外傳◆是誰喫了布丁？

「是誰喫了人家的布丁！？」

所有成員突然在大半夜被人挖起來，目前全都聚集在客廳裏。我、艾琳、弗斯、金恩以及蘿茲莉亞圍桌而坐，妮梅則是從座位上起身，氣得一掌拍向桌面大聲質問。

我因爲剛被吵醒，腦袋仍昏沉沉的，尚未想通妮梅動怒的理由，幸好蘿茲莉亞代爲舉手發問：

「妳說布丁被人喫了是什麼意思？」

妮梅聽完這個問題是氣得面紅耳赤，握緊拳頭說明：

「妮梅放在冰箱裏準備留着享用的法蘭索瓦海之塔布丁不見了！人家可是爲此期待了好久！一定是有人偷喫了！」

「先等一下，妳說的法蘭索瓦什麼鬼的東西是啥啊？」

弗斯從旁插話。我也有相同的疑問，這是個令人陌生的名詞。

妮梅豎起食指解答弗斯的問題。

「法蘭索瓦海之塔！這可是非常昂貴又受人歡迎的布丁名店！每次都得排隊三小時以上纔買得到，再加上數量有限，若是沒趕在上午去排隊，就會被一掃而空！」

「夠了夠了，總之就是既高級又難買的布丁對吧。」

蘿茲莉亞瞧妮梅說明得口沫橫飛，於是輕聲打斷她，然後順勢起身環視衆人，扯開嗓門大聲宣佈：

「偷喫布丁的犯人就在我們之中！」

「也是啦……」

「諾特弟弟，你也太冷淡了吧，難道從來沒想過要說一次看看這句臺詞嗎？對於偵探沒有任何憧憬？我可是很想玩玩看這樣的偵探遊戲。」

「我完全能理解這種感受，看我瀟灑地一口氣解決這起案件──」

「你在胡說什麼！？這裏自然是由我來扮演偵探！既然日前的跟蹤行動都不讓我表現，這個機會總該讓給我吧！」

「跟蹤？」

金恩對於這個辭彙產生反應。糟糕，再爭執下去有可能會說溜嘴，最終讓金恩發現我之前有跟蹤他。

「沒事，我也聽不懂蘿茲莉亞在說什麼，不過這個機會就讓給她吧。」

「喂，這太過分了吧！居然利用他人平日的素行來判斷！這種做法只會冤枉好人喔！我的確無法否認自己的嫌疑，可是這次我真的沒做，拜託大家相信我！」

我想到這裏，忽然冒出一個疑問。

「不過盒子上有寫名字，這得怪艾琳小姐自己沒有再三確認吧？」

「謝謝妳，妮梅……」

妮梅在聽完金恩的詢問後，立刻針對話中的疑點緊咬不放。

「我昨天明明就是剛好撞見妳在喫布丁嘛！這還需要啥推理，犯罪現場根本被我逮個正着！而且我還喫了一口！」

「妳免費喫別人送的布丁，這樣嫌棄也太……」

艾琳將臉靠近陳列在展示櫃裏的布丁說：

「被陷害的？」

「這布丁看起來真好喫……」

「看來這間店當真很受人歡迎。我們明明是趕在開店時刻抵達，門前卻已是大排長龍……」

「看妳也不是故意的，妮梅也不便繼續責備，只要下次買布丁來當作補償，妮梅就原諒妳。」

「隊伍完全沒在前進耶。」

況且這樣就像是出門約會，感覺也挺不賴的。像這樣與女生單獨兩人來排隊，透過閒聊來打發時間的情況，也算是頗令人憧憬的。

因爲我們一次買了六顆，於是店員將布丁都裝在一個金色盒子裏，再交到我們手上。

「金恩，難道是你喫的？」

「話說金恩先生不太可能是犯人吧，我不覺得他會做出這種事情。」

我將目光移向蘿茲莉亞，原本還以爲她會否認艾琳的指控，結果是出人意料地點頭承認了。

我能理解對於室內派的人來說，隻身走進時髦的甜點店裏是一種折磨。同爲室內派的我，完全能夠明白想找人陪同的心情。

「請勿在得到偵探的允許前擅自發問。」

