第1話 我過來了

網譯版 轉自 輕之國度

圖源：yukira（雪華）

掃圖：陽子ようこ

修圖：H姐姐

翻譯：yukira、失誤小忍、言の葉、傀儡之炎、DB0502

「嗯？你在那裏啊，椎名？」

七月二日，放學後。

這一天，我——椎名步正在自己宿舍的小淋浴間裏，隔壁宿舍的風祭蓮隔着毛玻璃門向我搭話。

「啊，我在。不過你爲什麼會來我的房間？」

「呀，只是想打聽點事兒。我聽你今天早晨在教室裏說『原稿完成了』，工作應該告一段落了吧。」

「是這樣沒錯啦。」

我的職業是輕小說作家，今年是出道後的第二年。出道作三卷腰斬後，不久前我總算剛完成了新作的初稿。

「說起來，椎名。爲什麼你會在這個時間段洗澡？連晚飯都還沒喫吧。」

「也、也沒關係吧！因爲流了點汗！昨天就進入七月了！」

「嗯。今天的確很熱……」

隔着毛玻璃能看到蓮晃了晃染成鮮豔桔紅色的頭髮，嘴裏嘀咕着什麼。

……我要冷靜！

風祭蓮有個巨大的缺點。別看這傢伙單論外表，是足以在BL動畫裏擔任主角的爽朗帥哥，內心卻是極爲嚴重的蘿莉控。就算小學女生要求他『不綁繩子跳蹦極跳』，他也會毫不猶豫地飛向空中。他就是這種程度的紳士。

所以，這下糟糕了。

如果我現在的狀況被這傢伙知道了——

在將原稿變成書前，必須有校對和作者自校這兩個環節，一般情況下最遲也要在發售日前一個半月提交最終稿。

聽說手上負責着幾本熱門作品的編輯，反饋原稿會比一般情況慢一些。據說在極端情況下，會等上好幾個月才能獲得編輯對原稿的看法……按照桃音小姐的說法，沒幹勁兒的編輯就是如此。

這半年裏一直通不過的大綱也終於完成了，也能夠創作新書的原稿。雖然還沒有決定是否會付梓，但與以前相比，這種以作家身份向前邁進的感覺，仍然讓我歡心雀躍。

『但是，根據我收集到的情報，那位作家三天前還在和作傢伙伴打遊戲。』

我剛剛下課回到宿舍，便坐到自己的牀上回答。

「的確，獲得新人賞的作品更容易成爲話題。文庫大概也會選擇『新人賞書展』這樣的銷售方式來促銷。」

桃香的口氣像是在稱讚自家養的小狗。

「突然說什麼鬼話！我做不來！請不要拿這種事開玩笑！」

「好、好的！」

「那個，桃香小姐？剛說完那種話題，就馬上扯到商談，感覺有點不太好開口吧……」

對，汐音才十一歲，還在上小學五年級。

『椎名。既然這樣，就由你來代筆。』

今天酷暑難耐，最高氣溫超過了三十攝氏度。放學後我剛回到這個房間，就響起了電話鈴聲。

所以我把挑選插畫師的事完全託付給了她……

「已經馬上就要碎掉了嗎！」

讓我們把時鐘撥回三十分鐘前吧。

桃香沉默了片刻。

『我明白。那位作家肯定也感覺壓力很大吧。當需要同時發售Drama CD，或者爲了配合動畫化的放映時間而推出新刊時，需要承受跟平常截稿日完全不同的沉重壓力。』

「相當多呢……」

『不，大概是在發泄壓力吧。在創作中，適度的休息也是必不可少的。而且這種集體活動也是作傢伙伴之間進行交流的大好機會……嗯。我明白的……作家也肯定不是在偷懶……』

「工作效率還是一如既往地高呢。」

打給我的人是芹澤桃香。

『呼，謝謝你聽我發牢騷，椎名。差不多開始商談吧。』

不過當她在語尾加上『喵！』這個語氣詞時就危險了。按照以往的經驗，此時桃香的工作壓力已經越過了最大值……！

我所在的文庫是每月十五號發售。

『要是我姑息的話，反而是對你不利吧？放心。雖然我是抖S，但我的『S』是斯巴達的『S』。看到修改完的原稿後，如有意見就打電話聯繫。改稿的截止時間……一週後如何？』

而且，我現在很享受這樣的生活。

『嗯。名叫RUN，很年輕，但畫風時尚又可愛，筆速不慢，十月份的話應該完全來得及。平時在大型的插畫投稿網站和自己的站點都上傳過自己的作品，至於輕小說插畫的工作……不，應該說是商業活動這還是第一次。』

