第六章 觸動心絃

「真波，妳刀工很好耶。」

幽先生看着我用流理臺上砧板切沙拉用蔬菜的手，有點驚訝地說。

「欸，是嗎？啊，因爲我在老家每天都會做飯……。」

「嘿 ～ ～ 這樣呀。真了不起，好厲害。」

被幽先生笑着如是說，我有點害羞地低下頭。我不習慣被人稱讚了不起、很厲害之類的，所以不知道應該擺出什麼表情。

「要上學還要做飯，很辛苦吧。做得真好，真了不起。」

幽先生不保留的反覆說了不起了不起。光是想到被他稱讚，我的心裏就亂哄哄的，覺得臉頰熱了起來。

自從媽媽住院後，做飯、打掃、洗衣這些家事，都是住在主屋的奶奶幫我們做，但自從我可以熟練使用菜刀後，晚餐基本上就都是我在煮。雖然奶奶跟爸爸說過『這些你當爸爸的要做啊』，可爸爸工作很忙，經常晚上九點多才回家，我跟弟弟都肚子餓，等不了爸爸回來，所以不得不做而已，不過多虧了這點，我在做菜這方面還過得去。

「但是妳明明這麼會做菜，在家裏卻一點忙都不幫。」

突然隔着吧檯冒出來的漣一邊壞笑着一邊說。我難得被幽先生稱讚，他卻來攪局，氣死我了。

「你吵死了，漣！我只是因爲之前都一個人做菜，所以不知道要怎麼幫忙而已。」

更確切地說，一想到跟外婆兩個人在廚房就非得聊點什麼，就跨不出這一步。但是，自從那天不小心對外婆說了難聽話而好好道歉之後，對說話這件事的抗拒感逐漸減少。

「而且我最近有稍微幫點忙！」

「欸？嗯？」

「是怎樣，我生氣了喔。不要打混，趕快去做你自己的工作。」

漣說着「是是」，逃難似地跑向大廳。

「可是我真的覺得真波很厲害喔。我高一的時候連菜刀都沒好好摸過啊。雖然覺得應該要自己做飯，但一直都是買便當隨便喫喫。」

我停下手上切番茄的動作，不由得抬頭看身旁的他。

「咦，你自己準備飯菜嗎？」

「嗯，我家人都沒——。」

我不知道該如何回答，便換了個話題。

明明昨晚說了一大堆幽先生「危險」這種沒禮貌的話，現在漣已經跟他混很熟了。更正確地說，應該是親近。光是見面幾分鐘，他就笑着跟我報告「幽先生是個超好的人啊」，像完全忘了自己昨晚說過什麼似的。連警戒心強的漣都輕易接受了他，我深感幽先生果然很討人喜歡啊。

