第二章 正義的矛頭

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第2階段《費率雷達》開始的第一天，佐伯薰對我下了戰書。

他的宣言透過STOC與island-tube，在學園島上瘋傳。篠原緋呂鬥（我）因此成了島上最受注目的玩家。不過那也是當然的，被那種傢伙宣佈「造假」的話，大家當然會想討論了。

『篠原果然作弊了吧？』『能讓《六芒星》出動，應該很嚴重吧？我看篠原這下完了。』『天曉得～他又沒給出任何證據～』『都可以啦，薰大人好帥哦！』

……如此這般，學生們的意見也各不相同。

由於《六芒星》沒有提出任何具體的證據，所以衆人只是對我起疑。但佐伯的語氣有種微妙的真實感，再加上他們過去揭發了許多弊案，所以目前風向對我非常不利。

儘管《SFIA》因此變得相當麻煩，不過第2階段的《費率雷達》倒是沒有出其他亂子，順利結束了。我在第一天中午達成過關條件，兩個小時之後，姬路也過關了。第三天上午開始後沒多久，過關人數達到上限一萬人，第2階段的《決鬥（遊戲）》到此結束。彩園寺和樞木似乎都遊刃有餘地得到了有利條件。

「唔……」

如今──《費率雷達》結束的數小時後，今天整天沒出門的我與姬路，一起看着終端裝置上第3階段的《決鬥（遊戲）》規則沉吟。

參加人數總算縮減到一萬人的大規模活動《SFIA》。雖然已經進行兩關了，但不如說活動才正要開始。與十萬名參加者中有一成能過關的第2階段不同，能通過第3階段的只有一百人，過關率只有1％。就算是高等級玩家，也無法輕鬆過關。

再加上《決鬥（遊戲）》的內容相當難搞定──

【《SFIA》第3階段──《空白碼》。】

【第3階段開始時，系統會爲每個玩家預設一組「密碼」。密碼總共有四個數字，查出自己的密碼，是通往第4階段的必要條件。】

【密碼從左到右爲「第一格情報」、「第二格情報」、「第三格情報」、「第四格情報」。每格的數字會隨機交給五名玩家，也就是說，總共有二十名玩家擁有自己的情報（密碼）。這些玩家全都具備「與自己不同校」、「與自己的星等相近」兩個條件。反過來說，自己也擁有二十個其他玩家需要的情報（密碼）。】

【因此，爲了查出自己的密碼，必須與擁有自己情報（密碼）的玩家（自己的終端裝置會有那些玩家的遊戲內專用ID）進行交涉，請對方告訴自己密碼。當然也可以口頭告知數字，但無法保證對方說的數字是正確的。一般而言，是以「交換」──以自己手上有的情報（密碼）換取對方手中的情報（密碼）。】

【一個小時最多能交換兩次。同校學生也能交換情報。】

【第3階段《空白碼》有人數限制。過關者滿一百人時，遊戲將自動停止。下午五點之前過關人數不滿一百人時，《決鬥（遊戲）》將會暫停，隔天早上九點再次開始。雖然隨時都能輸入自己的密碼，但假如數字有誤，將會直接被淘汰。前四名達成破關條件的玩家，將能獲得第4階段的有利條件。】

【爲了填補交換決鬥（遊戲）的價值差距，《空白碼》有名爲「pt」的元素。除了用來交換，玩家之間也能單純地贈與pt。在《決鬥（遊戲）》中，每個玩家有一次的機會，以10pt顯示自己的某個密碼。每名玩家在遊戲開始時都擁有3pt的貨幣，在第2階段獲得有利條件的人，則能擁有7pt的貨幣。】

【過關或者淘汰時，該名玩家手中的密碼情報將會全數消失。】

【能登錄的技能只有一種。基於本《決鬥（遊戲）》的特性，無法登錄所有操縱機率的技能。】

就像姬路說的，只花一晚就建立這樣的系統，榎本進司果然不同凡響。

「太了不起了。我想其他學校應該也會擬定類似的對策，但是能建構出如此完美無缺的系統的玩家不多。真不愧是英明的學生會長。」

雖然本人沒有特地說，說不定根本沒有意識到這件事，不過在短短半天裏就能召集到這麼多人──根據姬路的說法，通過第3階段的97％英明學生都來了──毫無疑問，是認同榎本的能力吧。正因爲相信他的提議，纔會出面回應。

我與姬路遠遠看着各懷心思的英明學生離開大廳，榎本與淺宮走下講臺，對我們這麼說。我──雖然被剛纔的話感動得要死，但不能表現在臉上──微微揚起嘴角，回道：

她──秋月乃愛，與榎本及淺宮同樣都是英明學園三年級的學生。蓬鬆的栗子色頭髮綁成及肩的雙馬尾，個子嬌小，娃娃臉到感覺不出來是三年級學生，再加上與前兩項特徵相反的巨大胸部，而且對自己外表具有「武器」的自覺，是做作的可愛小惡魔。

順帶一提，看向靠在大廳邊緣的我的視線，感覺與平時有些不同。原因當然是《六芒星》的指控，不過在意起來的話會沒完沒了，所以我與姬路面不改色地無視那些視線。

是英明的學生會長，外號「千里眼」的榎本進司發出的召集信。

早已明白系統功用的淺宮不滿地嘟噥着。大型情報庫「英明內網」。原來如此，有這麼多能自由使用的情報（密碼）的話，可以少繞很多冤枉路呢。

『七瀨，妳連這種事都不知道嗎？就像我剛纔說的，這場《決鬥（遊戲）》只能靠不斷交涉過關。假如有這個系統，就能隨時確認英明的內部，有沒有誰擁有與某個特定玩家進行交換時需要的情報（密碼）──換句話說，就是該名玩家想要的情報。而且這個系統還有等價的話，交換會自動成立的功能。可以說是全英明學生共有的巨大情報庫。這樣妳懂了嗎？』

「……呼啊……」

『「英明內網」──以名爲《多重協作Ex》的技能製作的英明學生專用系統。功能很簡單，就是「管理登錄在系統中的所有終端裝置中的情報（密碼）」。也就是說，只要是身爲英明的學生。都能透過這個系統，即時搜尋「誰有哪些情報（密碼）」。』