我將視線對準紅色盒子，在表面的角落寫着「給艾琳小姐」這行小字。打開盒子後，從中出現一個與盒子尺寸相差頗爲懸殊的小小布丁。

「假如讓妮梅聽見這句話，可是會大發雷霆喔。」

「這個藉口也太牽強了吧……」

「那麼，這起事件的結論就是艾琳小姐過於冒失喫錯布丁，一切謎題都迎刃而解。」

最終死心地低下頭去。

「所以你也是分喫一口的共犯。」

當然這並非出於自願，是因爲艾琳不好意思單獨來這種時髦的甜點店排隊，所以拜託我陪她一起過來。

「這種做法太差勁了，我不能背叛願意原諒我的妮梅。」

「照你這麼說，你也有喫一口吧？話說布丁原本是長這樣嗎？當初我並不知道是這麼高級的布丁，也就沒有仔細品嚐，所以記憶挺模糊的。」

「試毒？」

望着斜前方店家的我們，在看清楚從中走出來的顧客之後，注意到一件事情。

「我們也去那間店買布丁如何？反正我分不清這些布丁的差異，相信妮梅嘗不出來啦。」

我提出心中的疑問後，卻遭到蘿茲莉亞的譴責。

「比起這個，不覺得從剛纔一直保持沉默的艾琳小姐很可疑嗎？」

於是，蘿茲莉亞扯開嗓門如此大聲宣佈。

「那個紅色盒子不就是蘿茲莉亞買的布丁嗎？」

「我明白了，那妳是幾時發現布丁不見了？」

「也是，不過我還是挺好奇那間店的布丁，之後再買來比較看看……老實說我莫名就是想支持那種不受歡迎的事物。」

在我們如此閒聊打發時間之際，時間轉眼間就過去，等回神時已經走進店裏。

「雖然妮梅剛纔那樣懷疑金恩，但人家也覺得他應該沒有偷喫布丁。」

在我們鬥嘴之際，隨即被妮梅瞪了一眼。大概是因爲離題的關係，她纔會像這樣動怒。妮梅對於布丁的愛是千真萬確，恐怕是無論如何都要揪出犯人。

「人家每晚都有確認，就連昨夜都還放在盒子裏！」

隔天，我莫名一大清早跑來法蘭索瓦海之塔的店前排隊。

艾琳回答我的問題。

其實她是幫所有人都買了一個。經過那場騷動後，大家都對這間店的布丁頗爲好奇。準確說來，我也是其中一人。

「說得也是，我也抱持相同意見。」

「對不起，妮梅，是我喫錯布丁了。」

印象中，艾琳當時確實問我要不要喫一口──

啊～那個盒子呀，我也覺得它很礙事。

「是沒錯啦……」

「我也對此有過疑慮，不過蘿茲莉亞當時只說是恰好看見我在客廳裏。其實我也擔心她會在裏面下毒，所以昨天有先讓你幫忙試毒不是嗎？」

艾琳承受不住來自周圍的視線，說得越來越小聲。

「妳放冰箱那麼裏面！誰會知道啊！一般都會以爲是放在正中央的那個布丁吧！」

「說起誰會擅自亂喫別人的布丁，感覺上弗斯先生很有嫌疑吧？」

但因爲蘿茲莉亞買了布丁，才造成艾琳誤喫妮梅的布丁。大概是基於這個原因，她纔會無法放下仇恨去感謝蘿茲莉亞。

「什麼叫做看起來，妳明明喫過了不是嗎？」

我個人是很想拒絕這個請求，不過艾琳誠懇的態度打動了我，害我只好跟着過來。

「對於大家的反應我是很高興，但好歹再多懷疑我一點吧？當然事實上也不是我做的。」

「抵達者」的冰箱是使用魔力驅動的最新款式，價錢昂貴且容量很大，不過把東西放在冰箱中層的正中央，總是容易引人注目。

語畢，蘿茲莉亞走向廚房打開冰箱，從最上層的深處取出一個紅色盒子。

語畢，艾琳買了六顆此店最受歡迎的招牌布丁。

一如妮梅所言，我也記得昨天都還有看到盒子，所以布丁八成是今天才不見的。