聽了漣的話，幽先生笑着點頭。

漣在分裝盤上各拿了生菜、小黃瓜、一片番茄，大口大口放進嘴裏。

「我要拿三塊炸雞！」

「啊——好好喫。因爲很新鮮所以多汁又美味。你也喫喫看吧。」

「好喔，你看着啊。」

擺好大盤料理的漣，看着旁邊一個小男孩手上的分裝盤，提醒他：

「妳，碰到幽先生的事情就很坦率。」

「啊……。」

「拜託你了。真波跟漣都是手腳俐落的人啊。真是幫了大忙。」

幽先生看向男孩，笑着說「不可以讓媽媽困擾喔——但是謝謝你啦」。

「沒什麼……跟平常一樣啊。」

「來的都是小朋友，玻璃掉地上會很危險，所以用塑膠的吧。」

他滿是懷念的眯起眼睛後，小聲地加了一句，不過暫時沒辦法見面就是了。

「沒這種事！我沒有規定只有孩子能來。他一定會想跟媽媽一起的，請兩位務必一起用餐。」

「優先生做的玉子燒好好喫——。」

「……是嗎？」

光是看到他們一起纏着幽先生，就知道他們有多喜歡他。他雖然一臉困擾地說「一個一個接着說——」，但笑得很開心。

我的心一陣刺痛。只要一想起家人的種種，總會這樣。真樹的臉、爸爸的臉，還有媽媽的臉在眼前浮現，就會奇妙的心跳加速。

他說完後，把黃瓜放進小男孩嘴裏。小男孩一開始一臉嫌棄的樣子整張臉皺成一團，但嚼了幾下之後，用成熟的語氣點頭說「意外能喫」。

「打擾了……。」

漣哈哈笑着戳戳小男孩的頭。

「什麼啊，真是個囂張的小鬼。」

切好蔬菜的我，環顧櫃子裏排列的餐具，找到了適合放沙拉的玻璃小碗。就在我伸手去拿想趕快分裝的時候，幽先生開口說「啊，那個啊」。

「玉子燒！玉子燒！」

小男孩「嗚惡 ～ 」的把嘴彎成ㄑ字型。

接着走進店裏的，是低年級和幼兒園年紀的小小兩姐妹。

「裏面有白色塑膠餐具，可以幫我用那個裝嗎？」

他眯起眼睛微笑。

「欸，無法想像幽先生吵架什麼的耶。」

「欸，是嗎？好湊巧喔——我們三個人都有弟弟。」

「……算是，有吧。我弟小我四歲。」

「啊，是！怎麼了嗎？」

「話說回來，我滿意外真波妳有弟弟的。妳是什麼類型的姐姐？」

「你們倆都有弟弟啊？我也有喔。」

媽媽抱歉地低頭，然後環顧店內，對幽先生說。

「真抱歉……我兒子說一定要來，所以明知道今天是兒童食堂日，我還是一起過來了。」

連這種小細節都注意到了嗎，我覺得敬佩。他明亮、開朗又細心，真是個完美的人。我絕對模仿不來。

漣相當開心地說。我在心裏插嘴，這沒什麼特別的吧。

「當然！大大歡迎。」

「好，我知道了。」

我本來就覺得自己沒辦法在幽先生這樣的人面前鬧彆扭。在他面前，我覺得有種惡意被拔除似的感覺，總是劍拔弩張的心情變得輕飄飄的柔軟起來，不想說讓他困擾的話，不想讓他討厭。我是第一次碰到讓我有這種感覺的人，爲什麼會有這種心情呢，我覺得不可思議。

「抱歉，優先生。」

「啊，原來如此，的確是……。」

我滿心不安的回過頭，看見三個小學中年級左右的男孩大動作的飛奔進來。

「好厲害，超受歡迎。」

門鈴再度響起，我看向入口。門口是一個用力拉着一臉困擾的母親要進店裏的男孩。

「是。妳平常明明老是一副覺得很無聊的表情，說一些鬧彆扭的話。」

在這之後，孩子們陸續抵達。大家打從心底期待這一天，帶着滿臉笑容入座，用期待的目光看着幽先生。不過，鳥浦竟然有這麼多孩子啊，我嚇了一跳。

「欸，是嗎？漣你有弟弟啊。」

「那個，因爲是兒童食堂，所以家長不能來對不對……？」

「喂，也要好好喫蔬菜喔。」

「可是……那個，其實我打工的班表改了，從今天開始週五變成早班，說了『在家裏跟媽媽一起喫飯吧』，但這孩子不聽我的，說『想去優先生的店』……。」

「沒關係沒關係！沒問題喔！」

「可以啊，我是大人啦。」

「好啦好啦，冷靜點。輪流拿菜，不可以插隊唷。」

漣親切的笑着，朝餐具櫃走去。

就在他回答的時候，從大廳傳來喊「幽先生——」的聲音。

我知道，和幽先生說話時的我，和麪對漣時不同，的確不會說那種富有攻擊性的話語。但這也是因爲漣吐槽我的關係。如果他像幽先生那樣以成熟穩重的態度對我，我也不會他講一句我就頂一句的。