「不過，只有這樣還是會讓人不安……應該說，這不是個人攻略的《決鬥（遊戲）》。不聯合同校玩家的力量共享情報（密碼）的話，應該很難順利進行交換吧。」

「咦？等一下？好恐怖！進司你這樣好恐怖！」

『明天早上七點，《決鬥（遊戲）》開始前，請大家在英明學園的多功能大廳集合。』

不論如何，見了榎本與淺宮的反應，我身旁的姬路以淡定的表情鞠躬。

也許直接說出來會難爲情吧，淺宮掩飾害羞似地玩着頭髮這麼說。我眼眶微微發熱，「……原來如此。」說完別過頭……該怎麼說呢，我有種被打了強心劑般的感覺。和我一起經歷過那次大規模遊戲的同伴們，似乎比我以爲的更有份量。

「……哦？這麼做有什麼好處？」

我們又看了一次規則，同時嘆氣。雖然《決鬥（遊戲）》規則一公開，我們就立刻看過了，但就算隔幾個小時後重看，感想還是沒變。《SFIA》的第3階段《空白碼》，是比表面上更難搞的《決鬥（遊戲）》。

不論如何，一陣子後──

「……是啊。」

「……哦，原來如此。這樣確實是比較穩健的做法呢。」

「我知道啊……真是的，爲什麼是我扮演發問的角色啊……」

姬路不高興地噘嘴，介入我與不停展現魅力的乃愛之間……該怎麼說呢，有種每次見面都要上演的戲碼感。秋月有些惋惜地放開我的手，「欸嘿嘿」地笑着，把雙手交握在身後。

『篠原是否造假，老實說，我無法確定。就曾經在《ASTRAL》中與篠原一起戰鬥的我看來，是不覺得有那種事，但也許只是我識人不清。不過，那種事怎樣都無所謂。問題在於佐伯薰──第二區的強校彗星的王牌學生，在夏季大型活動時做出那種指控。不論由誰看來，篠原都是英明的一流玩家，而對方特地挑選最惡劣的時機質疑篠原造假。假如無法從這種行爲中感受到任何不善的意圖，那麼很遺憾，我必須說這智力與七瀨同等級。』

『既然是命運共同體──比起無憑無據的懷疑，還不如相信同伴。』

「早安，緋呂鬥學弟♡自從放暑假後就沒見過面了，有沒有覺得很寂寞，很想乃愛呢？」

到頭來──

「是啊，那就快點…………嗯？」

我們看着的是──一名站在高高的講臺上環視整個大廳、將制服穿得筆挺的少年。他手拿麥克風，以沉穩的語氣開口：

「是嗎？總之如果被你追殺會很麻煩，所以我要感謝你就是了。那麼淺宮呢？」

「────」

（!? 什、什麼什麼!? 難道連榎本都要背棄我了!? ）

榎本的話，使我心臟猛地狂跳。大廳出現喧囂。似乎有不少學生正爲此猶豫要不要參加英明內網。窺探般的視線從四面八方朝我射來。由於無法判斷榎本的想法，所以我只能屏息以待他說下去。

就在這時，講臺上的榎本突然發話。他遠遠望了我一眼，淡定地看向衆人。

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「唷，榎本，剛纔謝啦。做夢也沒想到你居然會幫我說話。」

「是啊，可是拖拉太久的話，過關人數也許就已經滿了……而且這次又不能以《COMPANY》的力量強行突破權限。」

「……七瀨，妳越線了。世界上有些事是不能說出來的。」

「等一下！那是什麼意思!? 我可是覺得很奇怪哦！」

『──所有參與《SFIA》第3階段的英明學生請注意。』

「是的。由於遊戲中有pt的要素，因此也能以pt進行交易，但……就算如此，也不一定能順利交換。而且很有可能被對方看出我們的弱點。」

那小惡魔，訂正，秋月以比平常更做作的態度抬眼看我。

『首先要感謝各位來到這裏。這是我花了整晚時間擬出的戰術，但假如加入者不夠多，就沒有意義了。就這點而言，現在可以算突破第一關了吧。』

正當我的思考因此當機時，左臂被人猛地一拉。我順着那力道轉頭一看，見到一名與強硬的動作相反，紅着臉。笑得很含蓄的少女。

（!? ）

「感謝兩位相信主人。我當然也與兩位相同，相信主人沒有做出任何造假的事。這樣一來，所有參加《ASTRAL》的英明成員都是同一陣線了……雖然我想這麼說，但是秋月大人──」

『今天之所以召集大家，不爲別的，就是爲了攻略《SFIA》第3階段《空白碼》。以個人之力攻略這場《決鬥（遊戲）》會十分困難。想得到一個必要的情報（密碼），說不定需要與好幾名玩家交涉。但是考慮到過關名額只有一百人，就必須加快取得情報（密碼）的速度……因此，我構築了一個系統。』

說到這裏，榎本放下麥克風，俐落地操縱起終端裝置，在身後投射出巨大的畫面。

「確實是如此呢。一名玩家擁有二十人的情報（密碼），假如英明學園的學生能共享情報（密碼），交換的效率應該能提升數百倍吧。」

「──欸嘿嘿，在找乃愛嗎？」

一如以往的互動結束後，榎本不高興地朝我看來。

「──不好意思，一早把你們召集過來。」

「沒問題哦。那麼緋呂鬥學弟，和乃愛到那邊卿卿我我──」

榎本流暢地說完，轉頭正面看我，嘴角微揚，以略帶打趣的口吻道：

聽了他的話，就算只有一瞬，我也對懷疑榎本的事感到後悔。

『別說蠢話。妳動搖得那麼明顯……總之，佐伯薰的指控可以說是某種心理戰，是爲了擊潰篠原與我們英明的話術。隨着那種幼稚的指控起舞，造成內部分裂的話，對英明沒有任何好處。我敢說，《SFIA》沒有那麼簡單，能讓英明在篠原缺席的情況下獲勝。』

「唔……才幾天沒見而已，而且妳有事沒事就開視訊找我，根本沒有好久不見的感覺，是要怎麼覺得寂寞啊？」

榎本一如往常地板着臉，安靜地道：

「…………」

「是啊……那麼我先來整理ID與玩家的對應表吧。既然是等級相近的玩家，我想應該有許多主人認識的人吧。知道對方是誰的話，也比較容易擬定對策。」

麻煩的是現在的風向。光是身爲（假）7星，我就已經是「絕對不想被他獲勝」的人物了，在遭到《六芒星》指控後，想對抗我的風潮會愈來愈強烈吧。會更難與其他玩家交換密碼情報。

不──就基本規則而言並不困難。因爲只要猜中「系統幫自己設定的密碼」就行了。由於自己的密碼情報分散在其他學校玩家的手中，因此必須透過交換得到對方手中的情報（密碼）。除此之外就是如何運用技能了。

