第二章《Dear Script》開幕

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──五月二十三日，星期一。

在學園島第三區一隅開幕的秀可拉咖啡館，從一早就破紀錄地大排長龍，盛況空前。

不過，人最多的時間果然是大多數學校放學的下午四點之後。「＃來去秀可拉」一直佔據這天STOC的熱門話題第一名，已經去過的女孩子們全都上傳照片打卡。順帶一提，開幕慶祝活動《七彩點心》預計在下午五點開始，是類似《決鬥（遊戲）》形式的活動，同時也有宣傳的效果（應該說這部分纔是重點）。活動的情況也會在island-tube進行半即時轉播。

「唔……」

大致複習完畢後，我的思考回到現在。

時間是下午四點三十七分──我已經做好參加活動的登記手續，與其他參賽者一起在建築物的一角待命了。乍看之下，貌似參賽者的高中生不到一百人。雖然店外有上百名女性在排隊，但應該都只是來喫甜點的普通客人吧。

（是說，仔細一看幾乎都是女生呢……）

我忍不住在心裏嘀咕……不愧是時尚咖啡廳，來秀可拉的顧客，九成以上都是女性。孤伶伶地站在女孩濃度這麼高的空間的我，明顯格格不入──話雖這麼說，但我不像平常那麼引人注目。

『──似乎沒問題呢，主人。』

右耳的耳機傳來聽慣了的姬路說話聲。幫我確認店外狀況的她，以清脆的聲音繼續說下去：

『不愧是加賀谷小姐，說到把人打扮成隨處可見的不起眼高中生，無人能出其右呢！』

『呵呵，就是說啊。除非平常就把緋呂弟的臉看得非常熟，否則是沒辦法一眼認出現在的緋呂弟的。真不愧是加賀谷姐姐……等一下，妳那是在稱讚我嗎？』

『當然。順帶一提，我一眼就認出主人了。』

『怎麼突然放閃！？這樣太過分了白雪妹妹！妳明明已經有加賀谷姐姐了哦！』

「…………」

耳機中傳來愉快的拌嘴聲，先不管她們了。

就如姬路說的，在加賀谷小姐的指導之下，我戴上沒有度數的黑框眼鏡，穿着素色的連帽上衣（也稍微改變了瀏海），把雙手插在口袋裏，微微駝背，成爲「隨處可見的邋遢高中生」。

之所以這麼做，當然是爲了達成那個嚴格的指令──【進行《七彩點心》的期間，不能讓與《Dear Script》無關的人知道你是「篠原緋呂鬥」】。雖然也有不參加活動的選項，但那樣風險太大了，所以我還是變裝參加活動。

（雖然是很麻煩的限制……但只要失敗一次，沒達成指令，就會被淘汰。簡單來說，管理員的命令是絕對的。）

（被、被聽見啦啊啊啊啊！）

『《決鬥》當然不只這樣而已！《七彩點心》有所謂的「三勝獎勵」，累計勝利數達到三的倍數時，可以從商品目錄中選擇一個商品（甜點）！請活用獎勵機制，增加自己的卡片吧。』

確認過彼此的態度後，我與彩園寺對視着，互相露出好戰的笑容。事情告一段落，再加上活動快開始了，差不多該回到等待場所──

身穿以黑色與粉紅爲基調的可愛圍裙制服的店員姐姐，以戴着手套的雙手握着麥克風，對集合在秀可拉咖啡裏的參賽者們說道。

話雖這麼說，但畢竟是猜拳，「一直贏」就是不可能的事。一定會有輸的時候。假如一直輸，卡片就會愈來愈少。再加上「卡片＝自己最後能得到的實際商品」，所以參賽者當然會想得到更多卡片，同時也不希望自己的卡片被搶走。雖然看起來是很輕鬆的活動，但意外地是很重視心理戰的《決鬥（遊戲）》。

『首先簡單說明一下活動規則！我想應該已經有人事先看過官網了，不過還是請大家當成複習，聽我再說一遍哦！』

「～～♪」

（與強到不下彩園寺的參賽者成爲搭檔，我則貫徹輔助者的身分，讓和我搭檔的人屢戰屢勝──只能這麼做了。）

「果然。我就猜八成是因爲這類的理由。」

「是嗎？不好意思，大概是我聽錯了。」

沒錯……直到實際確認《七彩點心》的規則爲止，都無法消除「《Dear Script》裏寫的規則說不定是亂掰的」的可能性。但是與這疑慮相反，店員姐姐說明的規則，確實與《Dear Script》上面的完全相同。當然，先知道規則有利於擬定對策，但我還是不禁對《Dear Script》的管理員爲什麼能事先知道規則一事感到疑問。

……我正東張西望，如此自語時，斜後方傳來詫異的聲音。我聞聲回頭，見到一名格外眼熟的少女。將黑色長髮綁成馬尾，身穿第十六區慄花落女子學園的制服，看起來英姿煥發的二年級學生──《鬼神巫女》樞木千梨。

店員姐姐笑咪咪地說明完畢，低頭鞠躬。參賽的女孩子們熱烈拍手後，紛紛拿出自己的終端裝置開始設定。我看着那些人，在腦中自語。

飛鳥一臉顧慮地提醒，彩園寺微微點頭，將紅寶石般的眸子從我身上移開。我安心了下來……沒想到不知爲何彩園寺又立刻露出燦爛至極的笑容。

『雖然條件有點難達成，可是有搭檔的話，將有一個天大的優勢哦？就是兩人能共享勝利數字！只要兩人的累計勝利次數達到三次，就能得到三勝獎勵，而且兩人都可以選擇商品（甜點）！換句話說，三勝獎勵會變成兩倍，這樣當然非常有優勢！』

就這點來說，我看上的她的強度是毋庸置疑的。畢竟她在五月交流戰《ASTRAL》中展現了壓倒性的實力，而且姬路說過她『在類似的活動中得過優勝』。既然有機會在有限制的條件下贏過彩園寺，我當然不可能不選她了。

一來這裏，彩園寺立刻以雙手拉開我的帽兜，接着一如往常地將雙手交叉在胸前發問。由於可能會談到不能被加賀谷小姐聽到的對話，所以我關掉耳麥，聳了聳肩。

（咦……被、被發現了嗎？不會吧？）

『接着是最後的注意事項！……《七彩點心》還有「搭檔」的要素。《決鬥（遊戲）》開始後，大家的終端裝置中會出現「搭檔候選人」的人選。這是從參賽者中隨機決定的，只要達成某個條件，就能與對方成爲正式的搭檔。成爲搭檔的條件是「兩人手中的各種口味卡片數量一致」……也就是說，只要兩人都有同樣數量的【草莓】卡、【抹茶】卡與【藍莓】卡，就能成爲正式的搭檔！』

也因此，我的「搭檔候選人」其實已經嚴格篩選出來了。先根據STOC上的情報，列出「肯定會參加活動」的人，再從其中挑出最適合的人選。儘管《七彩點心》的候選人是隨機決定的，但只有這部分，非靠《COMPANY》介入不可。假如隨便配對，等於輸定了。

「是說，樞木那傢伙，真的會來嗎……」

『準備好後，就要開始《決鬥（遊戲）》了！請隨意找其他參賽者猜拳。對決成立後，各自從自己的卡片中挑出一張卡，一起亮牌──假如兩人的口味不同，就以口味來決定輸贏！由於口味比價格優先，例如【草莓☆1】對上【抹茶☆3】的話，是草莓獲勝。』

「就是這樣。所以──篠原，雖然我們是共犯關係，但這次就讓我們堂堂正正地對決吧？爲了讓我成爲彩星擁有者，爲了讓你成爲真正的7星，不論誰獲勝，都不能怨恨對方。」

但先不管那個了，現在必須專心在活動上纔行。秀可拉咖啡的開幕慶祝活動《七彩點心》的遊戲規則──簡單來說就是「有限制的猜拳」。以【草莓】、【抹茶】、【藍莓】取代剪刀石頭布進行猜拳，贏的人能從輸的人那裏奪走一張商品卡。累計三勝的話，能從商品目錄中挑選一個喜歡的商品作爲卡片。也就是說，只要一直贏，卡片的數量就會愈來愈多。

忽然有一名女性哼着歌朝這邊走近。那人看起來像大學生，應該是來自動販賣機買東西的吧。只見她單手拿着終端裝置，以自在的步伐慢慢走近。至於我與彩園寺，則因爲沒料到有人會在這個時間點過來，思考因此當機了一下……我的帽兜被拉開，變裝不夠完全。雖然說我和彩園寺正在進行特殊《決鬥（遊戲）》的事是公開的，所以我與彩園寺見面本身沒問題，但指令方面就糟了。

