第二部 羣狼篇<八月三十一日>

第一章

鬼道館

1

小小的和室空間裏，一片靜肅。

這是一間四張榻榻米大小的茶室白蓮庵。

從格子窗外吹入涼爽的和風。這還算是清晨的涼風。得再過一段時間，空氣中才會摻雜着熱氣。

乾爽的和風中，意外地帶有秋天的氣息。從後山雜樹林吹來的這陣風，滿含草木的氣味。已開始飄落的落葉氣息，也混雜其中。

以整座雜樹林來看，依舊是盛夏的景緻，但卻已有些許的秋意，開始悄悄地潛入。秋天的氣息，融入陣陣的微風中。

今天是八月三十一日。一邁入八月下旬，早晚都會有短暫的片刻，容易吹起這樣的風。

在白蓮庵內，有兩個人面對面正襟危坐。

其中一人，是名擁有壯碩體格的男子，看起來豪放不羈。

他是空手道社的主將阿久津。

坐姿充滿大將之風。腰桿筆直，穩若泰山。

一般的年輕人，就算只是裝裝樣子，還是難免會流露出些許的生硬。

但阿久津卻非如此。不論從任何方向出力推他，似乎也難以撼動其分毫。

與阿久津迎面而坐的男子，身上的肌肉比阿久津少上兩圈。

但這名男子卻不會給人瘦弱之感。他只是身上沒有多餘的贅肉罷了。

儘管身材不似阿久津那般雄偉，但坐姿卻充滿了不可思議的氣勢。與阿久津相較也毫不遜色，甚至在他之上。

他很自然地端坐在地，很自然地自視前方。

這是一名肌膚白皙、眉清目秀的少年。宛如一束花瓣盛開的鮮花，充滿了凜冽清澈的氣質。他那微紅的雙脣，帶有迷人的男人味。

他是久鬼麗一。

聽九十九所言，他也曾前去造訪久鬼，但一樣喫了閉門羹。

“不論選擇什麼樣的生活方式，他還是一樣得走同樣的路。”

你爲什麼要退學？

久鬼的雙目因好奇而眯成一道細縫。

儘管是阿久津，也覺得久鬼的父親久鬼玄造以生病爲由所提出的退學申請，充滿了疑竇。

如同天鵝般優雅的他，在人們所不知道的背後，不知付出多少努力的血汗。

“是的。最近都沒有人見過他。”

阿久津穿着空手道服。身上雖有幾處補丁，但卻洗得潔白如新。

“要是你遇見大鳳，請轉告他，我想見他一面。”

兩邊較寬的芒萁，它的綠配上龍膽的深紫，形成了充分協調的緊繃感。這個緊繃的空間籠罩了壁龕，彷彿只要用手指輕輕一彈，便會發出聲響。

“不論是插在什麼地方，野花依舊是野花。”久鬼如此說道，靜靜凝視着眼前的花朵。

久鬼再次將目光移向壁龕。

感覺久鬼白皙的肌膚，有如染滿了鮮血的紅色，令人不忍卒睹。

不過，要是這麼問，便會觸及久鬼的家務事。

壁龕裏，端正地擺着久鬼剛纔所插的龍膽和芒萁。

今後有何打算？

陽光照在外頭的刺槐樹梢上，顯得極爲耀眼，在光線的反射下，白蓮庵內的空氣也微微沾染了這片綠意。

想必久鬼也已看出阿久津心中所想。

阿久津至今仍記得當時的情景。

言外之意，是對阿久津剛纔那番話的肯定。

他隱約感覺到，有件事正暗地裏進行着。

“你不會再回學校了嗎？”

“是的。”阿久津點頭回答，聲音中略帶緊張。

久鬼到底能忍耐到什麼程度呢？

他只回答了這麼一句。但其實，他心裏有許多話想問久鬼。

這個問題，是他所能問的最大極限。

明天舉行過開學典禮後，學校的課程又將再度展開。這麼一來，大鳳也許就會到學校來了，這是阿久津心裏想說的話，但他卻閉口不提。

久鬼麗一、久鬼玄造、亞室由魅、大鳳吼、九十九三藏、真壁雲齋，以及在空手道社集訓的最後一天，到鬼道館內打聽大鳳住處的那名長相怪異的外國人。

“每當我看着你，便覺得自己很狡猾。”久鬼如此說道。

雖然久鬼不在，但空手道社的成員依然很認真地在練習，反過來說，這表示久鬼並非只是以恐懼來駕馭這羣人。

他和阿久津這些人不同，儘管新學期開始，他也不會再重返學校。雖然現在身處此地，但他卻不屬於這裏。

之後，在夏季集訓時，九十九前來找他，向他打聽久鬼的事。

“原來如此。”一直不發一語地傾聽阿久津陳述的久鬼，如此說道。

“九十九現在怎麼樣？”

阿久津心想，自己現在該不會正以橫眉怒目的神情望着久鬼吧。

正因如此，雖然許久未和久鬼見面，但他還是將來到嘴邊的疑問給強忍了下來。

昨天中午，他突然接到久鬼的電話。

柏克爲了見大鳳而來到了鬼道館，並使出詭異的招式，讓撲向他的菊地當場昏厥。

雖然緊張，但阿久津依然豪放不羈，不失他原有的本色。

是秋蟬和寒蟬。

“你不會再回來了嗎？”

“哦？”

久鬼和阿久津已經大約有兩個半月沒見過面。

喃喃自語說完這句話後，久鬼猛然站起。

儘管久鬼不在，空手道社的集訓還是很紮實地在進行着，九十九看過之後感到放心。

久鬼的家務事想必相當複雜，非旁人所能干涉，這點阿久津不難想象。

不僅是向阿久津告別，也揮別了白蓮庵和鬼道館。同時，也想向他自己訣別。

久鬼背對着壁龕而坐。

“好像還是一樣在圓空山出入。”

因爲九十九有着一顆和他魁梧的身軀不太相稱的纖細內心，所以阿久津纔會被這名巨漢所深深吸引。

九十九就是明白這點，纔會說他感到放心。

“阿久津，你還是老樣子沒變。”

之前到底是怎麼了？

久鬼滑動膝蓋，移往一旁，好讓阿久津也能望見壁龕。

“這是我最後一次在這裏所插的花。”

當時久鬼正在插花。他請阿久津坐在一旁稍候，自己仍舊不發一語，以利落的動作插完眼前的那盆花。

久鬼臉上浮現出乎意料的溫暖笑容。不是他平時那種冷漠的笑容。這股溫暖，顯示久鬼的胸襟比過去更爲寬闊。看來，他變得更成熟了。

聽了九十九這番話，阿久津這才明白，他並非只是前來打聽久鬼的下落，同時也擔心久鬼不在，會對鬼道館帶來影響，所以纔來這裏一探究竟。

“是的。”阿久津回答道。說完這句話，阿久津差點就脫口問道：“你的病已經痊癒了吧？”

在阿久津一句“是的”的簡短回答中，壓抑着他心中諸多的念頭。

“沒錯。”久鬼頷首，將目光移向身後。

久鬼凝視着鮮花，復而將目光投向阿久津身上。

“前幾天發生了一件事……”阿久津趕緊開口說道，彷彿在替自己的表情找藉口。

他曾經到過久鬼家，想見久鬼一面，但是在大門前喫了閉門羹。當時的憤怒和所受的屈辱，至今仍在他心頭縈繞不去。

從那天起，久鬼突然就再也沒到學校裏來，他的父親久鬼玄造以生病爲由，向校方遞出退學申請，阿久津只知道這些很表面的事。

久鬼放下剪刀，這才轉身面對阿久津。

“我今天沒有將花道社的人找來。明天再麻煩你告訴他們，說這盆花是我插的。”

“有個奇怪的外國人來到鬼道館裏，說要見大鳳。”

“好久不見了。”久鬼以冷淡的語氣說道。

連亞室由魅也和久鬼同一時間辦理了退學。這又是爲什麼？

看他的表情，感受不出他對阿久津所說的這件事有什麼樣的感想。

風聲夾帶着很早便開始鳴唱個不停的蟬鳴，傳入了兩人的耳畔。

久鬼和阿久津膝下什麼也沒鋪。就這樣直接跪坐在榻榻米上。

白蓮庵和鬼道館雖屬同一棟建築，但它位於鬼道館的西側，所以現在陽光還不會從窗口射入。

阿久津原本就不是個好管閒事的人。因爲豪放不羈的個性，以及他所練的空手道，讓他受到不少的誤解，但其實他是個一本正經的人。

他們之間，一定發生了某件事。當中有個不容許別人闖入，極其複雜的祕密。

“明天就又開始上課啦……”久鬼以模糊不清的聲音說道。

阿久津將當時發生的事告訴了久鬼。

阿久津這才明白，久鬼今天來此，是爲了跟過去做個區隔。

“看來，大鳳似乎沒有和九十九在一起。”

儘管兩人都還只是十八歲的年紀，但舉止間卻帶有成熟男人的韻味。

久鬼擁有無與倫比的美貌、強韌的意志力，以及卓越的自制力，但他內在的本質，感覺卻像是個易碎的玻璃藝術品。

“我明白了。”

阿久津所說的外國人，就是弗列德利希·柏克。

龍膽的深紫，彷彿將花朵周圍小小的空間也染成了紫色。

突然間，阿久津無來由地流下了眼淚。端坐在他面前，靜靜凝視着他的久鬼，突然讓他感到萬般的不捨。

“明天就開學了……”

“這樣我就放心了。”九十九當時還如此說道。

“看你們挺有精神的嘛。”當時九十九看着空手道社員的練習，曾如此說道。

阿久津的緊張，連旁人看得出來。對阿久津而言，他與久鬼可說是久別重逢。他對久鬼是如此崇拜，要他別緊張，似乎有點強人所難。

九十九是可以和久鬼平起平坐的朋友，阿久津對他向來是抱持着一份敬意。不過，這份敬意並非只是對外人的客氣，阿久津對這名巨漢還有着一份無法言喻的親切感。

他和九十九當時談的不僅是久鬼和由魅，還提到菊水組在找尋大鳳吼一事。

壁龕裏放着信樂燒的小水盤，裏頭插着龍膽和芒萁。

久鬼穿着藏青色的長褲，搭着一件深藍色的粗織夏季毛衣。袖口卷至手肘的位置。

眼前的久鬼，從他的態度和神情中，絲毫看不出如此脆弱的一面。

阿久津心想，如果是九十九的話，在他知道這一切內幕後，應該敢直截了當地向久鬼詢問整件事的原委。但自己卻辦不到。

他手臂的肌膚，白皙得令人感到刺眼。

今天早上，當衆人大致到齊後，阿久津便來到白蓮庵內請久鬼入席。

想必愈是瀕臨崩潰的邊緣，愈會與自己展開慘烈的搏鬥。

這可說是久鬼天生的魅力，以及會讓人自然而然的爲他着迷的強烈個性，深深擄獲了衆人的心，影響力更在暴力之上。

夏季裏，有好一陣子是以秋蟬聲居多，但現在則摻雜了不少寒蟬的叫聲，有時甚至還能聽見遠方的熊蟬聲。

只是久鬼以他天生自我壓抑的意志力，不讓它顯露在外罷了。

久鬼在電話中吩咐：“明天早上，召集先前空手道社、劍道社，以及柔道社的主將，到鬼道館內集合。”

久鬼再次露出微笑。

“我走了。”

他轉身背對阿久津。阿久津也跟着站了起來。

久鬼打開從白蓮庵通往鬼道館的隔門，朝裏頭走去。

2

鬼道館內照滿了旭日的陽光。有五十多人端坐其中。鋪有榻榻米的面積約有二十張榻榻米大，鋪木板的面積則約有三十張榻榻米大。榻榻米的部分由柔道社使用，木板地則由空手道社和劍道社共用。

這三個社團的成員幾乎都聚集在鬼道館內了。

當久鬼和阿久津一起走進鬼道館內時，所有人的目光都停在久鬼身上。

久鬼佇足而立。

阿久津則是繼續行走，走到端坐一旁的空手道社前，和他們一同跪坐在地上。

五十多人齊聚一堂，就算再安靜，屋內還是會產生一股無言的壓力。

在透明的空氣中，充塞着這股沉重的壓力。

久鬼氣定神閒地承受着這股壓力，直接就端坐在木板地的中央。

所有人都坐在二十張榻榻米大小的榻榻米墊上。

窗戶位在他們的背後也就是久鬼的正對面，以及左手邊。正面是南方，左邊是東方。陽光從南方和東方敞開的窗戶射進鬼道館的中央。

久鬼不疾不徐地望着端坐在中間的人們。

一般人一聲令下，要衆人集合，着實難以聚集如此多人。更何況是暑假的最後一天。

現場自阿久津以下，還有柔道社主將佐藤、灰島及菊地。唯獨不見劍道社主將西本。

“西本不在是吧。”久鬼問道。

“西本已經退出社團了。”坐在劍道社前排的一名長臉男子如此回答道。

久鬼望了那名男子一眼。他是先前劍道社的副將瀧口。

“退出社團？”

不過，就算久鬼有三頭六臂，但是要瀧口拿着竹劍砍向一個坐在地上，全身不戴任何防具的人，他實在是下不了手。

就在幾個月前，爲了不希望有人說他因爲久鬼不在而鬆懈，他比以前練習得更爲勤奮。爲的是想日後親手向久鬼證明，他沒有絲毫的懈怠。

他手握竹劍站了起來。

他仰躺在地，久鬼雙手扣住他的右手腕。

目睹久鬼更勝以往的利落身手，在場所有人全都看得瞠目結舌。

他用腰部撐起久鬼，以及將他甩出去的時候，都是如此。宛如久鬼早看穿了他的行動，在他使出絕招前，便早一步讓身體順着絕招的施展去做動作。

佐藤費了好大一番功夫才站了起來，低頭鞠躬，回到了自己的座位。

“原來如此。”久鬼喃喃自語道。

全身汗流浹背。

“原來如此……”久鬼暗自沉吟着，突然間，他發現有人正緊盯着他。

“我辦不到。”阿久津固執地說道。

不過，他體內卻沒有一絲緊繃的情緒。因爲他欠缺對久鬼的鬥志。

一切正如同佐藤的感覺。久鬼主動順着佐藤的絕招做出動作，而佐藤的行動，正如同是在仿效久鬼的動作一般。

砰地一聲，撞向了牆壁，跌落地面。

“過肩摔。”佐藤以低沉的嗓音，明快地回答道。

看得出來，頭盔下的瀧口正一臉困惑。

從那之後，久鬼就幾乎沒再見過西本。

就在竹劍即將砍中他頭頂的瞬間，久鬼倏然伸出左掌，空手接住竹劍的前端。

久鬼很自然地垂着雙手，立於原地。

佐藤緩緩地站起。他雖然不如九十九那般魁梧，但也是個相當有分量的巨漢。儘管個子比阿久津稍矮，但體重卻是不遑多讓。

久鬼微微抬起單腳，砰地一聲，蹬向了地面。

“你的攻擊相當有威力。能有這般剛猛的身手，已經綽綽有餘了。”久鬼如此說道。

“沒錯。”

衆人只看到久鬼的身體輕飄飄地浮上空中。

瀧口將放在地上的頭盔和護手戴上。護甲則是早已穿戴整齊。

瀧口手按着腹部，回到了座位上。

“你很不簡單。如果是高中的校際個人比賽，你應該能有相當好的名次。”他以冷淡的聲音說道。

剎那間，彷彿纏繞在瀧口身上的繩索應聲而斷似的，他舉起竹刀，擺出大上段（譯註：在擊劍中，將竹劍高高舉過頭頂的上段架勢。）的架勢，一聲吆喝，朝着久鬼撲去。

“下一個，佐藤。”久鬼對着端坐在柔道社社員前方的佐藤如此說道。

瀧口趕緊使出倒退的步法，退向後方。

阿久津緩緩站起。他走到前面，與久鬼正面對峙。肌肉賁張的身軀，沉穩不動如山。

瀧口也很清楚久鬼的實力。就算他現在坐着，依舊是個很難對付的對手。

佐藤的身體從地上彈跳而起，一面以左手拍打着地面。發出了痛苦的呻吟。

“我認輸了。”佐藤以近乎哀號的尖叫聲吶喊道。

久鬼浮在空中的瞬間，同時也對佐藤展開了攻擊。

瀧口並沒有採用一些不入流的技巧，而是選擇從正面揮出這石破天驚的唯一一擊。只見竹劍閃過一道電光。

——裏頭竟然有人能釋放出這樣的氣？

這是逆十字固定技。

那道目光有如一把刺進臉部的利錐。與其說是目光，不如說是貫注於其中的那股氣和意念。

當時久鬼向他問道：“你看到了吧？”

佐藤與久鬼正面對峙。

佐藤的背部撞向了地面。

不，是所有人都正盯着他看。只不過，裏頭摻雜着一道極其強烈、銳利的目光。

當然了，久鬼也是考量到阿久津的此一念頭，纔會指名要他出場。

倏然向前跨出一步。

瀧口霍然起身。“謝謝您的賜教。”

說時遲，那時快，佐藤以迅雷不及掩耳的速度展開了行動。

對久鬼的過度恐懼，讓西本沉迷酒國之中，最後則是被前來打聽久鬼消息的九十九給摔進海里。

久鬼鬆手站了起來，但佐藤只是上氣不接下氣地喘息着，半響無法起身。

“呵呵。”久鬼笑吟吟地站起身子。“你果然不敢動手。”

儘管如此，他還是微微擺動着竹劍的前端，有節奏地前後舞動着身體。

“喝！”

“你拿着它全力朝我打過來吧。”久鬼如此說道，依舊坐着不動。

“你能用過肩摔把我摔出去嗎？”

“我不知道。”佐藤回答。

對方可以放出這樣的意念，應該不久便會採取某種行動。

久鬼的喉頭髮出風聲般銳利的聲響。他的右腳從地板上揚起，強勁地戳向瀧口的護甲。

瀧口手中握着竹劍，但遲遲不敢出手。

身材比阿久津略爲高大的瀧口，就這樣身穿護具，整個人遠遠地向後倒飛出去。

久鬼並未閃避。

“你最擅長的絕招是什麼？”久鬼問道。

“你就摔摔看吧。”

當久鬼翻了個滾，身體落在地板上時，佐藤的雙腳也離開了地面，有如是在跟着久鬼做動作似的，龐大的身軀也在地上打了個滾。

如此一來，在場所有人終於明白久鬼今天召集他們到這裏的用意。

久鬼不說“比試”，而採用“過招”這種說法。

“正好，瀧口，你戴上護具，站在那裏。”久鬼說着。

阿久津沒有擺出任何架勢，就像是根粗大的柱子，矗立於原地。

砰！

“我嗎？”瀧口滿臉疑惑地問道。

“用不着客氣。”久鬼說道。“這是我和你們最後一次過招。”

然而，久鬼漂亮獲勝的逆十字固定技，卻沒有絲毫的放鬆。他繼續增加力道，將佐藤的手臂又勒緊了幾公釐。

那一段時期，久鬼對血淋淋的生肉充滿了瘋狂的渴望。不，即使是現在，每當他一想到生肉，幻獸便幾欲從他體內甦醒。

“現在由我擔任主將。”瀧口回答道，聲音中略帶緊張。

接着，久鬼便對西本說道：“你很聰明，聰明的人總是活得比較久。”

他注入全身的氣勁，猛力迎面砍下。

這是相當大動作的一擊，絕非耍耍花槍而已。

“接下來輪到你了，阿久津……”