「欸～當然會呀～因爲乃愛只要一天不和緋呂鬥學弟說話，就會寂寞嘛♪如果沒有白雪妹妹的監視，乃愛就直接上門見緋呂鬥學弟了，然後兩個人……欸嘿嘿♡」

我輕輕點頭。

「……對不起，秋月大人。由於我莫名地感到煩躁，所以可以請妳立刻遠離主人嗎？現在立刻，遠離兩千公尺也沒問題。」

──英明學園三年A班的6星學生會長•榎本進司。

「……幹得好。」內容過於完美，使我忍不住如此自語。

「……」

──就是這樣。

喘息般的呢喃，刮搔鼻腔的甜香。

是說，榎本話纔剛說完，大廳後方的門就打開又關上。雖然沒看清楚對方的長相，總之仍然有選擇不參加的傢伙就是了。

「想道謝的話，至少要用敬語說話。篠原。還有，剛纔我說明過了，那些話不是爲你而說的，純粹是爲了英明的勝利。想攻略（通過）這場《決鬥（遊戲）》，就必須集結全校學生的力量。不能讓同校學生無謂地失和。」

『啊──還有一件事。』

「……是啊。」

「是的。強行進入《空白碼》的伺服器，確實能取得主人的密碼，可是這次全面禁止使用操縱機率的技能，所以不能以『剛好猜中』作爲藉口。再說還有《六芒星》在一旁虎視眈眈……動作太大的話，會很危險呢。」

「但交換不可能順利。假如自己手中也有對方的情報（密碼），當然不成問題，但不是的話，對方不可能輕易答應給出情報（密碼）。說不定必須以超過兩個的情報（密碼）爲代價與對方交涉，或者找其他玩家交換……但最壞的情況，可能白忙一場。其他英明的傢伙也一樣，直到猜中爲止，都必須一直進行下去呢。」

我在姬路碧眼的注視下點了點頭，正想拿起桌上的終端裝置時，裝置振動了起來。我不解地看向熒幕，見到一通簡潔的訊息。

榎本重重地把手放在淺宮肩上威脅道。淺宮則因爲榎本的臉靠得太近，滿臉通紅地搖晃亮麗的金髮。

的確，就算因爲被《六芒星》指控，使得懷疑我的人增加了，但是在高等級玩家中，應該沒有會因爲無憑無據的指控或個人反感而拒絕進行有利交換的人吧。假如知道對方的個性與背景，就更有機會進行交涉。

「哼……先不管七瀨的蠢話，我的意見就是剛纔說的那樣。而且我本來就對《六芒星》沒什麼好印象了。」

『已經看過規則的人應該明白，攻略《空白碼》時，必須以學校爲單位合作纔行。因此我有一個提議。假如各位相信自己選出的學生會長，請務必參加明天的集會。』

『關於前天的緊急直播──《六芒星》對篠原下戰書的事，我想應該有很多人感到在意吧。就是會在《SFIA》中揭穿篠原緋呂斗的造假行爲的宣言。』

「我沒說兩個人一起去。」

「唔……果然很困難呢。」

「咦？不是吧不是吧？你在說啥啊進司？集會開始前，你明明微妙地裝帥說『我好歹也是戰友……』嗎？你這樣太不老實了。」

離《SFIA》第3階段開始還有兩個小時，有數百名玩家聚集在英明學園的多功能大廳裏。

因爲榎本的那些話，因此轉念相信我……雖然不知道是不是那樣，但總之在場的學生幾乎都加入了英明內網。這也是當然的，畢竟加入沒有任何壞處。除非有什麼特殊原因，否則沒人會拒絕這種光是參加，就能一口氣加快攻略速度的優秀系統。

『我保證一定不會讓大家後悔。』

「唔……總之要減少使用《COMPANY》的輔助。雖然這樣有點喫力，但是被懷疑的話，更是得不償失。」

順帶一提，臺上還有一名6星學生。是有一頭金髮的辣妹型美少女•淺宮七瀨。她從剛纔起就什麼話都沒說……不只如此，還把一隻手放在腰上，睏倦地打着呵欠。但就連那模樣也好看得像幅畫似的，不愧是曾經當過模特兒的人。

隔天，七月二十九日星期五的早晨。

「我？我的話……因爲我腦袋不好，就像剛纔進司說的，所以一下子就相信了，原來阿篠做了那種事啊──雖然有那麼想……可是我們不是一起在《ASTRAL》戰鬥過嗎？如果沒有你，一定沒辦法獲勝……怎麼說呢，事到如今纔在懷疑你，不太對吧？」

姬路以沉穩的語氣說道……雖然不知道《六芒星》是不是真的能監視我，但還是必須小心防範。不論如何，都必須以不過於浮誇的方法過關纔行。

「是說……你好像很辛苦呢，緋呂鬥學弟。被奇怪的人纏上了。」

「奇怪的人……阿乃阿乃，可是那個人很有名哦？《六芒星》在去年也一樣造成話題，好像是什麼懲罰壞人的正義夥伴，之類的？」

「是沒錯，但就算他們是正義的夥伴，和緋呂鬥學弟作對的話，就是乃愛的敵人。應該說，明明說緋呂鬥學弟造假，可是什麼證據都拿不出來，就只是單純眼紅了吧……感覺很像以前的乃愛，所以看了就火大♡」

「哦，原來如此……」

我總算理解了……這麼說來，以前秋月因爲對我抱着自卑感，所以想擊垮我。雖然現在已經不可能那麼想就是了。不論如何，如此一來可以確定，不只榎本與淺宮，秋月也完全不打算懷疑篠原緋呂鬥（我）。

（謝、謝謝英明……！）

這幾天的網路自搜使我受到不少精神上的打擊，所以往日夥伴對我的信任，使我真的有被感動到。

「嗯～」

秋月將食指輕輕抵在下巴，以做作的聲音道：

「要說的話，乃愛對那個人──佐伯同學居然會參加活動比較驚訝呢。雖然聽說很強，可是除非想揭發什麼人的壞事時，就不會出場……儘管如此，他卻有雙色星呢。」

「是啊。如果我沒記錯，那兩顆彩星的效果都還沒公開……總之，既然佐伯登場了，表示彗星是認真的。」

「嗯嗯嗯。還有，那個緊急直播裏還有拍到兩名《六芒星》的幹部。其中一人是彗星學園的小阿久……也是該注意的人物呢。」

「沒錯，除此之外……你們知道嗎？第十四區的聖羅莎莉亞──雖然最近這幾年沒有亮眼的戰績，但是在《ASTRAL》結束後的極短時間裏，出現了一名存在感大增的玩家，名叫皆實雫，是二年級的學生。」

