TOWN 馬克阿駑

從《THEWORLD》的首頁登入遊戲後，玩家一定是從最近的“開始城鎮”開始當天的冒險。

開始城鎮裏除了有武器店、道具店、寄物處等等常見的設備之外，還有名爲“渾沌之門”的傳送點。

在這裏選擇三個字詞，例如：“無光”、“不可侵犯的”、“遺蹟羣”，就會被傳送到所指定的冒險區“無光不可侵犯的遺蹟羣”的原野去。這就是“進入冒險區”。

三個字訶的組合，與傳送目的地的設定有深切的關係。

冒險區中，除了決定怪物強度的“等級”外，還有設定草原、沙漠、叢林的“背景類型”，晴、陰、雨、雪的“天氣”，以及“白天、傍晚、夜晚”、“原野大小”、“地下迷宮的規模”這些項目的參數。都是由以上三個字詞決定的。

要從冒險區回到“開始城鎮”時。就使用“離開冒險區”指令。只不過，當還在地下迷宮裏時，必須要先回到原野才能使用這個指令。不管怎樣，想要到冒險區去，飛通過混沌之門不可。

假如硬從說明書裏節錄世界覲的設定，大概就像以下這樣。

這個《THEWORLD》的世界，正處於精靈與魔物之間的激烈鬥爭中。

爲了保護城鎮不受怪物的侵襲，人們用蘊藏了精靈之力的《紋》對整座城鎮佈下結界。

渾沌之門是通往城鎮外面的唯一門戶。

人們可以藉由誦唱含有力量的“言靈”來解除《紋》的結界，到城鎮外面去。

可是反過來說，渾沌之門也是結界最弱的罩門。所以爲了防備萬一怪物入侵，在渾沌之門周邊總有嚴密的監視。

*

Δ服務器開始城鎮水之都馬克·阿奴

在令人聯想到歐洲古都的石砌街道上，飄揚着透染上各種《紋》的旗子。

城鎮裏有“水”、也有“風”。

馬克·阿奴在這個“世界”的語言中，意謂“女神之子”。

城鎮被大運河分隔成南北兩邊，還有架在大運河上的拱橋的這副景象，是玩家們熟悉的《THEWORLD》地標。

“這是什麼狀況啊………？”

我一邊從二樓窗戶眺望在運河上繞着街道航行的鳳尾船（譯註：gondola，又名貢多拉，航行於運河的平底遊船），一邊嘟囔。

似乎能在偏僻小酒館聽到的傳統愛爾蘭風格BGM，溫暖地撫慰戰疲而歸的戰士們。

我把搖桿放着、讓阿爾比雷歐呆站在那兒，思考了一會兒。

阿爾比雷歐的設計就相當講究。

阿爾比雷歐：嗯？

“不可能有那種……”

回到這間房子裏。

阿爾比雷歐被從冒險區“無光不可侵犯的遺蹟羣”的地下迷宮強制傳送回“開始城鎮”。

描繪在角色的臉、身體、裝備，或是建築物的牆壁、在街頭飄揚的旗子上的《紋》其實蘊藏着破魔的精靈之力。

雖然武器的圖像會隨着更換武器而有所變化，但其他部分的設計，除非裝備了有專用圖片的稀有防具、或破了特殊事件，不然是無法改變的。

畫面正中央有個與莉可莉絲牽着手的男性角色。

我有點不滿。

——我操縱阿爾比雷歐，移動到放在房子正中間的廉價茶几那邊。

“我被怪物襲擊了！救救我！怪物已經來到附近了～～～～！”

咚咚！咚咚！

在《THEWORLD》這個MM裏面，並沒有相同名字的玩家角色。當新登錄玩家想要取已經存在的名字時，系統就會回應“該名字已被使用”而無法登錄。

是莉可莉絲叫的。發出聲音叫的。

“是怪物啦！幫一下啦！”

“怪物……？這裏是‘開始城鎮’，不會有怪物呀！”

在迷宮中叫的“阿爾比雷歐”算是她最後一次開口，之後她沒有出聲、也沒有發送信息。

莉可莉絲：謝謝你，阿爾比雷歐。

雙劍士（TwinUser）。

“鳥身女妖？”

這個處理一下就跳過了那修順序，跳過了“規則”。

會被我邀到房子裏，跟我交情很好的玩家一個也沒有。

今天老是有人向我求援。

阿爾比雷歐。

先拉遠鏡頭，再把房裏的景象改變角度、重新顯示。

——我把“視點”切換爲第三人稱。

“——她確實叫了我的名字。”

“救命！”

相當的。

阿爾比雷歐是“我自己”。我還有那點依戀、執着。“自己”被看不見的遊戲系統、被一堆別腳的程式、被寫了那種東西的程式設計師肆意操弄，感覺很不舒服。

把近乎無限多種變化的角色名全都預錄下來，在物理性方面是做不到的。以文字顯示阿爾比雷歐的名字雖然簡單，但出聲呼叫照理是不可能的。

“之所以被強制傳送回‘開始城鎮’……是因爲事件流程的關係嗎？”

重槍使（LongArm）。

這些職業和普通的RPG沒有太大差別，應該不至於搞不懂。而職業之間，基本的差異是在生命值（HP）或技能值（SP）等的參數數值，以及可以裝備的武器防具。

自從用單機的家用電玩主機玩RPG起，我就沒辦法對那種自己操縱的主角滔滔不絕說一大串話啦、爲遷就劇情而變成自動操縱啦、靠插入動畫表演啦……的遊戲投入感情。

所以纔不稱咒文，而是咒紋。

任何一位《THEWORLD》的玩家，都屬於六種職業中的其中一種。

除了依照劇本、預先錄好配音員聲音的NPC會話集裏的臺詞之外，是不會說其他的話的。

“嘎？”

所以租下一間房子，是高等級玩家的一種身份表徵。

若事先把五十音一個一個地錄好音，再配合名字的讀音依序發聲的話，就有可能。實際上，以前就有具備這種機能的遊戲。不過，發音是有語調的。前述那種“出聲叫名字”的機能，再怎麼樣，抑揚頓挫都流於平板，鐵定是不自然的。

劍士（BladeUser）。

只要支付使用費（當然不是現實中的金錢，是遊戲裏的GP），就能承租在“城鎮”地圖上規劃出來的房間的系統。這是“租來的房子”，通常，在玩家之間也稱爲“祕密基地”。

登入、登出，以及隊伍的招募與解散，都只能在“開始城鎮”進行。所以街道上總是聚集着衆多玩家。

我的角色，阿爾比雷歐的“房子”。

褐色的肌膚以及狼式剪（譯註：發冠短、髮尾長的髮型），就《THEWORlD》的世界觀來看是極富異國情謂的。

眼皮依然是闔上的。

——我把“視點”恢復爲第一人稱。

NPC無法出聲講沒有語音資料的臺詞。

《THEWORLD》的武器全都設有數字的等級。在劍、雙劍、重劍、槍、斧、杖等六個種類中，槍與其他同等級的武器相較之下，大致上攻擊力較高。所以，重槍便是重視攻擊力的職業。相對的，能裝備的防具也有限，防禦力比劍士等職業低。

“是誰……？”

容貌是剛剛脫離少年期的二十歲上下。

我慌忙衝回窗邊，在樓下運河旁的道路上，玩家們和怪物之間的戰鬥已經展開了。

有人急促地敲了房門。

從敞開着的窗外，這次我清楚地看到翅膀掠過。

這裏是我家。

職業、長相、體格等等角色設計，是在登錄時編輯的。

但是，“妖精的陶笛”是用來從地下迷宮回到同地區的原野上的道具。在原野上再選擇離開冒險區的指令，可以回到“開始城鎮”的渾沌之門。要回房子，則必須從那兒走回來纔行。

房子的租金以遊戲裏的物價衡量，是相當高的。

紋分爲地、水、火、木、雷、暗等六種屬性，阿爾比雷歐的《紋》是地。

因爲講究，所以光是想名字就花了三天。決定設計，又花了一天。

所以，每個玩家的角色名字都不相同。

我知道大半的玩家是不在意那種事的，也無意要求別人認同我的想法。

雖然是NPC，但正因爲如此更激起保護欲。

阿爾比雷歐：……呃，聲音？

即使租了房子，也不會對攻略有利。能稱得上好處的，不遇就是能投注一大筆錢、拿傢俱類道具玩佈置，沉浸在自我滿足中，或是招待朋友參加家庭派對、來場聊天大會……是那種餘興層面的問題。