剛做完菜，入口的門鈴就響了。我心臟怦怦狂跳。

幽先生笑着對開口請教的母親說。

「幽先生跟你弟弟應該感情超好的吧。」

我小聲回答完，剛好回到廚房的幽先生看看我又看看漣。

「啊——應該吧。那個，因爲我有兩個弟弟。小弟年紀跟我差很多。」

店裏一下子喧鬧起來。好大的能量啊。這麼多小孩聚在一起是這麼吵的嗎，我縮了一下，不由得往後退一步。

「嗯。真波妳呢？有兄弟姐妹嗎？」

不知何時站在我身邊的漣，自言自語般小聲地說。我也點頭說「好厲害」。而後他睜大了眼睛看向我。

「優先生，午安！」

被人正中紅心地指出這一點，我尷尬地低頭否認。

「好痛！哥——哥你能喫蔬菜嗎？」

漣回過頭說。

「……漣很會應付小孩耶。」

他用力的點頭後，男孩帶着滿臉的笑喊「太好了！」，抱住媽媽，然後說「媽媽，這邊這邊」讓她入座。幽先生微笑着目送他們後，高聲說「好！」。

漣哈哈哈地笑了，回到我旁邊。

「可以嗎？」

幽先生站在我身後的爐子前，熟練地接連做出大量的配菜。堆積如山的玉子燒、香腸、蘆筍培根和炸雞。全是些小朋友應該會喜歡的配菜。

「我想喫蘆筍培根！」

我不由得睜大眼睛。我覺得吵架這個字眼，和幽先生似乎是完全相反的。

「那麼，喫飯吧！」

優先生開心的笑着說：

他笑着回應，朝那位媽媽走去。

孩子們異口同聲回應「好——」。

「會吵喔，就那樣啦。搶着要看哪個電視頻道啊，對戰遊戲要不要延長啊這些。不過啊，我們總是一起玩啦。」

「欸，這樣呀。」

妹妹立刻迫不及待地抱住幽先生。而後姐姐責備她「優哥哥在忙，等下再說」。他一邊微笑着看她們，一邊摸摸她們兩人的頭說「歡迎妳們來，等下再盡興地玩吧」。

「沒有沒有，我是個懶惰鬼，要什麼請跟我說。」

漣一邊說一邊朝吧檯走來。幽先生看了看桌上一字排開的餐具，笑着點頭說「嗯，有這些就可以了」。

「真的假的，你喫給我看。」

「哥哥——來玩！」

「啊——是章魚香腸！」

「嗯，算好吧。不過，我們小時候也是吵過架的。」

「有好多種飯糰喔！超厲害！」

「好香喔——！今天喫什麼呢？」

「吶吶優先生你聽我說，今天啊，在學校裏……。」

「這些分裝盤夠用嗎？我先拿了比聽說的人數多一點的量就是了。」

說話的方式也很溫柔。絕對不會用像漣那樣命令的口吻。我連想像都想像不出來幽先生暴躁或生氣的樣子。要怎麼做情緒才能變得這麼穩定啊？

我和漣聽他的指示，把料理擺在吧檯上。孩子們哇啊地歡呼起來。

孩子們拿着分裝盤和筷子，聚在大盤子前面。

「好豪華，豪華！」

接着會有許多孩子到這裏來。雖然我只是稍微幫忙上點菜，但多少還是會跟孩子們接觸吧。不過我很不擅長面對小朋友。

「小鬼真有精神——明明是放學後，怎麼還能這樣跑啊。」

「哇——看起來好好喫喔！」

「瞭解。那麼，我杯子也差不多這樣放。」

「沒什麼……就很普通。」

幽先生和漣的視線讓我不自在，我若無其事地別開眼睛。

他們兩人一定和弟弟感情很好、也很照顧他們吧。可是，我不一樣。我只要看見真樹，雖然不是真樹的錯，但我會湧起各種感情，導致沒辦法好好和他說話。我想我對真樹而言，是個完全不像姐姐的姐姐。

就在我想到這件事而心情低落時，我的裙襬忽然被一下一下地拉扯，我嚇了一跳，往下看去。

「姐姐——姐姐——。」

一個幼兒園年紀的小女孩，燦爛笑着抬頭看我。

「欸，嗯，什麼事……？」

「那個，幫我拿玉子燒——！」

小女孩指着擺在吧檯上的盤子。看樣子是構不到。

「啊，嗯，我知道了。妳等等喔。」

「好——。」

我用公筷夾了兩塊放在小盤子裏遞給她後，小女孩滿臉純真的笑着說「謝謝——！」。

我也露出連我都覺得笨拙的笑，回答「不客氣」。

孩子們差不多都喫完飯後，這次開始跑來跑去玩起來。我一邊收拾，一邊和幽先生聊。

「真的有好多孩子來喔。」

「啊啊，對啊。有帶朋友來的，還有聽到消息來的孩子，人數慢慢增加了。」

我點頭說「原來如此」，然後有點疑惑地問。

「不過，那個……雖然說得俗氣，但這要花不少錢吧。也做了很多料理……可您還是免費供應，不會虧損嗎？」

「嗯？那個啊，儘管老客人或鎮上居民會捐食材給我，但要說虧損的確是虧損，正確來說，是大賠啊。」

幽先生哈哈笑了。

「我們纔是，方便打擾嗎？不會帶來困擾嗎？」

「不過，那時候的我還不會做家事也不會做飯喔。所以，是得到附近鄰居多方照顧、各種協助，才勉強活下來。託了大家的福才得以平安長大成人。要是沒有那些人，我不知道我現在會變成什麼樣子。所以，我現在終於能回報鳥浦……這種說法雖然誇張，但我是抱着這種心情在做的。」

