第14話

我看着我的妹妹認真地觀察不同的草藥，這就是她的工作，在桌子上放滿了各種器具。她露出各種各樣的表情，當看到我在看着她時，便向我露出微笑，然後解釋一下自己正在做什麼、手中的東西是幹什麼用的、這個草藥的功效或者特性又是怎麼樣的，之後又繼續認真地處理手上的事情。在那個各種植株鮮活地生長着的後花園裏，她時起時蹲地照料每一株草藥，明媚的陽光在葉片的削弱下，變得更加柔和，像是有某種綠色的奇妙物質完全地撫摸過自己的身體，讓我感覺自己彷彿回到了遙遠的過去。讓我感覺，這樣日子大概能持續很久很久，那甜蜜的幸福宛如糖漿源源不斷地流進我的身體裏。

「有的草藥是我拜託別的冒險者帶回來的，它們的作用不明，所以我就先養着，不過之前甚至有過可以使人失去神志的植株。當然也有可以真正幫助人們解除詛咒症狀或者某些後遺症的植物。」

「這件事情一定能幫到很多人吧。」

我和她隨意地閒聊着，直到外面傳來急促的腳步聲。我當然也知道，那一天遲早會到來。經過那一夜，我幾乎徹底打消了再度前往深淵的主意，反而渴望平靜的生活能夠持續下去，我可以嘗試做菜給權亦清品嚐，即便很難喫她也會用玩笑話來使氣氛不至於太差，但是實際上我們根本不會有厭惡對方那一天，我一直是這樣認爲的，因爲我們在靈魂深處有着某種共通的東西。

周遭的一切在這段日子都在發生着變化，我只渴望能夠忽略掉那些事物，永遠留在原地什麼都不要改變。首先是可怕的病人變多了，我也終於有理由幫上我妹妹的忙了，他們都不約而同地談起一個相同的主題，深淵之中已經發生了某種異變，而且這種異變是前所未有的，極其可怕的，甚至是顛覆未來的。其次是氛圍，最初我來到這座小城的時候，總覺得這裏更爲溫馨，因爲人們有着對生命的希望，我的妹妹治不好的病人數量逐漸變多了，她說詛咒好像發生了某種本質上的變化，有一些藥材已經失效了，而她暫時還沒有找到替代的草藥。最後是一些可怕傳言，安妮雅聯繫我時提了一下情報網中收集到的特別值得關注的消息，其中就提到在遠方的城鎮有深淵入口失去控制，怪物從裏面跑出來佔領人類原本生活的地方，那裏好像已經遙遠到是另一個國家了（有國王的國家，不過工會的勢力當然也滲透過去了，君權與工會權力維持着微妙的平衡），但是這一消息簡直叫人不寒而慄，倒不如說，我現在整天都在想爲什麼怪物不會從深淵裏跑出來，它們對人類有着那麼強的攻擊慾望，爲什麼那麼久都不會出來毀掉人類的一切。

就是這些跡象，無一不在揭示着一個可怕的而又遙遠的埋藏在深淵之下的真相。

我的妹妹出去查看情況，明明離正式開始營業還有一段時間。

「請問權亦寧在這裏嗎？」一個男人對我的妹妹說道。

我跟在她身後，走出來說：「是的，我在。」

我看清了來者何人，沒記錯的話他應該是之前我從深淵中回來時，遇見的那個探險隊裏的隊員，是個真正有實力的弓箭手，名字叫阿瑟尓。

「我聽說你也會參加這次的行動，特地來找你。」

「這麼說你也會參加？阿瑟尓先生。」

「時間已經所剩無幾了。請跟我來吧，我是會長派來找你的。」

「那位布恩迪亞嗎？可是我已經不打算去了。」

「你必須得去。」

「必須？」

「沒錯。你真的不明白嗎？我告訴你吧，你從深淵深處生還，一定不是一般人，所有人都明白這一點。同時，你現在的聲望也同樣不容許你拒絕。」

「這，單純的運氣好確實難以解釋。」

「聽我的，先跟我走。」

「不行，我已經決定了，不會再邁入深淵。」

「抱歉了。」他以極快的身手將我擊倒，甚至只是令我失去力氣，我還保留着模糊的意識，還聽到他說：「小姐，我並不想對你動粗，我已經收到了指令，無論如何都要讓他參加這次行動。會長知道他是個很不一般的傢伙。」

接着我被帶到了馬車上一路向着深淵入口進發。我的妹妹確實想要阻止，可是她只是個當藥師的少女，無法對抗工會，甚至無法對抗一般的冒險者。

權亦清說：「他確實只是普通人，去了絕對只是送死，這是事關他自己的生命的抉擇，即便反悔也無可厚非吧？」

「你也答應過要參加這次的行動呀！信我，絕對要遵守與會長的約定，他極度討厭毀約的人。」