第5話 理應爭取的東西

『喂喂，哥哥嗎？這麼晚打來有什麼事？』

九月十五日，星期日。

現在是晚上九點半。

我坐在別墅寢室的牀上給桃香小姐打電話。

「抱歉打擾了，桃香小姐。現在可以聊電話嗎？」

『誒嘿嘿，當然可以了！儘管三日連休桃子都一直在公司加班，不過還是充滿活力哦！編輯是沒有孟蘭盆和正月和聖誕假期的！』

「不對吧，也有些編輯會照樣跟戀人過聖誕的……」

『吵、吵死啦椎名！我的戀人就是你們的原稿啊！』

桃香小姐在話筒裏大喊。

嗯——身爲作家聽見她這樣說是很高興，但太投身於工作之上也會讓人擔心呢。

『先不談這個，有什麼事？』

「啊，對了，其實有些事情想找你商量一下。」

『呼嘸。難道跟汐音有關？』

「……爲什麼你會知道？」

『沒什麼，別看汐音這樣，她在作家當中也算是相當有個性的。我想搞不好她也會跟你吵起來吧。你又年紀輕輕資歷尚淺，就更容易吵起來了。』

「確實，目前來說我們是爲了作品而爭吵啦……」

畢竟昨晚在起居室的討論就這樣強行結束了。

汐音一直將自己關在房間裏。

我嘗試和她恢復交談而在房間外開口，但公主大人看來心情很差。即使到了喫飯時間來叫她，她也毫不理睬。就這樣我束手無策地度過了整整一天。

這時，我向她的責編，同時也是她的親姐姐的桃子老師發出了求救信號。

『什麼啊，這不是次數相當多嗎。不過看你這口吻，你也已經算是性格比較沉靜的了。』

『而且，雖然我自己開口也有點奇怪，我的做法是很斯巴達式的。要是對我的做法沒有任何不滿，那就是一位無可救藥的抖M——』

我做好深究的心理準備後，斟酌着問道：

「……」

對，她的真實身份就是真山景。

『這正是名副其實的，斷罪之一踢（Penalty Kick）！』【Penalty Kick的本意是點球】

「能別突然插入單身女性的悲情插曲嗎？我現在想討論的是汐音的事。」

『哈哈，也許你說得對。不過，就我個人的意見，要是爲免和工作夥伴爭吵而隱瞞真心話變得圓滑，就無法催生有趣的作品。偶爾也必須像小孩子一樣針鋒相對。當然了，也得小心別發展成無法挽回的爭吵纔行。』

「哈？」

這麼說來，桃香小姐昨天這麼說過：

『我明白了。你也是我負責的作家之一。而且和汐音一起創作『完美純白』也是新作取材的一環。那我就幫你一把好了。』

「呃……比如在接到完全是亂來的日程表時，又或者接到相當大規模的改稿指示時，又或者絞盡腦汁構思的大綱或者原稿被批得一無是處時，最近的一次則是新作第一卷的發售日被提前一個月時……」