「什麼……！我明白了。從下週開始就是第一學期的期末考試，我會在考試之前改好。」

……不對，等下。拜託不要逃跑，請聽我解釋，然後再判斷是否要報警。

「……」

不過，這也是我爲數不多的優點之一。在技術層面上不如其他作家，但唯有一方面我絕對不希望輸給別人，那就是高漲的熱情。大概是由於自小就練習游泳，所以我對自己的體力和集中力很有自信。

這個人正要捏碎手機！豈止是被禁止玩遊戲，那位作家馬上就會被綁架到出版社的會議室了吧！

「嗯，沒什麼不方便的。」

我抑制着怦怦悸動的心臟，打開了電腦。

「不過，難道說……」

&

「真是毫不留情的意見呢。」

剎那之間，我的後背冰冷得堪比埋沒在西伯利亞永久凍土層裏的猛獁象。

『嗯。所以纔要定在十月發售。不過鄙社編輯部內還有許多編輯有同樣的想法，所以十月的新刊共有十五冊。』

「咦？」

「我說，桃香小姐？你真的沒事兒嗎？爲什麼從剛纔就一直傳來一陣奇怪的聲音……」

「也就是新人畫師？」

年約二十四五的桃香，外表卻仍然幼小到會被誤認爲初中生，偶爾還會換上妹系角色的語氣。

桃香的語氣突然變得更加認真，

『更合適的是在有夏季書展的八月或九月推出……不過這樣一來日程就有點太緊了。』

「十月嗎！？」

『嗯。不過何止是新刊的原稿，連大綱都還沒有完成喵。』

我回過頭，看到了一個體型幼小的女孩子。吸收了水氣後濡溼的黑髮，淋浴時的水滴還沾在嬌嫩的皮膚上面，纖細的身體足以完全藏在我的身後。

在我按下手機通話鍵的瞬間，從揚聲器中就傳來了宛如草莓蛋糕般甜美的動畫腔。

「啊哈哈，九月發售肯定辦不到啦。插畫師也還沒有決定。」

這樣想來，桃香小姐果然是位能幹的編輯……

這句完全出乎意料的話讓我下意識地大喊了一聲。

「……老師。」

總之，眼下我正在和小學女生一起洗澡。

『我認識的某位作家只需數日就能交上初稿，而且完成度高得原樣出版也沒什麼問題。』

『怎麼了，你不高興？你不是也跟我說希望儘快出書嗎？』

「那個人還真是從容呢！」

「嗯，放學後幾乎每天都和汐音一起去夏目家工作。因此才能在昨天晚上把初稿發過去……」

「謝謝。但是，我這三週可是累得夠嗆……」

「不，雖然發售日決定了讓我很高興，但沒想到居然這麼快……」

『不，這件事的話……』

「咦？……難道你已經讀完了？」

『啊，並不是因爲哥哥的問題喵！桃子負責的其中一位作家，將要在九月推出新書……』

「咦？真的嗎？」

『嗯。我修改後的原稿剛纔已經用快遞寄過去了。大概明天應該就能送到你的房間。』

『那份初稿很有趣呢。』

顯示屏上正顯示着RUN所畫的原創女性角色，相當可愛，筆觸給人的印象很柔和。我的新作是戀愛喜劇，與這種風格十分搭配。

說起來，這個人居然連續在出版社住了三天，真不愧是我們的桃子老師，還是一如既往地把工作當成戀愛對象。

「那個，桃香小姐？你還好吧？」

七月二日，放學後。

一般決定輕小說的插畫師時，大部分情況是由作家提出期望的人選，或是編輯提供幾名候選人，再與作家協商後決定。但桃香小姐是位能幹的編輯，挑選插畫的眼光要比僅僅出道兩年的我強上許多。

『小說和Drama CD會同時發售的消息都已經在官方主頁上宣傳出去了，卻完全聯繫不上作家喵！這樣下去原稿就來不及了！而且同時發售的策劃也要中止！這可不能開玩笑喵！』