（啊，啊──……）

聽到那名字，雖然我表情不變，可是在心裏臉頰抽筋。

皆實雫──在五月交流戰《ASTRAL》中，與我們英明學園對峙，之後又在《Dear Script》中和我以及彩園寺《決鬥（遊戲）》的藍髮少女。態度有氣無力，性格自我隨性，戰績也很普通……但其實她曾就讀於與學園島相似，採用了《決鬥（遊戲）》系統的國中，並達成了「無敗」戰績，可以說是怪物。只是後來因爲討厭受人注目，所以暫時潛伏罷了。

假如放着她不管，她應該正過着不起眼的平穩高中生活吧，但因爲敗給我與彩園寺……應該說，因爲被名爲篠原柚葉之喜歡混亂的惡魔煽動，所以被打開了奇怪的開關。

不知道那些事的榎本皺着眉頭。

「雖然她因爲在《ASTRAL》中落敗，被降爲3星，可是在《SFIA》開始時，已經升爲5星了，非常驚人。而且她在第1與第2階段都是以相當高的順位過關的，不只該警戒，也是該好好注意的人物呢。」

「……哼，原來你喜歡那種感覺的女生啊，進司。」

「哦……對了，我在建構系統時，妳很不客氣地靠在我身上，睡得很舒服呢。想睡的話，就該去牀上睡啊。」

（如此一來，零件就全部湊齊了──之後就是儘快破關了。）

（來、來了──！不過也是啦，發生這麼大的騷動，當然會被《Libra》盯上啊！！）

我以回問代替疑問，『沒錯。』皆實簡短地承認，透過終端裝置說道：

「不行，主人……還是要做好萬全的交涉纔行。」

「……啦。」

『我嗎？我是在大街小巷造成轟動的皆實妹妹……強得亂七八糟又長得超級可愛，受歡迎的程度舉世無雙……你這個惡徒找我有什麼事呢？』

『哼，居然批評我。囂張……真氣人……不過，我是有一點點感謝你的哦。』

「關於剛纔說的『英明內網』，是爲了讓英明學生共享交換時必要的情報（密碼），以便順利進行交換的系統。但是……因爲是臨時構築的系統，所以交換的情況無法即時反映在內網中，會有些微的延遲。直到系統穩定下來爲止，我都會待在學生會室進行維護。當然，我的《決鬥（遊戲）》也會同時進行。」

「那真是太好了。但現在的重點是《空白碼》。開門見山地說，我想和妳交涉──妳那裏有我的情報（密碼）對吧？我想用妳的情報（密碼）作爲交換。」

「吸────早安喵啊啊啊啊啊啊啊！！」

『嗯。所以就算不交換也可以告訴你……我這裏有的是你的第一格情報（密碼），數字是「5」。代價，不用……你就妥善處理吧。』

「？那是當然的。我和妳是特別的關係，不能和其他任何人相提並論。」

「哈……！」

「啦？什麼？有想說的話就直接說出來啊，七瀨。」

我第二個聯絡的，是最近開始受到注目的聖羅莎莉亞的5星，眼神慵懶的前最強。雖然我不認爲和她的交涉能像樞木時那麼順利，但畢竟是認識的人，光是這點，就算得上比較容易交涉的對象了。

這想法閃過我腦中……沒錯，這情況並不壞。《Libra》的巨大影響力確實是威脅，但只要能好好利用，也能成爲強力的武器。

因此，假如樞木不願意與我交換，就表示她懷疑我造假──

「……這樣啊。」

是榎本的功勞。我含糊帶過，臉上露出張揚的笑容。

「英明的各位打擾了喵！還有篠原同學──我就直接問了喵！你現在覺得怎麼樣喵!? 因爲《六芒星》的指控，島上的意見分成兩大派喵！如果你沒有造假，就趁現在昭告大家喵！！」

總之──託了有才能的學生會長的福，英明學園有了用來攻略第3階段《空白碼》的系統。之後只要在《決鬥（遊戲）》時，與手上有自己的密碼情報的玩家做接觸，搜尋內網，看有沒有對方想要的情報（密碼）就行了。我的話，由於多少能得到《COMPANY》的支援，應該能順利進行《決鬥（遊戲）》纔對。

『因爲你讓我想起來了……好久沒有這種感覺。和你還有《女帝》小姐的《決鬥（遊戲）》，很愉快。』

《SFIA》第3階段《空白碼》。

這場《決鬥（遊戲）》中，自己的終端裝置上會出現擁有自己密碼的玩家的專用ID。雖然一般是在「不知道對方是誰」的情況下進行交涉，但我的話，因爲借用了《COMPANY》的力量，所以知道所有ID的真實身分是誰。

皆實以似有若無的音量啐道，不情不願地回應我的交換要求。那態度令我起疑，所以一交換完，我立刻確認──我的第一格情報不是「5」，而是「8」。

「嗚哇……嚇死人……」

我身旁的姬路探出身子，左右搖頭。被她的碧眼注視，我恢復理性，繼續與皆實交涉。

「！這、這是你對《六芒星》的對抗宣言喵!? 」

「吶，皆實，雖然妳特地免費告訴我密碼，不過我想做確認。所以還是以普通的方式交換吧？我這裏有妳的情報（密碼）哦。」

「……喂，爲什麼像喫飯喝水一樣地說謊啊妳？」

「所以說──不要裝帥啦！！」

「要怎麼想隨便你們。但我不把他們放在眼裏就是了。」

『好啊，我全面接受你的提議，喜愛甜點的少年。』

「纔沒有──！！」

樞木半開玩笑地說完，很快地同意了我送出的交換要求。我收下密碼一看，是第三格的情報（密碼）。順帶一提，數字是「3」。如此一來，可以確定英明內網的運作很正常。既然如此，就快點過關吧。

我聽着那一如往常有氣無力的聲音，做起自我介紹。

「唷，好久不見啊，樞木。《七彩點心》時受妳照顧了。」

我微微揚起嘴角。

『沒錯，因爲我找不到拒絕的理由。當然，我知道《六芒星》控訴你的事……真是胡說八道，喜歡甜點的不可能是壞人，對吧？』

榎本安靜地搖頭，回絕了我──應該說實質上是《COMPANY》的自告奮勇。我訝異地看着他，他壓低聲音道：

我輕輕地把右手放在嘴邊，思忖起來。雖然系統能準備交換用的「子彈」，但不等於交涉一定能成功。而且應該會出現實質的妨礙吧。由於被《六芒星》指控，懷疑我的人變多了，就算出現許多以《強奪》類的技能攻擊我的玩家也不奇怪。當然，我會把《干涉無效》登錄在遊戲內，但要是被集中攻擊的話，技能的使用次數見底也是遲早的事。