將真心話坦誠相告也可以吧？

桃香小姐「哈」地重重嘆了一口氣。

「……」

「桃香小姐。」

「哇啊啊啊啊啊我知道了！我會說實話的！」

「那時……畢竟你是桃香小姐嘛。」

『……椎名，你難道跟汐音說，讓她謄寫秋月過往的投稿作品了嗎？』

「這……我覺得桃香小姐會如此反對應該是有什麼理由。還有，汐音突然說想寫『完美純白』也讓我感覺有點不對勁。」

『沒必要道謝。我只是完成自己身爲編輯的工作而已。於是怎麼了？汐音會跟你吵架，應該有什麼原因吧？』

——請給我一些責任編輯……工作夥伴角度的直率意見吧。

正因爲汐音這樣說，我才下定決心說出真心話的——

即使再怎麼想抱怨，她提出的日程表再亂來，也並非無法實現，即使提出大規模的改稿指示，也一語中的。即使將作品和大綱批得一無是處，也是爲了讓作品變得更加有趣。

「哈？這是什麼意思？」

——如果只是同時連載兩個系列的話，大概我也能同意。

「風扇纔沒有罪啊！」

被桃香小姐這番話所慫恿，我大喊打斷了她。

……不對。

「不，我纔沒……」

「難道汐音有什麼事瞞着我？」

『比如說，在沒法順利完成大綱而變得消極的時候，過分神經質而對一些無關緊要的小事上過於在意的時候，明顯無視我的改稿指示的時候……』

我相信你和汐音之間，也已經建立起這樣的信任關係了。

「說實話，好幾次我都相當火大的。」

『真是的，哥哥也太不懂女人心了！』

「是的。不過我沒弄明白爲什麼會變成這種局面……順帶問一下，桃香小姐讀過『完美純白』的原稿嗎？」

我就像是新人編輯向前輩取經一樣，向桃香小姐提出這個問題。

『不過，我應該說過要你和汐音只靠兩人的力量完成『完美純白』的吧？』

「所以……你的意思是稍微吵個架不會影響我們的關係？」

但她卻逃避了。

「不，與其說是年輕，不如說是血氣方剛吧……」

「忙不過來……又要上學，又同時寫兩部作品確實挺忙的。不過，以她的寫作速度，應該會意外地輕鬆……」

阿門。我在心裏默默爲成爲桃香小姐PK犧牲品而魂歸天國的風扇禱告。

『再問一句，椎名爲了讓汐音改善這一點，提出過什麼建議嗎？』

『嗯嗯，也是呢！桃子和汐音也會吵架就是最好的證明！論年輕我可不輸給哥哥你們——』

——那樣的話，

『……呼嘸。爲什麼會這麼想？』

『我將風扇砸壞過。』

「這……在某種意義上，也是一種處事變得圓滑吧？」

『嗯。估計你也信任着我吧？』

『嗚嗚，桃子果然老了麼……最近特害怕生日要來，聽說以前的同學好友已經結婚後心裏就堵得慌，而且公司裏的一些晚輩也都已經有孩子了……』

「是的。不過，那也是因爲桃香小姐你有着曾經推出熱門作品的業績，並且可靠地完成了工作的緣故吧。」

『這是構築信賴的基礎。同時也是理應爭取的東西。比如說，椎名，你對我這位責任編輯，也曾有過『別開玩笑了！』這種念頭的時候吧？』

「……那樣的話……該怎樣做才能建立信賴關係？」

「……原來如此。也就是說，需要建立即使雙方針鋒相對，也不會輕易瓦解的信賴關係吧？」

『就這樣看來，桃子也曾經年輕過呢！』

「別用妹系角色模式說些老氣橫秋的話啊。桃香小姐才二十多歲吧？」

「……」

也就是說——我以身爲作家的身份，信任着芹澤桃香這位編輯。

『就是字面上的意思。作家和編輯就作品發生意見上的衝突，這絕不是壞事。倒不如說這可能會提升作品的水準，使故事變得更有趣。』

『不，該怎麼說呢……』

『我、我知道啦！只是，我覺得汐音會和你吵架也有她自己累了的原因。她最近都有點忙不過來了。』

『謝啦。我和你的想法也一樣。即使踹壞了風扇的時候，也想跟當時的責編一起工作。最終還因爲憧憬着那個人而成爲了編輯。而且，我也信任着椎名你哦。雖然有時也會有『哇，這傢伙真是麻煩！』的想法啦。』

桃香小姐一陣大喊後猛地咳了起來，看來妹系角色扮演過度會弄疼喉嚨。

「是的……有什麼不妥？」

『也就是說，我們彼此相互尊敬對方。因此才能認真地激烈爭吵。因爲我們已經建立起不會被這點衝突毀掉的信任關係。這不限於作家和編輯之間，也是踏入社會後，和其他人共事所必須的。而且——』

「啊——難道說，這就是尊敬？」

『老實點吧。我好歹也曾經當過輕小說作家。在作家時期，也有過好幾次這樣的想法。』

『這不是挺恰當的建議嗎。將別人的文章嵌入到自己的原稿就是抄襲，但只是謄寫而學習對方的節奏和步調的話，就是出色的研究手法。於是你讓她謄寫誰的文章了？』

「……非常抱歉。」

「然而，桃香小姐你只是說過『我是不會向汐音的作品提建議的』。那樣的話，應該可以給我提點建議吧？」

「我也有同樣的意見。所以我把我的意見告訴了汐音。她也希望聽到我的建議。」

怎麼說呢，感覺這種孩子氣的大人也挺難得一見的。

「不，我……」

在我再三懇求之下，桃音小姐『呼嘸』地呼了一口氣。

我也清楚這一點。

「……」

「呃……什、什麼時候？」

「夏目的。」

『至少我是這麼想的。不過，沒想到椎名你和汐音這麼快就吵架了……嘿嘿，年輕真好喵，精力充沛喵。』

是一位曾經在我們文庫出過一卷書的作家。我就是因爲憧憬着真山景才投稿到我們的文庫應徵。我很喜歡她的作品，並一直以她爲目標。

『沒必要道歉。即使這樣我也會跟你一起創作，是因爲你踏實地完成了工作。高中生上課本來已經很忙了，還能在三週左右交上初稿，也會按照我的要求提升作品質量。我正是信任着你身爲作家的這些方面。』

