尾聲

非物質層次　Ｄ２?５Ｅ

靜止點

「原來是這個樣子嗎？」鳴谷慧問。

「嗯，就是這個樣子。」格里芬回答。

眼前映出重演了無數次的戲碼，而每一回的結局都一樣，不過細節一點一點地改變。有時自己救出貝兒庫特，兩人一起成爲獨飛的一員並肩作戰；有時自己則是肩負著擊落萊諾的任務，在中國上空展開激戰。宛如平行世界的景象接二連三地被投影出來。

「你重複這些事情多少次了？」

看著航空母艦帶著拉菲爾一起被炸沉，慧開口詢問。法多姆正拚命地拉住不要命地從傾轉旋翼機裏探出身體的自己。

「我記得的有二十次。」

桃紅色頭髮搖晃，纖細的頸項靜靜地傾斜。

「不過物理世界中的我記憶很模糊，所以這不是正確的數字。我大概重複了兩倍數字的時空跳躍，爲了幫助你們寫出下一頁歷史，不斷地重複把『災』送回過去。」

緊握的拳頭開始發疼，然而現在發泄情緒還太早，自己還有該問的事情要問。

「『災』究竟是什麼？」

這是最根本的問題。

「改變歷史的系統。」

「這我知道。是什麼地方的什麼人，爲了什麼而做出這種東西的？」

「人類，活在遙遠未來的你們人類。」

聽到出乎意料的回答，慧呆站在原地。格里芬看著倒抽一口氣的自己，晃了晃斗篷罩衫的下襬，在漆黑的夜空中邁步走動，涼鞋「噠！噠！」地發出聲響。

「千年以後，人類耗盡所有的資源與能源，面臨了滅亡的危機……話雖如此，環境的劇變並不是十年或二十年造成的，這是經過幾百年、幾十個世代的選擇結果，持續把理所當然的日常視爲理所當然到最後的結局。」

荒野在眼前展開，紅褐色的沙漠大地，寸草不生的死寂平原。

「人類有過幾次解決問題的機會──投入所有資源，將目標放在其他天體的開拓上，或是賴在地球上，將消耗限制在再生循環的容許範圍之內。然而每種做法的進展都不順利，宇宙開發遇到費用分擔的問題，限制消耗則是一定會有人想辦法鑽漏洞，因此頻頻受挫。對公平性的不滿、對領先者利益的嫉妒、對不同政體及人種的不信任，所有人互相拖彼此的後腿，最後一切又回到原點。這種事情重複了幾次、幾十次、幾百次……結果一切爲時已晚。」

他已經罵不出聲，也哭不出聲了。感情麻痹了，只有無處宣泄的悲哀充斥在內心裏。

他記得伊格兒在汗博格的臨時機場昏倒了，格里芬說了一些奇怪的話，然後他們坐進燒焦的Ｆ-15ＤＪ裏──

「慧先生？慧先生，你沒事吧！」

「等等，你等一下。」

他不可能做出那樣的選擇，那樣的切割。他不可能做得到。

「嗯。」格里芬點點頭，怯生生又有點軟弱的樣子說：

「一點辦法也沒有嗎？」

慧錯愕不已，衝擊性的告白讓他的內心大受震撼。

桃紅色頭髮搖曳，唯有清澈的灰色眼睛還保有鮮明的色彩。在呼嘯的光之風暴中，格里芬平靜地輕啓糖藝般的脣瓣說：

「因爲慧讓我看見了人類的可能性，所以我將未來託付給你。我相信你可以跨越名爲『災』的警告，改變世界的走向，所以我可以在這座迷宮裏循環幾次、幾十次，甚至是幾百次。只爲了給你下一次的時間，讓你看見下下一個時代。」

