第三幕 白山同學與沉重的袋子

蛇與少女的故事2

自從少女在大海中喪命，蛇女救了她一命的那天開始，時間已經過了許久。

然後，在某一天，蛇女感慨萬乾地說起了這樣的話——

「不過啊，你真是變大了呢。」

少女一臉哀怨地回頭看蛇女，竟然毫不客氣地講出她內心介意的事，一想到這裏，她噘起了嘴提出反駁：

「纔沒這回事呢！班上也有很多比我更大的同學。」

「大多數都是男生吧？根本不可能有女生比你高大嘛。」

少女一下子就被點中死穴，讓她閉上了嘴。蛇女將煙管拿在手中，咯咯地笑着。少女心想，說出這種話的人，明明就比自己大上許多。不過她雖然這麼想，卻沒把話說出口。

蛇女並不是想眨低少女才說那種話的。對她來說，「變大」是一種讚美之詞。

少女在孩提時期身材瘦弱，如今手腳變長了、身高也長高了，進入了會在意即使發育了、胸部卻完全沒變大的年紀。因爲每天到海邊的關係，她的皮膚曬成了褐色，遠遠看上去就像一個少年。

又來了！少女很不滿地噘起了嘴。

「這難道不是你害的嗎？還不都是你每天都叫我在這種水壓很高的地方來來往往，我的身材纔會這樣瘦長？」

「哎呀、哎呀，真傷腦筋耶。你以前個性明明是那麼老實。你別把自己的發育不良怪到我頭上哦。」

說完，蛇女在胸前交抱雙臂，像是在強調胸部有多豐滿。嗚呃，少女發出敗北的呻吟之後，身體往後轉，打算從『謁見之間』——自己最初被帶來的、擔任這個『都市』中樞的房間裏出去。

「等一下啦，你用不着那麼生氣吧。」

蛇女一派輕鬆地站到少女旁邊，和她一起走了起來。少女有點意外。因爲蛇女平時只會傲慢地坐在『謁見之間』裏。

「哎呀呀，你想想，我最近都沒聽你報告吧？目前『都市』現在是什麼情況，或許你都比我還清楚了呢。」

哦哦，少女點了點頭，簡略地做起統整報告。

「第十五室跟第三十七室都浸水了。目前封鎖起來，但之後我打算叫『泡子』去修復。還有，那附近的倉庫中的庫存變少了，記得要補充一下。」

「浸水？鮪魚撞進去嗎？」

「那種手提袋我沒聽過也沒看過——你拿那個要做什麼？」

「這一帶纔沒有鮪魚呢……撞進去的大概是漁船從海面上放下來的漁具。似乎是尖端正好戳破了泡膜。」

「這種事情啊，我想，大概是由自己決定的哦。人類假使持續做像是怪物一樣的事，慢慢地就會變得跟怪物一樣了吧？反過來說，怪物假使持續做像是人類一樣的事，慢慢地就會成爲人類，起碼也會成爲跟他們很相似的存在纔對——你想成爲哪一種呢？是怪物，還是人類？」

「沒有要做什麼，我只是想要而已。我呢，很喜歡支配的感覺，所以纔會支配這個『都市』、泡子們、還有你。」

「大姐可是很強的耶，居然有比你更強的人存在哦！」

「既然如此，那對大姐你而言呢？」

蛇女完全沒發現少女的心思，將手撐到了自己的臉頰上。

那些是形成這個『都市』的主要素材。這間倉庫，就是存放那個白色泡泡——『泡材』的場所。

「去有浸水房間的區塊——啊，對了，我有件事非說不可。」

少女碰觸過那個泡泡。它似乎比肥皂泡泡凝結的密度更高，是一種很像漿糊的奇妙結塊。

「誰知道呢。」

她是支配自己的人，接受她的意見是理所當然的。

「這我知道，但是——總覺得很難爲情耶。」

在這世上的某處，有個『手提袋』。她是那個手提袋內部所存在的世界——被稱爲『囊界』的場所——裏，名爲『阿賴耶識』的居民。少女曾經聽她這麼說過。

在蛇女狡詐一笑的表情裏，並未滲入任何懷念故鄉的神色。

少女的外型跟思考力，都仍然是很符合其年齡的人類，可是她的身體卻已經熱可奈何地變質了。在其它任何人都無法生存的場所，少女卻呼吸着、活動着。

「又是圖畫明信片嗎？饒了我吧，我根本完全不懂那種東西啊——」

「『守護靈』是特製的啊。他們是爲了守護『手提袋』與其擁有者而存在的混賬變態。在戰鬥方面，沒有人比他們更厲害了——沒差，那也是一種手法啦。」

「爲什麼？大姐。」

哼！蛇女吐了口氣。

「哦，少了很多呢。」

「是啊。所以你才能往來於陸上跟這個『都市』哦？」

「咦？」

她不知道。她並不想成爲怪物，可是卻也無法徹底地宣言自己是人類。少女煩惱到最後，說出了這樣的話：

「唉，又是人類哦。人類總是會帶來麻煩，真是受不了。」

「不，現在這樣就十分足夠囉『大姐』考慮到平衡問題，我覺得現在將『泡材』存放起來會比較好。」

「啊，真是的，等我一下啦，大姐。」

「大姐，我現在還算是人類嗎？」

「沒什麼特別的改變哦。『都市』也沒有成爲話題。」

「有那麼強的人嗎？」

哼，她聽見了從鼻子發出的悶哼聲。那絕對是在掩飾害羞。面對離開倉庫、在通道上發出摩擦聲響前進的蛇女，少女小跑步追了上去。

「我跟你說哦，旅行中有自由時間，在那裏好像能看見我喜歡的畫家的個展呢。我也會買禮物給大姐的！」

少女有父親、母親、祖父、祖母，她不是沒有家人，家人們也都對她很好。但是，自己曾經死過一次，而且還遵從蛇女的命令在陸上跟海中往返，這些事她根本沒辦法跟家人說。

「所以，我也想支配那個『手提袋』。說真的，其實我也想征服這個外面的世界，但那實在太麻煩了，對吧？所以我纔會選擇停在『手提袋』就好了。只要擁有那個，我就能支配『囊界』了，而且——」

「最近有畢業旅行，我得隔個幾天才能再來——可以嗎？」

少女一邊跟蛇女並肩而行，一邊在體內持續湧出喜悅的狀態下，不斷地跟她說話。重要的存在——每當她咀嚼起這句話時，胸口好像就變溫暖了。

蛇女稍微睜大了眼睛，沒有回答。

即使被她這麼說，少女也不會特別生氣。因爲那是事實。

「呃，嗯，這個嘛，你的腦筋很好，可以到陸上去，也能帶貴重的情報回來。所以，啊啊，有了。你對我來說是——」

「大姐你——認爲我是什麼東西呢？」

蛇女和她共有着不能對家人、朋友、任何人說出來的祕密；正因如此，少女對蛇女抱持着在其它人身上找不到的親暱感。

這並非真相。

經少女這麼一說，蛇女瞇細了銀色的蛇眼。

「那，『手提袋』的事呢？」

看見喪氣地垂下眼神的少女，蛇女很尷尬地抓了抓頭。在那之後，她緩緩地開口說道：

「——很重要的、存在哦。肯定沒錯。」

「哈哈，你這孩子真是誇張耶。」

少女感到非常詫異：

那個時候，她將『宿泡』打入腦跟心臟都還勉強活着的少女體內——那是將其臟器中的一部分，就她的情況來說便是兩個肺，全部都變成『泡泡』的實驗。

那一天，少女的呼吸停止，肺的機能也停止了。那也是必然的，因爲她的肺兩邊都裝滿了海水，已經不能使用了。假使呼吸停止的話，氧氣也就吸不進去，必須使用它的全身器官在不久後也會枯竭而死。蛇女看見那情況，便做了她所說的實驗。

「……這麼說，大姐。我也是『泡子』嗎？」

少女這麼回答。被切成四角形的『泡』之塊，只剩下四個左右了。這數量是裝滿時的五分之一。

據說，她並不是這個世界的存在。

若只有聽聽的話，大概能笑着把它當成是天方夜譚給忘掉吧。不過，少女親身體驗了那個天方夜譚。如此一來，適應得很快是人類的特性，現在少女對自己所處的狀況早就不抱任何疑問，她很勤奮地做着份內事。

但是——這個事實，替少女帶來了一個疑問：

少女突然將手放到自己的胸口上。她一邊注視着漸漸失去形狀的『變質中』的魚，一邊喃喃說道：

那個『泡泡』，是隻爲了少女而製作出來的。它代爲擔起死絕的肺部機能，不僅如此，它還是個能夠自行製造出氧氣的特製品。藉由只存在於少女內部、被命名爲『生填泡』的這個泡泡，她即使是在海中也能自由呼吸，而且也不會被水壓擊潰。

倉庫的門隨着吱吱聲打開了。明明沒有任何燈光卻能夠看清內部，都是拜蛇女所行使的『領域』這種力量所賜。整個房間像是淡淡發着光，不論看過幾次，在少女的眼中部帶是夢幻般的光景。

「我既不是你的姊姊，也不是你的家人啊。連種族也不同——」

「哦，反正才兩、三天吧？沒什麼關係啊，你去吧。」

少女驚訝地睜大了眼睛——在那之後，她那張被曬黑的臉整個亮了起來。

「……是嗎。」

在這種時候，就輪到少女出場了。她會將在上面蒐集到的情報帶到海底去。除此之外，率領腦袋不好的泡子進行作業、收集金屬等無法用泡子製造出來的素材等工作，全都是由她負責。

「——對於那個曾把我修理得慘不忍睹的『守護靈』混賬，我也想報一箭之仇啊！」

「嗯？」

她將視線看往倉庫角落，那裏有『變質中』的魚和貝類在滾動。

少女性格木訥，但是腦筋卻轉得很快。在兩人相遇還未滿一年之際，她對『都市』而言就已經是不可或缺的存在。

「也是啦，我纔是怪物嘛。」

「…………算了，無所謂。隨你高興吧。」

蛇女一副啞然的樣子，看着少女。

但，被委託的人根本就受不了。皺起眉頭思考了許多事之後，蛇女像是在嘆氣似地說話了：

泡子也是由這個『泡材』製作出來的擬似生物。在蛇女的世界——也就是『發界』裏，似乎將這些身爲阿賴耶識的手下、聽從她命令的擬似生物，都稱爲『末那識』。

「我不知道。我是阿賴耶識，泡子們是末那識。可是，問我你是什麼的話，我並不是很清楚呢。」

面對少女的不安，蛇女並沒有給予明確的回答。

蛇尾的尖端，不斷溜來溜去地移動着。少女像是趁勝追擊似地說：

「……謝謝你，大姐。」

「……你就不能改掉那種叫法嗎，別再鬧了。」

不懂的事情只要問就行了。少女將自己是什麼的重大疑問，委託給她所尊敬的『大姐』來解答。蛇女如果希望自己是怪物的話，她想要遵照其想法去定。畢竟，是她救了自己一命的。

少女主要的工作，便是將陸地上的情報傳達給蛇女聽。

這樣的自己，到底還能不能稱爲是人類呢？

少女輕輕哦了一聲，說：

突然間，蛇女的脣邊浮現殘酷的笑容。

不久，蛇女死心似地搖了搖頭。她的臉微微地紅着。看見她那副樣子，少女呵呵地笑了起來。

「人家不是用『姊姊』的解釋叫你『大姐』的哦。而是以『大姐頭』的解釋在叫的。你就像是我的上司一樣嘛，而且名字裏也有『姐』字。所以我覺得叫你『大姐』很適合啊。」

泡子是很忠於命令的，其力量也很強，雖然不會感到疼痛和疲累，但很遺憾的是其腦袋很差，令人不舒服的白色外型也很引入注目。讓他們獨自去行動、下判斷的話，稍微令人感到不安，必須要有一個率領他們的監督者。

「人手夠嗎？要追加泡子嗎？」

蛇女使用『領域』這種力量，引起許多特異的現象，這個也是其中之一。她將名爲『宿泡』的泡泡打入生物體內後，那個生物就完全動不了了。接着，『宿泡』會漸漸侵蝕其身體——到最暖就變成雪白的泡泡了。

那是過去將她收納在裏面，不可思議的『手提袋』。除了擴張這個『都市。的事之外，蛇女似乎對『手提袋』的事情很有興趣。但，少女依然搖了搖頭。

「因爲近期持續在做擴張工程嘛。剛纔我也說過了，還有非得修繕不可的地方，我覺得差不多該停止擴張『都市』會比較好。」

「吵死了，動作快點啦。所以，我們接下來要去哪裏？」

在少女喪命的那一天，蛇女說「我救了你的命哦」。那個時候，她並不怎麼在意對方是『如何』救的——隨着歲月流逝，她開始明白蛇女救回自己的方法了。

「所以呢？上面變成什麼樣子了？」，

她的『領域』——『泡沫都市羣』——它所製造出的奇妙泡泡，現在，正活在自己的胸中。

蛇女一邊在管狀的通路中前進，一邊如此抱怨。少女仰望在頭上游來游去的魚羣，輕聲地笑了出來。

「沒辦法啊，這裏畢竟是人類的世界嘛。」

因爲，少女真的把這個怪物當成真正的姊姊。

「真的嗎？我好高興！謝謝你，大姐！」

像在思考般地把手放在嘴邊，蛇女低聲說着：

自己跟她定在一起的模樣，在其它人類眼中大概顯得很奇妙，又或者是很恐怖吧？可是，她並不在乎。因爲大姐說我很重要——既然如此，不管其它人說了些什麼，自己都要一直當她的重要存在。少女是這麼想的。