『椎名憧憬着作家桃音汐音，而汐音也很尊敬作家椎名步。這是你們在這數月間，每天都一起進行創作積累下來的深厚信任。』

『當然了。已經足夠符合商業作品的水平了，不過並沒有『完美漆黑』有趣。『完美純白』是戀愛喜劇。但是這方面的福利情節和女主角第一人稱描寫的完成程度太低了。』

「尊重？」

『就是這樣。這既是我們編輯的工作，也是你們作家的工作……這就是我的想法。』

『總之，就跟以前的我一樣，椎名也會對自己的責編感到生氣。然而，你並沒有因此灰心喪氣，證據就是，你現在也在和我一起工作，一起創作。——爲什麼呢？』

『真是的，你們真年輕呢。只是這點事情馬上就吵架了……說實話我有點羨慕你們呢。』

「女人心……我姑且也爲汐音着想過啊？而且她也說了想聽我直率的意見。所以我才提出這個建議的……作家被說到要謄寫志願當作家的人的原稿，果然還是會不願意嗎？」

『在什麼時候？』

『不，恐怕不輕鬆。不如說，今後會越來越忙。所以我纔會反對她同時創作兩個系列。』

『不過，現在的你和汐音無論如何也不會懂的吧……隨着年歲增長，漸漸會喪失和別人認真地就作品發生爭執的動力。實際上，也有些編輯爲免和作家發生爭執，只提出一些不痛不癢的意見。』

「比較沉靜……桃香小姐你在當作家時，要是碰到火大的時候會怎麼辦？」

「我好歹也是一名作家，已經考慮過最像樣的藉口了。——拜託你了，桃香小姐。」

「……」

『呼嘸。這只是我個人的意見……還是需要彼此相互尊重吧。並且努力成爲值得對方尊重的人。』

難道說……

『就說了，風扇啊。正好是在夏天，責編向我傳達了相當胡來的指示。我一時氣不過，就把房間裏的風扇當成足球來了一腳。當然，是在責編不在場的時候。』

「當然有。我跟她說『要提升描寫水平，只要謄寫一下別人的文章就好了』。」

「感謝你的協助，桃香小姐。」

『冷靜點，椎名。也難怪你會無法接受汐音的行動而生氣，不過別太早下結論。』

桃香小姐毫不含糊地直言道。

確實和桃音小姐說的一樣，我正對汐音感到焦急吧。

『真是詭辯呢。』

『……』

『確實呢。本來她已經和你進行遊泳取材並完成了『雙子泳手』，所以就算集中精力創作新作也不要緊。但汐音卻開始寫『完美漆黑』的衍生作了。』

「桃香小姐，告訴我，這其中到底有什麼理由？」

我察覺到事有隱情後，空着的一隻手不由得緊緊握起拳頭。

沒錯，汐音大概——不，汐音和桃香小姐大概有什麼事情瞞着我。

桃音汐音寫『完美純白』的理由。

肯定是有什麼原因——

『——真拿你沒轍。』

這時桃香小姐放棄似地嘆了口氣。

『我先說好了，接下來要對椎名你說的是未允許發表的情報。絕不能輕易外傳，給我聽好了。』

隨後，

桃香小姐用不同於妹系角色的認真聲音說——

『桃音汐音的出道作『完美漆黑』前些天剛決定動畫化。』

「動畫化？！」

我不由得衝着電話大喊起來。

她剛纔說『完美漆黑』要動畫化？那確實是僅僅五卷銷量累計就達百萬部的大熱作。

那麼就算傳出動畫化的消息也不足爲奇……

『本來，從『完美漆黑』完結時起就一直有人問動畫化的事。只是，『完美漆黑』的大綱情節只夠寫到第五卷。所以出版社希望汐音能創作一部續作或衍生作。』

「這是……因爲動畫化？」

『嗯。不管再怎麼動畫化，『完美漆黑』本篇也只有五卷，而且書已經完結，出版社也不期待原作銷量會有多大提升。不過趁着動畫化發售『完美純白』的話，情況又會怎樣？』

「……會引人熱議吧。」

確實，我很理解桃香小姐所說的。

「什……五，五十萬部……！」

「等……等一下！那，桃香小姐你的意思就是說，我纔是汐音想增加工作的主要原因！？」

另一個原因是我？

「倦怠？」

說出來了。

於是，桃香小姐『嗯嗯』地嘀咕了一聲。

對作家而言動畫化大概會帶來很大壓力吧。

可是——

這什麼意思？

『也有這種情況，還有些就算書賣得不太好，只要製作人喜歡，或者編輯部強行出資也能動畫化。總之，敝社也決定了製作『完美漆黑』的動畫。但……』

『正是。雖然俗話說不勞動者不得食，但如果什麼都不幹就有飯喫，有些人就會變得不想幹活了。——說了一大堆，其實就如我剛纔所說，動畫化對作家來說不一定是好事。』

『例如前不久動畫化的某部輕小說作品，在動畫播出前全卷一口氣再版了五十萬部。』

我也聽認識的作家說過『動畫化是一把雙刃劍』。

『除此之外，動畫化還會給作家施加很多壓力。與製作動畫的工作人員發生爭執，看到動畫觀衆的批評而痛心，又或是拼命完成與動畫相關的工作後就陷入倦怠……動畫化有着各種各樣的缺點。』