「雖然今天第一次來，但學到非常寶貴的經驗。」

「欸，是不是已經休息了？」

而後，旁邊的幽先生突然開口說「嗯，對」。

他搖搖頭回答。

那個叫做龍的男性忽然環顧店內問幽先生說：

「咦，是客人嗎？」

幽先生慌忙靠過去看看情況。緩緩爬起來的小女生髮出「嗚……」的聲音，苦着一張臉往媽媽的方向奔去後，緊緊抱着媽媽的腰哇哇大哭起來。

「啊哈哈，謝謝。但是，站一下沒關係的啦——。」

我啞口無言，只能抬頭看着幽先生。

我不由得欸了一聲，抬頭看他。但是，他只是露出開朗的微笑，似乎並沒有進一步解釋的意思。

「我來抱寶寶吧。請抱抱姐姐。」

我不想讓幽先生看到我在家裏或在學校裏的樣子，不想讓他看見我對外祖父母、漣或是同班同學的態度。

「他們兩個，是我同學龍和真梨。他們倆從高中就開始交往，去年美滿結婚！」

我聽見漣和一個小學低年級左右的孩子說話。

「你不需要用這麼嚴厲的語氣說話吧？」

「哎呀哎呀，小凜痛痛呀——。」

漣聳聳肩。

「不不，真梨馬上就要拼了啊，不要太在意。」

「沒，因爲今天是兒童食堂日啊。」

我幾乎沒有像這樣被父母親全心疼愛的記憶。媽媽在我還小的時候就一直在住院，爸爸恐怖又嚴格，不是個可以讓我撒嬌的人。弟弟真樹雖然小時候常坐在爸爸膝蓋上，但我絕對做不到。

「優海，好久不見。」

他滿臉笑意地跑過去，來人是一對二人組，看似沉穩認真的的男性，以及軟綿可愛的女性。年紀大概是二十幾歲，看起來和幽先生年紀差不多。

聽了他的話，我一下子覺得自己很丟臉。我這人自私自利又自我中心，任性妄爲又老是抱怨不滿，如此嬌生慣養啊。

我覺得這個沮喪起來的小男生很可憐，不由得開口對漣說。

「是龍和真梨啊！歡迎——。」

不行了。雖然滿腦子想着不想永遠像現在這樣，但嘴裏說出來的全是些違心的話。我過去累積了好多年的自怨自艾，已經變成了一種習慣。

小朋友們跑過來，勾住幽先生的手臂。他回答「好喔——」之後，笑着跟我說「之後再說」，一下一下被拉着走。

「快要足月了。預計七月生。」

幽先生用手錶示，介紹我們「是真波和漣」。

「啊……原來如此。那個，恭喜。」

「呵呵，謝謝，那我就坐嘍。」

那表情非常好笑，一臉擔心看着情況的漣，還有附近的孩子們都笑了。我也拚命忍住笑意。看見幽先生，心裏一點一點湧現的負面心情，也不知不覺地消褪了。

幽先生彷彿是自己的事情般真心笑着，一邊拍手一邊說。

或許是注意到我在看，她嘻嘻笑着，一邊摸肚子一邊說。

儘管是血脈相連的父親，不過我覺得爸爸只是住在同個屋檐下的監護人而已。爸爸也一定只覺得我是個他有義務要照顧的人而已吧。被當成麻煩處理掉的現在，連這個義務也都沒了就是。

