第9話 不會說再見

「椎名。」

醫院裏。

這就是暑假裏我受傷住院的那家醫院。我坐在等候室的椅子上時，桃香小姐向我搭話。

車站裏那場意外之後。

夏目馬上被救護車送進了這所醫院。在場的我和汐音當然也陪同前來，而且由於這是緊急事態，還聯絡了桃香小姐讓她趕來。

「桃香小姐，夏目身體怎樣了？」

「不用那麼擔心。只是在從樓梯上摔下來時稍微撞到了一下頭，檢查也沒發現異常。只是有輕微的腦震盪症狀，很快就會醒來的。」

「那，她的手……」

「手也沒事。只是擦傷而已，不會影響到工作的。不過，椎名，聯繫秋月家了嗎？」

「還沒。雖然打了電話，但沒有人接。」

夏目和母親二人一起住。

聽說母親在服裝類公司工作，相當忙碌。也許因此還沒回家。

「我明白了。那我就陪她待到她醒來再說。」

「……對不起，桃香小姐工作本來也很忙的。」

「你不必道歉。這也是我身爲秋月責編的工作。不過爲什麼會變成這樣，希望你們能告訴我。」

「……」

你們，聽到這一個詞時，坐在我身旁的汐音猛然顫抖了一下。

在坐上救護車時，畢竟不能只將汐音一個人留在那裏，我就帶她過來了。但到了醫院之後，她一句話都沒有說過。

——也難怪的。

當時夏目爲了保護汐音而摔落了樓梯。也許她因此受到了很大沖擊吧。

「是的。今天我找桃香小姐商量過吧？說我收到了汐音的情書。」

「那件事……結果變得挺麻煩了。」

要解釋來龍去脈，我該怎麼開口？

「那是因爲……」

十來秒。

「對。我也是到達車站廣場之後才發覺的。看來夏目太緊張，忘記在情書上署名了……」

汐音將我叫來這裏的理由。

「但這樣的話，爲什麼你今天會跟汐音在一起？既然情書是秋月寫的，汐音就應該不會來車站前廣場啊……」

鞦韆、話題、攀登架。寂靜的公園裏只有幾副生鏽的遊樂器材。由於已經很晚了，除了我們沒有其他人。

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我覺得，接下來的話還是別讓汐音聽見爲好。

實際上她的直覺很敏銳，頭腦也很靈活。

我平靜地說出站在面前的少女的名字。

汐音只能以此回應。她垂下頭，眼眶裏大顆的淚珠幾近滴落。

肯定是……

「而且在事故發生之前，我還收到了椎名打來的找汐音你的電話吧？汐音真的從椎名和秋月身邊逃開了？」

至今她一直藏在我們視線的死角里。本應待在等候室的她，靜靜地走了出來。

「……」

汐音用某種不含感情的語氣開口。

「哥哥！將桃子帶到這種地方來是想幹什麼！？」

「唔嘸。現在她應該有點受驚嚇了。畢竟被你約出來卻突然目擊了秋月的告白現場。而且她也許……覺得自己被椎名拒絕了。還由於自己而導致秋月受傷。」

這一剎那，一副突然響起的童音使我和桃香小姐都啞口無言。

「……汐音。」

爲什麼要做出那些演技？

「就是這樣。多虧桃香小姐幫忙，我找到了汐音，但一看夏目出現，汐音又逃跑了……」

她希望得到我的注意。

那口吻，就像是忍耐着幾近決堤的淚水一般——

我站起來，有點硬來地拉着桃香小姐的手臂走遠了幾步。

「……對不起，汐音。」

「……我總算明白了。」

「幸好只是輕傷。不過還是必須跟汐音說清楚。」

「老師……解釋情書那件事時就在了。老師將夏目姐姐送給你的情書當成是我送的了吧？」

「情書原來是秋月寫的嗎……也就是說，今天椎名你不是被汐音，而是被秋月邀約的？」

對，問題現在纔開始。

「唔嘸。所以你才接受汐音的邀約在車站前廣場等她的吧？於是告白的結果如何？」

