29.拼圖與決斷

通過迷霧，Maan Mek 帶我去了她偷偷購買的一處偏僻度假屋。它坐落在海邊，遠離其他地方，周圍的沙灘安靜而隱祕。附近不遠處有一條鐵路，如果是夜晚的寂靜時刻，可以聽到火車的警鈴聲和引擎的轟鳴聲。

她告訴我 Thanin 根本不知道這個地方的存在。這是她早已考慮好的備用計劃，因爲如果我們租房或住酒店，他們會很容易追蹤到我們。

幸好這裏有電和水，但其他的一切——

食物、水、用品——都必須從幾十公里外的城鎮帶來。這是我一生中經歷過的最不方便的事情。雖然我從未說出來，但 Maan Mek 大概能感受到，因爲她總是在睡前向我道歉。

我們已經待在這裏三天了。Maan Mek 關閉了手機，避免一切聯繫，忙着修整花園、打掃房子和做飯。

一天晚上，我們坐下來喫晚飯時，Maan Mek 問我，是想繼續留在這個國家，還是想放下一切，去別的地方重新開始。

這是一個難以回答的問題。畢竟，Vi阿姨和我的姐姐 Karan 還在這裏（儘管後者計劃不久後出國）。還有我的工作。

於是我告訴她我需要時間思考，她微笑着，沒有再追問。

與此同時，她讓我不要聯繫任何人，這又是一個困難的任務。一天，當 Maan Mek 又在檢查那輛灰色轎車的情況時，我偷偷溜出去，給姐姐打了電話，撒謊說我是去度假放鬆壓力。Karan 非常擔心，問我能不能發個位置給她，但我安慰她說我幾天後就回去，沒什麼好擔心的。經過一番勸說，她終於鬆口了。

她絕不能知道，她所看到的預言正一一成真。剩下的，只有……一邊哭一邊銷燬證據，儘管我仍然不知道她的預感究竟有多深。

至於工作，我很難完全放手。還有未結的案子需要處理，於是我偷偷給Prach打了個電話，拜託他把我的案子轉給其他律師。Prach對我突然消失顯得很慌張，既擔心我，又爲堆積如山的工作煩惱。我很瞭解他。

他一直問我在哪，猜測我是不是出國了，去山區了，或者去看我母親和阿姨了。我翻了個白眼，簡單回答：「我在海灘，還是在國內。」

然後我就掛了電話，沒有多做解釋。

在這個偏遠的度假屋待到第五天時，我培養了一個新愛好。Maan Mek 帶我去鎮上買雜貨，路上我順手買了一個向日葵拼圖，閒暇時就開始拼。我選這個是因爲向日葵是她最喜歡的花。

我全身心投入其中，感覺像個孩子發現了一個有趣的新活動。

晚飯後，我依然回去繼續拼圖。雖然客廳一片凌亂，Maan Mek似乎也不介意。她藉口去洗澡，不久回來，穿着灰色背心和短褲，脖子上掛着毛巾，邊擦溼發，邊坐在我對面。

「向日葵啊？」她問。

「嗯，」我一邊拼着拼圖，一邊回答，「你喜歡向日葵，所以我想把這幅畫框起來掛在家裏。」

聽到我的解釋後，她停頓了一下，慢慢地笑了。

「你真甜。」

Maan Mek解釋說，Thanin的兒子Tharat今年32歲，性格殘暴又衝動，醜聞不斷，每次出事都要靠父親的心腹去收拾殘局。他小時候就是個霸凌成性的問題兒童，長大後雖然在父親的公司掛了個職位，卻從不肯真正工作。三年前，他酒駕撞了人；去年他毆打女友的醜聞更是一度鬧上新聞，雖然最後兩人分手了，但事情已人盡皆知。

「是很嚴重的心臟病。他一直在接受治療，但狀況並沒有好轉。外界知道也只是通過一些傳聞。」

「所以我決定，我們要回去。我們要回到正常的生活。如果他們還想追殺我們，那就讓他們來。從現在開始，我會專門用我的停時能力來應對他們。」

「但無論如何，使用你的能力將是我們的最後手段。」

她的臉上滿是憂慮。「Mai……」

正是因爲這些因素交織在一起，Thanin已經開始認真考慮讓Maan Mek成爲接班人。而其中最關鍵的原因之一，是她卓越的記憶力與專業能力——還有她那冷靜沉穩的性格（這部分是我個人的看法）。

我對她微笑，然後將注意力重新集中在四散的拼圖塊上，任由沉默在空氣中蔓延。她那雙細膩的眼睛落在了向日葵的圖像上，儘管那只是拼圖中的一幅畫。她的表情中帶着一絲懷舊、喜悅和悲傷。

