第4話 夏季合宿開始

「剛纔真是謝謝你啦，步。」

當我們結束在醫務室裏和桃香小姐進行的臨時討論之後。

身穿泳裝的夏目，現在正一邊泡在盛夏蔚藍樂園裏能再現海浪效果的泳池中，一邊說道。

「不，我才該向你道謝呢，謝謝你願意接下這份工作。能和你一起合作出一本書，我也覺得很高興哦。而且在汐音的家裏搞合宿，好像也蠻有意思的。」

「啊哈哈，是呢。不過，我覺得對小汐而言，能和步你一起進行合宿，現在也一定很開心哦。畢竟她連舉辦合宿的地方都提供給我們了。」

「會嗎？」

順帶一提，汐音和一姬正在跟桃香小姐交談。好像是她們三人打算商量些什麼。於是我們倆就到這裏來消磨時間了。

可是，汐音……會開心嗎。

「汐音真的會覺得開心嗎？她的表情都沒什麼變化，我是看不出來。」

「嗯，她內心一定非常高興吧。感覺整個人都飄飄然了。」

「你這算是什麼感覺啊。說到底，汐音她還只是個小學生而已哦。」

「步你真笨呢。年齡差也只有現在會成爲問題吧。現在小汐是十一歲，而步你則是十六歲。可是十年之後，小汐就二十一歲了，而步你也才二十六歲。你看，到那時，即使你倆結婚也很正常啊。」

「結婚……你說得就好像汐音喜歡我一樣嘛。」

「……」

夏目隨波搖曳沉默片刻之後，

「——嗯。我覺得小汐她最喜歡你了。」

「……啥？」

「可是呢，小汐她也還沒有完全理解自己心中的這份感情。她似乎也挺仰慕執筆寫作時的你，所以估計正在迷惘，自己心中的這份感情是戀愛還是仰慕吧？而且，果然年齡差距還是有影響的。」

「喂，喂，冷靜點啊夏目。你到底在說什麼……」

「我說啊，步。你是怎麼看小汐的？」

然後，夏目的嘴脣慢慢地和我的嘴脣重合到了一起——

這個饒有意味的反應。

然後，在浩葉學園的初中部和高中部開始放暑假的一個星期以前，我們就已經在這個芹沢家裏開始了夏季合宿。住進這裏之後，我每天都一直在寫原稿。

「接、接下來的內容就不能告訴老師了。老實說……我自己都覺得這篇小說說不過去。文章是消磨時間而寫的，所以寫得非常雜亂。故事的展開也是毫無特色，寫得實在是太投機取巧了。而且……」

正因如此，我們——

明明在和夏目做着這種事，我的腦海裏浮現出的卻是她的身影。

「而且，輕小說的主要購買層通常認爲是初、高中生。要讓這一經濟能力遠遠低於成年人的年齡層購買自家的書，關鍵就是要下功夫讓作品看上去儘可能地有魅力。當然，作品本身有趣與否也是很重要的，但是爲了讓作品本身的趣味能讓更多的讀者知曉，我覺得除此以外的努力也是必要的。」

「哎……這個……」

「是啊。不過，我覺得這也算是給書迷們的福利以及宣傳活動中的一環哦。」

閉上了眼睛的夏目，慢慢地把自己的雙脣朝我靠來。

「不如……我們接吻吧？」

「老、老師。爲什麼會在這裏。你不是應該正在二樓執筆寫作嗎……」

我再一次注視着她。

晚上九時，芹沢家的客廳。

不管作品的內容再怎麼有趣，賣不出去的話還是會被腰斬掉的。雖然這裏面可能也有一些作品走運成爲了網絡上的話題，又或者是獲得人們口頭上的好評而廣爲傳播，但是今時今日，每個月都有過百冊的新作發行。能走這種運的作品，可謂是屈指可數。

「總覺得，現在老師看起來幹勁滿滿呢。」

我從身穿睡衣的汐音背後，向坐在沙發上正用手機寫作的她這麼問了一句之後，客廳中便響起了一聲平時估計絕對聽不到的可愛悲鳴。

&

既是我唯一的一個作傢伙伴，同時又是將我當成親哥哥一般仰慕的女孩子。

雖然我想要提出反駁，但是已經晚了。

「正好閒着於是就用手機寫起來了嗎？我只瞄到了一點，所以不怎麼清楚內容，不過夏目好像也有登場啊……」

櫻桃小嘴微微噘起。明知這只是我的錯覺，可此時的我，卻不知爲何覺得她的嘴脣宛如盛夏中結出的果實一般甜美。

「哎呀，我纔剛把改完第三次的稿子發給桃香小姐呢。總算是把出問題的前半部分改好了，感覺最終稿的時候基本上沒什麼要再改的了。話說回來……汐音。你剛剛到底在寫什麼？」

我對困惑的她說道

「的確，就好像是在搞社團活動一樣，讓人很開心呢。我也想起自己還在游泳那會的事了。搞這種累得好像要把自己逼到極限的合宿……怎麼說呢，反而讓我燃起來了。」

「呼喵！？」

夏目就像是在撒嬌一樣，一邊緊抱着我，一邊在我的耳邊喃喃細語。

在那件事發生了之後，我立刻提交了新作原稿的第二次改稿，並且想方設法熬過了如同噩夢一般的期末考試周。緊接着便一邊看着桃香小姐送來的第二稿的修正意見，一邊着手開始進行第三次改稿。

「桃香小姐給的建議？」

從盛夏蔚藍樂園回來，已經快有三週了。

「喂，喂，步。」

雖說每天都在通宵工作，基本上就沒好好睡過，可是這周我們一起做飯，然後會寫一整天的原稿，還能像這樣觀察剛剛出浴的汐音……不，我絕對沒做些奇奇怪怪的事哦？我是絕對不會放縱自己的愛，而隨便去傷害小學生的。【愛のままにわがままに僕は小學生を傷つけない：捏他「愛のままにわがままに 僕は君だけを傷つけない」，公信榜冠軍得主之中名字最長的作品，日本音樂組合B＇z的第十二作單曲】

這道波浪過去之後，夏目的泳裝上衣鬆脫了。形狀姣好的豐滿胸部和粉紅色的——。

身爲商業作家的我們，如果想在這個業界生存下去，就絕不能無視這個問題。當然，提高作品內容的質量也是很重要的。但是，有些時候僅憑質量是無法存活下來的。

「——」

「沒錯。說白了就是要讓出售的作品看上去更有魅力。就算內容再怎麼有趣，如果封面、簡介、標題看上去沒有半點魅力，或者是宣傳沒做足的話，這部作品還是會消失的。」【吐槽：同樣是講談社輕小說文庫，巡幸的半女神的宣傳表現實在讓人嘆息】