芹澤汐音。

「聽椎名說，秋月是爲了保護汐音才摔下樓梯的吧？爲什麼會變成這樣？」

「汐音。」

不過，汐音的真正身份是桃音汐音。

「……」

沉默。

「原來如此，我總算弄明白了。之後目擊秋月告白現場的汐音就立刻跑掉了。然後爲了找到她，椎名你就給我撥了電話。」

「然後，姐姐就都說出來了吧？我是……怎麼看待老師的，全部都……」

而導致她這樣做的原因，一定就是秋月夏目。

「……我……」

「報應？」

聽完我的說明後，桃音小姐「……哈啊」地重重嘆了一口氣。

是的，就像要和汐音拉開距離一樣。

到來的汐音目擊了我被夏目告白的情景。

「啊……怎、怎麼了，椎名。」

所以會裝着喝醉酒跟我撒嬌。會假裝在海里遇溺而向我求救。

一切都是爲了引起我的注意。

那樣就會察覺到我在撒謊——

「汐音的心意……」

醫院附近的一個公園裏。

「情書並不是汐音寫的，而是夏目寫的。」

「我是不可能喜歡她的吧？」這句本來是對夏目說的話，卻被本人聽見了——

「麻煩？」

「……」

「——哦。原來是這麼一回事啊。」

「「！」」

「我也一下子以爲情書是汐音寫的了。所以午間纔會在咖啡廳說自己的見解。關於……『汐音應該是喜歡你的吧』這件事。」

我攥緊了一下拳頭，組織起想說的話。

「能讓我，和老師兩人單獨聊一會嗎？」

乾脆佯裝不知，巧妙地跟汐音解釋這一經過？

說不定，這也是我該遭到的報應吧……

即使情書是夏目送的，但我已經得知汐音的心意了。

「我覺得，還是必須跟汐音說清楚。」

「是的。……還記得嗎？之前去別墅時，我喝了酒跟老師撒嬌撒得很厲害吧？……對不起。那是在騙人的。其實……我並沒有喝酒。」

恐怕現在她是無法說明情況的。

「……」

「汐音……」

「沒想到夏目姐姐竟然會用情書向老師告白，我一點都沒注意到。而且，老師還將情書當成是我寫的，對吧？」

「是啊。我也覺得那樣是最好的。不過要怎麼開口？椎名連自己已經知道汐音的心意這件事也要說出來嗎？」

桃香小姐聽完我的話喫了一驚，然後託着下巴開始了沉思。

汐音自虐地說。

「……」

「汐、汐音……！從什麼時候……」

桃香小姐追問起自己的妹妹，

「桃香小姐，能過來一下嗎？」

爲什麼汐音會逃離我們身邊——

回想起來，出發到別墅那天，汐音目擊了我和夏目兩人在書店露面的情景。

「是啊。現在也不是鬧着玩的時候。既然椎名將我帶到這裏來，就是不希望讓汐音聽見吧？」

「不，不會幹什麼奇怪的事情啦。別再裝妹系角色了啦。」

「於是就發生了意外——然後呢，椎名。你打算怎麼辦？」

「拜託你了，姐姐。」

「那、那……」

因爲爲什麼汐音要騙我，已經顯而易見了。

——不行。

沉重的沉默支配着現場十來秒後——

「請不要道歉。倒不如說……該由我道歉纔對。從車站前廣場跑開，給老師你們添了麻煩，還讓夏目姐姐受傷了……我真是個笨蛋呢。不過……」

不過——桃香小姐還什麼都不知道。

桃香小姐只能沉默了。

轉頭看向聲音的方向——芹澤汐音就站在那裏。

「那、那是因爲……」

對我來說是不可替代的作傢伙伴。但是，她的表情卻比平常都要僵硬。考慮到現在的情景，也不是不能理解。

汐音輕聲跟桃香小姐說。

我之前以爲情書是汐音寫的，結果就將她約到車站前廣場見面了。

希望我能注意她的存在。

「然後第二天，我假裝在海里遇溺了。然後老師救起了我。還給我人工呼吸……跟我接吻了。這次，一定是當時的報應吧。是我騙了老師和夏目姐姐的報應……」

汐音選擇在這裏和我對話。