「我常常有股很不可思議的感覺。在我的身體裏，也有這種泡泡對吧？」

像是要甩開少女直直注視着自己的視線般，她背過身去輕輕地說：

「有什麼關係，就讓我這樣稱呼嘛，大姐。」

理所當然地，在陸地上的——人類的世界裏，蛇女的模樣非常醒目。雖然可以透過『光泡』僞裝，但那也是有極限的。而且認真說起來，她擔負着統治『都市』的任務，不可能輕易離開『都市』。

蛇女難得雕出這種表情。少女產生有點想欺負她的心情，還刻意強調起來。

蛇女很難爲情地露出苦澀的表情。

那個時候，她真的是這麼想的。

◇

「沒時間了，大家快點做好準備吧。首先去淋浴，把鹽水沖掉。好了，白山同學、九衛、青嵐，快點去浴室，」

「咦、啊，好、好的。」

「等一下，朱遊，我有一件事想問，可以嗎？」

「什麼事？」

「爲什麼你也跟着來了？」

「哪有爲什麼，當然是因爲我也要淋浴啊。」

「你不是沒下水嗎？」

「…………」

一股「又來了哦」的氣氛，很明顯地飄散在客廳中。白山同學很害怕地看了一眼遠咲學姊後，緊緊地抓住九衛的手臂。九衛雖然不理解狀況，但似乎能理解白山同學正在依賴她」於是九衛挺起胸膛、向前站了一步。

在這種情況裏，伊織怯怯地舉起了手。

「——呃，那，我們是之後再衝的意思吧？」

遠咲學姊剛看着大水瓤似的眼科，轉向男生們說：

「之後？沒那個時間。我想在小汐同學來之前做完準備。」

「咦，可是，這樣的話……」

或許是動了歪腦筋吧吧，伊織的嘴角邪惡地勾了起來。遠咲學姊的視線變得更冰冷了，但她的嘴巴卻在笑。

「你們不是有那邊嗎？」

說完，遠咲學姊所指的是——

設置在庭院裏的——灑水用的水管。

「我們是家畜嗎！」

九衛皺在一起的眉毛，大大地挑了起來。

回到男生房間時，伊織不滿地這麼說。

「那個女生，確實是問過我們關於『囊界』的事吧？」

當他這麼說之後，伊織回道：

「在外面的世界裏，並不存在着這麼古怪的生物哦。」

伊織點了點頭說：

「只是沒機會說嘛，在其它的傢伙面前，你覺得能把九衛跟『大蛇』的事說出來嗎？」

「……因爲我那個時候有點心虛，即使聽到小汐學姊說『莫名地介意』，也沒有覺得多不可思議。可是現在回想起來，真的是非常不自然。你想想，就算來自其它城市的陌生團體，使用着自己所不知道的詞彙，這會讓人莫名地感到介意嗎？」

「沒、沒錯，對啦，瞧，你不是救了溺水的我嗎？能夠做到那種事的人，在我們之中就只有九衛了嘛，我們在聊的就是這個。」

知道在手提袋中展開的、名爲『囊界』的世界的人，是極爲少數的。

不行！繼續這麼下去的話，兩人的對話中說不定會浮現出「去偷看」的不象樣選項。阿衡畏懼的並不是那個選項，而是很有可能會選擇它的不象樣的自己。於是他連忙改變話題：

「當然。畢竟小汐學姊待會兒會來這裏，要是告訴她對方或許知道『手提袋』的祕密的話，誰知道九衛會做出什——」

阿衡這麼響應後，伊織的嘴立刻閉了起來。在男生房間裏，充滿了包含着奇妙氣氛的沉默。從樓下，隱約傳來了在浴室沖澡的女生們的嬌聲。

「名不虛傳？」

「……算了，既然被叫了我們就會去啦。你稍微再等一下。」

九衛一邊用大大的眼睛窺視着阿衡，一邊這麼問。他心想糟糕了，掩飾得太爛的話，會被她的直覺給揪出來。畢竟九衛雖然腦袋不好，直覺卻很靈。

假使知道的話，又是從那裏知道的呢？他不認爲那女孩是阿賴耶識，她怎麼看都是個人類，而且她在祖父母身邊打工，所以肯定跟他們一樣是普通的高中生纔對。

「……你說什麼？」

伊織似乎也同樣想到了那件事。他一邊微微皺起眉頭，一邊自言自語似地說：

「？什麼？」

「不知道！」

因爲在換衣服的途中就顧着說話的關係，阿衡跟伊織都依然是被宮代葉月看到眼睛會爲之一亮的、光着上半身配牛仔褲的打扮。但，九衛當然不是宮代葉月，也沒有看見男生裸體就會感到開心的興趣。

從觸感來說，會讓人認爲是種膠狀的物體，但將臉靠過去看之後會發現，它並不是果凍，而是某種『泡泡』的樣子。它並非用肥皂搓出來的那種脆弱泡泡，而是在緊緊凝結後，做成一個塊體的奇妙物質。

水管噴出的水柱強度，當然不是配合人類的身體設計的。雖然已經把蓮蓬噴頭的設定調到『淋浴』，但水勢還是太強，他們的背部到現在都還在刺痛。

「是哦。連你也不知道嗎？。」

以及將阿衡帶走的謎樣存在——或許是阿賴耶識——

「九衛，你覺得那個敵人的真正身分會是什麼？」

「是、阿賴耶識嗎？」

咦？阿衡皺起了眉頭。那看起來是種他儘可能不想觸摸的質感，但被九衛用恐怖的臉瞪着，讓他無可奈何地伸出了手。手指輕輕一戳後，那東西就黏到了指尖上。

「嗯。」

「啊，既然如此，九衛，你就別參加烤肉吧？」

「……我不知道。現在還不能妄下斷論。」

可是，他卻裝出了不知情的態度，裝成被白山同學給騙過去了。因爲他知道，這麼做可以減少白山同學的負擔——伊織就是這樣的男人。

「你怎麼都沒把這些事說出來啊，」

「這是從『敵人』那裏咬斷的組織。你知道它是什麼嗎？阿衡。」

「是嗎？讓九衛拿過去不就好了——算了，無所謂。另外，我還有一件事得告訴你。」

不過，那並不代表知道的人完全不存在。

有一件事很符合條件。

「……也是啦……」

「啊……雖然是這樣，但我們現在說的這些話也不能告訴九衛啊。」

九衛的回答非常簡單明瞭，那就是：

「……大概，是對那個女生感興趣吧？如果不是那樣的話，就算對方救過你，學姊也不可能會找她一起喫晚餐。」

「興趣哦？小汐學姊做過什麼能引起遠咲學姊興趣的——」

九衛很簡短地將當時的狀況——阿衡被帶定之後的追蹤、用『九大蛇』去攻擊敵人，以及救出阿衡的事——都說了出來。事到如今才聽見自己並不是被沖走，而是被某人給帶定的，這使阿衡喫驚地詢問起九衛：

九衛的眼中，突然閃過一道金光。那跟刀刃出鞘時的光芒很像。

「萬一發生什麼事時，假使你不在場就什麼都不用說啦。所以你一定要先做好警戒啊！」

她真的知道『囊界』的事嗎？

在它的舌頭上，擺放着白色的軟綿綿塊狀物。

可能知道『手提袋』一事，名爲新島汐的少女——

想起小汐面無表情的曬黑的臉，阿衡冷靜地思索着。

總覺得好像說得通，又好像說不通。

「大概是因爲女生們的澡，不會只洗個十分鐘就結束吧。」

阿衡眨眨眼睛，看着九衛。

「你摸摸看。」

他提出了這種疑問。阿衡無法回答這個問題。至今爲止就他所見，知道『手提袋』的祕密的人，似乎不只是他們自己而已。那麼，另外還有誰知道、知道的人數有多少、那些人是怎樣的人，當問題變成這樣時——

「…………這是什麼？」

「剛剛，你們是不是說到了九衛的名字？」

「連我也不知道啦。如果叫她告訴我，她或許會說吧？但我之前已經跟她約好『在你想說之前我什麼都不問』了。」

聽見這段話，九衛「哈」地一聲地笑了。

「就是這個。」

「想也知道，就是把你帶走的傢伙啊。」

突然間，伊織說出了這樣的話。阿衡跟九衛一起回頭，發現他在那裏像是覺得很有趣般，笑得不懷好意。

令人意外地，九衛也稍微注意到要隱藏『囊界』的事。低聲地說出原來如此後，阿衡再度注視起那個組織。這麼奇妙的物質，目前爲止他從沒見過。

阿衡最終得出了這樣的結論。他站起來，拍拍九衛的肩膀。

九衛的眼中散發出銳利的光芒。更糟糕的是，她的右手中正握着『九大蛇』。伊織慌慌張張地幫忙掩飾。

穿好牛仔褲的伊織，坐到牀上後發出了這樣的聲音。他將視線落到拿在手中的T恤上，靜靜地陷入沉思。

「根本沒必要那麼急吧，我知道有客人要來所以非得做好準備，但烤肉的準備哪有那麼簡單，就算慢個十分鐘也沒什麼關係嘛，」

「……？怎麼，你們在幹嘛？」

九衛伸出左手，若無其事地這麼說着。這是要叫他們怎麼拿啊？

「九衛以爲那一定是外面世界的生物，難道不是嗎？」

「這樣啊？下午的九衛有那麼厲害嗎？」

「……九衛，你說的。敵人。是指什麼？」

不論是阿衡還是伊織，都無法當下否定這句話。

在那瞬間，『男生房間』的門砰，一聲地被打開了。

「對、對了，你覺得，遠咲學姊爲什麼要找小汐學姊來這啊？」

「唔，那就只有白山同學才知道了。」

『那當然！』阿衡跟伊織異口同聲地同意。

因爲，遠咲學姊的行動都是有理由的。對那個人而言，『有意無意地』採取行動根本是不可能的事。推測出那個理由，感覺是件頗有意義的事。

敵人？聽到這個詞彙，阿衡重新觀察起那個物質。

不過——或許她跟他們一樣，跟『囊界』有着什麼關連也不一定。

「如果是個性外向的人，或許是會來搭話吧。但那個叫做小汐的女生，怎麼看都是跟外向一詞距離很遠的人。她幾乎跟白山同學差不多吧。」

九衛穿的是背心配熱褲的隨興打扮。熱呼呼的水氣從她的頭部往上飄。她很魯莽地闖進了房間裏。

伊織聽完這段話便哈一聲地笑了。掛着笑容的伊織，看起來就像頭心地善良的野獸。他知道『囊界』並非白山同學的黑色手提袋中唯一的祕密。雖然不曉得其它的祕密是什麼，但起碼他知道還有那樣的祕密存在。

「——那麼，九衛，你應該是有什麼事纔來這邊的吧？」

九衛的表情，因虛榮心被逗得開懷而緩和了下來。她像是在忍耐笑意似地繃緊嘴角，爲了掩飾住那點而「哼」了一聲後，九衛環起了手臂。

「我、我們在說今天下午的事啦。在說九衛真是名不虛傳呢，」

說到一半時，阿衡閉上了嘴。

「怎麼？你們在說九衛的壞話嗎？」

這兩者，非常簡單地交迭在一起了。

當她將右手舉到胸前後，被她握在手中的『大蛇』抬起了脖子。儘管不是什麼重要事，但這個真的是『武裝』嗎？總覺得它看起來像是活的，話雖如此，身爲『囊界』中現象的『領域』，根本是無法用外面世界的常識去判斷的。

說出口之後，他才注意到這是相當重要的疑問。

在阿衡跟伊織的眼前，『大蛇』大大地張開了嘴。

一邊用浴巾擦拭頭髮，阿衡一邊苦笑着回答：

「話雖如此，也不可能一起進去衝啊。我們用那個就很足夠了吧。只要能把海水沖掉就好啦。」

「這樣的話，呃，就沒有人知道了嘛。其它的知情者就只剩下九衛了吧？」

「廢話，你以爲你在跟誰說話啊，九衛可是『守護靈』哦！我可是爲了在『阿賴耶識』們面前守護白大人的存在耶。不用你說我也知道的很清楚。你就是那種『班門彈琴』的傢伙啦！」

「……不，呃，就是、那個、也就是說，吶？」

「因爲啊，你快撐不住了吧？待在『外面』好像會造成體力的消耗嘛。這樣的話，你現在去休息不是比較好嗎？」

「啊啊，對哦。遠咲在叫你們哦。在準備『烤肉』時，好像需要什麼『男工』的樣子。你們有帶『男工』吧？拿給我。」

「這麼一來——」

會在這棟別墅裏製造出這種聲音的傢伙，只有一個人——那就是九衛。

議題——遠咲學姊邀請萍水相逢的當地女孩前來喫晚餐的理由。

就會得出這種結論了。

「……這樣的人，除了我們以外還有其它人嗎？」

很正確的意見。沒有比這更正確的意見了。九衛是『守護靈』，『守護靈』的最根本意義，就是要守護自己的主人。姑且不論平時怎樣，在已經得知『或許有阿賴耶識存在』的危險之後，她就不應該消耗掉多餘的體力。

