取得！」

……總之，我算是通過這關了。

「……所以呢？皆實，妳怎麼想？同意我們一起結成陣營嗎？」

「哦……？連責任，都不肯負……這種男人，差勁透頂。」

「這個問題的答案是──」

「唔──我想……雖然我不想和《六芒星》的前輩們組隊，不過除此之外的參賽者，我都沒有意見哦。我反而還擔心自己會扯大家後腿呢。」

總之──我和水上在《傳承之塔》內首度遇到的玩家，是和我們多少有些關聯的兩人。其中一人，是第十四區聖羅莎莉亞女子學園二年級的皆實雫，有着柔順藍髮與慵懶眼神的5星。直到不久之前她都裝成普通人，不過最近幾個月已經開始稍微露出「前最強」的本質了。

水上立刻同意。我以既定的EXP取得了「節約術」的能力。雖然開門累積下來的EXP因此少了一半以上，但這是能隨時發動的輔助能力，效果很強，能大幅影響今後的EXP開支。

「不、不對妳弄錯了這是誤會！我只是路過而已！雖然命運的邂逅什麼的很有主角感很贊，但我也是女生，要邂逅的話當然是遇到帥哥比較好！會讓我覺得觸電的帥哥更好！」

「所有的門都準備了這樣的題目……未免太用心了吧，喂。」

「沒有，不過……第4階段的最後，我聽跟蹤狂稍微說過妳的事。女孩子的名字，我不會忘記……可愛的女孩子，更不用說。」

＃

「是的，很令人期待呢！而且題目似乎也與《傳承之塔》的世界背景契合……不過畢竟是開放難度Ⅰ，所以問題本身很簡單就是了。」

「呃，咳咳。那麼雖然僭越，就由我來回答吧。」

四隻眼睛確認着門後空無一人的房間，我向水上發問。她很有規矩地轉頭看我，開口道：

皆實還是老樣子自我中心。我着搖頭，以免被她的邏輯拉着走。

「不，都還沒有哦。因爲直到剛纔爲止，我一直在閃避想把我拉進其他類別故事裏的人……抖抖抖。」

「哼哼哼……我在上上上輩子就預測到會被這麼問了！我當然是萬能的探索者了！碰碰！這時候背景會發出有很震撼力的音效！」

「唔……都可以。只要能和強的人對戰，哪個陣營都好……」

（既然如此，重點果然在於排列方式。OTTF……簡單地說，O是第一個，T是第二個。一個O，兩個T……等等！）

「唔……吶，夢野，妳取得哪些探索系的能力了？」

「是！我也是這麼想的！」

「邀請，是嗎？我不管怎麼看都像在把妹呢。」

緊接着──我滿足開放條件後，門上的熒光綠文字安靜地消失。喀嚓。伴隨着簡單易懂的開門聲，門打橫滑開。水上難掩雀躍地踏入房間，我也跟着走了進去。

另一個人是在盛夏祭典《SFIA》剛開賽時就備受矚目的黑馬•夢野美咲。她是第十七區天音坂學園的學生，雖然才一年級，但已經是4星，是個才華洋溢的低年級生。那主角風格的性格……該怎麼說呢，相當有個性，但既然能通過第4階段，肯定非常優秀。

水上站在門前，把右手放在胸口，正要回答──這時，總算在最後一刻想到解答的我，打斷了她的話。

那瞬間映入我們眼中的，是相當具有刺激性的光景。

「……哦。」

「我？我是，役使者……和水上妹妹，成對。」

「『節約術』……能壓抑EXP消耗量的能力啊。需要消耗1250EXP才能取得……嗯，EXP已經累積了不少，就算取得這能力也沒問題了。」

「……喂，皆實，妳別見一個搭訕一個啦。水上是我學妹哦。」

皆實回答。藍色的火焰在慵懶的眼中晃動不已。雖然她還是一樣我行我素，但是似乎不反對和我們同行。至於夢野──她一見到我們的臉，就指着水上大叫。

「唔……逃走了。不管怎麼看，都是你的錯……可以負責嗎？」

我看着滿足開放條件，安靜地打開的門，稍微放心下來。

「先說我是役使者，篠原學長是後援者。所以兩位之中有探索者的話，我會安心很多的……」

……雖然夢野以歪理和水上糾纏不清，但是似乎沒有不願意和我們組成陣營。

雖然說有三個人的話，除了左右手之外，確實不知道另一個人要擺哪裏。

「……唉。」

「是這樣嗎……！欸嘿，太巧了呢！讓我們一起加油吧！」

在這場《決鬥（遊戲）》中，「職業」是相當重要的情報。依對象而言，有時會不願意讓人知道自己的職業──不過唯有在一樓，若不知道彼此職業的話，就無法組成平衡性良好的隊伍了。所以隱瞞自己職業不是上策。