『沒錯，也就是說對椎名來說，桃音汐音是你憧憬的對象——即所謂抱有好感的對象。所以，汐音纔會想比以前更努力地去工作。她想從作家椎名步那裏獲得更多的尊敬。』

『嗯，這部作品已經出版十卷，簡單計算一下就是每卷增印了五萬部。當然，作家也拿到了相應的收入。假設一卷售價是六百日元，印稅百分之十的話……簡單計算下，大概就是三千萬日元。』

『……嗯嗯。老實說，我覺得這樣太亂來了。她還只是個十一歲的小學生啊？當然，她還得上課。然而，她除了動畫化還想同時刊行兩個系列——』

「缺點？」

……這什麼意思啊、

桃香小姐平靜地說道。

『沒錯。例如動畫播出期間一季……就算它三個月吧。在這三個月前後必須得各發售一本新刊，一些作家就勢必得勉強提高寫作速度。』

「有些作家寫作速度會跟不上吧？」

——這不是瘋了嗎。

會像篝火越燒越小般慢慢燃盡。

『很簡單。站在作家的立場上，你是很尊敬汐音……桃音汐音的吧？』

我要是聽到自己寫的故事動畫化，絕對會歡喜雀躍。

「一下子得到這麼大一筆收入……」

『那還用說。所以，動畫化的作品大都會在動畫放映時推出新刊。最常見的是趕在動畫開播之前和播完之後後緊接推出新刊。這是原作銷量最有希望增長的兩個時期。只是……』

「果然，若是原作銷量不好，文庫方面形式會很嚴峻嗎？」

『我剛纔就說過了吧？椎名步是她唯一的作傢伙伴。而椎名你自己也很尊敬作家桃音汐音克己的生活方式。因此汐音纔會想讓你更喜歡她。』

參與動畫製作，寫相關商品的特典，同時刊行『雙子泳手』與『完美純白』兩個系列，還得上學。

我把腦海裏想到話直接說了出來。

『當然還得扣稅，不過如果原作賣得好的話，收入還會更高。有了這麼大一筆錢，好幾年不工作都夠活了。不過，這種從容會消磨掉作家的熱情。』

誠然，動畫化或許會吸引很多人去看原作，銷量或許也會上升。

『所以我打算讓汐音擬定『完美純白』的原案，再讓其他作家執筆。』

「所以作家……不，出版社文庫或動畫公司纔會給產品附加特典？」

『正是如此。我覺得動畫化會吸引到更多的讀者去看原作，從而產生話題。但持續提供話題也是很重要的。』

然而，爲什麼？

『唔。這些作家也都會全力配合動畫化的檔期出新刊……結果還是有人拖稿，有人寫出些應付式的作品。』

『也是呢。對創作者來說，作品動畫化也算是目標[夢想]之一。正因如此，汐音纔會答應『完美漆黑』動畫化的吧。可是……』

「——啊？」

因爲，自己的作品會被做成動畫哦？

桃香小姐就是因此才反對汐音同時創作兩個系列嗎。僅是寫衍生作的話倒是沒什麼，可現在還有『完美漆黑』動畫化這一考驗在等着汐音。

桃香小姐仿若回應我的疑問似地，開口問道。

「龐大……是有多大？」

「想讓我更喜歡……」

事實上就有些作家因動畫化而封筆。

高風險高收益。

『雖說如此，可她卻說『既然我是原作者，那我也想做些原作者該做的事。』只是，這樣一來她就必須得過目動畫的劇本。還得把大量聲優試音的錄音全聽個遍。除此之外，還有其他很多工作。』

我老實地反問道。

「……！」

不過，這也是件很危險的事吧？

『這還用問。附送特典的DVD和藍光才更有可能賣出去。當然，動畫業界跟輕小說業界一樣都是個殘酷的世界。銷量直接關係到作品的存續。具體來說，光盤銷量決定了是否製作第二季。』