「感謝？」

（……不，說不定能趁這個機會反將一軍……？）

「一點不冷，而且我也沒有誤以爲，我只是說出純粹的事實而已。」

「這當然是商業機密。」

（雖然在戰場上被說成「一見到就逃」，但平常是很正經的人呢。）

『你在說什麼？我聽不懂……你看錯了吧？咻──咻咻咻──』

「對於佐伯的──《六芒星》的指控，你們怎麼想，與我無關，我也沒興趣知道你們的想法。不過我能預言一件事。就算有人想妨礙我，我還是絕對會贏得這場《決鬥》。喜歡徒勞無功的話就隨便你們，但我不怎麼建議你們那麼做哦？」

「……哦？先不討論那稱呼，妳答應得這麼快？」

『唔……爲什麼？都特地告訴你了。你破壞我感謝的心情……』

榎本拉回話題似地搖了搖頭，繼續道：

看着眼前不知是在鬥嘴還是在打情罵俏的兩人，我露出曖昧的表情。從剛纔的話聽來，淺宮在榎本房間過夜了……還是別多問吧。

『…………呿。』

雖然皆實的口氣一如往常地平淡，不過倒爽快地告訴了我密碼。其實我也準備了和她交換用的情報（密碼），但是不使用的話，應該也不錯吧？該怎麼做呢？正當我猶豫不決時──

《決鬥（遊戲）》開始的幾分鐘後，我第一個接觸的，是最近很有緣的第十六區慄花落女子學園的《鬼神巫女》•樞木千梨。

「？我看看……呃，累積勝利數……187!? 這、這是怎麼回事啊!? 」

『──哦，這ID是你啊，7星。』

我面不改色地聽着風見發問，在心裏抱頭……雖然不是沒想到會變成這樣，可是被《Libra》追着跑，仍然不是多開心的事。假如回答得不好，輿論可能更加倒向《六芒星》──

淺宮大叫完，把食指伸到榎本面前，晃動着金絲般的秀髮，不滿地說道。榎本不解地歪頭，淺宮連珠炮似地吐槽起來。

沒錯──雖然她確實是危險度百分百、不折不扣的狂戰士，但那是「只有戰鬥這條路可走」的情況時。像這種以交涉爲主的《決鬥（遊戲）》，（只要與甜點無關就）能冷靜思考的她，反而是不可多得的交涉對象。

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「……哦，原來如此啊。」

「妳是不是胖了？」

「就是連帶責任……的意思。啊，對妳來說，這個詞有點太難了。」

「唔……是這樣沒錯。」

『那是我要說的。都是託了你的福，我才能得到那限定的乳酪蛋糕。那美味，那香氣，那舌尖上的感觸，回想起來就會忍不住笑起來哦。』

「氣死──氣死人了！不想把阿篠他們捲進來，但只有我是共犯嗎！讓人有一點高興……纔怪！吼！真是的！你是不是熬夜過頭，腦子出問題啦!? 」

因此，這場交涉是在明白對方是「那個」樞木千梨的前提下開始的……所以，我當然有勝算。

「…………」

「沒錯。能通過第3階段的只有一百人。也就是說每個學校能晉級第4階段的，只有數人。既然如此，當然要儘可能地幫助強者晉級。有英明內網的話，故意讓特定玩家得到較多情報，幫助該玩家獲勝，不是難事。」

「反正快點交換啦。」

聽了秋月的說明，淺宮坦率地表現自己的驚訝。確實很誇張，不過……事到如今，驚訝又能如何呢？不只佐伯和夢野，各校的高等級玩家全都在第2階段中獲勝了。到目前爲止，是強者理所當然會過關的階段。

「……嚴選？」

「是吧？雖然我不想用選拔那種高高在上的說法，但如果面臨不得不那麼做時，必須爲此事負責的，只要有我這個英明的學生會長就夠了。所以你只要做好本分，通過《決鬥（遊戲）》晉級第4階──嗯？」

大廳後方的門被打開，一名脖子上掛着粗獷的相機、情緒高亢的少女闖了進來。是男孩子氣的美少女•風見鈴蘭。她直接跑到我們這兒，猛地把麥克風遞到我面前。

（但就算有這系統，也無法保證絕對沒問題就是了……）

「沒有那回事，我一直有適度的休息。倒是七瀨妳才該小睡一下。再一個小時，第3階段就要開始了哦。」

「這些話只表示了妳個性惡劣吧？」

「我完全沒說過那種話。」

『？沒有啊。事實怎樣都可以……你有沒有造假，和我沒有任何關係。但是看到你困擾的樣子，會讓我覺得很消氣……只是這樣而已。』

對樞木來說，這提議應該不壞。在《空白碼》中，交換彼此需要的情報（密碼）是最理想的交換方式。特別是現在遊戲纔剛開始，不可能出現「你有的那格密碼，我已經知道了」的情況。

『……找我嗎？』

風見興奮地拔高聲音發問，我順勢煽風點火……就播種而言，這樣應該夠了吧？只要剛纔的那些話被《Libra》播放出來，絕大多數玩家們就知道我已經做好對策──也就是採用了《干涉無效》類的技能。這採訪影片應該能成爲巨大的抑制力吧。

「不管怎麼看，都很異常對吧？在《費率雷達》裏，只要滿10分就能過關，一般來說是無法累積到這麼多勝利數的……可是小美咲每次都在只差1分就過關時，把武器賣給商店，讓自己只剩1分，以換來的pt購買其他武器，繼續《決鬥》。聽說她最後把二十四種武器全部集齊了哦♡」