「原來是這樣，所以纔要改變歷史嗎？他們讓名爲『災』的系統跳躍時空，去改變過去的人類？」

穿著白袍的龐大身軀從法多姆的背後出現，一頭亂七八糟的頭髮和肥胖的臉正是八代通的標誌，眼鏡後面的眼睛吊起。

福音。

聲音好奇怪，只能發出斷斷續續的沙啞聲音。轉動腦袋的瞬間，劇痛再次襲來。法多姆搖了搖頭說：

「你說希望？」

夜空中竄起火焰，在鮮紅色火光的照耀下，格里芬的影子延伸變大。

什麼？完全搞不清楚狀況。自己到底在哪裏？爲什麼會躺著？

慧泄漏一聲嘆息。

法多姆？

「不是比喻，是現今的你們無法認知的世界而已。如果你聽不懂，我可以換個說法──千年以後的人類不僅限於物質，連意義與概念也可以作爲燃料，添加進火裏燃燒。」

「我……」

「正確的選擇……」

「可是，如果什麼也不做，人類就會滅亡。」

她說她已經重複這場戰役超過二十次了。也就是說，至今爲止的自己，這個名爲「鳴谷慧」的人都執行了「正確的選擇」，在知曉一切的情況下鬆開了少女的手，把她留在黑暗之中。

光之粒子更亮了，它翩翩降落在格里芬的掌心，照亮了她的臉。

格里芬平靜的聲音讓慧的憤怒冷卻下來，她垂下纖長的睫毛說：

「前往星海的資源沒了，養活最低限度文明的再生循環也被破壞了。人類被束縛在地球上，只能等待慢性的死亡。」

格里芬低頭看著那道光。

周遭吵吵鬧鬧，有激動的怒吼聲和腳步聲傳來。在他低下頭的瞬間，一陣劇痛襲來，喉嚨像灼燒一般炙熱，湧上來的咳嗽讓身體向後反仰。

「即使沒了石油、沒了煤炭，人類還是發現了可以燃燒的東西。」

「我是ＪＡＳ39的『本質』，從『災』的『核心』裏提煉出來的戰鳥之魂【阿尼瑪】，爲人類而飛、爲人類而戰是我的使命，知寄也是這麼設定我的。可是光靠那些大概沒辦法讓我不斷地戰鬥下去。讓我能夠走到這裏的原因是慧，因爲我擁有跟你一同度過的回憶。正因爲你是『人類』這種種族。」

「還能爲什麼？」

「所有的線索都到齊了。慧，做出正確的選擇。」

抬起視線，周遭的情況變得清晰。

格里芬點點頭。

火焰消失了，格里芬垂下頭，臉上產生複雜的陰影。

「什麼東西？」

這裏是寬敞的機庫，他被人帶到牆邊平放躺下，身下應該是急救用的擔架，纖細的金屬骨架支撐著他的身體。右手邊可以看見燒焦的Ｆ-15Ｊ──不對，正確來說應該是Ｆ-15ＤＪ。被囚禁在名爲Imprinting的惡夢裏的少女羽翼。

「對不起。」

非物質層次開始崩潰，細小的粒子宛如彈跳的氣泡往物質世界上升。不僅背景，就連自己和格里芬也一起漸漸失去了色彩。

「這……！」

「挽救瀕死的地球與生態系的福音。」

「會消滅，連同存在過的證據一起消滅殆盡。」！

「全部……都是真的嗎？」

「找到自己的『本質』這點沒問題，可是把『本質』抓來燒又是怎麼回事？身爲投影的我們，位於物質世界的人類呢？」

「這、裏、是？」

「我們、我們就因爲那種事情而被殺嗎！一羣恣意妄爲的傢伙爲了繼續活下去，就要讓過去的人以死亡來成就他們嗎？我的母親、常熟的人們，就是爲了那種人而死掉的！」

「所幸『睿子』這種能源不被束縛在尋常的物理法則之內，即使無限地加速也不會產生質量上的變化，最後的結果就是能夠反轉時間的流向。雖然連同實體一起有困難，但是程式可以單獨藉由『睿子』回到過去。他們就這樣又消耗了幾百萬的『本質』，以系統的形式釋放到過去，作爲拯救人類的王牌及最後的希望。」

「從『本質』之海里汲取能源利用，身爲『影子』的你們將手伸向原本無法接觸的『實體』並將其打撈起來。這就是『睿子』理論，你們人類達成的最後一次技術飛躍。」

荒野分解爲光粒，宛如螢火的光芒升上天空。

「怎麼會……」

「誰管他們啊！」

看到那彷佛看透一切的眼神，慧的希望被粉碎了。那不是夢，她眼中的情感確實地延續著剛纔所見所聞的光景。

「……不好意思，麻煩說明得更淺顯易懂一點。那是某種比喻嗎？」

太荒唐了。

「燃燒……人類？」

不對，更令人感到衝擊的是另一件事。

一陣寒意竄過背脊，思維因爲這個太過異常的字眼而停止。

慧聽著他們吵吵鬧鬧的對話，將手放到身側，顫著發出哀號的肌肉撐起上半身。「慧先生！」他沒有心力理會法多姆的制止，混濁的記憶讓他心慌意亂。他難以置信，不想相信。事實居然會是那個樣子，那居然就是自己一行人戰鬥的真相。

「爲了活過今天，撐過明天，許許多多的人們消失了。然後在不斷失去親密的朋友與血親之後，人們心想：『事情爲什麼會變成這個樣子？』」

「開、開什麼玩笑！」

慧被奇妙的熟悉感困住，理智卻又尋求著救贖。拜託誰來否定他，告訴他那個可怕且看不到救贖的世界都是假的，不過是他的白日夢而已。

「讓我隨著〈球殼〉的中樞，啓動時間回溯的程式。」

「人類自己。」

憤怒如岩漿般沸騰。

「被困在洞穴裏的囚犯能看到的只有投影，由於打從出生起就被剝奪了自由，因此囚犯堅信那些投影纔是本體。但是本質上相反，掙脫束縛後回過頭看，就能發現真實的自己。千年以後的人類所做的就是這麼一件事。」

