07.戴安娜大人的作風。

新的早晨又來臨了。

這是一個充滿希望的早晨。

和煦的陽光逐漸變得炙熱，顯示出春季結束、夏季來臨的預兆。身上的毛髮，再沒多久就會令小生感到悶熱了。

正當小生在烈日下伸懶腰時，一隻麻雀降落到小生的狗屋上。

『早安，老大！』

他是老面孔，常常會來喫娘娘所掌管的宮內家宅邸庭院所種植的樹果；在這個機緣下，也不知是何緣故，小生從此就被尊稱爲老大了。

『呣，早啊。』

『最近天氣變得好熱喔。您過得如何啊？老大。』

『嗯，體溫有點散不掉，不過沒什麼問題。兄臺呢？』

『喔——俺還是老樣子啦，飼料難找啊。民宅的鳥屋都是野鳥專用的，要是咱們去啄的話，肯定會被趕走。看樣子咱們麻雀不算在野鳥之列啊。』

他無奈地啼了一聲。

的確，小生也十分了解找不到飼料是多麼苦的一件事。雖然如今小生效力於宮內家，過去也並非沒有嘗過那種苦。

『儘管有雙能飛舞於藍空的雙翼，兄臺還是有自己的苦楚啊：

『俺很感謝老大喔。多虧有老大，餓肚子的俺才能安心在這座宅邸啄樹果，而且也不會被趕走。因此，俺不會把這個好康說出去，也不會霸佔這裏；畢竟萬一引來一大堆貪喫鬼，會給老大添麻煩的。』

『呣，兄臺費心了，小生在此謝過。』

小生肩負着守護宮內家安危的任務，若是大批麻雀逗留在小樹枝上開起演唱會，會給宮內家的諸位大人帶來困擾；如此一來，小生就非得吠叫驅趕他們不可。但是，今非昔比，現在的小生並不想吠叫得如此不留情面。

小生語畢，他似乎露出了苦笑。

就這樣，爲了讓樹果留有生存的空間，他喫了八分飽後便對小生道謝，接着再度展翅飛向天空。

此時，耳朵開始規律地顫動。

小生察覺到有人走進宮內家的宅院。

天使與惡魔，正在小生的腦袋中交戰着。

「媽，你幹麼不叫醒我呀？」

那時的小生，真的很野蠻。是天性使然嗎？與生俱來的利爪成了小生與其他生物鬥爭的強力武器，小生不斷地戰鬥，最後終究在這一帶稱霸爲王。

「這裏呀，是我們和戴安娜初次相遇的地方唷。」

就在此時，稱霸鄰鎮的土佐犬對小生展開攻擊。事情發生得太過突然，小生在無力抵抗的情況下負傷而敗，只能暫時潛伏在這條河川的橋下。

「可是我不好意思勞煩你，而且身爲飼主，我也得儘自己的義務纔行。再這樣下恐怕戴安娜都要被蓓兒汀小姐搶走了。」

記得從前他不是這樣的，物換星移人事已非，真令人費解啊。

琥太郎兄臺站在理理小姐正面，爲她整理制服的領子：接着再解開緞帶，然後再熟練地重新爲她綁好。

午後的空氣中蘊含着些微的溼氣，午膳用畢後，小生在狗屋稍事歇息，任隨時光消逝。

「陛、陛下！Trust me是也，Trust me是也！」

「陛下，怎麼回事是也？怎麼回事是也？」

「蓓、蓓兒豈敢是也！蓓兒的忠心有如一池聖泉，永遠不會乾涸是也！永遠不會是也!」”

「呵呵呵，蓓兒汀小姐，我真的不知道該怎麼謝你纔好。好

「理理，把這個喫了再走。」

「蚤紫了！」

「沒錯，古人『兵貴神速』是也！陛下，出征是也！出征是也！」

這位正是小生的主公，也是宮內家的繼承人——理理小姐。她的頭髮似乎沒有梳理，滿頭部是睡亂的捲翹毛髮，而且白襯衫下襬也露了出來，足見她起牀後整理得相當匆促。

「那我們出門羅。」

「那偶粗門簍！」

蓓兒汀女士露出了彷佛盛夏陽光般的熱情笑容。

天下太平。

「……！」

「陛下以前在外流浪過嗎是也？在外流浪過嗎是也？」

話說回來，如果睡眠不足的話，不就無法在緊要關頭隨機應變嗎？

娘娘從玄關移駕而來，莫非是聽到了小生那不成體統的吠叫聲？小生這下顏面盡失了。

「理、理理？你喫得這麼急，對身體不好喔。」

』

耕平兄臺對娘娘微微點頭致意，接着先是安撫理理小姐和琥太郎兄臺，然後便一同離開宮內家宅院了。原來如此。確實，耕平兄臺身爲理理小姐和琥太郎兄臺兩人的中間人，實在不得不增強自己的責任感。真是難爲他了。

