巴哈梅里（バハメリ）星系

此時，杜希爾的姐姐拉菲爾正忙於爲攻佔諾布·金夏斯做準備。

霹靂艦隊以巴哈梅里爲根據地活動，旗艦〈克琉布諾修〉在巴哈梅里星系的行星庫杜羅上空盤旋。

「雖然已經報告過了，但這是過去24小時的戰況彙總。」索巴修參謀長說道。

每天早上，拉菲爾都會收到他的情況彙報。

在拉菲爾和索巴修站立的地面上，顯示着平面宇宙圖。

從拉菲爾的方向看，左邊是巴哈梅里門，右邊是諾布·金夏斯門。

平面宇宙圖分爲紅和藍兩種顏色。藍色是我方，紅色是敵人所盤踞的領域。顏色從巴哈梅里門的左側開始持續變化，藍色和紅色重疊變成紫色，紫色又變得更紅。橫跨巴哈梅里門和諾布·金夏斯門之間的領域中，紅色部分佔壓倒性多數。

紅色區域有兩個角，這是第二艦隊和第四艦隊形成的突出部分。

「第四艦隊控制了布尼亞星系。至此，第四艦隊達到了暫定的攻擊停止點。」

「嗯。」拉菲爾點了點頭。

第四艦隊雖然還有餘力，但如果讓他們單槍匹馬去進攻，只會增加危險，毫無意義。

「第二艦隊穿過了安茲克門，向盧薩卡門前進。按照預定計劃，應該已經開始着手進攻了。」

在廣闊的領域無論如何都會出現通訊延遲。

「第一艦隊正按照預定計劃進行偵察行動。」

紫色區域出現了一些白色的亮點，這是第一艦隊所屬巡察艦的推測位置，其中幾個達到了諾布·金夏斯門附近。

「我們還不能行動嗎？」

拉菲爾苦澀地凝視着平面宇宙圖上的巴哈梅里門。

作爲主力的第三艦隊仍然盤踞在巴哈梅里，如果想展開正式的攻勢，戰力令人擔憂，特別是機動時空爆雷庫存不足。

「機雷的充足率只有87％左右。」索巴修報告說

「比預定時間遲了啊。」拉菲爾確認道。

「如果能判斷出是從聯邦還是統合體來的，那就幫了大忙了……」

「您不認爲這也是一項任務嗎？」

聽到伴隨着最大程度的嘲笑而吐出的自己的稱號，拉菲爾怒不可遏，理性快要被感情沖走了。

「因爲違背了敕命嗎？」

「這太過於防守了！」拉菲爾指出。

拉菲爾認爲，這完全是因爲上層的紙上談兵，特別是對〈哈尼亞聯邦〉的鬥志不屑一顧，給作戰帶來了很大的齟齬。

索巴修臉上閃過一抹奇怪的神色，「我明白了。」

「也不能說是萬無一失。」

「那麼，請把第五艦隊司令部遷到索托琉爾鎮守府之後，在衛斯科門附近發生過的戰鬥進行標記。」

「目的只是爲了保護我軍補給線路的安全。讓他們倆研究一下，直到擊潰敵人爲止。」

索巴修的看法並不令人意外。但是，應該聽一下。「說吧。」

「那麼，爲什麼呢？」

雖然心知肚明，但拉姆羅紐還是擺了擺手。

拉菲爾整理了下儀容。

當然，不會在此時宣之於口，應該吐槽的對象在機動帝宮，在〈克琉布諾修〉的司令座艦橋怨天尤人毫無意義。

「是的。」索巴修點頭道，「但是，這個充足率應該足以應付諾布·金夏斯的攻略戰了。需要我說明理由嗎？」

1分鐘左右，視頻又恢復了。這回津特完全變成了副官，「我已經和猊下取得了聯繫，馬上就會接入通訊。」

「你認爲在衛斯科門方面被反戈一擊的可能性很高嗎？」

拉菲爾思考了一下。

