09.Sing a song隨想曲。

嚓、嚓、嚓。

桌上的手錶刻下時間的痕跡。其實我聽不到指針走動的聲響，但望着秒針規律地移動的景象，總令我覺得耳朵似乎真的聽到了這聲音。

剩下的時間已經不多了。我再度重新檢查已反覆確認多次的考卷；應該沒問題了吧？

空格我全部都填滿了，當然正確與否就先暫且不管。

這時——

聽過數千次的單調下課鈴聲，向全校宣告此堂課已終結。

「好了，請後面的同學把考卷收過來。」

發話者是圖書教師佐倉老師。她是圖書局的顧問，年方二十八，野心勃勃地想奪得小說新人獎。這堂課的監考老師就是她。

是的，考卷。

現在正是期末考時間。

長久籠罩在鬱悶氣氛中的教室，如今總算撥雲見日、一掃陰霾；這也難怪，因爲今天是期末考最後一天，而剛纔交卷的現代國語正是最後一科。

「大家都交卷了吧？好，各位同學辛苦了。值日生，麻煩你了。」

起立、敬禮、坐下。

老師一走出教室，教室便瞬間變得鬧烘烘；依照學生的本質，在導師時間開始前的這段時間，大家會談論的話題幾乎只有一個。

「琥太郎，答案你都會寫嗎？」

耕平拿着自動鉛筆戳了戳我。

「嗯，算是全部都會吧。」

不只現代國語，其實國語類的科目都是我重要的得分來源，因此我絕不能讓這一科淪陷。

「理理你呢……呃，抱歉。」

耕平一瞧見理理的模樣，便馬上憐憫地別開目光。這是當然的，因爲理理整個上半身都癱在桌上，而且臉頰還不斷抽搐呢。

當我正在找曲子時，包廂的音箱傳來喊着「很好」、「很棒」（注20）之類的間奏吆喝聲，而理理正引吭高歌着。這首八成又是動畫的主題曲吧？

「這、這可不代表我唱得差喔！是你們兩個唱太好了！」

「好凍好凍對不擠！」

（注20此處應爲《假面騎士電王》的主題曲

。）

包廂所傳出的歌聲與店內的音樂混雜在一起，震動着我的耳膜。若是稍有不慎，我的意識搞不好會飄到遠方。

結果得到九十八分。

耕平摸了我的頭。他的手大大的，感覺起來真不錯。

「……嗚嗚。」

俗話說打鐵要趁熱，我們很快就出發了。目的地就在電動遊樂場隔壁，因爲娛樂性質的店家都聚集在同一區當中。

「我說啊，爲什麼K非得在老師的房間自殺不可？想死一個人找個隱密的地方死一死就好，幹麼害人家呀？這個K好討厭喔！（注19）」

「琥太郎呢？」

「琥太郎，我可以先點歌嗎？」

「那還用問嗎？你是來這裏幹麼的呀？」

「乖、乖。」

「……八十分。」

◇◆◇◆◇

就這樣，我們三人各點自己喜歡的歌，一首首唱下去。

我想，若是理理也能像一般女孩一樣唱些抒情歌就好了；不過我一想像理理感性地歌頌愛情的模樣，就覺得啼笑皆非——這句話要是被她聽到就完蛋了。

也就是說，該擔心的人只有我。

Fortsevern 0;注181;、中午時段每三十分鐘五十圓、低消爲一杯飲品——上面寫的大概是這樣的內容。能唱的時間只有三小時，不過價格只需要三百圓，聽起來還不錯嘛。

畫面上播放着當紅歌手的歌曲，以及卡拉0 K版權公司的廣告。

像今天，我也是最後一個點歌的人。

「那就這麼決定羅！」

店員的聲音嚇得我身子一顫。他的語氣原本很溫和，最後卻突然變得很兇。

全員一致通過。我們三人是兒時玩伴，所以決議事情也比較有效率，真是太好了。

「歡迎光臨，請問一共幾位？」

我們照着店員的話走進包廂。這個空間對三個人來說既不會太大也不會太小，相當理想。

「那麼，我們要上哪兒去？」

「別激動嘛，你就把它想成是理理的口頭禪就好了。上次我們不是各付各的嗎？」

說時遲那時快，理理施展華麗的點歌技巧在遙控器上一一輸入，然後將點歌本和遙控器一把塞給我。

「話是沒錯啦……」

簡直是胡說八道。

店員朝我們鞠躬，接着走出門外。

店員站在櫃檯後面詢問道。耕平豎起三根手指，掏出會員卡跟剛纔那張優惠券。這種事只能交給男生來辦，我們只能倚靠耕平了。

說着說着，我們終於抵達了目的地。這家卡拉0K並沒有在大樓中租借樓層，而是擁有自己的店面，在這年頭相當罕見。不，說它是卡拉0K好像有點奇怪，該說是KTV嗎？算了，反正沒差。