『動畫化還會給作家帶來各種負擔。最近很多DVD或藍光都會附送原作者寫的特典。』

這種事——肯定會讓人心情激動不已的吧。

『……椎名，你還不知道嗎？』

而且，比這更不可思議的是——

『動畫化的計劃雖然已經啓動，但汐音是不會出席劇本會議的吧。畢竟她還只是小學生，這事又不能暴露給動畫公司的工作人員知道。』

作家壓力肯定很大。

「這種例子確實很多……」

『那就是因爲你啊。椎名步老師。』

這些工作多得光是想象一下就足以讓人感覺頭暈了。

『汐音會如此拼命工作，固然有着她的創作熱情高於常人的緣故。希望自己執筆『完美純白』的願望也一樣。但我覺得還有一個原因驅使她這樣做。』

『老實說，作品動畫化之後新刊反而出不下去……是常有的事。身爲現役作家的你應該很清楚吧？』

「爲什麼汐音要做到這份上？」

「嗯，畢竟她是個魔性小學生……」

這樣作家的疲勞會不斷積攢……

桃香有點疲倦地繼續說道：

這算什麼啊。

「而『完美純白』就是話題之一……那，動畫化的計劃是編輯部決定的？」

這樣啊。

「還有一個原因？」

總結一下桃香小姐的話，動畫化會顯著增加作家的負擔。而且，正如剛纔所說，原作發行的速度還必須得跟上動畫化的檔期。

「不過，實際上書的銷量也成了製作人選擇動畫化作品的基準吧？」

桃香斬釘截鐵地說道。

要說的話，動畫化就是一場賭博。

——今後汐音到底得完成多大量的工作？

『動畫化對作品和作者來說都是一件值得高興的事。動畫在電視上播放後，或許會吸引更多的讀者來看原作。但是動畫化也有着嚴重的缺點。』

爲什麼桃音汐音要如此拼命地創作？

『椎名，作品動畫化時經常會有『系列銷量突破××萬部』的宣傳吧？那個部數大都加上了動畫化拉動銷量後大量重刷的數量。數字可是相當龐大。』

不管怎麼說，這也太難爲自己了。有些作者可是動畫化後連書也寫不出了，還是小學生的汐音能勝任如此大量的工作嗎？

汐音對創作的熱情確實超出了常規。但即便是對創作如此執着的汐音，我也不認爲她能完成這麼大量的工作。成熟得不像個十一歲孩子的汐音應該也很清楚這些。

「啊……」

「……」

「有些作家還會把特典寫得跟文庫本一樣厚，又或者是在特典裏寫角色評論音軌。爲什麼非得附贈這些特典？」

「她說過『完美純白』也想由自己來寫。即便動畫化可能會進一步增加她的工作負擔。所以……她纔會和桃香小姐吵架嗎？」

「而且，即使動畫化了，如果新刊發行跟不上的話，銷量也就上不去……」

但這也伴隨着風險。

「總的來說……就是寫不出書了吧？」

聽到編輯的話讓我大腦瞬間空白。

成功則銷量增長，吸引到更多的讀者去看原作。失敗的話，作家心裏承受的傷害相應也很大。

動畫化肯定不像我想象的那麼輕鬆。

「原來如此。動畫化的基準果然是銷量吧？」

我直言道。

『正是如此。要是動畫好賣能拍第二第三季，文庫也會獲得很好的宣傳。以作品動畫化爲契機，文庫本身也會備受注目，最後也許還會帶動同文庫其他作家的書的銷量。』

「這還用說。她明明有着那樣的文采，對創作卻又無比認真努力。我都情不自禁地想成爲她那樣的作家了。」

「即便如此，我還是覺得自己的作品被做成動畫，是一件很值得高興的事。」

『老實說吧，椎名。』

我對這個計劃不是太感興趣。

『我先說好了，我接下來要說的只是我們文庫的情況，而非針對動畫化業界的一般論哦？實際上並不是說一聲動畫化，就會有人自告奮勇地跳出來做義工。做十三集……一季的動畫製作費大概要花費一到兩億日元，此外還需要大筆宣傳費。要收回這些成本就只能賣動畫的相關產品。』

這確實很奇怪吧？

「這樣做有風險。」

『不，在我們出版社，作品是否動畫化不是由編輯部決定的。一般都是由製作出資最多的公司……也就是由發售動畫的公司製作人提出『想動畫化』。』

『沒錯……雖然我想這麼說，但實際並非如此。正如我剛纔所說，是否動畫化得看動畫發售方製作人的意向。』

汐音就此爲此纔給自己安排這麼多工作的？我在作家這一層面上確實很尊敬汐音。

——所以。

汐音想成爲令我更喜歡的作家[人]？

「……」

可說到底，我對她的感情也不過是作家層面上的喜歡。

然而，汐音——

『我說，椎名。』

突然。

桃香小姐像要掩飾緊張似地深深吸了一口氣。

『也許你已經隱隱察覺到了吧？』

「……！」

我聽到桃香小姐的問題後，頓時倒抽一口氣。

倒抽了一口氣。

就彷彿我知道桃香小姐想說的是什麼。

「……什麼意思？」

『字面意思。爲什麼汐音會和你兩人單獨離家出走？爲什麼汐音會說想和你一起創作『完美純白』？爲什麼汐音會妒忌你的工作夥伴秋月[RUN]？最後，爲什麼汐音會頑固地抗拒謄寫秋月的原稿？』

「這，這是……」

『椎名，就像你憧憬着桃音汐音一樣，汐音也憧憬着作家椎名步啊。我想你應該聽汐音說過，她以前曾看到過你拼命創作的場景。』

這件事我聽汐音親口說過。

在我被關在旅館裏完成出道作最終卷時，汐音就在一旁悄悄偷看。

「……首先我必須得道歉，老師對不起。昨天我說了那樣的話……」

「嗯。你現在方便嗎？剛纔走到房門前時，聽到裏面有說話聲，我想你應該在打電話，於是就在外面等着了。」

「——！」

這就是——勇氣。

但是。

「我在修改『完美純白』的稿子。我老老實實地謄寫了夏目姐姐過去的投稿……而且還研究了一番哦？」

那就是勇氣。

『嗯嗯。汐音是桃音汐音，她有着『想寫出有趣的故事』的信念，爲此她能不惜任何努力。即便跌倒了，也會爬起來。即便摔得遍體鱗傷，也絕不放棄。她堅韌而貪婪……只顧一味地努力創作出有趣的作品。她就是這樣的作家[人]。正因如此——』