我一字一句地將來龍去脈告訴了桃香小姐。

我無法問出這個問題。

「什——」

我們來到醫院入口附近的自動售賣機前面。這裏離汐音身處的等候室有很長距離，我才鬆開了桃香小姐的手臂。

於是她纔會感到不安吧？

畢竟，夏目是我在四年前告白過的女生。

深陷不安的汐音爲了設法引起我的注意——

「——老師。」

然後，

汐音開口了。

這，一定是她很久以前就一直沒能對我說出的話——

「我，喜歡你。」

汐音擠出了嘶啞的聲音向我告白。

「契機……是在旅館裏看見老師閉關撰寫原稿的情景。老師當時那一心集中在原稿上，連我都察覺不到的身影……使我十分嚮往。我也希望像老師那樣。所以，我拜託了姐姐，讓我和老師一起進行創作活動。」

對，這就是椎名步[Ayumu]和桃音汐音[Shion]相識的開始。

彼此都陷入了瓶頸的我們，就這樣相遇了。

「一起參加創作活動……真的非常快樂。我之前從未和別人競爭過。儘管出書的本書和銷量都有差距，但對我來說，老師就是我的競爭對手。我感受到一種只要一鬆懈，就會敗給老師的壓力。不過，這份重壓很舒服。只要能繼續和老師一起進行創作活動，我覺得就能寫出更有趣的書。然後……當注意到時，我就變得腦海裏只想着老師的事情了。」

我也很快樂啊。

儘管我想這樣說，卻不知爲何沒有說出口。

不對，是沒能說出口。

「這一定……就是喜歡上別人的心情吧。於是我寫下了那個故事。『雙子泳手』是血脈相連的雙胞胎挑戰禁忌愛情的故事。在故事中，女主角妹妹愛慕着男主角哥哥，希望和他共伴一生……她，一定就是我的寫照。」

禁忌的愛情。

我們之間，也存在着跟故事中主角和女主角一樣的障礙。

年齡差。

「對、對不起。對不起，對不起，對不起……即使我說了這些，也只會讓老師你感到困擾吧？但是，只有現在，能聽聽我的話嗎？我……我最喜歡你了！注意到時，我已經無時無刻只考慮着你的一切！之前我一直都是隻將創作故事，當成我的人生意義的！不過，現在不同了！就跟我迷戀創作故事一樣，我也同等程度地迷戀着老師你！」

「我還想和老師一起嘗試各種各樣的事情！一起創作，一起去書店，一起在泳池游泳，讓老師教我功課教到很晚，偶爾轉換心情一起出去玩，一起歡笑，一起拌嘴，然後和好，爲了實現彼此的夢想而努力……然後總有一天成爲戀人！約會，牽手，擁抱，接吻，傷害對方和被對方傷害，治癒對方和被對方治癒……我想談一場這樣的普通的戀愛！我本來是想這樣的！但是……！」

「咦——」

她拭去淚水，像是爲了掩藏剛纔的激烈情感而微笑着。

就如同被一柄銳利的小刀直插心臟一樣，無法開口。只是被她稱呼我的姓氏，就已經有如此強烈的異樣感了。本來我並不喜歡被稱呼爲『老師』。但我既是汐音的作傢伙伴，同時也是她的家庭教師。所以在這種意義上，汐音才稱呼我『老師』的。

汐音鬆開了我的身體。

「沒事的。請別露出如此悲傷的表情。」

臉上露出了笑容。

然而我只能點頭應允。

將兩位作家的關係……

汐音泣不成聲地說着。

「……不是的。不是這個意思。不過，要是待在老師身邊……我一定沒法集中精神創作吧。我……還是挺討厭放棄的。也許要是繼續待在老師身旁，我就無法放下自己的這份感情吧。」

但我還是點頭同意了汐音的提議。

「……」

然而，

「老師的身邊，有一位我一直憧憬着的對象在。她有着許多我所沒有的……我所希望有的東西。和老師同齡，是一起出書的搭檔，至今和老師共度了很長的時間……也被老師告白過。而且，她內心也一定喜歡着老師的……待在身旁的我也能察覺到。」

