薩斯卡爾（セスカル）子爵領

第二方面艦隊的根據地，薩斯卡爾子爵領的星系本身就像一個軍需工廠。在小行星帶，反物質燃料製造工廠被量產，建成的工廠立即向恆星薩斯卡爾螺旋加速。工廠的隊伍川流不息，連接着小行星帶和恆星。到達恆星附近的工廠只要對軌道進行微調，就會立刻開始將光凝聚成反物質。

在小行星帶量產的不僅僅是反物質燃料的供給方，消耗方、也就是艦船也被大量建造。

但與無人的反物質燃料製造工廠不同，艦船需要操作人員。第二方面艦隊主要採取兩種方法來解決人員短缺的問題。

其一，是將斯基爾王國的人力資源集中到這個星系中。放棄了維持衆多邦國的領土，將一衆貴族及其家臣、商船團的船員都徵調到星界軍。

其二，是縮減從士數量，隨員大部分是應急人員。如果不考慮受害對策，額定的從士人數就會大幅度減少。當然，艦艇的生存性會有所下降，但現在的情況，比起質量，杜比斯更重視數量。

因此，艦艇填滿了薩斯卡爾子爵領，特別是在中心的行星「達卡爾」的軌道上，非常擁擠。

副帝行宮就在這些挨山塞海的艦體之中。

巡邏艦隊司令長官杜希爾帶着〈哈尼亞聯邦〉軍密使阿姆上校進入副帝行宮。

第二方面艦隊參謀長科特波尼星界軍元帥也在〈謁見大廳〉等候。

在第二方面的兩位首腦面前，阿姆大使介紹了平面宇宙的最新情況。詳細情況已經通過通信進行了報告，杜比斯和科特波尼應該也已經知道了，但兩人還是興致勃勃地傾聽着。

「是埃米庫西嗎?」副帝杜比斯側着頭問。

〈人民主權星系聯合體〉的軍事根據地埃米庫西的名字，對於星界軍的軍士來說是再熟悉不過了。

「是的。沒有回到本國，好像打算駐紮在埃米庫西」〈哈尼亞聯邦〉的阿姆軍使說道，「意外地頑固」

「如果駐紮在埃米庫西的貴軍潰敗，聯邦就會投降，這是真的嗎？」科特波尼詢問道。

杜希爾最近才知道，他和聯邦政府早在幾年前就建立了深厚的友誼。

在哈尼亞聯邦，決定政策時非常重視人工智能的意見。甚至有人說，做決定的就是人工智能，政治家的工作只不過是反映自己的喜好而已。

戰爭開始的時候，人工智能建議向帝國投降。

理由很簡單。人工智能認爲，帝國的持久力更強，最終會取得勝利。如果聯邦成爲帝國的一部分，其概率將進一步增加。

而與帝國結盟根本不可能，因爲亞維從來沒有和其他國家結成過同盟。即使奇蹟般地成功結盟，在勝利後，聯邦一國與帝國對峙也是不現實的。

當然，如果僅僅因爲帝國看起來很強大，人工智能並不會建議投降。衆所周知，帝國從不干涉居住在地上世界的人。

但是，對於不戰而降的策略，反對的聲音還是很大的。

杜比斯點了點頭，阿姆在隨從們的帶領下離開了。

「不，讓其他人來做吧，杜希爾王子。」杜比斯說，「你還有別的任務。」

阿姆笑了起來，「對於一名軍人來說的確並不愉快。但是，理性上是站在人工智能一邊的。我認爲在帝國的領導下，安於現狀纔是最美好的未來。雖然不情願，有時理性會折磨感情，但忍耐這一點是作爲文明人的生活方式吧。所以，我支持帝國。」

「持續佔領帝都和獲得新領土不能並行不悖嗎？」

「但是，如果貴國投降的話，整個領域都會被統合體和共和國佔領吧？」杜希爾無意中開口說道。

「嗯。可是，聯合派沒有其他的棋子了。率領埃米庫西救援艦隊的是聯合派的領袖艾·萊寧元帥，與她相同立場的士官也都集結在救援艦隊，而其他部隊忠於政府。因此，我認爲投降的可能性很高。」