「得到最低分的人要請客喔。」

理理用力扯開我的臉頰。明明沒做錯什麼卻反射性地道歉，是我從小養成的壞習慣，因爲理理根本是有理講不清，虧她的名字還有兩個「理」字呢。

「呃，我去一下洗手間喔。」

（注18《鋼彈》中的某都市。）

我接過來一看——

「請進。」

因爲最低消費要點一杯飲料，所以我點了烏龍茶，而理理則是哈密瓜冰淇淋汽水；別看理理這樣，其實她的喜好是很孩子氣的。另外，耕平點的是冰咖啡。如我所料，偏成熟風。

考試期間的放學時刻一概訂爲中午，因此下午我們可以想上哪兒就上哪兒；從考試重擔中解放所帶來的好心情使我的情緒更加高漲，滿心期待着下午要好好玩樂一番。

我和理理、耕平不同，不擅長打電動。如果是機智問答的話或許還能勉強過關，但若是要花錢的話就免了。

「咦，呃、呃——」

「畢竟理理不擅長國語嘛。」

我發自內心認爲，這真是一首好歌啊。

討厭，居然分數還不錯。

「唉唷——煩耶！不要再聊考試了啦！回家前找個地方晃晃吧！」

另一方面，耕平的成績一直停留在中上，中下階段，總是跨不過全年級五十名的門檻。個性最極端的理理居然成績最好，她的人生一定走偏了。

看來手續已經辦好了。另一個店員單手拿着放有遙控器、觸控板跟收據的籃子從櫃檯中走出來，而我們也跟着他的背影，前往走廊的深處。

途中，我們和一羣穿着高中制服的年輕人擦身而過。儘管學校不同，大家心中的想法似乎是一致的；難得考完了，想必每個人都很想狂歡一番吧。

此時，我在走廊另一端瞧見店員的背影。

「那去唱卡拉OK怎麼樣？」

（注20 這首歌爲＜Take Me Out to the Ball Game＞，作詞者爲Jaorworth。）

說得也是。既然最棘手的期末考已經宣告終結，剩下來的就是十天後的暑假了。我頓時感到雀躍不已，盤算着自己的暑假計劃。

正當理理扯着喉嚨吶喊時，店員將我們點的飲料送進來了。坦白說，這世上沒有比這更丟臉的事了。

怎麼回事？——我望向店員的臉。

外面晴空萬里，是個適合當作考試解放日的好天氣。雖然我討厭炎熱，不過夏天還是要熱一點纔有氣氛，況且我們學校的夏季制服又很可愛。

我將它們一併遞給耕平。

「……你到底幾歲啊？」

「故事就是這麼寫的，你抱怨也沒用啊……」

「請跟我來。」

「如果大家都實力相當就沒意思啦，總是得有一個特別差的嘛。」

因此，老師所說的話，我多半都沒聽進去。

「理理好過分喔，上一次也是我請客耶！」

「如果需要什麼服務，請利用牆上的電話通知服務人員。」

「這個嘛……電動遊樂場之類的？」

附帶一提，每次的國語成績都徘徊在及格邊緣的理理，其實是我們三人之中成績最優秀的。除了她不擅長的國語之外，她每一科都成績優異，時常蟬聯全年級前五十名。若是她的國語也能跟其他科目一樣獲得高分，想必進入全年級前十名也不是夢想。