「真不巧，直到剛纔我都還在和原稿談情說愛呢……」

不但格外有存在感，而且還像軟糖以及布丁一樣充滿彈性的柔軟觸感……

「謝謝。可是啊，要論熱情之高，夏目也不逞多讓哦？那傢伙在寫小說或者是畫插畫的時候的集中力可是和平時判若兩人呢。」

「宣傳……嗎？」

「……真是屈辱。我總有一天會報復的哦……」

不，說真的。寫原稿的時候實在太有置身修羅場的感覺了，我都沒怎麼意識到自己是在和女孩子一起工作。歸根究底汐音還是個小學生，而夏目……怎麼說呢，由於各種原因，我實在沒辦法把她當做一個戀愛對象來看待。

「步你又是……怎樣看我的？」

汐音把手機當作是寶貝一樣，緊緊地摟在懷中。

沾上了幾滴水珠的鮮嫩肌膚。緊緊貼在纖細的蠻腰上的煽情紅色比基尼。此外還有那包裹在泳衣裏面，女人味十足的豐滿胸部……果然，在身爲男人的我看來，夏目實在是魅力十足……

之後會變成怎樣，我也不知道。畢竟，我正在作爲汐音的作傢伙伴和她一起工作。所以說，那種感情沒準會在我們兩個人共度時光的時候逐漸萌發出來。而且夏目剛剛所說的年齡差，只要再過一段時間也就不成問題了。

「呀！？」

這個會產生波浪的泳池裏，之前水位頂多只到我們的腰部，但是這時卻來了一道明顯更大的波浪。水面一下被抬到我們的胸口附近。

「什……」

可是，夏目此時卻用和平時沒兩樣的親近語調說道，

「……步。」

大概是被我看到而害羞了吧，夏目從正面緊緊地抱着我。

「哎……」

「自顧自吐起槽來的是汐音你吧？不過，你想說什麼我是明白了。也就是說剛剛寫的那篇小說反映了汐音你自己的願望。而且，其實你並不是想讓夏目，而是想讓自己——芹沢汐音說出作品中的臺詞的……」

「老師你意外地是那種體育社團性格的人呢。可是，說是合宿，男生也就只有老師你一個。老師你其實是感覺現在就跟自己的後宮一樣，才這麼開心吧？」

「嗯。姐姐說『和其他場景相比，汐音文章裏面的福利場景寫得實在是太生硬了，所以再多練練手會比較好』。聽完之後，就想用之前去的盛夏蔚藍樂園當題材，於是……」

我就像是墮入愛河一樣，久久沒法把她的笑容從自己的腦中抹去——

可是，說到底也只是現在而已。

和汐音不同，日趨成熟的女性身體。

可是，爲什麼夏目會突然找我問這種事啊？

可就算是這樣，我也很享受這一週的生活……在改稿工作已經告一段落的現在，我是這麼認爲的。

——那麼要怎麼做才能讓作品吸引讀者的眼球呢？

「不，不可以看！」

「不，之所以會讓夏目姐姐登場……是因爲要讓我自己來說這種話實在是太難爲情了。可以的話，我也是想讓自己登場的哦？可是，實在太難爲情……唔，老師你都讓我說了些什麼啊？」

「……」

「……汐音。你已經洗完澡了嗎？」

「分虛（析）起？」

我對汐音抱有的感情。那果然……還是把她當成像妹妹一樣的女孩子吧？汐音她應該也很清楚我的想法的。

「是的。老師的這種貪婪的性格……我並不討厭。」

我果然還是把她當作文藝部裏面的朋友吧。在我們身邊的汐音，一定也是這麼想的。畢竟，我們兩人可是從初中開始就一直……

「你該不會，又在寫什麼色色的小說吧？」

即使是在泳池裏，我的體溫也照樣因爲這份女孩子特有的柔軟觸感，而一口氣躥了上去。心跳聲像警鐘一樣在我的耳中響個不停。就連夏目的心跳，也透過緊緊貼合在一起的肌膚傳了過來——

「那是……」

「……嗯。」

「哎？真的嗎？」

今天的日期是七月二十八號，星期日。

「這是因爲……展示作品的方法不同嗎？」

「不，在我看來熱情最高的人當然是汐音你啦。你在寫小說的時候比我和夏目都還要集中呢，不管怎麼說你可是那本『完美漆黑』的作者啊，我也很喜歡你寫的故事哦。」

這孩子，該不會……

可是，到底是爲什麼呢。

「不、不是的。現在寫的這部可沒有之前那部那麼色哦。可是，昨天姐姐給了我點建議，所以……」

「老師的改稿工作好像進行得很順利呢？」

「算是吧……已經比當初定好的截稿日期推遲好久了。話雖如此，也還有準備給書店的特典小說要寫，所以說還是不能放鬆啊。雖然這四篇特典從分量上來看都只不過分別是文庫本兩頁的長度而已，不過也不能以此對自己妥協。」

「別說這種可怕的話啦。抱歉咯，害你這麼閒。畢竟汐音你去完盛夏蔚藍樂園之後，馬上就把自己的工作完成了嘛。」

「該說，是太過於反映我的願望了嗎……」

「啊……不對……剛纔的是……那個……」

「嗯。我也想嘗試和作傢伙伴一起合宿一次。而且，我一直很嚮往這種一起過夜的活動。」

「……緣奈如此，也就是說我們寫的這些特典小說，也是其中一環對吧。」

「不過，沒想到汐音你還願意提供舉辦合宿的地方給我們啊。」

「哎？這是指有夏目登場的這一點嗎？」

「因爲在輕小說這個業界，銷售量和作品的存亡是緊密相連的呢。」

「……老師你，一味在誇夏目姐姐呢。」

可是，意外就在此時發生了。

「因爲，有趣的作品也不一定就能賣得出去啊？即使是有趣的作品，也有過因爲賣不出去而被腰斬掉的例子，反過來說，也有些作品並不有趣但是卻非常好賣。爲什麼會這樣，汐音你應該明白吧？」

汐音就像小動物一樣，微微歪了歪腦袋。

「請、請不要自顧自地分虛（析）起別人的小說來。」

芹沢汐音。

「！？」

被我指出她咬到舌頭之後，汐音的臉一瞬間就染成了通紅。緊接着，她的雙眸因羞恥心而變得溼潤，同時還像是鬧彆扭一樣說了句「……欺負人」。嗯，她這種很有小孩子風格的舉動真是十分可愛。果然要是有這樣一個妹妹的話，每天都會過得很開心吧。

大概在一星期之前我收到了桃香小姐的聯絡，說新作在好幾家書店裏面會附上特典發售。而特典的內容則是一本印有我寫的短篇小說以及夏目插畫的小冊子。

「而且？」

「就是這麼回事。不過，剛剛說的這些話，基本上都是我從桃香小姐那裏現學現賣的而已啦。」

同時，一種既柔軟又充滿彈性的感覺頂到了我的身上。

內容有趣卻因爲賣不出去而慘遭腰斬的作品，要多少有多少。

「最近作家們寫這種店鋪用特典短篇的情況也增多了呢。」

聽完我這番不帶一絲虛僞的真心話之後，汐音低下了她那從臉頰到耳朵都紅透了的腦袋。剛剛的那句「嗯」，大概就是「這麼誇我的話，我會害羞的」這樣的意思吧。

雖然平常的汐音是個可愛的小女孩，但她的真實身份可是桃音汐音。是那部僅僅發行了五卷，累計銷量就突破了一百萬冊的作品的作者啊。

而那部作品，正是『完美漆黑』。

小說以一個存在着魔法的國家爲舞臺，也就是所謂的幻想系故事。是一部描寫一羣以進入被稱爲『漆黑機關』的國家直屬魔法管理局爲目標，不斷奮鬥的學生們的故事，算是學園動作系戰鬥小說。

