第十二章

三十分鐘後，美影前往的目的地是：琴乃溫泉。美影身邊跟着靜馬，後面則是粟津和石場。石場頭上還纏着繃帶，據粟津說，他是在聽說和生被捕後，不顧一切從醫院跑出來的，到了捜查總部得知實情後正失望着，就立刻又接獲美影已查出真兇的訊息而一道趕來。

粟津等人還不知道真兇的名字，也相信美影到了現場就會說明。靜馬自從離開浴室後，也沒有再獲得美影其他的說明，腦中當然持續混亂着。美影還活着的事，美影是兇手的事，還有美影要殺自己的事，這一切都令他混亂不已。

滿天星光下，從門柱上的小燈，可以看見琴乃溫泉已經不遠了。

「各位，怎麼了嗎？」

打開玄關門的久彌，他的驚訝可想而知。

「我們是來見家母的，請帶路吧。」

面對笑着應門的久彌，美影單刀直人地說明來意。

「這是什麼意思？」

久彌驚慌失措。不過驚訝的還有背後的粟津和石場。尤其是石場，一副就要開口詢問美影的樣子，但粟津制止了他。

「剛纔我已經見過家母了。如果母親她沒有逃走，還留在這裏的話，那麼我想她應該就是在等我。」

久彌臉上失去了笑容。一陣無言之後，他纔開口說道：

「我明白了。請讓我爲各位帶路。」

久彌一邊用苦澀的聲音這麼說着，一邊轉過身去。從背影看得出他微微發着抖，駝着背的身體蜷縮得比平常還要矮小。

在久彌帶路下，衆人來到二樓，本該是久彌臥病已久的妻子光惠房門口。久彌站在門前猶豫了許久，才終於下定決心說道：

「令嬡來了。」

「讓她進來。」

屋內傳來熟悉的聲音，久彌靜靜地打開門。他說了聲「請進」之後便向後退，讓美影進去，靜馬也尾隨在後。

在房間中央的，正是穿着水乾的御陵美影。那是過了十八年，如今已經三十五歲的美影。在更衣處時因爲打擊太大加上光線太暗看不清楚，不過如今靜馬終於看清了，真的是那個美影。

黑亮的長髮，翡翠色的義眼和豔紅的嘴脣都一如當年，只是和往日的素顏不同，現在的她不但化了妝，臉上也看得出歲月的痕跡了。

「美影！」

「你這個女人，爲了殺一個人，要害多少無辜的性命捲入犧牲！」

得知真相的美影也似乎錯愕地失去了言語，過了好一會才重新振作，握緊手中的扇子。

「好久不見了，靜馬。你老了好多呢。」

聽她這麼一說，靜馬纔想起還不知道美影爲什麼要隱身起來。看她還能把女兒玩弄於股掌之間，可見能力並未衰退，就算想要退休，也不至於需要假裝溺死，大可直接退隱山林啊。

「可是母親大人，您爲什麼要這麼做？」

一直盤腿坐在一旁、強忍怒火的石場聽了這番話，終於爆發了。頭上還纏着繃帶的他一邊大聲咆哮，一邊就要站起身來。

說着，美影將扇子交給女兒。

「只要能進入琴折家內部，母親大人就沒有必要再繼續進行塑造內部兇手的僞裝工作，而是可以大大方方的在宅邸內下手了。前往小社殺害夏菜小姐，留下多重僞裝，等知道下雪後，在拉門上也留下假線索。這次……不，接下來的殺害其實都沒有必要砍頭了，但如果只有最初的事件砍頭，背後的意圖有可能被察覺，所以你便接二連三地砍下去。我想那時，母親大人您可能還沒決定要讓誰當代罪羔羊，而是打算等隔天以偵探身分隨同警方問話後，再取捨各種事前留下的假線索，選出對自己有利的假兇手吧。比方說，您就放棄了用血手印將和生先生誘導爲兇手的做法。而同時，您也在找尋適合下一次殺人的場所。經過這樣拐彎抹角的捜查後，浮現的兇手人選就是登先生。母親大人您刻意只在警方和登先生面前發表推理，好讓登先生誤以爲兇手是菜穗小姐而自行認罪，保持緘默地被警方帶走。」

靜馬按捺不住地從旁插口。當年在龍之淵推理時美影的凜然身姿，曾令靜馬深深着迷，也對十七歲的少女出手搭救自己而心存感激；沒想到，那全是在作戲。

美影落寞地做了總結。究竟她是懷着怎樣的心情說完這番話的呢？原本是想洗刷母親的污名，更是爲了洗雪讓月菜輕易在自己眼前被殺的恥辱才展開的推理，沒想到卻得出這樣的結果。

「春菜每天從風見塔眺望村子時，發現了一個跨騎在龍之首上的男人。她每天看着看着，竟然就對他一見鍾情了。啊，每天看着或許不算一見鍾情喔？總之，以她內向的個性是不可能自己去告白的，於是在學校裏聽說了我這個算命師算得很準，就跑來問我這段感情是否可能修成正果。按照習俗，須輕大人必須和外人結婚對吧？春菜並不喜歡當時的女婿候選人巖倉先生，如果順利的話，或許可以和靜馬成親。當然，春菜是沒對我說這麼多……不過她之所以到琴乃溫泉來找我，也是因爲暗自期待着能有和靜馬偶遇的機會吧。」