『《七彩點心》會在遊戲開始的九十分鐘後自動結束──結束時，手上擁有的所有卡片將全部成爲您得到的點心！可以依卡片的口味與價格，從實際的商品中挑選喜歡的點心作爲交換。順帶一提，只要使用過一張卡片，隨時都可以在中途棄權。假如覺得贏不了，直接退出比賽也是一種戰術哦。』

引人注目的話會很麻煩，所以我們換地點說話。

「那麼，可以陪我一下嗎──篠原？」

我們沉默地緊貼着，大約過了一分半。

「？我知道了！但是不能拖太久哦？」

雖然活動的形式類似《決鬥（遊戲）》，但由於地點在咖啡廳，報酬是各種點心，所以完全沒有肅殺的氛圍，感覺很悠閒。我環視周圍，女性參賽者超過九成，而且大多是和朋友們一起參加的。

有人從靠牆的我前方經過，卻突然停住腳步。由於我把帽兜拉得很低，所以只能見到對方穿着過膝長襪的腿而已。先不管那個，這人不知爲何停在我前方不動。我心裏出現不好的預感，偷偷抬眼。果不其然，站在我前方的不是別人，正是彩園寺更紗。她搖晃着華麗的紅髮，微微蹙着形狀姣好的眉毛，以紅寶石的眸子盯着我。

飛鳥很有活力地揮着手跑開了。彩園寺擺手目送她離去，我則在帽兜下悄悄鬆了口氣。飛鳥的身影消失後，彩園寺轉過頭，露出無畏的笑容。

「！？唔、唔──！唔──！」

（……果然和《Dear Script》裏寫的規則一模一樣呢。）

『是說這任務還真不錯。我從以前就很想喫喫看秀可拉的限定版乳酪蛋糕了，沒想到緋呂弟會買給我喫……吸口水。』

『《決鬥（遊戲）》方式很簡單！首先請大家從自己的終端裝置點開秀可拉咖啡的商品目錄網頁，從其中點選喜歡的商品作爲「初期卡」。要注意的是，每種商品都有「口味」與「價格」兩項基本設定──口味方面分成【草莓】、【抹茶】、【藍莓】三種；價格方面分成【☆1（300圓左右）】、【☆2（600圓左右）】、【☆3（900圓左右）】三種。當然，秀可拉的甜點不只這幾種口味，但是爲了方便起見，所以大致上如此區分。』

有點……應該說是相當難達成的數字。畢竟猜拳的獲勝機率是三分之一，想以一般方式得到三十勝的話，至少要猜拳九十次以上纔行。想在遊戲時間內達成，是幾乎做不到的。所以才需要使用相應的技能……不過……

「……呼啊！」

『規則的說明到此結束！請在從現在開始的十分鐘內選好初期卡。此外，在《決鬥》中能使用一種技能，也請在這段時間把技能登錄在遊戲裏……感謝大家耐心聽到這邊！』

因爲──

樞木二話不說地收起懷疑之色。我正因她給人的感覺與在《ASTRAL》對峙時差距太大而困惑時，她已經喜孜孜地說下去了：

店員姐姐以通透的聲音說完，輕碰放在旁邊桌上的終端裝置。大型投影畫面出現在她身後，以活潑的字體寫成的《決鬥（遊戲）》名稱浮現在畫面中。

我靠在畫着時尚LOGO的牆邊，拉低帽兜遮住臉，心不在焉地想着……以這身打扮的話，這次的指令應該沒問題吧。接下來只要確實地進行攻略，得到乳酪蛋糕就行了。

『以這爲前提，請大家選出「總共10顆☆」的初期卡。卡片數量沒有上限，請依個人喜好與戰略自由設定卡片的口味、價格與數量。』

『假如兩人的口味相同，則是☆數多的人獲勝，例如☆3當然比☆1強。分出勝負後，贏的人可以收走輸的人使用的那張卡片！所以一直用☆數多的卡片猜拳，說不定很危險。除此之外，還有一件需要注意的事！假如兩人使用的卡片的口味與價格一模一樣──也就是平手的話，兩人的卡片都會被沒收。簡單來說，贏的話可以多一張卡片，輸了或平手的話，會少一張卡片！』

『然後呢，三種口味之間有互克的關係：【草莓】比【抹茶】強，【抹茶】比【藍莓】強，【藍莓】比【草莓】強。簡單來說，就和剪刀石頭布一樣。替換成紅綠藍三色的話，也許比較容易理解吧！順帶一提，「價格」方面，當然是☆數愈多的愈強哦。』

（這下壓力好大……）

我與彩園寺分開後，又等了一會兒，時間來到五點整。

「……所以？你爲什麼要變裝啊，篠原？」

店員姐姐環視衆人後，笑着繼續說下去：

「？怎麼了，更紗學姐？」

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出乎意料的邂逅，使我心臟狂跳……但我沒有讓動搖出現在臉上，以指尖拉低帽兜，微微搖頭。

──沒錯。

「……嗯？」

「你……」

『還有還有，我想有很多人是爲此參加活動的，所以先說明一下。秀可拉咖啡自豪的「傳說中的乳酪蛋糕」──只有它，沒有被列在商品目錄中。必須達成十次三勝獎勵，也就是累積贏三十場猜拳後，纔會出現在「限定商品目錄」中。可是能實際得到乳酪蛋糕的，只有第一個贏三十場的人或者搭檔而已！慢慢玩的話，乳酪蛋糕說不定會被別人搶走……！』

我回想著作戰策略，將雙手插在口袋裏……雖然是理所當然的戰術，不過既然自己不能引人注目，就只好讓搭檔者幫我取得勝利了。

『──現在開始舉行慶祝秀可拉咖啡學園島一號店的開幕特別活動，《七彩點心》！』

具體來說，就是來到秀可拉咖啡所在的建築物最後方，通往二樓的手扶梯旁的休息區。這裏有自動販賣機與長椅，從擺着觀葉植物盆栽的角落轉彎後是化妝室。但由於店裏也有洗手間，特地過來這邊上廁所的人不多，很適合密會。

「失禮。你剛纔是不是說了我的名字？」

想當然耳，突然被我抱緊的彩園寺倏地滿臉通紅，用力亂踢……但是又立刻明白情況，放鬆全身的力氣，任由我抱在懷裏。

想在這種嚴苛的條件下獲勝，方法只有一個。

「當然是因爲指令這麼要求啊。如果被與《Dear Script》無關的人知道我是誰，就會直接被淘汰。」

直到最後，那名女性都沒有發現我們存在，買了什麼飲料後離開了。確定她走遠後，我與彩園寺安靜地分開。但由於剛纔一直緊貼在一起，所以有種餘溫留在身上的感覺。我瞥了彩園寺一眼，呼吸紊亂，抱緊自己身體喘着氣的她看起來相當煽情，由於我剛纔抱住她時動作太粗魯了，所以衣服也變得凌亂──

『唔……難道加賀谷小姐也想喫嗎？第一口給主人，第二口是我，假如有剩是可以分給妳……』

至於最重要的限定商品（乳酪蛋糕）的取得條件是──三十勝。

「確實是這樣。不論對我或對妳來說，都不能輕易讓出那顆星。但老實說，最可惜的情況是那顆星不屬於任何人。」

（老實說，這次的任務，最大的問題就在這裏。想得到乳酪蛋糕的話，當然需要強力的技能，可是像平常那樣使用彩星的技能或以《COMPANY》作弊的話，我的真實身分會立刻被揭穿。

聽到那羞恥到極限似的聲音，我以全身之力別過視線。

見彩園寺緩緩張嘴，我心臟狂跳。就在這時，一名少女從她身後探頭，不解地發問。飛鳥萌萌──櫻花的一年級學生，同時也是《ASTRAL》的參賽者。她交互看着我與彩園寺，一臉迷惑。

「嗯……？」

「沒有。妳是不是聽錯了？我剛纔沒有說話。」

「……不、不要一直看啦……笨蛋。」

「不用你說我也知道。簡單來說，就是會變成像上次那樣『雖然對手輸了，可是自己也沒有贏』的窘境……那樣一來又得重頭來過。上次我也說過，差不多該決定誰是紫星的擁有者了。」

「嗯，不用擔心，沒問題的。」

呵呵！彩園寺很得意，我不禁苦着臉。不過她與《Dear Script》有關，所以被她認出來也無所謂，而且她把我變裝的事說出去的可能性近乎於零。

「……！」

想到這裏──我不加思索地拉住彩園寺的手，抱着她躲在觀葉植物的後方。我以空出來的左手按住彩園寺的嘴，爲了不讓身體露在外面，用力抱緊她。

我聽着兩人開心地討論乳酪蛋糕，臉頰微微抽搐。就在這時──

「……彩園寺，妳該懂的吧？只要有一個指令失敗，就會被《Dear Script》淘汰。當然，彩星爭奪戰也會因此中止。因爲無法滿足完成兩個任務的勝利條件，所以無法拿到紫星。」