在旁人眼中，現在的狀況是我把小學女生帶到了禁止女生入內的男生宿舍，這無疑是要大喊「警察叔叔就是這個人！」的情況，但事態落到這種地步是有原因的。

下一瞬間，淋浴間裏輕聲響起了稚氣未脫的天真無邪的聲音。

『實際上，負責你的新作的插畫師已經定下來了。』

『按照這份原稿的完成度來看，兩個月足夠定稿了。而且十一月和十二月還會有獲得新人賞的新作家出道，我不希望撞車。雖然我認爲椎名的作品不亞於那些新人的作品，但有話題性的一方往往更強勢。』

桃音汐音。

我在電腦上搜索出了RUN的站點翻了一陣，便難以抑制住自己興奮的心情，不禁大喊了出來。

『不過，有趣的充其量只有後半部分。開篇和中間部分的喜劇元素太多，太拖劇情。所以那些部分想辦法改好。』

我每天都在寫原稿、讀資料直到筋疲力盡，空閒的時間也都用來想段子，爲了讓別人來讀自己的書而全力以赴。

『是的。你現在能開電腦嗎？在網上搜索一下，自己親眼檢驗吧。』

「……」

她是我——椎名步的責任編輯，也是一位精明能幹的編輯，年紀輕輕就籌劃了幾個暢銷系列。也是多虧了她，我才能順利完成新作的初稿……

『喂、喂，是哥哥嗎？現在方便講電話嗎？』

『啊，是我的手機顯示屏上出現裂縫的聲音。』

這種心無旁鶩地從事創作的感覺。

「……」

『而且，』

『不必擔心。你昨天不是把新作的初稿交過來了嗎？能嚴守截稿日期，我很高興哦。』

『那麼協商一下喵！首先感謝你能在截稿日期前交稿！桃子很開心喵！』

『若是按照這個節奏，應該能在十月份出書發售。』

她的真實姓名是芹澤汐音，是僅僅五冊就熱銷100萬部的『完美漆黑』的作者，但讀者都不知道她的真實身份是年僅十一歲的天才輕小說作家。

不過，這也太高了吧。

「唉？……好像太早了點……」

「若是原稿趕不上，就會給Drama CD或者動畫的製作人員增添很大的麻煩。那位作家肯定也在苦惱……」

『妹妹汐音也跟我說了。這三個禮拜裏，你似乎一直在全力創作原稿呢。』

『誒嘿嘿！不必擔心喵！只是由於堆滿了工作，在出版社直接留宿了三天而已喵！最近幾乎沒有在外喫飯的時間，一直在靠方便麪過活，回過神來發現自己睡在了辦公桌上，但桃子的精神很好喵！』

「……這不畫得相當可愛嗎！」

我沉默了一會兒後，只能安慰一句「……桃香小姐，辛苦你了」。於是桃音『……哈』地感嘆了一聲，變回了平時的角色。

「不，你精神太好了反而更恐怖……」

『好，要的就是這份氣勢。椎名還是那麼不服輸呢。我也不討厭你這種年輕人的追求精神。』

「啊，難道是那位作品已經決定要改編爲Drama CD的前輩？九月要同時發售小說的最新卷以及Drama CD……」

就是說，我必須在八月末之前改好原稿。

這段充實的歲月讓我無與倫比地沉浸其中——

——能行。

如果這個人來爲我的新作畫插畫，肯定能變成一本很棒的書——

『不過，RUN也有一點小問題。』

「咦？問題？」

『不……這個稍後再說明比較妥當。不過，你放心吧。雖然和椎名協作有點小問題，但正如你所見，RUN的畫風非常可愛。這點我可以保證。即使我不親口說明，你在最近也肯定能明白問題的所在。』