然而——

「…………可是，再過不久就要『烤肉』了耶？」

九衛對慾望似乎很沒抵抗力。九衛從方纔自信滿滿的態度一百八十度大轉變，以有如畏懼父母的孩子般的表情，低聲地說起話來：

「遠咲說『烤肉』很好喫哦！不止是好喫而已，她說會很有趣。大家會生起炭火、放上鐵板，倒入油後去烤肉和蔬菜，她說那是非常非常有趣的。白大人也很期待哦！」

你們要把這種樂趣，從九衛身上剝奪掉嗎——九衛並沒有這麼說。大概是說不出口吧。相反地，她應該是最清楚的人才對。若要完成『守護靈』的本分，就非得捨棄掉這種樂趣不可。

「……不是啦……」

伊織的表情裏出現了罪惡感。他大概也沒打算把九衛這到這種程度吧。假使伊織再說一次「你應該休息」的話，九衛恐怕就會乖乖地窩進『手提袋』裏吧。儘管會無精打采地垮下肩膀回去，她也不會說出一句怨言。

正因如此，阿衡和伊織纔會對明白指出那件事有所顧忌。

「沒、沒差，再玩一下也沒關係啦！又還沒確定有阿賴耶識存在！」

「哦、哦哦，就是說啊！」

敗給了九衛的可憐視線，阿衡跟伊織你一言我一語地這麼說着。九衛眨了眨快哭出來的眼睛，稍微歪歪頭說：

「真的嗎？」

「真的真的！」

阿衡跟伊織一同點了好幾次頭。九衛用垂頭喪氣的眼神，直盯着他們——

接着相當唐突地，一貫的傲慢在她的表情上覆活了。

「搞什麼啊，既然如此就早點說嘛！害九衛完全以爲只有我會喫不到咧！好了，別在那邊說纛話，快點把『男工』拿來，否則過再久都沒辦法開始『烤肉』啦！」

九衛一臉完全忘掉了阿賴耶識的存在的表情，一邊哈哈大笑，一邊轉身走出了『男生房間』。阿衡跟伊織兩個人則目送着她離去，臉上滿足無力的表情。

「欸，阿衡。」

「幹嘛，伊織。」

「不，我還可以哦。謝謝你，九衛，你去幫其它人吧。」

說完點了點頭後，小汐便離開了庭院。

◇

阿衡曖昧地點了點頭。換作是自己或白山同學的話，恐怕不會覺得有奇怪之處吧。

「——呃，洗手間在哪裏呢？」

「我知道了。謝謝你。」

「喝啊！」

「九衛她——稍微有點沒精神的樣子比較可愛，對吧？」

「我，呃，跟一般人差不鄉吧。」

「……不、不會稍微加得太多了一點嗎……？」

「我會喫哦，喫很多很多。今天猛遊個不停，害我的肚子好餓。畢竟——下午在跟青嵐學姊的遠泳比賽裏，我可是取得了漂亮的勝利唷！」

「知道啦，我又不是九衛。」

所以阿衡搖了搖頭。

白山同學以怯怯的聲音這麼說着。但是，並沒有任何一個人同意她的意見。不論是阿衡、伊織、青嵐或九衛，大家都以毫無笑意的眼神直盯着鐵板不放。就算是遠咲學姊或小汐，應該也是一樣飢餓的吧。爲了替即將到來的『那個時候』做準備，她們很警戒地將免洗筷跟紙盤拉在自己的旁邊。

在他們說着悄悄話時，當事人竟然跑來叫他，差點把阿衡嚇得跳起來。他回過頭去看九衛，從那個表情來看，她似乎是沒聽到什麼的樣子，這使他安心了下來。可是，這陣安心未免也結束得太快了。九衛朝阿衡伸出了手——

阿衡之所以會倒吸一口氣，是因爲自己也記得那時候有看到小汐。在說服了九衛，接着要下海去玩的時候——她的確是正盯着『圖書館社』的海灘傘看。

仔細一看，遠咲學姊也把花枝夾進了紙盤裏，接着嚼碎它。不過，她的視線卻注視着以這邊所聽不見的低聲細語聊着天、嘻笑談話的白山同學跟小汐身上。遠咲學姊的老毛病又犯了嗎？當他就要露出「真受不了」的表情時，卻發現並不是那樣。這不是平常那種鑑賞的眼神。

另一方面——小汐眼白山同學正客客氣氣地、小心地喫着東西。她們並沒有跟九衛他們一樣巴着鐵板不放，而是乖乖地坐在相鄰的位子上，小口小口地咬着。在白山同學的腳邊，擱置着黑色手提袋。

「因爲你想想，平常是隻有我跟朱遊兩個人而已，但今天可是有三倍以上的人耶。白山同學就先不提了，你們應該喫得很多吧？畢竟你們是男生。」

她讚歎似地這麼說。

「嘖，別想得逞！少對我的『領土』出手！」

像是耳語般的這個聲音，被混在烤肉聲跟九衛他們的爭吵聲之中，除了遠咲學姊之外並沒有人聽到。眼鏡底下的眼睛微微動了一下，她看着阿衡——「如果我回答說，因爲她是你的救命恩人的話，你能接受嗎？」

「哦哦，原來如此，這很合理，畢竟你也沒有長多餘的贅肉嘛。你很苗條哦。」

阿衡無條件地同意了這句話。

這個時候，從客廳裏傳來了電鈴聲。

阿衡一邊注意着別讓胸中的疑惑表現在臉上，一邊專心地持續漏着炭火。

這行爲應該是沒被發現，但……

「不能。」

「真可惜，都是我沒有長多餘的肌肉啦。這就是所謂的必要條件。」

雖然九衛嘴裏問着需不需要，但她的眼睛卻沒有看遠咲學姊。九衛在看的，是遠咲學姊用雙手抱着的托盤上的內容物。她正全神貫注地盯着——擺放着各式各樣的肉類、蔬菜、海鮮類的托盤。遠咲學姊冷淡的視線，正捍衛着食材，以免被飢餓的九衛搶走。

「要不要喫喫看這個？奶油烤千貝。如果你不介意的話，請用。」

「白天，那個女孩來找我們搭話時的情況，你記得嗎？」

「真難得，你居然會在運動上輸人。」

阿衡這纔回過神來。他自己也順着食慾將豬肉跟香菇夾到紙盤上，然後在上面淋上烤肉醬，將它們全都放入口中。真好喫啊！

「……啊，真的好好喫！」

砰一聲地把椅於放在庭院裏，跨坐在那上面、將下顎壓到椅背上後，青嵐說道：

當伊織一邊啪啪啪地揮動扇子，一邊如此誇耀勝利時，青嵐悶悶地嘟起了嘴。正在將托盤堆棧在一起的遠咲學姊，發出了「嘿欸」的聲音。

確認過她走了之後，阿衡低聲地對旁邊的遠咲學姊說：

「喂，阿衡。」

「——喂，剛纔說的事別表現在臉上哦。」

「是小汐吧？來得正是時候。」

「……這還真是、呃，買得很多呢。」

「嗯？這才一部分而已哦！」

「你不喫嗎？」

「並沒有什麼意味深遠的理由，只是單純有點在意罷了。」

「記得。她問了『囊界』的事嘛。」

「哈哈，在最後關頭贏了的我，纔是真正的勝利哦，」

「我教你一件事吧，九衛，在鐵板上根本不存在着什麼『某人的肉』啦！」

◇

或許她自己也知道阿衡的那種評價吧，遠咲學姊的嘴角勾起了類似笑容的弧度，用講悄悄話的音量說了下去：

「——好好喫！」

「下午，你們在游泳的時候呢——那女孩，有在看我這邊哦，看着負責看行李的我！」

眼睛閃閃發光的九衛，像個很想嘗試的小孩子般（事實上也是啦）這麼對他說。但要是讓她來做的話，九衛不懂得拿捏力道的手瞬間將木炭整個搗飛的畫面，彷佛已經擺在他眼前了。

「咦，可是……」

這下子，每個人都不再忍耐了。

「咦？啊，是，那個，在穿過客廳後、前面走廊的盡頭處。在樓梯對面。」

——她將牛肉丟進了那之中。

小汐自客廳裏走下庭院。

遠咲學姊看向那邊，喃喃自語地說：

「我雖然覺得很不自然，但並沒有特別加以注意。反正是發生在旅行地點的事，講出『囊界』或『守護靈』或『阿賴耶識』這些詞時，也不會讓人記得很久。畢竟三天後我們就不在這了，所以我認爲多少說漏嘴一點也不會有問題。但是——」

「還、還沒好嗎？還不可以喫嗎？」

這兩個人似乎還滿合得來的。明明才認識不到半天，她們就已經在互相交換食物，愉快地聊天了。撇開對小汐所抱持的懷疑，那幅光景看在阿衡的眼中，顯得很和樂融融。當他呆呆地望着那景象時，遠咲學姊說了一句：

——承擔起食物管理任務的遠咲學姊。

她正在仔細地觀察着小汐的舉動。

果然是那件事嗎——一邊在內心這麼想，阿衡一邊點了點頭說：

伊織、九衛跟青嵐，正在反覆進行着積極的爭奪戰。從旁奪取別人烤的肉，在他們之間已經變成了常識，而且別說是鐵板上的了，就連對方盤子裏的肉，他們也都毫不留情地把它搶走。這才叫做世界末日啊，每個傢伙都一樣，真是跟『高雅』這個詞彙連一大卡都沾不上邊的光景。

話說回來——

「唉、唉，阿衡，你累了吧？要不要換人？換九衛來替你做吧？」

阿衡的臉抽搐着。他是有想到對方勢必會這樣子直接提出要求，但無論他再怎麼想，都想不出能應付這情況的對策。該怎麼做才能在不惹火九衛的情況下，將這個不講理的要求給矇混過去呢？當他認真地思考起這問題時——

九衛大口嚼着連醬汁都沒沾，只靠一小撮鹽巴、加上從內部滲透出來的脂肪在調味的原味『烤肉』，在品嚐一番後，將它吞了下去。

「纔剛烤而已耶。你稍微再忍耐一下吧。」

「這個，差不多好了吧？」

「不過，也請你給我一口那個胡椒烤維也納香腸。」

你根本不是會做這種事的人吧——這句話他倒是不敢說出口。遠咲朱遊是個數位的人類，雖然覺得她不是壞人，但阿衡實在無法想象出她發自內心大笑、大哭的模樣。

「那個給我。讓九衛來搧。」

他這麼說着，把她推給了其它的成員。

「……好痛…………咳咳、咳咳！」

青嵐隨口的一句話，成了點燃戰爭的狼煙。

「正確來說，她看的是在我附近的黑色手提袋。當詢問『囊界』是什麼的女孩，直盯着內含那個世界的『手提袋』時，即使不是我也會有所警戒吧？」

聽到小汐的話，白山同學綻開笑容，將自己的紙盤遞了過去。

是嗎？青嵐的心情有一瞬間變好了，但她立刻就發現伊織的視線聚焦在自己的胸前。

「到中途爲止都是我贏。」

「……我、我遲到了。」

將裝食材的托盤放在桌上，她從客廳走向了玄關。

青嵐的筷子猛然晃動，打算夾走烤出了漂亮焦痕的牛肉。她並沒有得逞。九衛的左手移動得跟戰鬥時一樣迅速，她的叉子從青嵐的筷子前端，像是勾東西般地把肉給奪走了。在睜大了眼睛的青嵐面前，九衛張開大嘴——

然後，『那個時候』很急促地到來了。

很傻眼地說完後，遠咲學姊操作起了鉗子。她看準時間將蝦子翻過來後，青灰色的蝦子便露出了煎熟的鮮豔紅色。將奶油塊丟到那附近，它便很快融化成冒泡的白色液體，跟蝦子交融在一起子。一股難以形容、令人迫不及待的香味飄了出來。

聽見阿衡傻眼的聲音，青嵐抬起了頭。

大家將並排在一起的各種食材，順着慾望直接擺到鐵板上。對耳朵跟肚子來說都很悅耳的滋滋聲響徹了庭院，九衛兩手拿着叉子跟刀子，在白山同學替她戴的紙圍兜兜上，口水正「簌滋」地滲透進去。

「哦哦……燒起來了燒起來了。」自旁邊窺探，很開心地在說話的當然是九衛。阿衡跟伊織像是要把煙趕到彼此那邊一樣，從箱子的左右兩邊插着炭火。伊織挺着肌肉發達的肩膀、額頭上纏着捲起來的毛巾的模樣，任何人看到都會認爲是年輕的路邊攤老闆。

大家都伸出了筷子。烤好的牛肉、豬肉、雞肉、花枝、章魚、蝦子、千貝，一個接一個地從鐵板上被搶走。一瞬之間，夏夜的庭院前方變成了戰場。

當然啦，白山同學跟青嵐也都在做事。她們頻繁地往返於客廳跟庭院之間，做着用餐的準備。而在這些入之中，最重要的是——

「啊，喂！那個是九衛的耶！」

遠咲學姊伸出筷子，救起在鐵板角落被衆人捨棄的青椒。她將烤焦的青椒放入口中後，就連阿衡這邊都能聽見卡滋卡滋的咀嚼聲。

遠咲學姊所需要的『男工』，是要拿扇子不斷楊炭火的手。他們往成爲烤肉臺的鐵箱中丟進木柴、報紙跟火種，然後在上面放上木炭點火。在迅速熊熊燃燒的火焰精疲力盡前，讓木炭全力燃燒運作，就是兩人的工作。