「呃，是認識的人嗎？但是再不去登記的話，會來不及哦……」

「萌萌，不好意思，妳可以先過去嗎？我現在有點事。」

「嗯……說的也是。」

「沒想到像你這樣的男生也會來喫甜點。嗯，秀可拉咖啡果然很厲害。在本島時我經常光顧秀可拉咖啡，沒想到他們居然會來學園島開分店……可以告訴我你喜歡他們的哪種甜點嗎？」

『活動名《七彩點心》──遊戲形式類似《決鬥（遊戲）》，簡單來說，是能得到很多秀可拉商品（甜點）的特別活動！雖然在登記時會收相當於1000圓的島內貨幣（電子貨幣），可是有機會得到總金額高出好幾倍的商品！就算一場也沒贏，也保證能得到最低1500圓的商品，所以請大家輕鬆地玩。』

以此爲背景，店員姐姐開始說明規則。

正因爲有不能暴露真實身分的麻煩指令，所以我平常使用的那些手法，可以說全被封印了。不能使用《†漆黑之翼†》或《預測行動》，當然也不能作弊或打着7星的名號虛張聲勢。得在儘可能低調的前提下，比彩園寺早達成「三十勝」纔行。

「嗯。這樣就好。」

「呃……害妳產生期待，真是不好意思。其實我是第一次來這種咖啡廳，所以只能說我不知道。」

「居然！是我失禮了。不過你能慕名而來，我還是很高興，因爲這表示秀可拉咖啡非常有吸引力……對了，既然你是第一次來，我會推薦你喫鬆餅。那真是入口即化，光是回憶那美味，我就覺得無比幸福……」

樞木說着，以雙手捧起笑到快垮了的臉頰。那爲甜點癡迷的女孩模樣，對於只見過她在《ASTRAL》的模樣的我來說極具衝擊……這傢伙，真的是那個樞木千梨嗎？是在團體戰中戰績不下《女帝》，在戰場上遇見就得轉身逃走的《鬼神巫女》？

「…………」

我抱着一絲不安，無言地看着沉浸在自己世界中的樞木。

之後，我轉換心情，環視四周人們──接着，一名坐在角落桌前的金髮男人幾乎同時進入我的視野之中。那人把櫻花的制服穿得很不整齊，長相兇惡，耳朵戴着好幾個耳環，看起來像是不良少年。由於他散發着強烈的壓力，沒有人敢待在他附近，因此他與其他人之間出現了無人的地帶。

雖然我不認識他，可是……他的外表特徵令人覺得似曾相識。

『……是藤代慶也大人呢。』

清脆的聲音隔着耳機，輕撫鼓膜。

『是委託人真野大人「想告白的對象」。但藤代大人應該不知道委託的事纔對……難道他喜歡喫甜點嗎？』

我聽着姬路的話，安靜地思考起來……藤代慶也，櫻花學園的裏之王牌。和我一樣，都與這時尚的咖啡廳格格不入。但既然人在這裏，表示他也是來參加活動的。雖然他與彩園寺應該沒有合作關係……不論原因如何，都無法改變麻煩的敵人增加了的事實。

（真是的……）

我在心裏抱怨這多災多難的前途，一面俐落地設定初期卡並登錄技能。

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──下午五點三十分。

等到所有參賽者都在指定的初始位置待命後，《決鬥（遊戲）》開始的廣播總算在整棟建築物中響起。

這棟建築物是綜合商業大樓，秀可拉咖啡館只租用了一樓的店面而已，二樓以上還有其他商店。但目前所有商店全都暫停營業。似乎是秀可拉咖啡的店長事先與其他商店交涉，得到許可，把整棟建築物作爲《決鬥（遊戲）》的會場使用。

順帶一提，參賽者總共有九十二人，也算不少了。由於《女帝》參賽的消息早已傳開，因此活動才一開始，比實際時間晚五分鐘轉播的island-tube的同時觀看人數就直接破萬了。

「呼……」

不論如何，《決鬥（遊戲）》已經開始了，我再次打開終端裝置。出現在熒幕中的，是我現在擁有的卡片與這建築物的平面圖。我的初始位置是四樓左邊的美容沙龍。值得慶幸的是，附近沒有其他參賽者。

（可是現在的我只能靠她了……）

（嗚……是啊。）

我推開美容沙龍的門，走在四樓的走廊上，小聲說着。

「呃……那個，樞木，可以和妳說一下話嗎？」

「嗯，我知道了，謝謝。」

姬路的聲音柔和地撫過鼓膜，我在三樓的餐廳──由於是監視器的死角，所以身影不會出現在island-tube上──轉動大腦思考。

聽到開門聲，原本背對我的男人緩緩轉頭。把飛鳥逼到角落，縮成小小一團的金髮男人，是在《決鬥（遊戲）》等待場所與其他人格格不入的櫻花6星•藤代慶也。

（如果所有人都這麼想……樞木只要出☆3的卡片，即使是猜拳，也能把獲勝機率提升到三分之二。）

──沒錯。

『技能《一網打盡》。應該是爲了這次的《決鬥（遊戲）》而特地調整的《一射一殺》改訂版。效果是能與視野範圍之內的所有參賽者猜拳……簡單來說，就是「一對多」的技能。類似講臺上的老師和全班學生同時猜拳般的感覺。』

我再次確認這件事。《一網打盡》──非常簡單粗暴的技能，但是在《七彩點心》裏，比起每一戰的輸贏，更重要的是「手牌管理」與「勝利數」，所以應該沒有比那更有效的技能。

「……首先，普通的猜拳就不要想了。想以普通的猜拳得到六張卡片的話，我就必須在不耍任何手段的情況下連勝五場纔行。要是能做到那種事，我也不需要和人組成搭檔了。」

聽了我的話，樞木感興趣地微微揚眉。她迷惘了一會兒，抬起秀長的眼睛。

「……啊？」

『但有點意外呢……我還以爲樞木大人平常也是非常有魄力的人。』

我有些焦慮地在心中自語，來到五樓，在走廊上與數名參賽者錯肩而過。也許目前大家都忙着與搭檔候選人會合吧，一路上沒人找我猜拳。我也在姬路的導航下，開始尋找樞木的身影。

藤代慶也──就學年來說，與我同爲二年級，但因爲體格的緣故，總覺得沒辦法以「少年」來稱呼他。超過一八○公分的高大身材，摻雜着黑髮的金髮，外露的耳朵上戴着許多耳環，雖然穿着櫻花的制服，但只是把上衣披在顯眼的紅色襯衫上而已，所以乍看之下難以發現穿着制服。簡單來說，就是不良少年的打扮。

「──在這層樓的所有人，全都不許動。」

他兇狠地瞪着我，以重低音威嚇道，讓我瞬間顫抖了一下……儘管我在心裏嚇得屁滾尿流，但沒讓這些表現在臉上。我從容不迫地把雙手插在口袋裏，在有點距離之處與藤代對峙。

「……後半段是多餘的，算了。妳爲什麼怕成這樣？」

「不然，這麼做好了──我的技能《一網打盡》，使用後必須經過大約二十五分鐘，才能再次使用。就把這當成時限吧。時限結束前，我不會和任何人對戰，而你則努力滿足和我成爲搭檔的條件。假如時間到前，你和我的卡片數量一樣，我們自然就能成爲搭檔；但如果你來不及滿足條件，表示和你合作的效率不佳。雖然這麼說對你很不好意思，不過到時候，我會毫不留情地拋下你……怎麼樣？」

姬路流暢地回答。「原來如此。」我微微點頭。不過這也是必要的對應吧。反正只要能和《COMPANY》取得聯絡，我就無所謂。

「發動《一射一殺》改訂版技能──《一網打盡》。我現在要與你們所有人猜拳！！」

下午五點四十七分，活動開始後，經過了十五分鐘。

（這、這傢伙，爲何要在搭檔成立前就增加七張卡片……！？）

聽她亂七八糟的發言，我無法理解怎麼回事……但也不能放着那樣慘叫的她不管，我推開門，走到店外。

「是啊，應該是這樣。因爲我熱愛甜點。不過也正因如此，假如你對我有用處，我也不是不能配合你……少年，你採用的技能是什麼？」

『是，主人。建築物內外的通訊似乎從程式內受到限制了，但是對《COMPANY》來說，突破這種程度的限制只是小菜一碟。』

「那個啊，樞木，我想和妳商量一下……剛纔得到的卡片，妳可以銷燬幾張嗎？再這樣下去，我是沒辦法滿足成爲搭檔的條件的。」

被她閃電式突襲的參賽者們發了一會兒呆後，紛紛回神四散了。

一般來說，不會在這個階段卡關。假如是《七彩點心》的參賽者，都會先以組成搭檔爲目標，之後再找人對戰。可是我的搭檔候選人樞木千梨強得出乎意料，就算不和其他人搭檔，也能壓倒性獲勝，因此成爲異常事態。