「？」

我在最近也能明白？這是什麼意思？難道是讓我自己在網上調查？

『那麼，工作上的討論就到此爲止——說起來，椎名。』

桃香停頓了一會，口氣變得有些不安。

『我想確認一件事，汐音沒去你那邊嗎？』

「哈？你在說什麼？她不可能來我的房間吧。她還是小學生，而且我住的男生宿舍是禁止女性入內的。」

『我懂。不過，昨天汐音說『偶爾想去參觀下其他作家的工作地點』。而且椎名的出道作裏女主角是蘿莉角色，所以我非常……不，只是稍微有些不安。』

「能請你好歹信任一下自己負責的作家嗎！？」

而且這位編輯剛纔還要用『非常』這種程度的副詞！

我到底要被懷疑爲幼女愛好者到什麼時候？就像是因爲寫了『愛麗絲漫遊仙境』而受到不實懷疑的劉易斯・卡洛爾先生一樣。

『抱歉。只是因爲汐音還很幼小，偶爾會做出一些超出意想的行動，讓我有些掛心。而且，雖然汐音平時看起來是個冷靜且充滿神祕感的小學生，但有很強的獨佔欲。』

「你說獨佔欲……是什麼意思？」

『這個……不應該由我來說吧。那麼，改稿的截止時間就定在一週後，我很期待你的稿子哦，椎名步老師。』

用調侃的語氣說完後，桃香小姐掛了電話。

唔——果然被她稱作『老師』讓我感覺不太自在。雖然汐音也叫我『老師』，但那是因爲我擔任了她的家庭老師……

「……！抱歉，汐音！」

「難得我穿着布偶裝來突擊檢查。順帶一提，我的另一個方案是鑽到箱子裏，然後讓別人送到此處。附在箱子上的便條上就寫『上發條嗎？不上發條嗎？』……」

「咦？別、別、別，你馬上就脫掉的話……咦？汐音。你穿在布偶裝裏面的是……之前和我一起買的競技泳裝？」

汐音擺出了貓的動作，並模仿貓的叫聲。

我當即產生了『要被喫掉了！』的想法，但布偶裝抓住我的力氣相當弱……啊，是這麼一回事。今天的氣溫超過了三十攝氏度，所以布偶裝裏顯然是酷暑地獄。裏面的人因悶熱而疲勞過度了吧……

……太糟糕了。

「啊，啊。我知道了。淋浴間就在那邊。」

「啊，抱歉。仔細想來，布偶裝也不壞。聽說世間也有這種玩法呢，實際上我對此也有點興趣……不是啊！？剛纔只是我又暴走了而已……」

糟糕了。這傢伙可是矢志不渝的蘿莉控。因爲畫的幼女太多以致被美術部開除，他可是擁有這種傳說的男人[Fantasia]。雖然他本人高舉『YES lolita! NO touch!』的原則，但鬼才知道他會不會在這種狀況下突然發情。

「那是……因爲這樣很可愛，而且能遮住全身，也不會暴露我是小學生的事吧。證據就是我順利來到了老師的房間。」

汐音的姿色就是可愛到會被如此戲稱的程度。更可怕的是僅憑她的外表就能無意識地誘惑男性，她過去曾被五次誘拐未遂。所以單獨外出非常危險。

「老師。你不覺得剛纔的話有點奇怪嗎？難道又因爲我的可愛而暴走了？」

「……」

汐音肯定也覺得蓮很可怕。以前夏目也曾教過她『小汐！如果遇到了風祭就裝死！』這種類似在山中遭遇熊時的應對方法，她會感到害怕也在情理之中。

穿着布偶裝的小學生有點驕傲地挺起了胸部。

布偶裝。

「呀，只是想打聽點事兒。我聽你今天早晨在教室裏說『原稿完成了』，工作應該告一段落了吧。」

「喵～」

在爲自己的失策懊悔之餘，我打開了淋浴噴頭，連校服會被弄溼都顧不上了。因爲淋浴間的門是毛玻璃，這樣一來看起來就像是我在洗澡一樣。那麼只能在蓮離開之前困守此處……

見面僅僅數分鐘就牢牢抓住了男高中生的心，不，僅是看她到從布偶裝露出的腦袋就感覺心靈得到了治癒。要是有個這樣的妹妹就太棒了。

「咦？……真的嗎？難道沒有小學女生用過的牙刷、口琴或是脣彩之類的嗎？」

「……難道！」

「不過，爲什麼是布偶裝？」

她是年僅十一歲就出道的天才作家，也是我唯一的作傢伙伴。

他是我的鄰居，也是文藝部的第三名部員。這傢伙居然毫不猶豫地闖入了我的房間……！

「老師，我來參觀你的房間，那能讓我用下淋浴間嗎？」

「謝謝。那我就先脫掉玩偶裝了。」

「也、也沒關係吧！因爲流了點汗！昨天就進入七月了！」

總覺得某種比房間探索更加激動人心的事件就要發生了。

但是。

「……我過來了，老師。」

我指向房間一角處的長方形的門。我的房間沒有浴缸，只有一個小的淋浴間。因爲我平時都是去宿舍的大澡堂，所以不常使用……

啊，說起來汐音的家裏很有錢，聽說爲了送她上學放學還專門僱傭了一位司機（女性）。雖然和我一起的時候是走路。

但是，剎那之後，布偶裝就像是抱住我似的，倒入了我的懷中。

「……老師。」

「你事先聯繫下不是更好嗎？」

這傢伙是怎麼回事？我的驚訝程度，好比那位看見藍色貓型機器人從抽屜裏出場的少年。但遺憾的是，這隻黑貓的肚子上沒有口袋。這樣一來不就只是個普通的布偶裝了嗎？……現在可不是頭腦混亂的時候。