佐藤的右臂顏色變得極爲慘白。由於被用力地勒緊，使得他的右手逐漸失去血色。

久鬼伸出了雙手。

這個彪形大漢，三兩下便被眼前這個比自己小上兩圈的男人給扳倒了。

久鬼在白蓮庵喂手臂上的幻獸喫生肉時，那一幕恰巧被西本當場撞見。

佐藤的腰部上挺，將久鬼的身子彈向空中。他扭轉久鬼的右手，要將背後的久鬼摔向地面。

“怎麼了？”久鬼問道。

佐藤的右手肘伸直。整個手臂夾在同樣仰躺在地的久鬼兩腿之間，被緊緊地勒住。

他心中也有想和久鬼比試的念頭。

久鬼並沒有閃躲，佐藤龐大的身軀鑽進他的手臂下，握住他的右手，腰部貼着久鬼的身體，讓他整個身子落在自己的腰上。

久鬼卻是一滴汗也沒流。呼吸也沒有絲毫紊亂。

他微微壓低身子，站在瀧口的正面。

雖說是竹劍，但只要揮劍者經過正式的訓練，一樣能將一個沒戴護具的人打得渾身骨骼盡碎。

由於衆人都望着久鬼，所以要從衆多目光中去分辨出那道獨特的視線，委實不易。

他開始繞着久鬼轉圈子。

“不用侷限於臉、手、身體這三個部位。看你想打哪裏，就打哪裏。”

不過，這些事久鬼並不知情。

——我似乎嚇到西本了。

久鬼並沒有抵抗。

他鞠躬示意。

他腦中閃過這個念頭。

然而，久鬼決定將這件事擱置一旁。

佐藤絲毫感受不到久鬼的體重。

久鬼站起來的那一剎那，瀧口登時無法動彈。而當久鬼向前跨出時，瀧口更是完全不知該如何因應。

西本則是鐵青着臉回答：“我什麼都沒看見。”

這裏的地面不是榻榻米，而是木板。

只要逐一去確認這股氣的來源，馬上便能知道是由何人所發出。

要是沒穿護甲捱了久鬼這一擊，恐怕會內臟盡碎。

劍道社和柔道社的主將都已和久鬼較量過了。自己身爲空手道社的主將，斷然沒有拒絕的道理。

久鬼很輕鬆地便打倒了先前的兩人。雙方實力的差距顯而易見。

阿久津也很想和久鬼過招，向久鬼、在座的每一個人，還有他自己，證明他比剛纔那兩人更強，實力直逼久鬼。

他有這樣的自信。

當然了，他不認爲自己能戰勝久鬼。雖然無法獲勝，但他仍舊想試試自己的實力，看能夠和久鬼戰到什麼樣的程度。

而且，久鬼是難能可貴的對手。

然而，欠缺最重要的鬥志，他也只能一籌莫展。

“你不出手，那就換我先攻囉。”

久鬼的身體像是在地上滑行似地展開行動。

他的右腳腳尖劃出一道美麗的弧線，朝阿久津的太陽穴飛來。

阿久津不自主地後退。

不過，久鬼所劃出的這道弧線，還有延伸的空間。腳尖劃出的這道圓，正緊追着阿久津，加大了直徑。

只見久鬼的右腳伸長，有如橡皮。

就在他的腳尖即將貫透阿久津左太陽穴之際，阿久津揚起左肘，想要硬生生地擋下久鬼這一踢。

久鬼的右腳以幾欲瓦解阿久津防守的剛猛勁道，踢中了他的手肘。

與久鬼體重相差將近五十公斤的阿久津，上身誇張地傾向一旁。

他被久鬼右腳踢中的手肘，打向了他自己的臉。

阿久津身形搖晃，露出了左腹的空隙。

久鬼彈回來的右腳，再次朝那個部位踢去。好似鎂光燈的閃光，在一眨眼的瞬間閃了兩次。

阿久津將左肘往下移，想加以抵擋。但還是留有些微的空隙。

阿久津的攻擊速度似乎又加快了。

久鬼的右掌包住阿久津的左肘，以左掌握住他還打算出招的右拳。

“阿久津，你打得很漂亮。”久鬼輕聲說道。

猶如是在久鬼這位天才的引導下，連自己的技藝也晉升到跟久鬼一樣的水準。

這個時候最適合補上一腳。

久鬼的左膝擊中阿久津的臉頰，正欲收回之際，被阿久津用右手抱住。

阿久津霍然起身，提起雙拳，壓低身子，擺好了架勢。

久鬼至今還未捱過阿久津任何一拳。

肉體撞擊，發出一聲銳利的聲響。

久鬼跨在阿久津龐大的身軀上，站在地面上。

久鬼緩緩走向阿久津。

久鬼好比是一根棍棒，矗立原地，紋絲不動。他只是視線緊跟着在他身邊繞圈的阿久津。宛如正豎耳傾聽着木板傾軋所發生的細微聲響。

久鬼看起來像是會從背部直接撞向地面，但他卻沒有往下掉，而是往橫向移動。

阿久津被推向左邊，久鬼握着他的拳頭，雙腳用力往地面一蹬。

不論他做出什麼樣的動作，那道目光都會像蜘蛛絲似的緊緊纏繞着他。

緊接着，久鬼斜斜地揚起左膝，擊中了他下墜的右頰。

阿久津鬆開手。

阿久津也不認爲剛纔那樣便能打倒久鬼。

他張開雙手，伸出食指，以左右包夾的動作，刺向阿久津粗壯的頸項。

只要久鬼的身體紮實地挨中阿久津的任何一擊，便有可能一瞬間決定勝負。

阿久津沉甸的身軀，開始微微活動了起來。

兩手分別朝上下打開。右掌朝天，左掌朝地。

阿久津面朝着久鬼，白眼外翻，就這樣站着昏了過去。神情有如惡鬼。

阿久津齜牙咧嘴，咬緊牙關。鮮血兀自從他脣邊流出。

猶如揮舞着一根足足有三根球棒粗的圓木。他的身體劃破空氣，朝久鬼飛奔而去。

阿久津不由分說，便被捲進入與久鬼的這場打鬥之中。他眼底露出了覺悟的光芒。

“這是最後一次了，阿久津。把你所有的本事都使出來，把我打倒。”久鬼如此說道。

當他看到久鬼的容貌出現在眼前的瞬間，立即揚起右肘，朝他的臉部揮去。

阿久津那肌肉賁張，有如重型兵器般的肉體，朝久鬼撲了過去。

他心裏暗暗喫驚。不是對自己，而是對久鬼所發出的讚歎。

面對阿久津掃來的這一腳，久鬼的右腳直接躍起，朝阿久津的頸部飛去。

他正以前所未有的超快速度和精準的掌控，不斷地使出他的一招一式。什麼都不用想，身體便會自然地舞動。

但卻幾乎沒發出任何聲響。他以雙腳的腳尖和膝蓋的彈力，巧妙地化解了衝撞的速度。

“已經結束了。”

咚。

若換作是常人，早就因爲離心力的作用而腦部充血，頭昏眼花。

每一記直拳、飛踢，都對準了久鬼的臉部。

阿久津回到座位，久鬼也端坐在地上。

久鬼躍向空中，閃過這一擊。阿久津的腳尖一聲呼嘯，從久鬼的兩腿之間劃過。

但卻揮了個空。

——是後踢？！

看來阿久津心裏認爲，唯有全力衝向久鬼，纔算是對他的一種尊敬。

久鬼在空中鬆開雙手，阿久津順勢倒向前，身子一個扭轉，滾落地面。

“唔！”

鬼道館內開始盈滿了夏天的熱氣。

他微微張開雙腳，右腳往後方移半步，壓低身子。接着彎曲手肘，雙手微微往前伸。

阿久津現在正體會着從未有過的充實感。他的身體從未像現在這般靈活自如。

是一股陰沉、偏執的目光。

下手毫不留情。

這男人的確不簡單。

他維持倒地的姿勢，朝久鬼胯下踢出的那一腳，一定也是在無意識下使出。儘管失去了意識，但身體卻仍未停止動作。

他彎着身子，猶如一個極爲粗大的鋼製彈簧，裏頭貯滿了能量。

他不能對久鬼動手。但若真要動手，就得抱持着讓久鬼骨折也在所不惜的態度，全力以赴。

久鬼的身體不住地旋轉，幾乎與地面平行。但他臉上卻浮現着笑靨。

左腳的動作比右腳稍快。他踮起左腳腳尖，踢中阿久津的下巴。

久鬼暗自思忖着。他一面想，一面低頭閃過阿久津的飛踢。

會是誰呢？！

這是阿久津的覺悟，是他對久鬼表達敬意的獨特方式。

久鬼一面閃避阿久津的攻擊，一面用全身去感受那道目光。

好個豪放不羈的男子漢。

要是不偏不倚地被他的直拳反擊給命中，久鬼的顴骨有可能會應聲凹陷。

久鬼的身體在空中縮成了一團。他在空中一個翻轉，雙腳猛烈地撞向壁板。

阿久津的腳擦過他頭頂的頭髮，扯去了幾根髮絲。

阿久津往後便倒，緊接着下一個瞬間，久鬼動作略慢的右腳腳背，重重地踢向他的太陽穴。

現場看到這一幕的人，都在腦中閃過久鬼撞向壁板而吐血的景象。因爲阿久津使盡了全力，毫不留情地將他給拋飛出去。

久鬼躍向後方，站在地面上。

因爲阿久津用雙手牢牢地抱着久鬼的左腳進行旋轉。

兩人的體重相差太多了。

發出一聲悶響。

一圈、二圈……旋轉的速度逐漸加快。

久鬼的身體就像一塊石頭，筆直地朝着道場牆壁的壁板飛去。

就這樣停止了動作，紋絲不動。

久鬼的頭部猛然旋轉，臉部變成了後腦。

久鬼的右腳就這樣準確地鑽進了空隙中。

阿久津厚實的身軀，彎成了弓形。

“已經打完了。”久鬼靜靜地說道。

他的攻擊如排山倒海般地襲向久鬼，雖然因剛猛而靈活不足，但卻招招凌厲。

這一擊從久鬼鼻尖數公釐處劃過，凌空而去，就在他要往下收回時，久鬼由下方伸出右掌將他抵住。

剎那間，阿久津發出一聲震耳的獅子吼，一記剛猛的直拳朝久鬼揮來。

若是注意力全放在那道目光上，早晚會被阿久津給擊中。

久鬼輕盈落地。

阿久津一個翻滾，欲重新站起。就在他起身時，發現久鬼就站在他面前。

久鬼推出雙掌，用手掌包住他的拳頭，有如接球一般。

當這聲音傳入阿久津耳中時，他臉上那惡鬼般的神情頓時消失於無形。

此時，阿久津右腳揚起，往久鬼張開的胯下飛去。

在一旁一直屏息觀戰的衆人，這才鬆了一口氣。

於是他迅速將目光掃過一旁觀戰的這三個社團的成員們身上。

阿久津頓時回過神來，白眼變回了黑眼珠。

就在他承受久鬼的攻擊，身體隨之展開行動的同時，先前的迷惘似乎已煙消雲散。

有數分之一秒的短暫片刻，久鬼的身子看來就像是靜止在壁板上。

阿久津以左掌擊向久鬼胸前，並以左腳掃向久鬼支撐重心的右腳。

兩人再度對峙。

地板承受了他的重量，隨着他的節奏發出了細微的嘎吱聲響。

儘管鬼道館採全接觸制，但是像這般慘烈的情形也極爲罕見。

這一擊加上了久鬼全身的體重，勁道非同凡響。

因爲就算雙掌齊用，但只要化解了阿久津這一拳的速度，久鬼自己也將失去平衡。

他心裏這麼想着。

阿久津原本便已失去平衡，頓時應聲飛了出去。他右肩首先着地，整個人跌落地面。

左腳被阿久津抱住的久鬼，此時身體完全浮在空中。

久鬼並沒有化解阿久津這一拳的力道，而是順勢將它推向一旁。

如此大開大闔的架勢，與他魁梧的身軀極爲相稱。

心念甫一至此，久鬼的右腳腳跟已然沒入阿久津的腹中。

他的用意並不在化解這一拳的速度。

阿久津縮起脖子，揚起左肩，擋下這一擊。

——太厲害了。

“已經結束了嗎？”

此時，鬼道館內突然響起一陣低沉、詭異的聲響。

“你不再陪我們過招了嗎？”

那聲音再度響起。

衆人立刻明白這聲音是由誰所發出。

是鬼道館內身材最矮小，宛如一座低矮磐石的男子。

他那粗糙有如風乾橘子皮的肌膚中，有一對異常的細眼，正瞪視着久鬼。

他那土黃色的皮膚，乾燥有如皺紙，還微微透着紅色。

在兩道如同是用刀片劃破的裂縫中，有一對像針頭般細小的眼珠正散發着冷光。

底下最黑暗的眼神，滿是瘋狂的神色。

他是菊地。

坐在他身旁的灰島，正以驚惶的眼神望着他。

3

“你是菊地對吧。”久鬼說道。

菊地收起他那幾乎埋在脖子裏的扁平下巴，點了點頭。

今年春天在小田原市內，與灰島一起打算勒索大鳳的人，便是菊地。

當時，剛回到小田原的九十九正好現身，而菊地就在亞室由魅的面前，轉瞬間便讓九十九給打倒在地。

隔天，菊地和灰島一起在鬼道館內接受制裁。

下令的人是久鬼，實際動手的人是阿久津。

從那個時候起，菊地就變了。

菊地從以前就有點不太正常，但現在他不正常的情況更爲嚴重。

菊地那有如裂縫般的薄脣，突然咧嘴而笑。

兩人就這樣停止了動作。

“已經結束了。”

坐在鬼道館裏的衆人不約而同地起立，退往後方。

菊地仰身直直地朝後方的人羣中飛去。之後，他緩緩地站起，以淒厲的眼神瞪視着周遭的人羣和久鬼。

久鬼話纔剛說完，菊地便朝他臉上吐出一口唾沫。

一陣可怕的怪鳥叫聲，在鬼道館內擴散開來。

菊地經常拳頭綁着繃帶上學。

聲音是從菊地的脣邊所傳出。

在與人對打時，他甚至還會發出可怕的號叫，用指甲劃破對手的皮膚。

他不再發出怪叫。

他也一樣沒有擺出任何架勢。

黏稠、摻雜着血液的唾沫，就這樣黏在久鬼的臉頰上。

阿久津站了起來，走近菊地，冷不防地向菊地的臉部揮出一記重拳。

“她在哪裏？”

衆人的目光全部集中在他身上。大家心裏明白，眼前正在發生一件出人意料的大事。

菊地幾乎不採取任何防禦。他會任憑對手毆打，但相對的，他也會像發了瘋似的狠狠痛毆對手。完全無視於慣例、規則的存在。

“喔。”久鬼應聲道，依舊坐着不動。

鬼道館內的空氣，瀰漫着一股異常的緊張氣氛，感覺如坐鍼氈。

“那你說說看，你想問我什麼？”久鬼說道。

猶如燃燒着銀白色的鬼火。

是血。

“對打是嗎？”

“你應該……知道纔對。”

“沒錯。”

他的薄脣開啓，粉紅色的舌頭自口中爬出，舔去脣邊的血漬。

有人從以前就聽慣了菊地的怪聲怪調，但是聽他發出這樣的聲音，卻還是第一次。

“我要……揍扁你。然後……殺了九十九。”菊地如此說道，一字一句，如同是在吐出有形的憎恨情緒。

這句話令在場的每一個人大感驚駭。

“要是以前的我，你現在可能已經說不出話來了。”

久鬼俊美的臉龐正望着菊地，顯得氣定神閒。

久鬼的表情沒有任何變化，這樣反而顯得更不尋常。

“放開他吧。”他以凜冽的語氣說道。

現場只留下久鬼與菊地兩人，隔着數公尺之遙相對而立。

久鬼沒有要將它擦去的意思，就這樣站在菊地的面前。

菊地的臉部鼓起，臉色鐵青。獅子鼻整個隆起。

他似乎對身材高大的人，有着一股異於常人的憎恨。

“阿久津，你也退下吧。”久鬼說道。

就在十幾天前，鬼道館來了一名外國人，菊地向他挑釁，後來被他詭異的絕招給打暈了過去。

雖然高中社團不允許空手道採全接觸制，但在鬼道館內，一切都是被默許的。在對打時，可以直接向對手的身體拳打腳踢。

“由魅小姐……現在……人在哪裏？”

“放開他。我就如他所願，陪他過幾招吧。”

只要痛毆對手，他那滿是膿血的拳印就會留在對手的身上。

在座的每一個人都訝異地望着眼前這一幕。

菊地以他獨特的音調，切割每一句他所說的話。

一道紅線從他右邊的鼻孔流出，猶如一條紅色的生物自鼻孔內滑出。

“你喜歡由魅是吧？”久鬼說道。

不管自己受再多的傷，他也要傷害對手，將對手打倒在地，這是菊地唯一的目的。

與四肢修長的久鬼相較，五短身材的菊地矮了將近一個頭。但兩人的體重看來相去不遠。

久鬼臉上露出笑靨。

“你剩下的牙齒，會全部被我打斷。”

“我今天……原本不打算來。但是……我有件事……想問你。你要是……老實告訴我……我就原諒你。”

“請和我對打。”菊地固執地說道。

“你爲什麼想知道這件事？”

久鬼站了起來。

久鬼終於察覺，從剛纔起便一直緊緊盯着他的那道詭異目光，是由誰所發出。

相當目中無人的口氣。

“你心裏在想……要是你和我動手……你將會敗在……我的手下。”菊地說道。

菊地給久鬼開了一個條件，說要原諒他。

菊地所指的，是今年春天，九十九在由魅面前將他打昏，隔天，久鬼又在由魅的面前命令阿久津動手揍他一事。

“由魅？”

菊地不發一語地站在原地。眼睛緊盯着久鬼。

“放開。”

以鬼道館爲核心，支配這整個學園的久鬼，他的可怕之處，眼下聚集在這裏的人們比誰都來得清楚。

過去在西城學園裏，從未有人敢用這種口氣跟久鬼說話。

那個人正是菊地。

紋絲不動。

說這句話的人不是菊地，而是久鬼。他的聲音極爲平靜。

“請……和……我……對打。”

“久鬼學長……你害怕……和我對打……是嗎？”菊地接着說道。

那三名男子放開菊地，向後退開。

再者，菊地與人對打的情況也很不正常。

他開始瘋狂鍛鍊他的拳頭。但採用的卻不是一般人的方法。

只要可以打倒對手，不管是踢人胯下還是咬人，只要想得到，他就做得出來。

“是你們……讓我出醜。”

“你要殺九十九？”

菊地放聲大叫，眼珠猛然上吊。他的嘴脣噘起，脣邊滿是摻血的泡沫。

阿久津往後退開，不發一語。久鬼則往後退開數步，佇足而立。

久鬼望着菊地，臉上露出微笑。

“嗄——”

若非瘋狂地朝石頭或水泥牆不斷地出拳，完全不顧慮拳頭的痛楚，否則絕不會傷得如此嚴重。

有幾名男子從菊地兩旁靠近，架住他的雙手。

突然間砰地一聲，菊地撞向了久鬼。

鬼道館的中央，只剩久鬼、阿久津、菊地，以及押着菊地的三名男子。

久鬼仰身後倒。菊地也隨着倒下，身體壓在久鬼上方。

他緩緩走近菊地。在兩人中間靜觀情勢發展的人羣，自動將隊伍分成左右兩排。

菊地並未擺出任何架勢，只是矗立於原地，從脣邊發出這陣怪聲。

“有什麼……好笑的？”

他少了上面的兩顆門牙。是在十幾天前，被那名長相怪異的外國人弗列德利希·柏克所弄斷。

最近，連灰島也對他敬而遠之。

鬼道館內有人想反抗久鬼，這還是破天荒第一次。

菊地霍然站起。他低着頭，兩眼上吊，以如同細線般的小眼睛狠狠地瞪着久鬼。

有如一頭髮狂的野獸。

灰島只有一次目睹過他換繃帶的情況。菊地拳頭的傷勢，讓人看了幾欲作嘔。

從菊地鼻孔中流出的鮮血，由脣際來到了下巴，再由下巴滴落地面。

紅線流至了脣邊。

他手指的根部，也就是拳頭前端的關節皮膚，已變得斑駁、鬆垮。不僅顏色黑青，裏頭還淤積着帶血的膿水。

“你這話是什麼意思？”久鬼正面接下他的目光，如此問道。

“我沒必要告訴你。”