「靜馬先生，您見到須輕大人時，始終隔着垂簾吧？而且當時她的姿勢就像母親現在這樣，只有上半身從牀上坐起來。母親懂得腹語術，您所聽見的，只是她假裝和已死去的須輕大人之間的對話罷了。高燈臺的火焰讓映在垂簾上的須輕屍體看起來有些微的晃動，使您誤以爲她還活着。母親之所以不帶其他人，而選擇靜馬先生在場作爲證人，當然也是因爲專業的刑警一定一眼就能識破。但靜馬先生卻是第一次和須輕大人見面，連她的聲音都沒聽過，不是嗎？」

「正如你所說。就在我叫靜馬一起前去見她之前。美影毫不在乎地同意了。

「靜馬，你真的一點也沒變呢。不過，這也是我帶靜馬一起去的原因啦。美影，解釋給他聽。」

「我可不想浪費力氣多殺不需要殺的人。毆打正在監視中的人，這種行爲太粗魯了，我本來就不是很喜歡……再說，『御陵美影』一貫的形象，就是隱身於大衆媒體幕後，協助警方破解案件，這方針也必須貫徹纔行。和警方的友好關係就是要靠這樣慢慢培養起來的。要是殺了那個警察，我們好不容易累積的互信關係就會瓦解了吧。美影，你今後也要注意，不要破壞了和警方的關係。」

「首先，我先說我是怎麼發現的。我是在月菜小姐那件案子時察覺的。當時兇手犯下了一個失誤：兇手在潛入西側別館一樓前，先毆打了石場刑警使其昏迷，但那時，兇手爲什麼要刻意翻過瓦片屋頂繞到他背後呢？石場先生當時站在距離矮牆三公尺左右的地方，只要穿過前方十公尺左右的門再沿着牆壁靠近他，風險會比翻越屋頂小很多。只要考慮到踩上屋瓦時會發出聲音的可能性，一般人都會採取這個方式吧？當然，因爲院子裏沒有燈光，所以可以推測兇手不知道那裏有門，但只要是琴折家的人，大家都知道那扇門的存在，就算不記得確切的位置，只要沿着矮牆走總會摸到。因此我才察覺，兇手是個只知道十八年前的庭院配置，卻不知道五年前庭院改裝過，當然也就不知道那裏有扇門的人。

原來當時美影以腹語假裝與已死的須輕對話，讓渾不知情的靜馬站在一旁看着。女兒美影的推理充滿自信，靜馬卻到現在都不敢相信。然而，他不相信也不行。從受到女兒指摘後心滿意足的態度看來，美影完全肯定了女兒所說的內容。

「能讓您獲得外部情報的管道，我想就只有久彌先生了。還有一，兇手使用雪菜行動電話時的基地臺所涵蓋的範圍，除了琴折家之外，就只有琴乃溫泉了。」

難道須輕有什麼弱點被美影掐住了嗎？但又是什麼弱點，會讓她願意揹負殺女之罪後自殺？靜馬實在想不出來。

看準粟津鎮定下來的時機，美影催促着女兒繼續。

「一如母親的希望，登先生被逮捕，警力也鬆懈了。於是您決定動手殺害真正的目標，也就是外公。此時，整起事件表面上看起來和琴折家內部紛爭有關，又是連續殺人事件，外公的死怎麼看都是被無端卷人的副產物。到這裏爲止犧牲了兩名少女的虛像，終於成爲實像了。與此同時，您也開始佈置直指兇手爲當時須輕大人的假線索。我想您大概是在讀過琴乃溫泉藏書中有關須輕起源的部分後，才決定須輕大人爲最終的兇手人選，並捏造出她的殺人動機吧。說不定事件開始時您曾提過的冬菜小姐，也曾經是您的兇手人選，又或是如果運氣不好，須輕大人的不在場證明剛好成立的話，您可能就會將目標轉移到和生先生身上了。無論如何，這起事件需要一個代罪羔羊來當兇手，因爲無論如何，御陵美影都不允許一出道就失敗。同時，若能以專業偵探的手法解決這起事件，失去外公大人卻仍得獨自生存下去的母親大人，也能夠風風光光地獨立。」

「沒錯。這是父親大人傳給我的，也是母親大人過去防身用的。雖然曾經修補過好多次，聽說是出自京都名匠之手，開閉之際不會發出鐵扇特有的聲音，看起來就跟一般的扇子沒兩樣。因爲很方便，所以我也想傳授給你，但怕你發現就作罷了。幸虧父親大人從未懷疑過。」

「美影，這裏說錯了喔。」

美影懊悔地搖搖頭。

「給你出的考題啊。看你是否有資格頂着御陵美影的名號走下去。瓦牆上有道門的事，我早就聽久彌先生說了，可是不留一個失誤的話，你就找不出真相了吧？正如你所說，除了我之外，還有一個巖倉也在嫌疑之列。我本想在這段時間裏完成最後的工作，沒想到你的成長比我想像的還多。做得很好，美影。」

