彼此的假日

英國首都倫敦。

在某個位於被稱爲“Westend”的高級住宅區一角的古董街上，有一個任憑衣襟隨風擺動的男子正在悠然散步。這個身材修長，長長的青黑色頭髮隨便地束在腦後的男子名叫柯林.阿修萊。

他今年十七歲，是位於薩默西特郡的全住宿制貴族私立學校聖.拉斐爾的學生，也是以“魔法師”的綽號而廣爲人知的喜好神祕事件的怪人。

儘管他看起來無比輕鬆悠閒，但是卻充滿着讓擦肩而過的人都下意識讓開道路的氣勢。當他來到某個店鋪前面的時候，他停下了腳步。透過架在鼻子上的黑色小型墨鏡，他仰望着眼前的建築。

這家店鋪悄無聲息地位於排列着衆多石制古老建築的古董街一角。既沒有招牌，也沒有示意圖。雖然通過過裝飾在櫥窗中的各種東西可以估計出這裏也是古董店之一，但是它還是充溢着某種和其他店鋪大不相同的氛圍。

推開有門鏡的黑色店門後，頭頂上響起了咔啦啦的鈴聲。

從店鋪深處走出了一位披着圍巾的銀髮老婦人，看到阿修萊的臉孔後，她輕輕點點頭。帶着思考的表情躊躇了一下，老婦人招手示意阿修萊到裏面來。

她將阿修萊讓進了和店面分隔開的待客用的某個小房間中。在和店鋪入口類似的黑門上，懸掛着雕刻了某種類似於記號的奇妙文字的木製門牌。進入裏面之後，阿修萊手插在褲子口袋裏面，彷彿覺得很有趣似的打量着周圍。

在這個充斥着涼絲絲的空氣，沒有窗戶的細長房間中，四周都放置着陳列臺和櫃子，而在那裏面全都擺滿了各種各樣的物品。放在圓筒形盒子中的陶瓷人偶，隨隨便便地擺放在那裏的只有一隻眼睛的泰迪熊，有金色畫框的繪畫，古老的書籍，甚至還有玻璃盒子裏面都放不下的粗大的生鏽釘子。這裏的收藏品看起來並沒有拘泥於品種。

從站在那裏一動不動的阿修萊背後，傳來了老婦人柔和的聲音：

“請您先喝茶吧。主人說他馬上就會回來。”

在置於入口附近的茶几上，擺放着陶瓷的茶具。剛剛沏好的紅茶散發着誘人的香氣，阿修萊彷彿被吸引一般靠近了茶几。

單手拿着倒好茶的杯子，阿修萊坐在沙發上，將視線投向了放置在茶几上的商品目錄。在看起來沉甸甸的商品目錄的封面上，大大地印刷着英國著名的老拍賣行索斯比的標誌。當阿修萊拿起目錄，就發現裏面的某個部分夾着一些剪報，他輕輕活動手指，就準確地翻開了那一頁。

一張畫像進入了他的視野。

面對着搖籃的母親的肖像畫。在這幅作品中，母親充滿慈愛的表情被描繪得非常出色，可以讓人很容易就想象出沒有畫出來的嬰兒。只可惜色調的暗淡和黑沉沉的背景沖淡了難得的柔和感覺。而且構圖也相當不自然，讓人無法想象是出自能把表情描繪得如此生動的畫家之手。

創作時間是十九世紀後半期。但是說明書上並沒有標明作者，也就是說拍賣行避開了對於作者的鑑定，所以中標價格也只是模模糊糊而已。

將茶杯放回茶几的阿修萊，接下來拿起了夾在裏面的剪報。被用紅筆圈畫出來的報道，位於第三版，說的只是個小事件。是在達得茅斯發生的墜樓事件。從日期來看是幾個月前的事情。

“哎呀呀，讓你久等了，不好意思。”

阿修萊還沒有看完報道，似乎是店鋪主人的人物就一面這麼說一面走進了房間。中等身材，滿是皺紋的胖乎乎的臉孔上浮現着買賣人特有的柔和笑容。但是觀察力比較強的人應該會對他的臉孔感到彆扭吧？原因就在於他的眼睛。左右眼有着微妙不同的灰色眼瞳，讓看到的人下意識產生某種不安的心情。而對於他的生意來說，其實這樣反而比較合適。

男人的職業是靈媒師。

“我已經去過達得茅斯了，不過遲了一步。”

也許是因爲門沒有關上的關係吧，她們離去時的交談聲一直傳進了這裏。被留下的悠裏，因爲聽到的內容而臉上有點發紅，隨後輕輕嘆了口氣。

“討厭啦，悠裏。難道你在裏面放的是用魔法變出來的麪包嗎？”

悠裏深深吸了口氣後，重新向頭頂的櫃子伸出手臂。

（？）

（來這裏果然是正確的選擇……）

（那個女兒似乎會做出什麼來哦。）

“理查德.艾裏沃多。”

在聖.拉斐爾一共有五個宿舍。霍華德就是五個宿舍之一的阿爾弗雷德宿舍的本屆宿舍長，而且也是和阿修萊的鄰居、維多利亞宿舍宿舍長埃裏克.格雷一起被提名角逐下任總長的人物。這個銀行家的次子性格粗暴，並不是那種受人喜愛的類型。

霍華德粗魯地站了起來，丟下兩三句話就大步離開。阿修萊彷彿看戲般地興致勃勃地觀察着兩人。然後他對孤單單滯留在長椅上的女性產生了興趣。她保持着原本的姿勢，坐在長椅上柳眉倒豎地惡狠狠地瞪着無情離去的男人的背影。那是彷彿由憎恨凝聚而成的魔鬼一般的表情。敏銳的阿修萊沒有錯過她眼光中的昏暗火焰。

理查德.艾裏沃多，只要是現在就讀於聖.拉斐爾的學生，就不可能不知道這個名字。學生自治會是全校學生所向往的聖地，而他就是在自治會的執行部擔任現任總長的男人。雖然因爲是軍人世家的長子而頭腦有些頑固，但是總體來說單純明快，正義感強烈，可說是深得人心的理想總長。

不出所料，被稱爲辛先生的男人點點頭。

“沒錯，這個商品目錄是半年前在紐約召開的索斯比拍賣會上的東西。夾着剪報的那一頁上的畫像，就是問題的所在。是報紙上所記錄的已經死亡的男性買下了這幅畫。”

辛先生一面爲自己的杯子倒入茶水，一面繼續說了下去。

“還有，冰箱裏面的牛奶也拜託了。”

他走過去一看，那裏有一枚硬幣。因爲上面雕刻着紋章和文字，所以說是硬幣，其實更近似於徽章。多半是哪個家族傳承下來的有什麼紀念意義的徽章吧？不過很遺憾，悠裏看不懂那上面的文字。那些好像蚯蚓一樣的記號，說不定是希伯來語吧？至少也讓人覺得是中東一帶所使用的語言。

正面可以看到白金漢宮，路邊綠意蔥蘢的這條大路，一到週日就會成爲步行者的天堂。穿過包括觀光客在內的大量人羣，透過樹木的縫隙，他在公園草坪的長椅上發現了熟悉的同級生的面孔。於是明白了是什麼吸引了自己的注意力。

“現在貝魯傑正在弄火呢。有什麼要幫忙的嗎？”

