第五章 爲光穿透

那天之後，我每天放學後都會去『Nagisa』。

班會結束的同時我就離開學校，到家把隨身物品一放、換了衣服就立刻去Nagisa。然後坐到接近晚餐時間。

儘管Nagisa是間鄉下小店，不過客人相當多。不到滿座，但白天店裏大概都有客人。第一天造訪時店裏沒客人，是我運氣非常好。

今天我打開入口大門時，也已經有四、五位先來的客人了。

「歡迎光臨。」

幽先生一如往常笑着迎接我。

我在吧檯盡頭的老位子坐下。總是點柳橙汁。雖然不好意思，但咖啡很苦，我喝不來。

即便覺得每天去咖啡廳對高中生而言滿奢侈的，可從小沒什麼嗜好、週末假日也不會出去玩的我，存了很多零用錢和紅包錢，就算每天去咖啡店，應該一時半會也用不完。

因爲幽先生忙着招待客人，我也就沒有跟他說話，安安靜靜待着。晚一點客人變少的時候會閒聊幾句，但我不會像那天一樣發泄我的煩惱和心情。即使如此，單是身處在這個安穩的環境裏，我就覺得自己的心像是被淨化似的，非常滿足。

我會喜歡這個位置的原因，是因爲坐在這裏，可以清楚看到飄窗上的玻璃瓶。在窗外透入的陽光照耀下，呈現半透明、閃耀着粉紅色光亮的貝殼。

那天太難過了所以沒發現，但在Nagisa店裏，到處都放着這種貝殼。有掛在牆上相框中和彩色玻璃一起貼成花朵形狀的，有幾片一起放在吧檯玻璃盤上的，還有兩條掛在廚房旁邊櫃子上的項鍊裝飾，也是粉紅色貝殼。

所有的貝殼都被從海面反射而來、灑滿店裏的陽光照得通透，隱隱發亮。是美到宛如幻想世界般的景象。我莫名覺得，這就是這家店溫暖友善的源頭吧。

「我一直很好奇，這個粉紅色的貝殼，是真的嗎？」

我開口問出完餐、工作告一段落的幽先生，他看起來很開心的笑了。

「妳，喜歡這個嗎？」

說着，他把掛在櫃子上的其中一條項鍊遞給我。是一片穿着細細金鍊的淡粉紅色貝殼。

我第一次近距離看它，相當美麗奪目。我對着窗外照進來的陽光看，它就像是一片櫻花花瓣似的。

「是真的貝殼喔。叫做櫻貝。」

「櫻貝……。」

一如它模樣的名字。

可以嗎？我回應的聲音沙啞得可憐。

「啊，是的……是怎樣的活動呢？」

「最近大概有幾個人來？」

這是我第一次主動嘗試新事物。有種莫名的期待感。

幽先生問「妳晚回家的話，家人會不會擔心啊？」，不過我說已徵得外公外婆同意。雖然說了謊覺得很愧疚，但我今天想多跟他待一會。

老爺爺點完餐後，幽先生點頭說「好——」，走進廚房。

「不到稱得上活動的地步啦。只是簡單的輕食，三明治啊飯糰啊，玉子燒、炸雞塊一類，還有幾種果汁，像自助餐那樣而已。」

我指着放在飄窗上的玻璃瓶。那些在白色的陽光下閃閃發光，帶着澄澈櫻花顏色的美麗貝殼。

他是三年前開的這家店。據我從其他客人口中聽到的資訊，在社團前輩的幫助下，他高中畢業後在隔壁S市的大型咖啡店工作了五年左右，存到了開店資金。然後回到鳥浦，買下這家原本是鎮上唯一一家定食店，老闆因爲年長退休而歇業的餐廳，自己改裝成咖啡店。

「不是這個問題。還有，妳到底在哪裏做什麼？是一——直在哪裏發呆嗎？如果是這樣的話待在家裏就好。爲什麼要特地每天跑出去呢？奶奶他們也想跟真波聊聊、聽聽學校發生的事。稍微敞開心扉接近他們……。」