真是令人衝擊的事實。至今一直以爲憎恨着自己的春菜，沒想到卻是相反地對自己抱持着戀慕之心。更沒想到，美影竟利用了她這清純的戀心完成殺人計畫。和夏菜秋菜不同，靜馬從未直接見過春菜，也沒和她說過話，因此對她的同情一直比她兩個妹妹還要淡薄也是事實。靜馬在心中爲自己的薄情道歉，畢竟，就某種意義而言，春菜等於是因自己而死。

「母親大人砍下春菜小姐的頭顱後，就將其放在龍之首上。接着，再把從靜馬先生房中偷出的手冊故意掉落在河原上。等到天亮後再前往龍之淵，確認過頭顱被龍之嵐吹落後，便把頭顱放進崖腹的神龕裏。也有可能頭顱並未被風吹落，而是您自行推落的。

「……是。那麼母親大人，請聽聽我的推理。」

「是……最後是前天，母親您殺了月菜小姐。這和十八年前不一樣，不是初雪的日子。初雪已經在兩天前下過了。爲什麼兇手沒有在初雪之日執行殺人呢？對於這一點，一開始我並未深思太多，只以爲現在和當年不同，警力戒備森嚴，或許兇手因此找不到時機下手。然而當我察覺兇手是母親大人後，也就明白理由何在了。如果在積雪時行動。將清楚留下兇手從琴折宅邸外部侵入的足跡，因此，母親您才選擇了會將腳印沖刷殆盡的大雨天行動。我想母親您用雪菜小姐的電話和月菜小姐聯絡時，大概是喬裝成我了吧。月菜小姐對我抱持善意，相反地花菜小姐則很討厭我。因此，月菜小姐絕對不可能把這件事告訴她。只要對月菜小姐說希望她能配合抓住兇手，要讓她在深夜一點放你從窗戶進屋並不難。當然，只要站在燈光下，靠近一點看就知道那並不是我，可是月菜小姐根本沒想到會有人和我長得這麼像，於是她看到窗外穿着水乾的母親大人時，她毫不懷疑那就是我，立刻打開窗戶讓你進去，而當她發現那並不是我時，一切都已太遲了。在那之前，您當然已經用鐵扇打昏石場刑警了……」

「這次的事件，也是以爲了殺害靜馬先生爲目的而發生的吧？一如十八年前事件的目的，是爲了殺害外公一樣。」

「剛纔丟掉了。因爲手柄很短，我一直都將它貼身綁在腿上，只有洗澡和睡覺時纔不得不前下、這身打扮本來就是爲了便於隱藏防身用的暗器，所以褲管和袖子才做得特別寬大。你也得如這記起來，美影。現在看起來，你的衣袖或褲管裏，什麼都沒有吧？」

「沒錯。」這時，美影才第一次將目光放在靜馬身上。

「多年來我已經奠定無數實績，事到如今就算發現最初的事件推理失敗，也無損我的名聲了吧。再說，我已經是引退的人，母親失敗的事件由女兒來解決，豈不是很有衝擊性嗎？你做起來也會特別有幹勁吧？」

「可是……」

美影拉開水乾衣領的鈕釦，緩緩從中拉出捲成一團的琴絃。

「是鐵扇嗎？」美影打開拿在手中沉甸甸的扇子，瞭然於心地望向母親。

至今兇手留下很多僞裝線索，但我卻堅信這次不是僞裝，而是真的線索。因爲，若兇手想以「對改裝不知情的人就是兇手」這個邏輯來誘導我的話，嫌犯就一定得是不知情的人，否則就沒有意義了。更重要的是，原本就理所當然知道改裝一事的琴折家人，根本不可能被列入嫌疑犯之林。那麼，知道當時的情況，卻不知道五年前改裝一事的人有誰呢？我想得到的有兩個人，一個是至今下落不明的巖倉先生，另一個，母親大人，就是您了。」

「故意的？這是什麼意思？」

「我想，母親大人應該是穿着這身水乾接近放學途中的雪菜小姐吧。她一定聽說過御陵美影的事，或許也知道有個做這身打扮的人住在琴乃溫泉的事。您騙她說關於十八年前的事件有重要的話要說，將她引誘到龍之淵；殺了她之後，再佈置好圍巾與手錶，僞裝成是兇手製造的不在場證明。其實那根本不是兇手僞裝的不在場證明，而是您爲了誘導大家兇手是內部人士而做的無意識暗示。接着，您潛入雪菜小姐的房間……」

年長美影的表情固然溫和，聲音卻很嚴厲。

「……那我接着說下去了。母親大人您利用了春菜小姐的戀心，在深夜裏把她叫出來，打昏她之後，勒斃並砍下頭顱。當您決定利用春菜小姐之後，便在琴乃溫泉裏的書庫中熟讀古文書籍，某種程度上獲得了關於琴折家的知識。此外，您所選擇的兇器，也都儘量不讓人懷疑到琴乃溫泉來。」