“會不會是把長得醜惡的角色誤認成怪物啦？還是，該不會碰上玩家殺手？”

我捲動對話視窗，回顧在之前區域的對話記錄。

若在現實中說出這種話，大概會被那麼批評。

自我意識過剩。

咒紋使（WaveMaster）。

真的是哀叫。

直接畫在肩頭肌膚上的三個白色六角形，是地的《紋》。

莉可莉絲：謝謝你。

重劍士（HeavyBlade）。

但莉可莉絲說出來的“阿爾比雷歐”，卻是極爲自然的發音。

我在窗邊讓“視野”繞了一圈。

就是那樣的設定。

那是在人類女性身軀上長着猛禽的翅膀和腳爪的怪物。

莉可莉絲依然握着阿爾比雷歐的左手、跟在一旁。

少女身上有“不可思議的風”作用着。

就在這時，有個影子閃過“視野”角落，我回過頭去。

“雖然我不太想扮演帶着小孩的重槍使……”

紅髮隨着穿過運河的氣流，細膩地飄動。

“她是怎麼叫出我的名字的？”

職業是重槍使。

但是……我就是在意。

“莉可莉絲。”

雖然這次看來不是NPC的事件角色……。不過，不管在現實中或網絡中，對着門那頭初次見面的“陌生人”，一開口就用跟很熟的朋友的口吻說話，實在有失禮貌。

與其說是可愛，不如說是惹人憐愛。

“脫離了常軌……而且還都是強制操作。”

在《THEWORLD》的世界裏，精靈力是透過《紋》這個媒介而存在的。

其實我也那麼認爲。

接着把焦點對準房門，以便能與門那頭看不到的對象談話。

裝備是西洋風格的斧槍。服裝是無袖的鱗甲搭配輕裝的胸甲，還戴幕上皮手套和靴子，比起全身包着金屬鎧甲、硬梆梆的騎士，有着更像是四處漂泊的自由騎士的形象。

從以前就是那樣。

RPG中常見的元素、有相互關係的屬性，在《THEWORLD》裏面是稱作《紋》。

又來啦？我心裏嘟噥。

重斧使（HeavyAe）。

“可是！就是有嘛，人家也沒辦法啊！”

我不曾讓其他人進過房子。莉可莉絲是第一位“客人”……不過是強制傳送，而且還是NPC。

可以脫離迷宮的道具，是連新手都知道的“妖精的陶笛”。

女孩子叫得那麼大聲，假如是在現實世界，屋裏的人應該會嚇一大跳的吧

“……對喔！原來今天是發生‘怪物入侵城鎮’事件的日子！”

不小心忘了。

暮色漸深的馬克·阿奴的天空，已經被魔物的翅膀掩沒了。

在房子裏，是將語音對話設爲與外界“隔音”的狀態。由於也聽不見下面的戰鬥音效，所以我完全沒注意到。

“這個是事件？”

“是怪物突破渾沌之門的結界、侵入城鎮裏……那種設定的事件。”

“沒聽過呀～！”

“怪物入侵城鎮”事件是大約每兩週、三個月舉辦一次的活動。沒聽過這個事件，表示她……是新手？

“可是在官方網站的最新消息裏，也有發佈公告啊！”

“那種東東人家纔不看咧！”

“…………”

該怪你自己不去看。

“救命……嗚哇！”

砰喀！

好像被揍得很痛的聲音響起。

“…………死了嗎？”

“還活着啦！氣、氣死人～！”

看樣子戰鬥已經在門那頭開始了……不過竟然冒出個“氣死人”，話講得沒頭沒腦也該有個限度。

禮貌糟糕到這種地步的玩家還不多見。

我湧起一股“興趣”，以想見識恐怖東西的心情，打開了門。

怪物的屍體很快就會從畫面上消失；但玩家一死，就會改以半透明的黑色剪影顯示。這就是“鬼魂”之名的由來。

“雙迴旋！”

沒有施展回覆咒紋的跡象。大概是SP用完了吧。小魔女的HP量表差不多也該變紅了。”

“獨行？”

阿爾比雷歐目前是設定成隊伍摸式。

“啥？聽不懂啦……嗚哇！”

網絡遊戲的活動，就是祭典。

又出現了新的怪物。

和她手牽着手的阿爾比雷歐，就像自動操縱一樣地被拉到房子外面。

攻擊她的地精，似乎也在技能的效果範圍內。地精太弱了，三隻只用了一擊。

就像大樹被砍倒了一樣，食人魔們一個接一個地撲倒在路上。

閉着眼的失明少女，耳朵聽不見的NPC，握握我的手提出訴求。

咚沙！咚沙沙！

剛剛的“這麼說，頭目是大惡魔囉……”的臺詞，其他玩家是聽不到的。全世界裏，也只有自己屏幕上的對話視窗中會出現這段臺訶的宇。

……但那是就動畫或漫畫啦，至少是單機遊戲的角色而言。

“別掹盯着人家瞧……嗚哇！”

雖然《THEWORLD》因爲圖象美麗以及角色表情豐富的關係，常被介紹爲“寫實的遊戲”，但那樣形容太輕率了。

斧槍一閃，讓張牙舞爪的食人魔猝然靜止。

“雙迴旋！”

“你是新手嗎？”

在馬克·阿奴的大街上，光是“視野”內就有數十位玩家。

不過門雖然是打開了，小魔女卻被“不可思議的隱形牆”阻擋，無法進入屋內。

不只是視覺。

不必擡出“網絡人妖”的例子也該知道，沒有比網絡上的年齡、性別更靠不住的了。

“沒人性～！”

在馬克·阿奴的大街上，因爲玩家和怪物的互相廝殺，熱鬧得有如嘉年華會一樣。

漸漸地，我說話也變得去頭去尾了。

“呃……聽不懂嗎？就是專門獨自冒險，不組隊主義者，所以不行。”

就算不是槍，大多數的武器圖案我也都記得，所以我一看就知道。只要認真地玩，對……只要玩上十個小時，應該就可以裝備更好的手杖。

砰喀！砰喀！砰喀！

“頭目是吧！”

“這麼說，頭目是大惡魔囉……”

“那就做朋友！”

在當下，我想弄清楚。我對這事件感到興趣。

她又發出聲音叫了我的名字。

隨你去說。

歐卡：從敵人的組合來看，頭目應該是惡魔系的吧！

“莉可莉絲……？”

冷血的地精，毫不留情地痛毆着可愛的小魔女。

“若要讓你進我房子躲，必須先經過和你交換名片、成爲朋友的程序纔行。”

就好像是哪兒來的小魔女一樣，可愛的、剛出道的咒紋使。

“真可愛的角色呢！”

滋咚！

如果這種情節做成動晝播放，一定會因爲涉及虐待而牴觸廣電法規。

砰喀！

……是國中生左右的年紀吧？

“晚安、不對……嗚哇！”

語音被擷取、轉換成對話視窗上的文字。

魔法師的尖帽子，搭配上項圈、鬆垮垮的像袖套的東西，以及長至膝蓋上方的長靴。衣服只穿了像比基尼一樣暴露的兩件式白色緊身衣，露出小肚臍。

還有，即使在“鬼魂”狀態下，仍然可以跟隊友說話。這種設計的用意，是可以讓該玩家對還活着的隊友表達“幫我復活”之顥的意願。

“借我躲！”

之所以人數那麼多、卻沒聽到什麼說話聲，大概是因爲大多的玩家把語音對話設成隊伍模式吧。這樣的話，說出的話就只有隊友聽得見。偶爾傳來的，多半是快被怪物殺死時的求助聾，用的是讓一定距離內的玩家都聽得到的一般會談模式。

所謂“鬼魂”是《THEWORLD》用語，指的是在死亡狀態下的玩家。

可惡！我邊抱怨、邊用指令發動源自槍上《紋》之力的技能。

屍體堆得像小山一樣。接着，很快又像霧一般地消失了。

“什……？”

只下過是在大街上跑，就接連成爲靶子、被怪物找上。

“晚安。”