「即使有那個可能，但作爲參謀長，制止纔是正確的行動吧？」

「拉姆羅紐猊下？」拉菲爾喫了一驚。

「我要被剝奪指揮權嗎？」拉菲爾帶着挑戰的心情問道。

「你覺得這樣沒有意義嗎？」

拉姆羅紐的用意大致可以推測出來，只是沒想到行動如此迅速。而且，也沒有必要特意見面。

「關於會見時間，我告知說調整後再答覆。我覺得午飯前抽出時間是最合適的。 按照要求，請猊下和您共進午餐如何？如果您同意，我就這麼答覆了。」

「你還沒有這個資格！」拉姆羅紐斷言,「你想成爲歷史之舟的舵手麼？殿下～」

「是的，我們是這麼判斷的。」在這種情況下的「我們」是司令部的指參謀們，「實際上，也有人提出，是不是應該讓第十一艦隊與第五艦隊匯合。」

「是的。」索巴修斬釘截鐵地斷言，「那麼，您的命令是什麼？」

「那是爲什麼呢？莫非，猊下也認同達賽夫提督的假說嗎？」

「遵命。在諾布·金夏斯方面，敵人好像有增援到達，勢力在擴張。大約18個小時前發現了新集團。但是，其總質量大約只有3傑沙博（3百萬噸）。」

還要裁決無聊的報告。

「雖說只是研究，但奪回拉克法卡爾對兩個人來說還是很棘手吧。」

「我並沒有責怪你的意思。」

「早上好，長官。」津特說，「雖然想要請求裁決的事情堆積如山，但是還是要打斷一下，上皇猊下提出了會見的要求。」

「說實話，我也覺得太消極了，所以才駁回了，只有進攻纔是最好的防守。」

拉菲爾慢慢恢復了平靜。

「讓古諾畝柏修和雷克希放下現行任務，進行作戰研究。但是，第十一艦隊到達後，要恢復現行任務。」拉菲爾命令道。

「嗯。」索巴修苦笑道，「確實個體戰鬥並不重要，第五艦隊就能應付。 但是，這一系列的戰鬥是強行偵察的可能性很高，就像第一艦隊在聯合體中的行動一樣。」

「早上好，猊下。」拉菲爾恭敬地垂下頭。

拉菲爾認爲自己已經積累了相應的經驗，成長了起來。

但是，這一天情況不同。

「真是無地自容。」

「我只要忠實地完成所賦予的任務就行了，您是這麼認爲的嗎？」拉菲爾不知不覺地提高了聲音，她覺得自己被低估了。

「是的。」

「是啊。」這正是拉菲爾想要的，索巴修果然是一位出色的參謀長。「就這麼辦吧，在第十一艦隊到達的同時發動攻勢。敵人的情況沒有顯著變化嗎？」

果然還是引發了不快吧——拉菲爾已經有所覺悟。

「遺憾的是，要強行偵察的話還是太深了。」

但是，也會感覺自己內心深處還住着一個泥古不化但又百折不撓的少女。 讓人困擾的是，自己很喜歡她，對她的要求基本上都會屈服。

「幸運的是，第十一艦隊的運行狀況順利，預定將按計劃在37小時後抵達」

「原諒我，」拉菲爾爲自己的欺騙行爲道歉，「但是，我只是想讓他們進行研究一下而已。」

「那就直到第十一艦隊到達爲止，」拉菲爾設置了期限，「還是說就算那樣也不行？」

「通話不行嗎？」

霹靂第十一艦隊是爲了補給而編成的艦隊，後勤運輸本來由第五艦隊負責，但因爲這次規模很大，所以特別編成了新的艦隊。雖然包括若干新造戰艦，但大部分由運輸船構成，原計劃在抵達巴哈梅里後解散。