突然間，伊織的腳尖從臺子底下踢了阿衡的膝蓋。阿衡將視線投往他身上，他一邊揉着被煙燻到的眼睛，一邊低聲地說：

遠咲學姊緩緩移動其視線，注視着小汐已離開的客廳。

在木炭燒紅起來、放上鐵板、倒入油之後，就是祭典的時間了。

「然後，就跟在增添可信度一樣——那女孩幫助了溺水的你。她介入到這種程度後，我認爲在這背後有些『什麼』存在，也是理所當然的囉。爲了揪出那是什麼，我纔會招待她來這裏玩。」

「啊唔！」

「學姊——你爲什麼會邀那個女生來呢？」

原來她是順道來說這個的。

「……遠咲，你需要九衛的幫忙嗎？」

因激痛而忍不住去壓額頭的動作，害他死得更快，阿衡毫不留情地掮起扇子，將炭火的煙全都揚到伊織那邊去。「哼」，聽到從青嵐鼻子裏發出的這聲悶哼後，只要稍微回頭看一下就會發現，她正一邊露出冷冷的笑容，一邊朝着阿衡豎起大拇指。做得好！

她大喝一聲，身形如電，其右手臂像是在斬殺東西般地揮出去。不知何時被她夾在指頭上的紙盤，跟電鋸一樣旋轉着撞上伊織的額頭，發出了「咻砰！」的痛快聲音。阿衡感到很佩服，原來紙也能發出那樣的聲音啊：

「既然如此，拜託你事前告訴我們嘛！」

遠咲學姊像是在中場休息般地「呼」了一聲，笑了起來。

「因爲我沒有確鑿的證據啊。或許，從頭到尾都是我想得太多也不一定。那女孩跟我們的接觸全都是偶然，而我的警戒說不定是杞人憂天，所以我纔會判斷還沒到要警告大家的階段。不過——」

此時，遠咲學姊瞥了阿衡一眼。

「假使是跟我一樣抱持戒心的人，就算告訴他也無所謂。正因爲我是這麼想的，現在纔會在這裏跟你說這些話。」

阿衡沒有說話。總覺得，自己好像被說成跟遠咲學姊是同一個系統的人了。

他聽見了呵呵的聲音。滲透在遠咲學姊表情裏的愉悅氣氛正在變濃。

「你不用太沮喪啦。因爲青嵐也問了跟你同樣的事。在跟我共度的日子裏，我的思考方式似乎也潛移默化到她身上了。我對她說了同樣的話，而青嵐也露出了跟現在的你相同的表情哦！」

阿衡想要開口說些什麼，結果那卻成了喘氣聲。彷佛能讀取人心的洞察力，這個人果然是魔女啊！他這麼想着。

稍加思考後，阿衡嘆了口氣並且聳聳肩說：

「——如果是這樣的話，請不要告訴白山同學跟九衛哦。畢竟她們跟我們不同。」

「廢話，要期待那兩個人的守密能力，就跟叫大象或鯨魚去空中飛是一樣的啦——不過……」

喀啦。那是遠咲學姊放下筷子跟紙盤的聲音。遠咲學姊突然伸長脖子，靠近阿衡的臉。那是彷佛像要接吻般的超近距離，但遠咲學姊跟他距離不到十公分的眼睛裏，並末浮現出任何一絲甜蜜的氣息。

「在別的祕密上，她們倒是守得很不錯呢！」

真危險，他差點就要發出聲音了。

雖然他在快回話時忍住了，但已經都寫在表情上了吧。完全大意了。他沒想到竟然會從這個角度射擊過來。平澤衡知道遠咲朱遊所不知道的『手提袋』的祕密。那是爲了確認這點的威嚇射擊。測定出這結果的眼眸很無情，讓阿衡有一種內心被看穿的感覺。

爲了逃離那道視線，阿衡站了起來。

「你要去哪裏？」

「——洗手間。」

「哦。和她錯身而過的時候，記得收起那些怪怪的表情哦。」

她連忙擦起眼睛。

◇

——做出了這樣的解說。

「夢想？」

「……呃。」

「沒電了。」

「你很喜歡呢。與其說是這個人的畫，倒不如說你喜歡的是繪畫本身。」

廢話——阿衡的嘴角垂了下去。遠咲學姊見狀，不禁發出了笑聲。那彷佛颳着東西的聲音，聽起來有如魔女的笑聲，但無論出自多麼壞心的人口中，那都肯定是笑聲沒錯。

「不，抱歉，我是第一次來這間別墅。而且也幾乎沒機會去看畫。」

「家人並沒有反對哦。就算他們反對也沒關係。我啊，雖然喜歡爸爸、媽媽、爺爺、奶奶，但是，那跟我的人生沒有關係。要怎麼活是由我選擇的。家人不肯同意雖然很令人傷心，但若是那樣的話，我就不會放棄了夢想。」

原來是這樣——小汐如此理解後，再度將視線轉回了海的畫上面。

「嗯，對啊，那是個、夢想。從以前、從我看到灘老師的畫時開始，就一直這麼想。」

她只發出了一聲有如呼息般的聲音。

「既然如此——爲什麼？」

阿衡並末擁有什麼夢想，就連自己是否擁有目標，他也不能說個明白。但即使是這樣的他，也能夠模模糊糊地猜想出，所謂的夢想究竟是怎樣的東西。由傳頌世間的許多故事來看，夢想應該是很美好、很燦爛，乘載着期待與希望說出口的話語纔對。

阿衡打算回頭，但背上的九衛的睡臉卻阻撓了其動作。他放棄地轉向前方，一邊踏上最後一段樓梯，一邊回答：

阿衡喊完便跑了出去。他完全忘記自己要上廁所一事，朝着客廳直衝而去。受焦躁所驅使的阿衡，並沒有注意到在那個時候，小汐喊出了跟他完全相同的話。

小汐很明顯地轉爲鬆一口氣的表情，點了點頭。看見她那副模樣，阿衡覺得有股罪惡感。

「……？你明明是這裏的人卻不知道嗎？」

如果現在向她詢問『囊界』的話！事情會變成怎樣呢？

「——呃，不好意思，我問了奇怪的事。」

發出有如嘆氣般的聲音後，白山同學將手提袋背在肩上，打算要拖動九衛的身體。應該是要讓她回手提袋裏吧。阿衡走近兩人身邊說：

「嗯。話雖如此，但因爲他不紅的關係，能看到的也只有一幅而已。即使如此，我還是覺得有去真是太好了。看畫冊跟看實物，果然還是不同哦。」

都已經被特別叮嚀了，阿衡當然沒有露出奇妙的表情。

不太會說話的小汐，似乎正在擠出她所瞭解的知識來爲自己解說。阿衡純粹地對她這個行爲感到高興，露出了微笑。

「爲什麼？」

因爲當他們衝回庭院時，九衛正頭暈眼花地翻倒在那。

「我來背吧——欸咻。」

「北、北海道？」

「——抱、抱歉，那個、我本來是打算立刻回去的，但是——沒想到會在這種地方，看見灘老師的作品。」

說完，小汐便匆匆忙忙地準備回客廳，就在這個時候——

小汐像是鼻尖突然被人敲了一下般，睜大了眼睛。在那之後，她搖了搖頭說：

她口裏說的一般人，意思是指——

「……不會吧！」

雖說他沒有那樣的打算，但自己的問題卻迫使小汐感到痛苦了。在這種情況下，還出言動搖她的心，引出對自己來說是必要的情報，並不是阿衡能夠做得到的事。

「你知道得很清楚？」

「灘涼世。人稱海之畫家。他從十歲左右開始畫畫，到三十五歲因病去世爲止，一直都持續畫着海的畫。他既沒有畫人物畫，也沒有畫其它的風景畫，所以不怎麼有名氣，因此一般人就算不知道也不奇怪。」

雖然小汐的臉上浮現出問號，但阿衡光聽這句就懂了。身爲『囊界』居民的九衛，出來『外面』就會持續消耗體力，最後會變成連一根手指都動不了的狀態。

那並不是在談論夢想的聲音。

然而——

「難道，所謂的想去東京——是爲了要學習畫畫？」

在走廊的牆壁上，隔着一定的間隔掛着數幅圖畫。

全部，都是以海爲主題的作品。他想起了白天九衛看到入迷的事，不過，他發覺了一件當時並沒有注意到的事。所有作品的左下角，都蓋有『灘』這個刻印。

『囊界』與——『阿賴耶識』。

看見小汐不知所措的表情，阿衡露出苦笑說：

很高興？對於談論夢想破滅的事？他還是無法釋懷，但白山同學一直推着他背在背上的九衛，所以他無法繼續留在這個場所。他穿過走廊，爬上樓梯。

「灘老師是我在這世上最尊敬的畫家。他的畫冊我全部都有，聽見美術館裏有展出他的畫時，我一定會去看。甚至還跑到北海道去看過。」

但是——

「……沒、沒事吧？」

阿衡並沒有那麼不識相，他馬上決定不追問理由。取而代之地，他浮現出一個有點狡猾的想法。

她問起了這件事。

「啊——」

聲響。

八成會清楚判別出她是清白的還是有嫌疑的吧？假使她知道『囊界』的話，就會動搖得更加激烈，假使不知道的話。就會睜大眼睛問「你在說什麼」。如果她是有嫌疑的，我 們這邊就會有暴露出祕密的風險，但那麼一來，就能確實得出某種程度的一定答案。

阿衡要求說明似的看向遠咲學姊，她聳了聳肩——

這很明顯地代表她不願再談。

阿衡無視腦中的聲音。

在那之後，他突然想起來了，想起了她祖母所講的事——

在踏上微暗的樓梯平臺時，白山同學突然開口說：

他知道，這不該是隨隨便便就說出口的話。連要支持她的夢想的打算都沒有，就不應該隨便插嘴。要是被回了「跟你沒關係」或「多管閒事」的話，他已經有了立刻道歉然後收手的覺悟。

從客廳傳來的那聲音，暫停了阿衡他們的意識。一語不發地回頭，數秒的沉默，在阿衡的腦裏，浮現出了兩個詞彙。

小汐慌慌張張的點頭。她想要回以微笑，但卻很可憐地失敗了。一邊擺出又哭又笑的表情，她一邊開口說道：

雖然平澤衡跟新島汐同時都想着「不會吧」，但根本就沒有什麼不會吧的問題存在。

「不會——那個，呃，我才覺得很抱歉。可是——我很高興。」

在稍微猶豫後，阿衡這麼說了。

看到浮現在阿衡臉上的疑問，小汐反而很不可思議地眨了眨眼睛。視線稍微瞄到旁邊的東西時，阿衡總算得到了足以推測的材料。

不久後，小汐先注意到了他。

卻是夢想破滅時的那種感覺。

「……是這樣啊。」

不過，小汐並沒有那樣回。

「就不會放棄了夢想。」她是這麼說的。

尖叫。

與其強韌的身體能力相反，九衛的身體只不過像是個嬌小的小孩一樣。她輕得驚人，叩咚地落到他肩膀上的下顎，就跟孩童般小巧。

然而，小汐的口氣——

——她在哭？

阿衡走過去，站到了她身旁。小汐不知所措地將視線轉向他這邊，阿衡卻毫不在乎地開始看趄了那幅畫。這狀況維持了一陣子後，旁邊突然傳來了不甚熟練的解說：

她用了過去式。意思是說，現在已經放棄了？

「算是聊夢想吧。」

「……啊，那，我要回去囉。」

阿衡目不轉睛地看着小汐的側臉。他完全不懂畫的好與壞，但是：

◇

小汐用一臉「那當然」的表情，回過頭來。

不該問得太深入。阿衡腦中那個自以爲是的部分，正響起這樣的聲音。她明明是個外人，連朋友也不是，非但如此，她或許還跟阿賴耶識有什麼關係。聽這樣的對象訴說夢想，你又能幫忙做些什麼？

大大地倒吸一口氣的聲音，從旁邊傳了過來。

「很複雜呢。其中有一些因素。令人無能爲力的因素。」

小汐笑了。她笑着搖了搖頭。一邊看着這反應，她的話一邊在阿衡的腦申彈跳回蕩着。

取而代之地，她像是在呼氣般地笑了。

「你說的灘老師，是畫這幅畫的人嗎？」

「家人嗎？可是，那是你的夢想吧？」

他不禁睜大眼睛，停下了腳步。受到腳邊的燈光映照，小汐呆呆地佇立在走廊上的身影，看起來彷佛像是亡靈一樣。他就連出聲叫她都做不到。

畢竟她現在正在動搖。被問到『夢想』的事之後，那股痛楚讓她動搖了起來。此時只要從別的角度給予衝擊，答案就會乾脆地掉下來吧。因爲她的精神容量，並沒有大到足以接下那個衝擊。

