最終章 向海許願

「那麼，我出門了。」

站在玄關樓梯上送我的外公外婆，對在玄關穿鞋的我說。

「小真，路上小心喔。今天很熱，要多喝水，儘可能走在陰涼的地方喔。」

「嗯，我會注意。謝謝。」

這時候，拿著書包的漣從二樓走了過來，開口喊「真波」。

「什麼？」

「我也去。」

「欸、欸？我是要去我媽住的醫院……。」

「我知道。我也一起去。」

「欸……爲什麼？」

「沒什麼，只是想去。去吸吸久違的老家空氣。」

「嗯……。」

這回答雖然簡短，但老實說，我覺得這讓我安心。

畢竟，我是爲了和爸爸討論之後的計劃而去這一趟的。雖然是我自己的決定，但一想到不知道是什麼樣的討論情況，還是不想去。如果漣一起來，應該可以分散一點注意力。

「啊啦，漣也要一起去嗎？」

外婆開心地說。

「其實啊，我想說是不是要給隆司先生和真樹帶點伴手禮，但想着行李應該會很重就放棄了。方便的話，漣可以幫忙拿嗎。」

「嗯，可以喔，我拿去。」

「太好了！那，我去拿，你們等一下喔。」

外婆走進廚房，不多久就拿着一個大紙袋走了回來。

「裏面放了可爾必思。」

好好地把自己的想法，用自己的話，傳達給叫我回家的爸爸。他一定無法立刻接受，可在爸爸理解之前，我會無數次地去說服他。一種從未感受過的堅定決心，在我心中確切地紮了根。

「雖然我們慌忙趕到小真妳和洋子住的醫院，但親家他們因爲出事了很激動，實在難以跟他們見面，就換了個時間去看你們……。」

外婆和外公對視一眼，小聲地說。

而後他噗哧一聲笑出來。

對，漣就是這種人，我在心裏嘆了口氣，但嘴角自然地放鬆下來。能像現在這樣輕鬆地跟曾經消沉得讓人看不下去的他對話，我是真的很開心。

「欸，真的嗎？我還是嬰兒的時候有來看我？」

「妳接下來要改變自己了，對不對？」

「……啊，對了，沒剪開的話沒辦法喫啊。」

「這個，還裝了冰淇淋。去的時候喫點提提神吧。」

「欸……什麼？」

「真的嗎？我不知道……。」

「大家一定都是這樣，察覺到自己愚蠢的地方，一點一點修正，然後成長的。所以，早點發現是好的。」

「下次我們要好好去見見隆司先生的雙親。難得因孩子結婚而有了親戚關係，就這樣繼續生疏下去也太寂寞了。雙方得互相妥協纔是……。」

「我也是個笨蛋，也不能說這麼自以爲是的話就是了。」

「你真的很白目……就沒有安慰這個選項嗎？」

我一邊笑着一邊往裏看，裏面放着兩個寶特瓶，還有大大的冰袋和兩個雞蛋冰淇淋。

我不敢相信溫柔敦厚的外公會說這樣的話而愣住，外婆覺得有趣地對我一笑。

然後，在我因爲學校的事情沮喪不已時，爲了鼓勵我，纔會給我雞蛋冰淇淋吧。

我找不到更好的表現方式，所以選了這個詞彙，他又覺得搞笑地噗哧笑出來。

「決鬥？」

我嚇了一跳，但回想起來，的確有很多次去看媽媽的時候病房裏都裝飾着鮮花。我沒有多想，頂多就是想着是誰來了啊，但會來看十年都昏迷不醒的人，也就只有家人了吧。我明明有在醫院看過兩老一次，爲什麼沒想過花是外公外婆放的呢，自己都覺得丟臉。