「——沒什麼，汐音你沒必要道歉。現在汐音也已經從房間裏出來了。不過，你說有東西想給我看……」

「汐音。」

她看到我這種腰斬作家後，居然會這麼想。

&

「汐音？」

『總之，這事先放一邊。』

「——老師。」

「我反對汐音按現在這樣，同時創作兩個系列。」

「啊，嗯嗯。剛纔一直在跟桃香小姐通電話。比起這個，你有什麼事？居然會突然來我的房間。」

這孩子可是桃音汐音。

如果我的猜測是正確的話——

「……這樣啊。結果老師也說了跟姐姐一樣的話。你們就這麼……不信任我嗎？雖然我還只有十一歲，但我好歹也是職業作家。我是抱着決心去寫故事的。因此，我——」

——還有……希望有機會，能和這個人再見一次面。

之後數分鐘。

桃香小姐把對策告訴給我。

年僅十一歲就成爲專業人士的天才作家，內心還佔據着「想寫出有趣的故事」的欲求。

這一對策可以改善——她那可算是亂來的未來

於是，我開口了。

「汐音……」

汐音聞言「……嗯」地點了點頭。

「對策……嗎？」

『不要擔心。你以爲我是誰？我可是桃音汐音的責編哦？汐音離家出走後，我也沒閒着，已經想到對策了。』

汐音聽到我的話後瞬間失語了。

——稿子肯定會比我昨天看的有趣得多。

「……」

「其實，我有些東西想給老師你看看。」

「——都說到這個份上你還要我放着不管！？」

於是，我們再會了。

桃香小姐說完就掛斷了電話。

那時候我正專心致志地趕稿，那恐怕是我一輩子精神最集中的時候。

——嗯。

……原來如此。

——嗯嗯。

或許這樣做會破壞我們間的關係。

「我的確非常討厭……謄寫夏目姐姐的原稿。不過，我好好地說服了自己。我對自己說，爲了令作品更有趣，這樣做是必須的。我改完後把稿子存到夏目姐姐的U盤裏了。」

「——！」

正因如此——

說話的人自不用說。

她低下頭，緊緊地握起小拳頭——

「本來就是我說希望老師能坦率地說出自己的意見，可後來我卻任性地說了那些話……對不起。」

「性格？」

「謝謝你汐音。改稿辛苦了。那我今晚就把稿子看掉吧。」

需要的東西只有一樣。

「……是，拜託了。」

但如今她已經一整天沒跟我說話了啊？

這就是身爲你的責編的我能給你的建議。

汐音必然還會再和你見面的。

汐音說完就把昨天我給她的銀色U盤遞了過來。

看到她的笑臉，我就情不自禁地冒出這樣的想法。

「……對不起。因爲姐姐叮囑過我不要隨便亂說出去……」

所以汐音纔會謄寫、研究夏目的稿子。

只是——

在我陷入困惑時，桃香小姐再次喚了我一聲。

或許正如桃香小姐所說，責編和作家偶爾必須坦誠相告正面交鋒。而要做到這點就必須要有——勇氣。

我從汐音手裏接過存有『完美純白』改稿數據的U盤。

「——」

『椎名。』

「沒事，這事畢竟還沒正式公佈，你們的做法沒錯。而且——身爲『完美漆黑』的粉絲我很期待作品動畫化。當然，站在作家的立場上，看到汐音不斷領先於自己，我心裏也是相當的不甘……不過，汐音寫的故事能做成動畫我真的很高興。」