主人公是一個在反政府組織中長大的少年，而女主角則是一個剛滿十一歲的女孩子。某一天被政府抓住的主人公，在經過了一番迂迴曲折之後,當上了擁有天才級別的魔法才能的女主角的家庭教師，兩人一起進入了爲了培育『漆黑機關』的成員而設立的學校。並且在裏面解決了一件又一件的麻煩。

不過，現在想想的話『完美漆黑』的主人公擔任着女主角的家庭教師，而女主角也和汐音是同齡啊。

「我說，汐音。汐音你會叫我做『老師』，該不會是受了『完美漆黑』的影響吧？」

「……嗯。我不否定……老師你該不會，不喜歡這種叫法吧？」

「不，倒也沒這回事……不過像我這樣的作家被別人叫做『老師』的話，果然還是會感覺有一點不自在呢。要不，你就直接叫我的名字好了。比如說。『步哥哥』之類的。」

「可是……」

汐音一臉羞澀地用力捏緊睡衣的下襬之後，說道。

「像是『步哥哥』這樣直接叫名字……總覺得就好像成了一對戀人那樣，好難爲情的。」

「……」

別慌啊，椎名步。歸根究底，我們會在這裏進行合宿，就是爲了集中起來以便儘早完成工作。那麼現在可不是爲汐音的這份可愛暴走的時候。

「……」

……不。雖然在這個家裏進行合宿的時候也發生了許許多多的事。那個至死不渝的風祭病患者蓮並沒有到這個家裏來，確實太幸運了，但是此時我們的身邊卻又多了那個孩子。

一之瀨一姬

從某種意義上來說，情緒高漲的她可是個比蓮還要難對付的搗蛋鬼。別看她那副樣子，她也是跟父親學過畫畫的，而且水平貌似還相當高。現在她每天都忙着到繪畫教室露面。

可是正因如此，每當繪畫教室休息，我們就都會被她折騰個半死——

「YAHOO～！夏目姐姐和性罪犯哥哥今天也在工作嗎！？今天能住在小汐的家裏，小姬可是非常的高興哦！」

第三次改稿截稿

期末考試

「當然，小汐也會和小姬一起努力的」

「你這句話聽起來很有死亡flag的感覺哦？」

而夏目則是在決定封面的構圖。

•八月二十五日

「啊，那是桃香小姐寫的啦……」

「真是的，不可以用摔跤技啦。難得畫出來的構圖方案會全毀掉哦。」

「好恐怖！總覺得今天的夏目姐好可怕啊！」

一姬打開起居室的門，啪嗒啪嗒地跑到走廊外了。

「哎？」

書店用特典小說截稿

「所謂的作者校就是『作者自校』的略稱，是作者……這種情況下，就是我把從校對那裏返還回來的原稿檢查一遍的意思。」

一姬踮起腳尖，看向了貼在起居室牆上的兩張小紙片。

「這個作者校是什麼啊？」

「這是因爲……汐音那張日程表上的時間，是爲了能讓出版時間儘可能充裕一點而定的。而桃香小姐那張表上寫有 『最終稿截稿』的八月五日，則意味着如果在這天還交不出最終稿的話，九月十五日就出不成書的最後期限。」

期末考試

•九月十五日

「所以說你想到哪裏去了！我們只是在這裏創作作品而已——」

進到起居室裏來的，是頭戴黃色帽子，身着淺藍色寬罩衫和迷你裙的汐音以及一姬。

我則是無視一姬再次開始找歌……好嘞，就這首了。我選的是某支今年正好出道二十五週年的樂隊的搖滾曲。這兩個人每次都會和給自己伴奏的成員一起作曲，而在作爲他們第十二張專輯的第一首曲子，則是我最喜歡的一首……

「我倒覺得你活得悠閒一點會比較好…….」

而標着校對寫上的批註的原稿，就是所謂的作者校原稿。

第三次改稿截稿

「拜、拜託你別說這種失禮的話啊！世間最可愛的生物非小女孩莫屬！現在這位超絕可愛的小汐就是證據！」

「咕呼呼，接下來的活動，可是能讓人重新打起十二分精神的哦。有時讓自己悠然自得地放鬆一下也是很重要的！」

「那校對又是什麼？」

最終稿截稿

「……唉。剛纔我是在開玩笑啦。你先到客廳裏面去喫喫冰淇淋好了。想玩的話我待會再陪你。」

•九月十五日

「嗚……可是，小汐也對我說過『只要小姬你也這樣打扮的話就沒問題』了啊。而且，打扮成這樣的話，不覺得還能組一個能歌善舞的偶像組合嗎。」

就是在這個節骨眼上，一姬來到了我們身邊。

今天桃香小姐會早一點回來，所以她倆好像是打算直接在這個家裏開碰面會。她現在應該正在自己的房間裏爲此做着準備纔對……。

★ 裏•椎名步日程表（日程全部都只是預定喵）

「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

也許是工作中表現出的煩躁使然也說不定，可我還是覺得最近的夏目好像有點緊張。這是她職業生涯中的第一份工作，大概她就是在爲此緊張吧。因爲夏目是個很努力上進心又很強的人，所以她有時也會表現出認真得甚至有點神經質的一面。

☆椎名步日程表（日程全部都只是計劃而已）

•七月二十三日

所以說，現在要先儘可能多地收集一些能用的話題——。

「別再說了！這個名字太糟了，各種意義上來說都太糟了！」

喂，別做這種不吉利的事啊。本來桃香小姐寫的那句字體本來就陰森恐怖的『發售日……如果能趕得上就好了呢♪』就已經夠讓我頭疼的了。

「原來如此，原來如此。話說回來，性罪犯哥哥你的執筆進展到什麼地步了啊？」

作者校&寫作後記

「組合名就叫『禁忌幼童』。」

順帶一提，這份日程表上體現的，說到底也就只是我們自家文庫的標準而已，我想各文庫的截稿期限還是會有些許不同的。當然，我也聽說過……在發售日的四星期前才交出了最終稿，結果最後還是趕上了發售日這種都市傳說。不過具體到底是怎麼亂來才一口氣趕上日程表的，這一點想想就覺得可怕，我也就沒有去打聽，反正那種事我自己恐怕是絕對做不到的吧。

「說簡單點，就是替我檢查原稿裏面有沒有相互矛盾的地方的人吧。在七月三十一日那裏有寫着『最終稿截稿』對吧？我完成的最終稿在給桃香小姐檢查過之後，就會送去給校對的人審閱。而校對那時就會在原稿上爲我們標上各種各樣的批註。」