看不下去母親的作爲，女兒美影打斷母親的話從旁說道：

美影從身邊的小架子上取下扇子。那是美影過去一直拿在手中的物件，和現在女兒手中拿的是一樣的東西。

「不過，瓦牆那件事雖然是我故意的，打火機這件事倒真是我的失誤了。我還自以爲做得很完美呢……這就是聰明反被聰明誤吧。」

「還有琴絃，我也還一直帶在身上喔。這倒不是拿來防身的東西，只是從琴乃溫泉借來的而已。」

「這種事對老實的刑警來說，刺激確實是大了點喔？不過現在是我女兒重要的出道場面，能否請你客氣一點呢？」

美影聳聳肩。

「十八年前，母親大人打算殺了外公。動機我不清楚，也不知道您是什麼時候萌生殺意的。這個我也希望能聽母親您親口說明……總之，住在琴乃溫泉這段時間，母親大人擬定了殺害外公的計畫。可是，如果只有外公被殺，自己或許會遭到懷疑，而身爲繼承外婆名號的御陵美影，您也不能不查明兇手。於是，您便想到可以利用歷史悠久的琴折家，只要讓外公看似因捲入琴折家內訌而死，您自己就能立於不被懷疑的安全範圍內了。您是這麼打算的吧？這個計畫產生的契機，是因爲春菜小姐來找您商量事情。我不知道她找您商量的是什麼事，但是有關恐嚇信的事都是從您口中說出來的。從這點看來，母親您就是兇手，而從春菜小姐沒有找其他任何人商量恐嚇信這點看來，很可能根本就沒有什麼恐嚇信。我想春菜小姐當年擔心的事，大概是伸生先生外遇的事情吧！不過，從您讓她在紙條上寫下靜馬先生的名字看來，也可能是因爲她懷疑出現在龍之首的靜馬先生是什麼可疑人物，所以來找您商量是嗎？」

美影噗哧一笑說道：

「是戀愛的煩惱啦。」美影乾脆地揭曉了答案。

「美影，繼續說下去。」

「最後的工作，指的就是殺害靜馬先生這件事吧？」美影用寂寥的聲音提出質問。

「這個用過之後，要復原可麻煩了。」

靜馬雖然想問，但還是把到了嘴邊的話語忍住不說。一方面是不想打擾美影，另一方面是想知道爲什麼自己會成爲美影這次殺害的目標，只能繼續聽下去了。

「就是這麼回事。以後要記得記取教訓。」

「你這個女人！」

靜馬差點以爲美影和巖倉還有聯絡，不過似乎不是這樣。女兒美影也對這問題不以爲意。

「跟我想的一樣。當偵探懷着偏見捜査時，就連原本中立的跡象看在眼中都會帶有相關意義了。你會這樣想，是因爲你期待那是線索的關係。我也曾因爲這樣失敗過，所以才故意測試你的。先用手錶和圍巾讓你帶有先入爲主的觀念，以爲殺人現場在別的地方，那麼你一定會將雪菜房裏無關的東西都誤以爲和事件有關。確實，在坐在椅子上的狀態下，拉開的抽屜和掉落的椅墊都很不自然，但是如果她是匆忙出門上學的話，事情就另當別論了吧？難道不會是急着從椅子上站起來，拉開抽屜拿了東西就這樣衝出房間嗎？因爲雪菜是個穩重的孩子，你就無意識地排除了這種可能性，但你確認過當天早上雪菜是否匆忙離家了嗎？」

「那時候的條件實在太齊全了。不管是菜穗的外遇或抽菸，本來我還覺得有點牽強，沒想到根本就是老天在背後推我一把嘛，儘管這不該是個科學辦案的偵探應有的想法。當天晚上，我還因此興奮得幾乎沒睡呢。」

「另一點是比較消極的問題。在十八年前夏菜小姐的案件裏，兇手在小社時是爲了留下僞裝證據，所以才用打火機燒焦了神壇底部。可是，這裏卻出現了一個不合理的地方，那就是兇手選擇從位置狹隘的右邊點火這件事。母親大人那時用了右撇子的理由來解釋，但那隻能算是紙上談兵的結論，因爲即使是慣用右手的人，想以左手使用打火機並不是什麼困難的事。那麼，兇手有什麼理由刻意這麼做呢？首先可以想到的，可能是左撇子的兇手要讓人誤以爲兇手是右撇子，但是當時和現在的琴折家人全都是慣用右手的人，所以關於這一點，我當初一直沒能弄清楚。我是在發現瓦牆那件事之後，才察覺到這另一個理由。至此，我已開始懷疑原本一直未被我列入考慮的母親大人，因此才終於搞懂了其中道理。地毯和底板之間約有十公分左右的縫隙，想從右側窺看其中，只能使用左眼。換句話說，爲了避免得出『因爲兇手的左眼看不見，所以只好勉強從左側伸出左手點火』的結論，才故意由右側點火。左眼看不見的兇手固然看不清底部，不過既然兇手的目的並非在櫃底找尋某種東西，只是要故意燒焦櫃底，看不看得見都無所謂了。推理到這裏，符合以上條件的人就只有母親大人您了。但是，這些都是無憑無據的脆弱推論，所以我只好設下陷阱，等待母親您自投羅網。」