「因爲如果不這麼做……沒有人能夠活下來。」

慧暈頭轉向，按著額頭喘著粗氣說：

「這裏是伊格兒的記憶之中，混雜了我、現在的她與過去的她『本質』的地方。由於我們的進入，她即將從沉眠中清醒過來。你知道了你應該知道的事情，伊格兒將回歸戰線，然後我們又要奔赴與『災』的決戰。」

擠出來的聲音沙啞，慧感受到心痛，再次向她確認。

醒過來後，慧看見了老舊的天花板。

這是他在某個不知名空間裏被告知過好幾次的字眼，隨著彷佛能夠看透內心深處的視線說出來的語彙。

看到他疑惑的表情，格里芬點了點頭。

就是因爲人類不斷地恣意妄爲吧。明明有過好幾次回頭的機會，卻不肯放棄胡亂開發，不停地破壞地球。

＊

在他發出喘息聲的瞬間，世界開始搖晃，黑夜潰散，棣棠色的光芒浮現，宛如破曉的光輝讓輪廓變得朦朧。

「可是，你們沒有放棄。」

「喂，鳴谷醒了嗎？意識清醒嗎？脈搏呢？」

綠髮的少女看著他的臉，皺起柳眉，心急如焚的模樣。她的嘴脣顫抖著，姿勢像是壓在他身上。

是要將她再次打落地獄嗎？看過了剛纔的那些光景，他還能把她送往無限輪迴裏嗎？

「正確來說是構成人類這種存在的『本質』，來到非物質層次之後的真實面貌。」

「更久以前？」

「爲時已晚……」

「怎麼了？你們在說什麼？」

「等等、等一下，格里芬。」

慧忍無可忍，苦苦壓抑的激憤如湍流般湧出。

「就讓他們滅亡好了！裝什麼受害者，只不過是自作自受吧！你也是！知道了這種自私自利的內情，最後還被丟進無限迴圈裏幫忙收拾善後，你幹嘛乖乖聽話？你不覺得無法接受嗎？難道不該生氣，叫他們適可而止嗎？」

（正確的選擇……嗎？）

這次她給的答案是否定，她搖了搖纖細的頸項說：

怎麼可能。

然而當視線轉到相反方向的瞬間，慧陷入了絕望。桃紅色頭髮的少女就坐在另一架擔架上，接受著工作人員的檢查，並靜靜地凝視著這裏。

「因爲我……相信人類。」

「我──只有我會一直跟你在一起。即使其他的阿尼瑪忘了一切離去，ＪＡＳ39也會永遠記得鳴谷慧。時間的前後和地點的變化都是微不足道的問題，重要的是我在二十一世紀初陪伴在你身邊，提供你必要的情報，讓你在最後做出正確的選擇。」

慧在低聲這麼說的瞬間，腦中有什麼東西輕響一聲，連繫起來了。

「父親！請不要增加他的負擔，他纔剛醒過來而已，先讓他靜養一下。」

「是的，他們反省了，打從心底感到後悔，想要再次重新來過。而且這一次不會失敗，不再執著於文明的發展，不再用盡所有的資源與環境來滿足自己。可是，只有他們有了這樣的決心也沒有意義，他們必須讓更久以前，在地球崩壞以前的人類意識到這件事。」

「你的意思是說，這一切都是爲了我嗎？」

「真是的，是怎麼搞的！看到伊格兒的ＥＧＧ開始膨脹，我還以爲是跟格里芬的ＥＧＧ同步了，結果下一秒就換你心跳停止，我還以爲你的腦袋被電磁波燒掉了！你真的還活著嗎？知道自己叫什麼名字嗎？」

「嗯。」格里芬肯定了這個說法。

「請不要亂動！剛纔你的呼吸停止了，腦波也是！」

「災」……那些災厄是福音。

八代通一臉混亂，視線在自己與格里芬之間遊走，法多姆也同樣一臉摸不著頭緒的表情。

「……」

「你是爲了這樣，纔不斷重複著跟我的相遇和別離嗎？」

「這不值得驚訝，你們已經建立這個理論的假說了。以洞穴比喻（注：柏拉圖最著名的比喻之一）、投影寓言的形式。」

他仰望天花板，從天窗灑落的夕陽眩目豔麗得令人生恨，彷佛現在要開始葬送桃紅色頭髮的少女，而夕陽是將她送離的那把火。

沉默了一會兒後，慧垂下視線，看著一臉疑惑的八代通和法多姆說：

「我決定了。」

他清楚地低語，讓格里芬也能夠聽見。

「我……不救這個世界。」