“什麼！”

儘管如此，出拳攻擊臉部一樣是禁止的行爲，然而，菊地卻會做出這種違規的行徑而面不改色。

“她在哪裏？”菊地說道。

菊地此時正以蟄人的目光瞪視着久鬼。

“久鬼……你老是命令別人……出手揍我。你不敢……自己動手……是嗎？”

“久鬼先生！”

阿久津此話甫出，菊地的身體便咕嚕嚕地從久鬼身上滾落地面，四腳朝天。

久鬼緩緩起身。

阿久津急忙跑向久鬼。

菊地仰躺在地，圓睜着一對細眼，他那兩顆比常人還小上一圈的黑眼珠，直直地瞪視着天空。眼睛和嘴巴張得大大的，就這麼昏了過去。

他嘴巴下排少了兩顆牙齒。就位在幾天前他被柏克打斷的那兩顆門牙的正下方。

看起來如同嘴裏開了一個正方形的黑洞。

久鬼將手中握着的東西丟到菊地臉上。

是菊地的那兩顆門牙。

昏厥在地的菊地，臉上那兩顆牙齒就像是粘在臉上的大顆飯粒，使他看起來宛如一個特大號的幼兒。

久鬼右手的手背上，留有菊地的齒痕。

阿久津分辨不出，這時久鬼在動手摺斷菊地的牙齒時，被菊地所咬傷，還是菊地在張口咬人時，被久鬼的右手給折斷了牙齒。

不過，就在兩人身體相撞的前一刻，阿久津瞧見久鬼的左掌被菊地的胸口給吸了進去。

阿久津向久鬼的左手望去，登時看得他膽戰心驚，圓睜着雙眼。

久鬼左手的皮膚，從手肘一直到手腕的位置，有好幾道傷痕，令人看了發毛。

傷痕劃過的皮膚隆起，露出裏頭的肉，粉紅中帶有淡淡的白。

當阿久津看到這一幕時，那粉紅色的傷痕上，正逐漸冒出一顆顆的小血珠。

血珠急速變大，與相鄰的血珠相連，變成更大的血珠，在久鬼的手臂上拉出一道血絲。

原來是菊地以指甲抓傷了久鬼的手臂。

“是擦傷。”久鬼說道。

九十九腦中浮現的盡是雜念。

道理他明白。不，正確地說，應該是約略有點明白。

在山的斜面處設有石牆，有個略微扁平的岩石就立着靠在石牆上。

髮絲隨風飄搖，髮梢碰觸着前額和臉頰。酥癢中帶點刺痛，很不可思議的觸感。

1

九十九想到了這個層面。

久鬼在玄造的別墅裏變身爲幻獸時的容貌，以及大鳳在丹澤山中變身爲幻獸時的模樣，——在他腦中浮現，復又消失。

今天是八月三十一日。從明天起，又非得再回到西城學園不可。

還有陣陣蟬鳴。

九十九走入屋內，坐在道場中央的雲齋抬起了頭。

然而，九十九無法嗅出其中的分別。

在他兩腿的前方，放着一個茶碗和一瓶一升裝的燒酒。

它的右邊是前幾天被雲齋擊碎的岩石，整個被一分爲二，平放在地上。

這兩種節奏之所以相似，是因爲海潮的芳香以及枝葉婆娑的聲響，全都受風的節奏支配。

九十九甚至懷疑雲齋這番話是在嘲笑他。

雖然外表看起來是個六十歲左右的老者，但若是沒有這滿頭的白髮和長鬍，也許會意外地展露出更年輕的樣貌。

若是花更長的時間來觀察，將可發現大小便的排泄、睡眠，也都算是一種節奏。

和他閉眼前所看到的景象一模一樣，岩石還是一樣保持着原來的面目，矗立原地。

雲齋對他說過：“人體中有個沉睡的節奏。你要找出那股節奏，讓自己的呼吸與它一致。”

九十九凝望着岩石，發現上面逐漸浮現出涼子白皙的肉體。掌中對涼子的雙峯那溫暖、柔軟的觸感也正慢慢甦醒。

九十九再次深深吐了口氣，想借此趕出體內的雜念。

——這也是一種節奏。

抬頭仰望天際。眼前是深邃的蒼穹。大朵的白雲，由西而東，悠悠地自天際的底端流過。

不過就在幾天前，九十九曾親眼目睹雲齋空手碎大石的絕技。

如果是發勁，九十九倒也有幾分火候。他所不解的，是雲齋所說的節奏。

九十九很想將節奏和真氣的事拋諸腦後，使出全身的力氣，狠狠地一拳打向那塊岩石。

“打碎了嗎？”

他心裏這麼想着。

九十九的兩腿之間逐漸隆起。毫無任何操守可言。九十九心裏想，自己簡直就像是隻發情的公狗。

如果它是“生命的節奏”，則不只是人類和動物，就連樹木、花草、昆蟲，也都會有它的存在，若它是自然的節奏，甚至還有可能存在於岩石、山巒、風雲之中。

害怕見到深雪的思緒，與渴望見她一面的想望，令九十九感到胸口一陣緊縮。

九十九也不知道雲齋的真正年齡。十多年前，九十九和他哥哥亂藏一起拜見這名老者時，當時的雲齋和現在幾乎沒什麼兩樣。

他在木板地面上盤腿而坐，喝着手中的燒酒。

他背過身去，朝道場的入口處走去。

但每當他想配合身體的動作時，這陣節奏就會像曇花一現的幻影般，立即從他體內消失無蹤。是錯覺？還是轉瞬間的驚鴻一瞥？他自己也不清楚。

宛如一場夢。

雲齋的意思，或許是要他從自己體內找出那巨大而又細微的宇宙節奏。

他再次張開眼睛，將蹲低的身子挺直。

但是這麼做的結果是可以預見的。粉碎的將會是九十九自己的拳頭。

如今，九十九正從自己體內找尋那股節奏。

雲齋兩眼上揚，看着九十九。

龍王院弘。

“生命的節奏”。

若是這樣加以稱呼，就簡單易懂多了。

有時他會突然感到自己彷彿從體內發現了某個節奏。

“你試着擊碎這塊岩石吧。”雲齋說道。

涼子的容貌變成了深雪的臉。

不論是哪一種，感覺都很像是雲齋所說的節奏，但又好像全然不是這麼回事。

雲齋應該就坐在裏頭喝着燒酒，等待九十九的到來。

再過不久，坂口和深雪也會來到這裏。

想必還有更多的氣息融於風中，只是九十九沒有察覺到罷了。他感覺到的這片夏草散發的熱氣中，想必有摻雜着白頂飛蓬、夜來香、鴨局草等花草的氣味，而柞樹和橡樹之類的樹木氣味應該也含在其中才對。

它和先前雲齋擊碎的那塊岩石幾乎是同樣大小。

但他實在是不知該如何是好。只要沒辦法弄清楚這點，無法動手執行，就等同時一無所知。

從那之後，九十九還沒見過深雪。他該拿什麼臉去見深雪呢？

彷彿只要一見到深雪，他在新宿所幹的好事，都將會一覽無遺。

只要在出拳的時候能與節奏緊密地配合，就連硬石也能應聲而斷。

是雲齋命令前天才從新宿返回的九十九，從庭院裏扛起這塊岩石，搬到了這裏。

他再次閉上雙眼。依然看得見涼子的臉龐。

這裏位於圓空山的小屋旁。

他張開眼睛。眼前出現的是一塊岩石。

和風滿含着海潮的氣息，從身旁吹過，摩挲着髮絲。

九十九深感不耐。

如同是夜空中稀微的星光，似乎只要從這個位置稍微移一下目光便可望見，但卻在轉移目光的瞬間，失去了蹤影。

可是……

久鬼。

先將真氣的力量貯存在體內，再從腳跟沿着氣道，以螺旋狀的行進方式將真氣送往小腿、大腿，乃至於腰部。

對於涼子熱情翻騰的肉體，這份記憶至今仍留在九十九的胸前。

雲齋身上的穿扮，幾近全裸。他身上除了一件紅色的運動褲外，不蔽一物。

在真氣傳送的過程中，得讓真氣的力量配合那股節奏，貫注於掌中，自然地向前推出。基本來說，與發勁的技巧大同小異。

自己應該也辦得到纔對。

九十九深深吐了口氣，以他厚實的手掌輕輕拍了那塊岩石一下。

雲齋告訴他，要他找出“節奏”。

“久鬼先生。”阿久津說道。

呼吸、脈搏，以及緩緩起伏的內臟。

看起來簡直就像是在印度喜馬拉雅山中修行的瑜伽行者。

就在他找尋體內節奏時，思緒突然飛向了涼子那令人銷魂的肉體。

“不管得花幾天，或是幾個月的時間，都沒關係。就算是一百年也行。只要能擊碎這塊岩石，你應該就能空手對付久鬼和大鳳了。”

面對這一切，自己高大的身軀彷彿變得極爲渺小。

大鳳。

位在圓空山前的雜樹林，樹梢因風搖曳，樹葉窸窣作響。聲音傳至九十九的耳畔。

九十九蹲低着身子，緊閉雙目。右手的手肘彎曲，微微拉向身後。他一面調息，一面傾聽心臟的鼓動。

蟬鳴和風聲直達天際，遇到白雲反彈而回。在皎潔的白雲深處，早已潛藏着秋天的氣息。無數的紅蜻蜓，飄浮在風中。

他那雪白的皓髮銀鬚，在敞開的窗戶和大門所送入的微風吹拂下，不住地飄揚。

宛如裏頭蘊含了充沛的能量。

很難猜測出他的年齡。

久鬼的父親玄造。

“你叫大家坐下。我今天還有一件事要辦。”

——這也是一種節奏。

當風吹的方向產生些微的變化，海潮的香味便會像波浪似的，忽而變濃，忽而變淡。

不過，就算以此稱呼，一樣摸不着頭緒。

隨着風勢，有時聲音嘈雜，擾人清靜，有時卻又聲細有如呢喃。

——我之所以找不出雲齋老師所說的節奏，也許就跟這個道理很雷同吧。

2

九十九甚至覺得，這所有的節奏，似乎都是依循着某個節奏而舞動。

第二章

在丹澤山中看到的那頭黑豹的下頜。

三天的時間已然過去。然而不管是腳踢、手劈，都無法傷及岩石分毫。

圓空山

他看起來似乎比外表更老，但卻又像是隻有四十歲的年紀。

而緊緊糾結着九十九的內心，令他感到陣陣心痛的，是深雪在丹澤時撲在他身上，胸前的肌膚緊貼，捨命保護他的那股膚觸。如今，那觸感正與涼子肉體的觸感合而爲一。

不過，摻雜在風中的，並非只有海潮的氣味。雲齋任憑蔓草叢生的這片圓空山周圍的夏草，它所散發的熱氣，也融入這陣風中。

身體裏面有多樣的節奏。

由魅。

然而，九十九悟不出其中的道理。

不管經歷何等的千錘百煉，人類的肉體終究無法比岩石來得堅硬。若是使勁一拳打向岩石，將會皮開肉綻，筋骨盡碎。

這名老者身上擁有一股不可思議的魅力。

有時看起來彷彿世俗的一切他都瞭然於胸，但有時卻又與孩童無異。

只要坐在這名老者的身旁，什麼話都不用說，便能感到心安。

雲齋的肌膚充滿了光澤，讓人很難相信他已有相當大的歲數。儘管乍看之下略顯清瘦，但這是因爲他這名老者全身無一處贅肉。

必要的肌肉，長在必要的地方，而且長得恰如其分。只是肌肉有些許的鬆弛罷了。

此外，他全身的肌膚曬得相當勻稱。

“我沒辦法擊碎岩石。”九十九如此說着，走到了雲齋的面前，停了下來。

他有着一副令人稱羨的魁梧身材。身穿一件洗到發白的牛仔褲，上半身打着赤膊。整副肉體，猶如是直接從深山裏的岩石上削下來似的。厚實的胸膛，肌肉高高地隆起。

他這一身肌肉，完全符合實戰。全身沒有一處是中看不中用的肌肉。

雖然腰部緊縮，但他的體型卻不是呈現異常的倒三角，而是長得極爲勻稱。

只要一動，他的肌肉就會在黝黑的皮膚下漂亮地起伏，令人看了忍不住一陣讚歎。

他的上臂與一些纖瘦嬌小的女性腰圍幾乎一樣粗。身高雖然還不到二公尺，但也足足有一百九十多公分高。體重看似有一百四十公斤。

像岩石般隆起的雙肩之間，有着粗壯如同樹樁的項頸。

頸上有個方方正正的下巴，以及和他哥哥亂藏一模一樣的厚脣。

如此長相當然夠不上秀美，但倒也稱得上英俊。

帶有剛猛野性的雙脣以及溫柔的雙眼，爲他的容貌營造了不可思議的魅力。令人很想一睹風采，看看這個男人在微笑時，臉上是什麼樣的表情。

“打不碎是理所當然的事。要是才兩三天就可以擊碎那塊岩石，那我這張臉往哪兒擺啊。”雲齋如此說道，又在碗裏倒入滿滿的燒酒。

他眯着眼睛，津津有味地喝着碗中的美酒。

“你也喝一杯吧。想喝的話，自己去拿個碗來。”

“你叫一個高中生陪你喝酒？”

語畢，雲齋靜靜地端詳着九十九。眼中充滿了慈愛。

雲齋說得很明白。那個女孩，指的就是深雪。

雲齋望着九十九，彷彿在問他：“你懂嗎？”

“八位外法、鬼骨，以及大鳳的事，暫時交給我來處理。你就別再去想這些事了，安分地當個學生吧。”

九十九再度將目光撇開。

雲齋端詳着九十九的臉龐，將手伸向茶碗。

“笨蛋！我已經問得很客氣了。”

“是。”九十九頷首說道。

雲齋嘴角微微上揚，抬頭望着九十九。

“九十九，你是個坦率的男子漢吧。”雲齋心有所感地說道。

雲齋又在碗裏倒入燒酒，喝了一口後，咚地一聲，將碗放在地上。

“就快了吧。”

深雪對於九十九前往新宿一事還不知情。

“你師父我，早就看穿你的一切啦！”

“啐。”雲齋啐了一聲，似乎有點難爲情。

圓空山的窗戶，和雲齋的個性一樣，全都大咧咧地敞開着。就連入口的大門也開着不關。風可以從四面八方自由地進出。

以前就算光是這樣坐着，也會有一股連自己也無法控制的力量，幾欲由體內湧出，但如今這一切就這樣消失無蹤，令他難以置信。

“九十九，你日後還會變得更強。”

“喂，九十九。”雲齋接着說道。

“自己決定要走的人生道路，旁人沒資格說些什麼。不過……”

“對了，九十九。”雲齋沉聲道。

“我不敢相信。”

“還騙你不成。”雲齋如此咕噥道，將碗裏的剩酒一飲而盡。接着，他一臉認真地抬頭望着九十九。

這是肺腑之言。

雲齋的目光並沒有放在九十九身上，而是望着遠方。

他的身體原本無法行動自如，令他感到焦急，因爲有涼子這名女子的出現，他才能從窘境之中跳脫，但這樣又代表了什麼，九十九並不明白。

儘管現在他覺得，不管和什麼人動手，他的身體應該都能採取應有的對應動作，但若是眼前沒有敵手，便不會有那股戰鬥的氣勢。

“你這個人就是太老實了，雖然這也是你的優點，不過，我還是得先給你一個忠告。”

“什麼快了？”

“看你這個樣子，我實在感到很不捨。我不希望你像久鬼和大鳳那樣焦急。這樣說你或許不能明白，但你現在這個時候，一生就這麼一次啊。九十九，你要像一般人一樣，好好去享受它。不只是你，任何人都得走進這條修羅之路。一旦踏進，就再也無法回頭。所以你得趁現在，仔細看清楚你現在的世界，用你那四肢發達的身體，好好去體會它。”

九十九在二十九日當天回到小田原時，曾向雲齋報告過大致的情形。

“……”

“喔。”

“這件事，你沒必要跟那個女孩說。”

“你想到了什麼有趣的玩笑是嗎？”

“我不知道有沒有回覆原有的本領。就算恢復了，以前的我是否真的就很厲害呢？我現在連這個也搞不清楚了。”

今天是八月三十一日，明天便是第二學期的開始。

“這世上的女人，並非只有壞女人和好女人這兩種。因爲在女人的身體裏，同時存在着這兩種特質。你知道嗎，九十九。”雲齋以豪爽的語調如此說道。

“感覺怎麼樣啊？”雲齋問道。

“我是問你，是不是恢復了之前的本領。又變厲害了嗎？你不是打敗了那個叫龍王院弘的小子嗎？”

“老師，你可真壞。”九十九一臉尷尬的神情。

“從明天開始，西城學園就要開學了。”

“老師，你現在的表情很低級耶。”九十九如此回答道。他血氣上衝，感覺自己赤裸的上身，似乎已完全漲紅。

“覺得怎麼樣？”雲齋問道。

然而，最後那句話倒像是對着他自己說，而不是對九十九。

“沒錯。”

“……”

“感覺好像一切都被老師你給看穿了。”

面海坐落於風祭山腹的圓空山，可同時聞到山林和海潮的氣味。

“看來，對方是個不錯的姑娘。”雲齋低聲說道。

“是的。”九十九回答道。

他輕輕地將燒酒送入口中。

雲齋這番話聽在九十九耳裏，感覺離自己極爲遙遠。他很難相信自己還是一名高中生。因爲他明白，自己已經一腳踏進那條無法回頭的道路。

在那之前，他的身體和手腳沉重不堪，但現在則是身輕如燕，反而令他感到不安。

“……”

“我看穿的，可不只是這樣喔。”他的脣角微微上揚。

雲齋這番話，說進了九十九的心坎裏。

“九十九，你至少也得要高中畢業。”雲齋低聲嘟囔道。

“老師，你有時都會說這種話，讓我感動得想哭。”

雲齋突如其來的這番話，彷彿已看穿了九十九的心思。

對九十九而言，從今年春天迄今，這個夏天過得相當匆忙。特別是整個八月，發生了許許多多的事，連他自己也不太相信。

就像那天晚上一樣，他的目標是解救涼子，所以就在那一瞬間，他的力量泉湧而出，但是現在，他覺得自己的肉體有如一個大而無用的大型垃圾。

“……”

“九十九，你已經不是在室男了對吧？”雲齋如此說道。

九十九的肉體以及內部所潛藏的力量，一旦沒有目標讓他去運用，就會變得既危險又不可靠。

“老師，你也問的太直接了吧。”

“我不知道。”九十九回答道。

“喂，別再裝蒜了。”

九十九頓時渾身一陣燥熱。

“不知道？”

在很想盡情發揮自己肉體力量的慾望下，那種全身血脈賁張的感覺，如今已不復見。

“真的嗎？”

現在想起當時的種種，令他感到無地自容。

“還好意思說！某個晚上，我們這位高中生在海邊喝得酩酊大醉，還吐得稀里嘩啦的呢。”

九十九往雲齋前面一屁股坐下，盤腿而坐。此時一陣風吹過，雲齋的銀絲白髮隨風飄逸。

“……”

“從明天開始，西城學園就要開學了，不是嗎？”

“……”

雲齋的眼中突然閃耀着光芒，如同一個孩子發現了某件有趣的玩意兒。

“怎樣？”雲齋如此說道，兩眼緊盯着九十九的臉瞧。

“我光是看着你就覺得有趣了，用不着去想那些低級的玩笑。”

當時若不是坂口及時現身，真不知道會有什麼後果。九十九一面狂嘔，一面與坂口打鬥，就在激斗方酣之際，雲齋現身，九十九禁不住在他腳邊落下了英雄淚。

他露出了奸笑。

“九十九，有些無聊的人，爲了堅守自己的潔癖，而經常不知不覺間，傷了別人的心。”

