尾聲

小松基地

四天後，下午八點三十分

客機朝着暗紅色的天空起飛。

背對夕陽的機體被塗成了清一色黑，分別抹上原色的世界就像剪影畫一般。排氣火焰產生的熱空氣讓大氣搖曳着。渦輪扇引擎的轟鳴聲宛若在惋惜今天的結束，如晚鐘般低沉且拉長了聲音，轟隆作響。

0;這個時段的機場真漂亮。1;

對強烈的西曬眨起一隻眼睛，鳴谷慧一邊在機庫旁慢跑着。他擦拭額頭上的汗水，轉動目光環視天空。

他很喜歡傍晚時分的機場。

或許是周圍沒有遮蔽物的緣故，能夠貼近地感受到白天與黑夜的界限。在地上卻可以實際感覺到天空的遼闊。

不知道是從什麼時候開始，每當任務結束歸來時，慧都會在機場慢跑。大概因爲是缺少從飛行中迴歸的真實感吧。仰望天空，目送着鐵鳥們離開，穩穩地踩在混凝土上後，這才終於有種自己還活着的感覺，才能理解自己已經回到了人類的世界。

旅客航站、管制塔臺、機庫設施，地上一如往常的熟悉風景。

沒錯，儘管發生了許多事，我們的日常依然正在持續。沒有崩塌或少了此仟麼，時間繼續在流動着，世界還沒被「災」完全佔據。

慧安心地喘口氣後回頭望去，桃紅色頭髮的少女在背後累得不成人形。儘管和平常一樣面無表情，但臉色卻相當差，看起來很痛苦。

「還好嗎，格里芬？你用不着勉強自己跟上來喔。」

「我……我……」

說話含糊不清，已經精疲力盡了。

「我……正在和慧交往，所以應該儘量待在一起。」

「不過，我還要再跑三十分鐘喔。」

她泄漏不成聲的驚呼。才訓練二十分鐘左右，她就真的快撐不住了。在空中明明就能承受那麼高的G力，真想問問這個人是強韌還是脆弱。

她換上求助般的神情說：

「偉人也說過，凡事過猶不及。突然這麼賣力的話對身體不好，應該適時休息。」

「你接下來打算怎麼做？回法國嗎？」

簡單至極的結論。但中尉說出了這番對戰鬥機來說是理所當然的感情。雙臂是機翼，雙腿是引擎，將神經分佈於金屬的身體內自由地飛翔。此爲阿尼瑪們的喜悅，應有的面貌。

是不去正視傷口，還是當作沒有發生過？儘管方向不同，但的確可以視爲類似的感情。想見母親一面，但這種事情根本不可能發生，下意識壓抑着的願望實體化後被擺在面前。

「那個孩子，在戴高樂號上面遇見的小女孩。」

就在慧不知道該如何回答纔好時，中尉面向他。

「以前希望像個人類，所以模仿別人開始抽菸，結果就停不下來了。很笨吧？明明就算做這種事，我的本質也不會改變。」

「仔細思考後，我想那是我自身的過去。被切割的阿尼瑪機能、一直不肯正視的非人部分，它在實體化後，以肉眼可見的形式被擺在我的眼前。你不是也說過嗎？以前的事，自己最爲期望，卻認爲絕對不可能的事情。」

呼——呼——

「若是命令，我們自然會做。但要我們做辦不到的事情是不負責，思考停止。」

據說日俄以外的阿尼瑪開發都陷入了苦戰。光是一架拉菲爾的成功，很難想象其他機體就能陸續子體化，然而——

「我想應該是相同的機制吧。肉體和精神的界線變模糊的結果，就是好的記憶和壞的記憶都能被一視同仁地掌握爲形體，被理解爲實體。雖然不知道你的心象風景爲何 ，但我的時間在設施裏昏倒時曾一度停止。而它再度流動了。不知道是幸還不幸，都是因爲被關在那個奇妙空間裏的緣這樣會很荒唐嗎？」