「幽先生應該會是好爸爸吧。」

「哥哥——來這裏，來玩！」

「謝謝。你們是來兒童食堂幫忙的嗎？」

「嘿欸，好有趣喔。大海很危險，不要溺水嘍。」

「……什麼啊，妳，在哭？」

幽先生哈哈笑着說完後，她說「謝謝」，把嬰兒遞了過去。小女孩像這世界上只有媽媽站在自己這邊似的緊緊的、緊緊的抓着媽媽。

忽然離開母親、被幽先生抱着的寶寶，可能是嚇到了，露出哭泣的表情。而後幽先生睜大眼睛、伸出舌頭，開始「咧咧咧——」的逗寶寶。

這樣的我，丟臉死了。我不想永遠都像現在這樣幼稚、自怨自艾和彆扭。我第一次有這種想法。眼底刺刺地疼起來。

「我纔沒哭呢。也沒有理由哭啊。」

被點到名的女孩臉一下子亮了，朝着媽媽跑去。但可能是跑得太急，跑到一半突然摔倒。

我帶着一點苦澀的心情，看着眼前這一幕。

小凜媽媽溫柔笑着摸摸小女孩的頭。而後幽先生對着小凜媽媽伸出雙手。

看來是工作結束後來接小朋友的。

他笑着說，忽然「啊」地一聲，慌忙讓了張椅子給她。

所謂沒有當父親的打算，是什麼意思呢。他明明這麼喜歡小孩，也很擅長逗孩子、陪孩子玩，是不想要有自己的孩子嗎。

幽先生疑惑地轉過頭，然後開心的喊「啊」。

可能吧，他歪着頭笑了，然後繼續說「不過啊」。

我開口對抱着開心的寶寶回來的幽先生說。

「欸——真的嗎！謝謝！」

說不定總是開朗穩重的幽先生，還有看起來無憂無慮的漣，心裏有什麼事吧。我忽然這麼想。

還是個小學生就失去的所有的家人，然後變成孤孤單單的一個人，是什麼感覺呢？

「這樣呀……那爲什麼即使虧損，還是要做這件事呢？」

「可以喔——反而是我想抱抱寶寶呢！」

漣從旁邊偷看似的盯着我看，說「妳眼睛溼溼的」。

雖然在意，但我不可能問這麼白目的問題，便默默收回目光。

我和漣同時點頭說「是」。碰巧異口同聲，有點尷尬。

聽到他們的對話，我終於注意到。穿着寬鬆連身洋裝的真梨小姐，肚子圓墩墩的。

「完全沒問題喔！纔不會困擾呢。」

「海雖然很美、很溫柔，但，是非常恐怖的。」

「啊呀真梨，趕快坐下。站着對身體不好。」

「哇，妳沒事吧!? 」

「這樣啊。快哭了。爲什麼？」

「欸，可以嗎？」

「想念三島你的玉子燒，就跑來了。」

「等等，不好意思啦，三島……。」

叫做真梨的女性一臉抱歉地問幽先生。

「欸——溺水？沒問題啦，而且我會游泳！」

「啊，對耶。抱歉，我沒注意到就跑來了。」

「禮拜天啊——我要跟朋友去海濱公園游泳——。」

幽先生沒有表現出任何倨傲的樣子，露出真誠的笑容說。是個蘊含着堅強與溫柔的笑。

他忽然轉過頭，看向大海，那張側臉，比我過去見過的更加認真。我腦中浮現出「非同小可」這個詞。

「我跟真波抱怨兒童食堂人數增加，有點人手不夠所以很喫力，結果漣也來幫忙了。兩個人手腳都俐落，幫了大忙啊。」

「掉以輕心是最危險的。要小心。」

他的表情非常認真。

這是幽先生的店啊，我想。以幽先生爲中心，想見他的人會聚集而來的店。我覺得這超棒的。

過了晚上八點，所有小朋友們都回去、收拾完畢稍事休息時，大門伴隨着「晚安」的聲音被推開。

接着這次指着他們倆。

「我沒有當父親的打算，所以儘可能地去疼愛、珍視別人家的孩子。」

「晚安。小女承蒙您照顧了。小凜，回家嘍——。」

家人過世的意思，是所有的家人都過世了嗎？所謂的一個人住，大概是這麼一回事吧。剛剛他說和弟弟有陣子不見，或許也是因爲弟弟過世了。

「我家人在我國小的時候就過世了，我從中學時期就開始一個人住。」

從他們的語氣中，聽出來他們應該是幽先生的朋友。

這時候大門開了，出現一個抱着嬰兒和拿着大行李的女子。

「輕鬆講講，他們聽過就忘了。小朋友一高興起來就不會管周圍的狀況，稍微兇一點才能讓他們長記性。」

漣流暢地回答。我在心裏聳聳肩，一如往常的優秀學生樣。可是，能像這樣對第一次見面的人立刻流暢又像個大人般對話，我覺得很厲害。

而後他轉過頭，仍然一臉嚴肅地對我說。

我煩躁地說「吵死了」。這種時候，就算注意到，一般也會當沒看見吧。爲什麼要刻意大聲跟我說呢？

「真倔。」

我說出口才意識到這個說法不太有禮貌，但他不在意地說「其實啊」。

漣的臉突然出現在我眼前。我嚇了一大跳反應不及，只能張大眼睛。

「就說沒問題了啦！」

這表情和語氣嚴肅到讓旁觀的我都覺得奇怪。明明不用特意對一個說要出去玩的小孩說這種威脅一樣的話纔對。

「大海是十分恐怖的。雖然你可能從小就接觸大海，已經很習慣了，但大海是真的很可怕喔。危險的事情就是危險。爲了不讓你或你的朋友掉進海中溺水，一定要非常非常小心喔。知道嗎？」