「唔……是這樣嗎？有需要的話，我可以幫忙哦。就算你能一心多用，還是不能一邊管理伺服器，一邊輕鬆地突破第3階段吧。」

「總之──閒聊就到這此爲止吧。該討論第3階段的攻略了。」

「阿篠明明說要幫忙，你幹嘛特地拒絕他啊!? 還說什麼『只要有我負責就好』那種話……剛纔的演說也是，你是不是誤以爲自己是故事的主角啊？這樣很冷很難笑哦！」

「喂？我是英明學園的篠原緋呂鬥，妳是誰？」

就在這時，榎本被什麼引走注意力似地不再說下去。仔細一看，榎本旁的淺宮正用力拉着他的手，使他看向她。

嗚……！那行雲流水般的貶低，使我不由得閉嘴。雖然看不到我的反應，但通話器另一頭的皆實以得意的口氣繼續道：

「哼，裝什麼傻啊。你平常明明總是壓榨我……」

我輕輕點了點頭，讓自己繃緊精神。

「……妳相信《六芒星》的舉發（那個）喔？」

「欸嘿嘿，用不着喫醋啦，會長是很專情的哦♡比起她，乃愛更在意這個人呢！第十七區天音坂學園一年級，4星的夢野美咲……她在第2階段的勝利數很誇張哦。」

如此這般──

「我、我纔沒有睡得很舒服呢！是被我貼着的進司你心裏暗爽吧!? 」

『……哦？已經拿到可以交涉的情報（密碼）了嗎？是怎麼做到的？』

「啥!? 特……特別!? 吶，吶進司，特別是──」

「也是，先告訴你吧。這場《決鬥（遊戲）》……《空白碼》基於性質，會出現必須嚴選玩家的時機。」

就在不安閃過我心中時──

「咦？我不用啦。因爲我剛纔在你房間打過瞌睡了。」

『你果然是壞人……我沒看走眼。全世界盛讚。』

「關心我的話，至少要用敬語說話，篠原……另外，你的好意我心領了。」

「妳以爲那種打混過去的方法行得通嗎？……真是的。」

我搖頭嘆氣。

皆實愉快地（個人感覺）吹了一會兒口哨後，說『那就……第4階段見了』結束通話。雖然語氣一直很平淡，但只有這句話，感覺得到她充滿鬥志。

「呼……」

雖然到此爲止，密碼收集得很順利，不過ID中能簡單地和我交換情報（密碼）的玩家，只有樞木與皆實而已。雖然還有一個認識的玩家，但可以的話，我不想和那傢伙扯上關係。

所以，與皆實交換完後，我試着找幾名不認識的玩家交涉，並連續被三個人拒絕。他們全都以「不知道你會使出什麼違法手段」的理由乾脆地拒絕我。果然在高等級玩家中，也有不少相信《六芒星》的指控的人。

但即使我原地踏步，《決鬥（遊戲）》仍然繼續進行──

『──哼？所以纔會露出那種不高興的表情嗎？』

幾個小時後，《空白碼》第一天的活動即將結束時，我一面與聯絡自己的少女視訊通話，一面走回自己房間，深深嘆氣。

出現在熒幕另一頭的「交涉對象」，是紅髮的冒牌大小姐•彩園寺更紗。她現在應該是在自己家吧，只見她完全扔掉了扮演《女帝》時的演技，以放鬆的表情拄着臉頰。順帶一提，我住的是有《COMPANY》設下嚴實防禦的洋房，彩園寺的住處也有最高等級的保全措施，所以不需要擔心被竊聽。

彩園寺隔着熒幕，以紅寶石般的眸子盯着我瞧。

『你好像很辛苦呢，篠原。你到底哪裏惹到《六芒星》了？』

「不知道……應該說，他們從一開始就懷疑我了吧。因爲他們是『正義的一方』嘛。」

『呵呵，的確是和撒了漫天大謊的你很相配的組織呢。』

「我纔不想被妳這麼說……」

彩園寺半開玩笑地說着，我則以抗議的心情搖頭……該怎麼說呢，現在的情況與《ASTRAL》正好相反。《ASTRAL》時，出現了自稱「真正的彩園寺更紗」的《影武者》，指責彩園寺是冒牌貨，這次換成我被說造假。話雖這麼說，但我和彩園寺是共犯關係，如果我的謊言穿幫，她也會一起社會性死亡就是了。

「順便問一下……妳有沒有被《六芒星》妨礙？」

『怎麼？擔心我嗎？我這邊沒有任何問題哦。雖然說每間學校應該都差不多，不過櫻花有名叫「輔助交換」的系統，託了那系統的福，我已經查到三個密碼了。假如和你交涉成功，我就能通過第3階段了。』

「……這樣啊。」

我不驚訝地微微聳肩。

榎本的話使我安靜下來……彩園寺提及的隱憂，如今浮上表面了。杜絕罪惡的正義組織《六芒星》──實際上並沒有表面上那麼潔白，不知隱藏着什麼。

由於是透過終端裝置說話，所以看不到霧谷現在的表情，但確實可以感受到他露出得意的笑容。

「辛苦您了，主人，我去泡新的紅茶……是說，這樣真是太好了。我本來已經在想，假如霧谷大人提出無法達成的要求，就算放手作弊也要達成呢。很遺憾──不對，是幸好不需要真的那麼做。」

♯

『正是因此……如果是普通的駭客，置之不理也無所謂，但既然對方是《六芒星》，就必須全力對付纔行。因此我會退到幕後做輔助。該重視的不是眼前的關卡，而是放眼決戰，以最有效率的戰略進行攻略。這是去年無法做到的選擇……但今年，出現了能放心把《決鬥（遊戲）》部分交給他的玩家。』

『啊哈……你就加油吧，篠原？你好像被什麼可疑的傢伙們盯上了，不過，如果你是會簡單地被那種人弄壞的玩具，就沒資格被本大爺玩弄了哦──！』

（在英明裏尋找的話，應該能找到願意以pt換情報（密碼）的人吧。由於英明內網是以「情報（密碼）的等價交換」爲原則，所以如果想以pt作爲交換，就必須一一問對方了……來得及嗎？）

「輸入密碼『8136』……確定。」

「什麼……！」

「是啊……雖然我還是能通過《空白碼》啦，問題在下一個階段──第4階段。不但是所有玩家賭上自己『星』的戰鬥，玩家也全是強者，再加上《COMPANY》不能活動得太明顯，所以應該會很麻煩呢。」

「總之，到目前爲止，《六芒星》的指控還沒有對我造成致命性的傷害。不過有什麼情報的話，還是要告訴我哦。」

『對吧？……沒什麼大不了的。我只是比《ASTRAL》時更早開始盤外戰術而已。幸好我本來就擅長輔助，就算不站在幕前，也能充分戰鬥。』

我把右手按在臉上，遮掩表情，重新振奮精神。

彩園寺直視着我的眼睛，微笑道。

我因被對方玩弄在股掌間而咂舌，用力握緊拳頭。

『不，當然不行。你八成打算和本大爺做完交換後，以剩下的pt顯示最後一格的情報（密碼）對吧？那樣的話，就沒有屈服於本大爺的感覺了。』

「這樣說也沒錯……」

（喂，喂喂……這是認真的嗎？沒有榎本的話……）

我把所有數字照順序輸入後，嗶！終端裝置發出解鎖般的聲音，熒幕上出現「突破第3階段」的字眼……《決鬥（遊戲）》過關了。雖然因爲《六芒星》的監視，無法大膽作弊，但總之過關了。