「拜託，你了。不然……我會忍不住的。我要是再成熟一點，也許能爲老師和夏目姐姐交往獻上祝福吧。不過……現在的我一定是辦不到的。不僅辦不到，還會變得很難受，羨慕起夏目姐姐，還可能會討厭老師的……我很害怕會變成這樣。明明是這麼喜歡的人，卻討厭起對方什麼的……！」

只有最後這句話，我無法點頭回應。

「這又不是永別。只要給我一點時間……我覺得我們還會再見的。說不定沒法恢復和以前完全相同的關係……但總有一天，我們還能再次一起進行創作活動的。」

「對不起。我也知道，這種話是不能說的……就算說了也只會讓老師困擾而已。但是，但是……」

——不過，

「拜託你了！」

這樣自問自答着。

我還沒成熟到，能做出如此殘酷的舉動。

十一歲。

連再見也沒有說。

同時也有，明確表示出現在我和汐音之間的關係的意思吧。

一陣沉默之後。

「這半年……真的很快樂呢。」

汐音卻堅強地擔心着我。

現在談原稿，是一個正確的選擇嗎？

「所以，暫時還是不要再見面了吧？沒事的。也許你會擔心我，但我會好好工作的。我也會小心別因爲自己的外表，而捲入什麼不對勁的事件裏的。就算不在老師身邊，我也沒問題的。所以……」

「……老師。」

「能暫時，別再一起進行創作活動了嗎？」

「……」

即使我煩惱着，這樣真的好嗎？

原因，

我沒法，就這樣等下去了。

「汐音，不想再當我的作傢伙伴了嗎？」

「不過……這樣就，結束了呢。我……桃音汐音[Shion]的初戀，現在就結束了。」

「因爲我和她一樣，也喜歡着老師。所以我非常羨慕她……非常羨慕夏目姐姐。而且……內心也嫉妒着她吧。和老師關係那麼好，和老師一起進行創作活動，從旁看來就跟戀人一樣……我每天都有種心痛欲裂的感覺。」

這句話刺痛了我的心。

「……」

沒法辦到。

但她是桃音汐音[Shion]。

「喜歡，喜歡，最喜歡了……我第一次有這種心情，好幾次都覺得連自己都沒法弄懂自己的想法了。希望一直和椎名先生在一起……我曾經是這樣想的。」

「……」

「……對不起。」

「我覺得這樣一定更好。老師和夏目姐姐在四年來也一直一起進行創作。老師也曾喜歡着夏目姐姐對吧？那樣……我覺得夏目姐姐和老師一起，一定會幸福的。」

——數秒之內。

「……」

我無法追趕她的背影。

「……」

「所以說，老師，」

「……我明白了。」

這副嬌小的身軀，究竟是在哪裏隱藏着如此激烈的感情呢。我產生了要抱緊這副纖細身軀的衝動。

「汐音……」

汐音一邊緊抱着我，一邊聲嘶力竭地傾吐着自己的想法。

「而且，如果是夏目姐姐的話……我也，就能放棄了。……不，我會努力放棄的。必須放棄這段感情，繼續寫原稿纔行。因爲我是職業作家嘛。」

「所以，暫時還是不要再見面了吧。至今一起創作也好，一起取材也好，在泳池教我游泳也好……都暫停了吧。老師本來還是我的家庭教師的……不過已經沒問題了。我一個人也能努力唸書的。所以……」