我慌忙別過眼去。眼前是幽先生一臉開心和小朋友們一起玩的樣子。我盯着他們的模樣反駁漣：

「沒關係沒關係，小朋友們也都已經回去了。只有剩下的食物了，如果你們不介意的話。」

漣突然用非常嚴肅的表情，對笑着回答的男孩說。

「咦……？」

「優海不管到哪都是這個感覺啊。」

龍先生和真梨小姐雖然害羞，但開心地微笑。

「龍在高中當體育老師和棒球社指導老師，真梨是中學的英文老師。很厲害吧。」

他又像是自己的事情似地繼續誇讚。

「我去準備餐點，你和真波他們聊聊天等我一下喔——。」

連漣都跟在說完就走進廚房的幽先生後頭，說「我來幫忙」，和第一次見面的人一起被留下來的我覺得如坐鍼氈。

而後或許是察覺到我的心情，真梨小姐笑着開口跟我搭話。

「初次見面，真波。妳是鳥浦人吧？我也是這裏人。不過先生是距離這邊稍遠一點的城鎮出身。」

「啊，是這樣嗎。那個，我是N市人……媽媽孃家在鳥浦。然後，我是從五月份開始住到外祖父母家的。」

「原來如此，纔剛搬來啊。這鄉下地方各種不方便吧。」

「嗯，是啊……。」

老實回答後，我有點後悔，覺得自己沒禮貌。不過，她似乎不介意，繼續輕輕撫摸自己突出的孕肚。

「我現在是因爲要生產所以回到故鄉來。久違回到鳥浦後，覺得便利商店關好早、能喫飯的店好少、連買點日用品都得開車，真的很鄉下啊。不過啊，因爲這是我出生成長的城鎮，我還是很喜歡它。」

我輕輕點頭，不知道該說什麼好，看了她肚子幾眼回答。

「肚子大起來，購物什麼的一定很辛苦吧……。」

而後真梨小姐覺得很有趣的笑了。

「是啊，稍微走幾步就覺得上氣不接下氣，說辛苦是挺辛苦的。不過，也有很多好事喔。」

我歪頭好奇回問「好事？」。

「對啊。和學生們說我馬上就要休產假之後啊，爬樓梯時會有人說要小心，拿大行李走路的時候，會有人很快從旁邊接手幫我拿。當我肚子脹痛不舒服，撐着努力上課時，平常調皮搗蛋完全不聽我說話的孩子發現了，對我說『老師，妳是不是身體不舒服？我幫妳上課，妳坐着休息。』都是託肚子裏這孩子的福，我感受到這麼多的善意。」