或許是金恩平時素行良好，衆人一致認同他是無辜的。他對於這個結論略感困惑，搔着臉頰說：

「對了，爲什麼蘿茲莉亞會買布丁送妳？記得妳們的感情不好，就算布丁有剩，妳們的關係也沒好到讓她把多出來的東西送妳喫吧。」

「妳說過布丁是想留待之後再享用，表示妳一買回來沒有馬上喫吧？請問妳是何時買的？」

「你挺識時務的嘛，諾特弟弟。總之，這次就由我來扮演偵探。」

「不好意思，基於偵探的天性，我忍不住會去在意這些細節。」

「不會吧！真要說來妳居然是要我試毒，虧我還覺得妳好溫柔，那時對妳心存感謝的我簡直是蠢斃了！」

「我多買的布丁是這個。」

可能是很快就得到原諒的關係，如釋重負的艾琳是語帶哽咽。妮梅握着艾琳的手，溫柔地安慰艾琳。

我扭頭觀察周圍，發現目的地的斜前方有另一間甜點店。該店的看板上也寫著有販賣布丁，可是卻冷清到門可羅雀。

我伸長脖子觀察隊伍前端，雖然前面的顧客相繼走進店裏，可是距離遠到只覺得他們看起來就跟豆子差不多大，天曉得需要花上多少小時纔會輪到我們進去。

「艾琳！妳真是太過分了！」

「嗚哇，真是一點都讓人開心不起來的命運共同體……」

「那你不就跟我是半斤八兩。話說妮梅要我買的是這種布丁，我有將布丁的口味寫在筆記裏。」

「蘿茲莉亞說她把多買的布丁放在冰箱裏，並且告訴我可以拿去喫！等我喫了才發現那其實是妮梅的布丁！」

「原來那女人是送我冷門店的布丁。既然要買的話，就挑選受歡迎的法蘭索瓦海之塔布丁嘛。」

雖說此舉令人覺得它缺乏身爲餐廳應有的矜持，但是這種拋開尊嚴只求業績的態度也同樣值得尊敬。

不過有些顧客在目睹法蘭索瓦海之塔排隊的人潮便失去耐心，於是有零零星星的散客走入斜前方的那間店。

蘿茲莉亞清了清嗓子，正眼看向妮梅。

被艾琳這麼一問，我也沒把握了。如果是跟好幾個外觀相似的布丁擺在一起，我倒是有自信猜出艾琳昨天喫的是哪顆布丁……

蘿茲莉亞的一席話讓衆人目光都移向艾琳。此時她低着頭，無法看見她的表情。經過幾秒鐘的沉默，她才終於小聲地說：

「妳說的布丁，難不成是放在冰箱正中間那層的金色小盒子嗎？」

妮梅拍桌抗議，不過艾琳隨即從座位上起身，怒眼瞪着蘿茲莉亞。

「我是有這麼說過，可是我說的布丁和妮梅小姐買的並不一樣。」

「妮梅是四天前買的布丁！人家每次都會趁着當週的第一個假日去購買，等到工作日結束後再拿出來享用，這可是人家一週以來的期待喔！」

「妮梅小姐，妳是幾時發現布丁不見呢？」

當我被看不清尾端的隊伍嚇得如此提議後，卻被艾琳狠瞪一眼。

「可能是長這樣，又好像不太一樣──」

「就在剛纔不久之前！我滿心期待地打開冰箱準備享用布丁時，就發現它不見了！」

「那你就有清楚記得嗎？」

「誰能肯定有人排隊的餐廳就是好喫，沒人排隊的餐廳就不好喫呢？有時也會發生沒人排隊的餐廳反而更美味的情形喔。」

至此，我才終於想起昨日白天和艾琳的交談。

「對不起……布丁是我喫的……」

「請不要一有機會就擺出偵探的嘴臉……居然還瞎扯什麼天性，你原本就不是哪來的偵探呀……」

「沒錯。」

「妳誤會了，我純粹是覺得它擺在冰箱正中央挺礙事的。」

雖說這樣的發展頗令人感動，但起因終究只是有人偷喫布丁罷了。

