第五话：史莱姆见证N儿的拜师仪式

我们被招待至极东第一刀匠，兼定的家中。

进入客厅后，女佣们便送上茶水。

「没想到还能再见到公主您，简直就像是作梦一样。」

「兼定，我已不是公主了。」

兼定听完岛津的话语后，忍不住露出一脸失落，但随即又恢复原来的表情。

「遵命，但至少请容我尊称您一声大小姐。另外，大小姐的两位朋友请不必勉强维持正坐的姿势，我明白正坐是唯独极东才有的文化。」

「谢谢你的体谅。」

「得救了，这姿势真叫人吃不消。」

两人有样学样地模仿兼定与岛津的坐姿，不过很快就换成了小鸟坐的姿势。

「兼定，我得再澄清一个误会，这两人不是我的朋友，而是家人。」

「原来如此，意思是两位也有著和大小姐相同的境遇吧。」

兼定知晓我收养岛津的经过。

所以很快就明白欧儿菲跟妮可拉有著怎样的来历。

「没错。两人如同我继承【剑术】之名那样，分别从爹爹那里继承【魔法】和【炼金】的名号。」

兼定在听闻【炼金】二字的瞬间，稍稍眯起双眼。

身为刀匠的他，岂能不在意从大贤者手中继承衣钵的炼金术士。

「大小姐，您为何会来到这里？」

「这就要看你所指的地点了。首先关于我来到京巫的理由，是为了打倒恶鬼。」

「……大小姐您昔日与那位大贤者携手合作，最终都无法战胜恶鬼，此举当真是太胡来了。」

「对于爹爹的空缺，两位妹妹和史拉小弟能帮忙顶替。再加上我也变强，不同于当年让天狐附身后一度舍弃人类身分的我。不光如此，那时并未找出能打倒恶鬼的对策。爹爹和我为了这天，已经做足各种准备。对于圣上来说也同样如此，我们这次一定能够获胜。」

「我想拜托你的不是锻造刀剑，而是希望你能够将锻造技术传授给我的妹妹，【炼金】的耶莱特，妮可拉•耶莱特，然后由她来锻造我的武士刀。」

「兼定，你看看这个，这是我在日前的战斗中打断的武士刀。这是妮可拉在对于武士刀一无所知的情况下，模仿你过去为我打造的武士刀所锻造出来的。」

兼定的眼神是杀气腾腾。毕竟这番发言伤了他身为刀匠的自尊，会生气也是无可厚非。

兼定收下后，神情严肃地开始检视，抚摸刀刃的表面仔细调查。

兼定对锻造技术的钻研，是妮可拉目前难以触及的。

语毕，兼定起身从墙上取下一把武士刀，交到妮可拉的手上。

「你这么大方真的好吗？」

岛津侃侃而谈，没有露出一丝视死如归的态度。

「妮可拉小妹妹，你是个真材实料的天才……不只是天分，也包含你的心态。至于修行时间……一般人需要三年的修行才有办法锻造出一把刀，可是按照你的底子跟技巧，一周就能够做出一把刀。但是，我不会把应用技巧传授给你。」

这次的学习，相信能成为妮可拉推开全新大门的契机。

「……好美，这把刀彷佛拥有生命，刀匠的意念就活在这把武士刀里，并且替它赋予灵魂。相较于妮可拉的武士刀，两者最大的差别在于热度跟时间。人家也想锻造出这样的武士刀。」

「妮可拉只需基础知识，接下来会靠自己往前走，那些所谓的应用反而会局限思维。」

「会拜访刀匠的理由也只有一个，就是为了取得全新的武士刀。」

这就是待在封闭世界里的兼定，与积极吸收世上各种知识的妮可拉之间的差距。

「哼，火侯不足，冷却技巧也不够成熟，在平衡上的拿捏并未达到极致，锻造技术简直是不像话……但她竟然能完成到如此地步。魔法赋予的技巧则是远在我之上，我完全不觉得自己能达到这种境界。假如她掌握好武士刀的基础知识，肯定能打造出比我更优秀的武士刀……亲眼见到这种货真价实的天才，叫人情何以堪。我输了，也能理解大小姐您为何不找我，而是希望由这孩子来为您锻造刀剑。」

兼定扬起嘴角。

兼定与妮可拉互相握手。

但是这场较量并非妮可拉一人独赢。

兼定意气高昂地毛遂自荐，岛津却摇头婉拒。

这才是妮可拉真正的天赋。

妮可拉拔刀出鞘，仔细端详后开口说：

岛津将日前在【嫉妒】邪神利维坦一役里打断的武士刀，交到兼定的手中。

「我、我才没有露出那种表情呢。」

「关于你在材料学和魔法赋予的造诣，我就连嫉妒的念头都不敢有。明明你我的冶刀技巧有如天壤之别，不过你那把刀的完成度，几乎跟这把刀不相上下，我想原因就出在这里吧。」

就像她能帮忙介绍极东特有的锻造师，刀匠；同样可以帮忙引荐极东独有的魔法士，阴阳师。阴阳术里没有地、火、风、水四大属性，而是以阴阳与五行相生相克为基础，应该能为欧儿菲带来更多的新意。