正當我想關上門，沒想到莉可莉絲突然闖進“視野”裏。

沒完沒了。

在人家的門口，握着流星錘的地精，正槌着女孩子。

“啊。”

兩隻地精援軍，我成了它們的目標。

砰喀！

畫出閃亮弧形的範圍攻擊，把兩隻地精捲入，當場瞬殺。

看來，莉可莉絲的事件還有後續發展。

小魔女裝備的是低等級的手杖。

雖然她正忙着，但我還是對着她說話。

呼～呼～、呼～呼～，汗多到讓人噁心的食人魔，宛如四重唱般對着FMD的喇叭喘氣。

服裝上設計有雷之《紋》的三角形。和鋸齒花紋。

侵龔馬克·阿奴的怪物有：包括食人魔在內的地精系、鳥身女妖系，還有少數的蝠蝠混雜其中。就如剛剮的發話者所言。在這種組合下，頭目就是大惡魔。

我從在腦海裏的攻略資料中，搜尋出以上結論。

錚！

絕對不寫實。

我被有如肉牆般的四隻食人魔所圍住。

拿着的是手杖。

“上個世紀流傳下來一句網絡遊戲格言……‘戰士就該戰死’。”

“不過，我是獨行的。”

“謝謝……哎！有空在那看好戲，就來救我啦～！”

“去找頭目。”

“到處都是鬼魂。”

假如是熟練的玩家，就能瞬間分別使用這兩種模式，耍弄遠比現實中更表裏不一的談話術。因爲，可以偷偷對於裏以外的玩家說眼前玩家的壞話。不過千萬不能操作失誤就是了。

姑且就當她是女的吧。

“人家纔不想死咧！”

“去找頭目，阿爾比雷歐。”

哎，因爲近來也出了性能優良的變聲器，這點就很難說了。

屋裏是絕對安全的，所以即使發生事件也不會被怪物攻擊。

砰喀！

因爲語音對話系統的線路直接與各玩家的FMD麥克風相連，所以即使說話聲被戰鬥系統的音效蓋過去，也不會延誤轉換。

搞不好還可能是小學生。

“別擋路！”

這個“怪物入侵城鎮”事件裏有一個頭目，它在設定中是率領怪物的首領。

“從敵人的組合來看，頭目——”

小魔女的聲音博來。

就是那樣的設定。

在對話模式中，另外有與特定玩家一對一交談的密語（悄悄話）模式。

我提槍橫掃。

某人的聲音，被附近的巨人型怪物——食人魔強勁的一擊給抹去了。捱了那一記的玩家，頓時全身變黑、化成“鬼魂”。

……不對，還鄉砍了一隻。

聽覺也好、語音也好，甚至文字，都由遊戲系統管理。

“遇到這種情況，下次就會知道，‘至少先看過官方網站的最新消息吧’。”再見。”

“可惡！怪物真多！”

因爲是獨行的，所以也就是自言自語。

從BGM的節奏上就有差異了。馬克·阿奴的主題曲平常是豎琴和長笛再搭配上管鐘的恬靜樂曲，但自從活動開始，就變的彷彿是地獄啓示錄一樣。

這裏是網絡上的“奇妙世界”。

“真厲害……”

“好強！”

掀起一片讚歎聲。

一回神，才發現四周的玩家一齊看着我。

因爲自己組隊打還陷入苦戰的食人魔，居然被路過的獨行重槍使一下子就打倒了，也難怪會有這種反應。

啪啪啪！

有人鼓掌，也有人吹起口哨。

經由鍵盤輸入、讓PC做出喜怒哀樂舉動的“動作”，有好幾十種。

微笑的指令是“/smile”、鼓掌是“/clap”、吹口哨是“/whistle”。常用的動作可以設定成快捷鍵；藉由按鍵組合，就可以一口氣做出動作。越熟練的人，越能在會話中靈活穿插動作。

“明明自己的城鎮正被怪物侵襲，還那麼悠哉。”

我的目標是頭目。

那是和我牽着手的莉可莉絲的“願望”。如果不實現NPC的願望，事件就不會有進展。

我排開像在尖峯時刻般的人潮奔跑着。

嗡～轟————！

在作爲馬克·阿奴的象徵，大運河的拱橋上，爆發出驚人的暗咒紋特效。

待在橋上的玩家幾乎都被一擊斃命，成了“鬼魂”。

“出現了嗎！”

長着羊角、比食人魔巨大好幾倍的不祥妖魔，扇起蝠蝠的翅膀。

大惡魔！

因爲魔王的降臨，晝面震動，聲音霞耳欲聾。

“誰是MVP？”

同樣的副檔名。

“視野”被暗黑球吞沒。

“第一槍！”

雖然我切換成了會談模式，但只能搪塞過去。

嗚嘎～～～！

在《THEWORLD》的用語中以“MVP”稱呼打倒頭目的玩家，將獲贈只有頭目纔會掉落的稀有道具。大家的目標就是這個。

喳咻！

對付這隻HP最大值超高的頭目，我毫不手軟地使用回覆道具，並且持續給予頭目傷害。

然後——

我還是不該叄加活動、做出那麼醒目的舉動的。因爲阿爾比雷歐是孤獨的獨行角色。

致命的一擊插了進來。

那位劍士心裏一定不高興。

我不禁道了歉。

只爲了見識一下稀有的頭目怪物，而參加活動的玩家們佔了大多數。

“可是，其他的玩家也想打倒頭目啊！”

莉可莉絲：請把“rae.cyl”給我。

“人家問我實箱裏裝什麼，我總不可能回答這種不知所云的道具名吧！”

那是其他玩家的攻擊。說得好聽，是來幫忙的，但在這種情況下，應該算打頭目的勁敵。

然後——最大的樂趣，就是觀賞擁有打倒那頭目的實力、屈指可數的高等級玩家，展現水準大大不同的戰技。

啪啪啪！劍士鼓掌道賀。

“……我知道了。莉可莉絲。”

連我自己都搞不清是什麼意思，不過也不知道還能怎麼說。

一片死寂。

相對的，一切都能照自己所想的進行。因爲只有自己，所以戰況變得單純容易預測。

是“打倒頭目”的玩家的判定，是以給予的總傷害值爲基礎，再加上經過複雜計算所算出的加分來判定的。

我對大惡魔做了第一記攻擊。

錚！

莉可莉絲說道。

好高大，要仰頭看纔行。

一想到兩、三個月之後它又會因爲活動而復活，心裏有點不是滋味。

某人的聲音把我點了出來。

在遲暮的天空，逆光浮現的一對惡魔之角；我將大惡魔作爲目標。

“接下來……”

最後是拚命喝能補滿HP和SP的“尊酒西瑪”，然後連續發動源自槍上《紋》之力的技能，才把大惡魔高達五位數的HP給砍光。

不會發生信賴夥伴、卻被夥伴的失誤害死的情形。

寶箱除了當上MVP的玩家之外，別人是“看不見”的。不會被搶走。

錚！錚！喳錚！

拍動魔冀、捲起一股颶風，接着誦唱起剛剛讓玩家們全滅的暗之咒紋。

必須趕在其他高等級玩家來之前，先下手爲強。

在橋旁的PC們知道會有生命危險，都躲得遠遠地圍在那兒看。

魔王超乎尋常地強。

“也不是我。”

嗡轟！

在橋上受突襲的玩家們，陷入了恐慌。

“所以才叫頭目呀。”

即使同時顯示如此龐大的角色以及如此多的玩家，處理速度仍不見遲緩的《THEWORLD》系統的強韌度，直到現在我纔打心底讚歎。

我瞄準竇箱，將它打開。

之前在那兒的所有隊伍都全滅了。

“是什麼呀？”

沒時間考慮了。

“啊……呃。”

MVP是我。似乎我是贏在第一個找到頭目、又最先給予傷害這兩點。

“是幫手嗎？”

反正也無意跟誰和樂融融地聊天。

真是壯烈的消耗戰。

這時我不選擇交易指令，試着不理會。

這是爲活動而特別設定的頭目，它的威儀，充滿統帥怪獸軍隊的魔王所應有的魄力。

我一面用輔助咒紋提高能力值，一面使用“痊癒之水”把HP完全恢復。連續使出攻擊技能。SP一見底，就用“氣魂”恢復。

“請把‘rae。cyl’給我。”