外公也用同樣的表情點頭說「是啊」。

自從龍神祭那天和幽先生說過話後，漣慢慢、慢慢恢復精神，但時不時還是會看見他好像在思考什麼的側臉。我想大概還是對凪沙小姐或幽先生有罪惡感吧。

以前來鳥浦玩時，我不喜歡外婆拿出來的陌生冰淇淋，任性地說「沒有雞蛋冰淇淋嗎？我想喫雞蛋冰淇淋」。外婆一臉歉意地對我道歉說「對不起」。

「是啊。小小的好可愛喔。從那之後，我們漸漸會和洋子通電話，真樹出生比較穩定的時候，就連小真妳一起帶着到我們家來玩了喔。還記不記得？」

我還是想住在這個改變我的人們所在的小鎮。若聽從爸爸的吩咐離開這裏的話，我一定會後悔的。

「要是小真小時候，我有讓妳好好喫到冰淇淋就好了。」

「嗚哇！」

「不不，請不要在意。光是來看我，我就很開心了。」

「聽了外婆說的話，我再次反省到自己真是個自我中心、看不見周遭事物的笨蛋。」

不知怎麼的我有點尷尬，原封不動地把剛剛的話還給他。漣覺得有趣地笑了。

「從那之後，因爲彼此僵持，有段時間幾乎沒有見過面。」

我一邊離開家往車站走，一邊小聲地說。身旁的漣看着我。

聽到漣說的話，我忽然想起。對了，我小時候，也很喜歡這個冰淇淋。

「喔，裏面有剪刀欸。」

「嗯，我上幼兒園的時候。」

外婆一直記得這些超過十年的瑣事，在我住到這個家裏來的時候，一定會跟可爾必思一起買給我。或許是小時候沒能讓我喫到我喜歡的冰淇淋，所以覺得這次要有。

從保冰袋裏拿出雞蛋冰淇淋後，我們發現。

「不過，聽到小真出生，那時忍不住去看妳。」

「哇，是雞蛋冰淇淋，好懷念！我小時候超愛的。奶奶，謝謝您！」

「妳現在才知道？」

鳥浦和N市雖然同縣，但相距遙遠，對外公他們而言是個舟車勞頓才能到的地方。所以他們不來看我們，我完全不會有任何疑問或不滿。那麼，爲什麼要道歉呢。

我嚇了一跳，這麼拘謹的爸爸和媽媽，即使兩邊的父母都反對，還是想要結婚，憑藉着幾乎要私奔的熱情在一起。

「那時候妳外公還年輕。」

漣微笑着看着我。我雖然沒有明確告訴他我接下來要去做什麼事，但他應該感覺到了些什麼。

「嗯，決鬥。之前一直覺得我無可奈何、只能照着爸爸說的話做，但是……因爲我不想離開這裏。」

「……要是知道洋子會變成那樣，我們會多去看你們的啊……就在下次吧下次吧一直拖延的時候啊……現在說這些也太晚了……。」

「現在應該可以好好控制，但那個時候真是氣得不得了。」

而後看着袋子裏面的漣出聲。

外婆開心的點點頭。外公接着說。

「……你自己很清楚嘛。」

想到這裏，漣忽然語氣一變，說「不過」。我一看，他溫和地笑了。

「妳自己很清楚嘛。」

「點心、酒，還有裝了小菜的保鮮盒，不要打翻嘍。」

「所以啊，我們就阻止洋子說『不會讓妳嫁到說這種話的家庭裏』。可洋子還是說要跟隆司先生結婚，不聽我們的。幾乎是私奔似的嫁了過去。」

「喫冰淇淋吧，要化了。」

外婆指的是那場車禍事故。我也沒想到竟然會母子一起遇到事故，媽媽就這樣昏迷不醒，沉睡至今。

過了一會，他還是一動不動，所以我重新振作似地開口說「吶」。

我很意外外公他們也覺得很害怕。但是，我能想像突然聯絡、前去探望一直都沒見面的外孫，是需要莫大勇氣的。

我無法否認。事實上，搬到這裏的時候，我有第一次見外祖父母的感覺。

就在我莫名接不了話，就這樣沉默不語的時候，外公忽然用強而有力的聲音說「小真」。

「嗯……我要去跟我爸決鬥。」

「其實，我們和隆司先生的雙親處得不太好。洋子和隆司先生結婚的時候，他們非常反對，說像我們這種鄉下來的獨生女會太重視孃家不能娶，要娶的話就要有捨棄孃家的心理準備。聽了這樣的話，我們就去對方家裏勸說，但他們還是不聽。妳外公氣壞了，大罵『我拒絕讓我的寶貝女兒嫁到這種家庭裏』啊。」

充滿後悔的語氣。我慌忙搖頭「沒這種事」。

看着溫和微笑的外公，我還是沒辦法想像他大罵的模樣。但是，外公爲了媽媽而生氣，我莫名覺得開心。

「真的假的!? 不愧是外婆！」

這次外婆遞給我一個保冷袋。

「應該是吧……。」

「小真妳碰巧喫了藥在睡，所以就只看看妳而已……。」

外公毅然決然的話，讓身旁的外婆也深深點頭。

之前從沒聽說過。我倒抽一口氣睜大眼睛。

「提振精神啊……。」

「那麼，祝妳武運昌隆。」

「欸，真的嗎？」

聽了我的話，外婆笑着說謝謝之後坦白道：

「我們也覺得不能像過去那樣總是看對方的臉色、偷偷摸摸的。因爲小真鼓起勇氣去和妳爸爸談，外公、外婆也要努力啊。」

「對對。」

「一堆我沒意識到、不知道的事……。」

「對了，是這種冰淇淋啊！」

外婆一臉寂寞地呵呵笑了，小聲地說「那樣」。

在滿臉歉意、無力微笑的外婆身旁，外公也說「抱歉」。

「哇，謝謝。」

「除了那個，這個也是。」

「說一些言不由衷的話，一點意義都沒有。」

「……那個，我之前一直沒能好好去見見小真和真樹，真是抱歉。」

漣拿起剪刀剪了下去。就在這個瞬間，裏頭的冰淇淋噴射而出。

「嗯？啊啊。」

「所以啊，收到小真要考這邊高中的消息時，是真的很開心。知道小真妳並不討厭我們。」

「那只是我在耍任性而已，不要在意。」

我拚命想安慰外婆，但外婆的表情還是很憂鬱。然後外婆垂下眉、眯起眼睛，小聲地說「其實啊」。

漣點點頭說「嗯，我知道了」，接過物品。

啊啊，我真是笨蛋。因爲人的溫柔是無法用肉眼看見的，非得好好地自己去感受不可。

「現在我們也會每個月都偷偷去看一次洋子。」

「雖然也想過要去看你們啊，可就在猶豫要不要去親家家裏的時候，時間就這樣過去了。時間久了，我們也害怕，想着現在纔去見你們，說不定你們一點也不開心、只會造成困擾、會討人厭吧……。」