「欧儿菲，我会介绍阴阳术的专家给你认识，所以你不必露出那么羡慕的表情。」

他是有尊严的刀匠，更是真正的行家，因此拥有认同他人的度量。

让人不难看出她为了这场胜利，至今付出了多少心血。

「……即使您贵为大小姐，仍有该说与不该说的话语。您这句话等同说我亲手锻造的武士刀，比不上那个小女娃所打造的。」

兼定深深地叹了一口气之后，将断刀还给岛津。

岛津在京巫很有人脉。

「嗯，拜托你了。但不光是兼定你的技巧，人家也想使用自己的技术。妮可拉在武士刀这方面，就连你的脚趾头都比不上，可是对于魔法锻造的应用、材料学以及魔法赋予等方面，人家就有绝对的自信。」

凡人为了不想输给其他人，会一昧地藏私来维持自身的优势。不过妮可拉只对亲手打造终极武器一事感兴趣。为此，她不惜公开自己手中的所有底牌。

「妮可拉小妹妹，为了报答你让我见识到这样的好东西，我就给你瞧瞧我的毕生杰作做为回礼。你看完有何感想？」

「大小姐当真是长大了……只要是为了您，我不惜付出任何代价。如果您是为了打倒恶鬼才造访京巫，为何会特地光临寒舍呢？」

「在我给出答覆之前，请让我测试一下妮可拉小妹妹。武士刀是由灵魂与钢铁相互碰撞的产物，单有天分跟技巧是不够的。对于欠缺此条件的人，如何指导都是白费力气，所以我想测试看看。」

「妮可拉也愿意分享自己的技术。不光是兼定你刚才称赞人家的材料学跟魔法赋予的知识，若是有其他好奇的部分，妮可拉很乐意倾囊相授，也可以提供相关资料。」

「等你学会妮可拉的技巧，有可能制造出很棒的东西，到时见识过之后，人家相信自己会打造出更棒的东西。人家所追求的目标，是融合自己的技术跟你的冶刀技巧的全新事物。若是我们携手合作，将会更容易实现这个理想。」

「如何？能麻烦你将锻造技术传授给妮可拉吗？」

「哎呀，你不感兴趣啊，那我就不帮你介绍啰。」

「我就知道你会这么说。今后请你多多指教啊，妮可拉小妹妹。」

「敝人兼定，愿为大小姐打造出一把倾尽毕生心血的绝世宝刀。」

「你合格了，小妹妹，我就来指导你何谓武士刀。没想到你竟然拥有身为刀匠最不可或缺的一项资质。」

「呜呜呜，岛津姊姊就爱欺负人。拜托姊姊了，其实我一直对阴阳术感到很好奇。」

「没问题，交给我吧。你在这一周里也要好好加油喔。」

继妮可拉之后，欧儿菲也决定好修行的地点了。

「对了，兼定，你当初开门时曾提到『又是你们』这句话，是发生什么事吗？」

兼定似乎把我们误以为是其他人，一脸凶狠地出来应门。

「这阵子因为恶鬼复活的传闻，全极东的武士和剑豪蜂拥而至。不难料出大家都是想打响名声。总之这群人相继跑来要我交出自己的毕生杰作。就算我劝他们说凭那点实力只会白白丧命，偏偏没有一个人听进去。后来更是出现身无分文还要我交出武士刀，表面上宣称是为了拯救极东，行径却跟强盗没两样的一群人。」

……事实上这种人并不罕见。当世界陷入危机时，等于是让人打响名号的大好机会。

「你是如何赶跑这群恶霸呢？」

「当然是采取正当防卫。别看我这样，身手可没有生疏喔。」

兼定也是一流的剑士。

他之所以会成为刀匠，其实是追求一把能配得上自身实力的武士刀，因此一般剑士根本不是他的对手。

「欧儿菲，我们先告辞吧。妮可拉，你可要努力学习喔。」

「好的，交给妮可拉吧。等人家精通冶刀技术后，就会为岛津姊打造出最棒的武士刀。」

「那我就拭目以待啰。」

在我们即将离去之际，兼定提议说：

「啊，大小姐，我家有许多空房间，您待在京巫的这段期间，尽管住在这里就好。」

「那我就恭敬不如从命啰。」

「另外请收下这个，大小姐！手无寸铁可是很危险的。」

兼定把刚才给妮可拉欣赏的武士刀拋给岛津。居然不惜出借毕生杰作，不难看出他当真十分疼爱岛津。

「那我就不客气借用一下啰。」

于是，我们这次真的离开兼定的住处。

岛津腼腆一笑，将收下的武士刀插于腰间。

即使【剑术】的耶莱特擅长所有武器，不过最适合岛津的武器终究是武士刀。