像熱鍋上的螞蟻，鬧哄哄地亂成一片。雖然還有隊友活着的藉“蘇生祕藥”復活了。

怪物——頭目掃開攻擊。

交手了七、八回合左右，有槍以外的其他攻擊插了進來。

在這裏我以阿爾比雷歐的身份，這麼演着。

攻擊與咒紋的特效交錯，“視野”就像陷入連發煙火陣。讓人眼花撩亂。就連確認自己攻擊造成的傷害值都不容易。

橋上有幾個高等級玩家的身影。

“打倒頭目吧。”

但在大惡魔的下一波攻擊中，又馬上被打回“鬼魂”。

這是語音和信息不斷重複的迴圈處理。只要我不進行交易，身爲NPC的莉可莉絲不管多少次都會向我央求道具。絕對不會死心。確認沒有事件分歧後，我終於作了交易。

“是頭目！”

他用的是削去法。因爲其他人都說“不是自己”，剩下來的就只有阿爾比雷歐了。

是個筋骨隆隆、上半身赤裸的粗獷劍士角色。

那不是ALITMT作業系統使用的普通副檔名，是《THEWORLD》特有的文件形式嗎？

對話視窗上顯示了莉可莉絲的臺詞。

莉可莉絲說話了，而接着臺詞也以文字形式再度顯示出來。

“大惡魔！第一次看到！”

“不愧是魔王……！”

在馬克·阿奴大運河上的拱橋上，有着帶着小孩的重槍使跑上去的摸樣，這點我實在不太想用第三人稱視點去看。

“這樣犯規啦！”

“三重滅絕！”

寶箱飄落在“視野”當中。

“呃……這個……”

沒有人復活。

好重。很重的一擊。阿爾比雷歐的HP量表，第一次被砍成代表重傷的紅色。

那是阿爾比雷歐的三連刺。

在大惡魔使出第三發咒紋之後，橋上只看得到“鬼魂”了。

“打倒頭目吧，阿爾比雷歐。”

大惡魔齜牙咧嘴地怒嚎。

“不就是那位重槍使嗎？而且他是第一個開打的。”

我自言自語地將某人的叫嚷頂了回去。

“又是‘.cyl’……”

大惡魔留下詛咒，消失在扭曲的魔法陣底部。

“不是我。”

不想想自己等輟就貿然投身戰鬥的人，轉瞬間就被煉獄之火焚燒。

“恭喜！”

劍士詢問“MVP寶箱”裏的道具是什麼東西。

一個接着一個，組了隊的高等級玩家趕來。來向大惡魔挑戰。

參與頭目戰的玩家們，彼此確認着是誰打倒了頭目。

玩家——戰士們奮戰着。

我把“視野”一骨碌地轉了過去，排開看熱鬧的玩家們築的人牆，逃也似地離開拱橋。

選擇單打獨鬥，就不會有幫你復活的夥伴。戰鬥時就變得極爲嚴苛。

“試試看吧。”

“對不起。”

“哦！”

和在“神像間”的應答順序相同。

我從大街上繞進小巷子，走上我房子所在的那棟建築物的樓梯。

阿爾比雷歐…………

我特地以鍵盤輸入了“…………”，試着表現我坦率的心情。

因爲即使語音對話多麼優秀，也無法把完全的“沉默”翻譯出來。

“點點點點？少擺出niang的態度啦！”（注：原文爲臺灣通用拼音，後面用到拼音拼寫的均爲此，所以有時可能會讀不通）

好大的嗓音。

試想要是在現實中，看到自家門口有個不想見到的女人，正摩拳擦掌地等你回來，你

會怎麼覺得？

就是那種心情。

北斗：點點點點？少擺出niang的態度啦！

那個小魔女正在我家門口等着。

語音對話對於意思不明、或是過於俚俗的口語，有極度以音標顯示的傾向。聊天與文字處理軟件不同，不必過度拘泥用漢字顯示。與其錯誤顯示成“少百初釀的態度”這類怪話，還不如用音標還比較容易閱讀。

我對準似乎名叫北斗的咒紋使。

“你逃過一劫啦？”

“託你的福。”

“太好了呢。”

“……一點都不好！你這個沒人性的！竟然對我見死不救哇！”

我挨轟了。

過一會兒，小魔女作出怒氣衝衝的動作。

拍子掌握得不好。

那是北斗在死躔爛打地交換名片、總算跨越那道“隱形牆”障凝之後，所說的第一句話。

北斗笑了。

“咦？”

“就叫你別喊了……”

若要實現，可是要花錢的。不管在現實還是網絡上，這點是一樣的。

“什麼事？”

“把名片給我！我們做個朋友吧！”

“你看着我，說：‘真可愛的角色呢！’”

“什麼……？”

只不過是在遊戲裏說句“真可愛呢”，還不至於算騷擾。

穿越拱橋，來到馬克·阿奴的間商店。

她贏了似地得意說道。

“看看別人，想想自己吧……別在大街上隨便亂叫。”

就好像沒發生過怪物入侵一樣，“開始城鎮”恢復了平常的氣氛，因爲玩家們的交流

那還是我花了二天才想出來的名字。

牛頭不對馬嘴。

“對，有珍寶唷！”

“嗯！那樣子只是在告訴人家自己是笨蛋，自取其辱嘛。”

“那要看我怎麼認爲吧。假如是我暗戀的男生說我好可愛，我當然很樂啦，可是如果是又肥又臭的禿頭老師說的，那就算性騷擾、要他賠償我！”

“不會～”

我的頭開始痛得嗡嗡作響。

“那是你個人的規矩吧！”

而顯得熱鬧滾滾。

“那是什麼？”

“全部？”

“咦？”

“爲什麼？”

我把焦點移了回來。

“愛那麼想的傢伙，就隨他去想好啦！”

“‘看到快死的人就該出手相救’，在玩家守則裏並沒有這種條文。關於遊戲的攻略，一切都屬於各個玩家自己的責任。”

“你想怎樣？”

“好冷清哦～！再多擺一點東西嗎！”

還是別跟她有什麼牽扯吧，很累的。我把焦點從北斗身上栘開。

“名片。”

“…………”

“就備份在系統那邊的服務器裏。”

“因爲我喜歡簡潔的房間。”

“你說對話記錄有保存下來，對吧？”

“小氣！”

學校……哎，算了……沒什麼好講的。那麼，再見。”

“假如自己角色的名字……‘北斗’被批評是怪名字，你會怎樣？會覺得很不高興吧？”

“是阿·魯·比·雷·歐。”

我把到嘴邊的“作批評”幾個字吞了回去。反正她一定會說那是“第一印象”。

“……就結果而論，我還是救了你吧？還有什麼好不滿的啊……假如你要繼續找碴的話，我就要通報系統管理者囉。”

“不用吼我也聽得見。”

她輕哼了一聲。

不過與其學那種動作指令，我倒希望她先學學禮貌。

“人家在遊戲雜誌看過一點點啦……不是說，可以買來傢俱什麼的，把這裏佈置成喜歡的樣子嗎？”

“呃！”

“喂，你真想佈置啊？”

“那不限於《THEWORLD》之內，是網絡上的常識。關於網絡禮儀，應該在

“這裏放沙發，窗簾和地毯是粉紅色的，那邊角落再放‘金豬驢像’……”

“爲什麼沒有傢俱？沒錢？很窮？奈Aanei～！）

我有點大聲了。

我把焦點對準櫃檯樓面的胖老闆。

這倒出乎我的意料。

即使打倒了頭目，阿爾比雷歐受到吹捧，也只到活動剛結束爲止。在網絡遊戲的“世界”裏，時間過得很快。數量龐大的對話——不管看得見還是看不見的——推陳出新，阿爾比雷歐的名字和模樣，不一會兒就從玩家的記憶裏消失了。

果然是新手，還沒用慣。

“你……剛纔對我做出騷擾舉動了吧？”

“因爲聽說是魔法藥我纔買的，結果不就是治療之水而已嗎～～～！”

叫得那麼大聲，會吵到附近的人的。

別模仿人家說話。

“那……只是說出印象而已！”