誰都不知道該說什麼了。沒想到她竟然將殺人事件當作實戰測驗的課題，而且聽她現在的口吻，還並非站在兇手對偵探，而是一個母親對女兒的立場。

「那，我見到的須輕大人又是誰？」

她當然也看見了後方的刑警們，但美影連一點慌亂的樣子都未曾顯現。

雖然很想如此吶喊，但靜馬還是忍住了。比起睽違十八年的重逢，這對身爲殺人兇手和偵探的母女現在的心情，一定遠比自己沉重。再說，美影根本連看都不看自己一眼。

「這我明白。」美影點頭同意，不過這當然是謊言。

「我想母親應該是利用了山鼬藏臼吧。那隻山鼬很喜歡親近母親，要教它一點小把戲並不難。只要塞住它的嘴巴，把身體用線捆起來，事先藏在須輕大人御帳臺的牀板下方就行了。接着，讓它聽暗號行動。暗號恐怕就是扇子落地的聲音吧。鐵扇很重，落地時聲音也不小，但當時處於極限狀態的靜馬先生卻很難察覺。這裏應該就是母親所冒最大的風險了吧。綁住藏臼的繩子上綁着簡單的引火裝置，藏臼一動就燒起來了。那可能是某種化學反應，又或是附有壓力感應器的電子打火機，詳情如何我就不清楚了。接着，母親只要假裝爲了找遺書而衝進火場，殺死藏臼，將引火裝置藏進衣袖或懷中就好了。至於作爲兇器的柴刀，則在殺害須輕大人時事先藏在牀板下，也就沒問題了。」

連禿頂都脹得通紅，粟津似乎就要對美影飽以老拳了。和剛纔相反，這回輪到石場從後面抓住他。從剛纔到現在，靜馬連一步都動不了；對於自己該做什麼反應纔好，他完全不知道。美影想殺害的目標是自己，但爲什麼是自己呢？在他腦中，充滿了混亂與困惑。

「柴刀和琴絃你都猜對了，至於細長有邊角的堅硬棒狀物則是這個。」

「須輕大人不是自殺而死，是被家母殺死的。是這樣沒錯吧，母親大人。」

闔上鐵扇，靜靜放在一旁，美影接過兇器琴絃。

靜馬盡了最大的努力，纔好不容易擠出這句話。

「在兇手是須輕大人的結局下，十八年前的事件算是落幕了。而母親大人也同時達到了當初的目的：殺害外公和身爲偵探出道。母親大人離開後，琴折家又恢復了平靜。然而……悲劇再次發生，雪菜小姐又被人在龍之首殺害了。當然，重現十八年前的事件，是爲了讓人以爲兇序是宅邸內的人。只是，我想問母親大人的是，若兇手和十八年前是同一個人，這樣的安排豈不等於您當年並未解決事件，而是推理失敗了嗎？這樣您也無所謂嗎？」

「話題扯遠了，繼續吧。」

「對不起。」美影愧疚地輕聲代母親道歉，「請再忍耐一下，拜託您了。」

「可是……我明明親耳聽見了須輕大人的自白啊。如果是爲了包庇和生而死那還能夠理解，爲什麼她要爲了包庇一個陌生人而死呢？」

總之，您就是要將現場僞裝成兇手從風見塔上看見頭顱被風吹落；慌忙趕來重新放置的樣子。這麼做是爲了讓警方和琴折家人深信兇手是琴折家的人。砍斷頭顱不光是爲了這個目的，也是爲了暗示兇手在琴折家內部而設下的圈套。同時，出現這種異常犯罪，琴折家也會更願意僱用偵探，這就是您設下圈套的目的。而設計讓靜馬先生最早被懷疑，除了是要僞裝「內部的兇手企圖將兇手引導爲外來者」的假象外，只要讓住在同一間旅館的靜馬先生被懷疑，您也能更順利地介入原本與己無關的事件了。」

難怪警察怎麼找都找不到兇器，原來兇器一直都被偵探隨身攜帶着。

像過去的須輕那樣，從棉被裏起身的美影微微一笑。

美影滿不在乎地說着，一字一句都如利刃般刺痛靜馬。一把、兩把……利刃確實地貫穿了靜馬的心臟。

和過去一樣的口吻，令人忘了眼前的狀況，陷人深深的懷念之中。然而，美影接下來露出笑容說的話，卻將靜馬推落谷底。「沒想到你還活着，我還以爲你早就自殺死了呢。」

美影將衣領的繩釦重新系好，坐在母親身邊，取出扇子。

「十八年前，靜馬是爲了自殺才來到這個村子裏的吧？所以你纔會每天去龍之淵等待初雪，畢竟你也聽過投水自殺的傳說。第一次見到你時，我就知道了唷。」

美影毫不在乎，完全不把粟津當一回事。不，說她是勁意挑覺還比較貼切。她說的話有如火上加油，讓粟津更加憤慨了。

「這就要由你來說明了，畢竟現在的御陵美影是你吧？既然是個偵探，就要有偵探的樣子，好好讓我聽聽你的推理。」

「歡迎，你終於找到這裏了，美影。」

「換句話說，就是自導自演是嗎……」

「可是，那些又是怎麼一回事？」

她用高亢而清澈的聲音褒獎着女兒。

美影打斷女兒的推理。「我並沒有進入雪菜的房間，只是和以前一樣在外面動了一些手腳而已，不然就做得不夠漂亮了。」

「是的。於是母親順利展現身爲偵探的實力，也獲得琴折家的委託。」

美影驚訝地說明了抽屜和椅墊的事。聽了之後，美影「呵呵」地笑了起來。

「……你這是什麼意思？」

從在玄關時久彌臉上的表情看來，就算一開始他真的不知道，現在的他肯定已經知情了。靜馬瞥了久彌一眼，只見他低着頭，雙膝跪地，動也不動。石場站在他身邊，以防他情緒失控。