幽先生雙手一拍地說。

被接連不斷地語言轟炸，我越來越忍不住心中的怒火，拔高聲音大喊。

我拚命點頭回應睜大了眼睛的他。

「我們明明同年，你爲什麼老是一副自以爲了不起的樣子啊？我在哪裏跟誰做什麼是我的自由吧！」

我們兩人在海邊聊天時，還覺得他有點孩子氣，但在店裏的幽先生，看起來果然是個實打實的大人。

我沒想到會有人對我說這樣的話，所以我不由得低下頭，想着該說什麼。

「大概十幾二十個吧。雖然小學生比較多，但他們會帶弟弟妹妹來，所以很熱鬧喔。本田阿姨您方便的話也請您參加。」

「不，不用給我薪水！我能做的就只是幫點忙而已……要說是我想報答平常蒙受照顧的恩惠，不如說只是我想做而已。」

「是嗎？那，我就謝謝妳的好意了。」

「啊，對了，真波來了之後還沒開過兒童食堂啊。」

「是說，明天是『兒童食堂』的日子吧？」

「我覺得我一個人已經做到極限了，如果真波來幫忙，就太有幫助了！」

「好漂亮的貝殼喔。幽先生喜歡櫻貝嗎？」

我「欸」的一聲，驚訝地搖頭。

「欸，可以嗎？就我而言是幫了大忙……但對妳不好意思啊。」

「我也很高興大家常來！」

我再次點頭回答「謝謝」。

「櫻貝啊，被稱爲『帶來幸福的貝殼』唷。」

「那裏頭裝的貝殼，莫非也是在這裏撿到的嗎？」

「據說找到它就能夠幸福。撿到貝殼可以當做護身符戴在身上。有時候在這一帶的海灘上也可以撿得到。」

「是啊，因爲是小朋友，不能跟他們收錢。」

我聽出這是漣的聲音。騎着自行車過來的他，握住煞車下了車。

責備的聲音。又來了，我煩躁地回答「沒什麼」。

幽先生真厲害，我想。看見他在店裏忙碌得滿場跑的模樣，這種敬意更強烈。他只比我大十歲，就已經有了自己的店，經營得很好，而且深受顧客信賴與喜愛。我覺得他真的好厲害、好帥氣。

「免費請他們喫嗎？」

幽先生突然低眉，露出一臉抱歉的表情。

他遙望遠方，自言自語般說。

說到這裏，漣忽然不說話了。我疑惑地回頭，見他皺着眉，一臉嚴肅。然後緩緩開口。

「我能給的打工薪水不多……這樣妳可以嗎？」

我也是。雖然仍然不適應學校生活，但在這家店裏，我可以忘記一切憂愁、放鬆安心下來。

「嗯，對啊。看他們喫得這麼開心，我也覺得值得。不過，最近人數增加很多，所以有時候上菜會晚，也沒注意到一些孩子，覺得很不好意思就是了。」

「真的很好喫喔。幸好小優開了Nagisa啊。這附近沒有營業得比較晚的咖啡店，所以我們這些老人家都很高興。」

「歡迎光臨！」

「……我只是出去一下而已。晚餐前就回來了。」

一般來說，來咖啡店點咖啡和玉子燒實在滿奇怪的，不過在這家店卻是固定的點餐組合。幾乎所有的客人都會點飲料和玉子燒。爲什麼Nagisa的招牌菜，會是玉子燒呢？

「但是，小朋友們應該很開心吧。」

看着他的側臉，我不禁想幽先生是不是都是一個人喫飯。說起來，我沒聽他本人或其他客人提過他的家人。雖然想過要是他結婚了該怎麼辦，但他應該是一個人住吧。

「是小朋友來當客人嗎？」

「那個，但是，我不擅長面對小孩，所以沒辦法陪他們玩……大概只能幫忙做菜……。」

「啊，不過。」

「真波。」

雖然幽先生輕輕笑着說，但我想免費爲幾十個孩子準備餐點，應該是很辛苦的事吧？

「大家一起熱熱鬧鬧喫飯不是很有趣嗎。」

忽然從另一頭傳來一個聲音。坐在入口右側位置的常客奶奶開口對幽先生說。他笑着點頭說「對，是的」。

「可以，可以！光這樣就幫了大忙了。」

就在我忍不住自語，微笑起來的時候，發現道路前方有個人影。

「……那個，先前提到的兒童食堂，是什麼呀？」

幽先生終於笑了。

「當然可以！我想孩子們會很高興的。您有時間的時候請務必來看看。」

「就說了我不是這個意思，是不要讓奶奶他們多擔心——。」

幽先生有些困擾地說。看見他的表情，我莫名地無法保持沉默，回過神時已經開口說「那個」。

幽先生一邊害羞的嘿嘿笑一邊說。

「我聽奶奶說，妳每天從學校回來後就立刻出門，不到晚上不回家。奶奶非常擔心，想說妳是不是其實不喜歡住在這裏。雖然喜不喜歡是妳的自由，我無所謂，但拜託不要讓奶奶他們擔心。」