他嘀咕着，仔仔細細地注視着畫中的女性。辛先生彷彿很滿意阿修萊的反應，悠然地享受着紅茶的香氣。

悠裏對這個木碗出奇地中意。

（問題在於那個男人，爲什麼要特意把畫像送到還有兩週就要畢業的學校來？）

女孩子們好像很高興似的打量着瞪圓眼睛的悠裏。

在藏身於樹陰之中，滿臉怫然的霍華德身邊，是個讓人眼前一亮的美人。雪白小巧的臉龐被濃密的黑色捲髮所包圍，水汪汪的藍紫色眼眸看人的時候都蘊含着無限的媚態。

聲音的主人就在窗外。在比廚房還要低的地面上站立着一個少年。因爲他低垂着臉孔，所以看不清他的面孔，不過他淡茶色的捲髮就好像棉花糖一樣毛茸茸的。

配合着再次歪頭沉思的動作，悠裏那彷彿黑絹般的頭髮一陣搖晃。

“我還是來當悠裏的粉絲吧。反正貝魯傑那邊肯定會被‘YellowMaze’的大小姐們霸佔住。”

阿修萊並不想看到下學期的學校生活要處於霍華德的獨裁統治之下，但是能夠和他對抗的格雷最近的狀態確實相當不佳。所以儘管阿修萊不太想插手學校內部的事情，最近也難免產生了有必要採取什麼措施的念頭。剛剛冒出念頭就撞上了這樣的情景，阿修萊也不禁深深佩服自己的運氣。看看能不能抓住他的什麼把柄吧？如此想着，阿修萊後退幾步，貼近了路邊的樹木。

這裏是距離悠裏他們的聖.拉斐爾學校有一個小時左右車程的地方，位於普林斯通郊外的私立孤兒院。這個設施收留的孤兒既包括剛出生的嬰兒，也包括結束了義務教育但還未滿十六歲的孩子。因爲總計有將近三十個孩子，所以這裏總是熱鬧非常，充滿了活力。

（多半是無意識地，好像理所當然一樣地送來的吧？是畫中的靈性希望如此呢？還是被哪個力量所吸引呢？）

“悠裏在近距離看起來真是很好看呢。”

“哦？那可是被詛咒的畫像吧？這還真是不負責任呢。”

女孩子們七嘴八舌地說着，發出了爽朗的笑聲。面對笑得快要彎下腰的女孩們，悠裏有些不知所措。注意到這一點後，頭髮染成紅色，名叫薩莉的女孩子在胸前擺了擺手。

（話說回來，女人懷中所抱的嬰兒讓人相當在意。在這種情況下，嬰兒的存在毫無疑問可以視爲火種。）

辛先生一瞬間帶着奇妙的眼神看了一下阿修萊，然後繼續了下去。

青灰色的眼瞳在墨鏡下散發出妖異的光線。阿修萊朝着一直坐在長椅上不動的女人筆直地走了過去。

“在丈夫的事故之後，那家的夫人將房子轉讓了出去。按照她的說法，在獲得夫人的允許後，新的房主的親戚拿走了那幅畫。”

“對了對了，院長說麪包不夠哦。”

是不是可以使用呢？考慮了一瞬後，他自然得出了結論：既然是放在餐具櫃裏面的，那麼當然可以使用。他用水輕輕地衝了碗，然後用布巾擦拭乾淨，裝上若干種麪包後放到了窗邊。當他準備齊全杯子和盤子後，隸屬於孤兒院最年長一組的三個女孩跑進來窺探他的情形。

“哎呀呀，”然後他輕輕吹了聲口哨，“看來這個男人也不能小看呢。”

在離開辛先生的店鋪後，阿修萊一面思考一面行走在聖.傑姆斯街上。

穿着時髦的打着洞的牛仔褲的梅雅麗，彷彿哭笑不得地回頭看着悠裏：

“放在窗邊？”

“啊啊，那些傢伙啊。這裏又不是社交場的說……”

孤兒院的經營者是一位嫁給了這一帶的牧場主，被人稱呼爲凱特夫人的女性。她也同時兼任悠裏他們所居住的維多利亞宿舍的舍母。在私生活中也很喜歡照顧人的凱特夫人，是有口皆碑的熱心人。而且她不動聲色的關心以及配合不同對象而作出的相應關懷確實堪稱一絕，因此她在宿舍生中間也擁有很高的威望。

穿着方便行動的牛仔和裙褲的她們，都是動作敏捷的勤勞女孩。因爲她們這學期就會從公立中學畢業，所以也就變成和悠裏他們屬於同一學年了。也許是因爲這個關係吧，大家都非常友好親切，加之悠裏已經不止一次來過，所以她們和悠裏早已變得相當親密。

“委託我們回收這幅畫的，是這份報道中的男性之前的畫像主人的夫人。現在已經是寡婦。”

“再不快點的話，食物就要沒有了哦！”

“這次請你不要用魔法，而是直接從袋子裏面拿出來哦。”

“你說的沒錯。順便再說一句，再之前的主人據說也是在買下畫後就立刻死亡了。”

和傳統的淑女式口氣不同，三個人用公立學校特有的更平易近人的語調如此說了之後，就開始手腳麻利地拿出餐巾、叉子和勺子。從她們熟練的動作來看，她們平時應該都沒少照顧年紀小的孩子們。

打量着路邊公園鬱鬱蔥蔥的濃密綠陰，阿修萊緩緩地行走在寬敞的步行道上。

“奇怪？不會吧？爲什麼？”

※※※※※※※※※

之所以會產生這樣的鬱悶，主要還是因爲上個月中旬在聖.拉斐爾所發生的悲慘事件。官方說法是死於事故的朋友休.阿達姆斯，其實是被中了妖精詛咒的中世紀的領主千金所殺害。這個讓人難以置信的事件，對悠裏的精神造成了很大打擊。而且因爲在還沒有緩解下來的狀態下就參加了畢業考試，所以成績自然也一塌糊塗。這也讓他的心情格外暗淡。

（當對方帶着那樣的目光接近的話，大部分的男人都會產生那個意思吧？）

“悠裏！”

停下腳步的悠裏，轉頭看向窗戶。

“寡婦？”阿修萊不可思議地反問，“前一任主人也死亡了嗎？”

阿修萊從鼻子裏哼了一聲，一面用手指撫摸着剪報，一面催促對方說下去：

彷彿是故意要讓他發現商品目錄和剪報。雖然只看這些他還無法明白是什麼事情，但總不會說是毫無關係吧？

“那麼，辛先生，你所說的事情是指這個嗎？”

“哎呀？”因爲在那裏所碰到的東西，他微微產生了迷惑——和陶器明顯不同的異質的觸感。微微踮起腳尖看過去，發現在櫃子的深處，有一個孤零零的，顯示着靜靜的存在感的木製器具。這是個半圓形的木碗，雕刻在碗身上的綠色花紋說不出地精緻美麗，而且最重要的是碗本身的光滑圓潤和手掌非常契合，一旦拿在手裏就不想放下。

面對有不同顏色的眼睛、意味深長地如此告訴自己的辛先生，阿修萊再次把手伸向了商品目錄。

悠裏喫驚地靠近窗邊，本來裝滿木碗的麪包已經消失得乾乾淨淨，只有空蕩蕩的木碗被孤零零地留在了窗邊。

“看你這個樣子，恐怕是不會有覺得無聊的時候了。”

聽到這個包含着某種羨慕味道的口氣，阿修萊微微咧開了嘴角。但是他沒有對此說什麼，只是聳聳肩膀，用下巴示意手頭的資料。

悠裏.佛達姆在擺放着鍋碗瓢盆的廚房中，一面往托盤上擺放餐具，一面注視着透過開放式窗戶可以看到的耀眼景色。

“咦？”

木碗還是一如既往位於那裏。

位於那裏的，是有着暗淡的亞麻色頭髮和暗綠色眼睛的查爾斯.霍華德。

“原來如此，被詛咒的畫像……”

這樣的念頭，在好像覺得刺眼而眯縫起漆黑眼睛的悠裏心中萌芽。

“畫像的新主人是軍人的兒子。從今年九月起就讀於達得茅斯的海軍士官學校。我記得他的名字是——”