或許是看錯吧。在這樣的場所，他根本想不到小汐哭泣的理由。即使如此，阿衡還是無法下開口問她。

換作是遠咲學姊的話，肯定會毫不猶豫地這麼做。

「常有的事啦。她興奮過頭就會變成這樣。比起這個，剛纔問了你奇怪的話，真是抱歉。」

認真說起來，他們根本就沒錯身而過。因爲，在通往洗手間途中的走廊上，小汐正呆呆地佇立在那裏。

阿衡驚訝地看着小汐。他們的眼神對上了。小汐像是感到害羞般，垂下了因衝擊與痛楚而溼潤的眼眸。阿衡覺得很混亂，他應該沒說出會讓她露出這種表情的話纔對啊？

「……噯，你跟小汐學姊聊了什麼？」

「被反對了。」

「嗯——那個女生想要學畫，將來想成爲畫家。」

笑容——那就像是從來沒有露出來給人看過的，很僵硬的笑容，那表示出她的內心正在動搖。那是被阿衡意想不到的詢問給動搖了心靈，爲了不讓那股動搖表露出來、爲了避免自己繼續動搖下去的……硬質化的笑容。

「……其實有稍微『休息』過一陣子耶……」

「可是，不行呢。」

「……沒事吧？」

「——這是名爲『冬之漣』的畫。它是灘老師晚年的作品，跟那時期的其它畫作一樣，海所擁有的靜謐成了其主題。我想，應該幾乎沒什麼人會去看冬天的海，但我非常喜歡這幅畫。那個——總覺得，看到它就會威到很平靜。」

被如此點明後，小汐曬黑的側臉，漸漸地紅了起來。

現在似乎已經放棄了——這點，阿衡並沒有說出來。白山同學也什麼都沒說。無法讀取對方想法的沉默持續了一陣子後，白山同學突然說：

「……已經決定好要成爲什麼，感覺很厲害呢！我啊，至今爲止從來沒想過呢。」

白山同學現在是怎樣的表情呢？阿衡看不見也想象不出來。他什麼話都沒說，只是一味地爬着樓梯。

雖然阿衡覺得進入女生房間不太妙，但白山同學卻毫不客氣地把他推了進去。腳一踏進去，女性特有的芳香撲鼻而來，他莫名其妙地害羞了起來。當阿衡讓九衛的身體躺到牀上，準備迅速離開之時——

「…………阿、衡。」

九衛突然說出了這句話。

雖然像是夢話一樣，但九衛的眼睛是睜開的。九衛吐出一口氣之後，倏地坐了起來。她的體力不是用盡了嗎？

「…………還能、稍微、動一下。」

「什麼？」

「就像是緊、緊急電源一樣。完全沒電、是緊急電源用完、之後的事。」

真是難以理解的道理，這種緊急用的電池，等到有情況危急的時候再拿出來用啦，阿衡心裏這麼吐嘈。白山同學憂心地蹙起眉頭說：

「九衛，好了，你快點回『手提袋』去吧！」

「請等一下，白大人，九衛還、還有事情沒做完——」

「……什麼？」

九衛像喘氣般地呼吸着，把話擠了出來。

「九衛、還沒、玩到煙火。」

白癡啊！

「白山同學，我來幫你。我抱她好了。」

「嗯，快點讓她回去似乎比較好。」

白山同學的表情上，清清楚楚的寫着「真是白白擔心了」。身體被阿衡跟白山同學抱起來，快隨着「一——二」的口號被丟進『手提袋』裏的九衛，慌慌張張地揮起手，總算說出了正經的話：

「剛纔啊，我說自己沒有夢想，但是正確來說，那或許是錯的。夢想啦、目標啦、將來想成爲的職業啦——這類的東西，說不定我都無法擁有。」

「等、等等，我會回手提袋，在那之前——」

在他們離開女生房間，開始下樓梯時，白山同學再度開口了：

「可是，假使是阿衡的話，想成爲怎樣的人應該都是做得到的。畢竟阿衡很厲害嘛。」

什麼不會啊，說會聽的人不就是你嗎？自己明明跟白山同學做過保證，只要她想說的話，隨時都可以聽她說的耶，現在正是那個時候啊！白山同學雖然想逃了，但只要抓住她 的手、直接說想聽她講的話，她肯定願意將一切都說出來的。要是放掉這個機會的話，說不定會永遠失去直視白山同學的陰影的機會。

「對啊。」

這樣的想法，跟蛇一樣地鑽進了阿衡的腦中。九衛對白山同學而言是很重要的存在，白山同學絕對不會扔下她不管，目前爲止他都是如此確信的。

「夢想啦、目標啦、將來想成爲什麼啦，這一類的東西。」

那是在過去，他曾經看過好幾次的寂寞眼神。

「欸，阿衡你有嗎？」

真是個到最後的最後都很吵的傢伙啊，阿衡一邊如此傻眼，一邊單手拿着『夜房』站起來。直接這樣拿會顯得很可疑吧——於是他抓起似乎沒使用過的毛巾，將它纏到刀身上。

白山同學欣然同意。阿衡是很厲害的人物，她一臉很確信的表情。傷腦筋。這心情就跟獲得孩子絕對信賴的父母一樣。孩子相信父母是什麼部做得到的超人，但他們當然只是普通的凡人。凡人有凡人的應對法，那就是——

這段話說到最後時，九衛回到了手提袋中。

他不太明白她想說什麼。疑問的影子照射在阿衡的心上，像是透視出那疑問般，白山同學稍微回頭瞥了他一眼。

「咦——有、有是有啦。」

話一說完他就立刻後侮了。

「這樣啊。」

真是狗屁不通。沒辦法，伊織將根本判別不出是肉還是蔬菜的物體放進嘴裏，開始發出喀滋喀滋的聲音喫了起來。那就像是在吞墨水一樣的表情。

她『模糊的不安』並沒有完全被拭去，但至少鎮住了那股騷亂感的樣子。看見白山同學鬆了一口氣似的表情，讓阿衡對自己說謊一事產生了罪惡感。

「…………」

——只會一直注視着白山同學充滿罪惡感的表情。

「沒有哦，我沒有。」

阿衡注意到白山同學垂下的眼睛，已經紅了起來。

九衛扭動身體，將纏在肩上的漆黑鞭子——『九大蛇』，塞回了開啓的手提袋中。接着，她吞了口口水，以儘可能清晰的聲音說：

一邊緩緩地走近他這邊，白山同學一邊以毫不遲疑的口氣說：

被這麼罵反而還比較好過。白山同學體恤阿衡的心意，全都化爲利刃，刺穿了阿衡的胸膛。被那種痛楚給絆住，使阿衡什麼都說不了。白山同學則趁機拉住阿衡的手，硬是在臉上擠出了笑容。

若她願意談論那層陰影的話，他就會接納下來。他已經思考過這件事，也有這份自信。可是，此時的阿衡卻很沒用地——

在這期間，白山同學動了起來。她皺起好看的眉毛，微微地搖了搖頭，用一副真的非常非常抱歉的表情說：

「……因此，我很羨慕小汐學姊。擁有明確夢想的人是很令人羨慕的。就是那些擁有想成爲的目標，並且試圖達成它的人。」

「她居然會把『九絕門』留下來，彷佛就像是——這附近有『阿賴耶識』存在一樣。」

「……不，這些不是煤渣嗎……？」

來不及了。永久失去了。

可是，他無法將自己的想法說出來。說出來的話，白山同學恐怕會生氣。她的表情上代表着這個意思。白山同學注視着虎頭蛇尾的阿衡的視線是筆直的、透明的，似乎連用指尖碰一下都不可能。

——真的是那樣嗎？

她看着阿衡，稍微笑了笑。

「我啊，那個時候什麼都沒寫呢。周遭的同學全都寫了開蛋糕店、開花店、足球選手、航天員之類的內容；我則是不論老師說了什麼，都沒有辦法寫出來。」

「？有什麼？」

「——就、就是說啊。都跑到這麼遠的地方了，應該不會發生怪事了嘛。」

「……對不起，突然跟你說這麼怪的話！」

所以，阿衡回答得很模糊。

「對……」

但是，阿衡已經好好上過一課了。白山同學的這句話，雖然是預料之外的突襲，但先前遠咲學姊的『威嚇射擊』，已經替他培養出抗體了。若他稍微表現出動搖，在那瞬間白山同學心中正在成形的模糊不安，就會成功地轉爲真正的不安了。

因此，阿衡以一笑置之去面對她的擔心。

面對着煩惱自己是否成了白大人的負擔的九衛，阿衡很肯定地告訴她，並沒有那種事。

他像是被什麼給詛咒了一樣，絲毫動彈不得。

九衛離開一事，似乎成了個好時機。

他邊說邊覺得自己有點沒用。不過，跟自己同年紀的男學生，大致上都是這樣的。

他咬緊牙根，忍住了想自那笑容上移開眼神的衝動。

沒有覺悟的話，就別插手多管閒事——換做是九衛的話，大概會這麼說吧。

「——不，沒有耶。我是有要升學的模糊打算啦，但要進入什麼樣的科系之類的，我都還沒有決定。」

「把剩下的東西都放在這裏，先把它們冷凍起來。好了，桐谷，快點把東西喫掉。這樣子不能整理吧？」

「聽好，在萬一的時候，你要用這個守護好白大人哦。沒做到的話，我會殺了你哦。記好囉。不準給我忘掉——！」

「大家——我很喜歡『圖書館社』的大家，很想要一直跟你們在一起。可是，大家終究會各分東西吧——只有我一個人會一直維持這樣吧？」

「因此……」白山同學接着說：

「我覺得在我身上根本找不出什麼『很厲害』的地方耶。不論是腦筋也好、運動也好，我都跟別人差不多，也沒有什麼與衆不同的才能。」

「他說，這種事情絕對不能寫，『手提袋』是家裏的東西，所以你不能擅自將那股力量表現出來。那個時候，我並不懂那是爲什麼，但現在我懂了。因爲，我已經很清楚『手 提袋』是怎樣的東西了——所以，我多少也明白了自己會一直是『手提袋』的主人，不可能成爲除此之外的人囉。」

「可是，白山同學才真的是想成爲什麼人都沒問題的吧？運動就先不提，光是頭腦你就遠比我聰明多了。」

「阿衡很厲害的。你總是在幫助我。薇薇跟美亞跑到外面時是這樣，阿卡夏偷走許多人外表時也是這樣。無論跑出多麼強的阿賴耶識，只要有阿衡在就一定有辦法解決——就是因爲這麼認爲，所以連九衛都把『九絕門』交給了阿衡。」

嗯，那倒也是啦。畢竟強硬地主張要烤肉的是九衛，在她筋疲力盡地倒下前爲止，已經足足喫掉了將近一公斤的食物。要是繼續烤下去的話，明天要喫的食物就要被喫光了。

「我想，大概是因爲在那個時候，媽媽已經不在了的關係。因爲已經繼承了『手提袋』，因爲叔叔交代我，要一直帶着『手提袋』，所以我怎樣都寫不出來。但老師卻說寫什 麼都好、就是要寫，於是我在煩惱許久後——在作文紙上寫了『我會一直帶着手提袋』。」

他想起了下午，九衛找自己商量時的事。

「因爲原本是食物，所以是可以喫的哦。好了，快點！」

而白山同學的話，讓阿衡這種天真的確信，動搖了起來。他知道她心中有陰影。他想象得到在白山同學的過去裏，存在着與『手提袋』相關的陰影。可是，看來它束縛白山同學的程度，似乎比自己所想象得還要深、還要陰暗的樣子。

自己「啊啊」的聲音，彷彿像是別人的一樣，迴盪在耳邊。儘管詛咒着自己的行動緩慢，但阿衡除了被白山同學拉着走之外，什麼也做不到。

「……沒這回事哦。」

不妙，他心想。這跟平常的白山同學不一樣。有夠敏銳。

代替消失在手提袋裏的鞭子，一把長刀出現了。九衛把它推給阿衡說：

白山同學小小地笑了。那是帶有一絲虛幻的笑容。

「我是那個不可思議的『手提袋』的主人，一直都會是，不會成爲除此之外的人——之類的想法。阿衡，你小學的時候有沒有上過要寫將來夢想的作文課？」

「……不會。」

明明已經培養出抗體了啊。

笑聲自樓梯下傳來。似乎是伊織跟青嵐弄出了什麼事的樣子。像是被那聲音甩到一樣，白山同學挺直了背，一副從睡夢中醒來般的表情。阿衡一邊看着她，一邊想起了下午的事。

「什、什麼事都沒有，剛纔的話——把、把它忘了！」

「對、對了，白山同學你沒有嗎？夢想啦、理想啦！」

「好了，我們回去吧，白山同學。」

「沒這回事！」

但，阿衡似乎還是把這一句話所給予的衝擊，表露在臉上了。白山同學帶有不可思議神色的眼眸動搖着，就像是在說「對不起」一樣。對不起，在這麼快樂的旅行地點，提起這麼不愉快的話題。可是——