若要以代溝來解釋，這溝也未免太深了。

對了，最近有個訴訟就是在國中裏發生了那種糾紛，在新聞座談節目炒得火熱。

究竟爲了什麼來找我的碴？

“呃！”

“你叫……阿魯……阿魯比歐雷？”

看樣子是在交易中被某個沒道德的玩家當凱子耍了。

“啊……剛剛好像表示，你有點不爽？不爽？是不是不爽？”

“從今天開始是我們的房間～”

“這裏是我的房間。”

“你認爲很難看嗎？”

“服務器是？”

肥短的朧大身軀上，不搭調地冒出瘦長臉蛋的重槍使，在道路上嘶吼着。

知道的話就別連說三次。

“反正對話記錄有保存下來。就《THEWORLD》的常識來看，不管怎麼說都是你錯。”

“等等！”

“怪名字。”

可是。那種事情光是被告到系統管理員那裏去，我就會面子掃地。

頭開始痛了起來。

“如果只是想像，倒是免費啦……”

“純粹是第一印象。”

“對話記錄？”

隔了好一陣子，還抱着胳膊、伸出單腳向後仰，做出很囂張的動作。

“壞話？哦～，我不是那個意思。”

“還有……對第一次碰面的人，一下子就你呀你地叫，不太好喔！第一次聊天，使用敬語是禮貌。因爲彼此不知道對方的年紀、性別。”

“你……等級亂高一把的，對吧？因爲你一擊就打死了地精。可是，你明明可以救我，卻沒有救。”

“是啊。”

“……因爲是在網絡遊戲裏，你就毫不在乎地說人家壞話？”

“啊哈哈！有人在路上亂叫—！”

“點點點點。”

“就跟你說，別對人家的房子……”

這傢伙不過是個新手，居然懂這種奇怪的事情啊。

“何時決定的？”

“這張髒髒的茶几，拿去當大型垃圾丟掉吧！”

“呃！”

沒想到她不羨慕我有房子，還猛說我窮。

“而且而且而且！緊盯着女孩子瞧，就《THEWORLD》的常識來看，不管怎麼想，你都是嚴重違反禮貌！沒錯吧？”

“‘慾望強烈賭徒的聚集處’？”

“就是指這段對話的記錄，從剛剛和地精打鬥開始的全部對話。”

走着走着，就會無意間聽到玩家們的談話。

我帶着北斗走在馬克·阿奴的大街上。

我被倒追了。

“∑。”

“歡迎光臨！”

老闆說道。

畫面上展開了視窗，把店裏的貨物全都列了出來。

“這可是真正的windowshoping呢—！”

“…………”

看來北斗說笑話的能力不值得期待。

“啊～！又是點點點點！那讓人感覺很差耶～！”

“別管那麼多啦，趕快選你要的東西。”

我和北斗兩人，肩並肩，用不同的屏幕看着同一問店的貨物視窗。

負責挑選的是北斗。

買單的，是我。

“總覺得，這個樣子啊～……”

“嗯？”

“好像新婚夫婦在一起挑選新居的傢俱呢！”

北斗用“/smile”指令喜孜孜地笑。

你也體諒一下被迫陪你扮家家酒的我吧！我強忍住這句話不發作。

“……買好那組沙發就結束了。”

“咦～？人家遺有想買的！”

“道具已經滿了。”

她是不懂“客氣”這兩個字嗎？

“我錯了。是我說得太過份了。所以，拜託你別到外面哭喊吧。像那樣感情用事，以《THEWORLD》的一般常識思考，不管怎麼想，都對你沒有好處。”

“原來如此……”

幸好，通訊錄隨時可以刪除，郵件也可以設定封鎖對象。而這小女生品味的礙眼傢俱，整批拿去半價折讓就行了。

“是啊！”

雖然不僅是FMD，電腦屏幕上也會顯示遊戲畫面。有人只用電腦屏幕，也有人平常用FMD、遇到要大量鍵盤輸入時就摘下護目鏡，使用習慣因人而異。

心中極度空虛。

沒想到遊戲的“世界”裏也會有大凶日，真是讓我想撞牆的發展。

“喂，跟我組隊啦，”

《THEWORLD》這類有語音對話功能的軟件，還有被當作任你聊到爽的“網絡電話”的另一面。

坐在沙發上的北斗，直定定地面向我。

因爲在MM裏面，就連玩家的視覺，都在不知不覺中被系統分散處理、管理着。

“欷簌……咽！”

不是自己看，而是別人展示給你的“世界”！

“怎麼了？”

“搖頭”（/no）

他就是那樣的角色。

“背後靈？”

映在顯示器上的遊戲晝面。不見得會顯示出當時發生在自己角色眼前的所有情形。

隔了一下子，北斗以“/smile”甜甜一笑。

“聳肩”（/duck）

怎麼會這樣。

“唉，才九點耶！我又不是小學生。”

“你……有背後靈跟着唷！”

改裝工程約三十分鐘結束，我的房間悲慘地被佈置成北斗想要的風格。

“畢竟比用手機聊還便宜得多嘛！”

饒了我吧，喂。

阿爾比雷歐之前還是一片空白的通訊綠，如今孤伶伶地寫上“北斗”的名字。

我打開指令表。

根據以往的經驗，這幾個動作就夠了。

“一星期。”

“回家……！”

“好～！”

膨！地栽進沙發裏後，北斗如此問着。

“我要哭喊：我被欺負了！”

“別通過語音對話來哭啦……等等……你要上哪兒去？”

“因爲每月只要繳固定的費用啊。”

但光憑聲音，無法判斷是真哭這是假哭。

“……咦？你……你在哭嗎？”

“果然。”

“喂！交換名片之後，彼此就可以組隊，對吧？”

“點頭”（/yes）

他那透着古裝劇味道的口吻，讓我不禁苦笑。哎，這也是角色扮演嘛。

……

所以纔會表現得超不上道又外行。

身旁仿日本武士打扮的重劍士，從剛剛就一直對同一個商人重複着無意義的講價。

留下那個武士型劍士，我帶着滿滿都是傢俱的隨身道具視窗踏上歸途。

“喲，老闆。”

我從通訊錄中選擇了北斗，提出組隊的“邀約”。

我對她無奈地搖搖頭。

“真是太好了。”

如此說來，她至少是國中生囉！雖然可能她根本在說謊，不過一旦懷疑起來就沒完沒了，所以我還是決定當她是個國中女生。

“哇，哈！”

“你覺得你錯了……？”

“難得交換了名片嘛。組啦、組啦、組啦～！”

“‘原來啊……’是指什麼事？那女孩又是誰？話說回來，你明明說自己是不組隊主義者的。”

可是這陣子，因爲網絡電話的普及，那種“閒聊”市場從電話線轉移到網絡去了。像

“嗯！一組好隊之後，就突然出現在畫面上了。”

假如我不那麼說，北斗可是一副想把整間店的東西都買下來的樣子。

纔不過幾年前，還是父母親會被女兒每晚跟朋友閒聊，所花的行動電話費逼哭的時代。

是莉可莉絲。

“喲，老闆。態度別那麼硬嘛，給點折扣如何？”

我讓阿爾比雷歐做出無奈搖頭的動作。

“什麼？”

換作是北斗，目前用了：直定定地“注視”、滿意地“點頭”、任性地“搖頭”，還有氣沖沖地“發怒”、不可一世地“擺架子”……不管登錄幾個，似乎都不夠用。

“哼～！哼～！哼～！誰管你是怎麼樣，我就是要組隊啦！”

“回家……”行爲模式完全像個小孩。“你打算哭着出去？”

“揮別”（/bye）

不知是否仍是新手，那個玩家似乎沒發現商人是NPC。

北斗也是直到剛剛都還看不到莉可莉絲。

阿爾比雷歐登錄快速鍵的動作有五個。

晝面下方，在阿爾比雷歐的HP和SP量表旁邊，顯示了北斗的量表。

一旦順了自己的意，就變得乖巧起來——根本就是小孩子嘛。我一肚子火。

在共享的服務器裏，有多少個玩家、就有多少個“視點”。

“就是那個女孩。”