母親美影誇張地嘆了一口氣。

「哎呀，巖倉先生下落不明啊？他怎麼了呢？」

「給你吧。話雖如此，之後這也會被當成證物收押吧。」

美影露出叛逆的眼神瞪着母親，繼續說下去。

「你這個女人！你這個女人！虧我還曾經那麼尊敬你！沒想到！」

靜馬試圖反駁，因爲他還是無法接受這事實。「確實須輕大人看起來幾乎沒有任何動作，但服毒之後，她確實朝旁邊倒下了啊？」

一想到美影那雙纖細的手臂總是拿着如此沉重的扇子，靜馬不禁有些驚訝。她曾經好幾次用扇尖直指自己的鼻端，要是一個不小心，靜馬的鼻樑骨恐怕早被打碎了吧。

美影眺望遠方，很懷念似地述說着。看她那透明而毫無防備的表情，或許連自己是殺人兇手的事實都忘了吧。

「那麼，柴刀您也隨時帶着囉？」

少女美影用悲哀的眼神凝望着靜馬。然而，那裏面既沒有同情也沒有憐憫，就只是和靜馬分享着相同哀傷的眼神。

「沒錯。不過，久彌先生什麼都不知道喔。他還以爲我是想等待時機出手幫你，所以才提供情報給我的。」

「你說什麼！」發出喊叫聲的人是粟津。爲了尊重美影，至今一直默默聽着兩人對話的粟津，至此終於忍不住皺着眉站出來。

石場似乎也能理解美影現在處於多麼痛苦的狀況，噬人般的眼神雖然仍舊瞪着母親那一方，不過還是順從女兒美影的請求坐了回去。美影深呼吸，讓自己鎮定下來，再次轉向母親。

「至此，母親大人您做了各種僞裝工作，加上十八年前殘留的假線索，誘導我指出和生先生是兇手。如此一來，就能像過去一樣使警力鬆懈，您便可趁隙出手。當然，您也知道有我在場的話，這一切可能是一個陷阱。不過，您的目的和過去對付外公時一樣，只是想將表面佈置成兇手利用靜馬先生殺害花菜小姐，實際上的目的卻是殺害靜馬先生。因此，就算結果花菜小姐平安無事，對您來說也毫無損失。倒不如說當連我在內，所有人都將注意力放在保護花菜小姐身上時，對您的行動反而有幫助。」

「沒錯。就算事情發展成我完全沒注意到陷阱而殺不了花菜，也一點問題都沒有……只是我沒想到的是，你竟然能看穿我要殺的人其實是靜馬。」

「您爲什麼要殺靜馬先生，又爲什麼要殺了外公呢？我並未掌握所有內情，母親大人您也沒有義務全部回答，但只有這件事我想知道，請您一定要告訴我。」

美影向前探出身子，殷切地訴說着。這是從她和母親對峙之後，第一次表現得這麼激動。靜馬當然也想知道，美影爲什麼非殺了自己不可的理由。

跪坐着的靜馬，雙手放在膝上用力握緊拳頭。

「也是，畢竟關於這點你毫無任何資料嘛。尤其是我父親那件事，也難怪你解不了謎。不過提示是有的喔，美影。那就是你自己。」

「這是什麼意思？」突然被推上正面舞臺，美影難掩困惑地提出疑問。

「美影，你的兩隻眼睛都是正常的吧？可是我母親和我的左眼都看不見。我不知道母親左眼失明的原因是什麼，打從她以御陵美影的身分出道時，聽說就已經是那樣了，然而我自己左眼喪失視力的原因，我卻記得清清楚楚，那是在我兩歲時，被父親大人挖出眼球弄瞎的。」

比起這番話的內容，美影如此告白的表情異常沉穩冷靜，雲淡風輕地彷佛只是回想起幼時被父母斥責的記憶一般。相對的，女兒美影卻驚訝地倒抽了一口氣。美影臉上浮起淡淡的自虐微笑。

「父親大概以爲當時我年紀小，什麼都不記得了吧，可是我至今都忘不了，當父親戳刺我的眼睛挖出眼球時，那冷酷的表情在我心中留下多大的傷害。」

「他爲什麼要這麼做……」即使難掩驚愕，美影還是立刻提出疑問。

「爲了在母親過世後，讓我當上第二個御陵美影啊。御陵美影是以將右眼看見的情報，傳送到左腦的方式推理的。當然，這個說法根本是錯的，然而父親卻不疑有他地深信着。父親將母親當成天神一般敬愛，進而要求我也要成爲和母親一樣的人。就像上帝創造了亞當一樣，父親想利用我重新創造已死的母親。」