外野好吵喔，不要爲了區區棒球歌而大驚小怪。

在日本，這首歌同時也是某證券公司的廣告歌，我個人非常喜歡它。聽着聽着，總令我感到寧靜、祥和。

「啊、是。先從這條走廊走到盡頭，然後再左轉……呃，啊！」

「我去那裏會很無聊耶……」

耕平從錢包中取出一張紙片。

我走出包廂。

我唱的是很久以前的西洋老歌——活血該說是棒球加油歌吧。在大聯盟七局下半的攻守交換時，球場上的觀衆便會一同唱出這首歌。（注21）

「呃，老師來了。待會兒再聊吧！」

我和他們兩人不同，連自己都覺得自己實在相當優柔寡斷。理理和耕平早就在心中想好要點什麼曲子，但我總是從點歌本中隨便選幾首會唱的來點。不用說，拿手的歌曲一首也沒有。

理理在途中頻頻針對文學名作找碴，看來她還對剛纔的現代國語考題懷恨在心。我倒認爲這世上沒有比國語更簡單、更有趣的科目了。不過，或許理理也無法明白，爲什麼英文會如此令我感到棘手吧？

「咦，這麼快就要點歌？」

「嗚嗚……耕平——理理欺負人家啦。」

接着毅然決然地握緊麥克風。

磅！理理雙手拍打桌子，似乎想藉着大聲說話來拋開煩悶。

「啊、嗯，抱歉，拿去吧。」

「好耶，我正想狂歡一番呢！這樣正好可以消除考後的鬱悶。」

我們一步一步地往前邁進。

「我也沒問題——」

只要得到八成的分數不就夠了嗎？（雖然我不曾看過這種評分系統給出八十分以下的低分）

就這樣，理理唱完了。我們打開了評分功能，螢幕中的三個角色正交頭接耳地討論着分數。

我一關掉麥克風，系統便開始評分。在緊張的鼓聲伴奏下，評審們舉牌了。

「先生，不好意思，請問洗手間在哪裏呢？」

好了，廁所在哪裏呢？這種地方理應會在天花板掛標示指引顧客方向，但這兒卻什麼都看不到。其實我大可隨意亂走，但若是迷路就糟糕了；爲防萬一，還是先記下包廂的號碼吧。

另一方面，耕平既沒有棘手的科目，也沒有擅長的科目；不，他擅長的其實是不用考試的藝術科目，畢竟他是美術社社員嘛。

不過它的歌詞並不是什麼闡揚夢想的東西就是了。大意是說一個熱愛棒球的女子告訴自己的男友，只要帶她去看球賽、買花生跟爆米花給她，她寧願不回家。

「閉嘴啦！還不是因爲你亂教一通！」

理理搶先伸手拿取點歌本。

「只准上男廁喔。」

我將記載在點歌本上的編號輸入遙控器中。

耕平的話語提醒我將目光轉向門扉，這才發現我們的班導正一腳踏進教室。我完全忘記還有「導師時間」了。

穿越自動門後，屋內跟屋外簡直是不同的世界。裏頭有櫃檯以及佈滿整面牆的螢幕，（注19影射夏目漱石的作品《心》。）

「好，那麼來點歌吧。」

此時，耕平點的歌開始播前奏了。耕平所點的都是標準的流行歌，雖然偶爾混雜着老歌，也幾乎都是人人耳熟能詳的歌曲；再加上他歌喉很好，所以我總是能放心聽他唱歌。

而得到的分數儘管比不上理理，好歹也有九十五分。

說着說着，我唱完了。

「爲什麼這個世界上會有要求學生描述作者的心情這種考題呢……鬼才知道寫出這種東西的人腦子在想啥咧！」

「咦，怎麼會……」

「怎、麼、又是你這小子……！」

這個人好像有點眼熟。

小，他實在眼熟到不行。

「學、學長？爲什麼你在這裏？」

眼前這個人，正是固定每週挑一天中午找我麻煩的不良少年老大。他穿着店員的制服，脅下夾着托盤。

「我纔想問你爲啥在這裏咧！爲什麼你這小子總是一次又一次一次又一次地冒出來！」

磅！學長槌了牆壁一拳。

喀恰。

牆壁另一側的顧客滿臉訝異地探出頭來。

「啊、沒事，什麼事都沒有，不好意思打擾您了。」

學長低頭頻頻陪笑道。顧客見狀，也只好偏着頭回到自己的包廂。

「學長，你這樣不行啦，怎麼可以破壞店面呢？」

「也不想想是誰害的……！」

這個人還是死性不改，滿嘴歪理。身爲一個穿着制服的在職員工，卻完全不把客人當一回事。