兩個警衛從士走了進來。

「我是不是該做好作爲軍使殿下被派遣過去的準備呢？」

「作爲支持的象徵把領土交給我們嗎？」

「辛苦了，軍使」杜比斯說，「我讓人帶你去臥室吧，你可以休息一下」

「如果用投票就可以解決問題的話，我們也應該會很輕鬆。」

但被聯合派支配的軍隊祕密與舊同盟國取得聯繫，強行參戰。雖然政府驚慌失措，但也只能追認軍隊的行動。

「啊，正因爲如此，我軍全力保衛〈人民主權星系聯合體〉，但好像還是負擔過重。」

不限於聯邦，生活在地上世界的人類很少將其他行星上發生的事情視爲自己的問題。因此，普遍存在的看法是：只要不干涉自己的生活，沒人介意大氣層以上由誰支配的。

「克琉布門麼？」

結果，成功奪取了拉克法卡爾，並佔領了帝國的八個王國中的克琉布、依利修、巴爾古塞德三個王國。

現在在這個會議室的有四個人。副帝、參謀長、以及來自敵國的密使，杜希爾覺得自己混在這裏面有些不倫不類。

構成帝國的八王國之一——克琉布王國從戰前開始就被〈哈尼亞聯邦〉包圍着。現在，克琉布王國的所有領域都被委任給了聯邦。

「是的，我們已經預料敵人到會從克琉布門入侵，而且我們也不打算阻止。」阿姆斬釘截鐵地說，「儘管如此，我們認爲統合體的佔領只是暫時的。在〈人類統合體〉的體制下，將佔領的星系納入經濟圈需要很長時間，暫時只會是負擔。 在這一點上，貴國的體制顯然更加老練。」

戰爭大致按照人工智能所預測的那樣發展。

「從某種意義上說，的確事不關己，因爲做決定的並不是我。」

「我知道了，軍使。」

「在把別人的東西變成自己的東西這一點上。」

在這一點上，〈人類統合體〉、〈人民主權星系聯合體〉和〈擴大阿爾康特共和國〉則相信存在普世價值。令人困擾的是，聯邦諸世界的價值觀與這些國家之間有一些難以填補的鴻溝。

「但是，駐紮在埃米庫西的並不是貴軍的全部戰力。」

杜希爾目送着軍使的背影，看向父親。

說實話，聯邦是〈四國聯合〉中的浮萍，人工智能預測，即使〈四國聯合〉獲勝，聯邦早晚也會受到他國的壓力，日暮途窮。

但是，人工智能卻不斷批判愚蠢的人類。他說，帝國還足夠強大，終究還是要投降。

「謝謝你的評價。」科特波尼表情複雜地說道。

「別的任務？」

「真不巧，這並不是爲了在選舉中競爭。」阿姆聳了聳肩膀。

（その道はお忘れください。われらは塒から出るべきときです）

「是的，此時我們必須更加嚴陣以待，我要增強你的艦隊。」

事實上，帝國再次反攻的徵兆已經出現。

既然如此，迅速成爲帝國的一部分纔是合理的。人工智能甚至預測，如果接受帝國的統治，聯邦諸世界的幸福度會上升，把領導者們拖垮（？）。

「兩位殿下，」科特波尼說，「請忘記那條路。我們該出巢了！」

「這一點是指……？」

「很難吧。但是從拉克法卡爾謀求擴大勢力的可能性很高。」

其結果就是所謂的「中立」這種半吊子的政策。對聯邦領導人的決定，人工智能表現出了極端的批判態度。

「大使是反對投降的嗎？」

而在這種情況下，獲得支持的保守派試圖向帝國投降。

「謝謝。」阿姆行了一禮，「那麼我先告辭了，希望能儘快和貴國的特使一起回國。」

「像是在說別人的事情一樣。」

「我認爲會優先維持佔領拉克法卡爾。」阿姆若無其事地說道。

人類世界也有對人工智能抱有懷疑態度的，特別是軍人和星際運輸業者中，主張廢除人工智能的人也很多，他們被稱爲聯合派。這裏的人們是無法得知的是，達塞夫稱這個派系爲「宇宙派」。另一方面，地上派被簡單地稱爲保守派。保守派更重視人工智能的預測，加深了與聯合派的對立。