“啊啊，要是麪包的話，我已經準備好放在窗邊了。”

將僅僅享受了香氣，並沒有喝下口的茶水放回茶几上，辛先生將雙手放在腹部。

擁有“東洋珍珠”綽號的黑髮少年的面孔浮現在了他的眼前。嘴角浮現出愉悅微笑的阿修萊，這時突然停下了腳步，似乎有什麼東西觸動了他的五官。

“嗯，算是個很有趣的故事。不過，你打算要我做什麼？”仔細地看過了新聞報道後，阿修萊抬起臉孔詢問，“你該不會要我大老遠跑到達得茅斯去把這幅畫弄回來吧？”

阿修萊修長的鳳眼在黑色的墨鏡的後面眯縫了起來。

之後，他好像突然想起來一樣，慌忙取出麪包的袋子靠近窗邊。

即使如此，阿修萊還是接受了辛先生的委託，因爲阿修萊也有阿修萊的考慮。

“嚯嚯，看你的樣子，你果然聽過這個名字啊。”辛先生鬆開交叉在腹部的雙手，顏色深淺不同的瞳孔中露出了愉快的光芒，“多半就是那傢伙了，那個叫艾裏沃多的男人，據說已經把那幅畫送到了位於薩默西特郡的私立貴族學校。”

“理查德.艾裏沃多？”

凱特夫人性格上的最大特徵就是溫厚和從來不缺少笑容，而這個孤兒院也充分地反映出了她的個性，所以不管對於誰來說，這都是一個讓人感覺舒適的空間。

因爲對這樣的悠裏看不下去，所以他的好朋友，也就是法國貴族西蒙.德.貝魯傑就拉着他來這個孤兒院當義工。如同西蒙所希望的那樣，在接觸到生活在這裏的精神十足的孩子們的生機勃勃的能量後，悠裏的體內也產生了某種變化。對於容易和周圍同步的悠裏而言，這裏應該是最適宜於轉換心情的場所吧？

“然後呢？”

名叫麗茲，將茂密的金髮毫不吝嗇地剪成運動式短髮，好像男孩子一樣的女孩如此說道。對此悠裏也輕鬆做出了回應：

“抱歉抱歉。我們不該笑你的。這個由我們送過去，麪包還是拜託你了。沒問題吧？”

“不是啦。悠裏這麼可愛，一定是妖精在逗他玩哦。”

用好像沒有確定視點的目光從頭到腳地打量了一番阿修萊後，男人發出了這樣的感嘆。

他表面上的職業是古典美術品交易商，和阿修萊家族擁有的阿修萊商會也進行過不少交易。雖然從小就經常見到他，但自從知道他是靈媒師後，阿修萊就對他背後的職業產生了極大的興趣。男人彷彿也在阿修萊身上發現了某種力量，所以毫不吝嗇地把和神祕事件有關的知識傳授給了他。

在這個不斷地迴盪着孩子們的明朗笑聲的設施內，現在有若干學生，以及作爲義工前來幫忙的悠裏。修理屋頂，準備飯菜，原本就要面對小山一樣的工作，而且今天還因爲牧場主的慷慨要在戶外舉行烤肉野餐，因此衆人比平時更加忙碌。在因爲接二連三壓上來的工作忙得團團轉的過程中，悠裏能感覺到沉重地壓在心頭的鬱悶也在逐漸消解。

很適合時髦打扮的梅雅麗最後留下這麼一句話後，她們就走出了廚房。

不管是哪個答案，他都可以預計到會出現很有趣的事態。

阿修萊彷彿要搜索什麼一樣伸長了脖子。

“奇怪了，明明就放在碗裏啊。”

突然被人大聲呼叫名字的悠裏，喫驚之下下意識地將手上的徽章丟進了口袋裏面。

她繼續嘻嘻笑着，拿起了放着餐具的托盤。

現在兩人之間也經常互相邀請對方見面。

但是，他和阿修萊卻八字不合。辛先生是拜託他想辦法說服對方索回畫像，不過就算阿修萊去向對方提出的話，人家也未必聽得進去吧？

“悠裏，聽說烤肉準備好了。”

“嚯，沒想到才一段時間沒見，你就獲得了相當強大的力量啊。”

“不要那麼責備人家。那位婦人並不知道和畫像有關的故事。她好像只是覺得那幅畫像讓人不舒服，所以想要處理掉而已。”

真是的，到底怎麼回事呢？剛纔明明應該放了麪包啊。那些麪包是消失到哪裏去了呢？他拿過木碗倒轉過來看下面，但並沒有什麼特別的部分。悠裏再度感到迷惑，就在他決定不再想這件事而把木碗拿走的時候，有什麼東西在窗邊閃了一下。

“好像人偶一樣哦。不過着急的表情又好可愛，讓人忍不住想把他抱在懷裏。”

“只有碗嗎？”

少年指着南側的露臺如此說道，然後沒有等悠裏回答，就朝來時的方向跑了出去。因爲他的動作實在太過迅速，所以悠裏都沒來得及阻止。雖然不知道是誰拜託他的，不過爲了免得那個少年還要再跑一趟，所以悠裏從冰箱中拿出牛奶瓶，單手端着放着麪包的木碗，匆匆忙忙地離開了廚房。

穿過正面的大廳來到露臺後，由石頭堆積而成的五個簡易爐子裏面都已經冒出了煙。在最大的一個爐子前面，就是格外引人注目的身材修長的西蒙。儘管只是穿着藍色牛仔褲和米色襯衫這樣簡單的裝束。但是他在陽光下近乎白色的頭髮還是顯得神聖莊嚴，給人一種難以接近的感覺。

發現了悠裏的身影后，西蒙優雅地舉起手示意。

這一來，聚集在他周圍的女孩子們都一起回頭看去。連衣裙上罩着裝飾着荷葉邊的圍裙的女孩們，是就讀於和這裏有一段距離的名爲“YellowMaze”的私立女子貴族學校的學生們吧？“這裏又不是社交場！”那些勤勞的女孩子們憤懣的語言，下意識地在悠裏的腦海中迴響。

兩手都拿着東西的悠裏，用視線回應了西蒙後靠近桌子。

“凱特夫人，麪包放在什麼地方好？”

“啊啊，悠裏，多謝了。讓你一個人去廚房幹活，你一定很寂寞吧？”

雖然凱特夫人已經接近六十歲，但是她微笑的面孔看起來還相當年輕。聽到她開玩笑似的口氣，悠裏很認真地回答“沒關係”，結果她進一步加深了笑容。

“隨便找個地方放下就好。想喫的人可以自己拿——哎呀？”

她的聲音突然中斷了。

悠裏覺得有些疑惑地看着她，發現凱特夫人的視線牢牢地盯在拿着木碗的悠裏的手上。

“那個木碗……”

她一面說一面伸出手，拿起了放着麪包的木碗。仔細地看了一陣後，凱特夫人說道，“讓人懷念啊。這個還是我小時候，從住在這所孤兒院旁邊的老婆婆那裏得到的呢。”

因爲凱特夫人開始講述以前的事情，所以悠裏找了把椅子坐下來認真傾聽。雖然他知道凱特夫人原本也是孤兒院的孩子，不過像這樣聽她談起往事還是第一次。孩子們也彷彿被吸引了一樣，興趣十足地一起探了過來。

“那位老婆婆當時曾經被人傳說是魔女。她人非常好，所以我們都很喜歡她。某一天，我去她的家裏玩……因爲她經常燒點心給我們喫，所以大家經常會偷偷跑去她那裏。結果那時候我好像非常喜歡放在窗邊的那個木碗，所以就軟磨硬泡地向她索要。”