這樣一來，就不必再擔心了……

及肩的長髮和白色的緞帶映入我的眼簾，還有滲出汗珠的可愛臉龐。

沒想到蓮會在這個節骨眼上闖進來。因爲在汐音到訪時太過慌張，所以我忘了鎖上房門。

「當然！畢竟你差點就死掉了！」

「說起來，你爲什麼要穿着布偶裝？」

「嗯，今天的確很熱……」

芹澤汐音。

「總、總之，還是快點淋浴吧。」

「嗯？你在那裏啊，椎名。」

爲了不會看入迷，我推着她的後背進入了淋浴間。雖然把洗澡間借給小學女生一事讓我怎樣都無法平靜，但我又不是風祭病患者，應該沒問題吧……

「心臟差點停止跳動嗎？」

難道是……汐音？

「！？」

蓮走到淋浴間的門前，說道。

「你是哪裏來的薔薇少女啊！」

「我進來了，椎名。」

「嗯？」

這樣的汐音不可能來到我的房間。

怎麼辦。

但突然響起的開門聲以及熟悉的人聲輕易就擊碎了我的想法。

魔性小學生，實在太可怕了。

「對不起。正如我剛纔所說，我只是想給老師一個驚喜。而且，如果我提前聯繫，說不定就看不到真實的現場……不對，是工作地點。」

「雖然被搭話了好幾次，但我都用『這是家庭科社團的衣服試穿』當作藉口矇混過關了。」

風祭蓮。

「啊，我在。不過你爲什麼會來我的房間？」

難道這傢伙認爲如果事先聯繫，我就會把不能被別人看到的東西藏起來，所以才搞突然襲擊嗎？

「我想給老師一個驚喜。」

「說起來，椎名。爲什麼你會在這個時間段洗澡？連晚飯都還沒喫吧。」

「也沒關係，就算被看到了也無所謂。」

「……」

汐音還不知道，蓮有個叫做風祭宮子的姐姐，那個人在經營一個同人社團，蓮也從初中時代就開始在那邊畫漫畫。

「嗯。其實我想參觀下其他作家的工作地點……所以就過來了。」

&

如果算上三角型的尖耳朵的話，這個屬於治癒系宣傳吉祥物的黑貓布偶，高度約有一百六十公分。那可愛的造型若是放到遊樂場，肯定會讓人情不自禁地飛撲進它的懷裏。這傢伙現在正從容地站在我的門前。

大概是心生不安，汐音用力抓緊了我的衣角，把小巧的身體湊了過來。

我指着汐音身上的布偶裝大喊。

我打開門後，出現了一個意想不到的人物。

正在我思考時，突然響起了咚咚的敲門聲。

「是這樣沒錯啦。」

我一邊小聲道歉，一邊把汐音推到淋浴間的內側，然後關上了門。

不、不，不可能。身爲小學生的她不可能入侵到這裏。而且汐音還有一個重大的問題。

「蓮，你想問我什麼？有什麼急事要這麼突然地來我的房間？難道又是幫你弄同人誌？」

這樣的薔薇少女好討厭……不對，汐音應該很適合這種哥特蘿莉風的打扮，簡直來個契約之吻都沒問題。但要是被別人看到就麻煩了，那麼只好把她和箱子全都藏到壁櫥的深處。【譯註：這三段薔薇少女的捏他原文就沒有打碼，不要問我爲什麼……】