附近火車軌道的警鈴聲隱約迴盪在寧靜的夜晚中。明明天色還不算晚，卻顯得格外安靜，甚至有些詭異。

「好，」她沉穩地回答，「我準備好聽了。」

我攤開手，凝視着左手掌上的那道疤痕。

前提是，他真有意願接手家族生意，可他顯然並不打算認真對待這一切。

我嘆了口氣：「好吧，我們來達成一個共識——沒有人是累贅，也沒有人有錯。你是因爲朝你的組織裏的人開了槍才被盯上的，而我，是因爲作爲律師介入了他們的事情。」

「Thanin 的組織曾經非常強大，」她開始說道，「但隨着越來越多的人開始懷疑他兒子的接班能力，它逐漸衰弱了。」

走到這一步，我已經越來越難以安心地躲在這間偏僻的海邊別墅，假裝世界的一切都與我們無關。

我們的最後手段嗎？

這雙手曾經爲了救人而阻止過子彈。只要我下定決心，沒有什麼是我做不到的。

我並不生氣或難過——更多的是那種長久積壓在心裏的無力感。我受不了自己處於弱勢，我討厭這種感覺勝過一切。不管自己變成多明顯的目標，我都不會再逃避了。

Maan Mek 低下了頭，陷入了沉思。我知道我的決定讓她心情沉重。

「那好……我需要一點時間，考慮是否我們真的應該回去。」

「現在組織裏已經分成了好幾個派系。有人堅持支持他，只因爲血緣繼承。也有人支持父親的得力助手，因爲他的能力和過往成績更勝一籌。還有一些人……想讓我接手，因爲我的能力，再加上我也是Sannarat家族的旁系血脈。」

「病了？」

回頭想想，很可能正是因爲我，Thanin纔開始對Maan Mek下手。

我忍不住在心裏想：這個局面，真是一團糟。

話題自然轉到了我一直以來想聽卻從未問出口的內容——Maan Mek一直以來所面對的困境。

那天夜裏，她抱着我的腿哭泣之後，我們徹底敞開了心扉。她告訴了我她背上那道傷疤的故事，而我，也告訴了她掌心這道疤的來歷。

我的音量不由自主地提高了。

「Me…Mek，」我終於開口，「我想我已經決定接下來怎麼做了。」

火車引擎的轟鳴聲、海浪輕輕拍打岸邊的聲音、風聲，甚至偶爾傳來的鳥鳴，都清晰可聞。

也許上天賜予我這能力，正是爲了這一刻。

「我討厭它。」我說着，攥緊了那隻曾用來停下時間、救回Karan妻子的手。掌心上還留着淡淡的疤痕。「它讓我留下了這道傷疤，永遠都消不掉的提醒。」

「別這麼想……」她輕聲說。

我又拼上了一塊拼圖，沒抬頭就開口說：

「爲什麼會這樣……」她開口說。

「除了能停止時間，你好像還有偷心的能力。」

「什麼爲什麼？」

我在心裏慢慢拼湊出Sannarat家族走向衰敗的關鍵人物：那個權勢滔天的左右手、即將崩潰的獨生繼承人，以及Maan Mek本人——如今她既可能被視爲威脅，也可能被當作資產。在她叔叔Thanin的眼中，她究竟處於什麼位置？

Maan Mek 開始走向臥室。就在她要轉動門把手的時候，她停住了，回頭看着我，眼神嚴肅。

「我討厭失敗，討厭活在恐懼中。如果我們逃到別的國家，或者藏起來，我們會一輩子都活在恐懼中。」

所以，我不需要多說什麼，她就理解了那件事帶來的創傷。Maan Mek 沒再問什麼。她反而坐到我旁邊，輕輕握住我的手，溫柔地在那道褪色的疤痕上輕吻了一下，作爲安慰。

我不在乎最終會失去什麼——無論是事業、尊嚴，還是壽命。

我臉一下子就熱了起來。她語氣輕鬆，但這句話威力十足。我尷尬地擺弄着手裏的拼圖塊，不知該怎麼接話。

「可你自己說過，每次使用這能力干預他人，就要付出十年的壽命。這樣下去，你還能剩多少年？」

「我只是拖累你罷了，」我聳聳肩。

說完，她走進了臥室，可能是爲了思考她自己的想法，而我繼續坐在客廳地板上拼拼圖，試圖讓自己冷靜下來。

過了一會兒，她站起來，面向我，嘆了口氣，與我對視。

「那又怎樣？就算我的壽命再被削掉幾十年，我也不在乎。只要我們能平靜地一起走完餘生！」

Maan Mek沉默了片刻。我不確定她是否準備就此打住這個話題，或許是因爲擔心我。但我還想繼續聽下去，於是轉頭問她：「除了他兒子，還有其他原因讓組織衰敗嗎？」

可無論怎麼看，Thanin都不太可能會容她活着。畢竟，她爲了保護我，毫不猶豫地開槍擊斃了他手下的人。這種舉動，代表她隨時都有可能背叛。

「這三年來，組織被滲透的情況越來越頻繁。幾乎每個月，他都會揪出新的叛徒。Thanin開始清除那些他不再信任的人，結果能留下的已經沒幾個了。以前他只要動動手指，事情就能搞定。但自從他的左膀右臂背叛他之後，他開始親自盯着每一項行動。有時候甚至會親自出面，只爲了確保萬無一失。」

「我姐以前給過我一把槍，但我根本不想用。」

她給了我需要的時間。現在，公平起見，我也應該給她同樣的時間。

「爲什麼？」她問。

「有。」她緩緩點頭，「Thanin……他病了。」

一切逐漸清晰起來——Thanin的組織更像是那種老派黑手黨團體。曾經權勢滔天，如今卻被背叛和腐蝕吞噬，連信任的人都寥寥無幾。雖然看起來令人同情，但我的脊背還是不由自主地發涼，一股莫名的不安攀了上來。

可以說，他完全稱不上是個「公衆人物」，更像是個麻煩製造者。但論起手段，Maan Mek提到，Tharat確實能靠着他的奸詐與欺騙，把身邊的人玩弄於股掌之間。

此刻，我唯一在乎的，就是和Maan Mek平靜地生活在一起。我不會再是受害者，不會成爲獵物，我會保護Maan Mek，讓她遠離過去的重負和隨時可能降臨的威脅。