“是。”九十九已有所覺悟，如此回答道。

“是。”九十九頷首說道。雖然聽得一頭霧水，但感覺有將近一半都能心領神會。

九十九微微將目光撇開，雲齋便趕緊將臉湊上，迎向九十九的視線，繼續盯着猛瞧。

“什麼事？”

“我嗎？”

雲齋聽聞九十九這番話，眯起了眼睛，一臉愉悅的神情。

“什麼怎麼樣？”

“……”

九十九盤腿的坐姿，有一種沉穩的穩重感。

距今不到十天前，九十九曾獨自一人喝光了好幾瓶威士忌，在宮小路與一羣小混混大打出手。

“你要我招什麼？”

“只要你還無法擊碎那塊岩石，就得乖乖地聽我這糟老頭言。”

之後，他打電話叫深雪到荒久的海岸，甚至有了侵犯她的念頭。

九十九隻告訴雲齋，當天他直接就在涼子家過夜。至於在她家裏發生了什麼事，九十九則是隻字未提。

雲齋扭動着嘴脣，一臉迫不及待的模樣。

“你不相信就算了。”雲齋如此回答道，語中帶有“你現在還不能明白”的含意。

“九十九，別呆呆站在那裏，坐下來吧。你擋在那裏，屋內都不通風了，真傷腦筋。”雲齋將碗擱在地上，如此說道。

“喂，九十九。還不快從實招來。”雲齋突然冒出這麼一句話。

龍王院弘雖宣稱他知道大鳳人在何處，但也不過只是在新宿見過大鳳罷了。當他與龍王院弘在新宿展開龍爭虎鬥之際，脅田涼子爲他帶來了轉機，救了九十九一命。而就在他來到涼子的公寓接受療傷時，龍王院弘突然現身，與他在公園裏再度展開一場惡鬥，最後被他所擊敗。

“是。”

“老師，你也曾爲這種事喫過苦頭嗎？”九十九突然這樣反問。

終於找到機會反擊，可以調侃一下雲齋了，這一切心思全寫在九十九臉上。

“喫苦頭？”

“真是不敢相信，老師，你應該也談過戀愛吧。”

“九十九，你在高興個什麼勁啊。”

“我沒有。”

“明明就有。”

雲齋在說話時，察覺到門外有人。

一個熟悉的聲音，正呼喚着雲齋的名字。是坂口。

“哦，你來啦。”

雲齋站了起來，笑容滿面。九十九也隨着起身，尷尬地苦笑。

道場的入口處，站着坂口和深雪兩人。

深雪向出迎的雲齋和九十九行禮問候。

然而，深雪行完禮後，卻沒有抬起頭來。她就這樣低着頭，將臉轉向一旁。

“怎麼啦？”

經雲齋這麼一問，坂口馬上毫不客氣地伸手指着雲齋的胯下。

“還不就因爲那個。”

“哪個？”

“從運動短褲的褲口望去，幾乎一覽無遺。”

“什麼嘛，原來是這檔子事。”

雖說是大人，但也只是表示他們不是中小學生罷了。一些十五六歲到二十歲出頭的學生，佔了這些大人當中的一半以上。

他的膚色白皙，似乎很少出門。

雲齋口中念念有辭，有如和尚在誦經。

“西本！”九十九在口中輕聲說道。

雲齋說過的這番話，就像一顆小石頭，落入九十九的心湖中。

這個時候，有一名男子沿着岸邊緩緩走來。

九十九自從親眼見識過變身爲幻獸的久鬼以及大鳳後，如今已能諒解西本爲何會變得如此膽怯。

“不然要怎樣纔行啊。”雲齋反駁道。

“是我一位朋友。”九十九向深雪低聲說道。

坂口沒有纏繃帶的右手，提着一個魚簍。

“最近過得好嗎？”

西本在抬起頭的瞬間，眼中露出畏懼的神色，但當他得知對方是九十九後，畏懼的神色旋即消失。

雖然個子不如九十九高，但也算相當高大。他穿着白色T恤，以及一條只到大腿長度的牛仔短褲。

“一旦踏進這條修羅之路，就再也無法回頭。”

九十九對自己的肉體慾望感到厭惡。

日落西山。

“我在圓空山下遇到織部。”

在那之前，與在那之後所看到的樹與水、光與色，也應該不盡相同。

大地在白晝時吸收太陽的熱氣。陸地比海洋更容易吸熱。所以涼風從海面吹向溫熱的陸地。然而，一旦日落月升，大地的熱氣便會急速往天邊宣泄。而海水既不易升溫，也不容易降冷，所以一到夜裏，溫度反而比陸地還高。

只要目光移向深雪，便可望見她雪白的後頸。

清晨和傍晚時分，海邊與陸地兩者的溫度，正處於一種相互調和的微妙境界。也唯有這個時候才平靜無風。這就是清晨和傍晚風平浪靜的時刻。

惠風和暢。

雲齋雙手合什，向魚簍中的香魚一拜。

不知道能否永遠都像這樣……九十九心裏這麼想。

“該被喫的時候，就好好讓人喫，輪到該自己喫的時候，就好好地喫，這也是一種功德。”

3

深雪就站在他身旁。

九十九腳下穿着木屐。腳下的木屐踩着沙子，一步步走向西本。

在這兩種風交會產生的微妙關係下，此刻正要進入這時間帶之中。

深雪的長髮迎風飄逸，偶爾碰觸着九十九的右肩。

天色、雲色、山色、樹色、街色、船的顏色、港的顏色、屋頂的顏色、海邊人羣身上的T恤顏色——大海可以望見的景緻，其大部分的顏色都在浪潮的表面相互交融，化爲微妙而柔美的色澤，不停地起伏。

“嗨，西本。”九十九開口說道。

儘管沒有盛夏時熙熙攘攘的人潮，但這一帶還是有幾名穿着泳裝的大人。

當他在宮小路的小酒館喝酒時，被九十九帶走，兩人展開了搏鬥，之後他被丟進夜裏冰冷的大海中。西本當時緊抱着九十九哭泣，向他陳述自己所看到的景象。

雖然還只是高中生，但他擅長擺出上段架勢，在用劍的技巧上有其過人的天分。

男子右手插着口袋，一面走一面甩着左手。

一個季節過去，另一個季節來臨。

“是香魚吧？”雲齋問道。

在一次偶然的機會下，西本曾現場目擊久鬼拿生肉餵食他手上的幻獸。

雲齋往裏頭一望。在這個布制的魚簍中，有將近二十尾活蹦亂跳的魚影在扭動着。從中傳來了西瓜的香味，有如剛剛纔用菜刀剖開，還滴着香甜的湯汁。

“哪裏哪裏，是我不好，讓你看到不該看的東西。”

九十九突然有個強烈的念頭湧上心頭，他想牢牢地抱住深雪，恣意享受她的肉體。

九十九的目光停留在這名男子身上。雖然只看得到側臉，但那是他所見過的面孔。

“這是下酒菜。”

“你在這裏做什麼？”九十九詢問道。

若是不經意地望着大海，彷彿可在翻騰、高漲的波浪起伏中看盡五顏六色。

“你要趁現在好好體會它。”雲齋還曾經這麼說道。

九十九腦中突然閃過這個念頭。

坂口一面走進屋內，一面說着，深雪緊跟在他後面走了進來。

只要有竹劍在手，就算有成羣流氓圍攻，也非他的對手。西本堪稱有這樣的本事。

水平線上可以望見伊豆大島的身影，它的上方是遼闊的蒼穹。

風平浪靜的傍晚時分即將到來。

如今，九十九正站在這個分界點上。

九十九與織部深雪，身處於一片濃濃的海潮氣息中。

與涼子發生親密的關係，他並不後悔。但是對於深雪，他卻懷着一份歉意。

當他意識到自己對深雪的這份歉意時，接着又覺得對不起涼子。

香魚還很有生氣，在魚簍中游來游去。與友釣法（譯註：以活的香魚來釣另一條香魚的方法。）相比，毛鉤浮釣法釣不到什麼大魚，不過，倒是可以釣到不少二十多公分長的魚。

高三這一年的八月三十一日。

河口的對面，是早川港。進出港口的漁船，柴油機的聲響一路傳了過來。

不管上不上大學，這個原本相信會永遠持續下去的長假亦即人生的黃金歲月，突然在八月三十一日這天，被告知已經結束。

至少，就國小、國中，以及高中的學生而言，八月三十一日以前所看的海，和九月一日以後所看的海，兩者應該是不同的景緻纔對。

將涼子摟在懷中時，他是那麼渴望涼子的肉體，但如今深雪站在自己身旁，他卻又想擁有深雪的肉體。

他理不清心中的千頭萬緒。他感覺自己就如同時一頭對女性肉體充滿飢渴的野獸。

他腳下穿着涼鞋。衝上岸邊的浪潮，洗滌着他的腳踝。

若是沿着海岸線往東走，便會來到一處名爲御幸濱的海水浴場。

有帶狗散步的人、釣客、坐在沙地上看海的男男女女；幾個穿着泳褲的孩童，一邊尖叫，一邊跑在浪潮打來的岸邊。但卻看不到幾個穿泳裝的大人。

還有一些中型魚，大小正適合拿來鹽燒，從頭部啃起。

“原來是九十九。”

男子一面走，一面交互地望着腳底和大海。

“看起來令人垂涎欲滴呢。”

此處是荒久海岸。在遼闊的沙灘上，有着零星的人影。

西本曾經是劍道社的主將。

這次她沒有低頭行禮了。

“就是這檔子事才嚴重啊。”

他催促兩人進屋內。

九十九與深雪身處的這片景緻，不論怎麼看，夏天的氣氛都相當稀微。而在這稀微之中，又潛藏着秋天的氣息。儘管一到了明天，旭日升起，這稀微的秋天氣息便會立即煙消雲散，但它確實已悄悄地降臨。

季節也正要迎接另一個風平浪靜的時刻到來。

西本注意到前方數公尺處有人靠近，抬起了頭。

自此，西本由於過度畏懼久鬼，而終日與酒爲伍。

在深雪心裏，是否也和他一樣，會吹起這股黑暗的烈焰狂風，身受這焚身之苦呢？

但現在的西本，變得極爲怯懦，有如喪家之犬。

聽雲齋這麼一說，深雪趕緊抬起羞紅的臉蛋。“對不起。”她的臉沒有朝下，而是往上看着雲齋的臉如此說道。

但至少深雪現在陪在身邊，令他感到欣喜。

西本停下了腳步。臉上流露出軟弱的笑容。

眼前走來的這個人，就是曾經在前方的海岸，被九十九丟進海里的西本。

“如你所見，馬馬虎虎啦。”西本如此回答道。

他感覺深雪似乎是如此，又彷彿不是。可偏偏又不能向她問個明白。

他叫深雪在原地稍候，邁步走向西本。

起伏的浪潮，並非一直都像白天那樣蔚藍一片，而是如同人心，會有顏色的轉變。

九十九和深雪所站的位置，右手邊是源頭來自箱根蘆湖的早川河口，挾帶着磅礴的水量奔向大海。離河口最近的橋到上游一帶，釣客們手持釣香魚的長魚竿，散步在河中各處。

他將魚簍遞至雲齋面前。

開始由深藍轉爲淡綠的海面，可望見零星的船影。這些不是漁船，大多是釣客搭乘的海釣船。起伏的浪潮層層疊疊，從岸邊一直在外海，綿延千里之遙。

如此一來，空氣會因海水的溫熱而上升，而風也會從涼爽的陸地吹向溫暖的大海。

坂口的左手手指還纏着繃帶。大約二十天前，在八月八日當天，他爲了救深雪，被龍王院弘折斷了手指。

“坂口，人一旦上了年紀，成了老糊塗，就會這樣粗枝大葉的。儘管你費盡脣舌解釋，他也不會懂的。”九十九在雲齋背後搭腔道。

在送深雪回家的路上，他們順道來到了荒久海岸。深雪家就位於南町，離這裏不到十分鐘的路程。

九十九反覆咀嚼着這番話。

“我纔沒有老糊塗呢。”

“那可真謝謝你了。九十九，瞧見了沒有。你看人家多會做人啊。”

他多麼希望此刻可以永遠持續下去。

右手邊可以望見遠處的箱根外輪山。夕陽還未沒入山頭的一端，但白晝的暑氣已先消除，散向天際，海岸邊吹起了愜意的涼風，一切有如虛幻。

深雪的道歉，讓雲齋感到過意不去。

從圓空山返家的路上，坂口相當識趣，藉故說他另外有事，先行搭巴士離去。

“是我在下面的早川釣到的。而且是用毛鉤浮釣法（譯註：用毛鉤浮標來釣香魚的釣法）喔。”

兩人沉默無語，在原地站了將近三十分鐘之久。

“來這裏看海。”

“看海是吧。”

“不行嗎？”

“我沒說不行。我只是看到你在這裏，來跟你打聲招呼罷了。”

此話甫畢，西本便避開九十九的目光，轉頭望向大海。

兩人陷入一陣沉默。

“你知道那件事嗎……”西本望着大海，突然如此開口說道。

他的頭髮隨風飛舞，摩挲着他的右耳。

“哪件事？”九十九問道。

西本看了九十九一眼，旋即又望向大海。

“久鬼回到小田原了。”他輕聲說道。

“久鬼？！”

“沒錯，昨天阿久津打電話給我，說久鬼要回來，要大家一早到鬼道館集合。”

“你去了嗎？”

“我沒去。”

“沒去？”

“我一整天都待在這裏。”

他看着腳底的沙子，吐了一口唾沫。

唾沫落在潮溼的沙地上，被衝上岸的海浪給帶走。

“久鬼現在還在嗎？”九十九問道。

這身衣服已是多年前的樣式。顯得相當老舊。

卡嚀！

然而，在川流不息的人潮中，唯獨這兩人特別顯眼。

突然間，那隻狗很無趣地將它原本豎起的尾巴夾在兩腿之間，一臉可憐兮兮的模樣。

看他這副模樣，彷彿已有好一陣子沒洗過澡。到底有多久沒洗呢？光想到要問這個問題就覺得可怕。

是一頭野狗。

這裏雖然不收門票，但是有獅子、大象、海獅、黑熊、棕熊等動物，種類繁多，應有盡有。

九十九轉頭往後看。

不只因爲這裏是森林的緣故，這一帶原本就比較幽暗。

由於小田原市靠山，所以只是覆蓋在箱根外輪山的陰影下，天邊的白雲，還籠罩着落日的餘暉。

就在老者正要從它身旁通過時，那隻野狗猛然朝他撲去。

1

他甚至刻意走向那隻狗。

青年以一種毫不在乎的神情佇立於原地。

就像是這幾個月來從未梳理過頭髮，掉髮纏在頭上。

天守閣前的廣場，以及周邊的森林，有免費的動物園和遊樂場。

儘管折起了襯衫的袖子和長褲的褲角，但這身寬鬆的模樣，難掩這套衣服原本所應包覆的巨大空間。（譯註：這是九十九半藏的衣服。）

第三章

不過，他的精氣遠比那名青年來得冷冽。

不過，他雖然手長異於常人，但體型整體給人的印象倒還不差。有他自己一套獨特的風格。

這名老者也邁步而行，有如是跟在青年的身後一般。不過，他並沒有要跟蹤這名青年的意思。

映入眼簾的，是小田原城的天守閣，背後是清澈的藍空。他仰望着天守閣，口中輕聲喃喃自語着：“風祭、圓空山、雲齋……”

他臉上的皺紋並不深。看起來約莫只有六十出頭。

那名青年先走出車站外，老人也隨後從驗票口走出。

那隻狗完全不去理睬那對情侶，只是一味地朝着青年齜牙咧嘴。

這兩人互不認識。他們只是搭着同一班東海道線列車來到了小田原，湊巧一前一後地走出車站。

老者兩手空空，身上空無一物。身上看來也不像藏有毛巾或牙刷。

它發出了低吼，嘴脣外翻，露出一口的黃牙，鼻子周圍皺成一團。

那名老者就站在他身後，一身骯髒不堪的打扮。雖然身上穿着深色的長褲和襯衫，但髒污已極，幾乎無法辨識它原本的顏色。

青年朝着右手邊的小田原城邁步而去。

只要親眼目睹便可明白。

老者只是淡淡地瞄了一下那隻狗，沒有停下腳步。

然而，他身上所穿的襯衫和長褲，卻又更勝於他。

不知何時，老者也停下了腳步。

老者也啓身而行。他踩着徐緩的步履，走向左邊的道路。

就在那隻狗做出要攻擊青年的動作時，他突然轉頭面向那隻狗。

然而，他體內所散發出來的氣，卻與這名青年極爲相似。

這裏是小田原車站。

“哦……”