書店用特典小說截稿

就像她說的一樣，牆上貼的是汐音爲了讓我們鼓起幹勁而特意製作的日程表。聽到一姬這句話之後，我也不自覺地朝那邊看了一眼，

「你、你這孩子，明明是個小學生還這麼早熟……！」

「……一姬。你啊，應該沒打算讓小汐做些奇怪的事吧？」

•七月八日～七月十二日

「……一姬。我很高興你這麼關心我們，不過你到底打算幹嘛？」

「按照預定，這項工作不是在七月二十三日就應該已經完成了嗎？今天已經是七月二十四日了哦。另外，貼在小汐寫的這張日程表旁邊的那張紙又是什麼。」

也許，這也能成爲新作中的其中一個話題也說不定。

「雖然腦袋裏的東西也可能會毀掉，不過一姬你會原諒我的吧？」

「那，我就給你來一記腦部炸摔好了。」

最近用液晶觸摸板之類的工具畫畫的人好像還蠻多的，我還以爲夏目也會像那樣繪圖呢。結果一看才發現這傢伙在筆記本上畫了好幾頁封面的構圖方案。看來她貌似是那種先用紙筆決定好構圖之後，纔開始在數碼設備上畫草圖的類型。

「——」

一姬的情緒還是這麼高漲。

•八月八日～八月十二日

•七月三十一日

「哎呀？這個該不會是小汐寫的吧？」

「沒、沒事的，還只是第三稿交慢了而已……」

七月二十四號，合宿的第四天。

「呃，哦。我知道了啦。」

「嗯，嗯。也就是說你們兩個現在都已經相當疲勞了吧？不過無須擔心！今天小姬會讓你們好好放鬆一下的！」

果然，那傢伙是打算讓汐音做些什麼嗎？

「到了作者自校的時候，作者就會去查閱那些被校對指出來的問題點。作者通過查閱這些問題點，就能夠改掉稿子上的錯別字以及錯誤。不過，好像也有些文庫是不會把原稿送去給校對審閱，而只是在編輯部進行檢查的。」

此時的我，正在對新作中受到桃香小姐指摘的前半部分進行修改。本來我還以爲第二次改稿的時候就已經改好當初被指出的問題了，結果卻得到了『總覺得讀得不舒服，再改順一點』這樣粗略……不，應該說是屬於精神論的建議，於是此刻的我只好坐在電腦前推敲着修改方案。

「……一姬。算我求你了現在別跟我說話。姐姐我啊，現在煩得都想用垂直下落式腦部炸摔（Brain Buster）把這本筆記本砸到地上去了。」

不過，夏目現在也正雙手抱頭，其中一隻手上還握着筆。看來她和我一樣，工作進度都碰到了瓶頸。當然咯，人在這種時候都是特別煩躁的。

「小姬不要！只有這種蘿莉控哥哥將來會成爲小姬的哥哥這件事，必須堅決拒絕！」

「那寫在八月十二日上的這個『監禁日』又是什麼？」

「煩死啦！！！！！！不管怎麼想都是你該去醫院啊！？」

「也就是說，要在那裏進行作者自校是吧？」

「創作作品？不是製造小孩嗎？」

「……呃，現在已經在寫第三稿……了。」

對此我和夏目實在是無言以對了。

這天下午，我和夏目都正在芹沢家的起居室中工作。

就在我想着這些事的時候，伴隨着一姬那快活的聲音，

•七月八日～七月十二日

妹妹的高漲情緒讓身爲姐姐的夏目也着實喫了一驚。

到底要聽哪首歌好呢？就連我打開電腦的音樂播放器邊想邊找歌的時候，這兩姐妹也還在毫不間斷地交談着。關係這麼好還真是讓我羨慕啊。

•七月二十三日

最終稿截稿

監禁日

「步，你可要儘量趕在截稿期限之前交稿哦。這次可是我職業生涯上的第一份工作，不管發生什麼，我都絕對會準時交稿的。」

雖然現在我還在修改着第一卷的第三稿，不過第二卷恐怕在十二月或者一月就要發售。現在也差不多該構思構思第二卷的大綱了。

「哎呀呀？兩位怎麼了嗎。你們的臉色看起來很糟哦？如果身體不舒服的話，還是去一趟醫院比較好……」

•八月五日

發售日！

•八月十二日

「就算是這樣你也別讓自己的同班同學打扮成幼女啊！」

啊啊，真沒想到她居然會讓本來就已經很幼小的汐音打扮成這種更加幼小的樣子。感覺還是快點讓一姬入院接受風祭病的治療比較好。

一姬雙手合掌，就好像在說節哀順變一樣開始拜起了我來。真是豈有此理。

我一邊看着貼在牆上的地獄默示錄，一邊雙手抱頭慘叫了起來。

「啊，小姬也理解了。也就是說，性罪犯哥哥現在正直奔那個地獄而去對吧？」

所以說，我才絕對不想打破截稿期限。

「偶像組合？」

我被夏目話中所蘊含的那股氣魄所壓倒，點了點頭。

「總覺得，這張表上寫的日程和小汐寫的那張有點不同呢。爲什麼『最終稿截稿』不是在七月三十一日，而是改到了八月五日呢？」

「久等了。」

「有、有什麼關係嘛！就算幹活的時候只有我和步兩個人又怎樣！」

「爲什麼轉而把小姬當成目標了！？」

「……算了，隨她的便吧。」

「沒有沒有沒有。小姬只是想要讓夏目姐你打起精神而已。那麼那麼，小姬先去做點準備吧。」

「那時候離入稿已經沒多少時間了，所以那天我要到出版社的會議室去。然後就一直關在裏面改稿……」

一姬一邊看着汐音用可愛的圓體字寫成的日程表，一邊向我們問道。

我默默地從自己的書包裏拿出耳機，把它接到了電腦上。爲了集中精神，選些喜歡的樂隊的歌來做工作用BGM吧。乾脆一不做二不休全選搖滾系的曲子好了。也許是因爲這幾天我都一直在工作沒怎麼睡覺吧，現在感覺稍一放鬆馬上就會睡着……

「對。校對完之後桃香小姐應該馬上就會把稿子拿到印刷廠去吧。不過，在會議室裏面進行作者自校時，感覺到的壓力會格外大。一方面在那種待不慣的地方根本沒辦法冷靜下來，另一方面責任編輯也會因爲進度比計劃中還要慢而感到急躁。說白了那裏真的就是個地獄啊……」

滴答，我那根爲了播放歌曲而在點擊鼠標的手指停了下來。

發售日……如果能趕得上就好了呢♪

兩個幼兒園小朋友走了進來。

「可是，小姬不在的話，夏目姐你們不就是二人獨處……」

而且，她們還用別針在胸口上別了一個貓型的名牌。兩張名牌上則都用可愛的圓體字寫上了她倆各自的名字……！

難不成，汐音也會做些什麼嗎？

「喂……一姬。這套衣服，你是從哪搞來的？再怎麼說也不可能是借用了你讀幼稚園的時候穿的那些衣服吧？就算你和小汐現在個子還很小，應該也還是穿不下那些衣服的。」

「是的，所以說，小姬就在家務課上面自己做了兩套。」

「你在課上都做了些什麼啊！？」

「你、你在說些什麼啊！家務課的老師也對小姬說什麼『不要讓汐音小妹妹穿上這件衣服！我已經不想再看到那些可憐的犧牲者繼續增加了！』，但可愛的女孩子就是正義啊！順便一說，小汐則是專心致志地做了件黑貓布偶裝哦。」