我收下那個沉甸甸的袋子。

就在漣笑着的時候，正好走到沿海道路上。他一下子閉了口，直直盯着大海看。

漣慌忙咬住尖端。

它是不剪開裝了冰淇淋的塑膠袋尖端的話，內容物就出不來的設計。

「過分！這種時候一般都會說『不會啦』的吧！……不，算了，我真的是愚蠢又任性，就是這樣……。」

聽了外婆的話，我慌忙搖頭說「我怎麼可能覺得討厭」。但是，剛搬到這裏時的我，雖然不到討厭，可對外公他們是各種懷疑。當時自己那樣譏諷的態度，我現在覺得非常抱歉。

「我一直想跟你們道歉。」

「因爲小真和真樹都很可愛，也和洋子和解了，每天都很想見你們。但還是啊，因爲結婚那時的事沒臉見親家，而且那時候還在工作，就拿工作當藉口沒有去看你們。洋子也很忙，不是這麼常回鳥浦，就沒有什麼機會見面……從小真的角度看，我們是全然陌生的外祖父母吧。」

外婆小聲地對默默看着雞蛋冰淇淋的我說。

「過了一段時間所以融化了。」

「但連這種災難都好懷念喔！」

我們一邊大笑，一邊繼續往車站走去。

搭了一小時左右的電車，我們抵達N市的終點站後，再換搭其他電車坐了一會。

離開鳥浦約一個半小時後，我們抵達媽媽所住的大學醫院。我上一次來看她是搬到鳥浦之前，已經過了三個多月。

很久沒有來了，不過醫院一切都沒變。明亮、潔白、乾淨，明明人潮衆多卻出奇安靜的大廳。

前往媽媽病房的路上，經過可以讓住院患者或訪客放鬆的聊天室前時，漣開口說「那個」。

「我，在這裏等吧。」

我嚇了一跳，回過頭。

「欸，你不一起去嗎？」

「嗯。妳結束了叫我。」

「……難不成，你是不想見到我爸？」

爸爸在媽媽的病房裏等。所以我想漣是不是因此不想去。

「那時候我爸對你說了很沒禮貌的話……抱歉。」

爸爸來鳥浦的時候，對漣說了非常過分且冒犯的話。發生過這種事，當然不想再見面了。

但是，漣不在意地笑着說「不是因爲這個」。

「我不在意那個。妳畢竟是女生，有女兒的父母一定會反對女兒和男生住在一起。」

「是啦……漣你不介意就好。」

「不介意。可以的話我想之後去打聲招呼。只是我在的話有些話會難以啓口吧，妳們自家人談談。」

他如是說；從表情看起來不像在騙我，所以我放心地點點頭。他本來就不是會說謊的人。

「待會見，真波。」

我眨了兩下眼睛後，緊緊握住媽媽的手，開口。

我坐在一旁的摺疊椅上，輕輕把手放在接着點滴線的蒼白手臂上。一如往常的溫暖。但是，她的臉白得彷彿看得見血管，眼瞼也無力地閉着。

爸爸驚訝地挑了挑眉，直直地回望着我。

「那種，所謂我是爲妳好的話，我覺得非常狡猾。」

「對方說我是爲了你，就得事事照做嗎？這不是很奇怪嗎？我覺得父母也是人，應該也會有陷入錯誤的時候吧？即使如此，父母的意見是絕對的，因爲是爸媽說的所以什麼都照做的話，孩子會失去自己思考的能力，變成什麼都沒辦法自己決定的人……。」

「吶，我去聊天室看書。」

過了一會，我改變語氣再度開口。

「……會建議妳去鳥浦住，是因爲我覺得那裏對妳來說會是個好環境。這邊的學校不行……雖然妳到最後都沒說出原因，但應該有不喜歡的地方。在家這邊沒有什麼好的回憶吧？所以我想，重新開始，搬到新的地方，妳就可以轉換心情，也對妳的將來好。」

「嗯，我會加油。待會見！」

真樹立刻開口。說的是些朋友、老師的事，還有補習班啊、遊戲啊這些瑣事，說起來我在家的時候也每天聽他說這些，覺得好懷念啊。

我把目光從媽媽身上移開，對着爸爸開口。

我住了口，陷入一片沉默。

「爸爸。我，還是不想回到這裏來。我想繼續住在鳥浦，讀那裏的高中。」

「我想，要是將來我有了自己的孩子、成爲母親時，只有這句話我不想說。因爲我認爲這句話會奪走孩子一切的意志、思考力和選擇權。即使在大人看來確定『比起那條路，這條路對你的將來會更好』，但對孩子而言，只是一種強迫而已。」

「因爲，聽到這種話，我們這些孩子，一定會覺得非得聽話不可吧。爸媽對我們說這是爲了你好，所以要是不照着做就會覺得對不起爸媽……。」

我看了眼病房門旁掛着的名牌，確認上面寫着『白瀨洋子』後，敲了敲門。

「嗯，或許吧。還有，認識了很多其他人的緣故。」

「欸，真樹！你來啦？」

「什麼叫擺脫麻煩！」

非常憤怒的聲音。我嚇了一跳把話吞回去，回望着爸爸。

「爸爸，聽我說。」

真樹真的很開心地笑了。

「那是……爲了妳好。」

「姐！」

「欸？」

「……但是，爸爸，我中學拒學的時候，你說不要耍賴、會對真樹產生不好的影響不是嗎？所以我覺得你覺得我煩，要保持距離……。」

我幾乎沒有跟真樹說什麼就離開了家，有種放棄做姐姐責任的感覺。即使如此，他還是露出這種藏不住欣喜的反應，我覺得很抱歉。

爸爸小聲地說。

本想在決心動搖之前說出該說的話的，但真的和父親面對面時，我沒辦法好好說出話來。爸爸趁着這個空檔開口說「真波」。

這低吼般的聲音，讓我也皺起眉頭。雖然感情上想要回嘴，但我硬是把話吞了回去。我直視着爸爸，開口主張自己的想法。

「孩子有孩子的想法。因爲是自己的人生，所以要用自己的方式努力思考。如果父母一味主張『因爲還小所以不懂，所以要聽大人的意見』，就太霸道了。我覺得在彼此都有共識前，應該要互相表達自己的意見，好好討論纔是。」