（……！？）

「嗯？……哦哦，還以爲是誰，原來是剛纔的甜點少年啊。」

我微微揚起嘴角，重重點頭：

一躲到我身後，她就緊揪着我的衣服大叫：

我想到這裏時，樞木的《一網打盡》已經把所有人的對決都處理完了。可見範圍內的參賽者──除了搭檔候選人的我之外──總共有九人，樞木與他們各有勝負，結果和獲勝機率相同，是六勝三敗。至於手中的卡片，因爲猜輸而失去了一張卡片，因爲猜贏而得到六張卡片，再加上兩次三勝獎勵……簡單來說，就是總共多了七張卡片。

雖然我很感謝《鬼神巫女》能一如往常地發出強烈的殺氣，使用高性能的技能，可是希望她能稍微考慮一下時機。因爲在《七彩點心》中，搭檔的成立條件是「兩人手中的各種口味卡片數量一致」，可是樞木剛纔的一擊，使我與她的卡片數量出現決定性的差距。

樞木以迷惘的語氣自語着，微微垂眼。

我思考着，低頭看向手上的終端裝置。熒幕上顯示的是從活動開始起就沒有改變過的我的卡片，以及剛纔樞木給我看的卡片的內容紙條。兩者相比後，我還缺一張【草莓】、三張【抹茶】與兩張【藍莓】，總共六張卡片。

（話雖這麼說，但也不盡是壞事……毫無疑問，那傢伙的技能是最適合在這《決鬥（遊戲）》中使用的技能。而且和我的技能很很合得來，只要成爲搭檔，接下來就能全靠她了。）

她那銳利如刀的宣言，不只我，使整層樓的人全都騷動起來……不過這也是當然的，誰會想到有人會以正式《決鬥（遊戲）》的態度參加這種和平的活動呢？……而且，和在場所有人猜拳？那種亂七八糟的事真的做得到嗎？

「因爲我還來不及說我是搭檔候選人，妳就使出那種大絕招了。」

不──就在我想尋找她的，那瞬間──

『是的。如果能像平時那樣虛張聲勢或作弊還另當別論，但以這次來說，是不切實際的作法。』

「救、救救救、救救我！雖然如果是更紗學姐來救我的話我會更開心，但這種時候就算是路人也無所謂了！我會忍耐的！」

『現在的第一名──雖然不知道這說法貼不貼切，但總之，目前進行得最順利的人是莉奈。她以最快的速度組成搭檔，目前已經八勝了。』

餐廳外突然傳出慘叫，我不禁反射性地抬頭。發生什麼事了？我看向玻璃窗外，見到不久前打過照面的櫻花一年級學生飛鳥萌萌。她正蹲在走廊旁簌簌發抖，以膽怯的聲音求饒。

（只要和那傢伙搭檔，就能贏……所以，問題在於該如何滿足條件。）

「──喂喂，姬路，聽得到嗎？」

「嘖……怎樣，看什麼看？」

總算發現情況出現變化的飛鳥，顫抖地緩緩轉頭，泛淚的眼睛確實地捕捉到我的身影。由於我以帽兜遮臉，她應該認不出我是誰，但似乎仍然把我當成「友軍」了。只見她繞過藤代，迅速朝我跑來。

樞木理解似地連連點頭，將雙手交叉在胸前。由於她沒有距人於千里之外的感覺，所以我在不抱希望的情況下試着發問。

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假如這是普通的猜拳，不論對手有多少人，獲勝機率都是三分之一，就算使用《一網打盡》，效益也不會那麼好──可是，這《決鬥（遊戲）》還有價格的要素──同樣的口味，☆數多的卡片比較強。

「嗯。所以該考慮的不是那種──」

「是名叫《操縱選項》的泛用技能，能指定一名參賽者，對那參賽者的猜拳對象賦予『限制選項』的效果──簡單來說，就是無法使用【草莓】、【抹茶】、【藍莓】的其中一種卡片。」

我警戒着周圍，輕敲耳機。

「是啊……應該說，無法成爲搭檔的話就不用混了。」

「對、對對對不起請饒了我不要喫我我真的不好喫！！」

沒有任何含糊的語氣，樞木讓我看她的卡片，如此說道。

（好、好可怕──……！！）

「這麼重要的事，你該先說纔對。我是沒辦法做出丟棄甜點的事的。」

（咦……什麼什麼什麼什麼！？甜點剋星！？）

「──噫噫噫噫噫！？」

如此這般，我的行動方針從一開始就決定好了。

「……唔。」

「呼……和甜點有關時，我是絕對不會輸給任何人的。」

「……哦？直接減少一種口味嗎？在這個前提下使用☆3卡片的話，近乎必勝……和《一網打盡》的效果也很合得來，對於得到限定版乳酪蛋糕來說，是不壞的技能呢。」

「沒問題──我正求之不得。」

『不會，我只是做該做的事……樞木大人目前在樓上的五樓，持有卡片的內容與主人差不多，我認爲最好趁現在與她成爲正式的搭檔。』

可是──

（哦……原來如此。）

樞木明顯面露難色。她以指腹撫摸橫放在腿上的竹刀，安靜地搖晃馬尾，反對道：

銳利的低沉聲音敲打着鼓膜，使我不由得停下腳步。那是我聽過的聲音，同時，強烈的殺氣刺着我的肌膚。我緩緩轉頭，見到身穿慄花落制服的馬尾女學生。與剛纔普通女孩子般的模樣不同，現在的她，是腰間佩帶着不知哪來的竹刀，以凌厲的眼神掃視四周，使周圍的參賽者不寒而慄的《鬼神巫女》──樞木千梨。

「咦……？」

到底在幹嘛……我搔着頭，來到長椅前，向樞木開口：

該如何填補這差距呢？

『……假如是樞木大人的技能，確實有可能。』

因有人攀談而抬起頭的樞木，在見到我後，原本充滿魄力的表情柔和了幾分。她沒有起身，微微晃動烏黑的長髮說：

「那就好……不過一般的通訊方式果然都被阻斷了呢。」

「哦，是這樣啊。原來如此，難怪你沒有被剛纔的一擊影響。」

我看着眼前的光景，吞了吞口水。

「因、因爲我看到了！剛纔藤代學長從本來在這裏的女生那裏拿走了好幾張卡片……居然用恐嚇的！在這種輕鬆歡樂的《決鬥（遊戲）》中使用暴力，真是太爛了！不可以這樣！！太恐怖了！」

「很遺憾，我不是爲了那個。應該說就算想做也做不到──因爲我是妳的搭檔候選人。雖然還沒滿足成爲搭檔的條件，但是也沒辦法和妳對戰。」

與搭檔候選人會合，成爲正式的搭檔──這應該是所有《七彩點心》的參賽者最初的目標吧。只要能成爲正式的搭檔，就能共享「勝利數」，以兩倍快的速度取得三勝獎勵。這樣一來，累計三十勝的行程可以直接少掉一半，對於想得到傳說中的乳酪蛋糕的人來說是必要條件。

『總之──先向您報告重要資訊。就在剛纔，所有參賽者的「搭檔候選人」已經隨機決定完畢了。您的搭檔候選人，當然是事先決定好的樞木千梨大人。』

「……我知道。會做到這種程度的，應該只有妳而已。」

「有什麼事嗎？想和我猜拳的話，我隨時奉陪哦。」

（動真格的呢……不對，不只這樣而已。）

就如她說的──在活動開始前偶遇的樞木千梨，氛圍與我知道的她截然不同。不但完全沒有威風的感覺，而且動作與表情都與普通女孩子無異，完全看不出來是能與彩園寺旗鼓相當的人物。

姬路在耳機中說道，我以右手輕按耳朵，那邊應該已經把情報分析完畢了吧。清脆的聲音繼續響着：

樞木說着，把手從腰間的竹刀放開，在附近的長椅坐下……應該是爲了打發技能的僵直時間吧。在《七彩點心》中，所有技能都有「直到再次使用爲止的消耗時間（僵直時間）」。發動過技能之後，有段時間不能再次使用。既然《一網打盡》是那麼強的技能，僵直時間應該也很長才對。

至於我──則默默地把雙手插在連帽衣的口袋裏，仰天無語……在這場猜拳中，我沒有受到任何損失。應該說，因爲我是搭檔候選人，所以根本不能和樞木猜拳，但……

『似乎是呢。由於island-tube會半即時轉播活動過程，假如能與外界通訊，就能簡單地掌握所有參賽者的情況……所以無法使用有通話或通訊機能的App，也無法連上STOC之類的社羣平臺。』