中尉抬起視線。

「很有活力嘛。聽說你剛纔還在訓練設施裏進行抗G訓練啊。」

她彎起嘴角，移開視線。端整的側臉上，以往的冰冷感已經完全消失了。

「是這樣嗎？」

「那我也一起喝好了。告訴我你喜歡喝什麼，我們兩個人平分吧。」

「噢?想不到這麼快呢，我還以爲要花點時間。嗯，坐下吧。」

「而且還有續航距離的問題吧？警戒區域擴大的話，燃料的載重量自然也會增加。相對的，被減少的就是武器、對空飛彈。但敵人的數量卻有增加之勢。該怎麼辦呢？莫非要減少搭載的燃料，在護衛空中加油機的同時戰鬥嗎？」

既然做到這種地步，倘若還是無關緊要的事就要揍人了。帶滿殺意衝進技本棟後，一身白袍的肥胖男人大方地出來迎接。

「那個，雖然我在航母上說得那麼理直氣壯，但正如中尉你不太理解人類一樣，我也無法完全理解阿尼瑪。只不過，倘若和中尉有相同經驗，我想自己會煩惱不已，因而無法維持平常心。能保持冷靜反倒比較奇怪啊，應該會設法擠出藉口來認定自己是個正常人。」

「······」

她將細長的香菸叼在嘴上，垂下長長的睫毛後吐出煙來。

聽到這番有些裝模作樣的發言，中尉沒有發笑。

格里芬接着說道，抽動着小巧的鼻子。

氣氛緊繃。雖然知道這一天終究會到來，但比預期中還快。感覺短暫的平靜生活就這樣被抹去了。

「我知道了。」

「你們果然很奇怪，非常獨特。無論交談多少次都會感到喫驚。」

被對方鄭重道歉後，感覺很難爲情。對方是成熟女性的模樣，更增添了自己的尷尬。

「中尉。」

「到頭來，我淨是拘泥於形式。人類會怎麼做？人類會怎麼想？塑造出想象中的自己後試圖向它看齊。跟你們截然相反呢。接納原本的面貌，不受任何外物束縛，只是貫徹着自己所認定的道路——你和格里芬兩個人。」

「我就是這麼矛盾，絲毫沒有高高在上談論什麼的資格。對不起，鳴谷先生，我讓你和格里芬感到非常不快。」

當自己在家或在學校時，會突然被找去，也不管是上課中或用餐中。電話打不通的話就用郵件、聊天軟件或SNS之類的方法。偶爾還會撥打從未告知他的賬號，所以相當惡質。他把個資當作什麼了？公務員的守法意識這麼淡薄沒問題嗎？

慧放慢速度停下來，在調整呼吸的同時將毛巾遞給格里芬。當他在考慮是否要暫時躲到陰涼處時，感覺到了目光。

思考了好一會兒，慧開口說：「呃 ……」

目不轉睛地凝視慧後，中尉扭了扭脖子。

背對着明華的呼喊聲，慧趕往了基地。

是溫柔、溫暖，無法言喻的甜美且殘酷的惡夢。

這個瞬間，感覺獲得了救贖。

「這麼簡單就能辦到嗎？」

中尉嘆了口氣。

「不需要，我並不是因爲累倒而在休息。」

果然口渴了啊！再怎麼徑強也該有個限度。慧這麼心想，一邊走向附近的自動販賣機。

當然，倘若是危急存亡的事態就另當別論了。當 「災」發動攻擊時，可沒有時間在SNS申請「加入好友」 。但八代通的呼叫卻不分輕重緩急。有時聲稱是緊急情況，但趕過去後卻是「格里芬想要喫麻花」。還曾經遇過「法多姆和伊格兒開始吵架了，想想辦法吧！」、「希望你傾聽雙方的說法，然後做出公正裁決」這類的委託。我是幼稚園老師嗎？真希望他適可而止。