或許是想起當時的情景，她微微低下頭呵呵笑了。

沒有注意到是我的錯，但我忍不住像在責備漣一樣地說。就在我想重新開口時，他露出傻眼的表情說「因爲啊」。

「……。」

我隨口回答，他帶着幾分興味盎然的表情歪頭說「嗯？」。真是個傲慢的傢伙。

「歡迎回來，小真、漣。」

「我準備了可爾必思，不介意的話要不要喝？」

不管怎麼想都沒辦法立刻找到答案，我只好模棱兩可地回答她。

「欸，怎麼了？」

但我那天看到眼前外婆拿出來的可爾必思，卻只覺得這是小朋友喝的飲料，既愚蠢又無言。

「……今天，嗯，想要呼吸一下外面的空氣。」

回到家打開玄關大門時，外婆從屋裏走出來。

而後，外婆高興地說：

來這裏玩的時候我還太小，幾乎都忘記了，但說起來，我幼兒園的時候非常喜歡喝甜的東西。不過被爸爸罵光喝果汁要是蛀牙怎麼辦之後，就幾乎不喝了。

龍先生一臉可憐兮兮地看着真梨小姐。

「啊，沒，沒什麼。」

我伸手拿起玻璃杯。然後，忍着劇烈的心跳深呼吸一口氣後，笑着對外婆說。

在夜色中輕輕浮現的乳白色。空㝫㝫發出聲音的冰塊。喝了一口，纏住舌頭似的濃濃甜味蔓延開來。

我腦中浮現幽先生笑着說，他是靠着身邊人的照顧、支持，才得以活下來長大成人的。

「咦……？」

我看着他們倆相處融洽的樣子，忽然感覺心裏蒙上了一層陰影。湧起一股會讓心裏不舒服的黑暗念頭。

我能理解她的話。但是，實在沒辦法老實接受。腦中閃爍的雙親殘影干擾了我。

這時機恰到好處，我和漣不由得對視一眼，同時噴笑出聲。

無法否認。漣覺得啞口無言的我很有趣似的看着，繼續說。

小朋友們回去後，雖然幽先生幫我們準備了員工餐，但知道外婆在準備晚飯，所以就想稍微喫一點就好。

外婆顯得相當開心地對着我笑。

那麼久以前的一點小事，奶奶居然一直記到現在，還特意買給我喝。

真梨小姐看着我。我慌忙搖頭。

餐後收拾完畢，不知道爲什麼不想像平常一樣回自己房間的我，坐在起居室旁的廊臺上。

「欸？」

又知道了我沒注意到的事實，我睜大眼睛。

「方便的話，我可以聽妳說說嗎？」

「哎呀，這樣嗎？真剛好。」

我緩緩地、清楚地說完，外婆的眼睛睜得更大，說着「哎呀哎呀，沒有沒有」，然後像輕柔綻放的花朵般露出笑容。

「嗯。我想喝。我開動了。」

十年前的那一天，媽媽看都不看我一眼，抱着弟弟真樹的背影。還有，爸爸總是隻看着真樹的側臉。我光是想起來，心就冷得宛如凍住，覺得硬生生被削掉似的。

「真波妳去兒童食堂幫忙，爺爺奶奶都非常開心。」

「……好好喝。」

「因爲我們剛好聊到可爾必思，所以有點意外。」

看透一切似的眼神與語氣。

「啊啊……。」

「不要糊弄我喔。看妳的表情就知道了。我可不是白當老師的。」

「我覺得十月懷胎，二十四小時拚命照顧新生兒，保護孩子免受傷害和疾病成長，真的是很辛苦的事。如果沒有愛，是做不到的。小時候不知道什麼是危險，也不知道什麼時候會碰到什麼性命攸關的事。所以啊，聽了有小孩的朋友說的話，我覺得能平安長大的孩子，是身邊的人仔細撫育，拚命保護的，平安無事長大是宛如奇蹟般的事。」

「因爲妳剛搬來那天晚上只喫裏芋，所以奶奶一直都做裏芋料理喔。妳有發現嗎？」

外婆睜圓了眼，「欸？」地看着我。我想她可能沒聽清楚，所以再說了一次。

「晚飯好了，你們兩個都去洗手吧。」

漣脫下運動鞋，一邊踏上玄關臺階一邊說。

而後她突然伸出食指，像是否定似的在我臉前左右搖動。

我覺得有些不好意思，把另外一個玻璃杯遞給了漣後，用雙手包着自己的那一杯，看着杯子裏面。

「……謝謝你告訴我。」

說完，外婆邁着與平常不同的輕快步伐回到廚房。

「啊……我回來了。」

外婆回廚房時，漣開口說「妳呀」。

「小真，漣。」

「小真很喜歡裏芋呢。」

坐在這裏，能看見庭院樹木另一頭的海。夜晚的大海安靜而湛藍，到處都閃着銀色的波光。

漣意外似地睜大眼睛，然後笑着說「不客氣」。

原來如此，他們一直在擔心我啊，事到如今我終於意識到了。我帶着抱歉的心情洗好手，走進起居室。

「妳搬家那天也是，爺爺腰痛，奶奶膝蓋也不舒服，但他們倆還是說『要去車站接妳』，實在沒辦法，所以我代替他們去。」

是什麼啊，我轉回視線。漣的黑直髮在風中柔順搖晃。

「欸，突然來這一下……有點害羞啦妳別這樣……。」

「其他共事的老師們也讓我做一些比較沒負擔的工作，代替我做一些要長時間站着的工作，非常體貼我。乘坐巴士或電車的其他乘客，也會注意到我的肚子讓座給我。託了大家溫暖接受這個新生命並守護着這孩子的福，我才能平安無事到現在。我在媽媽肚子裏的時候，也一定像這樣受到許多人的體貼、溫柔與愛守護着，平安出生長大……。」