這麼說的話，我就理解了。同時，也明白這技能強在哪裏……能一次與複數參賽者猜拳的話，不但能有效節省時間，而且還能把因爲猜輸而損失的卡片數量壓到最少。因爲，猜輸時被奪走的卡片，只有「用來猜拳的那張卡片」而已，就算在同一次猜拳中輸給不只一人，損失的卡片仍然只有一張。考慮到規則的一致性，贏的人應該能從商品目錄上得到一樣相同的商品（甜點）……但這種細節的部分就交給店家煩惱吧，不論如何，這都是極爲優秀的技能。

（與在戰場「遇到就快逃」的《鬼神巫女》樞木千梨成爲搭檔……這樣一來就能與彩園寺勢均力敵了。）

聽着安靜地撫過鼓膜的姬路發言，我不禁苦着臉。

我一面上樓，在心理如此盤算……假如是一對一的《決鬥（遊戲）》，彩園寺應該略勝一籌；但《七彩點心》是樞木擅長的多人戰，既然沒必要單挑，就有充分的勝算。但……

「…………」

「老實說，我根本沒想過『和平常的同伴之外的人組隊』的事，所以纔會把技能調整成一個人也能獲勝。這技能不像其他人，只是把本來的技能轉用過來而已，是爲了這場《決鬥（遊戲）》特地調整的。」

「唔，因爲我很強嘛……是說，搭檔啊……」

我們正在餐廳裏開作戰會議時──

然後……在這樣的前提下，活動纔剛開始，就被迫與《鬼神巫女》猜拳。面對這種莫名其妙的情況，有多少人會積極地使用價格高的卡片呢？當然，在這其中應該也有使出技能對戰的話，就百分之百能贏得猜拳的人，可是有必要在這在這種幾乎近乎意外事故的場面使用技能嗎？真的有那麼想贏嗎？總之隨便出個的卡片，把損失壓在最小，不是更妥當嗎？

「噫噫噫噫噫！不、不可以瞪人……對、對不起請原諒我！！」

飛鳥以我爲護盾，毫不客氣地指責藤代。可是被他一瞪，又再次簌簌發抖。雖然她說的話亂七八糟，但揪着我衣服的手是真的在發抖，應該是爲了掩飾恐懼，才故意裝得很勇敢吧。

雖然不是基於這個原因，不過我還是開口：

「呃──……你叫藤代是吧？可以告訴我大致的情況嗎？如果只是嫌她礙眼，我會叫她快走的。但如果有什麼紛爭，由中立的第三者仲裁，應該更容易解決問題。」

我拉低帽兜，以輕快的語氣說道。藤代以狐疑的眼神看着我，沉默了一會兒後，嫌麻煩似地搖頭，低聲道：

「沒什麼紛爭。我只是來找自己的搭檔候選人而已。可是很不巧，剛好有其他參賽者想和這傢伙猜拳，所以我代替她接受挑戰……結果就變成這樣了。我根本還沒和這傢伙說話。」

「……搭、搭檔候選人？我和藤代學長嗎？」

「不然呢？妳根本沒認真看終端裝置吧？」

「對、對不起！因爲候選人不是更紗學姐，所以我就失去幹勁了……可、可是！可是！」

飛鳥消沉地低下頭，又突然猛地抬頭，（躲在我身後）毅然發問：

「你剛纔說，『很不巧』有人想和我比賽，是什麼意思呢？每種口味的卡片我都有五張以上，根本不怕輸哦？」

「那是如果對方沒耍手段的話……剛纔的女生使用了《連戰連勝》的技能──直到她猜輸爲止，都得一直和她比下去……簡單來說，是會把對手的卡片榨乾的，很纏人又麻煩的技能。不管妳有多少卡片，一個搞不好，就會全被她拿走。」

「《連戰連勝》……可、可是，如果只是那樣──」

「當然不只那樣。雖然我不知道妳有沒有自覺，可是妳的感情全都表現在臉上，只要夠細心，不管是誰都能看出妳的想法。」

「咦、咦咦咦！？是這樣嗎！？我、我完全不知道！」

「那妳現在知道了……我啊，耳朵比大部分人都靈光，剛纔在樓下時，就聽到她在說要把妳的卡片全部搶走了，所以我才介入的。我和妳不一樣，感情不太會表現在臉上，而且也聽到那傢伙的戰術，只要知道這些，就等於必勝了。」

說到這裏，藤代微微搖頭，抓了抓頭髮，惡狠狠地看着我與飛鳥──說道：

「雖然我想解釋給妳聽，可是太不會說話了。嚇到妳了，不好意思。」

「……呃，與其說是因爲不會說話……沒什麼。」

不論怎麼看，他都是因爲外表太兇惡纔會嚇到飛鳥的。不過我不敢說出來。

『不行，妳進廚房的話會爆炸的，紅茶由我來泡就好。』

即使在確定得到限定版乳酪蛋糕後，樞木仍然繼續大殺四方，我只好陪着她到處猜拳，搞得筋疲力竭。活動結束後，我和她來到一樓的櫃檯，接過充滿高級感的蛋糕盒。

她──《鬼神巫女》淺笑起來，如此宣告：

站在樞木旁的我，在帽兜下以無畏的語氣說道。

我無畏地笑着，藤代與飛鳥一起露出狐疑的表情。

「……嘖，喂，妳可以小聲點說話嗎？」

「……唔，也許吧。」

與樞木猜拳的參賽者總共三十六人──其中，爲了不讓我們賺取勝利數，故意以【藍莓☆3】與我們平手的有兩人；以《緊急脫離》逃離猜拳的有一人；此外還有以《干涉無效》防禦我的技能，使用【抹茶☆1】的《女帝》。就結果來說，總共是三十二勝一敗二平手，並且得到十次的三勝獎勵。

「不是也許，是事實。你果然是招來幸運的甜點少年。」

在我陷入沉思時，藤代對我說話，我慢了一拍才抬起頭。藤代以兇惡的眼神看着我說道：

樞木正閉着眼睛，不知是睡着了還是在瞑想。察覺有人接近的她抬起頭，以警戒的眼神朝我看來，發現是我後，表情轉爲柔和。

「「…………？」」

「猜拳……？唔，在這《七彩點心》裏，我沒有理由拒絕挑戰呢……他呢？」

『嘻嘻～不愧是緋呂弟！我會準備好紅茶等你回來的。』

我在離樞木宣告的時間只剩五分鐘時，快步回到她所在的五樓。

「不準動……現在所有進入我視野範圍之內的人，全都必須與我猜拳。」

「不好意思來湊一腳，發動技能《操縱選項》──所有與樞木（這傢伙）猜拳的人，在這場猜拳中都不能選擇【抹茶】的卡片……反正你們就當成意外事故，放棄掙扎吧。」

可說是「必勝」的戰術……不，正確來說，並不是每一場猜拳都非贏不可。假如選了與樞木相同的口味，就能打成平手，雖然這樣意義不大；若以某些技能加以對抗的話，仍然有戰勝樞木的可能性。雖然必勝的定義不太精確，不過那種小事根本無所謂，壓倒性的數量暴力，還是蹂躪了絕大部分的人。

耳機傳來加賀谷小姐與姬路的對話，感覺得出她們的期待……傳說中的乳酪蛋糕。就算這麼說，我也沒什麼感覺，但是對女性來講，果然是相當不得了的甜點吧。

樞木千梨嘴角掛着笑容說完，安靜地操縱終端裝置。就這樣，她與藤代的猜拳確定以「敗北」作結。她把六張卡片交給藤代後，剩下的卡片口味與數量與我的完全相同。下一瞬間，終端裝置發出輕微的嗶嗶聲，宣告搭檔成立。

（────不對？）

「要走了，少年……接下來，我不會手下留情的。」

話雖這麼說……儘管island-tube也和其他的通訊軟體一樣被限制使用，無法看活動的轉播，可是不知爲何，卻又設定成僅能見到留言的部分。雖然說轉播比實際時間晚了五分鐘，所以留言的情報也與實際上有時差，但仍然是有用的情報。彩園寺似乎就是即時分析那些數量龐大的留言，掌握各參賽者的卡片數量與使用的技能，以及現在的所在之處。

「是啊。我確實是站在妳這邊的──等這場猜拳結束之後。」

但只有這次──不，應該說只有關於甜點時，有個比彩園寺更「了不得」的傢伙。

我說着，朝自己身後看去，兩名參賽者──藤代慶也與飛鳥萌萌正站在我後方。不過如果是樞木，應該從一開始就發現他們了吧。藤代一動也不動地瞪着樞木，飛鳥則膽戰心驚地躲在藤代身後。