「上週五是國定假日，兒童食堂休息。所以真波妳還沒看過。」

「什麼沒什麼……妳在想什麼啊？在外面晃到這個時間……我應該告訴過妳，不要讓爺爺奶奶擔心纔對。」

老爺爺開心微笑着夾起玉子燒。我也聽其他的客人說過同樣的話。

我從漣身邊走過，再次往家的方向走去。如果他就這樣閉嘴不說的話就好了，但他追上來繼續說。

「嗯，果然很好喫。」

那，時間差不多了，我低頭與幽先生道別，一邊朝家的方向走，一邊有種心情昂揚的感覺。

「妳在這種地方做什麼？」

「嗯，是喔。我把比如散步時候發現的櫻貝撿起來，收集在那裏頭。」

幽先生打從心底開心地回答。

幽先生一邊微笑着嗯一聲回應，一邊看向窗外的海。

幽先生露出生動活潑的表情說。

我小聲地問站在我身旁遠眺大海的幽先生。

「啊呀，我這種老太太可以加入嗎？」

這話說得我自己都嚇一跳。我竟然說了『想做』這麼積極的話。

「嗯，對啊……。」

「……跟你無關吧。」

「那個……如果你不介意的話，我可以幫忙嗎？」

「……吵死了。我要回去了。」

「說是客人，比較像是請小朋友們飽餐一頓的感覺。有些家庭因爲爸媽很忙沒辦法一起喫晚餐，那就大家一起來Nagisa喫晚餐吧——這種感覺。」

「說代替有點奇怪，不過就當做員工餐，真波也可以盡情享用晚餐喔。啊，也告訴妳家的人唷。」

「帶來幸福的貝殼嗎？」

「可妳一直都不回家，奶奶一定會擔心的吧？妳連這都不知道？」

Nagisa從一大早開始就是附近長輩們聚會休息的場所。開朗、友善的幽先生，就像是個偶像一樣，深受爺爺奶奶們的喜歡。

幽先生用他一貫友善的笑容打招呼。老爺爺一邊在餐桌位置上落座，一邊回應「午安啊，小優」。

但是幽先生眼睛發亮地說「欸，可以嗎？」。

「Nagisa每週五傍晚會舉辦兒童食堂。一年多前從電視上知道有這樣的嘗試，所以我也試試看。」

話纔出口，我就迅速覺得尷尬起來。我這種人主動說幫忙也只會幫倒忙吧。什麼特別的事都不會的我，非但幫不上忙，還一定因爲說這種話讓他難以拒絕，反而覺得困擾。我萬分後悔說了這樣的話。