「很重要的事？」

「爲什麼？我是爲了妳好，才叫妳回來的。」

就在我說話的瞬間，房內傳來啪嗒啪嗒的腳步聲。是什麼啊，就在我疑惑不已的時候，門一下子開了。

爸爸竟然想到這個地步讓我嚇了一跳。我本以爲他是不喜歡漣，要我照着他的想法去做，所以才下這樣的命令。

沒給我阻止的機會，真樹啪嗒啪嗒跑出了病房。

冒出來的，是三個月不見的弟弟。

或許正因爲是父親、是大人，所以得一直表現出完美而正確的樣子吧，我莫名地想。

「嗯。非常重要的事。」

「我是真波。」

可能會生氣吧，我腦中閃過這個念頭，但意外的爸爸只有驚訝地張大眼睛而已。

我睜大眼睛，歪頭問「有嗎？」。

「嗯，有些。」

「這樣啊，太好了！」

「……我喜歡鳥浦。一開始雖然討厭得要死，但在那住的期間遇見了很多人，學到了很多事，彆扭的我有了改變，現在我非常喜歡那裏……從爸爸的角度看來，我的離開對你而言也算是擺脫麻煩吧，不過對現在的我來說……。」

「我怎麼會覺得自己的親生女兒是麻煩……？」

「……媽媽，好久不見。」

「……嗯。謝謝。」

「但是，我沒想到岳父他們家是這種環境，竟然住了個和妳同年的男生。我擔心要是發生什麼就太遲了，既然妳在鳥浦的高中能去上學，那回來也應該沒問題，考慮到往後發展一定是在家這邊比較好，而且真樹也會很高興，所以纔要妳回來。」

爸爸坐在牀邊摺疊椅上等，目送真樹的背影小聲地說。然後轉過頭：

爸爸露出了某種受傷的表情。我知道自己說了很苛刻的話，覺得很抱歉，但還是鼓勵自己，繼續說下去。

爸爸啞口無言般地直直看着我。

一臉看起來真的不懂的樣子。

「那，我過去了。」

「妳有事跟爸說嗎？」

「不……我是爲了妳打算才這麼說的……我擔心妳要是一直休息下去，將來會很辛苦，所以想說點鼓勵妳的話，可是……原來如此，是我表達的方式太差勁了。」

理所當然的，即使我開口，媽媽也沒有反應。

爸爸話說到這裏就停了。輕輕搖頭，自嘲地笑了。

「爸爸總是不聽我說，把自己的想法強加在我身上……我有自己的主見，希望你先聽聽看再判斷。」

我點點頭，從沙發上站起來。

聽了爸爸含糊的話，我覺得爸爸可能並沒有真的打算無視我的想法。

這時候，爸爸突然抬起頭。

「看起來非常有精神喔。是因爲見到了外公外婆的緣故嗎？」

「跟他說真波要回來，他說想見妳，講也講不聽。就帶他來了。」

真樹他應該一直很擔心不去學校、關在房間裏的我吧。我連最親近的家人的想法，都感受不到。

我也好，爸爸也好，可能都不擅長表達自己的感受。一想到我跟爸爸好像啊，莫名有點尷尬。

那是我以前從未見過的燦爛笑容。不知何故，我想起在晴朗天空下廣闊無垠的大海。

爸爸像是僵住了似的，微微低着頭一動也不動。

「吶，爸爸……。」

所以，我今天要好好說。我再次下定決心，回望爸爸。

看她這模樣看了十年，我已經幾乎想不起媽媽健康時的樣子了。

我對漣揮揮手，走到純白的走廊上。光是想到他在等我，我就覺得自己踏出的腳步充滿力量，真是不可思議。

「那個是……！」

聽爸爸突然說出考試啊轉學啊之類的話，我忍不住自己的驚訝和不安，語氣不由得尖銳了起來。但立刻意識到這是在重蹈復徹，硬是讓自己冷靜下來。

「妳什麼時候要搬家？暑假期間把所有手續辦完比較好吧。我稍微查了一下，普通高中的行事曆基本都是二月提交申請書、三月考試、四月轉入，所以比較困難，但函授制的學校可以從十月開始就讀，也有整年都能收轉學生的學校。早點進行比較好，妳下週開始準備搬回來。」