「是！……呃，咦？我已經做過自我介紹了嗎？」

「呵……喫醋，不好。再說，你現在是左摟右抱……不只這樣，右肩還掛着一個美女，應該老實地表現開心……平常的話，要收錢。」

「可、可愛……啊、啊嗚……」

「「……咦？」」

「我纔不會付錢……話說回來，爲什麼是右肩啊？」

不過，這部分就先不說了。

我環視在場的人，把右手放在嘴邊。就「不想和《六芒星》或霧谷凍夜扯上關係」以及「對我沒有明顯的惡意」這兩點而言，和皆實與夢野組成陣營，可以說是抽到上上籤。而且兩人的強度也無話可說。

水上由衷地對兩人的回答感到開心。那並非反應過度，而是坦率地表現出情感。可以由這些反應看出她的個性。

「『探索升降機』……這個能力可以探查離自己最近的兩個房間中有沒有升降機，有的話會以座標方式出現在地圖上。哇啊，好棒的能力……」

不過，這也沒什麼好驚訝的。畢竟一樓的房間至少有二十間，假如玩家們已經開始會合、同行，遇上其他人的機率將會更少。

「我和篠原學長、皆實學姐、夢野同學……這樣剛好四個人呢。如果我們結成陣營，我就能一直和皆實學姐、夢野同學在一起了！」

「對了，水上，妳理想中的同陣營成員是怎麼樣的呢？」

（話雖這麼說，能答出第一道問題很重要……這樣一來，面對下一個問題時，水上應該會更有幹勁。接着只要能召喚替身，我們就能順心如意了……）

「……這些話有太多語病了。」

「那、那是當然的！之後的部分……不是可以隨便亂讓別人看的！」

順帶一提，打開門的報酬EXP──由於還沒成立陣營，所以算在我個人的EXP裏──加上「提升EXP獲得量」的效果，是【750】。雖然沒有得到道具或其他特別的東西，不過能在遊戲初期增加EXP就很好了。

（這樣算是好兆頭吧……）

如此這般，我和水上開始探索一樓的房間。比起尋找特定的玩家，比較算是在尋找通往二樓的升降機。畢竟一樓總共有四部升降機，每部升降機都需要湊到四名玩家才能啓動──也就是說，找到升降機的話，一定能「與其他玩家接觸」。

這時，水上問出她在意的問題。

直到這時候，她終於發現我們的存在。少女瞪大眼睛，求救似地高喊：

「──E。」

「妳應該不用擔這個心……不過的確，我也不想和《六芒星》組隊呢。」

（七個英文字母……第一個是O，接着是兩個T、兩個F、兩個S。兩兩成對是重點嗎？可是一開始的O只有一個。）

「不會、怎麼樣……不用擔心。我在第4階段時就這麼想了，妳長得很可愛……是我的菜。能在這裏相遇，應該是命中註定……」

「可是，這裏只有我……既然如此，選我纔是賺到。不是嗎？」

房間中有兩名穿着不同學校制服的少女──其中一人留着齊肩的柔順藍髮，另一人則有着微卷的桃紅色頭髮──然而問題在於她們的姿勢。藍髮少女把另一名少女逼到牆邊，手臂抵在牆上，把臉湊得極近。藍髮少女的表情很酷……應該說根本就是慵懶，不過被她逼到牆邊的少女當然無法冷靜，只見那名少女滿臉通紅，慌亂地大叫：

「我可不想聽妳說沒有那個意思！明明直到第4階段爲止，大家都叫我『黑馬』，一直捧着我的，可是妳這個和我一樣是一年級、等級還比我低的3星卻冒了出來……！受注目度200％！太奸詐了！我絕對不會輸給妳的！」

「意思一樣……再說，我什麼都還沒做。剛纔那些，只有十五禁……」

「我纔不要過那種今朝有酒今朝醉的生活！是說……太近了、太近了！這樣好嗎!? 這些畫面全都會在island-tube播出來哦!? 是實況轉播哦!? 」

就在這時，站在我身旁的水上轉換心情，大聲說：

當然，重要的是能與誰會合……

夢野說着，身體微微發抖，接着重新振作起來似地拿出自己的終端裝置，馬上使用「探索升降機」的能力──因爲是已經取得的能力，所以EXP的消耗量是0。夢野終端裝置的地圖上很快地出現探索結果。