「嗯。難得老師爲我挑選的，要是不有效利用就太浪費了。」

蓮在毛玻璃的另一面嘀咕着什麼。

「唉……」

我得出這個結論的瞬間就把布偶裝拖進房間，關上了房門。

暫且先嚐試交流一下……

「當然是爲了變裝。我回家後就換上了布偶裝，然後讓司機把我送到了高中部的校門前。」

「我可想不到會當作布偶裝的內襯來有效利用……」

在盛夏穿成這樣在外走動就形同自殺。要是出現脫水症狀如何是好，而且……

她的競技泳衣是黑底，上面有紅線的條紋。黑色的衣料被汗水浸溼後緊緊貼在身體上，將汐音幼小且纖細的身體輪廓凸顯得更加清晰……

「我們學校高中部警備之鬆懈真是令我喫驚。……你沒被老師和其他學生髮現嗎？」

然後，用力摘下了布偶裝的頭部。

「啊，老師？」

充滿魔性的小學生。

「至少希望你問的是『難道沒有黃色書籍嗎？』這樣的問題！」

「……」

「混蛋！！！！！！！簡直太可愛了！！！！！！！」

「真不愧是桃音汐音。作家很擅長找說辭呢。但至少希望你能與我聯絡一下。」

「……你都在做什麼啊。」

總之，我必須想辦法度過這次難關！

「無論如何都要來的話，還是背上小學生式的雙肩包，戴着貓耳過來比較好。」

穿着布偶裝突然到訪的汐音進到我房間之後，咕咚咕咚地喝起了在冰箱裏冰鎮過的運動飲料。然後我向她發問。

「外面太熱了，我流了好多汗。」

「我的確是嚇了一跳呢！」

「唉……呀！」

汐音的新作是以競技游泳爲主題，所以曾經練過的我纔會教她游泳，作爲取材的一環。但不久前汐音提出『想要正規的泳衣』，所以我們兩人一起去買了。

出於鄰居的情誼，我也從初中開始就幫忙製作同人誌，一年也會幫上幾次忙，說不定還能稱得上是一名助手。雖然我不會繪畫，但熟能生巧，貼網點或簡單的修正還是能做的……

「不，這次不是同人誌的事。其實，我聽到從椎名的房間裏傳出了小學女生的聲音。」

「……」

……原來是這樣。

我和他的房間挨着，所以聲音會漏過去也沒什麼稀奇的……

「而且還是小學五年級的。」

「爲什麼只聽聲音就能分辨出年級！而且我的房間裏怎麼可能有小學生！這個宿舍是禁止女性入內的！」

「那我剛纔聽到的聲音……難道是幻聽了？我終於到達了那個境界嗎？而且，這個房間還傳出了小學生的香氣——」

「錯覺！全部都是你的錯覺！你平常就一直在幻想着小學生，即使產生這種錯覺也很正常吧！」

混蛋！我的鄰居還是一如既往地超越常識！要不是眼下的狀況不允許，我肯定會報警把他交給警察！

「好了，就聊到這兒吧！我還要洗澡，你快點回去！」

我強行轉換了話題，既然如此就用氣勢強行突破。汐音是我唯一的作傢伙伴，絕不能讓她暴露在風祭病末期患者的毒牙之下。

「不，實際上我還有別的事。剛纔我在活動室看見秋月了，她拜託我給你帶句話。『有件事想找你商量一下，希望你今晚能來我家』。」

「帶話……爲什麼找你？只要給我打電話就可以了吧。」

「秋月說你的手機一直在通話中，所以打不通。難道你剛纔在和別人打電話？」

「啊，這樣啊。剛剛我一直在和桃香小姐通話。」

所以夏目纔會拜託蓮帶話吧。畢竟這個宿舍禁止女性入內呢。

「但是，爲什麼我必須要去夏目的家裏商量呢？」

「那種事我纔不知道。只是，秋月也希望成爲作家，所以想找現役職業作家椎名商量吧？你想，本月末就是那個了吧。說不定秋月這次能出道了。」

「……啊，說起來已經是這個時候了啊。」

「新作的插畫師是誰？」

「咦？是這樣嗎？」

「咦？真的嗎？恭喜恭喜。」

「沒關係，蓮也不會真的犯罪的……大概吧。更讓我擔心的是夏目，月末就是那個了，要是能出道就好了。」

蓮聽到真正小學女生的聲音後，情緒熾熱得如同盛夏的太陽，自是毋須多言的事實。

「這樣啊。那時正好是新人賞的書展，不過桃音汐音是知名作家，所以應該無需在意吧。而且雖然我和汐音同樣推出新作，但仍然有許多不同之處。比如第一版的印數。」

「暫且先去夏目家看看吧。她似乎有事要商量……但肯定不會是求婚。」

……真讓人討厭。

「難道說你又進入了低潮期嗎？」

獲獎就能站到作家的起跑線上，否則仍然要以成爲作家爲目標繼續創作，而且在創作作品的過程中，還要一直承受着不知何時才能獲賞的不安與壓力。

我下意識地回問。

「……」

這裏大概有一位女孩子徹底混亂了。

「噢——不過以汐音的筆速，只要擬好大綱，就算只利用課餘時間仍然能在一週內完成初稿吧，所以肯定沒問題的。順便一問，是怎樣的煩惱？」

——說實話，在結果公佈前的心情都是坐立不安的。

簡直就像是我和夏目要結婚了似的……喂、喂，要冷靜，少年！怎麼可能突然有這種戀愛喜劇般的情節展開。肯定是我輕小說讀得太多了，話說回來，我們原本就沒在交往，所以完全不必慌亂……