對了，之前在“怪物入侵城鎮”活動的時候，似乎沒有人注意到莉可莉絲的存在。

“注視”（/look）

在那之後，再重新買一遍那張便宜茶几吧！

間這種基本到極點的問題的玩家，沒有資格坐那張足供美女簇擁着阿拉伯皇族同坐、要價198000GP的頂級沙發。

不管是買了一堆東西的大客戶、還是像這個武士型劍士一樣的講價客人。NPC商人都以一貫的態度接待。

不知她是不是放下了搖桿，角色動也不動。

我邊道歉還邊加上動作。

FMD晝面的下方——護目鏡的下半部是半透明的。視野相當狹窄，但是仍能透過這個細縫看見現實的世界。雖然我因爲會盲打，卻從沒這麼做，不過也可以戴着護目鏡，邊看鍵盤邊打字。

“滿意嗎？公主小姐。”

“我還以爲啊，網絡遊戲是可以玩遊戲、又像聊天軟件一樣的東西呢！”

北斗壓抑住哭聲，逼真的啜泣着。

北斗一邊環視剛完成的粉紅色房間，一邊輸入兩次“/yes”，嗯、嗯地點頭，一副很滿意的模樣。

“……對了，差不多是乖寶寶該登出、上牀睡覺的時間了。”

“你玩《THEWORLD》有多久時間了？”

“我來約你，選OK吧。”

“哎、哎、哎！差不多就這樣吧！”

她是加入與阿爾比雷歐同一個隊伍之後，纔看得到莉可莉絲的。

北斗站了起來，往門口跑去。

“那，我們組隊吧！”

……

這樣子就組成了隊伍。

我輸入很少用的“/smile”，陪着笑臉。

“我說過我是獨行的吧？”

她百分之九十九是假哭。

“你要是那樣蠻橫，可是會惹人討厭，然後大家都躲着你，沒人要跟你交換名片喔！”

在說什麼啊？這小妮子，果然是跳躍式思考一族的嗎。

“是也有那一面。單爲了用語音對話聊天而買遊戲的玩家，也大有人在。”

“……你看得見這個女孩嗎？”

“哎呦？”

“——我說得太過份了。我道歉。對不起。”

北斗的視線微微移動，對準了某個東西。

“這女孩是NPC。”

“NPC？”

原來北斗聽不懂“恩披西”啊。可是語音對話軟件卻把北斗不懂含意、僅是鸚鵡學舌股重複的“恩披西”，正確地轉換成“NPC”。

“nonplayercharacter……是指沒有人類的玩家操縱、只是遊戲中被程式設定的角色。”

“晤～嗯……NPC呀。”

“這女孩的名字叫做莉可莉絲……是事件用的角色。似乎只有接下事件的玩家纔看得到她……不過，看樣子同一個隊伍的也看得到呢。”

說不定，同樣樹立了莉可莉絲的事件旗標的其他玩家們，正帶着一大票的莉可莉絲在街上走。

“不過，假如真是那樣……”

萬一彼此都帶着莉可莉絲的玩家一起組了隊呢？

要是那時候，各自的事件進度不同呢？

想到遊戲裏會出現的各式各樣狀況，假如不設定成一個服務器裏只有一個莉可莉絲的話，處理就會過於繁雜。

“帶着走……這種設計啊。”

這還真是麻煩。

就做成讓莉可莉絲固定待在某個區域、發出“請把～道具拿來”的要求，這種常有的“跑腿事件”不就得了。

“還是說，這是‘獨一無二’的稀有事件呢？”

這個有着紅色髮絲的失明少女。是隻屬於阿爾比雷歐的莉可莉絲嗎？

“就—跟—你—說！別一個人在那嘀嘀咕咕的！”

就在北斗嚷嚷的那時——

咚咚！咚咚！

有人急促地敲門。

我凝視那個叫作巴爾孟克的劍士。

“假設我們三人組了隊，你打算做什麼……歐卡？以你們倆的實力，應該沒有兩個人

“對！要不要和我們組隊？”

“……那，找我有什麼事？”

“在《THEWORLD》裏單打獨鬥的倒很罕見。”

“嗯？”

我有印象，果然是參加剛剛活動的頭目戰的其中一位。

“那個女孩？”

“那個女孩是……？”

……

“嗯？”

我以悄悄話告誡北斗，要她別出來攪和，接着再對歐卡說悄悄話。

“就是因爲有啊……阿爾比雷歐。”

“……也對喔。不管獨行也好、最大的三人隊伍也好，得到的經驗值都是一樣的。

“太好啦！我就放心了。”

那並不侷限於扮演系統規定的六個職業——劍士、雙劍士、重劍士、重槍使、重斧使、咒紋使。

“哦，”我興趣盎然地看巴爾孟克。“你獨自練到這麼高的等級？”

這兩人即使在超過一千五百萬名的玩家當中，也是人數不到0.1％、修練到家的高等級玩家。在剛剛的活動中就已經實際證明過了。

錯了。

“不過也有那種死命跟蹤女孩子、做出騷擾行爲而被取消帳號的傢伙，所以在這方面，還是要注意分寸比較好。”

“安安～！”

我重新檢視歐卡。

不會因爲是獨行，就有雙倍、三倍經驗值。因爲《THEWORLD》是鼓勵組隊的。在攻略上，獨行的好處頂多是可以獨佔道具罷了。

“跟在後面，一路跟到這房子？”

我乾咳了一聲。

透着不耐煩的語音剛落，另一位劍士從走廊的角落現身。

“我就有話直說了。”

我悄悄詢問歐卡。對話使用的是隻有彼此聽得到的密語模式。

像這種“徹底假扮”。在某些情形下，可能會受周遭的人冷眼對待。不過在《THEWORLD》裏，扮演行爲在玩家之間被視爲玩法之一，廣受接納。

又來啦。

“是啊！我有搭槽。”

雖然只是依常情而論，不過人過了二十歲後半，會變得不好意思使用太搶眼的美形角色。反而會傾向愛用歐卡那種有味道的配角風格角色。

上半身和臉上彩繪着白色帶狀的形《紋》。

“既然人家都說自己是獨行的了，就別勉強約吧！”

“別先生不先生的，怪不自在呢……叫歐卡就好啦！”

“看了你剛剛的作戰，我覺得很感動，心裏想，一定要邀你當我的夥伴。”

相當美形。

“什麼什麼，你們在聊什麼？我都聽不到耶？”

我的口氣不禁流露出真實心情。

若依照比例尺推算，身高應該將近兩公尺吧！肌肉發達的上半身是近乎赤裸的。只套着背掛式皮帶及僅裝在左肩的厚重肩甲。腰部以下圍了鎧甲，穿上及膝的護腿。劍則收進掛在背上的劍鞘中。

“……不，我完全不介意。這可以諒解。”

“對！之前一起打頭目……不好意思，突然來找你。”

把“視野”焦距拉近，可以看出他面容十分端正。

“你是說名片？”

一打開房子的門，眼前是意想不到的客人。

名字叫歐卡。

總覺得這好像哪出短劇的劇情發展。

玩家略顯自我意識過剩——

“我是猶豫了一下啦……最後還是決定打聲招呼。如果讓你不愉快，就對不起囉！”

之後所有人都用會談模式說話。只不過，不知道在我聽不到的地方，還說了什麼悄悄話。

是個彪形大漢。

北斗冒失的問好舉動，我就不去管了。

歐卡作了介紹。

“呀呵～！什麼什麼、什麼事呀？”

“‘僅此唯一’。”

我馬上就回絕了。

巴爾孟克的聲音帶有一抹陰鬱。

“又來啦……？”

“我不會跟任何人交換名片。我的作風就是那樣。不好意思，請另請高明。”

就算是在扮演陰沉的劍士——在現實中，他也總是垂下視線說話。他給我這種印象。

“嗨！”

“這傢伙是特別的……。總之，我就是獨行俠、不組隊主義者。”

我有點迷惑。歐卡看得見莉可莉絲嗎？

拿攻略情報賣錢的“情報販子”、仲介道具交易的“貿易商”，以及像網絡的街頭表演一樣，在路邊展露才藝的“歌手”、“相聲演員”等。《THEWORLD》有着各式各樣擁有不會顯示於能力量表上的副業的角色。至於以玩家身份維護道德的玩家自治組織

是北斗。她人在房子裏，就是我倆交換了名片的鐵證。

歐卡轉向一旁，做出招手的動作。

“哈哈哈！”