夕陽輝映着白皙的臉頰，營造出夢幻般的光景。一旁的格里芬看似感到刺眼地仰望兩人。慧反握方溫暖的手，心想這幅光景大概會令自身難忘。

「畢竟，我們說不定會成爲男女朋友。」

「那我會等着的。等待你的姊妹們從歐盟過來的那一天，一起並肩飛行的那一天。」

她一臉溫柔地點了點頭，加重握手的力道。

「不會。」

「你很愛護她呢。」

八代通的召集總是很突然 。

可以的話，真想和中尉多相處一段時間。既然雙方現在心有靈犀，自己很希望和她一起飛翔於天空，互相討論關於她們的本質。但同時也很明白，現在並非優先選擇個人感情的時候。所以他決定，至少要用最的笑容目送她離開。筆直地迎上對方的目光，滿懷着下次再見的心願。

“來自中町的鳴谷先生，鳴谷慧先生。有您的同伴來電。啊，不，對方表示用不着接電話，總之過來。拖拖拉拉的話，就要向整個小松散佈你前一陣子玷污了法多姆的事喔。咦~把人吊在半空中後掀開裙子，笑嘻嘻地偷看裏面……？哇啊，什麼嘛，太差勁了。”

「我希望多少提升一此一體能啊，上次的機動讓我瞭解到自己的身體有多脆弱。」

「好啦，休息一下吧。」

到頭來，自己看似能夠順利搭乘格里芬，但實際上完全沒有發揮子體的優勢。倘若遇上阿尼瑪真正的機動，自己的肉體會一下子被擰斷，被超量的G力碾碎。所以他才心生必須從頭鍛鍊的想法，而增加了訓練量。然而……

格里芬累倒在一旁。一想到自己正在試圖追趕這個傢伙，心情就很複雜。慧推着對方的肩膀，讓她坐在倉庫的牆邊。

自嘲般的微笑。

「原來你會抽菸呢。」

「是的。」慧點點頭。

雙方不約而同地伸出了手，緊緊握住的手掌感覺得到溫暖。

「不，我還有餘力，所以你要是覺得難受的話直接休息就好。」

「是什麼？」

八代通環視了所有成員一圈。

「在現在的狀態下，我們的體制已經很喫緊了。先不說備援，光是缺少一架就很可能導致防空網崩潰。在這種狀態下說要強化，我實在很難輕言承諾。」

「不管怎麼說。」

她忿然挺胸並加快步伐，頂着賣力的表情超越慧，但隨即就氣喘吁吁了。整個人像喝醉一樣，腳步跟蹌且蹲了下來。唉……啊，真是的。

阿尼瑪「拉菲爾」錠開淡紅色的嘴脣，舉起香菸打招呼。

纖痩的輪廓倚靠在倉庫的牆邊。是一名黑髮女性，她正背對夕陽抽着煙。

「太多了吧，喂！」

「Typhoon，Mirage，Harrier，Tornado,大家都是很棒的戰鬥機喔。只要她們加入，反“災”戰的情勢想必也會大幅改變。」

「還好嗎？我去買此一獲料吧？」

「嗯，我是持樂觀態度喔。至少，對於今後即將誕生的姊妹們，我有件事想告訴她們。」

買完飮料回來後，中尉聳了聳肩膀。

「你在戴高樂號上問的那句『要對大家見死不救嗎？』讓我爲之錯愕。我察覺到自己內心的矛盾，應該說『人類爲了工具賭上性命很奇怪』這句話，正是『我不願面對自己體內的阿尼瑪』的藉口。因爲我拒絕察覺到這一點，因爲不希望被任何人察覺到，所以我對你和其他阿尼瑪們採取了嚴厲的能慶。真是太難看了，無可救藥。」