是的，我不可以打從一開始就放棄主張自己的想法。如果不把自己的想法說出口，就算是家人，也是無法接收理解的。我再次強烈的感受到在鳥浦學到的這件事。

「覺得他還是個孩子，沒想到已經會爲別人着想了。」

我坦承以告後，爸爸眉頭緊皺，然後深深嘆了一口大氣。

我微笑回答。

我和爸爸站在牀的兩側，看着媽媽沉睡的臉龐。

「姐，妳好像變得有精神了欸。」

我的胸口漸漸溫暖起來。我從沒想過，有一天被漣直呼名字會有這種心情。

「加油喔。我在這裏等妳。」

但是，我繼續說。

真樹說了一會，大概是說得盡興了，他收了聲。然後抬頭仔細看着我的臉。

「妳，不想回這裏來嗎？」

我是第一次看到爸爸像現在這樣認錯。我以爲他是一定不會覺得自己有錯的人。

我緩緩地說，爸爸眼睛微微睜大。

爸爸站在真樹身後說。

「我想說學校還有其他很多事，聽我說聽我說。」

在我拿着外婆幫我準備的伴手禮紙袋，要往病房走去的時候，漣開口說「那個」，我於是回過頭。

「嗯。姐，歡迎回來。」

「等……等一下。爲什麼你就這樣自顧自地講下去啊？」

端正姿勢，聲音自然沉靜下來。

第一次見面的時候，突然被他直呼名字，我很不高興。但是，回過神來時，發現他這麼喊我已是常態，不知不覺間，聽起來變得很舒服。

爸爸的聲音又大起來。然後立刻咬着嘴脣，痛苦地繼續說。

難道他是覺得寂寞，只是無法用言語表達嗎？我之前想都沒想過，但現在會覺得可能是這樣。因爲我知道爸爸是個笨拙的人。

我點點頭說「我知道」。

「狡猾……？什麼意思？」

「強加……？我沒這麼打算……妳還只是個孩子，又總是什麼都不說，可能還沒辦法自己做決定，所以爸爸覺得必須引導妳纔行……。」

我點頭回應，和真樹並肩在窗邊的沙發上坐下。

「那麼，我們進入正題。」

滿臉笑容。我沒料想到竟然會是用笑容迎接我。

「我並不是不想回去。只是……。」

我深呼吸一口氣後，再次開口。

「我啊，在爸爸到鳥浦那天，和爸爸說完話之後，一時衝動，怎麼說呢，就什麼都無所謂了的那種感覺……一邊想着死了算了一邊往海邊跑。」

爸爸一下子睜大了眼睛。

「真波……！妳在做什麼？」

他霍一下站起來，看了一眼媽媽的睡臉後，滿眼憤怒地對我說。我用手製止了他，搖搖頭，繼續說下去「抱歉。但是」。

「那時候啊，漣攔住了我、救了我喔……不只是生命，還有心。」

爸爸坐在椅子上，彷彿忘了眨眼般看着我，等我說下去。

「漣他，救了我。」

我一邊回想漣救了宛如被大浪吞沒的我的心所說的話，一邊像講給自己聽似地說。

「之後，漣發生了很痛苦的事……我有生以來第一次覺得，我得爲某個人做什麼。漣改變了我。所以，漣是我的恩人，是無可取代的人。」

這是本人不在場才說得出口的話。我爲了掩飾尷尬輕輕摸了摸臉頰，再度開口。

「不只是漣，外公、外婆，還有照顧我的咖啡店的人、班上的同學，他們用不同的方式幫助我、教會我重要的事、改變了我。所以我想在高中畢業之前都待在鳥浦。然後，回報這些人的恩情。」