「不，我還是受到優待的一方。畢竟出道作一直出到了第三卷。」

當蓮得知汐音當時可穿的衣服只有那件布偶裝時，便馬上從自己的房間拿來了這件校服，當時就算是我也感到很掃興吧。

「咱們的文庫足以進入業界勢力榜的前五吧？你這種水平的作家，新作第一卷的一刷印數會有三萬……不，說不定還會更多。這已經是很不錯的數字了。」

「啊，汐音不知道嗎？夏目在五月下旬不是向我所在的文庫新人賞投稿了嗎？本月末會公佈結果。」

「不過，我記得咱們所在的文庫，新人賞的第三期評審的截稿日期是四月底。那麼，夏目在五月才投出的作品應該會轉到下一屆新人賞的第一期評審吧？」

&

結果非白既黑。

但當時她可是穿着競技泳衣呆在我宿舍的淋浴間裏，也沒必要那樣喊出來吧。

這次我也要創作出能趕上桃音汐音的『完美漆黑』的大熱作品！

「總之，有責任編輯的人可以獲得一點優待嗎？」

「啊，桃香小姐已經讀過了我之前提交的初稿，明天我應該就能收到她修改後的稿子。改稿的截止時間是一週後——發售日定在了十月十五日。」

聽說一般文藝作品會更加嚴格，如今的時代的確比以前更難賣書了。

夏目敵視蓮那樣的蘿莉控達到異常的程度，偶爾還會暴走，但除去這些缺點，她的確是一個勤奮努力的人。爲了實現自己的夢想，一直在創作用於投稿的作品。

「……什麼？」

我和汐音正走向秋月的家。

「YES Sir的說。此外，老師的工作進展如何了？」

我也是通過獲得新人賞出道的作家，所以能深切理解這種壓力。爲了成爲作家這一目標而創作的作品，評審便是叩問其真正價值的過程。

下一瞬間。

以前汐音曾找不到自己想寫的故事而陷入了低潮。最終和我一起做了游泳相關的取材後才終於走出了低谷……

要是PTA的成員聽到了肯定會立即昏倒吧。

芹澤汐音。

「在這一個月的時間裏進行的是評審中的第一次篩選。也就是說，有責任編輯的投稿者可以經由責任編輯的判斷，直接通過第一次篩選。」

「那、那也是沒辦法的事吧。我只是聽到老師要和夏目姐姐結婚，嚇了一跳而已。」

「是這樣嗎？」

「沒關係的，汐音。你剛纔用『說不定』這種委婉語氣的心情我十分理解。」

我所在的文庫每年有三期新人賞的評審，會從中選出幾部得獎作品。然後最終評審會從中這些得獎作品中選出佳作、優秀賞和最優秀賞。順帶一提，第一期會選出兩部作品，而第二期會選出三部。【注：本譯版對新人賞等相關名詞，會當成一個完整的專有名詞沿用】

「不過——不論初刷有多少本，我也會竭盡全力地讓自己書變得更有趣。因爲我已經做好了這樣的覺悟。」

「我又不是要跟夏目結婚啊。不過那種故弄玄虛的說辭也難怪你會誤解。」

——下定決心！

「……」

我回想起六月時見到的汐音的淚水。

「不過，風祭哥哥說會替我保密，我來過老師的房間這件事。雖然夏目姐姐提到他是『無可救藥的社會難容之人』，不過我覺得風祭哥哥說不定……是個不錯的人呢。」

蓮來我的房間是爲了向我傳達夏目的話。那麼完成任務後應該馬上就會離開。哈哈哈，這樣就能和汐音兩人一起洗澡了……不對，是可以掩蓋和穿着競技泳裝的小學女生一起洗澡的事實了。

「……」

「相對而言，我的新作一刷印數最多也就一萬八千部左右。這件事我只告訴你，我的出道作『Live Live！』的最終卷初刷只有六千部。因爲我是被腰斬過的作家，所以編輯部也會慎重考慮新作的初刷數量。」