儘管已無日照，但燒燙的柏油，還會繼續在街上散發好一陣子的熱氣。

要是深雪知道久鬼回到了小田原，恐怕會感到不安。

看來，兩人似乎只是前往的方向相同罷了。

他看不到那名青年的目光。只見到青年直挺挺地矗立着，臉面向着那隻狗。

在小田原車站前的商店街上，路燈早已點亮，但來往的車輛卻還未亮起車燈。

野狗發出了一聲牙齒咬合的聲響。

他左手提着一個大布袋，和跟他同樣身高的正常人相比，他的手臂多出足足有一個拳頭的長度。一個拳頭的長度可不小。

他竟然就這樣通過東海道線的驗票口，坐上電車。絕對沒人會想站在這名老者的下風處。

那名青年來到了歧路處，停下腳步。看來，他正爲該走哪一條路而迷惘。

菊水組

這是通過森林的柏油路，老者所選的這條路，顯得極爲昏暗。

不過，這名青年之所以在人羣中特別引人注目，並非只是因爲他穿着如此寬鬆的長褲和襯衫。

若是伸長手指，似乎可到達膝蓋的位置。

如果那名青年體內所散發的，是屬於溫血動物的精氣，那麼，這名老者則屬於冷血動物的精氣。

那名青年身上穿着一件比他的身材大上許多的襯衫，外加一條寬鬆的長褲。褲腳往上翻了兩折。襯衫的袖子上翻至手肘的位置，但似乎翻了好多折，布面在手肘處鼓着好大一圈。

再往前走，會來到一處緩升坡。

道路在此一分爲二。往左是小田原城，往右通過東海道線的鐵路上方後，便可來到通往西城學園的道路。

形形色色的人，像沙丁魚似的混雜在一起，往小田原市散去。

這名老者的腰桿筆直，不像是個上了年紀的人。他的前額到後腦光禿禿一片。耳朵兩側，則是留着長及肩膀的白髮。

他給人的印象，有如是一頭棲息在森林中的野獸，假冒人類的形體，出現在文明的街頭。

與其說是白髮，不如說是灰色還來得較爲貼切。因爲還夾帶着幾根黑髮。

是一種野獸的精氣。

小田原城的天守閣，位於一座小山丘的山頂上，四周爲森林所包圍。

不論往左往右，都一樣是上坡。

那隻狗頓時不敢動彈。

他的身材結實壯碩。從上卷的衣袖中露出的雙臂，格外地粗壯。

就算他身長不滿一百八十公分，至少也趨近這個高度。

有兩名詭異的男子混入人羣中，從驗票口走出。

野狗壓低身子，腿部向後收。但尾巴依然高高地豎着。

從後面走來的那名老者，目睹着眼前的一切。

其中一人是名老者，另一人則是名膚色黝黑的青年。

但這並不表示，這名青年的身材比一般人來得矮小。事實上，他的體格遠比普通人來得魁梧。

那名青年再度邁步而行，走向右邊的道路。

當時所發生的事，深雪至今仍不願提起。那是不可磨滅的可怕經驗。

“不知道。”西本搖搖頭。

即將沒入地平線的夕陽，在起伏的波浪上閃耀着餘暉。

雖然他也曬得一身烏黑，但是和那名青年相比，則又是一種截然不同的黑。他這是污黑。

衣服的布面將汗水和污垢吸入纖維裏，變得有如皮革。衣服的破洞，露出他那滿身污垢的皮膚。

這隻狗似乎是將身上散發野獸氣味的青年和老者，看作是入侵它勢力範圍的其他野獸。

那名老者看得津津有味，眼睛爲之一亮。

眼前已來到森林的入口，比起車站周邊，此處略顯昏暗。頭頂有高聳的樹梢覆蓋着，儘管天色尚明，但樹蔭遮蔽了一切光線的反射。

一陣濃烈的野獸氣味，傳入老者的鼻中。是動物園內飼養的動物所散發的氣息。

深雪在西城學園後門的森林裏，遭到即將變身爲幻獸的久鬼襲擊，而她和大鳳所疼愛的那隻名叫三四郎的野狗，便是在那裏遭到殺害。

左手邊的森林中，突然竄出一隻大狗，朝着青年猛吠。

這次它不再吠了。

它發出求饒的嗚咽聲，一面後退一面轉身，逃往林中，失去了蹤影。

它張開滿口利牙，朝老者的小腿咬去。老者微微將腳移開。

就在此時——

突然間，一隻大狗出現在老者面前。就是剛纔向那名青年猛吠的那隻狗。

以體型的協調性來看，他那雙手臂比尋常人長出許多。

這名青年的膚色黝黑，神色精悍，目光炯炯。渾身散發着動物般的精氣。即使刻意掩飾，還是會自然而然地從他體內洋溢出這股野獸的精氣。

雖然眼下已不能稱作是白晝，但說是夜晚，又未免太早了點，剛好處於這日夜交替的時間點上。

一頭的捲髮，修剪得簡短平整。看他的年紀，大概不出二十。

青年走出驗票口，來到車站外，朝着右手邊的方向抬頭仰望。

夕陽已沒入山的另一頭，但天空依舊明亮。

深雪站在約二十公尺遠的沙地上，正凝望着大海。白色麻布裙下的一雙纖纖玉腿，極爲炫目。

一對走在附近的情侶，趕緊避往路旁，從旁邊通過。

他那如同刀刃般銳利的鼻樑，兩旁有着一對宛如飢餓猛禽的雙眼，散發着炯炯的黃光。

他們現在所談的事，已不用擔心會被深雪聽見了。

裏頭有剛下班的上班族、粉領族，以及學生。

它的脖子上沒有項圈，可見它不是有人飼養的家犬。

單就手臂的長度與身材的比例來說，不像人類，反倒像猿猴。

“久鬼他回來了……”九十九喃喃自語着。

想必是青年散發的那股野獸般的精氣，刺激了這條狗。他不停地狂吠。

下行的東海道線列車甫一到站，人潮便絡繹不絕地從驗票口魚貫而出。

這模樣讓人很不想和他面對面，在可以聞得到他呼吸的距離下交談。

他咬到的不是老者的肉，而是他的長褲。

野狗猛烈搖晃着頭部。長褲的布面發出撕裂的聲響。

此時，老者倏然伸出右手，輕輕鬆鬆地握住野狗的尾巴。

野狗一面低吼，一面鬆開緊咬長褲的利牙，朝着老者握住它尾巴的手臂張口咬去。

就在利牙即將鑽入老者的手臂之際，野狗的身體突然浮向空中。原來是老者握住尾巴的右手，一把將野狗給提了起來。

野狗的頭朝外，身軀在老者的頭頂畫了一道漂亮的半圓形。

緊接着下一個瞬間，野狗的頭部重重地撞向柏油路面。

發出一聲聽了很不舒服的聲響。

是骨頭碎裂、血肉淋漓的聲音。與西瓜摔爛的聲響極爲相似，但顯然不是。

那隻野狗的身體再次浮向空中，畫了一道半圓。

再次發出同樣的聲響。

不過，第二次所發出的聲響，比第一次多了幾分混濁。

是拿着溼毛巾撞向硬物所發出的聲響。

那隻野狗已經完全無法動彈。

在這片幽暗之中，只見老者的脣際揚起，露出V字型的冷笑。

意外地露出他強韌的牙齒。

黑暗中傳來溼潤的聲響。這名老者伸舌舔着嘴脣，將湧至口中的唾液吸入喉內。

老者握着野狗的尾巴，將它一手抱起，扛在自己的肩上，任憑狗血染紅他的衣衫。

緩緩邁步離去。

2

神社的境內，爲一片鬱郁蒼蒼的樹林所覆蓋。

位於馬路邊的一戶獨棟建築，便是菊水組的事務所。

兩人快步跑在柏油路上的腳步聲，不久便逐漸遠去。

“不知道。”老者如此回答。

才五分鐘不到的光景，又有其他人靠近。

老者就坐在石階的最頂端，青年來到他前方五階的位置，停下了腳步。

菊水組的事務所位於南町。

屋內的中央擺着一張辦公桌，有三個人坐在椅子上。

對方應該早已發覺老者坐在石階上，而且也知道他在做什麼，但臉上卻不見絲毫懼色。

背對窗戶的那名男子，雖然看不見他的容貌，但是從他身後可以瞧見他臉頰的線條，看起來還相當年輕。

“你知道……圓空山嗎？”青年如此問道。

因爲他看到窗外有個老人，正靜靜地盯着他們瞧。

青年望着他的臉，端詳了半晌，突然轉過身去。

寬鬆的襯衫和長褲，此人正是在小田原車站下車時，走在老者前面的那名青年。

頭頂上漆黑一片，盡是嘈雜的風聲。

另一名男子也很快便注意到這名老人。

感覺他們正緩緩地順着石階而上。看來，這對情侶選擇這處神社作爲幽會之所。

“你想去那裏是嗎？”老人說道。

這名老者雙腳張開，腳下的石階染成了一片鮮紅。

“要是肚子餓了，這個拿去喫吧。”

三人看起來都還只有二十五歲左右的年紀。

此人正緩緩步上石階。

就算這名老者想向人問路，但只要他一出聲，大部分的人都會爭相走避。

這裏似乎離海不遠，隱約可聽見浪潮。

這兩人趕緊連滾帶爬地往石階下跑去。

“呃？”

其中一名身着襯衫的男子，鼻子下方還蓄着一小撮鬍子。

是中文語系者特有的腔調。

相當大的一塊肉。

他的晚餐是狗肉。

青年對着手中之物凝視了半晌後，張口便咬。當然是直接生喫。

“老爺爺，你有什麼事嗎？”留鬍子的那名男子問道。

背對着窗戶看漫畫的那名男子，穿着一件運動T恤。他對面的那兩名男子，穿着短褲的襯衫，釦子完全沒扣，衣服整個露在長褲外。

看漫畫的那名男子，正背對着窗戶，聊天的那兩名男子，則是正對着窗戶而坐。

一樓和二樓都亮着燈。一樓是事務所，二樓則是分成幾個房間。

“圓空山？”老人一面嚼着嘴裏的肉，一面反問道。

起初，這對男女並不知道老人懷中抱着的是什麼。他們只隱約看出那是團毛球，約一手環抱的大小。

他四處徘徊，啃着野狗的屍肉，花了三個多小時的時間，好不容易纔找到了這裏。

“你肚子會不會餓？”

燈泡的黃光照耀着他的背。

一看就知道是小混混。

“哼——”

她將來到嘴邊的尖叫聲，硬生生又吞回了喉內。

男子一手勾在女子的肩上，從手中感覺到女子肩膀的僵硬。男子也抬起了頭。接着，他將踏出去的前腳縮回，往後退了一階。

這棟建築，感覺比一般的民宅還要大許多，外觀看來像是鋼筋建造。

“等一下。”老者如此喚道。

他用金屬插起那塊肉，朝青年丟去。

他們纔剛通過石階的一半，便雙雙停下腳步。

兩名聊天的男子滿臉通紅。

桌上放着四瓶啤酒以及三個杯子。那三個杯子中，都還殘留着啤酒的黃色液體。

將三片狗肉送進嘴裏後，老者抬起頭，看着那名青年。

青年點頭稱是。

老者彷彿什麼都沒發生過似的，依舊用他手中的金屬物，從那頭野狗被開膛破肚的腹中，割下生肉送入口中。

青年用右掌接住。

是狗的肝臟。

他右手握着一把散發金屬光芒的器物，從毛皮中割下某種鮮紅的物體，將它撈起送入自己口中。

“原來你也迷路了。我也是在找一處叫菊水組的地方，但是這地方我初來乍到，還不認得路。”

他將金屬物插入野狗的腹中，取下一塊顏色暗紅，有如果凍般的肉片。

“你知道嗎？”青年又再問了一遍。

“圓、空、山。”青年如此回答。

他的嘴邊、衣衫，到處血跡斑斑。

如今，在這間事務所前，站着一名蓬頭垢面的老人。他的肩上纏着一隻野狗的屍體，宛如圍巾一般。

就在二十多天前，九十九便是潛入這間事務所，撂倒了沼川在內的好幾名流氓。

這幕景象，委實詭譎可怕。

“好喫。”

當那名女子發現那是狗的屍體時，登時放聲尖叫。

老者望着青年，嘴裏兀自嚼個不停，但卻不發一語。

正在交談的這兩名男子的其中一人，也就是留鬍子的那名男子，不經意地將臉轉向窗外，表情頓時爲之一僵。

老者炯炯有神的黃色眼珠，居高臨下地俯看着這對男女。

老者使勁地嚼着口中的生肉。經過徹底的咀嚼後，吞進了肚裏。

其中一人正在看漫畫週刊雜誌，其餘兩人則是聊着天，嘴角掛着低俗的笑意。肯定是在談女人之類的事。

石階的頂端坐着一名老者，俯看着底下的街道。

此處爲久野原神社。

是一對年輕男女的聲音，兩人正臉紅心跳地交談着。

3

老人那一張血跡斑斑的臉，就這樣貼在窗上。

“你……知道嗎？”青年又再問了一次。

青年轉過身來。

窗戶裏的百葉窗是開着的，裏頭一覽無遺。

“好喫嗎？”老人問道。

老者眯着眼望着對方，一臉狐疑。

夜已深沉。路燈微弱的燈光，反而讓這小小的神社更顯詭異。

一樓的事務所裏有三個人。

那是張令人看了毛骨悚然的臉。像極了一頭削瘦的狐狸。

儘管偶爾有人肯爲他駐足，但卻鮮少有人知道這種黑道組織的事務所位在何處。

看漫畫的那名男子，察覺到兩位同伴有異，旋即回過頭看。他將漫畫放下，霍然站起。

青年回完話，再次背過身去。

在這座不甚宏偉的神社旁，有着一株高聳的銀杏老樹。

此人正視着老者，沿着石階一步一步走來。

這次只有一個人。

石階的頂端坐着一名怪異的老者，正在享受他的晚餐。

因爲他曾經見過此人。

他的日語有很濃厚的腔調，但意思表達得清楚明白。

那名女子先察覺到老者的存在。

從底下的街道順着破碎的石階往上走一百五十公尺，便可來到神社境內。

頭頂濃密的黑暗之中，頻頻傳來窸窣的嘈雜風聲。

“你餓了嗎？”老人問道。

神社的地面鋪着簡陋的石板，而在石階的頂端，則立着一盞只有燈泡的路燈，現在已相當罕見。

他們三人先是面面相覷，接着才往窗口靠近。

這裏並不是鬧街。事務所坐落的這條馬路，一到了夜裏，路上的行人便驟然減少許多。

就這樣凝視着眼前這名老者。彷彿在等待老者與他眼神交會的那一刻。

下面的街道，傳來了女子抿嘴而笑的笑聲。接着聽到的是一名男子的聲音，聽不清楚他說了些什麼。

老者用鼻子輕哼一聲，再次將肉片送入口中。

看起來就像是膝蓋上擺着一件裁成一團的毛皮大衣。然而，現在正值夏天。

“會。”青年回答道。

老者一樣面無表情。

他們之間隔着一道窗戶。

難道是沒聽清楚？

“啐。”

男子一聲咒罵，用手指在窗上敲了幾下。這時，他似乎才發現到老者掛在肩上的那樣東西。

男子臉色驟變。

他打開窗戶問道：“你是來幹什麼的？”

然而，這名老者的表情，如同是能面（譯註：能劇的面具。）一般，絲毫沒有任何變化。

“這裏就是菊水組嗎？”老者沉聲問道。

一陣血的腥味，從老者口中傳出，向着這三名男子撲面而來。

那股腥味，讓人幾欲當場將臉撇開。

是老者所散發的莫名氣勢，將這三名男子給震懾住了。不，與其說是氣勢，不如說是那股異常，令他們個個心驚肉跳。

“你是什麼人？”

“阿弘在這裏對吧？”

“阿弘？！”

“沒錯。叫我老是喫這種東西，我可受不了。”

老者伸手拍了一下肩上那隻野狗的屍體。

“我心裏想，偶爾也該讓他請喫頓飯，所以就來找他了。”

“我們沒聽過阿弘這個人。”

“哦？”

從二樓下來了兩名男子。想必是樓下的喧鬧，引起他們的擔心。

九十九曾不止一次在這一帶流連，直至深雪寢室內的燈火熄滅。

那兩名位在他後方的男子，似乎還搞不清楚是怎麼回事。

其餘三名男子站在原地動彈不得，一直到再也看不見他的身影爲止。

“去死吧！”

事務所內外，有兩名嘴巴整個裂開的男子在地上痛苦地打滾。看來，他們兩人得有很長一段時間無法聽見自己吹口哨的聲音了。

此刻，有名男子正雙手盤在胸前，漫步在夜裏的西海地大路上。

“雖然很像，但我不是乞丐。”

是九十九三藏。

“我就將這隻狗的臉，整個塞進你嘴裏吧。”

透過澤木的樹梢，可以望見深雪位在二樓的房間。

話雖如此，深雪的家可不是立着高牆的大宅。而是一戶極爲普通的人家，立於此處的一隅，反倒給人一種質樸之感。

“該死的傢伙！”一名男子在事務所內大聲怒斥。

從樓上走下來的那兩名男子其中一人，手握着匕首，一腳跨在窗口上。

“媽的！”

那隻被開膛破肚的野狗，它的狗頭就這樣塞進了男子的口中。

“好大的口氣！”留鬍子的男子放聲怒吼。

“打傷你的不是久鬼玄造的兒子，而是一個名叫大鳳的小鬼！”

“阿弘？”

此物名爲“隱劍”，是日本傳統武術所流傳的一種隱藏武器。

“不認識。”兩人同聲回答道。

鏘！

男子兩頰的皮肉，從脣邊到耳垂下整個裂開。

這名倒地的男子，嘴巴的傷勢和留鬍子的男子幾乎相同。

這名張口慘叫的男子，他上頜和下頜之間的臉頰皮肉，被老者橫向劈出的這一掌所劃破。

只聽見一聲尖銳的金屬聲，男子手中的白刃已飛至空中。

九十九心裏明白，就算鑽進被窩裏，一樣無法入眠。看來，他可能就這樣一面想着深雪，一面不知如何應付自己龐大的身軀，一直愁悶到天明。

沒聽過龍王院弘的名字，是他們的不幸。

長約十五公分有餘。是老者先前喫狗肉所用的道具。

窗邊有顆人頭，是個從前額到後腦光禿禿一片的老人。

在天神小路前轉進海岸的方向，走沒幾步便可望見深雪的家。

另外兩名男子咆哮道。

南町。小田原最有名的大宅街。

一過深夜十點，這條大路便幾乎遍尋不着半個人影。

老者瞪了他一眼，男子趕緊向後退了一步，腰部還撞到了桌角。

沼川曾經在小田原市，和同伴一起被即將變身爲幻獸的久鬼打得落花流水。

發出一聲骨肉碎裂的聲響。

西海地大路

啪嚀。

老者原本面無表情的臉上，開始有一股可怕之氣在蠢動。

這把V字型的武器底部有個洞，老者的右掌大拇指就伸在這個洞內。只要瞬間改變握法，便可藏在手掌中不被人看出，等到要展開行動時，再以完全不同的角度刺出刀刃。

老者轉身離開事務所。

“臭老頭！”

比起獨自一人悶悶不樂地待在房裏，這麼做反而能讓他感到平靜。

兩人一起望向窗外。

男子一躍而下，朝老者砍去。

這聲哀號不久旋即停止，轉爲呻吟。

“你喫過狗頭嗎？”老者如此說道。

由西海地大路往南走幾分鐘的路程，便可來到相模灣。在西海地大路的北側，隔着大宅街，有一條與其平行的國道一號線。

“這個老頭撂倒了義男！”

“你們不認識阿弘嗎？”老者問道。

組長當時是這麼交待的。

留鬍子的男子整個人往後仰，倒臥在屋內的地板上。

當這名男子想重新擺好姿勢時，老者已劈出右掌，從男子的側臉向他襲來。

從外人的角度來看，只看到這名老者的右掌啪地一聲，打中了男子的左頰。

男子之所以沒有倒臥地面，是因爲老者伸出左手，從窗外揪住他前胸的衣襟。

久鬼玄造與位於川崎總部的菊水組高層，有很深的淵源。而爲了追捕大鳳，川崎派遣龍王院弘到小田原的菊水組裏支援。在小田原的菊水組裏，知道這件事的人只有沼川以及其他幾名幹部。

當他們看到那名男子倒臥地上，混身是血的模樣，兩人不約而同地拔出了匕首。

“老頭子，你今天沒給個交待，休想離開這裏！”

爲了復仇，沼川開始四處找尋久鬼，但是某日，菊水組的組長突然找他去，要他把久鬼的事忘掉。

不過，在這名衝動的男子眼中，只看到老者的掌心裏有個黝黑、凸尖的物體。

但事實上，有個銳利的金屬前端，已從男子的右頰刺出。老者藏在右掌中的隱劍，從男子的左頰刺入，貫穿口腔，直透右頰。

看見他這副模樣，老者微微吐了口氣，彷彿已覺得意興闌珊。

“死老頭！”

“該死的傢伙！”

老者將這名男子一把拉了過來。

雙層建築，有個小庭院。庭院裏腫着一株澤木。

“哼！”

男子的腹部撞向了窗沿，發出痛苦的呻吟。捂住臉面的雙手爲之鬆開。

狗頭好似一攤鬆散的血泥。

而將這條大宅街南北一分爲二的，便是西海地大路。

“哦……”

“你是乞丐吧？”

“是他親口告訴我，他人在這裏，所以我纔來找他。現在既然他不在，我對你就用不着客氣了。”

當時整個事務所內，唯有在二樓和女人上牀的沼川這名幹部級的男子知道龍王院弘的事。

九十九之前潛入這間事務所內時，曾向一個名叫阿鐵的小混混打聽深雪的下落，對方同樣也不認識龍王院弘。

深雪的家，離西海地大路不到三分鐘的路程。

這裏是一條靜謐的大路。大路的左右，連接着漫長的大宅圍牆。

男子發出一聲哀號。

在距離國道不遠處，竟然有這麼一處寧靜的大路，對只是經過國道一號線的路人而言，實在是意想不到。

與其說是唾沫，不如說是青色的濃痰還來得較爲貼切。

“我這個人講究公平。”老者補上這麼一句。

與其說是栽種，不如說它從老早以前便已生長在此，聽深雪說，它的樹齡比她們家的房子還要久遠。

第四章

雖未進過深雪的房間，但九十九曾經聽深雪提起，她牀鋪擺設的右手邊可看見窗戶。

1

想必是在他發出哀號的瞬間，那把貫穿口內的隱劍刀刃便已割斷了他的舌頭。鮮血立刻從口中汩汩湧出。

他護送完深雪後，也回到了自己家中，但心裏千頭萬緒，無法成眠，於是又徘徊着走到了這裏。

“什麼？！”

這兩人手中都握着尚未出鞘的匕首。

那名留鬍子的男子，大吼大叫地從窗口探出頭來，就在此時，老者的右掌一閃，從旁向男子的臉部劈去。

“怎麼回事？！”