「唉，阿衡——爲什麼九衛會說出那樣的話啊？」

「——我想，阿衡肯定也會慢慢找到想完成的目標，因爲阿衡是個很厲害的人嘛。若是阿衡的話，肯定能夠心想事成，所以我很羨慕阿衡，除此之外還有點……寂寞。」

白山同學點了點頭，在那之後，她突然停了下來。

白山同學以認真得驚人的眼神，注視着阿衡。面對那道視線，阿衡抓了抓臉。

這句乾脆的話，明明是可以繞開不談的，但阿衡卻更深入地問了下去：

能打垮薇薇跟美亞，主要是靠九衛的身體能力；能將阿卡夏逼到走投無路，也是大大地倚靠了遠咲學姊的智謀。雖說自己並不是完全沒幫上忙，但就算沒有他，事態肯定也會毫無影響地進展下去。

「只是一種順理成章的想法啦。我從以前就這麼想了。」

「因爲——我是『手提袋』的主人嘛。」

她追過阿衡，走下樓梯。咚、咚、咚，每當踩在鋪着絨毯的樓層上時，白山同學的純白頭髮便搖曳着。

「怎麼可能有這種事啊。九衛用那種口氣說話是常有的事吧。」

很像小汐無可奈何地說着自己捨棄了夢想時……露出的笑容。

「好、好了，走吧！讓大家等太久就不好囉。」

嘿嘿嘿——白山同學搔着臉笑了。

他都已經回頭這麼催促了，白山同學卻依然呆呆地站着，沒有立刻回答。當他疑惑地窺探起她的臉時，白山同學那帶着不可思議神色的眼睛，直盯着阿衡。

「結果被罵了。雖然老師也有罵，但叔叔罵得更兇。我被打了。」

「白人人啊白人人，我九衛的白大人，請您務必允許在下的祈願。以暗黑之刃，斬除『囊界』之外的阿賴耶識，打回『囊界』。請務必將壹式武裝，『久世守夜房』賜予在下。」

「奉『九絕門』之名，準你所請，我的九衛。」

「——是、嗎？」

在庭院裏，遠咲學姊正乾脆利落地做出指示，開始收拾。青嵐跟伊織默默地遵從其指示，小汐則獨自無處可去地佇立在那裏。

◇

白山同學在笑。那是他最近才見過的一種笑容。

「請問，我應該做什麼才——」

彷彿不吐不快般，白山同學擠出了聲音。

即使如此，阿衡還是什麼都說不出來。

——把話題轉移到其它方向，打馬虎眼帶過去。

「咦？」

白山同學像在喊叫般地這麼說。那個肯定的聲音，不禁使阿衡說不出話來。

你到底是怎麼得出這種結論的啊——阿衡帶着苦笑搖了搖頭說：

小汐像是突然想起來般說道。遠咲學姊瞥了她一眼說：

「客人坐着就好。白山同學，可以請你把小汐同學帶到客廳，端茶給她喝嗎？」

「啊，是，我現在就去。」

「不、不用麻煩了，我可以自己來，啊，白山同學！|」

白山同學聽都不聽小汐的話，推着小汐的背，將她帶回了客廳。阿衡之所以會嘆氣，是受到不折不扣的安心感所致。老實說——現在要他繼續跟白山同學待在一起，實在是很痛苦。

「……學姊。我的工作呢？」

只要動起來，應該能稍微打散這股令人脫力的不快吧。遠咲學姊回頭對着這麼想的阿衡說：

「麻煩你收拾烤肉用具。炭灰記得倒到鋁桶裏，畢竟會有起火的危險。」

回答完「瞭解」後，阿衡開始進行作業。

伊織跟青嵐也各自進行着自己的作業.他們一個用鉗子撿起一根根木炭,讓它們在發出啪咻的痛快聲音後沉入水中。另一個撐開五十公升的大型垃圾袋，仔細地將大家制造出來的垃圾分類裝起來。

確認過這些作業都告一段落後——

「那麼……」

遠咲學姊這麼說着，並且動了起來。

她的視線直盯着客廳，伸手將玻璃窗門一把關了起來，接着一邊注視着在裏頭愉快談天的白山同學跟小汐，一邊以若無其事的口吻說：

「……我要說我的觀察結果囉。那個女孩——新島汐同學是有問題的。換句話說，我判斷她持有某些跟『手提袋』有關的情報。」

時間靜止了。

阿衡、伊織跟青嵐都倒吸了一口氣，注視着遠咲學姊。

最先回過神來的是青嵐。她重重地吐了口氣，用很爲難的眼神說：

「……這種事情，你就不能在說完前言後再講嗎？對心臟真不好。」

「現在是最好的機會啊。兩個當事人都在窗戶的另一邊嘛。」

在那另一頭，白山同學正在跟小汐談笑。

的確，在白山同學、小汐以及九衛都不在場的現在，正是將她的『觀察結果』告訴大家的絕佳機會。遠咲學姊啪啪地拍了兩下手說：「喂，手別停下來。這樣會令人起疑哦。」

在那聲音裏，充滿了跟平常不同的力量。平常根本讓人找不到真心在哪裏的遠咲學姊，露出了許久未見的『認直』表情。先不管她到底是不是真心想幫助小汐，要拉攏小汐成爲同伴的想法，大概是真的吧。

那就是剛纔的白山同學的話，白山同學的表情，訴說着擁有夢想很令人羨慕、自己絕不可能成爲那樣的、白山同學的側臉。

「不那麼做的話，體力就無法恢復原本的狀態吧？畢竟，那孩子在『囊界』之外是活不下去的嘛。」

「敵人？」

「我——我、是……」

而這正是她的回答。面對現在的白山同學的表情，就算是那個遠咲學姊，大概也無法不說實話吧；若被指出的事是不對的話，更是會忍不住大聲回答「不對」吧。

庭院前方被包圍在夜之闇黑之中——

小汐並沒有回答「不對」。

「……似乎對『手提袋』很執着的樣子呢。」

「……對啊，因爲她威脅你聽她的話嘛。」

「沒關係哦。不用掩飾了，因爲我全部都知道了。」

有什麼不同啊？此時，伊織稍微舉起了一隻手發問：

「……怪了，你在監視小汐同學嗎……？」

「不過？」

阿衡、伊織跟青嵐同時動了起來。爲了保護坐在沙發上的白山同學她們，三人都挺身擋在前面。儘管阿衡不像其它兩人那樣擁有怪物般的體能——取而代之的，他還有『夜房』。即使阿衡沒有特殊能力，但不代表他無法戰鬥。

欸？白山同學回頭看遠咲學姊。

遠咲學姊笑得跟新月一樣。就是因爲這樣，我才說不要把祕密告訴這個人比較好啦！

突然間，有個東西在阿衡的腦中閃過。

小汐從剛纔開始就沒有說半句話，只有發出喘氣似的氣息而已。

「…………」

小汐用發愣的表情響應着她的認真。

可是——

在她的一句話下，凍結的時間再度開始流動了起來。阿衡將鐵板放到清洗的場所並且轉向水管，伊織綁起了垃圾袋袋口，青嵐則繼續木炭的處理工作。她一邊做事一邊開口問道：

「所以？」

從玻璃窗門那邊，傅來了咚的一聲。

「我不知道。我不太清楚大姐的想法。她很隨興，也常有才下完命令就又立刻取消的情況——不過……」

「不行嗎？」

「白山同學，九衛有乖乖回去嗎？」

白山同學一語不發地盯着小汐不放。而注意到這點的，大概只有阿衡吧。依然將手提袋緊抱在胸前，依然緊緊咬着脣的白山同學，轉向了小汐。像是要確認所抓住的什麼般，她張開了嘴巴——

泡子們毫不在乎飛散的玻璃碎片，踏進了室內。總計六人的彪形巨漢，全都穿着相同的服裝，做出相同的動作。眼前的情景真像一場惡夢。

「聽到『囊界』的事有這麼不可思議？可是，你早就知道了吧？」

此時，遠咲學姊走近她們——她的手裏握着無形的炸彈。

讓人倒吸一口寒氣的寂靜。只維持了一瞬間。

不過，泡子似乎沒有戰鬥的打算。

「不對。」

現在。白山同學正在跟她所謂的『很令人羨慕』的小汐聊天，那副樣子看起來真的很快樂，也帶有某種憧憬。小汐也是一副絕不討厭跟白山同學談話的樣子，偶爾還咯咯地笑着。

不久後，小汐啊哈一聲地笑了。她並不是在嘲笑他們，也不是覺得很有趣，而是種像是放棄了些什麼的笑聲。

遠咲學姊的臉上，第一次閃過了疑惑。

小汐吞了一口口水。她的眼睛睜得大大的，用像是被押到犯罪現場般的眼睛仰望着遠咲學姊。她的右手像是在痙攣般地顫抖着。

「怎麼啦，小汐同學？你表情好怪。」

「與、與其說是不行，倒不如說——等稍微多掌握住一些確實證據後……」

「只要直接讓她動搖，證據就會滾出來囉。況且，以那女孩爲對象的話，根本不需要那麼謹慎吧？我覺得這就跟要從白山同學身上問出祕密同樣簡單哦。只要攻得出其不意，那女孩肯定會露出破綻。」

「請協助我們吧。對你自己，那個阿賴耶識也是敵人吧。若是我們的話，是能夠救你出來的。我們能夠讓那個阿賴耶識回到她原本的地方去——將她打回『囊界』去。」

她像是自百自語般地發出聲音說：

尖銳的粉碎音在室內迴響。

和伊織、青嵐一起回到客廳的阿衡，聽見了遠咲學姊高亢的聲調。

說到這裏，小汐突然閉上了嘴，又低下頭去。在她低頭前露出的那個表情，看起來像是快哭出來般地扭曲着，就像是犯下了無可彌補的錯誤一樣。

「——她、她並沒有交代我要搶『手提袋』，只是叫我來確認而已。那個、叫做囊界的事，我在很久以前就從大姐那裏聽過了。我聽見你們在聊那個話題後，把那件事告訴了大姐，然後她就叫我來查查看——」

「啊啊，你沒有必要回答哦。因爲只是我這邊擅自推測的——換句話說，就推測來看，那位『大姐』是阿賴耶識，是『手提袋』裏的居民，她用暴力脅迫你服從，而你遵從她的命令要來奪取白山同學的『手提袋』。就是這樣吧？」

在場的所有人，不禁看向了白山同學。

「說是監視太失禮了啦，就不能說我是在觀察嗎？」

「可是，就算她有看手提袋，我覺得也不等於她的目標就是手提袋耶。無法想成是有其它的理由嗎？」

小汐依然看着下方搖了搖頭說：

小汐拾起眼睛。看着遠咲學姊。她並沒有看除了學姊以外的地方，彷彿堅信着只要將視線投往他處，在那瞬間，自己就會變成石頭一樣。

「那個叫做『大姐』的阿賴耶識，得到『手提袋』後打算要做什麼？那東西沒有主人在的話，明明就是個沒有意義的東西耶。」

「你果然跟阿賴耶識有關係呢。」

阿衡很想如此大喊。不過現在再把三個月前發生的事拿出來說，倒也是於事無補。

「——泡子！？爲什麼你們會在這裏？」

「因爲——那個人是我的救命恩人，她是掌握着我的生命的人嘛——我怎麼可能離得開那個人。永遠、一生，我都會跟那個人在一起。這點在我身上已經是註定的了。」

突然間，遠咲學姊呼喊了小汐的名字。就像是被父母斥責的孩子般，小汐的身體抖了一下。遠咲學姊一邊直直地注視着這樣的她，一邊說道：

庭院裏響起了「匡啷」的聲音，那是阿衡不小心讓鐵板掉下去的聲音。應該還有其它方法吧！

他想要阻止。別挑現在也可以吧，至少等白山同學去別處時再——結果，這些話並沒有來得及說出口。

密密麻麻地站滿了一整面高大的白色男人。

要是沒看就好了——阿衡感到後悔。他們在那裏看到的是——被才正要開始相信的人給背叛的，悲哀的少女。

「等、等一下！你要去問那個女生嗎？——直接問！？」

在他腦中，浮現了遠咲學姊一面咬着烤得很熟的花枝，一面盯着兩人不放的那個眼神。

在聽到阿賴耶識一詞的瞬間，小汐的肩膀大大地抖了一下的畫面，遠咲學姊並沒有放過。

「你說的『大姐』，也就是阿賴耶識吧？是剛纔穿着旗袍的女性嗎？」

小汐一臉根本沒那麼想過的表情。遠咲學姊的疑惑，也傳達到了其它成員身上。不會吧，大家這麼想着。難道，這個少女是主動在協助阿賴耶識的嗎？

像是要拭去這種即使非當事人也受不了、有如針刺般的氣氛，遠咲學姊探出身體朝小汐詢問：

「新島汐同學。」

遠咲學姊如此低語後，白山同學拿起了倒在腳邊的手提袋，緊緊地將它抱在胸前，那動作就像是不會讓任何人奪走的樣子。然而，她的表情卻很複雜地扭曲着，彷彿正在大喊 着自己抱在胸前的東西重得讓人一籌莫展，如果可以的話，現在立刻就想要丟掉它似的。

有人發出像是噎住的聲音。那不是小汐發出來的，而是白山同學的聲音。兩人彷彿姊妹般，露出了幾乎相同的表情。她睜大眼睛，像在看外星人般注視着遠咲學姊。

「————」

接着，總算理解遠咲學姊『正在說什麼』之後——

「『大姐』她？是我的敵人？」

這麼說完，遠咲學姊便向後轉。

「唯有牽涉到『手提袋』時，她卻顯得格外熱心，讓我幾乎都要感到後悔，心想要是沒說就好了。平常隨興得可以，一碰到麻煩事就會立刻說『果然還是算了』的大姐，卻跟我說無論發生什麼事，都要取得『手提袋』的情報回來。」