我簡短的回應後，他刻意的嘆了口氣。

「好期待明天啊……。」

我比較喜歡自己一個人喫飯。和其他人共用一個餐桌，讓我不安。

這是我來這家店後最驚訝的事。幽先生真的叫做「ㄧㄡ」啊。我原本想着給他取了個幽靈的幽這種沒禮貌的綽號，沒想到竟然和本名相同。

「啊——夠了，你真的煩死了！」

店打烊後我幫忙整理，而後跟着他去海邊，進行一如往例的夜間散步。

「謝謝您！因爲這個玉子燒裏面充滿了愛啊。」

「可以，可以。真的！」

這時候，我背後的大門門鈴發出咖啦空㝫的聲音。一看，是一位滿頭白髮的老爺爺走進店裏。他是幾乎每天都會來的常客。

「請給我熱咖啡和玉子燒。」

幽先生露出非常溫柔的微笑點點頭。我有點羨慕被他用這種眼神看着的櫻貝們。

「因爲，每天一個人喫飯，是很寂寞的……。」

「小優做的玉子燒有種溫暖的味道。明明調味應該不同，但不知道爲什麼，就會想起過世的內子每天早上做的玉子燒啊……。」

我開口詢問，想着他應該是喜歡纔會收集這麼多吧。他「嗯」一聲，很有朝氣的笑了。

「……妳說跟誰做什麼，對吧？剛剛。妳跟誰見面了？」

「……沒什麼。」

「不，如果妳是一個人，應該不會這麼說。難道妳每天都跟某個人見面？是誰？朋友嗎？」

從在學校的生活就能看出來，我沒有朋友吧。我一怒之下，忍不住全盤托出。

「我跟幽先生見面。不過，那又怎樣？」

「蛤？幽先生是誰？」

「之前漣也見過吧。我剛搬來的時候，在那個沙灘上。」

「那個成年男人？」

「是啊。」

我回答的瞬間，漣的表情變得更加凝重。

「妳在想什麼？這太危險了吧！」

這話讓我火冒三丈。

「纔不危險呢！幽先生是非常好的人喔。」

誰知道啊，漣呻吟似的小聲說。

幽先生被他說成這樣，我雖然憤怒、火冒三丈，但對沒有實際和幽先生碰面說過話的漣來說，他並不知道幽先生是怎麼樣的人，所以我也不是不能理解他會誤會幽先生。想到這裏，我深呼吸一口氣後，壓低了聲音。

「我就當個普通的客人，到幽先生開的店裏去，稍微聊一下，僅此而已。」

我本以爲他會就此閉嘴，沒想到他眉頭緊皺。

「蛤？去店裏？每天？這麼做對方會覺得困擾吧。」

我心裏針刺般作痛。因爲我自己心裏某處也這麼想過。

我這樣糾纏不休，幽先生會不會覺得困擾呢。會不會希望我剋制一點或覺得煩呢。但是，他總是笑着面對我，所以我硬是忽略了這份不安，每天都去。

「算了，到咖啡廳遇到各式各樣的人，接觸各式各樣的人，對真波應該會有良好的影響纔對？」

「妳也不會一直這樣下去吧？說不定會變成改變的契機，這樣也不錯。但無論如何，妳一個人還是讓人不放心，所以明天我也一起去。」

「明天去吧，也剛好我們老師出差，社團休息。」

我一邊在腦子一隅裏想爲什麼要跟漣解釋啊，一邊拚命繼續說下去。

上學的第一天，他讓在教室前原本因腳動不了而發抖的我，自然而然地走進教室。讓我事事都跟同學有所交流。

從漣的表情中看得出來，他是認真這麼說的，我無法掩飾自己的困惑。

「但是，明天有兒童食堂，所以……。」

「那麼，在妳跟爺爺他們好好說明事情經過，還有我也去看過情況的前提下，妳可以去。」

腦中忽然冒出這個想法，我慌忙打消念頭。我受夠了擅自期待後被背叛這種事了。

對我有良好的影響？我被漣竟然在想這種事嚇到，啞口無言地張着嘴。

他看着無言以對的我，露出輕淺的微笑。

我緊緊捏了捏變熱的眼頭後，我繼續低着頭，低低的說「不要」。

我把從幽先生那裏聽到的種種，告訴好奇的漣。我以爲冷冰冰的漣會不喜歡小孩、會跟我說他不去的，可他反而萬分期待地說：

小半晌後，他呼地吐了口氣，小聲地說我知道了。

「如果跟奶奶他們說我也一起去，確定過對方是什麼樣的人的話，他們也會放心的吧。」

「嘿 ～ ～ 好像很有趣。鳥浦竟然有這種活動啊？」

「兒童食堂？」

這意料之外的回應，我抬起頭。

我突然看不懂漣這個人了。

他不是討厭跟自己截然不同的我，所以光是看到我就生氣，什麼都要管，還說一些嚴厲的話嗎？那爲什麼會說一些讓我有他在關心我錯覺的話呢？

「……欸？蛤？」

或許，漣並不像我所想的那樣冷漠、嚴厲。

真的假的，我心裏失落不已。

就在我這麼想時，忽然想起了某件事。

我明明忍耐着，聲音還是不自主顫抖，可憐兮兮地想吐。

「我不要……因爲，如果不能和幽先生見面的話，我，絕對，受不了的……。」

不要。不只是我很難跟漣相處，還不想連下課後我寶貴的自由時間都得跟他一起行動。我試着找個牽強的理由搪塞。

「而且，幽先生他一定，不覺得困擾……他對我說我可以去……。」

「不要再做這種事。妳，這樣太奇怪了。」