凱特夫人接着好像有些頭疼似的補充道：“雖然我經常會忘記對自己不利的事情，不過當時在一起的朋友老是拿這件事打趣我。”

“老婆婆在給我這個的時候曾經這麼說過，這是個妖精之器。在把食物放進這裏面的時候，一定也要分給在家裏的妖精。那樣的話，妖精就會守護這個家。”

悠裏因爲凱特夫人的話心中一動。

（……分給？）

“那麼，院長您嘗試過嗎？”

“這個就是淡金色頭髮吧？麗茲的頭髮已經很美麗了，不過你的髮色比她還要透明。感覺上是聚集了陽光並散發出明朗的光輝，就彷彿神話世界中的人一樣。”

表示同意的西蒙用溫柔的手勢整理着他的頭髮，悠裏也鬆了口氣。被太多的人碰觸，就算對方沒有任何惡意，那種被錯綜複雜的感情團團圍住的滋味也讓他很難受。感覺中，不知不覺緊張起來的心情也在逐漸緩解。

“西蒙，你沒事吧？我正要拿冰水過去……”

麗茲頓了一下，然後就好像什麼事都沒發生過一樣地說道：

“哦，那麼是要進入第六學年級學校了嗎？”

“真的沒有什麼大事呀。”

妖精的話題也不知道跑去了哪裏，雖然他很想繼續聽下去，可是被她們的魄力所壓倒，只能乖乖任憑她們擺佈。就連得意忘形的孩子們也開始聚集在悠裏的周圍。就在這個時候——

“而且頭髮也這麼光滑。”

“謝謝你。這麼說起來我們確實肚子都要咕咕叫了呢。”

穿越了一重重的悲傷和悔恨而形成的堅強，讓麗茲彷彿從內心散發出耀眼的光輝。她在介紹分別走上不同人生道路的朋友時，表情中充滿了爲朋友而感到驕傲的感覺，讓她顯得十分成熟，無論如何也無法想象她和悠里居然是同年。

西蒙說着聳聳肩膀，將視線轉移到悠裏頭上。

一面吸着食物的香氣，悠裏一面道謝。

“哎呀，你們在說什麼妖精呢？”

突然從背後傳來了聲音。

以西蒙的爲人，一定是爲了保護什麼人才會變成這樣吧。悠裏抱着這樣的念頭如此詢問，結果回答出乎意料。

在公立學校系統的流程中，主要是在十一歲進入作爲“FirstForm”的第一學年，然後在十六歲於被稱爲“FifthForm”的第五學年畢業。如果今後還希望繼續升學的話，就進入合併在學校中的爲期兩年的“SiForm”，也就是第六學年，或是進入專門的第六年級學校。

“不是的，是溫切斯特校的第四學年……”

在兩年後分別抱着不同的目標從聖.拉斐爾畢業的時候，自己能不能做到如此生機勃勃地闡述未來呢？考慮到這一點後，悠裏越發地失落。

“怪不得有種很乾練的感覺。”

“好像變得很不得了啊，就像遭遇了颱風一樣。”

雙手插在腰部，微微歪着腦袋的麗茲，回頭看着西蒙。

輕鬆地說完後，西蒙將手伸進了悠裏準備好的冰水裏。他放開左手後，就能看到他的右手手背上已經形成了鮮明的蚯蚓一樣的腫痕。

“她剛好有點事，所以早上打電話說不能來。”

悠裏回身點點頭，迅速朝那邊跑去。

“現在也會有妖精來嗎？”本學期就將結束初等教育的女孩子，用略帶成熟的口氣說道。

“我會考慮的。”

悠裏彷彿覺得耀眼般地凝視着這樣的麗茲。

他一面說一面用左手輕輕碰上悠裏的黑髮。

一隻手託着下巴的麗茲，一面說一面伸出空着的那隻手，用很男性化的動作揉了揉悠裏的頭髮。

“沒有什麼大事。多謝（法語）。”

“薩莉要去倫敦，當美容師的弟子。順便說一句，我的頭髮也是她的作品。”

“啊啊，我想也是。”

“……賽西莉亞。”

“頭髮。”

金屬物倒下的聲音在周圍響起。

聽到西蒙的訊問後，麗茲難得地有些臉紅地降低了聲音。於是梅雅麗就彷彿在炫耀自己的成績一樣，得意洋洋地代替她說道：

“就是說啊，不能一個人搶跑哦，伊莎貝拉。”

悠裏爲了掩飾內心的不安而垂下眼睛。瞬間，深沉的漆黑眼眸就被神祕的霧氣所覆蓋。

“嗯，到底發生了什麼？”

“是嗎？”

“啊，嗯。”

西蒙一面用從冰水中取出的毛巾敷着手背，一面輕輕掃了一眼悠裏。

好像是爲了轉換心情，悠裏如此詢問。但是，他馬上就後悔了，因爲現場的空氣產生了微妙變化。

“啊，多少有一點。”

但是，平靜並沒有持續太久。遠處傳來了歡鬧的聲音和嘈雜的腳步聲，以麗茲爲首的一羣人熱熱鬧鬧地衝了進來。

“嚯，你的發音很漂亮啊。你果然是法國人啊。”

回頭看去，發現剛纔還在廚房一起幫忙的女孩子中的金髮麗茲端着放滿烤好的肉和蔬菜的盤子走了過來。

而與此大相徑庭的是，在貴族學校系統中，幾乎所有的傳統學校的學生都是在十三歲入學。也就是說，中等教育最初兩年的“FirstForm”和“SedForm”都是在進入貴族學校之前，就在類似於進行入學準備學習的預備學校度過。所以貴族學校學生的第一學年就相當於通常意義上的“ThirdForm”。因此，完成義務教育後，爲了接受相當於大學入學考試的“ALevel”考試而進行學習的兩年時間，也就是“SiForm”是等同於第四學年的。

“梅雅麗會去服飾設計專門學校進行學習。她的目標是成爲巴黎的服裝巨頭。貝魯傑你要不要趁現在在她身上投資啊？”

在她把食物分給大家的期間，孩子們爭先恐後地向她進行說明。她彷彿很高興地聽完後，用好奇心旺盛的綠色眼睛看向悠裏。

栗色頭髮的梅雅麗微微紅着臉孔靠近了西蒙。

“很疼嗎？”

“那麼，你呢？”

“……這麼說起來，你們今年要從初中畢業了吧。今後的事情已經決定了嗎？”

“發生了什麼嗎？只是我有點分心，結果手撞到了網子上而已。不好意思，聽起來很愚蠢吧。”

聽了這句話，悠裏也喫了一驚。

西蒙無意識地說道，結果麗茲彷彿有些爲難地搖搖頭。

“就是妖精之器哦。”

“好吧好吧，我知道啦。不要用那麼女人氣的名字叫我啦，叫我麗茲！”

一面用餐巾溫和地擦拭着孩子的嘴角，凱特夫人一面笑着說道。

“就是證明你和他成爲了朋友的東西哦。據說是妖精的寶物。不過那些寶物有時候是小石頭，有時候是樹枝，所以也有拿到的人類根本不明白那是什麼的時候。”

“不客氣。那麼，貝魯傑的傷勢怎麼樣了？”

“果然還是妖精在戲弄你啊。”

遲了一拍後，是女孩子們交替的驚叫。

“契約之印是什麼？”

才五歲左右的小孩子，咔嗒咔嗒搖晃着椅子叫道。

想起剛纔的狀況，悠裏不由自主地苦笑。

當然了，悠裏也不例外。他也頗喜歡她，不過那只是見到她會感到高興的程度，所以才無意識地提起了她的名字。但是大家出乎意料的反應卻讓他感到喫驚。雖然只是短短的一瞬，但確實有無法言喻的沉重掠過了房間。