氣勢受挫的慧無奈地坐上會議室的椅子不久後，獨飛的阿尼瑪們到場了。或許是沒有被告知目的，大家都一副疑惑的樣子。

「！我不是這個意思，純粹是在擔心慧的身體而已。倘若只是跑步的話完全遊刃有餘，應該說感覺不痛不癢。」

「等調整結束後，應該就會回去本國吧。成功戰力化的子體相當寶貴，也必須以我爲測試平臺，對其他歐盟機進行子體化纔行。」

「嗯，應該說可能性並非爲零吧。」

中尉像遭受到碎不及防般眨眨眼睛。不久後，她略低下頭，微微苦笑。

語氣中沒有帶刺，眼神充滿笑意，是彷佛在看小狗嬉戲的溫暖目光。

「先生……」

「彗——！」

「你是個人生導師呢。」

「嗯。」

「有個壞消息。“災”似乎又集結在中國沿岸了。在貝兒庫特事件中退至內陸地區的集團好像正在移動過來。儘管應該不至於現在立刻跨海而來，但需要嚴加戒備。」

「我也……不清楚呢。」

更何況——他加強語氣。

「對。」

「矛盾是類似人類的證明喔。既然中尉能承認自己的矛盾，就代表往人類的方向更邁進了一步。我覺得你可以引以爲豪。」

就因爲這樣，慧今天嘗試關掉手機終端的電源後外出。緊急的聯絡號碼0;明華的手機。事先說好了用隱藏號碼響一聲就掛斷，再由慧主動回電1;只告訴格里芬一人。斷絕煩惱的來源後，自己準備久違地享受和明華一塊兒輕鬆購物的樂趣，然而——

購物中心的店內廣播卻找上門了。

慧露出笑容面向對方。

「太不現實了。」

「我和慧還有調整作業的額外需求，不可能將所有時間挪到警戒待命。」

「下次見面時，我會教你如何更像人類喔。以人生導師的身分，傳授各種教訓和經驗。」

忿然反駁的是法多姆。她皺起眉頭，目光彷佛在瞪人一般。

曾經和自己在一起的外國阿尼瑪們，都迎向了悲劇性的結局。被奪去自我和未來之後，在戰鬥中途退場了。然而如今，眼前的阿尼瑪仍抱着希望準備啓程，試圖朝着新的可能性邁出步伐。這個事實令自己無比欣喜。

「其他歐盟機？」

「不好意思，受此情況的影響，獨飛的警戒待命班和區域都要重新規劃。具體來說，是加強假想同時遭到多方面襲擊的警戒待命體制、待命班的高密度化，以S頓備援體制。」

「那就四瓶酸奶。」

瑪瑙色的眼眸裏映出了夕陽。

「飛在天上很愉快。和機體化爲一體後遨翔於藍天，這是我允許的最高饗宴。尚未體驗就死去的話，未免也太可惜了。」

「總之，問題不在於自己究竟是阿尼瑪還是人類。中尉是個正常且相當正經的人，所以纔會感到痛苦，現在纔會像這樣積極地面對全新的自己。我覺得這是一件非常堅強，且需要勇氣的事情。更何況——」

「這個嘛。」

「我拭目以待。」

「咦~！伊格兒討厭不能裝載飛彈喔?而且保護加油機就不能專心戰鬥了！」

「好好好，冷靜點，這此事情我也知道。」

八代通擺動雙臂制止即將鼓譟的氣氛。他垂下眉尾，清了清喉矓說：

「我沒有叫你們更進一步勉強自己。呃，雖然也需要你們比現在更努力一些，不過我可沒有什麼“只要具備盡忠報國的精神，就不足爲懼”的意思，別誤會了。」

「那該怎麼做呢？」

法多姆有些不知所措，一副不知道對方想表達什麼的表情。

「莫非要Viper Zero過來，讓她加入小松的防空嗎？」

「猜錯了呢。追加戰力這一點倒是正確，不過不是那個傢伙。」

「？這麼說——」

門打開了。

踩響堅硬的腳步聲，一個苗條的身影走了進來。當着瞪大雙眼的獨飛成員面前，八代通轉過頭去。

「我來鄭重介紹吧。法國海軍，達梭航天的多用途飛機Rafale-ANM。從本日起成爲獨飛的一員，從事防空任務。我想短期間內會有許多不習慣的地方，還請各位給予協助。拜託了喔。」