回去？

「遠——」

她坐到坐在客廳沙發上的小汐前面，直盯着對方的眼睛。

另一方面——

「你是在怎樣的情況下，知道『手提袋』的事情呢？」

而現在小汐低頭陷入沉默的樣子，就直接成了答案。

「你知道『手提袋』的事嗎？所以你纔來跟我們說話的嗎？」

這種時候的遠咲學姊，真的是一副很開心很開心的樣子，那簡直是會讓人想問「這世上還有比這更喜悅的事嗎」的表情。她環視了一樣無言以對的人們一圈，確認過沒有異議後，便走向玻璃窗門，把它打開。

「……小汐學姊。」

這出入意表的狀況，讓在場所有人的視線，全都轉向了玻璃窗門。

此時，小汐第一次表明出明確的意志。又或者，那是要說給從剛纔開始就直盯着她臉頰的

「倒也不是不可能，但是很難理解呢。假使知道白山同學的手提袋的祕密，便會覺得它是這世上獨一無二的獨特手提袋；但在不知情的情況下，它只不過是個平凡無奇的旅行 袋而已。會直盯着它看不就表示那個女孩知道些什麼嗎——不過沒差……」

白山同學聽的。

「所以？你爲什麼會這麼認爲？」

「因爲在烤肉的期間，那女孩的眼睛老在瞄白山同學的黑色手提袋。」

小汐整個人僵住了。

小汐的喊叫聲形成契機，高大的男人——泡子們，像是波浪一樣開始動了起來。他們像是要把整個身體撞上去似的，揮動拳頭打到玻璃窗門上。

此時，白山同學喃喃地說：

他們漆黑的眼眸，直盯着小汐不放。眼眸之中明明並未映照出任何情感，不知爲何，卻能看得出他們正在責備小汐。

「……是大、大姐，告訴我的。」

「這種事是不可能的啦。要我背叛那個人，我做不到。」

「你是爲了找『手提袋』而來的吧？在哪裏知道的？至少你看起來並不像是阿賴耶識，能不能告訴我們，你是從誰那裏聽到『手提袋』的祕密？如此一來，我們或許能幫你的忙哦。」

「……問了就知道囉。」

血色一口氣從白山同學的臉上消失了。

彷佛不曉得她在說什麼般，白山同學眨了眨眼睛。

「••————••——•••」

其中一人張開嘴巴，發出了這樣的聲音。那是一種無法以「說話」形容，而是如同信號音的聲音。只有小汐能理解其中意義。她臉色瞬間鐵青，以顫抖的聲音說：

「…………大姐她、要過來嗎？」

阿衡知道自己的身體顫了一下。

大姐。剛纔穿着旗袍的高眺女性。

假如遠咲學姊的推測是正確的，那個女性就是——

「『九絕門』。哦，原來如此。」

突然間，不甚熟悉的聲音響起。不需特別找尋，也能找到那個聲音的主人？

站成一排的泡子朝左右兩邊分開，他們像是在歡迎王族般，嚴肅地就地跪下、不再動作。從粉碎的玻璃窗門外面，吹進了一陣溫暖的風。

當臉頰上感受到那陣風時——

『大姐』已經踏入室內了。

「我還以爲那邊的小鬼才是『守護靈』呢。原來是這邊的男孩嗎？」

『大姐』像是從方纔空無一物的空間裏被吐了出來似的。她在泡子們製作出的通道上的行走的模樣，顯然不是人類。

黑中帶綠的髮絲紛亂如麻，銀色眼眸自發隙問散發出光輝，目光灼灼地地注視這邊。

先前以太陽眼鏡遮住之處，在摘下眼鏡之後，才讓人領悟到『爲何會戴太陽眼鏡』。

銀色眼眸就跟蛇一樣呈縱切狀，睥睨着阿衡他們。

『大姐』朝這裏前進了一步，發出「沙沙——」的聲音。有這種聲音是理所當然的，畢竟她的下半身回異於前，變成了會蠕動的巨大蛇體。銀色鱗片如寶石般閃閃發亮，每當她的身體前進。蛇尾的尖端就會左右搖擺，掃開地板上的玻璃片。

阿衡茫然低語：

「……阿賴耶識。」

『大姐』露出邪氣的笑容，嘴脣縫隙看得見鋸齒狀的尖牙。

流姐野性的美貌，因爲憤怒而扭曲。她露出一整排的鯊魚之牙，一頭亂髮看起來像是在大聲喧嚷一樣。她將煙管從口中拿開，在胸前擺出姿勢。

「別用那麼不時髦的名字叫我啦，感覺真不舒服。我可是有『流姐』這個正式的名字唷。」

聽見流姐不屑的聲音，他也無法做出回應。爲了抑制從自己體內湧現的痛楚就已經精疲力盡，連『不甘心』或『得救了』的念頭都沒有。

力道強勁、像是敲打般的歌聲，在亂七八糟的客廳裏迴盪着。

話雖如此，機會已經消逝了。流姐手上的『泡之槍』又長又大，感覺只要一輕舉妄動，整個人就會被刺穿。即使定住不動，光是將『泡之槍』戳出來，就感覺心臟會遭到貫穿。

「沙沙——」的聲響傳進阿衡的耳裏。

阿衡咬緊牙關、吐了口氣，下定了決心。他用力地踢了地板衝了出去。那麼長一把長槍，如果衝入對方懷中，應該是不會被輕易殺掉。儘管很拙劣，但在打好注意之後，阿衡壓低姿勢，全力刺出『夜房』。

在着地的溼潤聲傳到阿衡耳裏之前，流姐已經先有了行動。她徹底延伸又長又大的身體，以壓低的姿勢施展滑行攻擊。

「根本不重要！」

她從伏身的天花板上，輕飄飄地飛躍而下。

她甩了甩長槍。沾染在槍尖的鮮紅血液，在庭院裏畫出一道斷斷績續的圓弧。

她的視線直直地盯着阿衡不放。那是猶如石像般的表情。她並非不知道眼前發生的事態。

流姐並未採取任何行動。

「我爲什麼要向渺小的阿賴耶識報上名字啊？少跩了你。」

到阿衡理解流姐在說什麼爲止，大約花了三秒鐘的時間。

「感覺很掃興耶。枉費我一直思考怎麼向『守護靈』報仇。」

「——不要給！」

「——怎麼啦？爲何你不殺過來。跟我對戰過的『守護靈』，可是一逮到破綻就會立刻砍殺的野蠻傢伙哦？」

因此，阿衡必須露出自負的笑容，儘量讓自己表現得很強悍，他微微放低對着流姐眼睛的『夜房』刀尖，逼着自己說出挑釁的話語。

「——奉『泡沫都市羣』之名！」

倒立垂下頭髮的流姐，瞇細了銀色眼眸如此說着。哪裏有什麼厲不厲害，阿衡只是受不了那種緊張感，並不是猜出對方的行動。

他奮力刺出『夜房』。結果發生了和先前相同的事。來到他面前的流姐身影，在被『夜房』的刀尖碰觸到的瞬間，立刻爆炸消失。

他用剩餘的意志力奮力拾起了頭。流姐的背部擋住了他的視野。她彎曲着蛇形的下半身，打算從庭院進入客廳。銀色鱗片滑溜溜地發光，握在右手的『泡之槍』滴淌着阿衡的鮮血。

不過——

「流姐——？」

阿衡能夠勉強接下那招，只不過是運氣好而已。他豎起『夜房』，以刀尖擋下攻擊，但沒有連勁勢一齊擋下，阿衡整個人被撞飛到庭院去。

流姐發出了饒富興味的聲音。

「…………咦，奇怪……？」

問題在於——

那是長槍。前端分支成三叉狀，純白的竿子上纏繞着鮮明的青色螺旋圖樣。那枝槍尖指着阿衡的方向，流姐狐疑地低語：

不要給她！阿衡很想這麼大喊。他想呼喊而張開了嘴，但從喉嚨裏發出來的，卻只有在忍耐疼痛的呻吟聲。右手完全動不了，沒辦法，只能伸出了左手？

他伸長左手。在指尖勾住目標物，猶如掙脫束縛般的那一剎那，他握緊了在手中的刀柄說：

阿衡並沒有注意到那件事，卻也不是毫無理由的就砍過去。首先，難以忍受這個場面的緊張感是其一。聽見從上方傳來「沙沙——」的聲音，也是個很大的理由。不過，最重要的原因大概是「有種不好的預感」。

在那瞬間，客廳裏所有的泡子全都融化了。

無論是內容也好，口吻也好——實在都不像是她會說的話。無論跟石頭面具一樣的表情，或者用力緊握『手提袋』提帶的手，都跟阿衡所認識的白山同學相距甚遠。

阿衡手上拿着『夜房』站了起來。

「……總覺得有點奇怪呢。」

「爲母之海啊，請洗淨吾身，成列之汰啊，請掠奪吾身！包履着吾的是汝之祝福，一觸碰便令消失的大盤石之流水、漂盪、浮起、飛翔，皆成爲孕育萬物的泡沬！」

她很清楚到底是誰造成眼前的光景。

然後，白山同學位於流姐前進的方向。

那種預感救了阿衡的命。

她只是瞇細了眼睛。

「算了，無所謂。就算不知道名字，只要知道你是『守護靈』就夠了。」

——流姐遲早會出手攻擊這一點。

「真是的，有夠沒用的。這就是現在的『守護靈』嗎？連殺的價值都沒有。」

「——手提袋。」

不能繼續再讓白山同學說出那種話了。

流姐像是在確認握感似地，靈活地揮了揮那個武器。

想也知道，這些話阿衡幾乎都沒聽進去。即使連『夜房』都掉落到地上，他也絲毫未覺。

「回擊未免也太少了。在我出來『外界』的三百年裏，『守護靈』也完全變弱了呢。」

彷彿像——碰到了泡泡一樣。

「——因、因爲快打哈欠了，所以我就先行動啦。你的攻擊能不能象樣一點啊？」

在阿衡理解之後——他並沒有猶豫該怎麼做。他把『夜房』的刀尖對着她的眼睛，嘴角浮現猙獰的笑容。雖然阿衡只是在模仿九衛面對阿賴耶識時的表情，但似乎成功了。因爲流姐的蛇眼像是起了戒心般瞇紙起來。

「哼，還真敢說。即使已經改朝換代，『守護靈』還是『守護靈』。跟當時一樣，在傲慢的態度一點都沒變啊。」

從阿衡微張的口中，吐出了呆掉的聲音：

猶如凍結般的時間，急速地開始融化。儘管聽到白山同學的尖叫，阿衡卻連防禦的姿勢都擺不出來，背部直接重重地摔到地面。雖然有呼吸快停止的感覺，但已經沒空去管這 個了，他往後滾翻一圈，勉強站起了來，支撐起搖晃的身體，拿出『夜房』擺出架勢的時候——

對於肩上那種難以忽略的異物感，阿衡只茫然覺得『燙』。

「很厲害嘛，『守護靈』。竟然能看穿我的『光泡』。」

「我纔沒墮落到一定要去攻擊你的破綻。隨時歡迎你放馬過來。我讓你先攻擊。」

不能再這樣下去……

那是很沙啞的聲音。壓低又冰冷、堅硬如冰礫般的聲音。

這種劇烈的疼痛，連受到『詛咒』每天一定會遇上倒黴事的的阿衡，都忍不住大聲嘶喊才能勉強撐過去。黏答答的汗水在背上擴散開來，身體維持前彎姿勢的阿衡，連一根指頭也動不了。緊咬着的臼齒彷佛就快碎裂了。

不過是平凡至極的人類，平澤衡。

泡子融化後就只剩下泡泡。阿衡發現，那就是出現在『九大蛇』口中的白色塊體。雪白泡泡像是本身具有意志般纏繞在流姐煙管上，凝結成武器的形狀。

他實在不願相信，這句話居然會從白山同學口中說出。

阿衡只是稍微模仿了九衛一下。卻馬上就後悔了。流姐露出尖利的牙齒說：

這是個攸關性命的誤會。阿衡雖然有能力使用『夜房』，但要跟『囊界』居民那種殺人的速度相比，當然是不可能的。一旦敵人認真攻擊，阿衡屆時就會喪命了。不過，這也 是有好處的。在流姐將阿衡誤認爲『守護靈』的期間，也不至於輕舉妄動。

「然後？你還沒有報上名來耶，『守護靈』。我已經很有禮貌地先報上名字了。你應該要回報名宇才合禮數吧。」

就連殺過去的阿衡本人，都不知道發生了什麼事。在現場掌握事態的人大概只有小汐，以及——不知何時趴到了天花板上，直到一秒前都還待在阿衡所在的空間，往前戳出長槍的流姐而已。