“我……”

“可是西蒙會受傷實在太少見了。”

“咦？”

“因爲從某種意義上來說，確實好像處於暴風雨之中。”

咔嚓。

“這麼說起來，今天賽西莉亞沒有來啊。”

“啊，不公平。伊莎貝拉，我也想要碰他的頭髮呢。”

“你不用擔心，不是什麼大不了的燒傷。”

“真是的。明明那麼可愛，卻又這麼神祕。”

“怎麼了？悠裏，難道你對賽西莉亞很有意思嗎？”

凱特夫人的聲音從慌忙站起的悠裏的背後傳來：

“嗯，就是因爲知道你要這麼做我纔過來的。這樣比較快，而且不會打擾到別人。”

“在裏面的冰箱裏放着冰塊哦。你們就用那個吧。”

悠裏喫驚地抬起頭來，看到西蒙正捂住自己的手掌。在明亮的陽光下，四周都回蕩着孩子們受到驚嚇的聲音。

“啊啊，找到了。悠裏，這個給你。院長說你們兩個幾乎什麼都沒有喫，所以讓我們給你們拿過來。”

悠裏和西蒙高興地互相看了一眼。

轉眼之間就被三個女孩所包圍的悠裏，因爲也不能推開她們伸過來的手，所以當場呆立着。

看着陶醉地仰望着西蒙，彷彿在說用手觸碰他都是一種褻瀆的梅雅麗，悠裏下意識地想到，這纔是女性傾慕異性時會展現出的姿態啊。她們對於自己的態度，看起來還沒有超出對於玩具或是寵物的領域。雖然覺得很沒有道理可講，但這個世界就是如此。

西蒙不動聲色地改變了話題。

悠裏的面頰現出了紅暈。是因爲麗茲的話的意思嗎？還是因爲逼近到超出必要距離的麗茲嬌媚的眼睛？或者說是因爲被她巧妙地糊弄過去而產生了迷惑？悠裏自己也不明白。

“這個嘛，可以說是見到了吧。雖然我沒有看到過他們的樣子，不過食物確實消失了哦。如果真是獲得了他們的歡心的話，據說會獲得契約之印，和他們成爲朋友……”

小孩子們眼睛閃閃發亮地詢問，凱特夫人微笑着回應：

麗茲輕鬆地傳送着盤子，在悠裏面前堆積起了食物的小山。肉串、蔥頭、玉米等等都燒烤得恰到好處，正在熱騰騰地冒氣。

西蒙看了看似乎是梅雅麗親手製作的首飾和牛仔褲上的裝飾，做出了似乎並非完全是客套的回答。

彷彿是爲了讓心疼地看着盆子的悠裏安心一些，西蒙用空下來的手輕輕戳了戳悠裏的額頭。

可是悠裏注視着西蒙的表情中還是帶着懷疑。

然後，她用嬌媚的眼神好像打趣似的凝視悠裏。

英國的教育體制包括公立學校系統、私立學校系統和貴族學校系統。因爲私立學校分別擁有獨特的流程，而且又錯綜複雜，所以理解起來非常困難。基本上來說，從五歲到十一歲是初等教育，十二歲到十六歲屬於中等教育，而這些都包括在義務教育的範疇內。不過也有從兩歲到七歲，七歲到十三歲來劃分階段的，所以也不能一概而論。只不過在中等教育結業時所進行的中等教育結業證的考試，不管在哪個教育流程中都是相同的。那之後，爲了就業而進入專門職業學校的人，和爲了接受高等教育而升學的人的道路就會分開。

麗茲彷彿看穿了西蒙的意圖般地轉過頭。她一瞬間露出了想要說些什麼的表情，但最後只是略微聳了聳肩膀回答了他的問題。

“哎，當然了。”

在寂靜的廚房裏面，只有悠裏慌亂的腳步聲。他按照凱特夫人的話，從巨大冰箱的裏面取出冰塊，然後找了個大的盆子往裏面放水。嘩嘩的流水聲都讓人着急。就在冰水好不容易弄好，他正要端着盆子跑出去的時候，西蒙走進了門口。雖然他用左手捂着右手，但就連在這種時候，他的步調也優雅高貴。

“是的。”

“哇，見到妖精了嗎？”

剩下的兩個人也立刻加入了進來。

“麗茲因爲成績優秀，所以獲得了某人的資助，要繼續升學哦。”

麗茲一面說一面得意洋洋地展示着自己的頭髮。

直到去年爲止還生活在這裏的賽西莉亞，是出名的讓任何人都要刮目相看的美人，有着漆黑的頭髮，晶瑩的深藍色眼瞳。她被稱爲“白雪公主”，在聖.拉斐爾也擁有衆多的仰慕者。

正因爲英國的等級制度到現在都根深蒂固，而且在教育上也表現得非常明顯，所以纔會形成如此複雜的系統吧？話雖如此，就如同悠裏從初等教育到“ThirdForm”的中途都在公立學校度過一樣，最近自由選擇公立、私利和貴族學校的風潮也在逐漸擴展。作爲這種風氣的一環，不少傳統的貴族男子學校，最近也開始在第四學年招收女子入學。不過因爲涉及教育水準的關係，所以這些女孩幾乎全是出身於私立女子高中的千金小姐。像麗茲這樣從公立學校進入貴族學校的第四學年已經可以說是非常大的例外，更何況還是在實力方面號稱英國第一的溫切斯特校。

“那可真了不起，恭喜你了。”

面對從心底發出讚歎的西蒙，麗茲一瞬間也露出了驕傲的表情。

“謝謝……不過，在院長他們頭疼的時候離開這裏，我的心情也有些複雜就是了。”

看到麗茲臉上的陰影，其他兩人也表示了同意。

“就是說啊，我們是原本就預定在今年離開，所以也就罷了，可是其他的孩子們要怎麼辦啊？”

悠裏和西蒙交換着詫異的眼神。在西蒙視線的催促下，悠裏轉向麗茲問道：

“那個，你說頭疼的時候是什麼意思？”

“你沒聽院長說嗎？”

“嗯，什麼也沒有。”

“這樣啊。”

麗茲就好像陷入思考一樣在在綠色的眼睛中閃爍出了迷惑的色彩，可是馬上就調整好精神說道：

“雖然我知道的也不是很清楚，不過這個孤兒院，好像馬上就要關閉了的樣子。”

她的話出人意料，讓悠裏睜大了眼睛。

“關閉？爲什麼？”

“我也不知道。不過傳說銀行家霍華德要在這裏建造度假地。”

“霍華德？”

悠裏看着西蒙。沒有等左手撐着下巴，眉頭出現皺紋的西蒙回答，頭髮染成紅色，一心想成爲美容師的薩莉已經插嘴說道：

“沒錯沒錯。他家的二兒子應該也在聖.拉斐爾上學。是個非常討厭的傢伙哦。”

“可不是，渾身都充斥着傲慢和偏見，差勁透頂。”

“即使如此，也還是有些不對勁呢！”

女人在看着悠裏——

“啊，我想也是。”

“喂，貝魯傑！”

“雖然我不能完全斷言，不過從筆觸來看，好像是薩傑多。”

“悠裏，你仔細想想看，凱特夫人是怎麼說的？她不是說不想讓學生們產生多餘的擔心嗎？就算她希望獲得學生父母的捐助，也不會通過學生直接進行交涉吧？我覺得她最想要避免的，就是讓學生去費這種心思。”

※※※※※※※※※

就悠裏所聽到的傳聞，貝魯傑伯爵應該是無可挑剔的出色紳士。即便如此，如果深入追究的話，他大概也會和普通家庭一樣，有各種各樣的問題吧？我不該這麼隨便提起這個的。懷着深深的悔意，悠裏陷入了沉默。