“啊……剛剛的？”

有一點神經過敏的巴爾孟克。

歐卡在扮演。

這是有來頭的名字。

“幸會、幸會，巴爾孟克。”

無法攻略的區域吧？”

“……在一開始的時候，還有最近和歐卡組隊以外是。”

愛社交的歐卡。

他在扮演豪放磊落的劍士“歐卡”這個角色。因爲我明白這件事，所以即使他說話很直，還不至於像北斗那樣讓我覺得不舒服。

“又來啦！”

上臂和大腿也有同樣的紋彩；沿着線條，手肘以上、從胸口到臉部，所有的肌膚都呈深綠色。紅銅色的長髮整個梳往後腦。是狂野型的角色。

是打倒大惡魔後，問我“MVP竇箱”裏面裝什麼的粗獷劍士角色。

我說的話越來越沒有說服力。

“這傢伙是巴爾孟克！算是我的搭檔吧！”

“對！都找不到夠格的傢伙呢。沒有‘人品’也符合我搭檔眼光的玩家。”

看來，我在陪北斗買完傢俱的回程上被跟蹤了。

“咦？”

“對了，歐卡先生。”

“剛剛看到你在商店門口，我就……”

《紅衣騎士團》之類的，應該也可以歸類在其中。

“要不要跟我交換名片？”

也說不定，現實裏的他應該是十來歲的少年吧。

因爲顯示在對話視窗上，我纔會知道，是不是取自虎鯨的“orca”呢？

雖然只是短暫的溝通，就隱約顯露出他們那樣的性格。語音對話和只有文字的聊天不同，現實中的人格很容易透過聲音的蛛絲馬跡而泄漏。

“那麼，歐卡……剛剛你說‘我們’？”

包覆全身的黑色底鎧，襯托出銀白色金屬鎧甲的光輝。造型與野性的歐卡完全極端，英挺的聖騎士風格。身材和阿爾比雷歐差不多。武器是細長的單手劍，而且是把稀有的寶物。

“不過，看起來你跟那女孩組了隊呀？”

在奇幻RPG裏常見的根據希臘、凱爾特、北歐……等的神話、敘事詩而取的名字，也是《THEWORLD》的熱門角色名。說到巴爾孟克，那是日耳曼神話中，英雄齊格非的劍的名字。能把名字取成這種熱門的既有名詞，就證明他是老資格的玩家。

“你們是兩人隊伍，正在尋找最後一個夥伴？”

背後有個煩人的靈黏着。

頭髮是微微外翹的冷白色。

我說的話沒有說眼力。

“記得巴爾孟克在跟我組隊前，也是獨行的吧？”

“……沒有。與你無關。”

“是這樣嗎？假如獨行的話，就不會發生信賴別腳的夥伴、然後被夥伴的失誤害死的情形。”

巴爾孟克像要估價一般地直盯着我瞧。

我把對話切換成會談模式。當包含其他隊伍的玩家有三人以上要談話時，如果不這麼設定就無法對話。

“真了不起。”

巴爾孟克喃喃說道。

語音交談捕捉到一絲嘆氣聲。

沉默瀰漫了片刻。

“‘僅此唯一’……？”

北斗本身似乎聽不懂、只是悶悶頭重念一遍的事件名稱被語音對話照往例，正確地轉換成文字。

我邀請歐卡和巴爾孟克兩人進入我的房子。

人類真是意志薄弱。假如連“不交換名片”的鐵則也可以打破，原則的防線就會一步一步地退守。這種情節即使在現實世界裏，也是時常上演。

“相當可愛的房子哪～……真是意外啊。”

踏進粉紅色小房間裏的歐卡，發表了可以解釋爲褒、也可認爲是眨的感想。

“是我佈置的！”

“絕對不是我的喜好。”

爲了自尊，我特別強調這一點。

“好刺眼。”

巴爾孟克不高興地丟下一句。

大夥兒圍着國王沙發組坐下來。

“別把莉可莉絲的事情對這兩人說。”

我對北斗悄悄地說。

與阿爾比雷歐手牽着手的莉可莉絲，歐卡和巴爾孟克似乎無法看見。看樣子，果然不在同一隊就看不見。

“爲什麼—？”

“……什麼事？”

“總覺得……真不好意思！好像是我們硬逼你說的。”

“留下我的名片。假如遇到什麼麻煩，就寄信給我吧！雖然不可能組隊，但我或許能幫上忙。”

“那當然！阿爾比雷歐也是……所以纔會把角色練到這麼強、帶有依戀吧？”

“……至少我們認爲不是好遊戲。因爲我們……相信《THEWORLD》是好遊戲。”

歐卡笑了笑。

“對！我願意相信這個‘世界’！”

“若將華格納的歌劇大膽地以‘神對人’的架構來解釋，沃坦的槍則是被當作貫徹神明秩序的道具、契約與權威的象徵來處理。”

看情形，在我聽不見的臺詞字裏行間中，歐卡和巴爾孟克正以悄悄話討論着阿爾比雷歐的槍。

那是在相當於兩公尺長的槍上裝了雙刃斧、攻擊形式的斧槍。施有裝飾的優美造型，明顯流露出稀有道具的格調。

“不！我含糊其詞，是我不對。遭到誤解也是無可奈何的事。”

“被父母禁網呀！”

“咦？”

“我也是！不過在考試前還是會被父母禁網就是了。”

好久沒有出於自然的心情而回應“/smile”了。

“與其說難度最高，最近甚至還有無法攻略的惡評。據說，即使到事件區去，一般的中級隊伍連小嘍羅都打不倒就會全滅。就算是升到最高等級、穿戴目前版本里最強裝備的三人隊伍，也打不贏頭目……”

“單獨攻略……太勉強了吧！”

考慮到模糊的回答只會讓人家懷有期待，我明確地拒絕。

“基本上，我每天都會上線。”

“這是祕密。”

“是傳說吧。”

“這樣啊……若說出它是《Fragment》時代的珍寶，想要的傢伙就很多囉！況且那把槍又很帥！”

“但是……‘僅此唯一’絕不會無法攻略！”

“所以說，阿爾比雷歐……”

歐卡又是一臉狐疑。

“什麼事？”

十九世紀利夏爾特·華格納的歌劇“尼伯龍根的指環”，是根據北歐神話及中世紀德國的敘事詩“尼伯龍根之歌”所寫的。而“尼伯龍根之歌”是以英雄齊格非和其配劍巴爾孟克爲主軸的故事。

“所以才說那可以攻略？”

歐卡爲發言唐突的搭檔補充說明。

“冒險區‘苦痛被囚禁的墮落天使’……記得是吧。我曾經去過，不過沒有想要攻略事件。”

我漸漸地對率真的歐卡開始有好感。

“你知道得真清楚呢！”

那倒是出乎意料之外的老手了。

“假如有無法解決的事件，那就是bug。不是像樣的遊戲。”

“也對，你會知道也不奇怪。”

“是‘尼伯龍根的指環’裏的神之槍嗎？”

“大部分的武器……我們倆只要看了圖樣，都能叫出名字，但……”

“……對。”

“……是‘神槍沃坦’。”

不只是玩家的他，大概現實中的少年也是一樣率真吧！

“爲什麼那麼認爲？”

“《THEEORLD》裏以難度最高而聞名的事件。”

“……不必回應。安靜聽下去。你暫時把嘴上的拉鍊拉起來吧。莉可莉絲的事件……我是希望不要讓其他人知道、只由我們自己去解決。”

這把槍是《Fragment》時代的東西。”

“你們倆都很喜歡《THEWORLD》吧！”

我感覺到巴爾孟克的視線——意識往我這兒集中。

像歐卡或巴爾孟克那種程度的玩家，在《THEWORLD》裏的交際圈應該頗大。莉可莉絲的存在，轉眼間就會傳得滿天飛。唯一目擊莉可莉絲的是沒有任何人脈的新手——北斗，算不幸中的大幸。

我太大意了，原來北斗不知道人家對你用悄悄話講祕密、就要以悄悄話回應的聊天常識啊！

“太棒了！太棒了……對吧，巴爾孟克！”歐卡很興奮。“巴爾孟克也是耶！”

“剛剛是說‘僅此唯一’吧，歐卡。”

“就是啊！我非～常理解。”