「我是被陷害的！幕後黑手其實是蘿茲莉亞！」

恐怕那間店是吸收人氣店家外流的顧客，才勉強得以經營下去。或許那間店就是看準了法蘭索瓦海之塔的人氣，纔跟風販賣布丁。

「你的個性未免太彆扭了吧，雖然我並非無法理解你的心情。」

「雖說是試毒，但我也幾乎同時跟你一起喫，所以你大可放心。要死就是一起死，誰叫我們是命運共同體。」

「不過一般而言都是好喫纔有人排隊吧。而且妮梅是委託我去買法蘭索瓦海之塔的布丁，因此就算有更好喫的布丁，我買別的牌子給她就是一種背叛吧？」

我們走出店後，斜前方那間冷門店又再次映入眼簾，於是我提議說：

「我還是挺好奇那間店的布丁，可以順便去買一下嗎？」

「是可以啦，但要用你自己的錢去買。我光是買完法蘭索瓦海之塔的布丁就沒剩多少錢了。」

剛纔買的布丁自然是艾琳全額負擔。在引發那樣的騷動後，艾琳想說順便向大家賠罪，表示願意請所有人喫布丁。

我徵求完艾琳的同意，便走進那間冷門店裏。由於艾琳提着從其他甜點店買來的布丁，多少不太方便跟着進來，因此她是等在外頭。

當我爲了挑選布丁，探頭窺視展示櫃的瞬間。

心底可說是感到無比震撼。

──奇怪？這究竟是怎麼一回事？

我的腦中滿是疑問和困惑。爲了平復心情，我試着深呼吸，然後再看一遍展示櫃裏的布丁。

──果然沒錯，我的懷疑非常合理。

我想起從昨天到今天發生的一切事情。

無論是事件的開端、成員之間的對話、當下的感想跟異樣感，還有確切和不確切的情報、每一位成員對於該事件的想法，以及大家所看見的畫面。

隨着環環相扣的證據，謎團逐漸撥雲見日，讓人能看清全貌。

──這是一起乍看下十分單純，真相卻曲折離奇且狡猾無比的事件。

「所有的謎團都解開了。走着瞧吧，犯人，我這就去揭穿你的罪行。」

我先是跟剛纔一樣買了六顆布丁，然後快步飛奔出去。

「那麼，請大家聚集在此不爲別的，其實是我找出這起布丁事件的幕後黑手，現在就來揭曉我的推理。」

與昨天一樣，我讓所有成員都來客廳集合，並且以此爲開場白。

「你這是哪門子的說話方式啊？」

「該起事件的犯人不就是艾琳小姐嗎？」

這句話與自首無異。蘿茲莉亞放棄辯解，決定乖乖認罪。她揚起嘴角露出微笑，整個人躺靠在椅背上。

艾琳對於我的發言做出反應，愧疚地舉手招認。

「值得慶幸的是那間店不需要排隊，幕後黑手很快便買到布丁，不過直接將替代的布丁還給妮梅，肯定會因爲級次相差太多而捱罵，所以幕後黑手心生一計。」

「沒錯，雖然我不確定真正的犯案時間，但恐怕也是在一至三天前，幕後黑手早在艾琳享用布丁前就先喫掉了。」

「就是那間店大排長龍。幕後黑手純粹是按照盒子封面上的名字前往該店，直到抵達現場前都不知道那是一間人氣名店。排隊排到不耐煩的幕後黑手，在那裏注意到另外一間店。那就是桌子上第二個盒子的店家，也是販賣廉價布丁的甜點店。」

乍看之下單純是一起布丁遭人偷喫的事件，裏面卻暗藏着布丁被人掉包等複雜離奇的手法，幕後黑手甚至狡猾地打算讓別人來頂罪。

「對呀！妳也太過分了吧，竟然打算讓我來頂罪！」

「可是這個證據太缺乏說服力吧？如你所言，一般都會在盒子寫下自己的名字，不過光靠寫下送給某人的留言就是犯人，未免過於牽強了吧。假如你無法證明布丁曾被掉包過，就無法指認我纔是幕後黑手。」