「……沒問題吧？咱們學校小學的家務課有這麼自由嗎？」

夏目「嗯」地哼了一聲。

啊，對了。這傢伙和我不同，從小學開始就已經在這裏上學了。幼小的夏目以前也是和汐音她們穿着同一套制服揹着雙肩揹包……呃，我幹嘛想象同班同學小學生時候的樣子啊。

「嗯……」

我再一次望向汐音，結果發現她不止是臉，連手腳都羞得發燙。此時的她正用小手緊緊地握着淺藍色的寬罩衫，同時因羞恥心而全身顫抖。

「汐音，你用不着勉強自己哦？」

「不，這件事本來就是我先去找小姬商量的。當時我拜託小姬說希望她能和我一起想辦法給老師你們打氣。而小姬聽了我的話之後，就對我說『這個選擇肯定沒錯！』……」

「啊，這麼說也有道理。看到汐音現在這副打扮之後，疲勞什麼的立馬就會被一口氣吹飛……飛個鬼啦！？」

我都脫口而出了些什麼話啊！？……不，請大家稍等一下。打扮成幼兒園小朋友的汐音，確實有着百萬噸級別的可愛度，不過我的性癖可沒有那麼生機勃勃哦？剛剛只不過是我的又一次暴走而已啊？

「老師。要是你繼續在這裏說些奇奇怪怪的話，飯碗可就保不住了哦。」

「饒了我吧，我可不想在總算寫出了新書的時候被桃香小姐拋棄掉啊。可是說真的，汐音你要是感覺這麼害羞的話，明明不穿這套衣服也行的。」

「這可不行，畢竟一開始找小姬談這件事的人就是我自己啊，而且……」

「而且？」

「……能和朋友穿一模一樣的衣服，我也很開心。」被我反問了之後，汐音用細若蚊吶的聲音回答。這、這是多麼努力的孩子啊。如果現在穿的不是幼兒園的服裝的話，這份努力也算是值得了。

「請不要……一直盯着我看……」

「啊，抱歉。因爲汐音你不管穿什麼衣服都很合身，所以不小心就。」

可是，摘下帽子戴上貓耳的她，一邊死命忍耐着羞恥心，一邊擺出貓咪的姿勢跳舞的樣子實在是……沒錯，非常的美喵（妙）。老實說，汐音配合『踩到貓咪了』這首歌所跳的舞蹈可謂是相當有衝擊性。

「……」

「這、這是……作品本身的主題就是作家，自然而然就覺得有所相似而已。不過我新作中的女主角可是個小學生作家哦。而汐音不可能是一個作家吧？」

「雖然我還是第一次參加這種合宿，但是這幾天過得真的很開心呢。」

「有一個傳統……嗎？」

「謝、謝謝你啊小汐！看到小汐你這副可愛的樣子之後，總感覺充滿幹勁了呢！」

「可、可是啊！總覺得，像這樣和夏目一起合宿，就會想起初中一年級那時候呢。」

「沒問題的，爲了以防萬一，我特別準備了一件道具來解決小汐你難爲情的問題。」

「因爲，你的筆名是『步』。」

「踩、踩到……貓咪……了……喵，喵～……」

「那麼那麼，music start♪曲名是『踩到貓咪了』。就像說好的那樣，拜託小汐你一邊跳舞一邊唱歌咯。」【ねこふんじゃった：出處作者完全不明的歌曲，多爲獨奏，降G大調而近半都在鍵盤黑鍵上演奏，但其實難度不高，是初學者常用樂曲之一。踩到貓咪了只是日文版配上的歌詞，中國版名字是小偷進行曲，此外全世界共有28種不同的名字】

我們這位一邊這樣說着一邊走進了起居室的桃子老師，在看到自己那位戴着貓耳穿着幼兒園校服還雙眼溼潤的妹妹之後，立馬就沉默了下來。

「幹、幹嘛啊步！爲什麼連你都在盯着我的胸部看啊！？」

聲音的主人當然就是芹沢桃香。啊，這麼說起來，她好像是說過今天爲了和汐音談工作，所以會早點回來……

「請你們等一下。這就是說……老師你有在夏目姐姐家裏住過嗎？」

「我們社團在新部員加入的時候，會讓那些新部員合作寫一篇接力小說。如果新部員只有一個人的話就會新部員和社團裏的前輩合作去寫。而寫出來的小說則會由其他的文藝部成員進行鑑賞。」

「呼，累死了，累死了～桃子今天也是疲勞模式喵！不過不過沒關係的！我從便利店那買了哈根×斯回來哦！這種有着德國風名字的冰淇淋是世界第一的！！！！！當然，也有努力工作的哥哥的一份——」

「我回來啦～」

效果可謂杯水車薪。

汐音聽了一姬這個難爲情到極點的要求之後都眼淚汪汪了，可是一姬的口風琴此時已經演奏出了一段耳熟的旋律。這段旋律聽起來既輕快又悅耳……

就像這樣，一姬時不時地闖進這個家裏來引發些麻煩，而我則時不時地會被汐音的可愛舉動搞到暴走，夏目則是會時不時爆出幾招摔跤技……不過最後我總算，還是完成了第三次的改稿。