聽完我的想法，爸爸露出愣住的表情反覆眨了幾下眼睛後，輕笑出聲。

「不知不覺間，妳已經是個大人了。」

雖然我還沒有自信能抬頭挺胸說自己是個大人，但和不久前幼稚又愚蠢的自己相比，我覺得自己長大了一點，就輕輕點了點頭。

「之前，我覺得妳一定沒辦法自己做決定，這點……我很抱歉。」

我楞楞地張開嘴。

「……這表情是怎麼回事？」

「因爲……無法想像爸爸道歉的樣子……。」

爸爸噗哧笑出聲，點點頭。

看起來是在不知情的狀況下就聊在一起了。我覺得有點好玩，噗哧一笑。

「欸，爸爸，你有來看媽媽？」

雖然非常悲傷，但卻是滿溢着溫柔愛意的空間。

過了一會，蒼白的眼皮微微的、雖然只有微微的一點，睜開了。

我慌忙看向爸爸。爸爸凝望着媽媽，眼睛睜得不能再大。

我垂下視線，看着媽媽。蒼白、毫無生氣與力氣的側臉。那是因爲不顧自己危險，也想要保護我所致。

更何況，也有在等待我的人。

聽他這麼說我有點不好意思，想轉換話題小聲地說「走吧」。

過了一會，爸爸忽然抬頭喊「真波」。這是我聽過聲音最溫柔的一次。

睜大眼睛、看起來驚訝而受傷的表情。

「當然啊。我每天都趁工作的空檔或下班時過來。」

我看了一會，不由得露出笑容，靜靜地站了起來，離開病房。

就在爸爸小聲這麼說的時候。

爸爸從椅子上站了起來，小聲地叫着。

就這樣，媽媽沒有再動了。只聽見平靜的呼吸聲。

我睜大眼睛、倒抽一口氣後，露出微笑，點頭回應。

我話還沒說完，爸爸就大聲地說。

「……吶，爸爸。」

走到聊天室，我嚇了一跳，真樹和漣一起一邊看圖鑑一邊開心在聊天。

我一邊開口喊「真樹、漣」一邊走過去，注意到我的漣抬起頭，睜大眼睛看看我，又看看真樹。

溫柔的風從開了個縫的窗戶吹了進來，窗簾翻飛搖動。這個瞬間，我腦中忽然浮現出一個畫面。

這是我見過他最可怕的表情、最嚴厲的語氣。

「他是我高中的同班同學，住在鳥浦外公家。要好好跟人家打招呼喔。」

從窗外照進來、越過窗簾的光，隱約照亮躺在純白牀上那具纖細而蒼白的身體。

「……我想要是妳知道了媽媽受傷的前因後果，可能會責怪自己，所以纔不肯告訴妳真相。」

「嗯，對。他叫真樹。」

我抬起眼看着爸爸，爸爸反問「什麼，說說看」。

「妳不用住在家裏嗎？」

「因爲我刻意挪出時間了。」

我跟爸爸屏住呼吸地看護着媽媽。時間宛如靜止。

爸爸靠着媽媽的身體，放聲哭了出來。

我啞口無言地聽着爸爸說的話。

注意到的我嚇了一跳，抬眼看向媽媽的臉。眼皮也微微顫抖。

然後，我們不約而同地，再度看向媽媽。

「嗯，交給我吧。我也很期待。」

爸爸雙手捂臉，用痛苦的聲音說。

看見媽媽的模樣，我忽然想起了什麼，在書包裏翻了翻。然後，把一個裝了櫻貝貝殼的小玻璃瓶，放在媽媽的枕邊。那是龍神祭那天晚上，我在沙灘上撿到的。帶來幸福貝殼的碎片。

「妳這姐姐當得不錯嘛——。」

我不知道。媽媽有朝我跑過來。在我因爲車禍失去意識之後，媽媽有試着來抱我。

「……謝謝，爸爸。」

「咦……？」

「那時候，媽媽……只想着保護真樹，並沒有理我，所以……。」

「那時候，妳媽媽注意到有車子撞過來，抱起手裏牽着的真樹翻滾出去，勉強躲過。但她可能是聽到背後有碰撞聲，意識到妳被撞了。她原本以爲妳比她們早一步，應該沒事。妳媽媽尖叫着去追被撞飛的妳。可是，在要抱起掉到植栽上的妳時，被沒注意到車禍的後車追撞。就這樣撞到地上，頭部受到重擊……。」

「怎麼可能！！」

走出病房時，我回頭看了一眼，總覺得媽媽枕邊的櫻貝貝殼，散發着淡淡的光芒。

「欸，這是妳弟？」

爸爸用充滿愛意的眼神看着媽媽。

爸爸用堅定的眼神看着嚇了一跳的我。

「嗯！我會期待的。漣，你下次再來玩喔！」

爸爸緩緩放下的手後面，出現一張扭曲的臉。

「洋子！！」

「洋子……！」

接着，就在這個時候，一道透明的淚水從閉着的眼睛落了下來。

爸爸尷尬地用雙手摸摸自己的臉，而後吐了口大氣說。

然後，爸爸像是硬擠出聲音似地說。

「謝謝你來玩！」

「這之後……爸爸在說你們的事的時候，妳媽媽會有一點眼皮跳動、手指震顫的反應。應該是聽得見，所以醫生說請儘可能跟她多說一點話，我想她真的在聽，很高興能聽見你們的點滴。」

然後真樹站起來，對漣深深一鞠躬。

我一直以爲爸爸是個忽視家庭的工作狂。不過我其實根本沒看清過爸爸真正的模樣。

我搖搖頭。但是，什麼話都說不出口。被湧起的淚水乾擾。

這麼一想，我不可思議地能坦然相信，爸爸讓我去唸鳥浦的高中、搬到外公家、在知道漣住在同一個屋檐下後要我回家，都是因爲擔心我。

拜託，拜託了，請保佑我的媽媽——我向天祈禱。

「不是的！」

我深深吸了一口氣，吐氣，而後下定決心開口。

「……我從警察那裏聽到的。車禍有目擊者，他們告訴我當時的細節……。」

漣揉揉真樹的頭，真樹開心地笑了。

「媽媽？罵爸爸？」

我想讓每天都在等待媽媽恢復意識、等了十年之久的爸爸，和媽媽兩人獨處。

「咦，每天？真的嗎？我完全不知道……我本以爲爸爸每天工作都很忙沒辦法過來的。」

「已經多少年沒有像現在這樣和妳好好聊聊了。託了妳媽媽的福啊……。」

我總是跟真樹週末時過來。不知道爸爸有來看媽媽。

「我知道妳有自己的想法了。之後妳的事情就自己思考，爸爸會支持妳的決定的。」

「欸——真的假的！這麼一說，你們長得滿像的。」

「原來、是這樣啊……。」

「欸……。」

寡言、笨拙、不善表達愛的爸爸，以及疑神疑鬼、彆扭、無法坦率接受別人心意的我。沒說開的話，說不定會因此錯身而過。

「不過，爸爸沒有注意到，妳因此而痛苦。」

媽媽打着點滴的左手，小指顫動了一下。

「嗯，總之今天先回去。明天還要上課。再加上，我也想早點跟外公外婆報告。」

「不過啊……妳媽媽的確是打從心底愛着妳和真樹的。爸爸保證。因爲爸爸是從旁見證，妳媽媽從你們倆出生以後不知道傾注了多少的愛……妳媽媽，是真的充滿了愛又了不起的人喔。」

爸爸的聲音微弱。我微微垂下眼睛，繼續說「發生車禍的時候」。

「嗯嗯，是喔。在真波妳和真樹睡着之後，把我叫到客廳……會被妳媽媽念『你的自尊心高，又想着自己是社長、是爸爸，所以爲了維持自己的威嚴覺得不能道歉，這是你的缺點』喔。我只能靜靜的聽，什麼話都不能反駁。」