「那個……話說回來，兩位的職業是什麼呢？」

我維持着綽有餘裕的表情，但是在心裏流着冷汗……看樣子，這位學妹已經知道答案了。雖然說自己陣營中有這樣的人才感覺很可靠，可是這樣一來，身爲學長──或者說身爲7星，會失去威信的。

「改設定爲成人頻道……」

「不愧是探索者的能力。順便問一下，妳已經探索過這附近了嗎？」

明明自己也解開了，水上還是以尊敬的眼神看着我……好險。剛纔勉強保住面子，可是如果遇到更難的問題，很快就會穿幫了。

「哦哦……妳真會說話。我記得，妳名字是……水上妹妹。」

「──啊！」

第一道打開的門的後方──空無一人。

「我、我嗎!? 我沒有成爲妳勁敵的──」

至於我的話，除了《六芒星》，也不太想和森羅的玩家──霧谷以及不知底細的不破兄妹──組隊。雖然請《COMPANY》調查過不破兄妹了，可是沒有查出多少情報。因此，我的理想人選是彩園寺、藤代、皆實與樞木，退而求其次的話是久我崎……最好能和這些人組隊。

「哇……篠原學長好厲害！精彩的回答！」

「最終魔王先生！你是最終魔王先生對吧！雖然很不想拜託你，可是這種時候已經沒得挑了──救命啊！如果你不幫身爲主角的我，一定會在三天內遭到天譴的！會劈里啪啦的！」

「呣呣！……有了，升降機！就在旁邊的房間！呵呵呵，真不愧是我……因爲我是主角，所以能在這種時候一抽就中大獎！」

「噢噢……啪啪啪。」

夢野得意洋洋地說着，皆實以和平常一樣的慵懶眼神（看起來）有氣無力地拍手。由於一個房間有三扇門，簡單地說，刪掉我們走進的門以及皆實與夢野走進的門後，最後一扇門就是「正確答案」吧。

因此，我們四人一起站在門前──門板上立刻出現已經看慣的雜訊。

「【開放難度Ⅱ／類別『解謎』】呢……我來唸出問題吧。

【你一個人在森林中迷了路。這裏通稱『魔女之森』。沒有嚮導的話，絕對無法走出森林。】

【你眼前有三條岔路。一條是通往蓊鬱森林的道路，一條是通往稍遠之處河邊的道路。最後一條是來時的道路。】

【爲了活下去，你該怎麼做呢？】以上！」

「唔……只有這樣？好難……」

「可以讓我沉吟，是相當程度的強敵呢……呣呣──」

皆實與夢野都對水上念出的問題感到困惑。

（唔……乍看之下，和剛纔的字母問題的方向完全不同。雖然有對岔路做的說明，可是不像提示……）

簡單來說，這不是單純的解謎。如果真是這樣，不只中間聽起來很重要的部分，整段問題都需要留意。假如這是《決鬥（遊戲）》，那麼文章就等於「規則」。一定會在哪個部分提示攻略的方法。

「一個人在森林中迷路……沒有嚮導就無法離開……」

「……啊！就是這個！」

我只是單純地複述問題，水上忽然就燦爛地笑了起來。

「也就是這麼回事呢，學長！既然沒有嚮導就無法離開，反過來說就是『想離開的話，就必須找到嚮導』！而在這場《決鬥（遊戲）》中，有職業能在開門時使用能力──也就是夢野同學！」

「我等很久了！能力，能力……就是這個！『探索玩家』的能力！雖然要1800EXP才能獲得，成本有點高，但這邊也只能做點犧牲了。主角是一定要生還的！請快點來救我吧，嚮導──！！」

夢野以過剩的氣勢取得了「探索玩家」的能力，並立刻使用──下一瞬，嗡！門板發出輕微的電子聲響，文字也出現變化。【妳幸運地遇見了嚮導，順利離開森林】……看樣子是成功了。

