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爲我們這段奇特的共同生活帶來嶄新變化的，是一陣門鈴聲。

那是季節即將入秋的某個日子。這天的天氣十分適合出門遊玩。不過，身爲室內派的老師和我，自然不會湧現外出去哪裏的念頭。那天，我們原本應該靜靜待在家裏度過一整天才對。

我會主動去應門也只是基於巧合，因爲門鈴剛好在老師上廁所時響起。於是，我自然而然地走到玄關，打開大門。

我想，當下我或許徹底忘記自己是什麼樣的存在了。在那個看起來很有家教的男人喫驚地俯瞰我之後，我才意識到自己的立場。

“啊，呃……請問你是……？”

“咦……？”

“遙川先生不在家嗎？這樣的話，我下次再來拜訪好了……”

“啊，不，我是……”

“這樣啊？謝謝你。”

或許深信我是老師的親戚吧，鄰居先生露出了高雅的笑容，感覺他完全沒想過我是個毫無瓜葛的陌生人的可能性。那麼，這個人究竟將我定義成什麼樣的存在？妹妹？女兒？至少，我看起來一定不像是老師的戀人吧。事實上，我的身分跟一瞬間在腦中閃過的任何想像都不符合。想到這裏，我總覺得有些坐立難安。無法套用至三種最正統的答案中任一種的我，真的可以出現在這裏嗎？

“你喜歡巧克力嗎？”

在我遲遲沒能回答的時候，鄰居先生似乎已經在內心捏造出答案。看到他溫柔的眼神，我不禁全身僵硬。除了老師以外，我很久沒有感受到來自他人的這種視線了。我甚至不怎麼記得，這其實是一種很普通的交流。

我有些吞吞吐吐地回答：

“喜歡……我……喜歡巧克力。”

“太好了。那麼，這些請你跟遙川先生一起喫吧。”

他遞給我一個很時尚的紙袋，上頭印着我不曾看過的外國街景圖案。因爲我看不懂印製在紙袋側面的英文，只能呆呆注視着它。他把我當成這個家裏的人嗎？我反芻着和輕柔甜蜜的香氣一起傳來的這句話。

“謝謝你……我們會用心品嚐。”

我揣着鄰居先生遞來的紙袋，小小聲地這麼說道。

這是我第一次意識到他人的觀感。原本只有我和老師的兩人世界，突然出現了來訪的第三人。不過，這個房間並非密室，大門隨時打得開，門鈴聲也響亮不已。

我喃喃叨唸着剛纔那個疑問。妹妹、女兒……戀人。

“話說回來，我還真的從來不曾帶你出門過耶……一直待在這種房間裏，你一定覺得很無趣吧？”

“不爽……”

“約會……”

“對了，那個土產是哪裏的東西？我們也故意去同樣的地方吧。”

最後那個選項雖然十分缺乏真實感，不知爲何，卻格外讓人心跳加速。要是跟老師提起這個選項，他恐怕只會嗤之以鼻；不過看在他人眼中，這仍是可能存在於這段關係中的選項。

“小梓，剛纔外面的人是誰？”

“要去嗎？”

“我想也是。畢竟你之前過着連夜空都沒機會看的生活嘛。”

聽到老師的問題，我打開紙袋。除了外國制的漂亮罐子以外，還有一張觀光客專用的日文版宣傳單。

“什麼土產啊～那個東西叫什麼來着，搬家蕎麥麪（注1：搬家蕎麥麪　日本人搬家後，爲了和新鄰居打招呼而挨家挨戶分送的蕎麥麪。）？我最討厭那個了。爲了打好關係而送禮物是無妨啦，但爲什麼偏偏是蕎麥麪啊？”

老師露出壞心眼的笑容這麼說。這不像老師會開的玩笑。這句話，跟總是窩在房裏埋頭寫小說的老師，實在太不相稱了。

說着，老師輕笑幾聲。我試着想像了一下，跟媽媽一起去旅行，氣氛恐怕會超級尷尬吧。很遺憾的，我無法想像出快樂的旅行。那究竟會是什麼樣子呢？

懷着輕飄飄的心情返回屋內後，我剛好撞見了從廁所出來的老師。看着他身上那套彷佛毫不在意他人觀感的邋遢家居服，我很失禮地湧現“我去應門或許是正確選擇”的想法。

“沒有。”

“FUCK，哪裏去得了啊。”

“沒有這回事！我……我想去！我想跟老師一起出門！”

以不太感興趣的嗓音這麼回應後，老師朝客廳走去。

“怎……怎麼會呢，不會的！光是老師願意讓我待在這裏，我就已經……”

“我們也去哪裏走走吧。因爲，你不覺得很不爽嗎？”

“如果你不喜歡就算了。”

“我現在才發現，我們沒有一起出門過耶。機會難得，我們就去約會吧？”

聽到我激動的回應，老師沒有出聲調侃，只是回以柔和的笑容。接着，他以溫柔到缺乏真實感的嗓音說：

“小梓，你有去旅行過嗎？”

我幾乎是反射性地這麼回答。不能讓這個機會溜走，我絕對想跟老師一起外出。

“啊，是美國的……阿拉斯加的樣子。好像是送給那些去看極光的觀光團旅客的土產。”

明明收到別人從國外帶回來的土產，老師看起來卻一點都不開心，反而露出一臉像是被人欺負的孩子表情，瞪着我揣在懷中的紙袋。

“那個……剛剛……門鈴響了。鄰居先生……說要送你外國的土產。”

“咦？”

“鄰居先生？噢，那個男人啊。原來你開門了嗎……”