我不由得「欸」了一聲。

「媽媽……剛剛是，睜開眼睛了？睜開了對吧!? 」

「妳爲什麼會這麼想？」

真樹笑着對我們揮手，直到看不見我們爲止。

漣一副還很驚訝的表情點點頭說「不客氣」，而後看向我。

爸爸話很少，從不說多餘的話。但卻不顧父母親反對也要和媽媽結婚、然後在媽媽車禍昏迷後，儘管過了十年，也每天都來看媽媽、愛着媽媽。

「——媽媽她，是不是，不喜歡我，我是不是多餘的孩子……。」

爸爸臉色頓時一變。

「我以前就很不擅長認錯跟道歉……常常被妳媽罵。」

我一邊看着媽媽的臉一邊小聲地說。

我想，大概是爸爸不好意思讓我或真樹看到他跟沉睡的媽媽說話的樣子吧。

爸爸在只有兩個人在的安靜病房裏，小聲對媽媽說話的背影。

爸爸看向媽媽。我也一邊同樣看着媽媽，一邊想像爸爸被媽媽罵的樣子，偷偷地笑了。

是嗎？我一邊笑着說，一邊看向真樹。

在回鳥浦的電車上，漣開口問我。

而後跟真樹約好「下次外公外婆也會一起來碰個面」，跟他道別說我還會再來。

我不由得出聲。心跳得前所未有的激烈。下一個瞬間，媽媽的眼睛又一下子閉上了。

然後，爲了能每天跟媽媽聊我跟弟弟的事，他一直都很照顧、關心我們。

「……爲什麼？」

「抱歉……。」

「我，有件事一直很想知道。」

話說到這裏停了一下，他追問「想報告的是什麼？」。

我吸了一口氣後，緩緩回答。

「我媽媽啊……睜開眼睛了。雖然只有一下下。」

「欸！」

漣睜大眼睛，而後像是自己的事情似地開心的喊「真好！」。

「嗯……我嚇了一跳。或許只是反射動作，但是，之前都沒有過，所以……或許，真的有一天會醒過來。」

爲了避免沒有醒過來時覺得絕望，所以不要過度期待。我雖然這麼想，不過看見長年來只能見到她睡臉的媽媽有了改變，還是沒辦法壓抑自己的喜悅。

「……若真是這樣，就太棒了。」

漣不會說那種一定沒問題的、一定會醒過來的場面話。

可是，我可以從他溫柔的眼神中感受到，他是打從心底這麼希望的。

「……我來練習騎自行車吧。」

那次車禍之後，就因爲害怕而不敢再騎的自行車。但是，我不想再被過去束縛而無法前進了。

「好啊。我教妳。」

漣笑着說。那個笑容太亮眼，我不好意思地開玩笑回應。

「欸欸，不要，總覺得很斯巴達教育啊。」

「對妳實施斯巴達教育剛好而已。」

好過分喔，我回瞪他一眼，漣大笑起來。

◇

抵達鳥浦時，天色已晚。

「我想去海邊。」

漣說。發生凪沙小姐的事情之後，他常常一臉悲傷地看着大海，所以我很意外他主動說出這句話。

連不過活了短短十六年的我們，都遇到了不少令人心碎的事。只要活着，就會經歷許多痛苦或辛酸的狀況。會有失去重要的東西、被無法承受的悲痛壓垮、哭泣掙扎的時候。所謂的人生，一定是這樣的。

漣微笑着回答「沒錯」。

我向大海許願，在心底默默祈禱。

然後，幾乎是無意識地小聲說。

爲什麼神明會賜給我們這麼多苦難呢？

「哇啊……好美……。」

蛤？我回瞪他一眼。我難得說了點好話，不要打斷我啊。

收集櫻貝吧，我想。

他說完，撿起落在腳邊的小石子，輕輕丟下。而後，就在石頭髮出聲音接觸到海面時，海水宛如漣漪盪開一般，波光粼粼。

話說出口後，我又覺得措詞選得不妥，換了個說法。

「……明明這麼漂亮，卻是會對人類或其他生物帶來麻煩的東西。」

——內心湧現出這麼溫柔的情感也好，衷心希望別人幸福也好，都是有生以來第一次。

幽先生的溫柔、凪沙小姐的愛、漣的嚴厲，教會了我這些。

「漣——。」

「然後幽先生，在這個年紀，失去了生命中唯一一個重要的人。但是，他卻克服了這份悲傷，像那樣帶着笑容堅強生活，帶給大家笑容。真的好了不起，一想到他們兩人，就覺得我真是個小鬼，丟臉得要死……。」

就像是散落的黃綠色熒光筆墨水，鮮亮的光芒。打上來的海浪閃閃發光。是一個彷彿不屬於這個世界，奇幻而神祕的景象。

——希望、希望明天的世界，對每個人都溫柔以待。

他覺得有趣地大聲笑起來。

收集很多、很多的櫻貝。盡我所能的收集許多櫻貝。

「我也這麼覺得。」

他一邊盯着我看，一邊有些不好意思地小聲說。

「算了，也沒關係，畢竟妳就是妳。」

神啊，拜託禰。

忽然聽見他用這麼溫柔的話語這麼說，措手不及的我僵住了。

「我有看過大海閃爍着藍白色光芒的照片，但這是黃綠色呢。」

這想法讓我有點沮喪，可漣繼續說「不過」。

我再度點點頭。

「……若是活着，就會發生悲傷的事、痛苦的事，多得數不清。即使如此，我們也只能承擔、接受現有的一切並活下去……我一直相信，這些悲傷或痛苦，總有一天會變成自己的養分、總有一天能幫上某人的忙……這是倖存者的責任。」