“倫敦東區。”

“我也想過請我父親進行援助，可是怎麼想我家也沒有那麼多錢……”

（西蒙他不怎麼喜歡父親嗎？）

西蒙悠然地挺直脊揹走在前面，而悠裏則低垂着腦袋跟隨在他的後面，大概又是因爲別人的事情而陷入了沮喪吧？側眼打量着這樣的悠裏，西蒙用一隻手撩起在陽光下彷彿透明一般的額髮，輕輕嘆了口氣。

“因爲不想給學生們增加多餘的擔心，所以我纔沒有說，不過牧場方面發生了很多問題……”

“是因爲口蹄疫嗎？”

聽到西蒙提起這幾年來席捲了包括英國在內的歐洲全土的牲畜病的名字，凱特夫人點點頭。

（怎麼回事？）

艾裏沃多迷惑地嘀咕。看起來在美術方面，他真是完全的外行人。

圍繞着下任的學生自治會總長的寶座，阿爾弗雷德宿舍的霍華德，和悠裏他們宿舍的宿舍長埃裏克.格雷正處於對峙狀態。如果協助霍華德的話，也就等於是背叛了格雷。因爲西蒙是下任的維多利亞宿舍的宿舍長候補人選，也就等於是自治會代表候補，所以他被視爲掌握選舉關鍵的人物之一。就算是悠裏，似乎也能考慮到這方面的嚴重性。

悠裏就不用說了，就連西蒙也對艾裏沃多抱有好感。

“好像是這樣。不過他爲了體貼我，原本什麼也沒有對我說。”

“這邊這邊！”

“嗯，嗯。雖然我這種人再怎麼想多半也於事無補，不過還是希望能有個辦法……”

“啊，我是比較有興趣，不過我並不是專家。”

西蒙的父親貝魯傑伯爵不僅是出名能幹的實業家，而且也作爲慈善事業的推行者受到了各界的尊敬。雖然悠裏也覺得自己這麼想不太合適，不過還是帶着些許期待進行了詢問，可是西蒙的回答非常冷淡。

“如果真的是他的親筆畫作的話，應該有相當的價值吧？不過……”

直到在旁邊抱着手臂旁觀的西蒙動了一下後，悠裏才注意到那是描繪在畫布上的畫作。

悠裏打量了一圈房間，最後把視線投在了艾裏沃多的桌子上。這時候撕裂包裝紙的聲音正好中斷下來，艾裏沃多一面弄開包裝紙一面舉起畫框。

很無奈地說完後，悠裏抬起眼睛看着西蒙。

西蒙的想法是正確的，悠裏因爲自己的膚淺而感到羞恥。

“假如拜託霍華德的話，能不能有點作用呢？”

哧啦，哧啦。

“沒什麼，雖然我也不是很清楚英國那些麻煩的習俗，不過我覺得凱特先生的爲人具有非常值得尊敬的紳士風格。就算霍華德採取正規手段獲得了土地，他應該也不會簡單毀掉歷史悠久的孤兒院纔對。”

“我想就這個聽聽你的意見，然後再決定是丟棄，捐贈，還是賣出去。詳細的事情我們邊走邊說吧。”

他用非常冰冷的眼神看着悠裏。可是在悠裏的眼中，他的眼光似乎是穿越了自己，投向了某個遠方的存在。

“在哪裏？”

從臉朝着下方的悠裏的頭頂，傳來了嘆息聲。

“不對勁？什麼？”

看到悠裏試圖停下來後，艾裏沃多也衝他招了招手。

在穿過校園中央的隧道式甬路上，有一個可以直接進入自治會辦公室的小木門。在那裏，一個留着短短的金髮，個子高大、體格健壯的男人，只露出了一個腦袋看着這邊。

“我記得西蒙的父親好像對慈善事業很熱心吧。”

因爲凱特夫人和校長夫人有約，所以悠裏和西蒙與她在校門口分手，然後就這樣走向被耀眼的夏日夕陽逐漸染紅的教學樓。

他一面說一面把手放在了位於合適位置的悠裏的頭顱上。

“抱歉這麼叫住你。不過因爲從窗戶那邊看到你，所以就下意識地叫了。”

瞬間，悠裏倒吸了一口涼氣。

“而且啊，”好像是察覺了悠裏的心情，西蒙緩和了口氣補充道，“就算不拜託父親，如果有什麼萬一的話，我個人也可以動用一定程度的金額。問題在於凱特夫人會不會接受。照剛纔的情形來看，不到最後一步她也不會接受吧？”

那是這一任的學生自治會總長理查德，艾裏沃多。

“唉，沒錯。原本在瘋牛病流行的時期，我們就曾經向霍華德銀行融資。不過因爲當時的受害不是很大，所以很順利就償還了。”

西蒙的話在此中斷了，彷彿很在意什麼一樣用手託着下巴陷入思考。

包裝紙被撕開的聲音，在寂靜的空間中迴盪。

“這次口蹄疫流行，因國家的政策而不得不強制銷燬半數以上的牲畜。當然我們也得到補償，但問題似乎相當嚴重。”

“你能來一下嗎？我有東西要你看。”

綿延不斷的樹叢在夕陽下留下了長長的影子，悠裏沒有停下腳步地繼續說了下去：

“先別說這些了。貝魯傑，聽說你很熟悉繪畫的事情，是真的嗎？”

“停在那裏的蝴蝶們？”

“他是那樣沒錯，可是父親和我有什麼關係？”

“約翰.辛卡.薩傑多，生於菲律賓的美國人。他和巴黎與英國的許多印象派畫家都是親密的朋友，留下了衆多的肖像畫。他很擅長捕捉一瞬間的表情或是情景，在塔特美術館就有他的代表作。”

“薩傑多？”

所謂的瘋牛病，是在八十年代末期以英國爲中心爆發的新型牲畜病。因爲它是可以感染人體，而且死亡率很高的疾病，所以當時在全世界都造成恐慌，各國都採取了限制牛肉進口的措施。

“你說的沒錯。霍華德先生好像也考慮了這個部分，所以他說給我們準備了代用的土地。”

在回程的車子上，當同行的悠裏和西蒙不動聲色地提起孤兒院關閉的事情後，凱特夫人好像很爲難一樣，伴隨着嘆息做出了肯定。

“是真的哦。”

低沉而響亮的聲音，讓兩人同時轉頭看去。

將包紮着繃帶的那隻手放在上面，輕輕交抱手臂的西蒙面色憂鬱地說道：

悠裏的語氣略微有點含糊，不過艾裏沃多似乎沒有注意，而是再次拍了兩下悠裏的腦袋後轉向西蒙。

面對滿臉不悅的麗茲，悠裏深沉的黑眸中也微微帶上了陰影。

在接觸到麗茲的憤怒波動的瞬間，他從中感到了什麼異質的東西，但是在明確捕捉到之前就消失了。可是和提到賽西莉亞時的彆扭感混雜在一起，悠裏難免覺得有些耿耿於懷。而由手指靈活的梅雅麗幫忙包紮上繃帶的西蒙，則隔着桌子一臉深思地凝視着下意識地用手指壓住嘴脣的悠裏。

不久之後，西蒙靜靜地說道：

“啊，還好。”

穿着衣襟上裝飾了蕾絲的深藍色服裝的女性。

“你很明智。如果是有絕對的效果也就罷了，我可不覺得霍華德的提議就能讓他的父親亨利.霍華德改變主意，最後只會是白費力氣。”

“孤兒院的經營始終都只是慈善事業啊。我想多半在負債的階段，無法產生利益的孤兒院的存在，已經由於資金週轉而造成巨大負擔了。”