「學長，我是客人喔。」

「那又怎樣！」

「我記得櫃檯那邊好像有顧客意見調查表說，不如我就在上面寫『店員態度不佳』

吧！」

學長忽地靜止不動，同時原本兇惡的眼神也逐漸開始左右飄移。我想，學長的腦中一定正盤算着各式各樣的事情吧。

『你的包廂在哪裏？』

「哇……真是辛苦你了。」

好凶喔。他其實算是一個勤奮的好學生，但光看他的外貌跟態度，實在是令人難以想像；他的生活有這麼拮据嗎？

耕平否認道。

我告訴他包廂號碼。

店員從門的另一側現身。

「……應該不至於吧。」

「等、等等，你們別被騙了！要相信原力的力量啊（注22）！」

而托盤之上是——

「你回來啦，琥太郎。」

學長臉上堆滿僵硬的笑容，聲音發顫地用力伸手指向走廊。

我望向理理，但她也緊握着麥克風搖頭。

店員滿臉疑惑，但依舊謹守本分地鞠了個躬，走出門外。

我一邊想着，一邊晈下敵人所送來的熱騰騰炸薯條。

「放心吧！屆時我再找店員理論就是了。」

「什麼事？」

「你很羅唆耶，當然是一起兼差啊！」

「再過不久就要放長假了……在這之前，我要先把你那張臉揍成前衛藝術，讓你整個夏天都不敢出去見人！」

（注22《八星際大戰》中尤達大師的名言。）

叩叩。

我的猜測成真了。

◇◆◇◆◇

我告訴自己：即使他身爲不良少年老大，在上班時也應該會安分些，不至於去找客人的麻煩（雖然剛纔他就找過我麻煩）……

有人敲門了。

「嗯——這不是很好嗎？反正又不算錢，不收白不收嘛。」

「你的包廂在哪裏？」

「沒有啊……？」

我從耕平手中接過遙控器，翻閱點歌本。接下來要唱哪一首呢？偶爾找首能跟理理合唱的歌也不錯（不過我很懷疑，這種歌真的找得到嗎？）。

「……什麼嘛，你強勢得很異常耶，虎狼太。」

翌日。

會做這種妙事的幕後黑手，找遍整家店大概也只有一個人，而最明白如何對付他的人就是我——畢竟我每週都被迫與他交手嘛。

「那我就先走羅。」

「啊、是的，就是他。」

「不，這是優惠券所招待的薯條。」

啊，沒空再陪學長瞎扯了。

「啊，一年級的。」

那還用說嗎？

學長冷笑着朝我一瞥，接着意興闌珊地消失在走廊的盡頭。到底是怎麼回事呀？

店員肯定地點頭道。

他手上託着托盤。

「……Leader？」

「打擾了。」

真是牛頭不對馬嘴。理理跟耕平都沒有拿出新的優惠券，而我則一開始就沒有那種東西。

——我腦中忽然閃過一個畫面。

「關你屁事啊，一年級的。」

話說回來，他爲什麼要對我這麼好呢？虧他在走廊時還對我兇巴巴的。

「哪裏……？」

該不會是打算待會兒來包廂找我麻煩吧？

「……哼。」

「優惠券……呃，不是飲料嗎？」

「咦？可是我們同事告訴我，他跟這個包廂的客人收了優惠券……」

「咦？什麼？什麼跟什麼呀？」

「請問，那個收下優惠券的人，是不是染金髮、戴耳環……眼神很兇惡？」

回到包廂後，理理依舊大聲咆哮着，而且音量足以弄壞兩支麥克風。瞧她身材這麼嬌小，怎麼有空間能容納此種人體兇器？

儘管心中略感不安，我還是決定先趕緊上廁所。

剛唱完歌的理理眨了眨眼。

「話說回來，學長，麪包店跟舊書店的工作呢？」

「啊，學長，謝謝你昨天送來的薯條。可是這樣做沒關係嗎？我們沒有優惠券說。」

爲敵人雪中送炭？他是這種人嗎？

「……大哥？」

◇◆◇◆◇

難不成是因爲他每星期都被我擊退，所以打工賺來的薪水全花在醫藥費上了？再怎麼說也不可能吧。就算真是如此，那也是他們不良少年集團自己咎由自取，跟我無關。

「嗯，我回來了。」

「奇怪，有人點薯條嗎？」

「嗯……我明白了，那我們就收下吧。」

我接下薯條拼盤。

「……這樣好嗎？到時會不會跟我們收錢啊？」

「……先從這條走廊走到盡頭然後再左轉就是廁所了……！」