咦？咦咦咦咦？

「怎麼了，鳴谷先生？表情好像鴿子被豆子槍打到一樣。」

中尉…不…，拉菲爾的聲音帶着笑意，陶瓷娃娃般的臉龐莞爾地錠放笑容。

「還……還問怎麼了咦……？中尉你不是說要回法國嗎？」

「我不是說過等調整結束後嗎？我和子體也才成功同步過一次而已，所以打算暫時繼續接受技本的協助，同時和本國的工作人員們累積運用技術。當然，這不是免費就讓我勤奮勞動來支付報酬吧。」

「報酬。」

「飛翔於天空，打倒人類的威脅——這是我們阿尼瑪的本分 這自然不用說。」

事情太過突然而發不出任何聲音。黑髮阿尼瑪梳理碰到耳朵的頭髮，露出頑皮的笑容。

期望進一步將研究計劃列爲 並批准。

「事情就是這樣，鳴谷先生，我想請你實現約定。你說過下次見面時，會教我如何更像人類吧？能不能先從基地內的生活入門開始呢？作爲人生的導師，人類社會的前輩。」

也就是說， 「災」的本體並非存在於我們的世界，而是來自其他階層的能量投影，恰巧看似爲玻璃材質的飛翔體。EPCM是釋放出的能量擴散至物理空間的事物，至於影響方面，考慮到適用於其他階層的物理法則後，諸多的異常事態租可以獲得解釋。

【極機密】

此風險也和法國軍方共有，拉菲爾的收容及監控乃基於本疑慮上實施。另外，爲維持成員的士氣，本監視措施將嚴格保密。

儘管飛翔體一號的精神污染也在預期當中，俱經過四次 掃描的結果，確認邏輯核心並未發生問題。即是說，觀測數據的結果爲推測有在光學性質和電氣性質上，確切地與已知物理和數學理論相異的法則，在航母戴高樂號的內部運作。

防衛省技術研究總部自律型戰鬥飛翔體開發項目第十二次定期報告

在之前的拉菲爾回收作戰中，自律飛翔體一號（通稱RF-4EJ——ANM，以下簡稱飛翔體一號1;所帶回的觀測紀錄中，發現了極爲異常的資料。

然而，假使「災」爲另一世界的存在，擁有相同核心的阿尼瑪也將是把本體留在該世界。

周圍的目光刺來。

補充：另外鑑於當前形勢，整合至防衛裝備廳的計劃優先度較低，故提出反對之議。

戴高樂號仍未被發現，難以再次驗證觀測數據的結果。因此，以下的推論爲根據飛翔體一號及同行的自律飛翔體四號0;通稱：JAS39D-ANM1;之訪談結果。

倘若如此，客觀來看她們並非突破了EPCM，而是透過另一個世界0;此爲非物理層的可能性很高1; 直捉到了「災」 。■■會及■■國 0; ※已審查1;也倡導相同的推論，故準確性很高。

他還以爲臉上就要噴火了。

二零一七年九月十八日

先進技術推進中心 特別技術研究室室長八代通 遙

艦內確定有以下現象：「時間感混亂」、「幻覺 、「電子儀器異常」。推測此和所謂的EPCM效果相同，整艘船艦處於「災」的影響之下。此外，一號飛翔體強調物理性質的細節稀薄化，以及意象的實體化，暗示着與我們的物理世界存在對比的非物理層存在。

另外，此假說還有另一附論。阿尼瑪具備EPCM抗性的理由長期以來成謎，這是因爲現有的觀測裝置無法捕捉到她們在EPCM發生期間，所進行的通信及掃描。

另外，此假說倘若是事實，阿尼瑪的精神等於透過非物理層和「災」直接連結，我們的防疫措施將完全無效。爲此，即使是被檢測到表層的精神污染時，也應該斷然實施物理處分和破壞措施。由於依據不同狀況，將無暇取得相關機構的批准，故事先徵得了許可。