悠裏佩服地看着西蒙。因爲染上橙色夕陽的關係，西蒙的頭髮也微微增添了幾分色彩。因爲這個關係，在悠裏的眼中，西蒙比平時顯得更加神聖。

也許是覺得不會是什麼好地方吧，西蒙水色的眼睛嚴肅地眯縫了起來。

因爲艾裏沃多的表示，兩人齊齊地進入了辦公室。艾裏沃多一面簽收郵包，一面以軍人般的直線動作繞過桌子。

西蒙的嘀咕，讓茫然眺望着車窗外流動的景色的悠裏轉回了視線。

藍色的眼瞳中帶上了犀利的色彩。

凱特夫人的丈夫凱特先生，是個擁有健康的古銅色肌膚的溫厚男子。雖然他本人是出身於擁有廣闊土地的名門，但卻可以不顧凱特夫人在孤兒院長大的經歷，單純因爲尊重她的爲人而迎娶她爲妻子，建立起了幸福的家庭。在直到如今等級差異還滲透在生活的每個角落中的英國，這應該需要付出非常巨大的努力。但是，曾經和悠裏也交談過幾次的凱特先生，讓人完全感覺覺不到這些辛苦，是位非常爽朗而彬彬有禮的紳士。

“倫敦東區？”

嚇人的眼神。

悠裏因爲這個問題而抬起頭，感覺到西蒙聲音中的嘆息後，他苦笑了一下：

所謂的倫敦東區，是非常有名的混亂的貧民區。那裏是滿街都是乞討者和醉鬼，無依無靠的小孩子們會沾染偷竊等犯罪行爲的場所，和地處鄉間、充滿了鬱鬱蔥蔥的綠色的這裏有着天壤之別。爲什麼偏偏要把他們送到那種地方呢？對於悠裏來說，霍華德父親的想法實在讓他無法理解。

悠裏和西蒙異口同聲地叫出來。

西蒙若無其事的口氣，讓悠裏喫驚地睜大了眼睛。雖然他曾想過這樣是否真的有可能，不過對方畢竟是西蒙，想必會有什麼祕訣吧？不出所料，西蒙水色的眼眸中閃爍着快樂的光彩。

悠裏不明所以地反問時，校園方向傳來了呼叫西蒙的聲音。

“代用土地？”

“佛達姆，你也一起過來好了。”

要求單純、明快、簡單易懂，西蒙答應下來後，就跟在了艾裏沃多的後面。穿過內部的房門，他們前往位於教學樓三樓的學生自治會辦公室。這個直接沿用了以前的城堡貴賓室的房間相當豪華。由於照射在正面的大型玻璃上的夕陽的關係，年代久遠的傢俱、壁畫和裝飾用的陶瓷器全都呈現出了深沉的味道。

艾裏沃多爽朗地笑了笑，舉起了放在桌子上的包裝起來的畫框。

“偶爾啦。我先聲明，他可不是來做義工的。也不知道他自以爲是什麼大人物，每次一來就在院長室一臉自以爲是地喝茶。就算他父親有融資，也用不着擺出那種態度吧？真是難看死了。”

聽到隨聲附和的梅雅麗的話，連麗茲也好像要表示同意一樣地點頭。

“只不過，要這麼做的話，就需要有驚動停在那裏的蝴蝶們的心理準備，所以從我的角度來說，大概會等到最後一刻吧。”

背靠着入口房門站立的悠裏，因爲房間內微微變化的空氣，而不安地移動着視線。

“這個嘛，如果向他表示會全面協助他這次的選舉的話，我想他至少會和父親談一談吧……”

“那不就等於是放棄格雷了嗎？這樣不行的。我覺得還是不能背叛同一宿舍的人。”伴隨着深深的嘆息，悠裏說道。

西蒙優雅地做出比較保守的回答。

西蒙用好像美術館館員一樣的平板口氣進行說明，這樣可以讓人覺得對方對此一無所知也是理所當然的事情。

艾裏沃多走到靠近窗口的大型紅木辦公桌前面，將畫放上去後就開始解開包裝。

“那個霍華德會來這裏嗎？”

“……那麼，悠裏，你是在想孤兒院的事情嗎？”

身爲軍人世家長子的艾裏沃多，是個擁有不愧對這一出身的敏銳性和嚴厲感的男人。因爲他公平而表裏如一的性格，所以他獲得了絕大多數人的支持，堪稱理想的指導者。

這個事實多少讓悠裏有些喫驚。之所以會這麼問，是因爲按照他從別人口中聽來的關於霍華德的描述，是在和義工活動相差遙遠。

凱特夫人有些佩服地看着西蒙，然後，也許是覺得事到如今再隱瞞什麼也沒用吧，她用疲倦的口氣說道：

面對着搖籃的母親的畫像。

被撕開的紙張的聲音，彷彿在傷害着空間一樣。

“你好像是去了孤兒院吧？院長和孩子們都還好嗎？”

“不過什麼？”

“過於的不安定。”

西蒙與其說是在回答艾裏沃多的問題，其實更接近喃喃自語。悠裏打了個寒顫。

（不安定——）

完全符合這幅畫上所釋放的扭曲之氣。

怒火。

悲傷。

憤慨。

或者說，無底的恐怖。

這種不平衡而且危險的感情漩渦，似乎要讓空間產生傾斜。

悠裏彷彿站也站不住一樣靠住了後面的房門，他只想儘快離開這裏。現在的悠裏，只是不斷爲此而祈禱着。

但是桌子前面的兩人，卻只是若無其事地互相看着對方。

“你所說的不安定，具體來說是什麼意思？”

艾裏沃多詢問道。

“以他的畫功來說，這幅畫的構圖過於偏斜，有點不對勁。”

西蒙邊說邊伸手搭上了畫框。

“你的手怎麼了？”

好像才注意到西蒙手上的繃帶，艾裏沃多發出了驚訝的聲音。

“在烤肉的時候不小心被燙傷。”

乾脆地說完後，西蒙調轉過畫來，然後馬上就皺起了眉頭。

空間搖盪的幻想。

悠裏彷彿開玩笑似的輕柔一笑，但其實這之中有相當一部分是真心話。

“日本的老式房子也會出現各種各樣的東西，絕對不輸給英國的城堡。而且孟蘭盆節本來就是特意迎接祖先靈魂的時候，所以不僅僅是出現那麼簡單，而是到處都擠滿了的感覺吧？”

“正確！”

因爲凱特夫人說今晚爲了保險起見，最好不要讓燙傷的手沾水，所以悠裏主動幫西蒙洗頭。

“就是這樣。不知道爲什麼，那些讓人發毛的東西唯獨不會進入他的被褥範圍內，所以那時候我都是抽泣着逃進他那裏。當然了，因爲他答應了我，所以會乾脆地給我提供避難場所。不過作爲交換，他沒少指揮我幹事，我也無法拒絕。”

※※※※※※※※※

“那就好。”

但是，沒等他說完，西蒙就刷地站了起來。

“那不是相當過分的男人嗎？那麼，你都不反抗嗎？”

雖然那樣也很有趣，不過那時候悠裏因爲某些原因，成爲了某個比他年長五歲的少年（表兄之一）的跟班，所以不能不幫他洗頭髮或是搓背什麼的。

在那個時候，跟着父母一起聚集到這裏的衆多孩子們會在一起共同度過一週的時間。當然了，幾乎沒有一個人去洗澡的時候，都是五六個人一起進去，然後興高采烈地鬧成一團。

“我那個表兄，和阿修萊在感覺上有點相似呢。”

他摸索着撿起牛仔褲，結果從牛仔褲口袋裏面滾落出一個散發着微弱光芒的圓形物體。

“不僅僅是內在的部分，外表、細長的眼睛和嘴角浮現出的笑容，乃至於髮質都非常相似呢。”