「妮梅姐姐是在四天前買了高級布丁，我沒說錯吧？」

至此，犯人是誰已再明顯不過，於是我對此人宣佈說：

我將分別裝在兩個盒子內的六個布丁都取出來，接着將其中一個廉價布丁放入用來裝高級布丁的金色盒子裏。

「果然一切都被諾特弟弟你看透了。」

「謝謝你讓我聽見如此有趣的推理，但是想指認人的話，總該需要證據吧？」

我之所以能察覺這個詭計，原因就在這裏。我進入廉價布丁的那間店，望向展示櫃裏的商品時，當真是非常震撼。理由是陳設在裏面的布丁，包裝就跟艾琳分我喫一口的布丁完全相同。

「是的！」

「你的着眼點很好，弗斯先生。說得沒錯，幕後黑手也抱持相同的想法，所以必須設法讓第三者喫掉裏頭的布丁。爲的是找人頂替偷喫高級布丁的罪狀，而且這名第三者得要分不清楚布丁是來自哪個甜點店。」

「果然沒錯。如此一來，布丁是昨天才被喫掉的證據也就不成立，我也對自己的推理更有信心了。言歸正傳，於是幕後黑手爲了買布丁離開家門，但在實際抵達那間甜點店時，才發現自己料錯了。」

艾琳困惑地歪過頭去。我解釋說：

「如果是我，就會再買一個放回去。畢竟布丁不見的話，可想而知會惹妮梅生氣。」

聲明完後，我將兩個盒子放在桌上。分別是金色與紅色盒子，裏面裝着我和艾琳剛纔買來的布丁。

我這才驚覺布丁已被人掉包，逆向推算出我現在所說的結論。

「代表那個布丁不是我喫的？」

語畢，我將紅色盒子展示在大家的面前。

艾琳的嬌斥聲迴盪在隊伍小屋裏。

這起事件之所以能獲得解決，確實算得上是出於偶然。倘若我沒有試毒，便不會注意到布丁的差異，而且沒有基於好奇走進販賣廉價布丁的甜點店，就絕對無法找出真相。

蘿茲莉亞•敏克高特真是一位可怕的女子，不愧是瓢立夫鎮上惡名昭彰的隊伍粉碎者。

幕後黑手偷喫高級布丁，將買來的廉價布丁放入盒子內，再將冒充成高級布丁的廉價布丁給第三者喫下，這樣就成功製造出喫掉高級布丁的代罪羔羊，而這就是此事件的真相。

假如艾琳是獨自去買高級布丁，就算她發現自己是喫下不同的布丁提出上訴，也會因爲她是已被認定爲偷喫布丁的犯人，導致她的言論都缺乏說服力，最終只會遭受譴責說是用來脫罪的藉口。

「道理很簡單，偷喫妮梅姐姐的布丁是另有其人。」

「原來還發生過這種意料外的插曲。諾特弟弟你竟然曾被找去試毒，甚至查出廉價布丁的存在。我在擬訂計劃時，並沒有料到會出現這種狀況。」

「能做到此事的犯人只有一位，那就是唆使艾琳喫掉布丁的妳，蘿茲莉亞。」

「料錯了？」

「居然偷喫妮梅買的布丁，真是太差勁了！」

「這樣就可以將廉價布丁假裝成高級布丁。用來掩人耳目放在冰箱裏的金色箱子，裏頭其實裝着廉價布丁。」

「我還當真有布丁被掉包的證據。因爲我有喫過妳掉包後的布丁。」

想想事發之際的那場討論裏，蘿茲莉亞之所以擠下我毛遂自薦搶當偵探，也是爲了掌握會議的主導權，避免討論方向有任何接近真相的機會。

「妳在高興什麼？比起這個，快去向艾琳她們道歉如何？」

「聽妳在鬼扯！這可是我排隊去買的耶！」

老實說，蘿茲莉亞的計劃堪稱是完美犯罪。

「是的，幕後黑手假裝把布丁讓給艾琳，令她喫下換過盒子的廉價布丁。我想在那個時候，冰箱裏就只有放着金色盒子纔對。既然幕後黑手說『妳可以喫掉冰箱裏的布丁』，艾琳也就只會拿走眼前那個金色盒子裏的布丁。待艾琳喫完布丁後，幕後黑手再把原本裝在紅色盒子裏的另一個掉包用廉價布丁存放於冰箱裏，並在盒子外寫上『給艾琳小姐』這行字。如此一來，便能冒充成是艾琳自己拿錯盒子。」