“就是龍王院弘啊。”

“什麼？”

“這裏沒有你要找的那個人。”

男子整個人仰躺倒臥在地。發出了骨肉碎裂的聲響，令人聽了發毛。

老者的右手電光一閃。

那名留鬍子的男子，朝老者的臉上吐了一口唾沫。

他雙手捂着嘴，鮮血兀自從指縫中汩汩流出，有如無數條赤蛇，從男子的下巴纏繞着咽喉。

事務所內的男子們，對眼前這一幕看得目瞪口呆，全身無法動彈。

渾身污穢不堪，他的雙肩被某個黝黑之物所染溼。

有如在他狐狸般的容貌下，一道魔性的黑影，倏然整個浮現。

他抬起右腳，踢向男子的胸口。

鮮血自男子的臉面飛濺而出，他整個人往後一仰。

不知何時，老者的右手中已握着一把V字形的武器，兀自發出混濁的金屬光芒。

和深雪呼吸着同樣的空氣，這帶給他一種幾欲麻痹的滿足感。

即使走在路上，他也會在心裏想着，不知深雪小時候，是以什麼模樣走在這條街道上。

深雪的小手，或許曾碰觸過這些住宅的圍牆，九十九光是將手放在牆上，心頭便感到不可思議的平靜。

今晚，九十九一樣眺望着伊人的窗口，直到屋內的燈火熄滅。

儘管燈火已熄，但九十九依舊毫無歸意。千頭萬緒湧上他心頭。

湧上他心頭的，並非只有深雪。

還有涼子、大鳳、雲齋、久鬼、久鬼玄造、坂口、西本，以及由魅，諸事種種，都在他腦中一一浮現，復又消失。

另外還有一件事，西本所說過的一句話。

“久鬼回到小田原了。”

傍晚，九十九回家後，曾打電話給阿久津。

“久鬼回來了是吧。”九十九如此問道。

“沒錯。”阿久津回答道。

久鬼向衆人說明，他之所以離開學園，是自己的意思，並且空手與各個社團的主將過招。

久鬼以他個人獨特的方法向衆人告別。

阿久津還告訴九十九，久鬼當時與菊地交手。菊地的指甲抓傷了久鬼的左臂。

久鬼回到小田原了——這件事就像壓在九十九心頭的一顆石頭。

背後的街燈，在柏油路上留下長長的影子。

——深雪。

九十九在心裏默唸着這個名字，那是他所愛慕的女孩。

他停下腳步。

當這句話傳入深雪耳中時，剎那間，她嚐到了身爲女人的喜悅，激動地幾乎渾身顫抖。

他的手極其冰冷。

接下來輪到我去忍受這一切了，深雪心裏這麼想着。

2

扣。

澤木的樹葉，在黑暗中嘩嘩作響。

大鳳復又微啓雙脣。

看來，他是沿着澤木的樹枝，才得以來到深雪位於二樓的房間窗邊。

九十九彷徨無措，茫然地矗立於原地。

深雪坐起身，手掌貼在冰冷的玻璃窗上。

大鳳吼與九十九三藏。

冷冽的夜氣和嘈雜的蟲鳴聲，一起鑽入了房內。

深雪說着，打開了窗鎖。

此時傳來了澤木樹梢碰觸玻璃窗的聲響。

似乎開始起風了。

如果擁抱能解救逐漸變身爲野獸的大鳳，她將義無反顧。

當深雪心裏閃過這樣的念頭時，她甚至感到一種無比的幸福。

因爲物品都位在她所熟知的地方，所以就算閉上眼睛，還是能感覺到這些令人放心的重量正包圍着自己。

深雪這麼看待自己。

然而，大鳳現在正身在某處，孤獨地與自己搏鬥，深雪無法棄他於不顧，而去回應九十九的這份愛意。

不知何時，體內那頭野獸又會再度取代自己，此種旁人所無法想象的不安，想必一直折磨着大鳳。

但大鳳呢？

淡淡的美妙歌聲，在夜氣中嘹亮地鳴響。

大鳳到底忍受了何等的煎熬。

——大鳳。

如同大鳳忍受這樣的痛苦一樣，我也要忍受同樣的痛苦。

——從明天起，西城學園又將開學了。

“深雪——”

他也只有我了。深雪如此思忖着。

深雪可以看見大鳳孤零零一人隱身在黑暗中，面無血色、渾身顫抖的模樣。

這是深雪當時心裏的想法。

“等一下。”

如此毫不客氣的言辭，令人很難相信是出自九十九這位溫柔的巨人口中。

這不是夢。

“大鳳……”

扣。

若能不傷害任何一方，她實在很想將大鳳和九十九都留在自己身邊。

從那一刻起，深雪這才明白大鳳之前受盡多少痛苦和孤獨的折磨。

這時深雪才突然意識到，自己在黑暗中睜着雙眼。

然而，恐懼的情緒，只出現在開始的一瞬間。

房裏並非一片漆黑。

深雪很想待在他身邊。

扣。

他們兩人都深深地吸引着她，深雪心裏明白。

她握住大鳳的手，一面輕輕將他拉進房內，一面凝視着他的雙眸。

——若是在認識大鳳之前，能先遇見這名巨人，不知該有多好。

感覺彷彿自己內心的異動，就這樣從窗外的黑暗傳了進來。

得起來拉上纔行。

然而，就連深雪也摸不透自己的心思。

深雪大感駭異，一切有如是適才夢境的延續，她不禁輕聲喃喃自語。因爲她感覺自己若是放聲大喊，大鳳便會立刻從黑暗中消失。

在酒醉的情況下侵犯女人，若是九十九犯下這種惡行，他將終生爲此自責。即使她會原諒九十九，九十九也絕對不會原諒他自己。

如果她不知道大鳳有此種不爲人知的一面，也許不久之後，自己便會接受九十九的愛意。至少在海邊的那一晚，她心裏就有這樣的念頭。

或許每個女人都是這樣。

當大鳳變身爲幻獸，抱着她的身體離去時，深雪在心裏想着，只要是大鳳，就算會命喪在他手中，或是被他所侵犯，她都無怨無悔。

深雪的乳房就像發燒似的，由內而外不住地發燙。

不知不覺間，她已陷入半夢半醒的狀態。

爲何他什麼都沒說呢？爲什麼就不肯告訴我呢？

她想委身在九十九的溫柔中，讓他壯碩的臂膀抱個滿懷。

就連在海邊，九十九要侵犯她時，她心裏也沒有絲毫的恐懼。

同時也想再次體驗她在西城學園裏，與大鳳四脣相接時的那種雀躍與陶醉感。

——原來我是如此欲深溪壑的生物。

儘管無能爲力，但還是想緊緊地擁抱大鳳的身軀。

可聽見澤木葉碰觸玻璃窗的聲音。夢中微微傳來這樣的聲音。

扣。

渾身是傷，一路在後面窮追不捨的九十九，大聲地叫道。

“你離深雪遠一點！”

不用問也知道，大鳳處處替我設想。

她父母就睡在樓下，不能讓他們聽見開窗的聲音。

是極其細微的聲音，似乎與枝頭碰撞窗邊的聲音有所不同。

他不可能說出口，所以只好隱瞞。

但就在那個時候，有名男子從身後緊追而來，爲了營救她，甚至不顧自己的性命。他就是九十九三藏。

大鳳蒼白的臉，正從黑濛濛的玻璃窗外凝視着深雪。眼神滿是沉痛和哀傷。

在自己的房裏，躺在自己的牀上，夏天的薄被蓋至胸際，兩眼凝望眼前的黑暗。

此時的他，不知道雙腳該走向何方。

這裏是她所熟悉的房間。所有東西的陳列擺設，她都一清二楚。

大鳳和九十九都深深令她着迷，這是不可否認的事實。

不過，這個理由並不足以完全說服她自己的內心。

大鳳的雙脣顫動。

她將臉轉向右邊，眼前出現的是大鳳的臉龐。

深雪在夢中忽然想起，她還未將窗簾拉上。

大鳳伸手勾在深雪房間的窗緣上，不發一語地注視着她。

這裏是她自己的房間。

那是關於大鳳的夢。

深雪緩緩地打開窗戶，以防發出聲響。

是指尖與指甲同時碰撞玻璃的聲音。

深雪伸手放在大鳳勾在窗緣的手上。

但她也隱約覺得，若是起身這麼做，便會完全從夢中醒來。

“大鳳……”她再次低語。

如果可以，當時她實在很想用全身的力氣緊緊抱着九十九，回應九十九對她的愛意。

深雪知道，她雖然深深爲大鳳所吸引，但九十九對她而言，更有一分難以抗拒的魅力。

在丹澤山中，她親眼目睹大鳳變身爲一頭奇形怪狀的野獸。

深雪當時保護自己的行爲，其實是在保護九十九。

至少九十九是個正常人。日後會和適合他的女人邂逅，甚至可能墜入情網。

在這片青色的幽暗中，不論她睜眼、閉眼，眼前都會出現同樣的面孔。

四周傳來秋蟲的陣陣鳴唱。

他的雙脣微啓，微微動了兩三下，似乎有話想說，欲言又止。從他的脣形得知，大鳳正念着自己的名字。

葉尖沙沙地摩挲着玻璃窗。庭院裏，已開始有蟋蟀的鳴唱。

關燈後，深雪依舊輾轉難眠。在這一片靜肅的黑暗中，她一直睜着雙眼。

她明瞭大鳳不想展露出他的獸性，爲了和體內的野獸對抗，而在丹澤山裏閉關不出。

深雪輕聲低吟。

不，正確地來說，她心裏真正的想法是——要是沒能在丹澤山裏目睹大鳳變身爲怪獸的模樣就好了。

月光從牀鋪右邊的窗口瀉入。澤木的樹梢，在玻璃窗上留下陰影，迎風搖曳。

夢中，大鳳烏黑的雙眸凝望着她，臉上淨是哀傷、沉痛的深情。

真壁雲齋、九十九，以及大鳳，他們極力掩飾不讓自己知情的謎團，終於讓她看到了真相。深雪同時也瞭解到，他們對自己付出的愛有多深。

一樣的夜，不知大鳳現在身在何處，過着什麼樣的生活。

“進來吧。”

她不想再讓大鳳離開。

在大鳳還沒走進房內，關上窗戶前，深雪一直感到不安。害怕他又會消失在黑暗中。

樹梢碰觸着大鳳的身體，發出細微的聲響。

大鳳利落地進入房內，站在深雪的牀邊。

他身上穿着一件白色的長袖襯衫、黑色的長褲。

深雪緩緩將窗門觀賞。

“怎麼了？”她從牀上走下，站在大鳳面前如此問道。

大鳳沒有回答。他只是望着深雪，兩眼幾欲流下淚來。

“怎麼了？”深雪復又問了一次。

突然間，大鳳緊緊地抱住深雪的身軀。

他所施的力道並不強，但也不小。

這股力道透着焦急，急欲將他說不出口的思念傳達給深雪。

深雪也按捺不住自己，伸手環抱大鳳的後頸。從短袖睡衣中伸出的細長、白皙的雙臂，緊緊纏繞着大鳳的頸項。

深雪閉上眼睛，深深吐了口氣。

大鳳的身體極爲冰冷。

不知道他在窗外待了多久。深雪想用自己的體熱來溫暖大鳳冰涼的身軀。

她與大鳳身體接觸的部位，緩緩傳來大鳳的體溫。

她知道彼此的體溫正逐漸相互融合。不僅是體溫，感覺連血液也正在交融。

大鳳將自己的雙脣印在深雪的紅脣上。

實在是悲慘已極。她沒有放聲大哭，已可算是奇蹟。

“啊……”

男子沉默不語。

大鳳從深雪的臂彎中鑽出，由她的身旁走出被毯外。

一股令人背脊發涼的寒意行遍她全身。猶如蜘蛛冰冷的觸手，在肌膚上滑過。

“爲什麼……”

深雪心裏明白。

大鳳不是這樣的人。他應該不會這樣纔對。

兩人沉默對望，達數秒之久。

全身赤裸的大鳳站在牀邊，開始穿上衣服。

深雪只聽見澤木的樹梢發出一聲聲響。

漆黑的房內，響起了一陣小得不能再小的竊笑聲。

心念甫一至此，深雪登時感到一股強烈的失落感，有如體溫猛然從身體表面被奪走一般。

感覺有如九十九正站在背後很遠的地方，以哀慼的眼神望着自己。

在空無一人、晦冥幽暗的西海地大路上，九十九雙手盤胸，佇立良久。

他緩緩挺身向前。深雪的身後便是牀鋪。

那名男子正將剛穿好的襯衫袖口卷至手肘的高度。

深雪心裏這麼想着。

在射入屋內的月光照明下，甚至還散發着皎潔的光輝。

她以憐憫的眼神望着久鬼。

這陣寒意，讓深雪從夢境的餘韻中醒來。

聲音幾乎要傳到她在樓下沉睡的父母耳中。

那場迷濛的夢所產生的異樣感，就在深雪的懷中。

所以這是一場夢——她想借此讓自己心安。

那是冰冷無情，令人毛骨悚然的笑意。

他走向窗邊，緩緩地打開窗戶。他伸腳跨上窗緣，再度看了深雪一眼。眼中泛着無盡的黑暗。

3

——怎麼可能。

他不是大鳳。

她覺得自己彷彿還身處夢中。

他是久鬼麗一。

九十九背後的水泥圍牆上，纏繞着整片的常春藤。

先將目光移開的人是久鬼。

雖然有人受到如此深的傷害，但卻沒有人能從中得到什麼。

久鬼以不會讓人誤會的清楚字句，道出了這番話。

長相和大鳳極爲相似。

每當她手上施力想加以抵抗，那股力量便會癱軟無力，消失無蹤。

剎那間，深雪發出了幾不成聲的細微尖叫。

男子緩緩轉身面向深雪。

深雪想低聲輕喚，但大鳳的一吻，已蓋住她的雙脣。

只見他一個縱身，沒入與他雙眸同樣顏色的黑暗之中。

在黑暗中，只看見久鬼V字型的笑臉。猶如面對一件欣喜不已的事，強忍着笑，卻從脣際間流露出這樣的笑意。

自己現在身上穿的是什麼樣的內衣呢？

她腦中浮現九十九的臉龐。

“你不知道的話，我就告訴你吧。”久鬼以冷淡的語氣說道。“因爲大鳳和由魅上過牀。”

有人在某處強忍着不笑出聲來。

雖然他具備了大鳳的所有特徵，但此人並非大鳳。

深雪的膝蓋背後牴觸着牀鋪的外緣，身體緩緩向後仰倒。

深雪被一股無法言喻的悲哀所緊緊包圍。

她當然心有不甘，但比起心中的恨，她更覺得悲哀。

——怎麼可能。

他的左臂，從手腕到手肘的肌膚，有好幾道令人看了發毛的抓痕。

深雪的嬌喘聲，聽起來是如此地遙遠。

“久鬼學長……”

深雪緊張得無法呼吸，不住地喘息。

不行！

是不久前纔剛造成的新鮮傷口。

他有着一頭波浪般的黑髮、溼潤的烏黑雙眸、微紅的朱脣。

“你是大鳳嗎？”深雪問道。

一陣寒意，再次行遍深雪體內。

她在夢中緊擁着大鳳時，懷中的他宛如逐漸變了個人似的。

這句話有如晴天霹靂，刨空了深雪的五臟六腑。

“剛纔我和你做過的事，大鳳也曾經和由魅做過。”

好怪異的不協調感。

露出了一口白牙。

不行！

深雪一面豎耳傾聽對方的動靜，一面緩緩轉頭望去。

沙。

儘管心裏這麼想，但卻始終說不出口。有如這身體不是自己的一樣。

在那激情有如烈火的瞬間過後，彷彿懷中只剩下夢的殘渣。

一股分不清是憤怒、憎恨，還是悲哀的情緒，湧上她的心頭。

——不可以。

兩人微微重疊的脣，就這樣開始往左右遊移。

大鳳的手掌，直接從深雪胸前敞開的衣襟伸入，撫及她的玉膚。

四周復又歸於一片平靜。

那名男子背對着深雪而立。從他的左斜後方，隱約可看見他的側臉。

不，發出這陣笑聲的對象和地點非常清楚，就是站在深雪面前的這名男子。

貫穿深雪的這句話，同樣也深深地刨空久鬼自己。

久鬼微紅的脣際，倏然向兩旁咧嘴而笑，上揚形成了V字型。

一股莫名的情緒湧上她的心頭，彷彿她已鑄下一個無法彌補的大錯。

大鳳柔軟的舌尖，正怯生生地試探着深雪的紅脣。

深雪錯愕地望着久鬼。

久鬼所消失的這片黑暗中，只有愈趨繁多的蟲鳴聲，正嘹亮地響個不停。

彷彿每當久鬼吐出一字一句，便會有豔紅的鮮血從俊美的久鬼全身溢出。

以固定間隔矗立於路旁的路燈忽明忽滅，有如九十九內心的寫照。

剎那間，深雪的視線一黑。

深雪頓時感到渾身發燙。

如果是大鳳，應該不會讓冷風在她裸露的肌膚上留下徹骨的寒意纔對。

冷冽的夜氣，鑽入之前大鳳所在的空間內，摩挲着深雪的肌膚。

想加以抗拒的念頭，就像放在爐火旁的軟糖，已逐漸融化。

她懷疑這是否是一場離譜的誤會。

他以機械般的動作，將先前脫在牀上的衣物又穿回身上。

想加以抗拒的念頭，與想將自己的一切全奉獻給大鳳的想望，在深雪的心中交戰着。

突然間，大鳳的雙脣強壓了過來。

“請你一五一十地將這件事轉告大鳳。”久鬼說道。“我隨時恭迎他的到來。”

男子並非皺着眉頭。而是強忍着笑。

一股如癡如醉、目眩神迷的麻痹感，傳遍深雪全身。

他背靠在一片高大的水泥圍牆上，望着眼前的黑暗。

深雪只問了這麼一句，便再也接不上話。

剎那間，彷彿失去了全身的體重。

4

她只發出甜美的一聲嚶嚀，送入大鳳的口中。

那是冷若冰霜的低沉笑聲。

這是夢。大鳳不會來這裏找我。

他有着一張輪廓分明的俊美臉龐。

他身長一百九十公分有餘，但這面高大的圍牆還高出他的頭頂許多。

右手邊沿着這面牆往前走沒多遠，順着圍牆右轉，便可望見深雪的家。

我這到底是在幹什麼？

要是被雪齋知道了，真不知道會蒙受何等的揶揄嘲諷。

不過，他在這裏駐足停留，並非只因留有一份依戀。

而是胸中感到一股不安。

儘管令他不安的原因混沌未明，但他心裏卻很清楚。

“久鬼回到小田原來了。”

西本的這番話，令他牽腸掛肚。

幾個月前，就在久鬼欲侵犯深雪之際，恰巧遇上大鳳，最後他惡行未能得逞，變身爲幻獸，離開了西城學園。

由魅將她與大鳳之間的關係，告訴了久鬼。

“是我告訴他的。說我已經和大鳳上過牀了。”