「但是，汐音——」

對着無言以對的我，

是職業作家。

椎名步[Ayumu]和桃音汐音[Shion]。

這就等於說……

「我……最喜歡椎名先生了。」

……等一下。

回想起來，汐音以前職業意識就很高。寫原稿的速度也很快，也有好好寫大綱，而且必定在截稿日前交稿。要是自己不滿意，就會一次又一次地重寫，在創作時的集中力也很驚人。

「……嗯。」

下一剎那，一陣暖意潛入我的懷裏。

「……」

椎名先生。

「嗯，是啊。」

這不就像爲了讓自己的戀情作一個了結，就強行將話題轉到工作上一樣——

因爲她——

「……嗯。」

汐音緊緊按着自己的胸口這樣說。

「……」

汐音一邊緊緊按着胸口附近，一邊說出自己的想法。

汐音正面緊抱着我。

「不過，隨着時間這一障礙就會解決的。至少我是這樣認爲的。老師十六歲而我十一歲。五年之後，即使彼此相戀也不稀奇。所以只要等待時間過去就行了。我曾經是這樣想的。不過——」

桃子老師的輕小說Q&A Part 19

「……」

「汐音……」

汐音比我還小五歲。

這個稱呼，肯定就是一種親近的證明吧。

椎名先生，就請待在夏目姐姐的身邊吧。

「這半年……真的非常感謝你。」

「說實話……我已經嘗試過放棄好幾次了哦？不過，無論如何都辦不到。所以……我在別墅裏做了那種事。就算要欺騙老師和夏目姐姐，我也想和老師在一起。因爲……」

就跟親近的朋友稱呼綽號一樣。

「嗯，我也覺得很快樂哦。」

這種無可奈何的障礙——

被她這樣稱呼，我心痛欲裂。

汐音懇求着，淚水幾近又要從眼眶中滴落。

一定是——

不答應的話，總覺得汐音現在也幾乎就要崩潰了……

於是事到如今，才用姓氏這種疏遠的稱呼什麼的……

「呃……」

汐音像是要隱藏零落的淚水一般，離開了公園。

「……」

內心裏卻還有另一個自己在拼命大喊。現在讓汐音獨自一人真的好嗎？明明是椎名步[Ayumu]將她傷害得這麼重，事到如今纔要撒手不顧嗎？你真的對汐音不抱有任何想法嗎？

「和夏目姐姐交往吧。」

不過——

但是，理性告訴我，只有這一選項是決不能選的。

「喜歡，我，喜歡老師！我希望老師並不是把我當成作傢伙伴，而是當成一個女孩子來看待！即使我知道這是多麼不被容許的事情也好，我也無法阻止自己的這份心意！今天本來也想從老師身邊逃開的，但最終我還是辦不到！我心裏還一直希望着，希望着老師能溫柔地對待我！」

桃香：「嗚噢噢噢噢噢噢噢本篇變成相當讓人喫驚的發展了！這樣好嗎！？交給桃子的話又會不看氣氛亂塞嗆人捏他的哦！？」

步：「啊，這就是這個欄目的節奏呢。於是這次也是介紹來自讀者的提問。『各出版社的新年會是怎樣的？』」

桃香：「都是去借一個大場地然後以自助餐形式辦立餐酒會的吧！？有些出版社在新人賞頒獎宴會上也會開設這種酒會。」

步：「頒獎宴會上創作者和編輯們也會來很多的。我出席那次第一場也是立餐就會。不過都只顧着跟編輯和其他創作者打招呼了，完全沒喫上什麼料理，身爲高中生也不能出席第二場聚會，就回去了。」

桃香：「出席第二場的人比第一場要少，有時也會去卡拉OK店的大房或者小酒館包場。之後就會轉場到第三場和第四場……」

汐音：「……請等一下。第四場究竟打算開到什麼時候？」

桃香：「一般是早上八點半吧？不過嘛，第三場第四場開不開，是看場上氣氛的。要是喜歡喝酒的作家和編輯聚在一塊時，往往就會變成要開了。」

汐音：「反過來也有在第一場就順利結束的情況吧，不過姐姐這麼喜歡喝酒，肯定不會再第一場結束就回來了……」

桃香：「桃、桃子幾乎不怎麼喝的啊！？被作家勸酒什麼的，和其他編輯一起搞灌龍舌蘭的聚會什麼的，給脫光上身的後輩編輯拍照什麼的……都沒做過哦！？」

步：「雖然讓我開口也挺奇怪的，不過還是很擔心這裏跟本篇的氣氛的鴻溝啊……」