美影無力地嘆了一口氣，繼續往下說。

「我雖然想當場捨棄一切，但卻不得不忍耐到自己能獨立的那天來臨。因爲，我自己也想成爲一位像母親一樣的偵探。我討厭當母親的替身，但卻崇拜母親。雖然很不甘心，但是想達成目的還是需要父親的力量。到父親死去爲止的十五年，我每天都活在屈辱之中。」

山科對美影的母親有多麼敬愛，靜馬也曾聽他親口說過，那份感情之中確實有着瘋狂的因子。然而，他竟因此而戳瞎親生女兒的眼睛，這實在太令人難以置信了。另外，當年美影對山科表現出的父女之情竟完全是出自演技，這也同樣令人不敢相信。

「那麼，爲什麼您這次要殺靜馬先生呢？」

強抑心中的震撼，美影故作堅定地詢問道。

「我想你也已經發現了吧？靜馬是你的父親唷。」

當美影在更衣間吐實時，靜馬內心也隱約有這樣的預感了，不，應該說他早已如此期待，只是現在從母親美影的口中，才終於聽見了真相。

「爸爸接下來打算怎麼辦？要回宮崎去嗎？」

漆黑的眼眸不安地凝視靜馬。那副模樣，已經不是揹負宿命的偵探御陵美影，而單純只是個十七歲的少女。

「靜馬，你真的很沒用，連區區自殺都做不好。我也真是看走眼了，你連做我的見習助手都不夠格。」

父母都是弒父兇手的女孩。至今從未有過父親的女孩。身爲她的父親，自己非得保護她不可，絕不能讓她過得不幸。而且……這次，自己也不能再讓幸福溜走。

「不需要這麼客套。還有，名偵探要是這麼愛哭的話，可是沒人會上門委託的喔。」

不知何時，美影的臉紅了起來，吞吞吐吐地說。

「那麼……爸爸。」

「喔，什麼事？」

「那麼，和那起事件的兇手一起死亡的又是誰？」

靜馬覺得，這是美影對自己最初也是最後的體貼。

「好啊，就讓我來支持你吧。」靜馬擁抱着美影，用力點頭。

毅然決然，斬釘截鐵的宣言。那凜然而令人信賴的姿態，令靜馬想起十八年前，在龍之淵奪走自己的心的少女。當時，那名少女也有着一樣的凜然身姿，而到了女兒這一代，再度出現在自己面前。不……要是這樣想，自己就和山科沒兩樣了。靜馬重新省思。

「我的右眼漸漸開始看不見了；擊昏石場刑警時出了兩次手，就是出於這個原因。我的眼睛曾受過一次傷，很快的雙眼都將看不見，也無法再以御陵美影的身分繼續活躍在偵探舞臺上了。所以，我決定假裝死亡，從人前消失。再說，比起失蹤，我若是死亡，你能領到的保險金也比較多吧。」

美影就是美影。

「是。我明白了。」

「美影，你及格了；今後，你已經可以作爲獨當一面的偵探繼續走下去了。我現在就正式將御陵美影這個名號交給你。不過，我有一個請求：木野醫生和久彌至今連一點都沒懷疑過我是兇手，只是出於善意才一直隱瞞我的存在，所以……」

影武者，另一個死於美影手中的人。不，或許那個兇手也是美影殺的。說起來，最大的犧牲者，說不定是那連真實身分都不爲人知、也不會有人爲之傷悲，就這樣默默死去的無名影武者吧「我一直想着，在我被完全的黑暗包圍之前，在我死之前，要再次回到我曾經獲得新生的這塊土地來。然後，我在龍之淵和久彌先生重逢了。對於我在千葉下落不明的事，他完全不知情，還邀請我到琴乃溫泉留宿。十天後，光惠女士因病情惡化而過世了。當時，久彌先生對我提出建議，問我願不願意假扮成光惠女士，在琴乃溫泉住下來。我想他那時已隱約察覺到我抱着必死的覺悟而躲起來的事了。他告訴我，自己從十八年前就對我有好感，只是彼時的我眼中只有靜馬，所以未曾察覺。主治大夫木野醫生又是他的兒時玩伴，縱然心不甘情不願，最後還是巧妙地幫忙掩飾了。你在院子裏看過墓碑吧？那就是光惠女士的墓。之後，我決定在完全失去光明之前，以光惠的身分在這裏生活。不只琴折家的人，除了木野醫生之外，村裏的人誰都不會來看光惠，所以倒也過了一段安穩的日子。沒想到因爲龍之首的坍方，靜馬突然出現了，而美影，連你也來了。」

甩着紮成一束的黑髮，美影堅定頷首。如果是這孩子，一定沒問題。她母親就是因爲如此相信，纔會對她設下考驗。

眼前的人再也不是靜馬認識的美影。現在和自己對話的人到底是誰……靜馬感到一陣空虛，腳底像開了一個大洞似的，被驟然湧現的虛無感籠罩在其中。

因爲美影，靜馬一度放棄自殺，最後又決定自殺。這些對靜馬而言翻天覆地的感情，原來全都是被操縱在美影的掌心之中。一想到自己根本從未曾和美影靈肉合一，連一瞬間都沒有過，兩人之間有的只是徹底的欺瞞，靜馬的情緒就超越了怒氣，只剩下滿滿的悔恨。