新發現的敵集團在諾布·金夏斯門的後方，即使是第一艦隊也鞭長莫及。

「很多人連成爲棋子的資格都沒有，你應該感到自豪，殿下。」

「長官，」索巴修陰悽悽地搖了搖頭，「千方百計讓帝都毫無防備，卻只是擺上勝利的慶功宴就戛然而止嗎？」

「你給我安排的工作都不是什麼愉快的事情。」當拉菲爾這麼說的時候，他的影像已經消失了。

「有那個必要嗎？」拉菲爾說。

這時前方出現了上皇拉姆羅紐的立體影像。

定時報告結束後，拉菲爾進入辦公室。

「我們的理解不同。你的，不，我們的任務就是攻克諾布·金夏斯。」

「能讓古諾畝柏修和雷克希從現在的任務中脫離嗎？？」拉菲爾問道。

「我知道。可是，猊下……」拉菲爾不得不解釋道，「我們的任務是打開與斯基爾王國的聯絡渠道，也就是說，應該是以斯基爾王國與〈人民主權星系聯合體〉接壤爲前提的。但是，現在已經喪失了任務的前提條件，正如您所知，斯基爾王國現在被〈哈尼亞聯邦〉的勢力團團包圍……」

索巴修露出了有趣的表情，「誘敵深入、一網打盡，再一氣呵成奪回拉克法卡爾嗎？」

不，還有一件事——拉菲爾想到——父親似乎出乎意料地不爭氣。如果斯基爾艦隊能夠維持住勢力範圍，戰況將天差地別。

相當於十艘戰列艦或大型運輸船，這點東西無論是戰艦還是物資補給，對於整個戰局都是杯水車薪。不過，水滴石穿、繩鋸木斷，也不能置之不理。

「然而，現在我們的首領是杜薩紐陛下，你不能違逆他的旨意。」

「達塞夫？ 啊，我並不指望攻下諾布·金夏斯，除了聯合體會投降，聯邦也會投降。攻克諾布·金夏斯之後，不管發生什麼事，或者不發生什麼事，都不是你的責任。」

地面影像再次回到衛斯科門附近的平面宇宙圖，亮點比剛纔增加了。

坐在椅子上，正面出現了津特的立體映像。

「對你的急性子表示敬意，那麼，儘快解決吧。毋庸置疑，我並不會對微不足道的人事變動說三道四，你可以隨心所欲。」

「雖然可以調整，但您打算讓他們做什麼呢？」

「作戰研究。探討一下從衛斯科門引誘拉克法卡爾的敵軍艦隊，並消滅掉的可能性。」

「那不應該從我嘴裏說出來吧，我不是長官的監督，我沒有判斷您是否服從敕令的立場。」

「我沒有那麼狹隘。」拉菲爾有些氣惱地說。

「長官希望只是通話嗎？」

但是，這位年長的亞布里艾爾並沒有動搖，一直盯着拉菲爾的眼睛。

「是的。如果攻佔了諾布·金夏斯，聯合體就會崩潰，自然就能打開通往斯基爾王國的道路，這就是陛下的想法。而正如你所說，前提條件已經崩潰。」

拉菲爾凝視着，下定決心嘗試將至今爲止獨自煩惱的事情具象化吧。

「我明白了，請稍等。」津特迅速從部下的臉切換爲朋友，小聲補充道，「不愉快的事情趕緊解決吧，拉菲爾。」

拉姆羅紐可以自由閱覽艦隊的機密信息。知道拉菲爾讓兩位年輕參謀從事作戰研究的事並不奇怪，自然也會知道研究的內容。

「您是說我不過是歷史棋盤上的棋子嗎？」

令拉菲爾憂心忡忡的是，對聯合體的增援來自何處不得而知。從方位上看，是〈哈尼亞聯邦〉那邊的。但是，如果是其他同盟國的增援，從拉克法卡爾通過克琉布門，穿過過聯邦勢力範圍過來航程應該也是最短。