歐卡堅定地說。

“我絲毫沒有出讓的意思。還要一一地拒絕交易……夠煩了吧？”

“我原本是不打算說出來的……”

歐卡在好奇心驅使下發出疑問。

真懷念的字眼啊，看來歐卡果然是國、高中生左右的年紀。

我看了看右手拿的武器。

“但是……”

歐卡看了看沒頭沒腦迸出“爲什麼—？”的北斗。

“……是說這把槍嗎？”

“嗯？”

直覺真敏銳，看來他察覺我私下講話的事情了。

我被不大抬起視線的劍士質疑。

“你在哪兒拿到的？是事件的獎品還是什麼呢？槍的名字呢？”

“沒錯。”

“找不能說，不想說。”

“多多少少。”

“阿爾比雷歐知道‘僅此唯一’的構成字？”

但是，他絕對不會知道內容。我不放在心上，繼續對北斗說悄悄話。

“……很高興聽你這麼說！”

我把話鋒硬轉回來。

在顯得不甘心的歐卡身旁，巴爾孟克打定主意悶不吭聲。

“記得只公開招募了1024個人吧？可惡……羨慕死了！”

“嗯！謝謝。”

“這樣啊……”

“在《THEW0RLD》裏，你們是第一次讓我想要哪天一起組隊的玩家。”

“對。”

“我想，就如你所說的吧。”

巴爾孟克插嘴道。

希望自己獨力解決的心情，是千真萬確的。

“不好意思……阿爾比雷歐。”

歐卡似乎不那麼講究世界觀的背後設定。純粹是網絡遊戲愛好者吧！

“知道了！我會忘了它的啦。”

就跟她說不用回應了嘛……我的頭又痛了起來。

“阿爾比雷歐。”

歐卡發出愣住一般的聲音。

“……什麼？瞭了什麼？”

假如自己死了，隊伍就全滅；無法復活。

歐卡點點頭。

“你也是……？原來你是β版的測試玩家啊。”

“瞭了！”

歐卡再次微微一笑。

巴爾孟克作出反應。

“不——大概是出於……不想就這麼被你們誤解的心態吧，所以我對你們透露一點點。

“巴爾孟克……！突然說這種話，太失禮了！”

“這把槍在目前的《THEWORLD》裏是拿不到的。所以，我不大想談它。”

“所以，還是得拜託你們。不要眼別人說這支槍的事。”

“爲什麼……？”

“β版的？”歐卡的聲音變了調。“阿爾比雷歐曾經是測試玩家嗎？”

“該不會是非正規的資料改造道具吧？”

“抱歉，組隊是不可能的。”

巴爾孟克凝視着我。

“沒辦法啦……不過超遺憾就是了。”

“……你們幫我這個忙，我會很感謝的。”

“就算是跟遊戲有關，巴爾孟克對這方面還懂得真多啊……”

“我現在正在進行其他的事件，不好意思。”

“不管等級升得多高，還是無法攻略父母這個最後頭目啊……哈、哈、哈！”

當歐卡笑的時候，巴爾孟克迅速地站起身。

“走囉，歐卡。已經沒有事要談了。”

“……對喔。哈哈哈……巴爾孟克他啊，最討厭在遊戲裏面談現實中的事情了。”

“少多嘴。”

巴爾孟克一瞼酷樣地丟出一句。

“他凡事都是這個調調……哎，那也是對《THEWORLD》感情的反向操作啦！”

“歐卡！”

“不……巴爾孟克的心情我很瞭解。”

然後，他們倆的關係，我也能隱約猜出來。

想必巴爾孟克也感覺到——同我從歐卡身上感受到的——類似的心情。

對於——能不憑理論、而是坦率地以感情來表現對喜愛之物的愛意——這樣的歐卡，產生的嚮往和好感。

還有，羨慕。

阿爾比雷歐——我，毋寧和巴爾孟克極爲相像。

讓我重新認識到，原來他是那樣的角色。

“就明天！早上九點起，去挑戰‘僅此唯一’！”

歐卡和巴爾孟克一起走出了房子。

……

明明是初次見面的人——

“真是好玩家、好隊伍呢！”

“更別說‘下不了線’這種問題……”

就這樣過了幾十秒。

我決定輕鬆以對。

我用隊伍指令選擇了“解散”。

北斗。

北斗從沙發上站起來，把臉貼近到可愛臉蛋在我的“視野”裏呈現大特寫的程度。

我打出一串“…………”，想開了——隨你叫吧。

“下線？”

“沒想到你會那麼乖呢。”

因爲“世界”裏，到處都是符合該玩家等級的冒險課題。

“因爲叫阿爾比雷歐很麻煩嘛，所以叫阿爾！因爲那孩子叫莉可莉絲，就是莉可囉。”

就像是在名爲《THEWORLD》的書裏夾上書籤、闔上，回到封面一樣……但那一頁卻闔不起來。

——我把“視點”切換成第三人稱。

再次強調，對應ALTIMIT作業系統的《THEWORLD》，其系統是很頑強的。

也不會有人去跟。

“幹嘛？”

“爲什麼？爲了好看？”

阿爾比雷歐。

一段時間都別接近這房子吧，不……拋棄這個房子吧。連夜潛逃。只要把她設爲封鎖對象，也不會出現她的郵件。應該不用再爲這個小魔女煩心了吧。

“…………”

北斗的HP量表從晝面上消失。

“話是沒錯……但像這種原因不明的故障，大多是一時的。遇一會兒就好了。”

這下就再見啦。

“唉……那我咧？”

“沒辦法什麼？”

這就是網絡遊戲。

倒楣到家的一天。

我敲着鍵，空虛地打出一串黑點。

卻享受了一段舒服、有意思的談話。

……

我選擇了登出的指令。

也好久沒有這種心情了。

原因不明，就連註明錯誤代號的系統信息都沒有出現。

“搞不好啊！是那孩子不想和阿爾分開。”

初來乍到的新手，不可能跟得上0.1％的高等級玩家的話題。

“到外面去玩吧，我先把隊伍解散囉！”

“不可以把系統管理者當作跑腿的，隨便呼來喚去。會捱罵的喔！”

“因爲呀—！你們講的都太深了，人家都聽不懂嘛！”

第一次連上《THEWORLD》，身爲等級1的無力角色被丟進“世界”裏，那時的心情。

“那麼，晚安。”

“對了！叫那個來就好了嘛！就那個……那個……”

先不論是不是了不起！在《THEWORLD》中，是把營運遊戲的Cyberect公司工作人員，一般所說的GM《GameMaster》，稱作“系統管理者”。管理者被登錄爲管制員；當玩家遇到玩家守則上的重大事故，可以藉指令叫來管理者。

“登出。是指中斷連線、暫時不玩遊戲。”

“系統管理者嗎？”

“設定就是那樣。”

“沒辮法登出。”

北斗戲劇性地喘了一口氣。

北斗看着我。

“咦～！”

網絡遊戲是與素昧平生的某人“邂逅”的遊戲。

“阿爾的眼睛，左右顏色不一樣呢！”

還是第一次遇到。

“就是不能離開遊戲畫面。”

“呼哈～”

“別不吭聲……說點話吧？別定在那兒嘛！”

在開始城鎮選擇登出的指令，畫面就會回到《THEWORLD》的首頁。

“你可以拉開拉鍊囉。”

“我差不多該下線了。”

“怎麼啦？”

“AFK？”

我重新體認到這一點。

有着紅色髮絲的少女，自從拿到第二項道具之後就一直沉默不語。

舊時代網絡遊戲習以爲常的狀況——因爲服務器故障而無預警強制斷線，百分之九十九不可能發生。

阿爾比雷歐的量表應該也從北斗的玩家的畫面上消失了纔對。

“AwayFromKeyboard——離開還在上線的電腦前面。就這樣把角色丟着。”

“你怎麼叫我阿爾？”

“噯，阿爾。”

還有莉可莉絲，站在被佈置成粉紅色、似乎會害眼睛花掉的房子裏。

“他們不是客服人員嗎？”

“沒辦法登出？”

“右眼是藍色，左眼是黃色。”

“沒辦法。”

我沒好氣地丟下一句。

“看起來是什麼顏色？”

“對，就是那個了不起的人！”

“AFK。”