「噢噢……」站在我旁邊的皆實發出平淡的讚歎聲。

最快做出反應的，是夢野。

皆實嘟噥着，轉了一圈朝向我，以和平常一樣的表情凝視我的臉。可是她雙手不知爲何捧起自己的胸部（！），以淡然的語氣提出要求：

我看着緩緩上升的升降機──雖然知道皆實蹲下來對我們揮手，但是可能會不小心看到裙底風光，所以我不再看向她──安靜地嘆了口氣。

出聲的是米黃色頭髮的少年•不破兄。那是我想說的話。

「那就再見啦，篠原。這樣一來本大爺的陣營就完成了。你準備好能與本大爺匹敵的戰力後再來吧──不然就沒辦法證明本大爺纔是『頂點』了！！」

「可惜不能在一樓交戰。不過規則就是這樣，只好入境隨俗了。本大爺會構築出最強的陣營來歡迎你的。」

「哦？妳的解法是什麼？」

不論怎麼思考，『陣營』果然也是其中之一。與第4階段不同，規則是「和任何人都能組成陣營」。在一樓的四部升降機中，選擇哪一部前往二樓……根據具主動性的選擇，決定陣營的成員。

「……呣呣！不好的預感正嗶嗶叫！我要逃走了！惡魔陣營的升降機什麼的我纔不要，我的目標是主角格調的王國陣營──！」

「？沒有，那種事……因爲，它說有河……不是嗎？」

「──啊哈！」那人大幅度地扭曲嘴角。

（所以霧谷纔會在這裏埋伏嗎……明明人數已經夠了。）

霧谷愉快無比地說着，大步走向升降機。他的腳踏入四方形底部的瞬間，嗡……畫有惡魔標誌的升降機外圍立刻出現熒光綠的線條，併發出震耳欲聾的聲音。久我崎晴嵐、柳壯馬、皆實雫、霧谷凍夜四名玩家的集結，使「惡魔陣營」成立。

「唔……真過分，說成這樣。」

「你們三個，很厲害……和我想到的解法，完全不同。」

對於我說的話，皆實似乎有點不滿。她以想說什麼似的表情朝我走近一步，停在我面前。接着微微挺直背脊，將嘴脣湊到我耳邊，以與平常無異、沒有抑揚頓挫的語氣道：

第七區的森羅、第八區的音羽──都是不只一人晉級最終決戰的強校。仔細一看，久我崎和柳兩人都已經一腳踏進升降機了。

《決鬥（遊戲）》開始沒多久，就出現了最壞的發展……因爲，不就是這樣嗎？我不只失去了皆實雫和夢野美咲這兩個強大的「同伴候補」，霧谷還早早地就結成陣營，並且塞了兩名與他有關的森羅學生給我們。

「啊哈！幹嘛這樣，你還是一樣冷淡耶，篠原。本大爺不是說過了嗎？你有取悅本大爺的義務。本大爺可是等很久，不能再忍了……在這場《決鬥》中，本大爺一定要和你做個了結。」

「開什麼玩笑，雜碎。本大爺纔不會對妳那乾癟的身體感興趣呢。」

「你也去，向那個人抱怨……說我的身體，抱起來超級舒服。軟綿綿的，又光滑，又有彈性……所以，誰要把她讓給你！這樣。」

霧谷說着，嘴角大幅扭曲起來，從口袋中拿出自己的終端裝置。他安靜地抬手，將終端裝置（那東西）指着我──身旁的夢野與皆實。「咦……？」不破兄見狀，一瞬間露出既訝異又焦急的表情，但是霧谷並沒有停手。

我遠望着他們的身影，暗自尋思。

就在我腦中閃過這些想法時……

「……不是，我又不知道妳抱起來是什麼感覺。說起來，妳又不是我的東西。應該說妳還是快點過去吧？雖然失去妳的戰力很可惜，不過一直待在這裏，妳會損失慘重的。」

（能馬上想到這點，確實厲害……這麼說的話，正確答案不只一個嗎？）

「「…………」」

我輕輕搖頭，再次感覺到名爲皆實雫的少女有多麼深不可測。

當然，目前無法得知我的推測是否正確……總之，目前爲止的一切，肯定都照着霧谷的盤算進行。

「……爲什麼就這樣走了啊？」

《SFIA》最終決戰《傳承之塔》，有幾個非常重要的要素。

「────!? 」

沒錯──阻擋在我們四人前方的，不是別人，正是霧谷凍夜一行人。

待在白色的門前等我們的，不只霧谷一個人。我最先看到的，是站在霧谷身後的一對男女──不破深弦與不破菫。就連《COMPANY》也挖不出多少情報的謎樣二人組。哥哥在第4階段與彩園寺及秋月同組，我記得與他見過一次面。至於妹妹則只在精華片段中見過而已。由於是雙胞胎，所以兄妹長得很像。