這番話，是九十九在白蓮庵裏親耳聽由魅所說。

長久以來，久鬼一直以強韌的意志力，壓抑那頭在他體內不斷成長的野獸，而這極不容易維持的身心平衡，就在那一瞬間全盤瓦解。

甚至可以說，他用來壓抑幻獸的所有能量，已全部轉化爲憎恨大鳳的能量。

這股能量不是直接轉向大鳳，而是朝愛慕大鳳的深雪發泄。

自己的女人被大鳳所奪走，所以他也要奪走大鳳的女人，以作爲回報。

但久鬼的目的未能得逞，就此消失了蹤影。

接下來，九十九遇見久鬼的地方，是久鬼玄造位於箱根的別墅。

久鬼消瘦憔悴，令人不忍卒睹，在他被監禁的房間裏，全身赤裸地望着眼前的花朵。

一陣極其低沉嘶啞的聲音從九十九的脣間逸出，連他自己都覺得很陌生。

久鬼雙手抱膝，在空中全身蜷曲。他以穿着鞋子的雙腳腳掌，承受了九十九朝他使出的攻擊。

在空中翻了兩圈後落地。

“我還是第一次看你這麼生氣呢。”久鬼說道。

原本寧靜的南町大宅街，逐漸響起了狗嚎聲，宛如是在呼應九十九的咆哮。

九十九龐大的身軀在繞過轉角的瞬間，有一股伴隨着強烈殺氣的風壓，朝他全身衝擊而來。

儘管已來到轉角處，但久鬼的速度依舊未減。他從轉角處縱身躍向空中，猶如一道魔性之影。

彷彿身體膨脹了一倍。

久鬼現在人就在小田原裏。

久鬼竄高伏低地閃過這些枝頭，在牆上迅速移動。身手有如猿猴。

普通人若是腹部承受如此強大的勁道，頃刻便已內臟盡碎，一命歸陰。

“你這傢伙！”

九十九當場脫去木屐，翻身往後一躍。

朝着幽暗天際呼號的狗嚎聲，以九十九和久鬼爲中心，向黑暗深處擴散而去。

九十九的聲音，有如因沸騰而不住冒泡的熱泥。

他鬆開盤在胸前的雙臂，邁步走去。

在街道的路燈及月光的照拂下，總算現出了那道黑影的真面目。

“你又爲什麼會在這裏呢？九十九。”

久鬼此刻身在空中，勢必無法躲過這一擊。

“我還順便將大鳳和由魅上牀的事，告訴了那個女孩。”

“喔。”久鬼低聲說道。

——要是久鬼敢對深雪怎樣的話……

他的右腳向地面猛力一蹬，像颶風般扶搖直上。圓木般粗壯的腳呼嘯而過，劃破寧靜的夜氣。

他眼中散發着妖邪的光芒。

九十九將幾不成聲的低吼，硬生生地吞回喉內。

松樹的枝頭，從大宅的庭院越過圍牆，延伸至那道黑影的頭頂。

黑影人單手伸出，握住了松枝。

如果以手臂來承受這一擊，招架的手臂勢必受傷不輕，而且九十九那一腳，還是會撞向久鬼的身體。

“我剛剛纔和她見過面。”

“久鬼……”

宛如撞向了凝固的空氣。

喉頭有個如同肉瘤般的鼓起之物。

久鬼硃紅的脣際，上揚形成了V字型，他的雙眸散發着鬼火般的磷光，緊盯着九十九。

不過，久鬼的武學天分與龍王院弘相當，甚至還在他之上。

久鬼的聲音，依舊清澈響亮。

厚約十五公分的圍牆上，有一道黑影蹲踞着，俯看着九十九。

“如果你遇到大鳳，可以幫我傳個話嗎？就說是我說的。”

“好強的力量啊，九十九。”久鬼神色自若地說道。

在夜氣中，只見九十九渾身升起陣陣的熱氣，有如白煙。

如同迎面吹來一陣疾風，九十九的頭髮倒豎，爲之捲曲。

雖然已化解了體重下墜的力道，但此物遠比貓來得沉重。

“就告訴他，你對由魅做過的事，我也對深雪做了。”

圍牆僅有十五公分左右的寬度。而且不時會有樹枝從大宅的庭院裏延伸而出，擋在牆上。

“唔！”

“久鬼！”

一股莫名的恐懼，自九十九的背脊油然而生，宛如寒意襲身，渾身不住地顫慄。

九十九的視線頓時爲之一黑。

“而你，就是我有生以來最想痛宰的人！”

不久，他的步調加快了一倍，木屐在柏油路上劈啪作響，開始發足狂奔。

九十九注入全身之力的這一腳，若是紮紮實實地捱上一擊，就連野熊也會被他一腳踢飛。

九十九忘了手下留情。

“對面就是深雪的家。”九十九壓抑激動的情緒，如此說道。

“久鬼！”

這面圍牆比九十九的身長還高，那道黑影輕輕一躍，便越過了兩百多公分的高度。

久鬼身形一晃。有如一道疾風，在圍牆上飛奔。

久鬼的聲音在黑暗中響起。

“這句話可真不客氣。”

九十九的表情，瞬間變爲淒厲的惡鬼。

“我有生以來從未如此憎恨過別人。”

一陣幾欲令他暈眩的恐懼和憤怒，從腳跟貫穿背脊，進而穿出腦門，衝向天際。

“……”

與亞室由魅、亞室健之，一同從久鬼玄造位在箱根的別墅中消失蹤影的久鬼，如今就在眼前。

微風搖曳着松葉。

他轉過圍牆的轉角，沿着西海地大路，奔馳在同樣的圍牆上，如履平地。

此人正是久鬼麗一。

大宅的圍牆已來到了盡頭。

黑色的人影躍向了上空。覆蓋在圍牆上的松樹，枝頭沙沙作響。

他渾身的細胞，開始逐一迸制、沸騰。

速度之快，令人駭異。

一個翻身，赤腳站在柏油路上的九十九，趕緊壓低身子擺好架勢。

“久鬼！”九十九低聲喊道。

九十九魁梧的身軀，正朝着這道黑影急奔而去。

是某個東西在落地時所發出的細微聲響，也唯有九十九才能發覺。

“我正在欣賞毀滅。”當時，久鬼如此對九十九說道。

一股莫名的不安，令九十九感到背脊一陣涼意。

久鬼並沒有與九十九的攻擊硬碰硬。

“……”

兩人若是體格相當，倒還另當別論，但九十九和久鬼的體重卻相差一倍有餘。

他以粗厚的嗓音撂下這句話。

九十九的容忍已達到極限。

“久鬼，你怎麼會在這裏？”

就在這個時候，九十九聽見一個微弱的聲響。

九十九放聲怒吼。

他用雙腳吸收了九十九右腳的勁道，順着力量的方向彈開。

九十九也以同樣的速度，在西海地大路上疾行。

這裏是天神小路的入口。

“我絕饒不了你！”

若是瞄準他的頭部或是手腳，或許還能勉強躲過，但九十九的這一擊，卻是朝着他的身體中心而來。

他的聲音中帶有嘲諷的意味，想挑起九十九焦躁的情緒。

“好久不見了。”

九十九運起體內的真氣，正面承受這股衝擊。

經九十九這麼一問，久鬼頓時抿着嘴呵呵而笑。

“你倒很清楚嘛，九十九。”久鬼笑道。

他感覺到有某個東西，正從小巷深處快速往圍牆的轉角接近中。

在這之前，久鬼之所以沒有現身，想必是爲了恢復其原有的體力。若是他恢復了原本的肉體，體力也回覆如昔，而開始要對先前着手進行的事做個了斷的話……

好個石破天驚的獅子吼。

他不知道該喊些什麼好。

大致來說，九十九胸中的不安，指的便是這件事。

緊跟在殺氣之後，一道黑色的人影撞了上來。

頭髮像鐵絲一樣倒豎。

九十九全身的肌肉爲之緊繃。

聲音就來自前方小巷的轉角處。是深雪家的方位。

這聲巨響，震得久鬼所在的那面水泥牆也爲之顫動，劃破夜氣，震撼天地。

九十九從未遇過這般的殺氣。從撲面而來的這陣黑暗的腥風中，甚至感覺到有一道鮮豔的顏色自眼前吹過。

“她可真是個好女孩。錯把我當成大鳳了。不過，我原本就是刻意這麼安排。還真是過意不去呢……”

九十九向久鬼發散出一股憎恨的風壓。猶如燃燒着一團熊熊的黑暗烈火。

“無論你的力量有多強，終究都不是幻獸的對手。”

“住口！”

不管對手是久鬼還是幻獸，都已不是問題。

久鬼被關在箱根時，留在牢籠牆壁上的那些可怕刨痕，以及嵌在窗口上的粗大鐵條，被弄得嚴重歪斜的景象，剎那間，再度於九十九的腦中閃過。

但是這股恐懼，終究不敵他內心狂湧而出的憤怒。

“我絕對饒不了你。”

“就算是你也一樣，只要是黏人的臭蟲，就得趁早解決纔行。”

“你解決得了我嗎？”

一道忿恨的笑意，在九十九的厚脣邊揚起。

“好久沒跟你動手了。”

久鬼的左腳微向前移。

突然間，他臉上的表情變得睡眼惺忪。雙眼眯成一道細縫，面無表情。

有股不尋常之氣，在久鬼體內孕育而生，逐漸在久鬼體內盈滿、膨脹。

籠罩久鬼的夜氣輪廓，緩緩從內測滿出、變得歪斜。彷彿有一股強烈的能量團，驟然出現在久鬼體內。

周遭的空氣有如帶電似的，開始發出陣陣的刺意。

久鬼前額中間的肌肉，出現陣陣的蠕動。此處的肌肉緩緩鼓起，有如長出了肉瘤。在薄薄一片的皮膚下層，彷彿有一隻粗大的毛毛蟲在扭動着身軀。

眼下，這隻毛毛蟲又大了一圈。

“啐！”

九十九展開了行動。

傳來一聲肉體撕裂的聲響。

一想到這裏，斑孟立即飛奔而去。

“唔。”

幻獸不單只是會讓人變身爲野獸，還能獨立從久鬼的肉體中匍匐而出。目睹這一幕，令九十九大爲駭異。

“呼——”

那張獸臉的兩側，也就是久鬼額頭的肌肉，刷地一聲，迸裂成兩半。

“咿——”

九十九微微扭轉右腳腳跟，往地面一蹬，從地面反彈而來的反作用力，瞬間傳送至他的腳踝、腳脛、膝蓋、大腿、側腹、右肩、手肘，乃至於拳頭。

聲音悽美至極。

只傳來了一聲肉體交擊的聲響。

吞噬斑孟父母的巫炎，在雲齋從日本遠道而來的那一夜，也曾對天發出同樣的聲響。一個令他永生難忘的聲音。

斑孟豎起他敏銳的耳朵，專注地傾聽。

裏頭長出兩隻毛茸茸的手，正一張一合地動着。

摻雜着血泡的口水兀自從他口中流出，不斷髮出齒牙交鳴的聲響。

“呼咿——”

九十九的右腳腳跟，從旁襲向久鬼的臉部。

九十九揮出的拳頭，擊向久鬼向前伸出的手掌。

當然了，此非常人的肉眼所能看出。

剛纔的聲音並不是從久鬼的口中傳出。

它的下頜吐出了某個東西。

那不是鮮血。是黝黑如同泥漿的血水。

“呼咿——”

當久鬼的臉部轉正時，九十九原本甩向左邊的右腳，突然在空中猛然翻轉。

這張獸臉一面呼號，一面昂首。

是龍王院弘的雙龍腳絕技。

“呼咿——”

是個手長及膝的青年。

血水從指縫流下，化爲好幾道小蛇，在久鬼的臉上纏繞。

“嗄。”

隔着夜氣與久鬼對峙而望。

也就是住在臺灣的仙道師——猩猩，他的弟子斑孟。

化爲肉瘤鼓起的這個部位，讓久鬼對距離的估算失去了準頭。

附近的狗兒開始齊聲號叫，如同是在唱和。

“啊——”

當它的手肘，乃至於手臂整個露出來後，它便用手掌撐住了臉的兩側，亦即久鬼的臉頰。

聲音是從久鬼的指縫中傳出。

九十九的脣際發出一聲尖銳的吼聲。

“呼——咿——”

“喝！”

當然了，也能將體內的力量從全身向外發出。

那東西掉落在柏油路上，發出溼潤之物觸地的聲響。是一團血塊。

九十九看得心驚膽戰。

這聲巨響，以難以想象的反作用力，將九十九的拳頭震開。久鬼也大動作地往後躍開。

久鬼與他額頭的那隻野獸，正以絕美的和聲在唱和。

九十九在那一瞬間，迅速向後躍開。

一陣笛聲自它的下頜傳出。

“呼——咿——”

剎那間，有如空氣爆炸似的，發出了一道閃光。不過，這股飛散的氣，非常人肉眼所能見。

“嗚——”

一聲可怕的聲響揚起。

久鬼的脣邊泛着毫無畏懼的笑意。

就像是久鬼的肉體破裂，體內的氣向外迸射而出一般。

緊張的久鬼，倒抽了一口冷氣。

它朝着蒼穹呼號。

“呼——”

如此雷霆萬鈞的一擊，光是擦過身上的汗毛，便會令肌膚爲之焦黑。

久鬼的右手緩緩自前額移開。在他白皙的額頭中央，出現了一個覆蓋着黑色獸毛的野獸下頜。

當九十九要再度對久鬼展開攻勢時……

露出森森白牙。

久鬼體內逐漸盈滿的力量，又增強了許多。宛如有無數道細絲般的雷電，籠罩着久鬼全身。像極了發電現象。

“呼——”

這頭野獸正在運用它的手掌，要從久鬼的前額爬出。

九十九的腳跟踢中了久鬼前額鼓起的肉瘤。

有一股銳利的觸感。

九十九那如利刀的一腳，划向了天際，久鬼垂在前額的數根頭髮也被一併扯去。

沿着一號線往風祭走，前方左手邊一整排大宅的某一處角落，傳來了遠方狗羣的長號聲。

它扭動着身軀，逐漸往外挺出它那張臉。

這腳在空中畫了一道圓弧，甩向了左邊。

久鬼將臉往後收，欲躲過這一擊。

久鬼也挺直喉嚨，與天垂直，激烈地引吭長嘯。

不論是拳、掌、手指，還是手肘，身體任何一處部位都能發勁。

一想到久鬼變身爲幻獸時的模樣，便有一股寒意在背後來回地遊走。要打倒久鬼，就得趁現在。

久鬼以同樣的發勁，接下九十九的發勁攻勢。

又是一聲怪叫。

“嗄！”

他便是今天傍晚，和那名怪異的老者一同在小田原車站下車的青年。

那頭野獸在號叫着。

“呼——”聲音逐漸變得高亢。

“呼——咿——”

繼絲勁。

不只是下頜。久鬼的額頭生生撕裂，露出一張野獸的臉。

狗兒一隻接一隻地將號叫聲傳了開來，接着，他聽到一個並非是狗嚎，而是似曾相識的聲音。

久鬼站了起來。

——巫炎？！

它向着天邊尖銳地昂首呼號。一面呼號，一面伸出下頜。

此時，有一名男子正走在國道一號線上，朝向圓空山前進。

是那個聲音。

久鬼按着額頭，翻倒在地。他跪在地上，左手撐地，右手按着前額抬起了頭。眼中燃燒着熊熊怒火。

九十九龐大的身軀立即欺身向前。他的右腳腳尖揚起，朝後退的久鬼下巴飛去，迅如雷電。

“喔！”

久鬼的右手按着前額，血水自指縫汩汩流出。

砰！

5

他將腳跟所發出的勁道，沿着氣道集中至右拳。順着右拳，送出這股勁道和氣勁。

臉上出現了兩顆斗大的黃色眼珠。

“呼——”

這便是圓空拳的發勁。

久鬼一面後退，一面將臉轉向一旁，躲過了這波攻勢。

它揚起下頜，朝天邊發出笛聲。

——剛纔是怎麼回事？

不過，曾經同門修習過圓空拳的久鬼，他也能使出發勁。

這張血淋淋的獸臉，在久鬼的額頭上鼓起。

他的右腳有如一把沉甸甸的柴刀，劃破夜氣，直沒入久鬼的下巴。

笛聲轉爲溼潤混濁的可怕怪聲。

和聲融入夜氣中，嚮明月高掛的天際無限延伸。

聲音會打從人的五內，去動搖聽者的靈魂。

滿臉是血的久鬼，露出恍惚陶醉的表情，仰望明月。

九十九興起一股不可思議的感動。

潛藏在九十九心底的獸性，也開始發出不成聲的聲音，與其唱和。

此時，突然冒出一名男子。

一號線的方向，有一道黑色的人影，如同獵豹般地朝天神小路飛奔而來。

是穿着一身超大號衣服的斑孟。

斑孟停下腳步。但一股猛烈的殺氣，卻依舊維持着他奔跑時的速度，從他停止動作的體內穿透而出。

斑孟全身發出一股野獸的獸氣，朝久鬼投射而去。

久鬼與他額頭的那隻野獸所發出的叫聲，登時戛然而止。

他與斑孟凝視着彼此。

當斑孟見到久鬼的模樣，得知此人不是巫炎時，他的殺氣頓時出現了躊躇。

就在這一瞬間，久鬼猛然向後躍開。

躍上了他身後的大宅圍牆上，在覆蓋着圍牆的樹梢上發出窸窣的聲響，就此消失在圍牆的另一頭。

九十九一動也不動。

他目不轉睛地盯着斑孟。不，正確來說，他緊盯的不是斑孟，而是斑孟身上那條長褲的口袋附近。

那條寬鬆的長褲，在口袋的部位繡有一個小字。

寫的是日語，而且是漢字。

“亂”。

男子一臉快要哭出來的表情。

不過，若是繞至他腳底的方向，便可看見雙腳的鞋底。從他雙腳鞋底模樣不同的這點來看，這名男子的左右腳似乎穿着不同款的運動鞋。

憔悴的面容、凹陷的雙頰，反而爲他的美貌更憑添了幾分顏色。

也許是受了傷，或是身上有病，所以才倒臥路旁，但也有可能只是在呼呼大睡。

就連鄉下來到都市的人，也只有一開始會在意這些躺在地下街的流浪漢們。

“被幹掉了？”

大鳳不置可否地點了點頭。看到他不置可否的態度，男子似乎是看成了另外一個意思。

1

如今這世道，有人光是打聲招呼，便被人捅了一刀，更有一名婦女，只是瞧了別人一眼，便被人用刀子給活活刺死。

八月三十一日。

就算是叫人來幫忙好了，要找誰？到哪裏去找人？這都是大問題。

和深雪在一旁聽着雲齋和九十九插科打諢，是何等愉快的事。

大鳳從剛纔起，就一直背倚着柱子，凝視着倒臥在對面那根柱子下的男子，將近有十五分鐘之久。

更倒黴的是，既沒跟人說話，也沒與人眼神交會，就冷不防地遭到襲擊。

他的腰部和膝蓋微彎，這副模樣有時看來如同是在沉睡。

爲什麼會變成現在這樣呢？

不過，這既不是垃圾，也不是垃圾山。而是個倒臥在地上的人。

他是個膚色白皙的俊美少年。

雖是炎炎夏日，但他卻穿着大衣。

男子發出微弱的呻吟聲，睜開眼睛。出乎意料地，眼前出現一對明亮的雙眸。

從那之後，已經過了一個星期。

男子頭部不遠處有個傾倒的垃圾箱，裏頭有一些垃圾翻落在外頭。

“爲什麼這樣問我？”

他當然沒死。因爲他的胸口還緩緩地上下起伏着。

可以看見他左腳穿着的運動鞋，但右腳的鞋子則是藏在長褲裏，無法看到。

對方沒有應聲。

雖然並未經過多長的時日，但是大鳳感覺自從他離開北海道後，似乎已度過了很漫長的一段歲月。至西城學園就讀，認識九十九、深雪、真壁雲齋，以及在圓空山上生活的日子，一切彷彿都已是遙遠的夢。

不，衆人並非都只是因爲考量到這點，才從他身旁過而不停。

“有沒有哪裏不舒服？”大鳳問道。

他的腳微微伸到了路面上。就連走在路上，從沒正眼瞧過這名男子的上班女郎，也能夠在即將撞上的時候，準確地跨越或是閃開，避免去撞到這名男子的身體。

“我被人揍了。”男子回答道。

當時便有某個東西在他體內誕生。

站在天橋上眺望，會覺得來往的人潮就像是都會的燈飾。

男子點着頭，一臉瞭然於胸的神情。

“頭部是吧。”