而小生的反應是——

「早安——理理，再不出發就要遲到羅！」

「唉呀，蓓兒汀小姐，你好呀。」

理理小姐的皮膚變得比平常更潮紅；與其說是喫吐司，不如說她是一口氣把吐司吞進胃裏，結束攝取。老樣子，小生真不知道理理小姐跟琥太郎兄臺，究竟是誰把誰喫得死死的？

「呼啊？」

理理小姐聽了娘娘的話，先是嘀咕一聲，接着才板着張臉收下吐司。小生知道琥太郎兄臺之所以露出苦笑，是因爲他也是升上高中後依舊每天勞駕別人喚醒自己。在場擺出泰然自若之色的，唯有耕平兄臺。

唯一能肯定的就是：這就是少女心啊。

沒錯，小生的膳食還沒有領到呢。

娘娘如此問道，彷佛看穿了小生的心思。

但是，萬一睡眠中有歹徒入侵，那又該如何是好？

小生從未想過，自己竟能有幸過着這樣的生活。可謂是：成敗之轉，譬若糾墨：塞翁失馬，焉知非福。

「理理小姐的孃親，蓓兒向您請安是也！蓓兒向您請安是也！今天也請您將陛下借給蓓兒是也！」

近，舔她舔個過癮。

佇立在琥太郎兄臺身旁的，是居住在宮內家斜對面的高原家公子，耕平兄臺。他和琥太郎兄臺不同，無論是體格或是風範，都成長得越來越像個男子漢了。雖然小生一路看着他長大，對於他如今的英姿，仍是感慨萬千。

「蚤紫了！」

項圈和系在木樁上的鎖鏈制止了我。糟糕，每當小生見到蓓兒汀女士，身體總會不由自主地往前衝，也會不自覺狂吠不止（當然，這絕不是爲了驅趕她）。

◇◆◇◆◇

「好，綁好了。嗯，這樣很可愛喔，理理。」

「理理，你又熬夜了？你應該早睡早起纔對呀。」

不如就這樣沉沉睡去吧。

原因是——

小生同樣以「早安」答禮，只見琥太郎兄臺露出沉靜的微笑，撫摸小生的頭。儘管他外貌已變，這隻手還是跟從前一樣柔軟。

「不好意思啊，耕平。要是我家女兒太不像話，你儘管拿古語辭典揍她！」

「哇，我第一次親眼看到叼着吐司上學的人耶！」

小生的耳朵與鼻子，察覺到有人正朝宮內家宅院邁進。

在蓓兒汀女士與娘娘的帶領之下，小生就此展開散步之旅。

路線是固定的，詳情如下—田宮內家門口往前走幾步抵達大馬路，接着通過紅綠燈，再沿途走一段路便能看到一座大公園。這座公園內設有巨蛋體育館、球場以及腳踏車專用道，據說它以前是所農業試驗場。