汐音的歌聲以及舞蹈都顯得非常不自然。

——數秒間。

「就把自己的筆名取成『RUN』了嗎？因爲『走[步]』和『跑[RUN]』的意思很像。」

相對地，坐在我旁邊的汐音則是露出了僵硬的笑容。

這一瞬間，活潑開朗的動畫腔伴隨着玄關的門被打開的聲音一起傳了進來。

「所以說小汐，let＇s dang吧。」

「沒、沒辦法啊。我讀了第二次修改完的原稿之後，感覺角色和故事舞臺的設定跟步和小汐你們一模一樣嘛！」

「……不管怎麼說。合宿也要順利結束了，實在是太好了。」

「不過，我覺得那兩個角色看起來有點像我和汐音啊……」

「來，一邊喵喵叫一邊把這對貓耳帶上吧。」

筆名的由來是因人而異的。像我的筆名就幾乎和真名一樣，而也有些作家用一個完全和真名無關的名字當筆名。我想，夏目大概是屬於後者吧……

「那麼那麼，接下來纔是正戲哦。」

汐音一問完，夏目立刻就支支吾吾起來，臉也羞得紅彤彤的。

——接着，過了幾分鐘。

怎麼辦啊。

就算夏目是RUN也一樣……

「什麼『於是乎』啊！？我是一點都沒搞懂你到底在說什麼啦！」

當時才放棄游泳沒多久的我，滿腔熱情地在爲成爲作家這個新目標奮鬥。所以在四月的某一天，纔剛入學沒多久的我便敲響了文藝部的大門。結果開門一看，就碰到已經入部的夏目。

「哎？」

「棒極了。」

「啊，這麼說起來，夏目你爲什麼會取『RUN』這個筆名啊？」

「……真的要跳嗎，小姬？」

「椎名，你到底在讓我妹妹做什麼？視情況我可得在下週的編輯會議上討論一下你的待遇問題啊？」

「嗚……可是，我不喜歡因爲胸部太大而受到男生們的注目啊。而且胸部太大的話不但會讓肩膀容易酸，而且還會讓自己看起來顯胖，即使胸部大也沒什麼好處啊……」

話說……哎？

夏目隔着制服一邊維持着雙手抱胸的姿勢緊緊壓住胸部，一邊低聲說道。

證據就是，汐音現在正一邊露出看到世界末日的表情，一邊啪嗒啪嗒地摸着自己那平坦的胸部。加油啊，小學生。你應該還有着一次……名爲第二次性徵的爆發機會纔對。

「～～～」

「總覺得更加讓人難爲情了啊。」

話說，這傢伙的目的果然不是讓我們喘口氣，而是想看汐音可愛的樣子纔對吧。

這是一件小學生專用的樂器。一姬把這個貼着可愛貓咪貼紙的口風琴放到了桌子上。

「就算老師你在現在這個時候說這種話，我也一點都不覺得高興啊。」

「……呼」

現在夏目也作爲職業插畫師出道了，我覺得就算把桃音汐音的真面目告訴她也無妨，不過汐音她本人好像還是想暫時保密。夏目可是桃音汐音的超級粉絲啊，也許就是這個緣故，汐音才覺得要告訴她這件事很難爲情吧。

我坐在芹沢家起居室的沙發上，嘆了一口氣。

就算明白這一點，我們這兩個高中生也還是死命地爲汐音打着圓場。可是，當然咯，汐音的羞恥心可不會僅僅因此就平復下來——

臉泛紅霞的夏目在一瞬間反手對着一姬的胸口來了一記手刀。這一擊估計已經手下留情了吧，不過其衝擊還是大得讓一姬在地板上翻滾起來。

「呃，畢竟剛剛聽了那種話嘛……而且本來，還是別再穿尺寸不合的內衣比較好吧？」

夏目小姐，你胸部又變大了啊？

我問出了這個在前一陣子就讓我覺得困惑的問題

不知道爲什麼，汐音問這個問題時語氣特別認真。

站在一臉絕望的汐音身旁的一姬，把手伸向了放在房間一角的包包……哎呀，那個是……

『機會難得，要不這陣子找個時間一起出來喫個飯吧』，前幾天他還發了封這樣的郵件過來。沒準我們還真會久違地見上一面也說不定。

「真是的，你在說什麼啊。看到小汐穿着可愛的服裝跳舞的樣子之後，你們的心靈肯定也會得到治癒的。就連負責伴奏的小姬都會有種置身天國的感覺呢。」

「呃」

「辛苦你了，步。我剛纔把封面的插畫發給桃子老師了。如果沒什麼問題的話，之後也會讓步你看看的。」

「咕呼呼。小汐最適合穿這套衣服可是事實啊。擁有一副好身材的夏目姐是不可能使出這一招的。姐姐之前還說什麼『哎，胸部又變大了。戴個稍微緊一點的胸罩不知道能不能混過去呢』……噢噗！？」

明明已經是四年前的事了，但我現在卻還是可以清清楚楚地想起來。

「道具？」

由於桃香小姐把愛好幼女的嫌疑扣到了自己負責的作家頭上，而爲此大費脣舌辯解的我們，毋須多言，當然是浪費了大量的工作時間。

「不，你的話沒準會因爲噴了太多鼻血而真的上天國啊？」

堪比哈根×斯的寒氣把現場的空氣凍結了這麼數秒之後，

「那時還真是有夠受的。雖然決定對當時流行的輕小說進行二次創作，可光是選定作爲題材的作品就花了我們不少時間，而且好不容易完成的作品，在讓前輩們看了之後也是惡評如潮。」

「現在想想這傳統還真是個地獄啊……」

自己構思出來的角色藉着某人的手被形象地塑造了出來。我覺得，這毫無疑問是其中一個會讓人慶幸成爲了作家的瞬間。

……

「就像喜歡畫畫一樣，我以前也非常喜歡書，那時候就已經夢想着要成爲一個作家了。可是呢，在那之前我從來沒有寫過小說。所以纔想進文藝部磨練磨練的，結果突然就被前輩們叫去和步一起寫接力小說了。」