當然了，這是正確的做法。

看來，儘管她們正與人交談，但眼睛的餘光還是能看見這名倒地的男子。

“你爲什麼叫我？”他一臉納悶地問道。

大鳳戰戰兢兢地伸手搭在男子的左肩，輕輕地搖晃。

澀谷

他渴望回到圓空山。

大鳳說完話後，男子搖了搖頭，伸手至帶大衣的口袋內。

下班回家的上班族、粉領族、學生模樣的男女，陸續從這名倒臥在地的男子身旁走過。

衆人的目光都曾掃向這名男子，但幾乎每個人都是毫不關心地撇過頭去，腳步未有稍歇。

“冷不防地頭部捱了一記。”

約莫十五分鐘前，他經過這裏，發現這名倒地的男子後，他便無法默默地從他身旁走過。

男子打量着大鳳，彷彿是在看一件令他難以置信的事物，緊接着坐起了身子。

這裏是靠近車站的新宿地下街。

就這樣，大鳳認識了這名自稱自由人的巖村。

大鳳眺望着澀谷街上的燈光，一面回想着他與巖村結識時的事。

首先，面對這些不知是睡着還是昏倒的流浪漢，若開口叫他們，才發現對方只是在睡覺，那可就自討沒趣了。要是對方真的昏倒，經這麼一叫，就非得接着替對方做些什麼纔行。比如找人來幫忙，或者扛着送進附近的醫院。

他的兩頰消瘦，面容憔悴。身上穿的衣服雖然還不至於像這名男子那般污穢不堪，但也相去不遠。襯衫和牛仔褲沾滿了污漬。

他的右臂彎成弓形，臉頰枕在手臂上，倒臥在地。

他右手摸着後腦勺，緊蹙着眉頭。

“你怎麼了？”

是一件襤褸的大衣。

不過，這身骯髒的衣服，以及好幾天沒洗的一頭亂髮，都絲毫無損少年的美貌。

“嗯。”男子應聲道，看了大鳳一眼。

他是大鳳吼。

在另一根柱子下，有名少年靜靜地凝視這位倒臥地上的男子。

但這名男子是昏倒還是沉睡，光看他的模樣着實無法判斷。

他看着大鳳。

“想必有人知道我身上帶着錢。”他忿忿不平地說着，眼中還泛着淚光。想必心裏很不甘心。

在新宿的地下街或地下道里，以這副模樣睡在路旁的流浪漢，可說是隨處可見。

“是啊。好像被某個硬物給打中。”

大衣裏頭僅穿着內衣。下身穿着黑色長褲。不，應該說是泛黑。如果仔細一看可以發現，這是深藏青色的布料，因髒污而看似黑色。

但真正去細究的話，大致也就是這麼回事。

比起他位在久野的公寓宿舍，雲齋的房間更令他感到懷念。

他的雙腳沒穿襪子，直接赤腳穿着運動鞋。

他蓄着一頭長髮，滿臉鬍鬚。

“算了，每個人都有自己的苦衷嘛。”

第五章

九十九目瞪口呆地望着這個字。

看起來既像是一個大型垃圾，也像是座垃圾山。

那令他感到心平氣和。

幾乎是在無意識的狀態下，很自然地對這些倒臥地上的人視而不見。

不久，大鳳下定決心，邁步朝那名男子走去。

“你還這麼年輕，就過着和我們一樣的生活是嗎？”他來回地打量大鳳的服裝，如此說道。

“被人揍？”

正因如此，雖然他看來像是昏厥，而不像是在睡覺，但卻沒有人想上前確認。

“我大哥是九十九亂藏。”九十九低聲說道。

大鳳一時也不知如何回答是好。

大鳳突然心想，四月到五月，那段短短一個多月的時光，也許就是他人生當中最快樂的時期。

“一般來說，像我們這種人倒在地上，是沒有人會關心的。”男子獨自咕噥道。

一切轉變的開端，就是從他和深雪一起遭受坂口和他同伴的騷擾，然後大鳳將坂口打倒在地的那一天開始。

“竟然有人這麼狠。”

斑孟以犀利的目光掃向他。他那如同利錐般的目光，彷彿會鑽入別人的眼中。

甚至有一些吸毒者，會不分青紅皁白地拿着刀子朝過路的行人猛刺。

不過一般來說，他們通常都是藏身在路旁或是道路的角落，或躺或坐，像這種橫躺在道路中央柱子下的情形並不多見。

男子就倒臥在道路中央的一根柱子下。

2

只要上前喊一聲，問題就可解決，但要是他有什麼突如其來的舉動，或是死纏着要錢，那可就惹禍上身了，所以衆人都極力避免和他有任何瓜葛。

不管是通知附近的車站站務人員、報警，還是打一一九，都得花一番工夫。

人潮洶湧。

“你認識我大哥嗎？！”九十九問道。

“被幹掉了。”

他在男子面前停下來，單腳跪地，開口向男子叫喚道：“你怎麼了？”

“大哥？”斑孟以怪腔怪調的日語回答道。

那天，大鳳拳拳打入坂口的肉體中，同時也體驗到自己逐漸變身爲野獸的那種感覺。那是一股令他渾身戰慄的亢奮。自己的拳頭痛毆別人的肉體，讓人骨頭碎裂的那種快感，籠罩他全身。

“錢包啊！我的錢包被偷了。”

他們很快便習慣了這種光景。而在心裏告訴自己：“哎，沒什麼好大驚小怪的。”

有一道黑影躺在地上。

男子頓時臉色發白。

男子一動也不動。

“你沒事吧？”

一股巨大無比的黑暗力量，通過他體內深處細小的通道，一面撕裂大鳳的肉體，一面昂首往上膨脹。

——那就是幻獸。

在丹澤，大鳳有一半的肉體化身爲幻獸。他擄走深雪，不停地狂奔，甚至和隨後追趕而來的九十九展開廝殺。

自己再也無法回小田原了。

他心裏這麼想。

他再也沒臉面對深雪。他甚至還讓深雪見到自己逐漸變身爲幻獸時的悽慘模樣。

我再也不能回小田原了，但是，我又該往何方呢？大鳳心中漫無目標。

唯一的方向，就是久鬼所說——位於新宿的“沃洛波羅斯”。

只要到了那裏，向酒吧老闆報上自己的名字，對方就會告訴他久鬼的住處。

現在他甚至覺得自己對久鬼有一種莫名的親近感。

“有對抗幻獸的方法。”

久鬼當時是這麼說的。

大鳳對久鬼抱持着恐懼和憎恨。

那天，在西城學園校門後的森林裏，久鬼想侵犯深雪。

大鳳知道原因就出在自己身上。自己和亞室由魅發生了關係，久鬼要對此展開復仇。

自己搶走了久鬼的女人——這個念頭，給了大鳳無懼無畏的自信。而打倒坂口和他的同伴一事，也讓大鳳產生了錯覺，認爲自己變強了。

他在短時間內迅速學會了圓空拳的絕技，這也讓大鳳對自己肉體的柔軟性大感喫驚。

大鳳的確是變強了。甚至認爲自己足以與九十九和久鬼分庭抗禮。

面對自己體內那頭不斷成長的可怕野獸，爲了逃避它所帶來的恐懼，大鳳不斷磨練自己的拳技，同時也沉溺於由魅的肉體中……

將這股自信和迷失趕出大鳳體外的人，正是九十九。

巖村不太談他自己的事。

巖村向他行了個禮，兩眼朝上看着對方。

女子呼喊的聲音，摻雜着樂音傳了過來。

“不可以大搖大擺地走在路上。”巖村還如此囑咐道。“得儘可能不要造成別人困擾。”

“去新宿。”

會不會打從一開始，由魅便已發現潛藏在久鬼和自己體內的幻獸呢？

大鳳點了點頭。

巖村走在前頭。大鳳跟在他後頭走下階梯。

因爲落敗，反而讓大鳳得以確定自己還算是個正常人。

也許在巖村的腦海中，描繪了這麼一幅景象。

各個店家的後門似乎都聚集於此，裝着空瓶的啤酒箱層層堆疊，垃圾袋和塑膠桶雜陳。

巖村曾告訴大鳳，他有大學的文憑，但沒說是畢業自哪一所大學。

在丹澤山中，久鬼告訴大鳳，由魅想見他一面。

巖村雙肩向內縮，兩眼正視前方，對着沉默不語的大鳳如此說道。

“我只是去見一名以前見過面的女子。”

然而，大鳳同時也感到不安。他隱約感覺到，要是他去了“沃洛波羅斯”，久鬼便會牽着他走向一個無法想象的世界。

一旦世人得知大鳳的特殊體質，媒體絕不會輕易放過。

“巖村先生。”

巖村走進裏頭，在一處漆黑斑駁的木門前停下腳步，看起來像是某家酒店的後門。

巖村右手拎着一升裝的空瓶，晃呀晃地朝道玄板的方向走去。

大鳳正從巖村身上學習如何在都會中獨立謀生的技術。

“嗯。”巖村回答道。

巖村一直嘀嘀咕咕地嘮叨個沒完。

之前雲齋和九十九請醫生爲大鳳檢查身體時，最注意的便是這個問題。

他還曾經這麼對大鳳說過。

對方一定得是個在技術和知識層面都很可靠的醫生，而且還要值得信賴。然而，要調查大鳳身體的異狀，絕非個人獨立作業所能完成。

醫生爲了自己成名的野心，也許在解剖過大鳳的肉體後不久，便會將情報外泄。

門打開了，一名年輕的男子探頭出來。

年齡不詳。似乎比大鳳起初所想的還年輕許多。大概是三十出頭。

大鳳的身高與巖村相仿。體重看起來也一樣。

大鳳百思不解。

巖村告訴大鳳，這種走法是自由人的禮節。

大鳳也曾多次走到店門前。

“晚安。”

大鳳正爲此一籌莫展之際，突然有人在他背後拍了一下。

他感到不安，擔心自己前去見她，會被她所俘虜，遭到實驗動物般的對待。

正因如此，巖村才稱自己是自由人。

“謝謝您。”

看來，他指的是大鳳發現他昏倒在地，而將他喚醒這件事。

若是人類這種生物的體內，都住着這麼一頭野獸的話……

——只要去“沃洛波羅斯”的話……

巖村隨後又加上這麼一句，開懷地笑着。那是大鳳喜歡的笑容。

——因父母離異而被父親強行帶走的少年，受夠了父親的暴力相向，所以來到了新宿，找尋他在某家酒店當女侍的母親。

幻獸又爲何只潛藏在自己和久鬼體內？

巖村道完謝，男子便關上門，消失於門內。

“時間到了嗎？”

此時道玄板的人潮還相當多。與一過晚上七點，商店街的店家便關起店面，頓時一片冷清的小田原相比，實在有着天壤之別。

然後，他的後腦勺捱了一記，錢財被洗劫一空。

——由魅。

不久，從道玄板往右轉，走進了一處狹窄的小巷。

這條狹窄的街道里頭，還有更狹窄的巷弄。是條僅容一人通行的小路。

巖村似乎很喜歡大鳳，可說是卯足了勁照顧大鳳。

大鳳對巖村所說的時間，指的是喫飯時間。

對於從事這項作業的多名人員，都得做同樣的要求。

“我都知道。你不時會去那裏對吧？”

巖村還說道，似乎是在他買山手線的回程車票時，有人瞧見他錢包裏的錢財。

“小吼，這件事我只跟你說。其實啊，我可是個有錢人呢。”

巖村的意思是，該去收集食物了。

依他所說，他的勢力範圍在澀谷，但那天又爲何人在新宿呢？

夏天的飲食街對自由人來說，稱得上是天國。有多到拿不完的食物，而且最棒的是，食物並非是冷的。不過，食物容易腐壞，是唯一的缺點。

“不過，和流浪漢沒什麼兩樣就是了。”

他很想知道這是一傢什麼樣的店，與由魅和久鬼又有何關聯。

那個人尾隨在巖村身後，在他走進廁所內時，以某個東西砸向他的後腦。當他醒來時，人已躺在廁所附近的那根柱子下，是大鳳把他叫醒的。

“是的。”大鳳點點頭。

大鳳已經找到那家叫“沃洛波羅斯”的店。

“你不去上學，沒關係嗎？”巖村問道。

——我該去見她嗎？

等大鳳走到他身旁後，巖村小聲地說道：“你今天又趁我睡覺的時候跑去了對吧？”

“想必你有你的理由。加油囉。”巖村說道。

大鳳暗自思忖。

他很有可能會被當作一個招攬顧客的展示品。

“明天開始，就又是新學期的開始了。”

久鬼已走上和大鳳同樣的道路，而且他甚至能靠自己的意志去對抗幻獸。

在雲齋的命令下，大鳳與九十九展開了一場搏鬥，最後以落敗收場。

也許自己就能和久鬼一樣，學會控制體內那頭幻獸的能力。

“原來是巖村先生啊。”男子說道，轉身向門裏的人喊着：“喂，巖村先生來了。”

“我可是個知識分子呢。”

他身穿白色襯衫，打着黑色的領結，搭配一條黑色長褲。

他要去見的那名女子，以及他遭竊的錢包裏有多少錢，巖村從未提及。

“所以囉，最後我沒能遇見那名女子。”

大鳳回過頭去。

照這樣來看，現在也許只有久鬼能理解他內心的想法。

“就算是要和女人見面，身爲自由人，還是萬萬不能帶着錢搭電車。”

“啤酒、啤酒——”

“寂寞人的心情，真的是隻有寂寞的人才能瞭解啊。”

“要啤酒的話，這裏有。”男子如此說道，目光掃向大鳳，接着便搬出了一箱裝着空瓶的啤酒箱。

巖村落寞地笑着。

他敲了敲門。門內沒有回應。於是他又敲了一次。

“怎麼啦？小吼。看着街道發呆啊。”巖村如此說道。他醒來之後，從靠近澀谷車站的天橋下鑽了出來。

不過，他雖然知道要調查“沃洛波羅斯”與久鬼和由魅的關係，但該從何查起，卻毫無半點頭緒。

還是其他人體內也有幻獸的存在？

是巖村。他左手拎着一個一升裝的空瓶。

巖村是他的姓。他並沒有說自己叫什麼名字。

亞室由魅這個女人，似乎握有一切的祕密。

感覺就像是附身的惡靈離開了自己的軀體。

走在前面的巖村放慢了腳步。這似乎是他所打的暗號。由於人潮減少，所以他叫大鳳和他並肩而行。

看來，巖村打算走他平時的路線。儘管時值八月，但他還是縮着背，一副冷嗖嗖的模樣，走在道玄板上。

然而……他終究還是無法逃脫潛藏在他體內深處的那頭魔獸的利牙。

一切關鍵就掌握在由魅手中。

“……”

自從在新宿遇見巖村後，這幾天，大鳳幾乎都和他在一起。

大鳳心裏這麼想着。

巖村就只說了這些，對於當天所發生的事，他對大鳳隻字未提。

若是解開幻獸之謎，也許便能瞭解自己出生的祕密。

不過，路上的行人看到巖村從前方走來，都會從旁邊避開他。儘管巖村縮着揹走在路上，但令人意外的是，他似乎是在享受行人躲避他的模樣。

箱子裏裝的酒瓶，瓶底都還留有啤酒。有些甚至還留了不少。看來是店裏的客人所喝剩的。

巖村首先取出一瓶剩有最多啤酒的，嘴脣湊在瓶口上，一口氣喝了個精光。

“還很冰呢。這名客人可能纔剛走。”他笑嘻嘻地自言自語道。

他將自己帶來的一升裝酒瓶置於地上，動作利落地將剩餘的啤酒從其他酒瓶倒入這一升裝的酒瓶中。

“小吼，你要不要也喝一點？”

大鳳搖搖頭。

“還是要會喝酒比較好。就算是自由人也一樣……”

巖村眼中閃耀着光芒，將啤酒全部倒進了瓶內。

在大鳳眼中看來，巖村似乎在做這項工作時，最樂在其中。

此時，大鳳猛然想起雲齋在喝燒酒時的神情。

這兩人的容貌感覺有些許的神似。

接下來就是大鳳的工作了。他抬起啤酒箱，將它放在門外那層層相疊的啤酒箱上。

門邊的牆壁上，立着一根掃把，下面擺着一隻畚箕。

巖村手持掃把和畚箕，開始清掃這附近散落一地的垃圾。

裏頭最多的就是菸屁股。

想必是店裏工作的男男女女，趁着工作的空擋在這裏吞雲吐霧。

當中有不少沒抽幾口便被棄置一旁的香菸，有些則沾着口紅，如同是這些在夜世界裏討生活的男女們，沒有半句怨言的呢喃低語。

小便的尿騷味在小巷裏隨處可聞，似乎是廁所客滿，或是有人嫌麻煩，直接就在這裏小解的緣故。

“裏頭也有一些很討厭的店家，不過，還是得幫他們掃。”

每天早上，巖村會將店面的周圍掃過一遍。他與店裏後門的工作人員好似相當熟稔。

“裏頭可是放着好東西呢。不過，那是美紗的，千萬不可以說拿就拿哦。”他像是在告誡小孩子似的說道。

他們走出了小巷。

巖村隨後靠近，站在大鳳身後窺探，嘴裏嘀咕個不停。

“小吼，你怎麼了。”他向大鳳喚聲道。

大鳳走到塑膠桶前，掀開蓋子。

都會的夜空中，高掛着一輪明月。

“小吼，你怎麼了？”

大鳳點了點頭。

大鳳一走出小巷，便停下腳步，雙手握緊拳頭，低頭看着地面。

她凝視着大鳳的一雙大眼，充滿了女性魅力。年紀看起來與巖村相仿。

巖村折返而回。

突然間，他大手一伸，捏了一把開胃菜，直接就往嘴裏送。

“小吼，你要不要也來一塊炸雞？”

走沒多遠，他回頭看了大鳳一眼。

她在自由人中，算是相當注重打扮，耳際還戴着不知從哪撿來的耳環，左右不一。

巖村一面說，一面將塑膠桶的蓋子給蓋上。

“你去那裏打開蓋子看看。”巖村說道。

—完—

掛在她右耳上的耳環，怎麼看都像是玻璃制的仿造品，但她本人則堅稱那是鑽石耳環。

“是的。”

巖村說出上牀這兩個字，使得大鳳心中怦然一跳。

“謝了，我不需要。”

“因爲美紗頗具魅力，所以這家店裏的人對她照顧有加。”

巖村握着這一升裝的酒瓶，緩步而行。

大鳳沒有應聲。他低着頭，酒店看板的燈光映照在他蒼白的臉頰上。

裏頭有一袋裝着餿水的黑色塑膠袋。塑膠帶上鋪着一層錫箔，上面裝着滿滿的開胃菜、花生、炸雞，以及意大利麪。

打掃完後，巖村指着小巷的裏頭說道。那裏有用來裝餿水的塑膠桶，蓋子和桶身上寫着“眉美”兩個字。

“哼，都是些好東西對吧。有時裏頭甚至還有魚子醬呢。”

“這件事，你可別告訴美紗喔。”巖村如此說道，嘴裏兀自嚼個不停。

“你看，那裏不是有個寫着‘眉美’的塑膠桶嗎？”

“自由人是不能工作的，不過，這也不算是工作啦。”

“是嗎？你好像不喜歡喫肉，連碰都不碰。不過，連雞肉也不喫嗎？”

這句話纔剛說完，巖村便突然小聲地說道：“這件事你也別跟人說喔。美紗她好像經常會和這家店裏的人上牀呢。”

巖村這番話的意思是，這是答謝對方的免費服務。

這時他才發現，大鳳全身正不住地顫抖。

巖村伸手搭在大鳳肩上。

大鳳想起他初次遇見美紗時，美紗一直盯着他說道：“好可愛的男孩啊。”

他在澀谷與某幾戶店家一直保有這樣的關係。

“像你這樣挑食，是當不了自由人的。”

大鳳認識美紗。澀谷也是她的勢力範圍。是位女自由人。大鳳與她有過兩面之緣，巖村曾向美紗介紹過他。

大鳳搖頭婉拒。