“嗯……怎麼說呢。”

“不是的，沒有那種習俗。”

他一面說一面微微苦笑。

“因爲仔細想想的話，既然他有那種能力，那麼讓那些東西去找我也是很簡單的事情不是嗎？雖然我也不能確定，可是如果這麼考慮的話，有不少例子就都說得通了……多半，他是試圖鍛鍊我的能力吧？”

悠裏是爲了強調自己的言聽計從才使用了這個字眼，不過西蒙立刻皺起了眉頭。

西蒙點點頭。在這個世界上果然是有性格相似的傢伙呢。不過西蒙沒有說出口，只是在腦海中浮現出了那個男人的臉孔。結果悠裏好像也產生了同樣的想法，所以主動說了句“這麼說起來”之後，就提起了比他年長一歲的上級生的名字。

沒有星月的夜晚及黑沉沉的風景，讓人產生了置身於超現實空間的感覺，彷彿有什麼東西會從黑暗深處冒出來的感覺。

最後，在沒有進一步繼續這個話題的情況下，他們就離開了這裏。

悠裏彷彿想起了以前的事情，微微眯縫起了眼睛。

悠裏輕輕嘆了口氣，拉開桌子的抽屜，從裏面取出精緻的木製小盒，把徽章放了進去。

被夜幕所籠罩的維多利亞宿舍。

“這是習俗嗎？你在日本經常給人洗頭髮嗎？”

“原來如此。”

不知不覺中消失的麪包和妖精之器，那個被放置在窗邊的徽章……

“嗯……這個嘛。那時我還小，而且我覺得自己並不討厭那個表兄，他有一種不可思議的力量。雖然我也不是完全沒有產生過反抗心，不過喜歡他的感情還是超過了反抗心吧。不管嘴上怎麼說，一旦真有危險他還是會保護我……”

“剛纔艾裏沃多給我們看過的那幅畫……”

聽到西蒙的話，悠裏不可思議地抬頭看着他。

“沒有，只是在發呆而已。”

悠裏在自己的牀上伸展開雙腿，頭靠在窗口茫然仰望着沒有月亮的星空，直到聽見輕輕的敲門聲才轉過臉孔。門口是剛剛洗完澡，正在用掛在肩頭的毛巾擦拭頭髮的西蒙。

“可是，現在想起來，我也許是被騙了也不一定。”

“……這樣嗎？”

西蒙轉動着腦筋，得出了一個結論。

“對小時候的我來說他們非常可怕。而且一到晚上就聚集到我的被子周圍，在糟糕的時候它們還會拉我的頭髮，跨到我的胸口上……可是，就算如此，我也不能逃到母親那裏去。最後，經過再三煩惱地尋思，我只能逃到那個霸道的表兄的被子裏面去。”

“你睡了嗎？”

“哦。”

關上抽屜的時候，他突然看了一眼窗戶。雖然只是一瞬，他覺得好像有什麼人在窺探這邊。但是，那裏只有鬱鬱蔥蔥的樹木枝葉所留下的黑影而已。

“不，這個我倒不清楚。”

“可是，爲什麼是你？”

看到西蒙憤慨的樣子，悠裏不可思議地歪歪腦袋。

這個包含着不安的呼叫，讓原本已經轉身背對他的西蒙走回了牀邊。

“熄燈吧。今天已經很疲勞，這種日子要好好休息纔行。”

說完之後，悠裏自己也覺得有點愚蠢。點頭讓西蒙進來後，悠裏趕忙打開了牀頭的檯燈。昏暗的室內被溫暖的燈光所包圍。就在悠裏因爲燈光的耀眼而眨動眼睛的時候，西蒙已經穿過房間坐到了牀邊的椅子上。

悠裏有些難以開口地低垂下視線。

西蒙離開後的昏暗房間裏，一直維持着同一姿勢坐在那裏的悠裏，被無法言喻的不安所折磨。

雖然無法認同的表情沒有消失，不過西蒙還是隨聲附和了一句。

“多虧你幫我洗了頭髮，現在我舒服了很多。”西蒙撩起一縷還溼漉漉的頭髮，看着悠裏補充道，“因爲烤肉的關係而油乎乎的，又流了不少汗。如果就那樣下去的話難免有些難受。”

“你說奴隸？”

“我想向悠裏道謝。”

在陽光下彷彿透明一般熠熠生輝的西蒙的頭髮，總是讓人目眩神迷的頭髮，在碰觸到的瞬間，就彷彿碰到了從中流瀉出的光線一樣，讓悠裏不知不覺地十分感動，近乎接觸到神聖之物時的莊嚴心情從心中湧起。彷彿洪水一般的光彩從西蒙的頭髮中奔流而出充滿生氣的能量，撫慰了陷入不安定狀態的悠裏的心靈，讓他恢復了冷靜的判斷能力。

雖然自己也這麼想過，但從悠裏口中聽到這個名字還是有些無法釋然，西蒙陷入了沉默。但悠裏沒有注意到西蒙的變化。

爲了不讓他產生和日本有關的誤解，悠裏慌忙否定。

“唉，啊啊……”這個突如其來的問題，讓悠裏帶着有些爲難的表情撩起了黑髮，“怎麼說呢？與其說是習慣了，不如說是被迫習慣了吧。”

“嗯，這麼說起來，不知道是不是我多心，我覺得悠裏好像很習慣爲人洗頭呢。”

“你那個表兄難道是靈能者？”

“西蒙？”

“完全不會啊。”悠裏說着搖搖頭，“西蒙的頭髮平時好像雲端上的存在，所以這次能夠碰到，我還覺得有點佔便宜呢。”

（只能在下次去的時候詢問了。）

悠裏好像一直沒有注意到西蒙的樣子，而是帶着有些在意的表情說道：

沉默落在了兩人之間。

“……不，沒什麼。話說回來，你知道之前的擁有人爲什麼會放棄這幅畫嗎？”

“有什麼問題嗎？”

豎起食指的悠裏，帶着懷念的味道微笑道。

他很少出現的冷冰冰的拒絕口吻，讓悠裏喫驚地仰望着西蒙。到了這個地步，他才終於注意到了對方態度的變化。

“不，我不是說人格沒有得到承認，或是受到虐待的那種過分的意思。我只是覺得那個人的性格非常霸道而且旁若無人。”

悠裏的母親的孃家，是以京都爲基地的傳統世家的分支。這個從平安時代延續下來的家族，每年都會在孟蘭盆節的時候，聚集到宗家寬敞的房子中進行供奉祖先的祭祀。因爲這是不成文的慣例，所以悠裏每年也會在母親的帶領下去參加。

“這麼說起來，吶，西蒙。”

悠裏顫抖了一下拉起毯子。因爲這個動作，原本丟在牀上的牛仔褲啪嗒掉在了地板上。

“不好意思，我不太想討論沒有確信的事情。等你對那幅畫有了什麼清晰的認識後再和我說好了。”

（對了，我就那麼帶回來了呢。）

“我是個特別例子。因爲小時候我老是被旁若無人的表兄當成奴隸。”

“那是什麼意思？”

對於他的態度產生疑問的艾裏沃多如此詢問，西蒙靜靜地搖搖頭。

“不過我今天的頭髮全是灰塵，想必很髒吧？你不討厭嗎？”

悠裏撿起來一看，就是那個徽章。

柔和且知性的口氣，是平時的那個西蒙。即使如此，悠裏依然能從他的語言中感覺到某種自律的味道。把手伸向房間唯一的光源，西蒙一面關掉檯燈開關，一面溫柔地道了一句“晚安”。

西蒙眯起眼睛看着悠裏。某種念頭開始在西蒙心中萌芽。而聯想到潛藏在那之中的危險，他不禁頭疼了起來。