依照截至目前的說明，金恩似乎也看穿整起事件的來龍去脈。意思是在他的心中，已明確掌握幕後黑手的身分了。

「又沒關係，這樣比較像是偵探啊。另外，那起事件根本還沒有解決。」

「不過最終仍是皆大歡喜吧？反正現在有六人分的布丁，事件得以和平落幕。」

艾琳提問後，我點頭以對。

「我明白大家的疑問，且聽我緩緩道來，在此之前先請各位稍安勿躁。」

「既然這樣，我喫的布丁早該不見了吧？」

「確實就像你說的，人家沒有確認過裏面。」

艾琳的確有喫布丁，而這與我的發言並沒有任何出入，此刻唯獨我與幕後黑手才知曉真相。

「事件還沒有解決是什麼意思？」

蘿茲莉亞輕笑兩聲，開口說：

「可是像這樣掉包裏面的東西，妮梅打開時就會立刻穿幫吧？」

妮梅偏着頭髮問。看來我解釋得清楚點會比較好。

「這個金色盒子是來自我們所熟知的法蘭索瓦海之塔。至於另一個盒子，則是來自位於它斜對角的冷門店。爲了便於解釋，我們就將前者稱爲高級布丁，後者則是廉價布丁。」

若說蘿茲莉亞想誣陷人，第一人選八成就是艾琳。依照蘿茲莉亞的個性，不可能會免費請艾琳喫布丁。

就像我詢問妮梅是哪天購買布丁時，就遭到蘿茲莉亞的譴責。那是因爲讓人知道布丁保存於冰箱內已有一段時間，被人識破掉包詭計的可能性就會上升，她恐怕是擔心會露出馬腳纔出現那樣的反應。

「這部分我等等再解釋。總之，幕後黑手很可能是故意喫掉那個布丁。至於犯案動機是當下恰巧肚子餓，或是剛好想喫甜食。艾琳，假如妳故意偷喫別人的布丁，接下來通常會怎麼做？」

「不過，那顆布丁就是我──」

「妮梅姐姐爲了將布丁留到週末再喫，於是先保存在冰箱裏。但其實早在妳發現之前，幕後黑手已經把布丁喫掉了。」

其實兩種布丁的價錢足足相差三倍以上，不過這也只是題外話。

「至於人選就是艾琳對吧。」

「我也這麼認爲，幕後黑手當時也抱持相同的想法，也就是『雖然我偷喫布丁，但只要趕在被妮梅發現前再買一個就好』。於是只將空盒放回冰箱，喬裝成布丁沒有被喫掉，之後再找時間去購買新布丁。妮梅姐姐昨天曾說自己每晚都有確認箱子還在對吧？不過按照妳的說法，應該沒有確認過盒子裏面吧？」

「妳這句話簡直就跟認罪沒兩樣……寫在盒子上的那行字可以算是證據。這也是妳近乎完美的計劃之中唯一的疏漏。若是有人打算將多買的布丁讓給碰巧在客廳遇到的人，一般都會先在盒子寫上自己的名字吧？偏偏妳是寫下『給艾琳小姐』。就是因爲妳急着想陷害艾琳，纔沒能客觀地寫下訊息。」

「不必懷疑，由於艾琳見妳突然請她喫布丁，懷疑布丁裏有下毒，因此她分我一口來試毒。我當時看到的布丁包裝，就跟廉價布丁一模一樣。」

卻在一連串不幸的偶然下導致事蹟敗露。整件事就這麼簡單。

「咦？」