「請使用我的pt──我在第2階段也是前一百名過關的，所以和莉奈一樣都有7pt，只要把這些pt轉移給您，就能簡單地達成條件了。」

『纔不呢──對本大爺的動機而言，如何一面向上爬，一面把其他人踹下去，可是重要得要死的部分哦！而且在這之前，本大爺一直都是和不知名的雜碎交手，不在結束時來個大尾的，可就沒意思了。』

沒有任何虛假或誇飾，姬路由衷地說道。無法以一句犧牲奉獻帶過的真誠，使我心生動搖，好不容易纔擠出回應：「嗯。」……從一開始，她就打算在這個第3階段退出《SFIA》了吧。所以即使進入第二天，她也完全不交換情報（密碼），保留pt，爲了在必要時全部奉獻給我。

「……咦？不對，妳在說什麼啊？那樣的話，妳就很難晉升第4階段──」

「……？怎麼了？姬路？」

「……爲什麼要這樣？不能用普通的方式交換嗎？」

就在這時，榎本稍微壓低聲音，繼續道：

『雖然我剛纔說「不明勢力」……但其實，我已經在某種程度上掌握對方底細了──試圖干涉英明內網的，極有可能是《六芒星》的人。』

「那麼，我照順序念出排名。首先是精彩地以第一名過關的天音坂學園一年級•夢野美咲大人；接着是有些遺憾的第二名，櫻花學園的《女帝》彩園寺更紗大人；再來是森羅的『絕對君主』霧谷凍夜大人…………咦？」

「？嗯。我現在沒事……怎麼了嗎？」

『是說，還真是羣麻煩的傢伙呢……《六芒星》的領導佐伯薰不用說，後面那兩個幹部也是強敵哦。第十區近江的5星•都築航人，還有第二區彗星的6星•阿久津雅。現在的情況，說不定比《ASTRAL》時更危險呢。』

雖然還沒見到任何具體的路──但我有種得到鼓勵的感覺。

他樂不可支地低笑着，毫不猶豫地切斷通話。客廳安靜下來，姬路搖晃着銀白色的頭髮，打破寂靜。

「!? 原來是這種事嗎……既然如此，乾脆放棄內網吧？反正內網已經充分發揮效果了，再說，高等級玩家的話，就算沒有內網也能──」

「…………！」

霧谷愉快地說着，他話中的某個部分使我微微揚眉。

但事已至此，再怎麼不甘心也無法改變結果。活動開始後，我第一次沒拿到有利條件──正當我感到懊惱時，口袋裏的終端裝置振動起來。我拿起一看，來電者是「榎本進司」。

「請等一下，保險起見，我來查查過關者的排名哦。」

『不，沒有任何證據。應該說，假如對方真的是《六芒星》，那麼不論怎麼查都無法判定對方是黑的吧。不過……其實，去年《決鬥（遊戲）》時，英明也曾經被他們以不恰當的「正義」奪走勝利。當時的英明王牌因此不受大家信任，再也無法站上舞臺。那時候，我確信了一件事──他們不是正義，他們什麼都不是。』

『不，沒那回事。至少七瀨和秋月是以「有內網」爲前提作戰的。捨棄那兩人──不對，捨棄英明的有望玩家，只有我獨自晉級，不論在心情上或戰略上，都不是好做法。』

『是啊……不過篠原，告訴你一件事哦。』

姬路略帶動搖與混亂地回答。我瞪大眼睛。

霧谷一針見血地說着，我在心中咂舌，無言地聳肩……他確實猜中了。《空白碼》開始時，我的pt有7，和彩園寺交換後又得到7pt，所以現在我有14pt。既然霧谷也以7pt開始，表示他再拿到3pt，就能達成顯示情報（密碼）需要的10pt。只要求3pt的話，雙方就都不會有損失，但……看樣子，他似乎不想讓我們雙贏。

「知道了……《決鬥（遊戲）》的部分就交給我吧，榎本。將立於《SFIA》頂點的是英明。」

……總之，能得到第4階段的有利條件的名額只剩兩個。《空白碼》在這種狀況下進入第二天的賽程。我爲了得到第三個密碼，聯絡了某個玩家。

「!? ……你確定？」

「我是篠原緋呂鬥，英明的。你挺有精神的嘛，霧谷。」

出乎意料的發展，使我說不出話。在《ASTRAL》並肩戰鬥的同伴，不只姬路，連榎本都選擇「退出」。雖然可以理解他們退出的原因，但這異常事態，也充分地顯示了《SFIA》有多兇險。

我拿着終端裝置，思考起來。第3階段能拿到有利條件的名額還剩兩個。不，由於霧谷肯定會比我先過關，所以只剩一個名額纔對。加上依照規則，一個小時只能交換兩次。看樣子，得先弄到至少6pt，才能再次找霧谷交換……

「不……那個……最後一個有利條件的名額……滑壘成功，搶到綜合排名第四名的，是彗星學園的佐伯薰大人。主人因些微之差，成爲第五名……了。」

「沒有那個必要哦……聽好了，主人。就像霧谷大人剛纔說的，《SFIA》的重頭戲從第4階段開始，因此肯定會是與前三階段完全無法相比的激戰。考慮到那樣的情況，我的實力明顯不足。所以，我將不以玩家，而是以支援者的身分……以距離您最近的輔助者的身分，以您的有能專屬女僕的身分，在一旁爲您效勞。」

我點了點頭。彩園寺笨拙的關心使我的心有些麻癢……話雖這麼說，我還是想把那個當成最後手段。在本來就遭人懷疑的情況下，被發現我和彩園寺有合作關係，會變得難以挽回。

「……？這和運氣有什麼關係？對方是誰，和你無關吧？」

「你白癡啊？爲啥本大爺要特地做那麼浪費的事？明明有那麼搶眼的舞臺，獻出全部身心好好取樂本大爺，是你的義務哦。反正都是要戰鬥，在這種間接的《決鬥（遊戲）》中踢掉你，根本沒有意義。從下個階段──第4階段起，纔是《SFIA》的重頭戲哦。」

『──還有，篠原。』

（要是連這樣也贏不了的話，就太扯了……！）

所以──

『說什麼蠢話。要是你使用了《顯示異常》之類的技能的話怎麼辦？對你來說，本大爺最好在這裏被刷掉不是嗎？所以你有充分攻擊我的理由。爲了確實獲勝，不以風險小的pt作交換的話，本大爺是不會答應的──』