當然，不管在正面的是哪裏來的艦隊，只要擊潰就行了。但是她想知道，敵人是否從拉克法卡爾中抽調了戰力。

「我也是這麼認爲的，所以就把這個意見擱置了。」索巴修微笑着說，「提案者還年輕，我覺得如果引起亞布里艾爾的憤怒，想要忍耐下去還是如履薄冰。」

但是，在這裏叫苦也無濟於事，拉菲爾希望能直接向父親發牢騷的日子快點到來。

「第十一艦隊到達後的機雷充足率能提高到多少？」

敕命雖然給予了拉菲爾撤退的自由，卻不允許隨意改變攻擊目標。

「真是個急性子啊，」拉姆羅紐似乎很驚訝，「尼=杜佈雷斯克的確有時會像你這樣心浮氣躁。不管怎麼說，你好像知道我的來意。」

「你說的對，請恕罪，殿下～」這個「殿下」語氣中帶着趣味，「不過，現在的你沒有改變艦隊刀鋒所向的權力。」

「是嗎？」

「是的,」拉姆羅紐冷漠地肯定了這一點，「考慮這場戰爭和帝國的未來是有益的。但這應該只花費你的私人時間，更不要把部下牽扯進來。」

「95％左右」

「謝謝。」在地面的平面宇宙圖中，衛斯科門的周邊被放大，敵我勢力範圍邊界附近有三個地方的亮點閃爍着。「如您所見，衛斯科門方面的敵人異常活躍，未報告的戰鬥發生了三次，您可以稍後閱覽詳細戰報。」

「但是，這個任務是爲了與斯基爾王國取得聯繫。」

「不，不能違抗長官的命令。 試想一下，兩個人已經病入膏肓，連牀都下不了。」（ふたりは重病で枕から頭も上げられないもの、と考えましょう）

怎麼也說不出話來。

而且，他會不會認爲有必要終止年輕司令長官的職務？

索巴修的眉毛揚了揚，但馬上敬禮道：「遵命！」

「因爲已經錯過了時機。 現在，在這裏調轉艦隊的風險太大了。與其讓他們研究這種虎口拔牙的作戰計劃，不如讓他們完成眼前的任務。」

這些戰鬥的對手八成以上是統合體和平維持軍。

「如果不介意僅僅是通話的話，現在馬上開始也可以。如果無論如何都想見一面，那就按您的提案安排吧。」

「很抱歉，猊下，因何事而自豪應該由我自己決定。」

「萬分感謝。」

第十一艦隊當然會帶來補充機雷。

「我當然知道，並不會擅自更改。我想先把意見上奏，得到敕許以後再付諸實施。」

「那就好。如果敕命有變，我也會遵從。」

拉菲爾卻並不想就此結束談話，而是問道：「猊下認爲我的想法是錯誤的嗎？」

「殿下」拉姆羅紐露出了溫柔的笑容，「我並不是一名優秀的軍人。」

「不，沒這種事。」

「作爲一名亞布里艾爾，不要爲了討好別人這種無聊的原因撒謊。」

「慚愧。」

「作爲一名並不優秀的軍人，我雖然爬到了提督的位置，卻因爲犯了嚴重的錯誤而被降格爲百翔長。看着現在的你，突然想起了當時的自己。對帝國來說值得安心的是，作爲軍人你比我優秀，所以，我不打算評價你的想法。」

「我明白猊下的意思了。」

「雖希望渺茫，但還是希望獲得我的贊同嗎？」

「也許吧。」拉菲爾承認。

「我也在猶豫是不是認同你。不過我的權柄有限，並不包括向你提出建議。如果你想要違抗敕命，我會警告你，如果不知悔改，我會逮捕你，並任命新的代理指揮官。我就是因爲揹負着這個使命纔來到這裏。」

「我知道，這算是警告吧？」

「沒錯。話說回來，殿下，你有撤回對那兩個人新任務的打算嗎？」

「不。」拉菲爾斷然否認。

「好吧。那麼，你就好好地完成任務吧，殿下～」

拉姆羅紐的影像消失了。這個個時候的「殿下」這個詞，給人一種不可思議和心滿意足的感覺。