在這之後。

汐音總算是把整支舞跳完了。我們現在正爲化爲貓咪與幼兒園小朋友化身的她熱烈鼓掌。不過，跳完舞的本人此時卻是在不停顫抖，而且還緊緊地咬住了自己的嘴脣。於是……

&

「呃……那個，這個名字是取自我喜歡的樂隊作的其中一首歌。喏，就是今年出道滿二十五週年的那些人啊。」

「啊，是這樣啊。夏目你好像也很喜歡那個樂隊的歌來着。我也是最喜歡那首歌了。」

我想起自己第一次看到夏目畫的角色草圖時的事。當時每個角色的設計草圖都送了數張過來，可是每張草圖上的人物都非常可愛，搞得我都不知道該選哪張好了。

「和你哥哥嗎？」

「是嗎。辛苦你了。我很期待看到哦。」

夏目開朗地笑着。

我爲了儘可能掩蓋住這種難爲情的氛圍，硬是把話題改變了。

「啊哈哈，也是呢。雖然小汐和桃音汐音老師的名字一樣，不過再怎麼說都不可能就是老師本人吧——」

「是啊。那個人，現在大概也在什麼地方搞夏季合宿吧？哥哥他現在上的是在我老家附近的大學，不過現在好像來了這邊。」

現在的夏目，超可愛啊。

現在想想，我第一次見到夏目好像就是在那一瞬間吧。

不，我覺得胸部小的人也是會有煩惱的哦？

夏目臉頰泛紅，微微點了點頭。

「可、可不是什麼奇怪的理由哦？只是因爲，我喜歡你的名字[筆名]而已。總覺得，這個名字給人一種不管是哪都能前進到達的感覺。所以……」

就在這時，穿着套袖T恤配短褲這種便裝的夏目走進了起居室。只見她一屁股癱坐到了我的旁邊。

「對、對啊汐音！跳完了，你跳完了整支舞哦！這下我們就能麻利地把原稿完成了！」

「口風琴？」

「謝啦，不過，還真是完全沒想到自己還會有畫小學女生的插畫的一天呢。合宿剛開始的時候，桃子老師應該已經讓你看過我設計的角色了吧……你覺得怎麼樣？」

「……嗯。我也最喜歡那首了。而且……」

「那真是太好了。我現在也很懷念還在游泳那陣子的事啊。以前我還經常和哥哥還有游泳俱樂部的那些人一起去合宿呢。」

「你、你等等啊步。別提那時候的事了啦，很難爲情的。雖然你那時候的確是在我家住過……」

「於是乎，待會小汐要配合小姬的伴奏來跳舞。」

「是啊。我和步在加入初中的文藝部時發生了很多事哦。那個時候新加入文藝部的部員就只有我們兩個人而已。而我們學校的文藝部呢，是有一個傳統的。」

夏目在稍微沉默了一會之後。

「對啊對啊。而且，估計是因爲惡評如潮所以不甘心了吧，步說了句『我們到夏目你家改寫原稿吧！絕對要把這篇作品改得有趣！』，放學後就到我家來了……」

「沒、沒辦法啊！男生宿舍是禁止女生進去的，而且不服輸的你當時不也是超級不甘心的嘛。」

「啊哈哈，真懷念啊。爲了讓這部作品讀起來儘可能有趣一點，在那之後……我和步可是在我家把原稿改了又改呢，時不時還會爭論一番，才總算把稿子改完了來着。」

「完成之後讓前輩他們一看，還被好好誇了一番呢。」

「嗯，那時候真的感覺很開心呢。在這個家裏合宿，畫插畫……讓我想起了那個時候的情景呢。我再一次體會到，和誰一起創作一樣東西，是非常快樂的一件事啊。」

所以說，能和步你一起出一本書，真的是太好了……夏目這樣感慨道。

面帶我們第一次寫完接力小說時，露出的那種充實感滿載的笑容。

這，就是椎名步和秋月夏目彼此熟稔的開端。

在寫完那篇接力小說之後，我們爲了成爲輕小說作家而開始向新人賞投稿。數年之後，我作爲作家出道了。而夏目現在也一邊爲了成爲作家而在不斷努力着，一邊畫着插畫。

「和誰一起創作一樣東西……嗎。」

夏目的這番話引起了我強烈的共鳴。

基本來說，輕小說也是一樣的。不管是多麼優秀的作家，都不可能僅靠自己把書送到讀者的手中。

就像後記裏面經常有寫的一樣，編輯，插畫師，校對，設計師……除此之外也還有許許多多的人在爲作品的出世努力，此外，更有許許多多的人爲了能讓書送到讀者的手上而在工作。

——輕小說是要靠一個團隊創作出來的。

我剛出道的時候，桃香小姐貌似經常這麼對我說來着。

集合許許多多的人們的力量，我們的書才最終能送到某人的手中。當然，我們自己也能從中感覺到和誰一起進行創作活動時特有的喜悅與樂趣。在第一次看到夏目創作的新作角色人設圖的時候，我也是開心得連覺都睡不着。

這種感覺，一定只有親身體驗過的人才會明白吧。

和誰一起創作一樣東西這件事，雖然不時會讓人感覺痛苦，但是從中獲得的快樂卻在此之上。雖然這麼說有點誇張，但是這件事有着一種甚至讓人無法自拔的中毒性。

第一次親身感受到這件事，就是在和夏目一起寫接力小說的時候。

「我在那個時候如果沒有和夏目你相遇的話，一定是成不了作家的吧。」

對，那件事的確就發生在我們完成了剛纔所說的那篇接力小說的時候。

「不，告白之後我當然也沮喪了好一陣子，那段時間裏我和夏目的關係也是很僵硬的哦？可是呢『成爲作家，讓許許多多的人讀到自己的故事』也是我的夢想。所以說，我也很明白回絕告白的夏目的心情。」

「老師……」

然後，用雙手捂住自己的胸口。

就在我解決這個疑問之前，我那乏力的身體在爬樓梯爬到一半的時候失去了平衡。

「我，向夏目告白了。」

我的視線這時突然骨碌骨碌地晃了起來。而眼前也逐漸變得一片漆黑，身體也變得越發疲乏。

因爲，這孩子剛剛許下的願望是絕對不可能實現的。

可是，我的心中此時卻產生了一股小小的違和感。

「發生了很多事……是嗎？」

「啊哈哈。我不可能和夏目交往的啦。夏目有時會變得很暴力，所以說我內心裏對她湧出的與其說是戀愛感情還不如說是恐懼感……另外初中時代也發生了很多事。」

「被狠狠地甩了。我在完成接力小說的時候，當面對她告白說『我喜歡你！和我交往吧！』，結果她卻對我說『抱歉，步，我現在想把精力全放在成爲作家這件事上』。」

這是五月時桃香小姐說過的話。就像這句話說的一樣，正是因爲有跟夏目切磋琢磨，我才能夠作爲作家出道，不斷追尋自己的夢想。

有這麼多的契機，我想就算其中一方對另一方懷上戀慕之心，也沒什麼好奇怪的。

七月初在盛夏蔚藍樂園中暑的時候，我記得自己也是在這種眩暈感之中倒下的。

然後——。

「……告白的，結果是？」

「就是說……老師你，對夏目姐姐……」

「哎——」

我在不知不覺中，說漏了嘴。

汐音被我這麼回問了之後，微微吸了口氣。

「對啊。都已經四年了所以我想時效也已經過了，現在已經也可以當成說笑了，就告訴你吧。」

「也就是說……老師你在遇到夏目姐姐之後沒過多久就告白了啊？」

我自認爲是已經把原稿改到最好了。

可是我們卻能努力去創造一個充滿快樂的未來。既然汐音答應在書腰上爲我們寫書評，那說她是我們這個團隊中的一員也不過分。就算爲此，我也得趕緊完成最終稿，以便讓汐音讀一讀纔行。

仔細想想的話，這也是理所當然的。當時新入社的人就只有我和夏目兩人而已。而且我們兩個還爲了完成接力小說而一起進行了創作活動。拜此所賜我們獨處了很長的一段時間，另外還都懷有同一個目標。

汐音用十分微弱的聲音這樣說道。

「肯定沒問題啊！畢竟汐音你可是那個桃音汐音呢。而且，雖然你沒辦法回到過去和我們一起寫接力小說，不過現在和我們一起出一本書卻是辦得到的。書腰，也是整本書中很重要的一部分啊。所以說……你願意接下這份委託嗎？」