話一說完，夢野已經溜進後方還沒關上的門，消失在隔壁房間了。逃跑速度快到驚人，就連霧谷都毫未意料似地聳肩苦笑。

──沒錯。

「唷……本大爺都等得不耐煩了，篠原緋呂鬥同學。」

「……」

「沒錯，就是妳。好好感謝本大爺吧？因爲妳被挑上，成爲本大爺的陣營──『惡魔陣營』的一員了。想逃走也無所謂，不過這樣妳就會變成窮光蛋了。」

（……可惡。）

「……我會有點，寂寞哦？」

「呼……皆實妹妹的嬌羞時間，結束……扼腕惋惜。但就算悔不當初，也後悔莫及……」

「咦……我嗎？」

我確認現狀到這裏，霧谷踩響鞋跟，朝我走近。他還是老樣子，把頭髮全往後梳，看起來很有壓迫感。霧谷以愉快的視線射穿我。

沒錯，不只這樣。霧谷之所以把不破兄妹留在一樓，說不定單純只是爲了「牽制我」，可是換個角度，也可能是「以讓柳壯馬加入陣營爲優先」。不讓同校後輩加入，反而拉攏柳加入，難道是爲了與《六芒星》取得聯繫？兩個組織可能早就有關聯了。因爲至少在打倒我這件事上，他們的目標是一致的。

（可是……怎麼偏偏是這些傢伙!? ）

（久我崎晴嵐……以及《六芒星》的柳壯馬。音羽學園的二人組啊。）

皆實一臉疑惑地歪頭，以藍色的眸子看着我。我反射性地回想剛纔的文章……的確如她說的，這個方法也能解決問題。雖然說想離開森林的話，就需要有嚮導引路，但玩家的目標終究「只有生還」罷了。

＃

「這想法也太危險了吧……是說那樣一來，【你】不是會一起被燒死嗎？」

比起他們，問題是站在房間深處的那兩人。

「咯咯……你果然來了，7星。我的直覺今天也依然敏銳呢！」

兩人在霧谷後面一步之處默默看着我們……不過，到這裏爲止都還好。森羅的兩人與霧谷同行，本來就沒什麼好奇怪的。

「是嗎……我知道了。的確，去那邊的話能和強者（你）交戰…………不過──」

「……對我來說，你們全都是怪傢伙啦。還是永遠擱着吧。」

「又不是靠直覺猜到的……是藉着探索者（我）的能力，早就知道這些傢伙會來了。」

「被逃走了……算了，反正本來就會多出一個人。轉換一下心情，發動技能《強制命令•改》……妳叫皆實雫，是嗎？現在立刻進入這部升降機，否則的話，從現在開始每隔一分鐘，妳的EXP就會被本大爺奪走一半。」

我在心裏哀號，用力握拳。

（不……不對，不只這樣。）

她在短短的瞬間令我的鼓膜濡溼後，立刻抽身後退，以小小的步伐前往房間深處的升降機。至於我，只能強行壓制狂跳的心臟，努力保持冷靜，整理現況……這樣一來，升降機裏就有三個人了。而且從剛纔的對話聽來，第四名成員早就決定了。

「燒掉，森林……魔女之森什麼的，肯定不是什麼好森林。我剛纔在某扇門那兒得到【消耗道具／火柴】，所以想說乾脆……一把火燒了。」

身穿有領斗篷、推着眼鏡大笑的男人，以及站在那人身邊，雙手插在口袋中、一臉厭煩的男人。雖然我沒對後者不太熟悉，但是在他胸口發亮的六角形徽章，使我想起他的身分。

（雖然我本來就不覺得會那麼順利……）

──但還是太突然了。

「強迫式的，邀約……再次走起，桃花運。你的目的是，我的身體……對吧？」

「啊哈……」

充滿攻擊性的熟悉聲音敲打我的鼓膜，我瞪大眼睛，就這麼看着門緩緩打開……對了，我們沒有事先探測這房間有沒有其他人。應該說，在升降機前等其他玩家到來的戰術，我也有思考過。

「……」

所以，在一樓時非做不可的事，就是「構築陣營」。拉到的隊友愈強，對《決鬥（遊戲）》就愈有利。相反的，與能力不上不下的人組隊，說不定會在重要場面被拖累。所以這裏該比的不是速度。

不論如何，如此一來，就滿足開門條件了。伴隨着喀嚓的開門聲，門板打橫滑開。根據夢野的探索，這裏應該是「升降機房間」。爲了確立陣營，我想盡快前往二樓──

「篠原，歡迎來到惡魔陣營的升降機房間。其實本大爺本來打算在第4階段就和你直接對決，大幹一場的，可是被奇怪的傢伙阻撓，只好先擱着了。」