樞木與藤代正在對瞪，我打斷他們似地向前踏出一小步，在帽兜下笑着這麼說。樞木微微皺眉看着我。

「什麼……！？」

「唔……」

「不，沒那回事。如果沒有你的技能，第二次的《一網打盡》能增加的勝利數有限。假如當時無法達成三十勝，得到這傳說中的乳酪蛋糕的就是《女帝》了。」

「謝謝……話雖這麼說，可是我還沒滿足成爲搭檔的條件。」

「嗯……？是對我說的？不是對那邊的金毛？」

（快動腦……飛鳥說藤代「恐嚇似地拿走好幾張卡片」，可是照剛纔的對話聽來，藤代應該是使用了某種技能。能從輸的人那裏奪走一張以上卡片的強奪系技能……不只藤代，飛鳥的技能我也差不多猜到了。這兩人的技能組合起來的話，說不定──）

堂堂正正到令人佩服的正攻法。驚人的壓倒性實力。這傢伙果然是強者中的強者。

另外──

不過──雖然準備萬全，但最後決定猜拳勝負的還是運氣，所以就現狀來說，雙方沒有優勢或劣勢之分。雙方的卡片數量都很多，接下來是高等級玩家之間的熾熱心理戰……本來的話，應該會變成那樣。

被樞木毫不讓步地稱讚，我微微揚起嘴角道謝。鄭重地抱着蛋糕盒的少女，與蹂躪《決鬥（遊戲）》的《鬼神巫女》……雖然兩者的落差非常大，不過我想，兩者應該都是樞木的本質吧。知道這件事，就某方面來說或許也算一種收穫。

此時此刻，在開幕慶祝活動《七彩點心》中一路領先的，是櫻花的《女帝》彩園寺更紗。根據姬路的說法，彩園寺採用的似乎是《干涉無效》系的技能，到目前爲止的戰績是27勝0敗。《干涉無效》明明只能讓對手的技能無效，沒有其他的輔助效果（Buff），這獲勝率實在高到異常。

到這裏爲止，和活動剛開始時的情況相同，但有一個不同之處。

♯

（得到限定版乳酪蛋糕的條件不是卡片數量，而是勝利數。就這點來說，樞木的損失其實不大。可是扯到甜點的話，她會無法保持冷靜，就算因此抓狂，不再理我也不奇怪……）

「哦，回來啦，少年。能確實遵守時間，值得稱讚。」

就在這時，一名從二樓下來的紅髮少女，以有點不高興的聲音說道。她──彩園寺將雙手交叉在胸前，以微眯的眼神看着我。

♯

「哦？雖然說誠實是美德，但既然如此，你應該沒空和我聊天吧？聊到甜點的話，我至少會說上兩個小時哦。」

「哦哦哦哦，這就是秀可拉咖啡傳說中的乳酪蛋糕……！」

「雖然我不是那麼打算的……不過，如果搭檔候選人被淘汰，我也會很困擾。」

「那、那麼，所以，藤代學長是想幫我嗎？」

飛鳥充滿活力地回答，藤代把右手放在額頭上，似乎很受不了她……先不管那些，藤代的《合法徵收》搭配飛鳥的《數值管理》後，毫無疑問是一擊就能奪走六張卡片的兇惡武器。

藤代意外地有禮貌。飛鳥也學着他，笑容滿面地道謝。我以右手拉低帽兜，安靜地搖頭。讓他們看見我嘴角的笑容，開口：

「《合法徵收》與《數值管理》……只要藤代能在這兩個技能有效的情況下贏妳，妳就必須釋出總共六張的卡片。六張卡片，剛好是我和妳的卡片的數量差距對吧？這樣一來，我就能在時限之內讓卡片數量與妳相同──滿足搭檔成立的條件了。」

就在這時，有人拍了拍我的肩膀。我轉過頭，見到笑得如沐春風的樞木。她把裝着乳酪蛋糕的紙袋與自己的包包抱在胸口，以純真的表情對我說道：

我臉上掛着從容不迫的笑容，在心裏祈禱樞木不會因此抓狂，注視着她的一舉一動。至於樞木則低着頭，沉默不語──

「……呵呵。贏得如此具有壓倒性，實在很清爽呢。」

「嗯，是啊……呃，妳生氣了嗎？」

這時……原本躲在我身後的飛鳥戰戰兢兢地探出頭，看着藤代，語氣遲疑地發問：

「咦？啊，啊啊……抱歉，我在發呆。」

假如有登錄技能，會在這時從終端裝置中選擇使用──但由於樞木的《一網打盡》還在僵直期間，無法選擇，所以現在的她，只能普通地挑選卡片而已。

活動開始的大約四十分鐘後──

「少年，少年！」

所以我纔會看上藤代與飛鳥這組搭檔。他們的技能組合起來，可以只靠一次猜拳，就讓我與樞木的卡片數量相同。反過來說，由於飛鳥之前亂增加卡片數量，對藤代來說，需要大量卡片才能滿足成爲搭檔的條件，所以也很樂意與樞木對戰，是所謂的雙贏關係……除了樞木千梨以外。

「……他們是？」

原本殺氣騰騰的氛圍瞬間消散，取而代之的是響亮的笑聲。只見樞木不理會不禁傻眼的我，愉快地連連點頭：

「今天真是謝謝你了！都是託了你的福，我才能得到它！」

──沒錯。就是這樣。

「然後然後，再加上我的《數值管理》！只拿三張太溫和了啦，藤代學長！要六張！一次拿走六張吧！！」

「爲什麼要生氣？你確實達成了我提出的要求，所以我可以稱讚你，但沒道理對你生氣。再說──我本來認爲一個人也能在這活動中獲勝，但櫻花的《女帝》似乎強得超乎想像。所以少年，沒有你的力量，似乎無法逆轉勝呢。」

──開幕慶祝活動《七彩點心》結束了。

「……喂，喂，你有在聽嗎？」

就在彩園寺累計28勝時，馬尾少女•樞木千梨來到她所在的樓層，厲聲喝道。外號《鬼神巫女》的她，拔出竹刀，以刀尖指着超過三十名的參賽者。

「原來如此，這話也有道理……好吧，那就立刻開始吧。」

就算絞盡腦汁，也想不出該怎麼做才能在這麼短的時間裏增加六張卡片。但反過來的話，就不是那麼困難了。只要把樞木持有的卡片數量告訴她的對戰對象，就有可能使她六連敗；假如對戰對象還使用了什麼技能，還能高速減少樞木的卡片數量。

「這還挺令人感興趣的……下次有機會再說吧。我是爲了其他事情來找妳的。」

「咦……妳在說什麼啊？樞木，就算沒有我，妳也可以獲勝吧？」

「發動《操縱選項》……樞木，在這場猜拳中，妳將無法選擇【藍莓】口味的卡片。」

……如此這般，《一網打盡》處理完對戰結果了。

「是我在其他樓層遇到的參賽者。他們兩個很有名，說不定妳也知道他們。不過他們的身分不重要……吶，樞木，妳可以和這傢伙──和藤代猜拳嗎？就算不管剛纔說好的不和任何人對戰也無所謂。」

「沒錯。受限制的是妳這邊。不能出【藍莓】的話，妳就只能出【草莓】或【抹茶】了。妳的卡片中沒有【草莓☆3】，在這種情況下，只要藤代選擇【草莓☆3】，妳就輸定了。」

「哇啊……！神、神！學長是神！藤代學長太帥了！！」

因此──

「發動泛用技能《合法徵收》。假如我贏了這場猜拳，我可以從妳那裏拿走三張，而不是一張卡片。」

「──恭喜。這次好像是你贏了呢，篠原。」

我對邊說邊對發出壓迫感的樞木揚起嘴角。揭露真相似地開口：

「受你關照了。但是不好意思，我們要走了。」

……想到這裏，我覺得有什麼不對，將右手放在嘴邊。和他們一起行動沒有好處？真的嗎？的確，就算和他們一起行動，我的卡片也不會變多，可是──

「的確──的確是這樣呢。看起來，你的卡片數量似乎完全沒有變化，但只要我猜拳輸給他們，就『在時限結束前，讓兩人的卡片數量一樣』的要求來說，確實是達成了。嗯，不能有怨言呢。」

「……哦？我還以爲你是站在我這邊的。」

另一方面，藤代慶也則不然。

「……嗯？」

「我的意見和妳一樣。但是我不想不必要地浪費時間。」

「小聲嗎！好的，我會努力！！！」

順帶一提，我之所以能猜到飛鳥採用的是《數值管理》類的技能，是對她的卡片數量感到奇怪。就如第一次見到她的藤代說的，飛鳥是藏不住心思的人，在猜拳時應該很容易輸，儘管如此，她每種口味的卡片卻都有五張以上……也就是說，她手上有十五張以上的卡片。就連遊戲一開始就放大絕的樞木都沒有那麼多卡片。想在不出現矛盾的情況下達成這數字，就只能以《數值管理》增加初期卡的☆數了。