而她修改後的成果——

那麼，完成『完美純白』這事就——

我想起了汐音在暑假時對我說的話。

我帶着這種近似於期待的預感——

而——

可是——

下定決心吧。

時間已經所剩無幾了。

——只要想到自己也能像這樣，專心致志地投入到原稿創作之中，我的心潮就澎湃不已。

而且她還能爲此不惜一切努力。

「——明白了。我會把桃香小姐想的計劃告訴汐音的。不過，之前你說汐音討厭謄寫夏目的原稿……」

但不知爲何，在看稿子之前，我就確信。

——如果。

在作家層面上，我果然是發自內心地喜歡桃音汐音。

這時門外響起敲門聲和一把童聲。

「這麼說來，汐音，剛纔桃香小姐告訴我說『完美漆黑』要動畫化了，恭喜你。」

汐音像在品味幸福似的害羞地擠出一句「……謝謝」。

然後成爲了無可替代的作傢伙伴。

我想相信汐音。

『所以，椎名也請相信汐音，信任作家也是責編的工作。而汐音也一定會回應你的信任的。』

正如桃香小姐所說。

這方法或許真的能應對如今的狀況。在『完美漆黑』動畫化期間，同時刊行兩個系列，這就是還必須得上學的十一歲的汐音將要做的事。

『當然的吧？現在你要做的事是什麼？是和汐音一起完成『完美純白』吧。那就不要公私不分了。現在先集中精神創作新作。『完美純白』改稿結束後再談這事也不晚。』

她只對我說了這麼一句話。

要相信自己和對方已經構築起不會屈於這份不安的信賴。

『這事不用擔心。我可是她的責編和親姐，她的性格我很清楚。』

我打開房門，讓汐音進來。她一進來就落落大方地低頭道歉了。

在我看汐音新作初稿的那天晚上。

「咦……那，汐音，難道你今天一整天都在……」

「信任嗎……」

我要把桃香小姐所想的對策告訴汐音——不，是告訴桃音汐音——

「那自然是『完美純白』的改稿。」

——因爲她察覺自己愛上主角了。

就像個純真的孩子一樣。

「可、可是，即便你讓我們完成『完美純白』，可叫汐音同時刊行兩個系列，還參與動畫化，未免太亂來了吧……」

沉默了數秒後。

「呼嘸，一場難得，椎名你要不嘗試試實行一下對策？畢竟在這三天裏你是汐音的責編。那麼——由你來開口或許是個不錯的方案。聽好了，我想到的對策就是——」

——我憧憬着……當時老師那副身影。

她確實如此說過。

「汐音，你先冷靜點。我不是不信任汐音。桃香小姐也肯定跟我一樣。正因爲我們都相信汐音……纔會坦率地說出自己的意見。汐音你也知道自己這樣是很亂來吧？」

「這……」

汐音緊咬着嘴脣，眼睛微微溼潤了。

「確實，我還得上學，同時參與動畫化和刊行兩個系列或許會困難重重。可是，我不希望老師和姐姐阻止我。編輯也該……稍微尊重一下作家的意見——」

「嗯。你說的也對。所以我會尊重汐音的意見。我希望汐音——能同時參與動畫化和刊行兩個系列。」

「咦……可是，剛纔老師不是反對我的意見……」

「我說的是『反對汐音按現在這樣，同時創作兩個系列』。現在的汐音是想參與『完美漆黑』動畫化，並各每隔三個月刊行一本『完美純白』與『雙子泳手』吧？這樣一來你一年就得寫八卷書了。」

當然，輕小說業界裏也有一年刊行超過十卷的高速作家，汐音的寫作速度也相當快。只是，她還只有十一歲，精力和體力還未及成年人，而且上課還佔去了她大半的時間，這也是作家的一項不利條件。