「說不定？」

「可是，由我來寫沒問題嗎？」

只要時光機還沒有被髮明出來，那過去發生過的事就不可能被撤銷，這是每一個大人都銘記於心的道理。不管人們怎樣拼命地去祈願，時鐘上的時針都不可能被重新撥回去。

按照預定應該是要在七月二十三日完成第三次改稿的。可實際上卻推遲到了七月二十八日。

往旁邊一看，夏目已經把身體靠到我的肩膀上，睡着了。估計是把原稿交上去了之後累壞了吧。這也難怪，畢竟這傢伙最近也忙於應付考試和工作。現在就讓她好好睡上一覺吧。

那麼，爲什麼會……。

恐怕那就是所謂的年少輕狂吧。就算是現在，我想起那個時候的事也還是會覺得相當難爲情。所以平時我都儘量讓自己不要去產生那種意識。

「——哎？」

我對汐音留了這麼一句話之後，便一邊注意着不要弄醒夏目，一邊躡手躡腳地站了起來，然後走向了二樓。

「是的。另外，真的……稍微讓我有一點點喫醋了。」

桃子老師的輕小說Q&A Part9

……爲什麼呢。

「啊，對了汐音。雖然是桃香小姐提議的，可以拜託你在我們新刊的書腰上寫一段書評嗎？」

——話說回來，這個時候才完成第三稿的話，時間也只是勉強夠用啊。

這句孩子氣十足的話，聽起來完全不像是平時一副老成的她的口吻。

「可是，明明告白都被回絕了，老師你和夏目姐姐現在也還是那麼要好……」

一個和自己同歲，擁有同一個夢想的女孩。

正因爲夏目一直都是一個具有不斷追求精神的努力家，我才唯獨不想輸給她。我想夏目也是這樣看我的吧。

正因如此，我才希望她能實現自己「成爲作家，讓許許多多的人讀到自己認真寫出來的故事」的夢想。我打心底這麼希望。

我的身上突然傳來一股溫暖的觸感。

是因爲累了嗎，還是說因爲完成了第三次改稿之後鬆了一口氣呢，亦或是說因爲夏目現在睡着了呢。

「話說回來，還真是有點神祕呢。老師和夏目姐姐明明這麼要好，可是到現在兩人居然都還沒成爲戀人。」

我也……很想加入到這裏面去。

汐音一邊看着靠在我身上睡着的夏目，一邊用略帶寂寞的語氣低聲說道。

我低聲感慨道。

「不會，不如說，實在是太好了。因爲，聽了這件事之後我的心跳得這麼厲害，就說明——」

「那，我到二樓去把夏目蓋的毛巾被拿來。桃香小姐也說過，最近惡性熱傷風蔓延得很厲害，在這個節骨眼上生病的話可不是開玩笑的。」

「……」

聽完我這番話後，汐音就像是壞掉的機器人一樣，臉上的表情完全僵住了。

在因爲投稿的作品落選而感到難過的時候，也是靠着胸中的這股反抗心，才讓我從絕望深淵中爬了上來，繼續執筆原稿。

秋月夏目。

——能夠和別人認真競爭的話，這一動力會促使實力的提高……

我一邊爬着通向二樓的樓梯，一邊爲了消除積攢在身體裏的疲勞而嘆了口氣。

可是我今天一直都在室內寫原稿啊。

「……老師和夏目姐姐，真的是很要好呢。」

「這個嘛，突然對你說這種話這也難怪啊。抱歉啊。我想，我大概是因爲完成了第三稿所以鬆了口氣吧。」

「喫醋？」

「喜歡過。夏目不但是上初中之後和我關係要好的第一個女孩子，而且我們還有着立志成爲作家的這個共同點，她能讓我引起共鳴的地方實在是太多了。所以說，我想當時的自己是迷上夏目了吧。」

「……步」

——不想輸給和自己一樣立志成爲作家的夏目。

就像是與之呼應一樣，我的意識墜入了深深的黑暗之中。

已經流逝的時間是無法再度取回的。

「我想應該沒這回事吧。告白也是四年多前的事了，現在夏目和我已經完全變成類似損友的關係了啦。不過就算這樣，夏目也一直都還會是我重要的朋友。」

「我想，自己一定是非常羨慕夏目姐姐的吧。夏目姐姐和老師年紀一樣大，從初中開始就是老師的朋友。而且你們兩人爲了達成[實現]成爲作家的這個目標[夢想），一直都有在一起進行創作活動吧？所以……」

「我想，這也代表我當時就是那麼喜歡夏目吧。我那時候大概已經沒法壓抑自己的感情了。」

步：「呃，我和負責自己出道作的插畫師就只在出版社舉行的派對上見過面而已呢。關於作品的討論全部都是在桃香小姐的中介下進行的。」

「！？」

「對啊，在書腰上登上暢銷作家的書評，好像有助於提高銷售量呢。一般來說是由編輯去委託作家的，不過現在我們在搞合宿，由我直接拜託應該會更快吧。」

是因爲心中產生的這股違和感的原因嗎，感覺自己的心臟也跳得格外地快——

桃香：「呼嘸，椎名你自己呢？」

「那麼……老師你現在也對夏目姐姐……」

因爲，那個時候——

「那、那，說不定……」

桃香小姐好像是在我剛纔用郵件把第三次修改的稿子發過去之後，立刻就讀了，此時發了封寫着『中規中矩』的回信過來。這樣的話，我想這份稿應該不需要再改就能定稿了。

而經過桃香小姐修改的第三次改稿會在明天送過來。

「哎……書腰嗎？」

「汐音？」

身旁傳來了一句模糊不清的夢話。

沒錯，我們的確不能把時鐘上的時針撥回去。

——糟了。

汐音在用自己的櫻桃小嘴叫了我一聲之後，對我點了點頭。

「……嗯。沒什麼。只是因爲聽了這件出人意料的事，所以心跳得有點厲害而已。」

可是，異變卻不只有這些。

步：「那，這次就介紹一下讀者們用調查明信片寄給我們的問題吧『作家和插畫師會經常交流嗎？』」

「……喂，夏目？」

可是，爲什麼呢。

我的新作前半部分由喜劇元素構成，後半的高潮部分則以嚴肅的劇情爲主。而爲了修正在第二次改稿和第三次改稿中出現的序盤和中盤劇情拖拉問題，我又把喜劇部分重新改了一遍。

這時汐音的話卻被打斷了。

&

嘟囔。

夏目就像一隻被飼主抱着的小狗一樣，一臉安心地睡着。她這副睡容，看上去總給人一股幸福的感覺。

這樣的話我就能在當初預定截稿的七月三十一號定稿……

就像在忍受着某種痛苦一樣。

我知道，有一種感覺和現在很像。

「？汐音，難不成你也想寫接力小說嗎？」

「啊——」

「——」

汐音：「也就是說，作家和插畫師之間的交流貧乏到這種地步嗎？」

桃香：「不，這也不一定。也有一些作家和插畫師即使在平時也會頻繁用郵件相互聯絡，甚至還會一起出去玩呢。不過就我個人來看，如果雙方太過要好的話，很有可能會爲日後的糾紛埋下火種啊。」

桃香：「作家以及插畫師都是創作者。說白了，他們中的大部分都是一些十分有個性的人，所以說，如果兩人混得半生不熟，之後吵起來的話那情況就太糟糕了。實際上，本來關係不錯的作家和插畫師因爲爭執而害得作品完結，又或者是要求變更作品畫師……類似的事例在這個業界裏面可謂是屢見不鮮。」

步：「也就是說，那些只維持在事務性關係的人比較不會鬧糾紛嗎？」

桃香：「嗯。不過，裏面也有一些作家和插畫師就算成爲了朋友，也沒有起什麼糾紛，依舊在順利地工作着。也就是說，做法是人各有異的。爲了創作出作品，作家、插畫師、編輯只要組成一支自己覺得最好的團隊就行了。」

汐音：「果然，姐姐有些時候也還是能說出些有編輯風範的話的呢。」

桃香：「汐、汐音？我覺得你狠狠插進來的這種話就是引發糾紛的原因啊……」