飛鳥一反先前態度，全速衝到藤代身邊，以尊敬又崇拜的閃亮眼神看着他。至於藤代，則嫌煩似地別過臉……也罷，這樣一來事情算是解決，我也可以閃人了。雖然是不期而遇，但就算繼續和他們在一起，也沒有好處──

樞木以凌厲的視線看着藤代，倏地起身，以居合的動作從腰間抽出終端裝置，舉到與臉同高。藤代也以終端裝置回應，對戰成立。

「受你關照了！路過的帽兜人！謝謝你！！」

♯

「不，我沒做什麼值得道謝的事。不過，在你們離開前，我想問個問題──可以嗎？」

沒錯──就如我預料的，藤代的技能是所謂的「強奪系」。一般情況下，猜拳贏的人能從輸的人那裏拿走一張卡片，可是使用《合法徵收》的話，可以追加奪走兩張卡片。雖然簡單，但也是強力技能。而且與樞木的《一網打盡》不同，僵直時間只有兩分鐘，早就能用了。

（！？）

「呵……哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！！」

逆轉局面，一口氣追過累計29勝，離限定版乳酪蛋糕只差一步的彩園寺，第一個得到「30勝」的，不是別人，正是我和樞木。

藤代以不亞於樞木的魄力，低聲宣告。

「話雖這麼說，但是你連一場猜拳都沒贏……實在很令人難以釋懷呢。」

「哦，無敵的《女帝》在找藉口嗎？真不像妳呢，彩園寺。」

「我纔沒有那麼說，我可是有承認你贏哦。」

彩園寺哼地把頭別向一旁……雖然這只是我的猜測，但她應該被下了【一場猜拳也不能輸】之類的指令吧。所以比起效率，她必須仔細地贏得每一場猜拳，反而因此被樞木追過。這麼一想，就會覺得也不意外了。

「……？等一下。」

我想到這裏，樞木突然以奇妙的視線看着我，以窺探的語氣發問：

「我剛纔聽到了『篠原』……少年，難道你是篠原緋呂鬥嗎？」

「嗯？對……」

樞木直視着我發問，我輕輕點頭。既然活動結束，就沒必要繼續隱瞞身分了。我拉開帽兜，摘下眼鏡。

「妳猜對了，我是篠原緋呂鬥。不好意思沒告訴妳真相。由於我和彩園寺正在《決鬥（遊戲）》，所以在這場活動中，必須隱瞞身分纔行。」

「居然……我完全沒發現，真是太大意了……想成爲7星，還得磨練變裝技術嗎？」

「……不，這部分隨個人高興吧。」

對我和彩園寺來說，那確實幾乎算是必備技能，不過我們的情況只是特例。

總之──我們正想回去時，另一組搭檔也在彩園寺之後從二樓下來了。是單手插在口袋裏、一臉酷樣的藤代，與亦步亦趨地跟在他身後的飛鳥萌萌。

他們倆──應該說她一面下樓，一面哇哇大叫。

「對不起！我很抱歉！都、都是我太弱了……！」

「……沒有。我已經說過好幾次了，妳沒問題──」

「不用同情我！被安慰我會更空虛的！！」

「就說我沒有同情妳。單純是相性不合──」

「我會切腹謝罪的！！！！」

「唔，因爲我沒有理由怕你嘛……是說，讓我確認一下，飛鳥剛纔說的是真的嗎？該不會是那傢伙亂掰的吧？」

「是是是。」

「其實啊，我想要的不是限定版乳酪蛋糕，而是這張小卡。我想你應該知道，我和彩園寺正在做重要的《決鬥（遊戲）》。而那《決鬥》的內容和這玩意兒有關。」

在櫻花與藤代同班的彩園寺也露出些許呆愣的表情。

「你還是一樣愛挖苦人呢。拿到限定小卡就這麼囂張……」

「說這種謊有意義嗎？」

「────啥？」

樞木俏皮地眨眼，把蛋糕盒上的小卡硬塞給彩園寺，滿意地連連點頭。「那麼下次再以敵人的身分相見吧。」她說完，露出超然的笑容，搖晃着馬尾，瀟灑地離開了。

「藤代學長不要插嘴！！」

藤代從後方抓住口無遮攔的飛鳥的肩膀，以兇惡的臉瞪她。但是他的動作很僵硬，看得出來是感到難爲情。

「～～！太棒了！藤代學長真是最棒的哥哥！可是我太弱了……害學長沒辦法把蛋糕帶回去給妹妹！！」

不對，正確來說，與真野見面的只有「接受委託」的彩園寺而已。身爲妨礙者的我，則是坐在附近的座位，豎起耳朵偷聽兩人說話。雖然這樣挺尷尬的，但我不能光明正大地和她們同桌。因爲她們今天見面的名義是「告白激勵會」。

真野以開朗的笑容說完，把終端裝置放在桌邊的感應器上結帳後起身，很有禮貌地向彩園寺鞠躬道謝，帶着笑容離去了。離去時，她小心翼翼地緊握在胸前的，應該是秀可拉咖啡的限定小卡吧。

「……嘖，是真的啦。幹嘛，連你都想取笑我嗎？」

「不必驚訝……我熱愛甜點，所以無論如何，都非要得到秀可拉咖啡的限定版乳酪蛋糕，可是對這張卡片，我一點興趣也沒有。聽說這卡片能讓戀情成真是吧？不過那種事和現在的我無緣。雖然說妳需要這個讓我覺得有點意外，但我很樂意協助妳。」

彩園寺以調侃的語氣向藤代暗示第一個任務的委託人•真野優香的存在。藤代當然聽不懂，但彩園寺似乎不打算給更多提示，只見她翩然轉身，以紅寶石般的眸子看着我。同時，『我無所謂。』耳機中傳來姬路如此的低語。

「是說……篠原，既然真野同學不在了，你可以過來這邊了吧？坐在不同桌說話，反而引人注目呢。」

「無須擔心，彩園寺閣下。我不會深入這件事，而且會守口如瓶的。不需要多費口舌。」

「在這種地方對《女帝》大人動手動腳，我又不是嫌命太長。」

「呵呵，你真的那麼想嗎？你明明就那麼拚命地防礙我。」

「咦？」

──就在這時，也許是聽到我們的對話，原本以幸福的表情低頭看着紙袋內容的樞木抬起頭。

「說到這裏，妳應該已經猜到了──那時候挺身而出的，就是藤代同學。爲了牽制其他學校的人，他突然開始做起不良少年的打扮，染成金髮，戴一堆耳環……藤代同學本來就眼神兇惡，再加上體格魁梧，聲音又低，打扮成不良少年的效果超羣。光是走在路上，外校的小混混就一下子少了很多……最後全部消失了。」

講到這裏，真野稍微壓低聲音。剛來學園島不久的我當然不知道爲什麼──不過看樣子，就連彩園寺也不知道原因。

「聽別人說話啦。」

「咦？……咦！？」

「……希望她能告白成功呢。」

♯

「──怎麼了，萌萌？妳好像很不甘心呢。」

不過彩園寺也露出有點無法接受的表情。

「？是啊，算是吧。雖然我也有點想知道傳說中的乳酪蛋糕是什麼滋味，不過我的重點是那張小卡。因爲受人之託……總之就是這樣。」

「啊……？」

「……有什麼理由嗎？」

「啊哈，果然就算是不良少年，也不敢接近彩園寺同學呢。」

「藤代同學人其實非常好。雖然乍看之下很恐怖，但其實個性努力認真，也很疼妹妹……再說，那個打扮也沒有違反校規。櫻花的校規會依等級改變，如果是你們的班級，就算不穿衣服上學，老師們也不會說什麼……對吧？」

「想喫就喫啊？反正妳贏了那麼多場，應該可以換到一大堆商品（甜點）吧。除了限定版乳酪蛋糕，想喫什麼都行。」

彩園寺露出難以言喻的表情……所謂麻煩的傢伙，應該是久我崎率領的《我流聖騎士團》吧。的確，被那種集團二十四小時盯着，其他不良少年根本無法出手。

「是啊是啊……知道爲什麼嗎？」

總之──

「啊哈，那當然……迴歸正題，我啊，其實國中時和藤代同學同校。我們唸的是本島的學校，而且是很鄉下的學校。我想學園島上應該沒有其他人是那間學校出身的。然後──藤代同學以前完全不是那樣子哦。是很普通的國中生，頂多眼神兇惡了點。」