正因如此——

「我希望『完美純白』和『雙子泳手』的刊行速度都延緩一個月。」

恐怕這是桃香小姐苦思冥想後才得出的計劃。

我將這一計劃告訴了汐音。

「呃……也就是說，不是每三個月，而是每四個月刊行一本？」

「嗯嗯。這樣一來，即便同時創作兩個系列，一年也只需刊行六卷，比當初預定的一年八卷寬鬆了不少。不過，這也比普通作家勤快多了。」

「……！可是，我想更加努力……」

「我也知道汐音的創作欲很高。但汐音，你要記住，不管構築多麼精密的設定，塑造出多麼有魅力的角色，斟酌出多麼厲害的構成，編織出多麼感人的情節——」

若是之後再也寫不出故事，這一切就毫無意義。

——沒錯。

設定，角色，構成，情節。

每一項都是寫故事時該重視的要素。

爲了完成這本『完美純白』。

這是，給我的信。

「汐音……那……」

這麼說……如果姐姐做自由編輯的話，工資應該會高上一大截吧？」

「……！」

還有一份如此命名的文檔。

「那，四個月刊行一卷——」

「明白了。我會盡快看完的。」

在這幾個月裏一起培育出的關係——

【致椎名步】

我感受到了，你對我的關心。

桃香：「是啊！

又或者，我們的關係將就此毀壞。

有編輯公司外派的編輯。

「……」

對她說出了我們的意見。

「那就先按四個月的步調寫着試試看吧。正如你剛纔所說，不嘗試過怎麼知道事情會如何。一開始先按四個月的步調寫吧，若是還有餘力再提速到每隔三個月也不遲。」

步：「編輯的世界也相當殘酷啊……」

至少，等這次連休結束再得出答案。

爲什麼汐音會妒忌我的工作夥伴夏目？

「你這麼說……我不是隻能點頭了嗎。」

爲什麼汐音會頑固地拒絕謄寫夏目的原稿？

——沒錯。

我們之間肯定有着這樣的信任。

桃香：「正是。所以有些自由編輯成功幹一票就能撈到大筆錢。但由於自由編輯不是正式員工，所以如果業績太差的話，就很有可能被炒魷魚。」

在我打開放在U盤裏的文件夾的瞬間，我的思考凍結了。

但是——還有比這更重要的東西。

當然，每個出版社算法都不同。」

汐音放棄似地嘆了口氣。

若我理解到這些問題的答案，我們之間的關係肯定會發生某些變化。

哇，桃子年收入還不如小學五年級的妹妹……（。´Д⊆）」

桃香：「唔，各種各樣的情況都有。

又或者是受聘於出版社的自由編輯……」

即便如此，我還是帶着勇氣往前邁出了一步。

有出版社正式僱用的編輯。

正式受僱的編輯只要不是混得太差，不管自己參與的書賣得怎樣，工資都是一樣的……

「汐音你自己也該知道，你還只有十一歲，體力尚未成熟，無法與成年作家相比。可是，按如今這步調出書的話……或許會搞垮你的精神和身體。萬一真那樣不就本利全無了。」

爲什麼汐音會和我兩人單獨離家出走？

爲了完成『完美純白』。

所以，現在就再等待一下吧。

我必須得看完這份稿子。

汐音平靜地走出了房間。

那是由迄今爲止相處的時間，一起完成的工作，互相抱有的敬意……構築起來的關係。這份信任肯定強到能令我們並肩作戰。當然，百分百地信任別人是件危險的事。即便如此——安心地將工作交託給對方的意識還是必要的。

桃香：「或許我以前曾提到過。

爲了不破壞我與汐音之間的關係。

可是，就算桃子轉職自由編輯，掙的錢恐怕也比不過桃音汐音！

我還想——再維持一陣如今我們倆的關係。

「……咦？」

我總算能面露微笑了。

這就是現在我——不，我和桃香小姐所能做到的一切。汐音聽到我們的意見後或許會不同意，甚至有可能申請替換責編。

相對地，自由編輯只要負責的書賣得好，工資也會隨之提升。例如，基本工資○○萬日元+自己負責的書的發行部數×○○日元。

那我也得儘快看完。

椎名步和芹澤汐音。

——沒錯。

「——好。」

這樣自己就能更努力了。

「——」

文件夾裏放着夏目過去的投稿與看似汐音所寫的『完美純白』的改稿。

汐音盯着我，緊咬着嘴脣。

——那就是寫出故事。

桃子老師的輕小說Q&A Part 16

不是依靠外力，也不是自我犧牲，而是靠相輔相成變得更強的意志。

汐音：「那麼，這回就由我來提問。

步：「……細思極恐。」

爲了完成身爲汐音責編的工作。

我和桃香小姐敢於對汐音直言自己的意見的理由只有一個。

但是。

汐音：「記得姐姐是正式受僱的編輯吧。

我馬上將U盤插到自己的筆記本電腦上，點開。

爲什麼汐音會說想和我一起創作『完美純白』？

然後還有——

步：「還真是各種各樣啊。順便問下，工資如何？」

「可、可是……不試一下怎麼知道不行！我也是很努力的！我會好好地按三個月的步調刊行兩個系列給你看的！所以——」

正因爲如此——

即使需要依靠對方也沒關係。

汐音花了一天拼命地把稿子改完了。

「——嗯，謝謝你，汐音。」

因爲——

「——」

汐音：「自己負責的書的發行部數×○○日元，就是說自己參與的書印得越多，工資就越高？」

那就是信任。

「那，老師。我就先回房間了？你看完稿子後能給我點意見嗎？」

這是理所當然的——但卻很重要。

談話結束後。

這種感情人們將其稱之爲『羈絆』。

不過，手下卻有幾部作品動畫化了。

「——嗯。拜託了。」

她的內心大概很矛盾吧。

「這是在關心汐音你的精神和身體啊。我知道汐音有着職業作家的決心與意識，正因如此——我才希望你能好好地分析自己的狀況。」

「……真狡猾。」

『編輯的僱傭狀況是怎樣的？工資如何？』」

「嗯。『完美純白』和『雙子泳手』都會按四個月的步調刊行。雖然我和姐姐吵架了，但她畢竟是我的責編。而且……我也相信老師你。我喜歡老師寫的故事，我也知道老師工作很拼命。最重要的是……」

若是無法寫出故事，設定，角色，構成，情節都無法呈現到讀者眼前。拳擊手哪怕拳法再厲害，若無法站到擂臺上，他就無法戰鬥。同理，作家若再也寫不出故事，就無法展示自己筆下的世界。

「我喜歡桃音汐音寫的書。你的武器就是堪稱麻藥的壓倒性文筆。你的文章有着令人看過一次就會爲之傾倒的毒性。然而——若是你寫不出故事，這一武器也只能束之高閣了。難得鍛造出自己的武器，若無法使用豈不毫無意義。而且無法使用的武器會逐漸生鏽失去光澤。」