「那隻義眼是逼得母親走上痛苦歧途的根源，我想我沒有必要再戴上了。」

美影垂下眼睛，說出口的話一如靜馬所願。

「御陵美影不需要父親。我不希望你嚐到和我一樣的痛苦，所以才選擇了靜馬，結果他現在居然又再次出現……除了這麼做，我沒有其他保護你的方法了。」

「沒錯……對你來說確實如此。結果不管是父親還是母親，想要束縛孩子的心都一樣。竟落得讓你這黃毛丫頭來告訴我這一點，我太丟臉了。」

隔天早晨，看見出現在房門外的美影，靜馬大喫一驚。她的雙眼都是漆黑的。

「……雖然是厚臉皮的要求，但想請您今後也一直陪在我身邊，守護着我。」

尾聲「早安。」

接着，美影牽起女兒的手。

美影紅紅的嘴脣也浮起微笑，舉起水乾衣袖擦拭眼角。

嘴裏說得遊刃有餘，靜馬背上卻是冷汗直流。然而，他無論如何都想聽美影親口說出內心真正的希望。

「謝謝。偵探這條路崎嶇難行，你今後也要好好加油。」

「叫我爸爸吧。父親大人這種稱呼和我一點也不搭。」

「美影希望我怎麼做？」

這就是名偵探御陵美影的臨終。

一板一眼地近乎笨拙的叫法，但正因如此，聽在靜馬耳中卻非常開心。靜馬也是第一次爲人父啊。

他再次望向女兒美影，只見她難爲情地從靜馬身上避開目光。

「會很辛苦喔。」

「母親大人，您不能這麼做！在這次的事件裏，我一直和他在一起，深知靜馬先生和外公是不一樣的人。再說，從我還沒出生就自私地奪走我擁有父親的資格，母親您的作爲，又和奪走您左眼的外公有什麼不同？您還沒發現這一點嗎？」

「爲什麼選擇和我……」

美影無力地垂下肩頭，將細窄的小刀交給女兒。

「我的影武者。偵探這工作，在性質上是需要準備影武者的。父親在我十五歲時，讓我知道了自己的影武者的存在。她是個孤兒，因爲長得和我很像，父親在我十歲時收養了她。由於成長環境的關係，她的外表比我窮酸多了，不過，畢竟在水裏泡了一個多月，任誰都浮腫得分辨不出了吧。」

「那當然。誰會爲了被自己殺死的人大受打擊到一病不起？那只是爲了讓你和我上牀，推你一把的演技。」

「不，不可以。」

在那之後，美影始終緊握着已經冰冷的母親的手，好久好久。因爲咬緊牙根強忍眼淚，她一直望着母親，什麼都沒說。

「我明白。母親大人，我御陵美影答應你。」

「果然是這樣啊。」

「一開始我就說了吧？我早就知道你是來自殺的，而我想要一個孩子，一個繼承御陵美影名號的孩子。是女兒最好，兒子也沒關係。可是孩子不需要父親，所以利用不久人世的你的精子是最適當也不過了。再說，你的名字省略起來正好是種馬，還有比這更巧的事嗎？如果無法順利懷孕，到時候再想別的辦法就好。幸運的是我就這樣懷孕了……不過，真沒想到你竟然活下來了。因爲後來你就失蹤了，我還以爲你在不爲人知的情況下自殺死了，也一直很放心，你爲什麼沒死呢？」

「我不會拋棄御陵美影的名號，也不會丟掉這身裝束。今後，我打算繼續做一名偵探。就算母親在全國變得惡名昭彰，我也不放棄。母親至今解決了許多事件是事實，我也以她爲傲，想繼承她的心願繼續走下去。」

「可以叫您父親大人嗎？」

「謝謝您……可是，您爲何要回到棲苅村來呢？而且還僞裝成已經死去。如果母親大人能陪伴着我，就算靜馬先生出現，也不需要擔心吧？」

靜馬的拳頭握得更緊了，用力得指甲都幾乎要穿透手掌。

話纔剛說完，美影便舉起右手，在她的袖口發出刺眼的光芒，靜馬不假思索地閉上眼睛。然而，下個瞬間，女兒美影卻更迅捷地出手制止了母親。

「沒錯，我是自殺了。只是沒死成，又失去了記憶。」

美影臉上第一次露出慈愛的表情，對女兒這麼說完之後，用袖子遮住嘴巴，靜靜地閉上眼睛。之後，美影就不再說任何話，也不再睜開眼睛了。因爲，她喝下了氰酸鉀。

靜馬當場拒絕。話才說出口，美影就差點哭了起來。

「誰知道呢？只要我得知你還活着，就算不是這裏，也會在別的地方發生一樣的事吧。」

「謝謝您！」美影的表情瞬間亮了起來。表情真豐富。這女孩和她母親不同，臉上沒有一絲虛僞。

「隱形眼鏡不戴了？」美影露出哀傷的眼神望着靜馬。

「還有，我想拜託您一件事……」

她該不會想放棄成爲偵探吧……靜馬擔心着。然而，像是透過雙眼映出的情報察覺了靜馬的憂心，美影開口說：

「我知道。」

「……那麼，那天晚上的你也是在演戲？」

「如果我沒來的話，這次的事件就不會發生了嗎？」