「辛苦啦，真了不起。」

「……不是每個人都是這樣的吧。」

「欸……啊，算是吧。」

「謝謝。」

「就算告訴你，妳也不會老老實實的聽進去。」

我是真的喫膩了，最近有時候一塊都不碰，可今天我刻意地第一道就去夾。

「不過，我總覺得如果是現在的妳，應該可以好好坦然接受、可以好好打動妳的心。所以我才說的。」

外婆拿着放了玻璃杯的托盤走過來。

「可能吧……。」

驚訝地睜大眼睛的她，帶着一點悲傷的微笑點頭。

「我回來了，奶奶。」

那時候我是用什麼表情拿起杯子的呢。然後，外婆看着這一切是怎麼想的呢。

我不由得小聲地說。外婆非常開心地笑了起來。

光是要把這些話出口，就需要莫大的勇氣。不過，能夠好好說出來，我鬆了口氣。

「欸……？」

「不只裏芋。」

雖然不特別討厭，但也說不上特別喜歡。我不知道該怎麼回答，就模棱兩可地一邊點頭一邊喫。

「怎麼了？真波？」

我一邊忍着笑，一邊對困惑的外婆道歉說「抱歉」。

「不客氣。」

我驚訝地抬起頭。看看漣，然後看向廚房。珠簾另一頭的小小背影，看起來滿是比平常開心的氣息。

在我聽着溫柔的夜風吹動枝葉而沙沙作響的聲音時，漣突然開口：

「說妳終於習慣鳥浦生活了，這樣。」

「真波妳決定搬來時，奶奶立刻去買了可爾必思。說是妳以前來這裏玩的時候，妳看起來覺得可爾必思很好喝。所以說得要準備起來。」

真梨歪着頭「欸？」了一聲。

餐桌上，一如往常放着煮裏芋。

說不定，在我很小的時候，爸爸、媽媽、還有身邊的大人，就像保護那些孩子一樣的保護着我。

「對龍不是無條件的喔。因爲你重視我，所以我也重視你呀。」

「父母親啊，是無條件的疼愛孩子的。我是認真的覺得，即使是付出自己的生命交換，也想保護孩子。從樓梯上摔下來時，回過神來發現我拚命保護着自己的肚子，從頭摔下去都無所謂。我在真波妳這個年紀時，連想像都想像不到，我會有這樣的一天，會有這麼無條件愛着一個人的一天。」

「欸……這些，爲什麼不早點告訴我？」

換做以前，我應該會在這裏『反正我的心情沒人瞭解』就不想下去了吧。但是我想起了今天來兒童食堂的許多小孩。周圍其他人會喂還不能自己好好喫飯的孩子，大人會提醒要做危險動作的孩子。有許多的人保護、支持着那些孩子。

背後傳來聲響，我轉頭一看，是漣站在那。他就這樣在距離我兩個人寬的地方坐下。

「外婆，一直很謝謝您。」

「怎麼，好難得喔。」

「是的。看看新聞，的確是有對自己孩子說一些不可置信的話、殘忍對待孩子的父母親。」

我輕輕點頭。真梨小姐平靜地繼續說「但是啊」。

她說着，慢慢輕輕地上下撫摸大大的孕肚。

看着她眯起眼睛中的平靜，我回過神來時，發現自己已經老實地把自己想的說出來了。

爲什麼我一直沒注意到呢？大家對我這麼好這件事。

因爲來到了這個城鎮，我終於能這麼想了。

這樣的我真是難看死了。我想，我不能一直這樣下去。

「不是所有的父母親，都會無條件地、不求回報的愛着自己的孩子吧……。」

對，我點點頭。然後，我在心中吶喊「好」，下了決心。

答案很簡單。因爲我只想着自己，看不見周遭的事物。沒有多餘的心力去注意別人對我的擔心和貼心。

「欸，我呢？妳沒有無條件愛着我嗎？」

如果我的一句話能讓她這麼開心的話，要多少我都說。我衷心這麼想。

「嗯，好喝。」

旁邊的漣也自言自語似地說。好好喝喔，我回應着。

從大海吹來的風息穿過庭院，吹到廊臺，輕輕拂過我的臉頰。

地板嘎嘎作響，所以我看了過去，是拿着蚊香的外公走了過來。

「蚊子快跑出來了，點個蚊香吧。」

「哇啊，謝謝爺爺。」

漣笑着接了過來，放在旁邊。我也開口說「謝謝」。

「慢慢聊啊。」

爺爺穩重地點頭後，朝浴室走去。

「真波妳真幸福，有這麼溫柔的外公外婆。」

聽了漣的話，我大大點頭。

一邊乘着晚風喝可爾必思，一邊回想今天的事。非常漫長，卻又非常充實的一天。

我是第一次碰到這麼多觸動我心的事。因我不知道、沒注意到而錯過的許多心意。幽先生、真梨小姐與龍先生、外公與外婆，還有漣，各式各樣的想法。

我一邊拚命忍住湧出的淚水，一邊產生了強烈想改變的想法。

我想改變。那怕只是一點點，也想好好改變。

想要釋放自己的心，多表達出自己的感受。這麼一來，一定也能好好接受對方的心意。