「嗯……是啊。」

「唔……這麼說來，好像有那麼回事呢。」

坐在彩園寺對面的真野以柳橙汁潤喉，繼續說下去。

「我幹嘛那麼做。纔不是，被你記恨對我又沒好處──我是要把這東西給你。」

「哦……原來是這樣啊。能做到這些真的很厲害耶。」

「……啊，篠原，你快點看一下。《Dear Script》最新的一頁……下一個委託好像公佈了哦？」

『咦？……欸欸欸欸欸欸欸欸欸欸！？』

「吶，彩園寺，這樣一來，就任務而言該怎麼解釋？」

「不，因爲我被其他麻煩的傢伙纏着……」

「咦？所以他是上了高中，才變成那種不良少年的模樣嗎？」

「因爲我的條件就是那樣，沒辦法啊……？再說告白成不成功，和我們的勝負無關，既然如此，我當然會幫她加油。」

我照着彩園寺的要求起身，結完喝到一半的冰咖啡的帳後，移動到她對面坐下。本來的話，不管同不同桌，被人見到我和彩園寺在一起都很不妙，幸好現在「正值彩星爭奪戰的期間」，就算別人發現我們在一起，也有理由解釋。

我靠在牆上，仰望天花板……完全料不到會有這樣的發展。樞木對限定小卡沒興趣也就罷了，好死不死，居然還把小卡送給彩園寺。

彩園寺以調侃的語氣說完，微笑起來。她雙手輕鬆地交叉在胸前，以紅寶石般的眸子安靜地看着我。

不過，還是不該待太久──

「……我想，因爲上次的活動，妳應該已經知道了。」

《七彩點心》落幕的幾天後，週六下午。

相對於哇哇大哭的飛鳥，藤代以厭煩的表情嘆氣。由於太吵了，其他人的視線全都集中在兩人身上……但彩園寺搖晃着華麗的紅髮，擋住那些視線似地向前踏步。

「嗚喵！」

目送真野消失後，彩園寺把後背靠在沙發上，表情似乎有點開心，又有點滿足。她搖晃着華麗的紅髮，確認周圍的狀況，小聲地對坐在附近的我開口：

「是啊。雖然絕對不會有人那麼做就是了。」

「是嗎？」

「也許吧……不然你要搶走它嗎？就在你手構得到的距離哦。」

「……那又怎麼樣？那是你們之間的事，和我沒關係。我纔沒興趣被不熟的傢伙施恩呢。」

「所以──真的很謝謝妳，彩園寺同學！託了妳的福，我覺得充滿勇氣。我會以百折不撓的覺悟去告白的！」

聽彩園寺一說，我連忙拿起自己的終端裝置，晚了一拍確認熒幕。就如彩園寺說的，有一件來自《Dear Script》的通知，就時機來說，確實只可能是任務二的委託。

「總覺得難以釋懷呢。雖然我贏了，可是這種贏法，好像我什麼都沒做就躺贏似的。而且樞木同學她肯定誤會了……」

彩園寺雙手抱胸，不高興地眯眼瞪我。

我與彩園寺來到第三區的咖啡廳，與委託人真野優香見面。

也不知真野知不知道這些，她緩緩說下去。

「……妳這傢伙，現在立刻給我閉嘴。」

「是啊……唔，是在去年六月左右吧？不知道是第五區還是哪區的不良學生開始在櫻花附近流連。雖然沒有直接對櫻花的學生怎麼樣，可是會堵在上學的路上或故意找碴……尤其低年級的女生都很害怕，也拜託學生會的人加強巡邏，但還是遲遲沒辦法解決那問題。」

我強行結束這對話，以近乎強迫的方式把蛋糕塞給藤代後轉身，站在附近的彩園寺對我露出像在說『幹得好』的笑容，當然，我沒有特別的反應。

「那部分無所謂吧？反正她看起來不像會在STOC說八卦的人……再說，無法釋懷的是我耶。」

尖叫傳入右耳，我不由得關掉通訊。我把裝着蛋糕的紙袋朝前遞出，在藤代訝異……應該說警戒的眼神下，從口袋中拿出一張小小的銀色卡片。卡片很有設計感，上面印着「Today might be never forgotten day for both of you.」。

「──吶，藤代。」

「咦……那、那個，等一下？雖然我很高興妳願意把小卡讓給我，可是妳好像有點誤會了，就是說，需要小卡的不是我──」

那之後，拿着蛋糕的藤代與在他身邊繞來繞去的飛鳥離開了。現場充斥事情告一個段落的氛圍，「嗯──」彩園寺驅趕疲勞似地大大伸着懶腰。

「我也贊成這個說法。但我沒有『施恩』的意思。我姑且有受你幫助，如果沒有你，我應該沒辦法在這場活動中贏過彩園寺吧，所以算是欠你一份人情──順便說，我送這蛋糕的對象不是『你』，而是『你妹妹』。你個人的興趣不關我的事。」

「「…………」」

「更、更紗學姐！妳聽我說聽我說，其實是──」

「果然是這樣嗎……」

藤代在我身後說道。看來他也不是那麼不懂人情世故。

「…………」

「這個啊……我的勝利條件是【得到限定卡片，交給委託人】，說得極端點，活動輸贏本身無所謂。也就是說，在我拿到這小卡的瞬間，就是我贏了……吧？」

「哦……真驚訝，原來你有那樣的一面。但這也沒什麼不好吧，乾脆趁機換成這種路線，改變形象吧？」

無視任誰都感到畏懼的藤代的制止，飛鳥用力推開他，朝彩園寺走近，接着熱切地揭露真相──聽說今天是藤代的妹妹的生日，是妹妹吵着要藤代來買限定版乳酪蛋糕的。沒想到過來一看，店裏都是女生，使藤代有點狼狽。再加上他不知道必須參加活動才能得到限定版乳酪蛋糕，事先沒有做任何準備，不過既然參加了，就打算全力以赴。

爲了彌補把限定版乳酪蛋糕送人的事，我在櫃檯努力挑選各種甜點，作爲對姬路與加賀谷小姐的賠禮。

被留下的我和彩園寺，無言地看着自己手上的卡片──最後互相確認地開口：

「……是嗎，那就謝了。」

「啊？……你是那個帽兜男嗎？我就覺得聲音有點耳熟，原來是學園島最強啊，難怪能面不改色地和我交涉。」

「……你是說真的嗎？」

「……嗯？什麼，難道彩園寺閣下想要的也不是蛋糕，而是限定小卡嗎？」

「唔，那這就給妳吧。」

「喂，等一下……妳該不會想把那個說出來──」

要是他再次拒絕，那就算了。我正如此心想──

「別管我，《女帝》。事到如今有什麼好改變形象的。我和大受歡迎的妳不同，別說其他學校，就連櫻花的學生也全都很怕我。」

因此──

「呵呵，真的嗎？說不定現實和你以爲的不同哦。」

（任務一的委託人是櫻花的真野，承接委託者與告白的對象全是櫻花的學生。以此類推的話，這次應該是英明的主場吧……）

「……幸好在活動中拿到一大堆商品卡片……」

我反駁着明知我不敢做，還是故意挑釁的彩園寺，聳肩嘆氣……如此這般，彩星爭奪戰的第一個任務•真野優香的委託，之中的重頭戲《七彩點心》以我（應該說樞木）的勝利作結，可是之後的意外發展，使彩園寺達成了任務的勝利條件。雖然我很想在三戰兩勝制的《決鬥》的第一戰拿下勝利，但事情發展成這樣，也是無可奈何。只好調整心情挑戰下一個任務了。

「是啊，很厲害對吧！可是相對地，藤代同學也變成傳說級的不良少年，被大家畏懼，對櫻花的女生們來說，走了瘟神、來了惡鬼……就是這種感覺吧。但都是因爲有藤代同學，那些不良少年纔不敢接近櫻花的。而且他根本不是不良少年……我覺得那樣善良的人總是孤伶伶的，應該會很寂寞吧，所以我纔想陪着他在一起。」

「唉唉～今天真不走運。不但輸了活動，風頭還被你搶光……乾脆自暴自棄地大喫一頓算了。」

我如此猜測，壓抑緊張的心情，以指尖點開通知。正因爲輸了第一戰，所以對我來說，這次的規則非常重要。於是──

彷彿回應我焦急的心情似地──委託內容出現了。

【彩星爭奪戰•任務二】

【委託人：淺宮七瀨──委託對象：篠原緋呂鬥】

【委託內容：想盡可能地拉近與榎本進司的心理距離。】

【勝利條件（篠原緋呂鬥）：與特定異性約會，向委託人展現「約會的範本」。】

【勝利條件（彩園寺更紗）：使篠原緋呂鬥無法達成勝利條件。】

「────……等等，這啥？」

我在客人不多的咖啡廳裏，不禁脫口說出困惑的自語。