「……可、可惡！」

相反地，白山同學很清楚眼前的情況。

「咳——」

「……呃、啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

接着，那股『燙』的質量，直接轉變爲『疼痛』了。

她就這樣默默地，一動也不動地，接下了阿衡的突擊。

「如果、把手提袋給你，你願意、放過、我們嗎？」

因爲，背後的白山同學，直直地注視着阿衡。

白山同學並沒有看着流姐。

阿衡心想，這個阿賴耶識認爲自己就是『守護靈』。

流姐一邊說着，一邊從阿衡的肩膀拔出長槍。

這句話讓阿衡回過了神。完蛋了。剛纔要是出手攻擊就好了。

只聽見「呀啊」的尖叫聲響起。是白山同學的聲音。這也不能怪她，直到剛纔爲止都以人形在活動的物體，都不成形地崩解融化了。伊織和青嵐也覺得很曬心而蹙起眉頭，只有遠咲學姊面無表情地注視着眼前的景象。

「什麼——……」

流姐連笑都沒笑。

「阿、阿衡！？」

「嗚哇！？」

「既然如此，我就認真攻擊囉。」

「我當時的傷口已經癒合了哦。可是啊，當時的屈辱——『守護靈』！要是不砍下你的腦袋，好像根本不會治癒啊！」

阿衡一邊壓抑狂跳的心臟，一邊將『夜房』扛到肩上。

「哎呀、哎呀，當『守護靈』是窩囊廢的時候，『擁有者』似乎也會是窩囊廢呢，你爲了保命而放棄最重要的『手提袋』嗎？」

背後傳來了流姐的聲音。他無法回頭。因爲、因爲——

流姐不快地說着，她把煙管的一角咬到吱吱作響的程度。阿衡拚命地從流姐的話裏蒐集情報。

長槍白晃晃的槍尖已刺穿阿衡的肩頭。

「對，『泡波』的流姐大人，記好啊。」

說完，她從懷中掏出了一根菸管，含在嘴裏，「呼噗」一聲吐出泡泡。流姐一邊注視着那個像泡泡球一樣的水泡，一邊仔細地盯着阿衡看。

之後她再也沒動一下。

「手提袋——如果你想要手提袋的話，就給你。所以、拜託你——」

但，現在就當成那樣似乎會比較好。畢竟對手可是能無聲無息地製造出替身，在不知不覺之間移至上方的蛇女啊。起碼得采取強勢的態度和她應對，否則就會瞬間就只剩下一顆頭顱。

流姐回頭看着他這邊，銀色眼眸感到驚愕似地睜得大大的。

流姐已逼近到眼前。

白山同學直盯着阿衡，開口說道：

在那個瞬間，流姐的身影爆裂了。

從流姐的說詞來看，她以前似乎和『守護靈』見過面。這代表着她應該知道不少『守護靈』的事。而現在，手上拿着『久世守夜房』——這個只有『守護靈』能使用的武裝——

就像是具有物理性的壓力一樣，不必回頭他也有所自覺。

不過說歸說，事到如今，他也不想道歉了事，而且似乎也不可能那麼做。

「怎麼回事？今天老是發生怪事哪。」流姐的鯊魚之牙磨得嘎嘎作響之後，低聲地這麼說：

「接下我的『宿泡』後，你爲什麼還站得起來？那個是『領域』耶。就算你是『守護靈』，應該也是逃不掉的纔對啊。」

她在說什麼，阿衡聽得不是很懂，也沒有必要懂。阿衡只是一味地把力量灌注在緊握着『夜房』的左手上。

「不準對白山同學出手！」

他豁盡全力大喊，一邊斬向流姐。

流姐之所以沒有趁此機會刺穿阿衡的胸膛，絕不是出自於她的溫柔。而是因爲伊織跟青嵐丟出的馬克杯跟菸灰紅，準確地命中了她的頭部。雖然是不到一秒的空隙，但已經是足夠讓阿衡衝過去了。

像是要斬擊她整個身體般，他揮下了『夜房』。

流姐打橫長槍，擺出防禦的架勢。

『九絕門』的壹式武裝不容小覷。『久世守夜房』是僅在斬劈上做過特化的武器，在這把漆黑之刀的面前，鈇合金眼和紙張沒什麼兩樣。

隨着像是在斬水般的軟滑觸感——

『夜房』的刀刃，連着長槍和流姐的左眼一起斬開。

「嗚呃！」

流姐的巨大身體往後仰，即使如此，她還是沒有倒下。蛇形身體痛得到處亂滾，她一面撞開桌子和櫃子，一面往房內深處後退。伏趴在地板上的美麗容顏染上憤怒之色，流姐以僅剩下一隻的銀色眼眸，往上瞪視着阿衡。

在客廳裏響起了低聲的，請求般的聲音——

「九衛，拜託你，請你出來，請你幫幫阿衡。」

白山同學像是祈禱般地單膝跪地，抽出伸入手提袋裏的手。

她的手拉着另一隻手，九衛嬌小的身體，被她從手提袋裏拖了出來。倒在散亂的地板上後，九衛的眼睛眨了好幾下。

「唉——什、什、什麼事啊，白大人？九衛還沒有——」

九衛的表情像是睡到一半被叫醒一樣，不過，見到眼前的光景後，她便徹底清醒了。亂七八糟的客廳、阿衡染血的身軀、半身爲蛇的女人，還有——用一臉快哭出來的表情，僵硬地抱着手提袋的白山同學。

眼前光景所代表的意義，九衛瞬間便理解了。

「唔、唔嗯。」

九衛發出倒吸一口氣的微弱聲音。她低下了頭，瀏海遮住了她臉上的表情。

是小汐。

她的決定下得很快，行動則更加迅速。

「咦？」

「我沒辦法跟你說『一切交給我吧』。但是我還是會盡力去做的啦。」

「……究竟是什麼人？你跟那個阿賴耶識之間，有什麼關係？」

「不，我的確被刺了啊，這裏。真的超痛的！」

小汐什麼話都說不出來。她的臉色發青，脣辦一直顫抖着。流姐見到她的模樣，冷冷地「哼」了一聲，之後像是做出宣言般地開口說：

「在很久很久以前，我還是小孩子的時候，我就已經死了。現在的『我』所擁有的生命，只不過是那個人灌入的泡沫罷了。」

九衛則是不發一語，她帶着憤怒的眼神開始撕裂阿衡的上衣。當被長槍貫穿的肩頭露出來後，她探頭過去看——露出了疑惑的表情。

「阿衡！」

「嗚哇！？幹、幹嘛啦，等等——」

◇

「——我是那個人的『泡子』，是屬於那個人的東西。所以，我不可能違抗那個人的命令，而且也沒想過要違抗。因爲，我、真正的我——」

所以阿衡硬擠出笑容給她看。

「你……」

「……小汐，之後我再慢慢聽你解釋。」

對於伊織所說的話，白山同學說出對啊、對啊地表示附和。她的眼眶還泛着淚光，責難似地注視着阿衡。害她擔心的確讓阿衡覺得很抱歉，即便如此，被白山同學責難還是讓他覺得很羞愧不已。自己明明是想要保護她纔行動的。

可是。小汐好像根本沒注意到那兩人的態度。她的手指緩緩劃過阿衡肩上應該有傷口的場所，然後深深地嘆了一口氣。

「可惡，爲什麼會這樣啊！？」

九衛以顫抖的聲音說出這句話之後，隨即回到了手提袋裏去。

流姐翻動巨大的身體、跳躍樹籬，瞬間就消失在黑夜之中。連九衛也沒能追上去，只能愣愣地注視着她身影消失的庭院前方。

伊織跟青嵐都繃緊了神經凝視小汐。萬一她做出什麼奇怪的動作的話，他們似乎準備馬上壓制她。

「『泡子』。」

在此同時，有三個人一起動作，那就是九衛、伊織和青嵐。他們聚集到雙腳跪在客廳、注視着黑暗彼端的阿衡身旁，壓住了他。

某人的指尖碰觸了他的肩頭。

在九衛快要把頭伸進去時，她回頭轉向阿衡，打算再度把『夜房』塞給他，但手卻又瞬間停住了。她的視線停留在阿衡染血的肩膀上。

「………………」

小汐陷入了沉默。

只有九衛把這段話當作是喪家之犬的遠吠。

小汐的脣辦勾了起來，眼眶泛紅。那是一種像是在自嘲，又像在懷念的表情。每個在場的人都無法插話，只能默默地注視着她。

「唔——可、惡，在這種時候——」

阿衡凝視着小汐。他並不知道自己臉上的表情如何，但似乎是非常悽慘。小汐連忙繼續說明下去：

小汐就像是在做數學公式的證明一樣，一邊注視他的肩頭，一邊滔滔不絕地繼續說明。

「……阿、阿衡，你沒事嗎？」

「——『宿泡』。」

阿衡連忙抱住即將倒下的九衛，在那之後，他瞥了白山同學一眼說：

「大姐在捕捉生物時使用的泡泡。目的是要奪取目標物的身體，所以跟傷口同化後，就會立刻消失。」

當阿衡獨自陷入沮喪時——

「被注入『宿泡』的目標物，首先身體會變得無法動彈。沒辦法進食，也沒辦法喝水。如果就這樣連續三天三夜讓目標物和屍體一樣躺着，目標物的身體就會逐漸變白，成爲『泡子』的素材。」

白山同學怯生生地窺視着眼前的情況，低聲問道。在和阿衡視線交會的瞬間，她一臉尷尬地低下了頭。阿衡也有事想問她，但現在這個時點似乎不適合問這種事。

「那是說很痛就能解決的事嗎？我真的以爲你被殺了咧。」

「真是的，你到底在想什麼啊！居然找那種傢伙打架！你差點就死掉了耶……」

「現在的你就算待在她身旁，你也什麼都做不了吧。況且從對方態度來看，今天應該不會再來了。之後的事我們再商量，總之你現在先休息吧。」

不利因素實在太多了。她大概是這麼判斷的。唯一的武器被切成兩段、失去了左眼，即使如此，仍然準備戰鬥下去時，手提袋裏居然衝出了第二個『守護靈』——對流姐來說，在這種狀況下繼續打下去的話，她根本不具備任何優勢。

「我是大姐的——流姐的手下。遵照那個人的意思，聽從那個人的命令，設法取得那個人想要的東西，這就是『泡子』的任務。就是我的任務。」

「閉嘴，你這個笨蛋！你別說話了！」

就像是霧被風吹散似的，在流姐消失的瞬間，戰鬥的氣氛隨之消失無蹤。

畢竟用盡力氣的她回到『手提袋』之後，還過不到三十分鐘。九衛大概是憑藉着要保護白山同學的意志，以及她所謂的『緊急電源』，才能一直動到現在，而在戰鬥結束的現在，支撐她的力量大多都消失了。

她喘氣似地開闔着嘴，接着，新島汐開始將她多年都無法告訴任何人的祕密，靜靜地說了

阿衡硬把『夜房』從陷入沉默、緊蹙眉頭的九衛那裏搶了過來。她想說的是什麼，他再清楚不過了。包括九衛說不出口的這一點也是。

九衛很難得地沒有反駁這些話。儘管嘴巴很不甘心地變成了「へ」字形，她還是在沒被任何人強制的情況下，準備自行回到手提袋裏。

但她似乎立刻領悟到，自己無論如何都逃不開這個問題。小汐像是在抵擋衆人的視線似地，閉上了眼睛。她用手搗着喉嚨，輕輕地說了：

「今天我就先撤退。不過，我並沒放棄手提袋，我一定會讓它成爲我的東西，一定會，不論你們逃到哪裏，我絕對都會揪出你們的！」

他們打開手提袋袋口，打算把九衛的身體塞進去時，卻遭到了抵抗。九衛無力地推着阿衡的臉，以悵然的表情說道：

流姐似乎不希望事情變成如此。

突然間，拿溼毛巾擦拭着阿衡肩膀的遠咲學姊，一臉不可思議地說：

「啊，喂，給我等等，阿賴耶識！」

「真的什麼都沒有呢。剛纔看起來確實是貫穿過去了耶。」

代替在場所有人提出疑問的人，果然正是遠咲學姊。

阿衡在她開口之前，就先轉向九衛，將『夜房』拋給了她。九衛接下在地板上邊旋轉邊滑過來的『夜房』之後，無懈可擊地站了起來。在她的臉上依然殘存着濃厚的疲憊色彩。正因如此，她纔打算一口氣把事情解決。

因爲——正在檢查阿衡身體的九衛，突然變得渾身無力了。

她說話時就像是在自言自語。

「既然知道有阿賴耶識存在，我怎麼能離開白大人的身——」

「我拿急救箱來囉。現在開始做緊急處理——奇怪？」

「……拜託你了。」

「啊，可、可是，或許『宿泡』對活人沒用吧。目前爲止，她未曾以製作『泡材』爲目的用在人類身上，而且，用在其它生物身上時，都是立刻就一動也不動。但是你還會動 ，還會說話。大姐也說了『沒用』，所以你應該是不會變成那樣——應該吧。」

「白山同學，手提袋——」

流姐無視於九衛的叫喊，以液體般的動作爬到庭院。她的眼睛，僅有瞬間是目不轉睛盯着小汐。在那一瞬間，小汐凍結的身體彷佛被雷擊中似地，大大地顫抖着。

然而——卻找不到他身上的傷口！

不曉得從哪裏拿來急救箱的遠咲學姊，也因訝異而瞇細了眼睛。不論是阿衡的上衣或者肩膀，都被他的鮮血濡溼了。