方纔的睡意剎那間飛到九霄雲外，小生運用與生俱來的四肢立起身子，定定地凝視宮內家大門。小生聚精會種地注視着某一點，生怕遺漏了什麼。

不過無須擔心，因爲這腳步聲小生已聽過成千上萬次，對它再熟悉不過了。

穿越公園後，一條貫穿整個市鎮的河川便映入眼簾，而我們的目的就是在河邊悠閒散步。

啊，蓓兒汀女士將不再跨上小生的背脊了嗎？小生再也無緣感受那

唉，真令小生不忍啊。就是因爲這樣，小生才覺得爲了理理小姐着想，她最好改掉深夜挑燈夜戰的習慣。

琥太郎兄臺和小生打完招呼後，便匆匆按下宮內家的對講機按鈕。

不行不行，小生身爲宮內家的看門犬，務必得盡忠職守。

「呵呵呵，這可難說唷。對吧，戴安娜？」

玄關後方傳來烤小麥的味道。

「陛下，周遊列國是也！周遊列國是也！」

就在此時——

小生在這個世界上依舊孤獨無依。

這是隔壁深山家的公子，琥太郎兄臺。雖說是位公子，外貌卻有如少女般楚楚動人，服裝打扮也與人類女子無異。

那時，年幼的理理小姐湊巧經過此地，發現了小生。

蓓兒汀女士直直望進小生的眼眸。

「好了，我馬上來幫戴安娜弄早餐喔。」

每當瞻仰蓓兒汀女士的小巧臉蛋，小生便忍不住想將鼻子湊

「你在胡說些什麼，都升上高中了還需要人家叫醒你？」

過了半晌，終於有人打開玄關，氣喘吁吁地現身了。

「蓓兒可以獨力完成這個任務是也，完成這個任務是也。」

喀鏘！

明白理理小姐禁止蓓兒汀小姐這麼做，但如今理理小姐不在，何不趁機盡情地——！

一

過了半晌，終於有人現身了。

她正是日夜在鄰居深山家操持家務的蓓兒汀女士。小生難掩興奮之情，踏着前肢往前奔騰。

沒錯，宮內家和小生的緣分，就是從這兒開始的。

「你、你們兩個，要接我的話不會早點來嗎……！」

唉——耕平兄臺嘆着氣聳了聳肩。請容小生再重申一次，真是令人不忍啊。真希望理理小姐能明白自己身爲宮內家的獨生女，可是肩負這個家的未來呀。

所謂的責任感，竟能使人成長得如此茁壯。

一

「戴安娜，你是不是覺得很懷念？」

受那股柔軟的重量了嗎？這麼一想，小生不禁感到無限惆悵；小生

蓓兒汀女士將小生的項圈繫上牽繩，精神抖擻地邁出步伐。

小生最喜歡這條河川了。

「啊，理理等一下，緞帶要綁好纔行啦。」

了，咱們走吧！」

琥太郎兄臺發表宣言後不到數分鐘，小生的耳朵便接收到宮內家內部發出陣陣嘈雜聲。不過，其實這些雜音小生早就聽慣了，因此沒必要大驚小怪。

爲宮內家運籌帷幄的娘娘一邊在吐司上塗着奶油，一邊駕臨此地。

是這樣嗎？小生對以前的環境記得不太清楚，只依稀記得曾幾何時，無依無靠的小生將這一幫常成了自己的地盤。

「你一口氣把一部卡通看完？」

「啊，戴安娜大人，早安——」

「我就覺得奇怪，爲什麼她老是隻把飯喫掉一半，還把剩下來的飯帶出去呢？我質問理理，接着跟她一起來到這邊，然後就發現這孩子蜷縮在那座橋下。」

「是呀，它小時候呢，被某個沒良心的飼主丟棄了。」

「哈哈……可惜今天上的課是現代國語。」

她今天依然美麗。

話雖如此，小生也不敢貿然催促蓓兒汀小姐。

有個影子拚命舞動着小小的手腳奔馳而來。

娘娘的話語令小生更加飢腸轆轆，爲了掩蓋這陣聲響，小生只好高聲狂吠。

「已經這麼晚啦？好呀，我們一塊兒去吧。」

「陛下，時間到了是也！時間到了是也！」

「多管閒事！自從出現一個冒牌特戰隊之後，我就像着魔一樣的把第一季整個看完了！」

「早安，戴安娜大人。」

但是沒有仇家，不代表夥伴也能跟着增加。

沒錯，理理小姐救濟了動彈不得的小生，而且還拚命懇求娘娘收留小生。其實當時就算放着小生不管，也不過就是多了一條死在路邊的野狗罷了。

「所以，您就收留了陛下嗎是也？收留了陛下嗎是也？」

「畢竟我從未看過她那麼認真地懇求我嘛。我不知道究竟是什麼原因驅使那孩子這樣做，但她的決心很堅定。」

在那之後，我們過了一段忙亂不堪的日子。宮內家從沒養過狗，而小生也不明白人類社會的規範，彼此都還在摸索階段。

即使如此，當家犬還是比當野狗舒服多了。

她們讓小生相信，自己並不是孤苦無依。

因此小生在內心發誓，要賭上性命爲宮內家、娘娘以及理理小姐效命。

「原來是這樣啊是也……原來是這樣啊是也……」

「我也是養了戴安娜後才知道大白熊犬這個品種的，原來這種狗本來就有當家犬的資質。你看，現在的它多溫馴呀！」

娘娘伸手撫摸我的頭。

「……既然有這個插曲，理理小姐就應該對陛下更好一點是也，更好一點是也。」

蓓兒汀女士，千萬別這麼說。

小生自豪的毛髮全都是理理小姐一手梳理而成，而負責打掃狗屋的人也是理理小姐，其實理理小姐對小生實在好得沒話說。

「那麼，我們繼續走吧！」

「是也。謝謝您告訴蓓兒這個珍貴的小故事是也，珍貴的小故事是也。」

在蓓兒汀女士的牽引之下，小生再度邁出步子。

人絕對不能忘記過去，但也不能受困於過去的回憶，故步自封。

小生決定要活在當下。

◇◆◇◆+

「咦，理理，你在讀什麼？」

「是爲了戴安娜大人嗎？啊哈，畢竟你很喜歡戴安娜大人嘛。」

「嗯——……一本教導飼主爲寵物修整毛髮的書。」

「你在說什麼啊？這不是廢話嗎，它可是我最引以爲傲的戴安娜大人呢！」