儘管我喊住他，他還是一點都沒放慢腳步地繼續穩穩前行。

嗯，我點點頭。

爲什麼世上會有這麼多悲傷的事呢？

「即使給其他人帶來困擾，發出這麼美的光芒，也會讓看到它的人感動啊。」

他歪着頭看向大海。

注：指生活在海中的浮游生物，夜間能發光。

我回想過去的記憶，想起中學時課本上的內容。

我抱着這樣的心情，化爲言語。

漣開心地一邊踢發光的水一邊說。

「表情好凶。」

「……哪裏？」

「……再加上，我覺得……妳也不是不溫柔……。」

我不由得歪頭。他無視我繼續說。

注意到我的漣轉頭問「怎麼了？」。

珍視的事物總是輕易被奪走，有時還會揹負再怎麼後悔也無法彌補的罪過。

「……你可以嗎？」

「因爲妳的彆扭已經根深蒂固，要改沒有這麼簡單。」

「好想成爲溫柔的人啊……。」

我用指尖捏起它，包在掌心。

據說這片海里有神。若是有神，我在心裏說，神明啊，請禰——

可是，即便是痛徹心扉的悲傷，即便是難以呼吸的苦痛，我們還是得咬緊牙關，向前看，活下去。必須相信明天、相信未來。

「……所以說，哪裏？」

我不由得喊出聲。

漣落海溺水。儘管被凪沙小姐冒着生命危險所救，凪沙小姐卻也因此去世。幽先生失去了重要的人。而我的媽媽則是爲救我受了重傷，昏迷多年。

感覺像是說給他自己聽的話。我沒有回答。

想成爲像幽先生這樣，用平等寬廣的愛，溫柔對待身邊人的人。

我雖然不滿，但也覺得或許真的如他所說，那麼多年養出來的自卑心，應該十分頑強。

「聽說閃藍白色光的是海螢※，黃綠色光的是夜光藻。」

原來如此，我點點頭。

看了一會夜光藻發光後，他忽然開口。

我「欸」地嚇了一跳，停下腳步，看了過去。但是，現在看不見光芒了。

「嗯。受到物理性刺激就會發光的樣子。」

就在我拚命追着他時，腳下拍打上來的海浪，短短一瞬間忽然像爆開似地，散發出黃綠色的光芒。

「……凪沙小姐，大概和現在的我同年。就在這個年紀，犧牲了自己救了我，在這個年紀過世。」

從淺海拍上來的浪花，又搖晃着發光。

「應該是夜光藻※。」

「……剛剛，總覺得海浪在發光……。」

然後祈禱每個人都能獲得幸福吧。

「……還有，我之前雖然說過討厭妳，但是現在，啊，那個，我也沒有這麼不喜歡妳啦……。」

我也學着漣脫去鞋襪，赤腳走進海浪裏。

請禰賜給漣、賜給幽先生、賜給大家幸福。

「欸，等、等一下！」

「妳的話不太可能。」

我們走到常去的海灘，並肩坐在海浪打上岸的邊線。眼前的是已經開始被夜色籠罩的大海。靜靜拍打上來的海浪，像是輕輕掠過似地撫觸球鞋鞋尖。

「沒問題。雖然海邊有痛苦的記憶，但我還是很喜歡這邊的大海。」

浮游生物因異常繁殖而造成海洋或河川變成紅色的現象，稱爲赤潮。浮游生物的過度聚集，會降低海水中的氧氣濃度並造成魚羣死亡，所以會對漁業產生危害。

這個瞬間，身旁的漣噗哧一笑。

因爲，我們活着。因爲被許多人所保護的生命，的確在這具身體裏活着。

請賜給承受許多悲傷、流了許多眼淚，還是努力克服痛苦、儘可能前行生活的那些人幸福。

「我雖然聽過夜光藻，但這是第一次看到！是這種感覺的光啊。」

想成爲像凪沙小姐這樣，即使犧牲自己也要幫助別人，心懷深厚善意的人。

想成爲像漣這樣，爲了某個人，即便自己被質疑，也能說出正確的、該說的話，既嚴格又溫柔的人。

我不由得開口問，他驚訝地睜大眼睛，而後笑了。

漣緩緩地看向我。

注：又稱夜光蟲、藍眼淚，是海中生存的非寄生甲藻，能做生物發光。

「哇，果然會發光！」

過了一會，漣斷斷續續地開始說。

我懷抱着萬千思緒，靜靜地望向大海。

儘管比過去、比今天只多一點點，也希望明天的世界是更加溫柔的。

我低頭，忽然發現被海浪衝刷的沙灘上，有塊粉紅色的碎片。是帶來幸福的貝殼。

「在學校有學過赤潮吧。夜光藻是引發赤潮原因的其中一種浮游生物。」

脫了鞋子走入海里的漣，踏着海浪沙沙作響地走，熒光色的光亮配合著他的腳步閃耀。

「——我也，想成爲溫柔、友善的人。」

漣小聲地說「我不知道」，站了起來。就這樣開始走進海浪裏。

「像幽先生、像凪沙小姐、像外公外婆、像漣這樣的——。」