「就算是這樣，你還是要太多了。反正你肯定也在第2階段拿到有利條件吧？既然如此，只要再拿3pt不就行了？」

與我交換完最後一格的密碼後，彩園寺通過了《SFIA》的第3階段。

姬路把茶杯輕輕放在我面前，安靜地道……我知道她想說什麼。霧谷是我認識的傢伙中，最好戰的戰鬥狂。他在《ASTRAL》獲勝，成爲雙彩星持有者，危險度與必須警戒度都一下子升高許多。

姬路前後矛盾的發言，使我不解地歪頭。姬路以碧藍的眸子望着我，雙手放在胸前，微笑道：

『《決鬥（遊戲）》中只能使用一次的「顯示情報」……把顯示情報必要的10pt交給本大爺。這樣一來，本大爺就把你的第二格情報（密碼）告訴你。』

『啊──幹嘛突然打來？你是誰啊？想和本大爺交涉的話，先報上自己的名字和學校再說。』

「但除了樞木和皆實，他是我唯一認識的人。而且考慮到只剩兩個名額，也沒由余裕挑選對象了。再說，我已經準備好交涉用的pt了。」

『什麼怎麼了？這不是「壞事」嗎？居然冒充學園島創始人兼現任理事長的女兒，這不是與你不相上下的「巨惡」嗎？但《六芒星》從來沒有纏着我，也沒有妨礙過我。』

總之，與姬路進行交換後，我的pt成了21──這樣一來，扣掉與霧谷交換消耗的10pt，仍然能顯示最後一個密碼。我再次聯絡霧谷，他高聲笑着歡迎我，照着說好的那樣與我進行交換。霧谷給我的是第二格的密碼「1」。我收到密碼後，立刻以10pt顯示最後的第四格的情報（密碼）。如此一來，我總算解開了所有的密碼。

「說的、也是……我明白了。我會在旁邊做見證的。」

「所以我將在這個階段離開《SFIA》。假如您不覺得困擾，請盡情使用這些pt。」

『啊？啊哈！……什麼啊什麼啊這是你的ID嗎！真不錯，本大爺的運氣還是一樣好呢！』

「雖然我覺得這些話似乎有點炫耀……不過那又怎麼了？」

「…………！」

『是啊……吶，篠原。如果你真的走投無路，一定要找我商量哦？我想你也知道，我和你是共犯。我可不希望在不知情的情況下和你一起玩完哦。』

『你也知道，我一入學，就一直以「彩園寺更紗」的名字活動。一直說謊。其實我只是有點聰明的普通女孩而已，但還是能扮演彩園寺家的千金小姐。』

「…………」

『所以本大爺是不會做出不和你交換那種無聊事的……不過當然，你還是要付出等值的代價纔行。能讓本大爺感到滿足的──讓本大爺感受到你屈服於我之下的代價，哦。』

「結束時……？所以你打算和我交換嗎？還以爲你會讓我喫閉門羹呢。」

儘管澄澈的碧眼略帶不安，姬路還是輕輕點頭。

『唔，其實從昨天傍晚起，一直有不明勢力試圖入侵英明內網。置之不理的話，內網可能被對方控制，所以我一直進行防禦。』

就如剛纔說的，這場交涉是彩園寺主動聯絡我的。說得更正確點，她爲了取得「最後一格密碼」而接觸的對象，剛好是我。可是她手中沒有我需要的情報（密碼）（雖然不知道櫻花的系統是怎麼構築的，不過彩園寺手中的密碼和皆實的重複了），所以她提出替代方案『我現在總共有7pt，全部給你，把我的情報（密碼）給我吧』……假如這場交換成立，就等於讓她「先行過關」了。不過就算我拒絕，彩園寺還是能過關，還不如看開點，以密碼換pt算了。

「怎麼了嗎……？你居然會被淘汰，應該發生了什麼嚴重的事吧。」

姬路操縱着終端裝置，安靜地道。由於《Libra》會隨時發表哪裏的誰解開密碼的新聞，即使不作弊，也能知道目前的排名。

（就這麼想整我嗎？那傢伙……）

「咦？是嗎？雖然他的要求不難做到，但是想取得有利條件的話，就會變得相當絕望哦……不借用《COMPANY》的力量的話。」

彩園寺在營幕的另一頭，單手撐着臉頰，憂鬱地嘆氣。

『瞭解。呵呵……被正義組織追殺，不覺得很像電影裏的情節嗎？』

「……我知道。」

根據官方發表的資訊，她是全島第二個過關的人。順帶一提，比她更快過關的第一人是第十七區天音坂學園一年級的夢野美咲。由於她在第2階段暴衝得很誇張，所以已經被視爲今年的大黑馬了。

『喂，是我，榎本。我剛纔確認到你通過第3階段了。其實本來想更早聯絡你的，但因爲不想打擾你的攻略……現在有時間嗎？』

『是單純沒發現我是冒牌貨呢？或者另有什麼意圖呢？雖然我也不知道，不過……總之，《六芒星》的正義並不完美。』

『這個嘛，算不上好消息。先說結論──我不會進入第4階段。』

ID編號：07－499。第七區森羅高中的「絕對君主」霧谷凍夜。

「是的，就某方面來說，確實非借用《COMPANY》的力量不可，但是不需要作弊。」

榎本的衝擊發言使我的大腦當機。我以比平常多一倍的時間緩緩咀嚼那句話，總算理解話中之意。我問道：

雖然也有想和她共享《六芒星》以及現在狀況的成分在內，不過答應和她交換的戰略因素，主要是在這些部分。

被將了一軍──被超前了。佐伯八成使用了什麼監視我進度的技能吧。雖然也有剛好快了我幾秒的可能性，但是考慮到合理性，他更有可能是故意「滑壘成功」的吧。第二區彗星的王牌，同時也是《六芒星》的領導佐伯薰……那傢伙老早就解開自己的密碼，但是故意等我得到所有的情報後，再搶先過關，以這種方式操作排名，讓其他人對我們之間的「高低」留下印象。

──鈴聲響了幾次後，霧谷以與平常無異的語氣開口。

接着，只要確定能得到下一個階段的有利條件，就沒問題了──

「居然是那位，真是太不巧了……」

說到這裏，彩園寺以紅寶石的眸子看着我，微笑起來。接着她壓低聲音，以說出天大祕密似的語氣開口：

「…………」

「嗯。」我安慰她似地回應完，拿起終端裝置，一面讓自己的呼吸保持安定，一面輸入霧谷的ID。

（────啥？）

「以犯人爲主角的驚悚電影嗎？雖然我確實做了壞事沒錯啦。」

我露出張揚的笑容，如此說道。