「這畢竟只是咱們所在文庫新人賞的情況，不同的文庫應該不一樣吧。我在出道前，桃香小姐曾告訴我『有責任編輯的話，截稿日期比通常情況晚一個月也沒問題』。」

當時，我和她決定以作家的身份活下去。

這三個禮拜我一直全力以赴地創作原稿，所以完全忘掉了。本月末對夏目來說……不，是對一部分希望成爲作家的人來說是非常重要的時期。所以夏目纔會想找我來商量吧。

於是，蓮用更加清楚的口氣說道。

不過，我希望夏目也能成爲作家。

希望自己全心全意創作出的小說能儘量讓多一些人讀到，給他們帶來快樂。這就是我的目標。

「老師。我從剛纔就一直很在意，『那個』指的是什麼？」

『我們仍然心懷噩夢』。

「嗯，夏目以前一直用戀愛喜劇投稿，但一直沒有獲獎，所以這次改變了風格。書名好像是『我們仍然心懷噩夢』來着。」

所以，我也不能輸。

「……真是嚴酷的現實呢。」

主角們使用被稱作『夢魘（nightmare）』、可以將自己的精神實體化的武器，在他人的夢裏——這樣的假想現實空間中戰鬥……就內容而言，作爲現職作家的我也覺得很有趣。

真不愧是風祭病的末期患者，說不定蓮對幼女的感情已經達到了開悟的程度，竟然看到了汐音的可愛也能保持平靜。

不過，輕小說還是印刷數量比較多的了。

這部作品應該能順利獲賞。

能夠潛入他人夢中的男女主角，不斷對抗潛入人類的夢中併吞噬其精神能量的存在——『食夢者』，就是這樣的現代超能力戰鬥劇。

在來到秋月家之前，我輕輕摸了摸汐音的腦袋。她稍稍低頭，「……嗯」地點了點頭。

『你在說什麼？幼小的女孩子全都一樣可愛嘛。』

——之後。

「關乎兩、兩人的未來？」

「不，這次沒有上次那麼嚴重。只是對第二卷的主題稍微有點煩惱。」

說着，我看向了汐音現在所穿的衣服。

她說關乎兩人的未來……這是什麼意思？

不論如何，時機正好。

雖然會受文庫的勢力以及規模的影響，聽說還有新作第一卷的初刷只有八千部的情況，這個數量很可能沒法分配到全國的書店裏。

「嗯，前幾天提交了第一卷的第三稿。姐姐說幾乎改無可改了。雖然已經定下了插畫師，但那個人夏天很忙，所以出書要等到十二月。」

「不過，秋月還說了些引人在意的話。」

「這樣啊，我明白了。要是感到喫力一定要找我商量。因爲我是汐音的作傢伙伴嘛。」

「爲什麼是一個月？」

「謝謝。但說來丟臉，現在還是緊張得要吐。」

「……嗯。老師的這種上進心……我並不討厭。我也要努力改稿以及創作第二卷的大綱。只是……」

「好像是『這是關乎我和步……兩人未來的事』。」

「……汐音。當時你爲什麼會大喊出來啊。」

穿着競技泳衣的她，聽到夏目的口信兒後喫驚得睜大了眼睛。

本月末公佈的是第三期評審的結果。

此時，出道作『Live Live！』三卷就被腰斬的痛苦回憶，又在我的腦海內閃過。

她正穿着我們學校小學部的校服。雖然在六月上旬以前都是西式的上衣，但現在已經完全進入了夏季，衣服也換成了夏季的制式。上衣變成了半袖，於是毫不吝惜地露出了健康的上臂，充滿了魅惑性。

「——」

「緣奈如此。夏目擅長的領域好像是戀愛喜劇，但這次投稿的作品是戰鬥類吧？」

七月萬里無雲的夜空下。

當時我不是已經做好了與不安戰鬥的覺悟了嗎？

「哦？」

「呃……也對。一般人大概不清楚內情，像之前的我和夏目這樣，在出道之前就有責任編輯的人，可以稍微推後一點截稿日期。」

「嗯，也可以這麼說。不過，即使通過了第一次篩選，離獲獎還有很遠的距離。就算有責任編輯，寫不出足以獲獎的作品，也一樣沒法成爲作家。」

蓮的說法是『事先買來以防萬一的備用品！』，不過他爲什麼會有小學部的校服呢。而且還包括穿在裙子裏面的運動短褲……不過我看到夏季校服版的汐音後，心情變得一片平靜，於是原諒了他。

之前夏目讓我在她家讀了原稿，所以記得很清楚。

當然，蓮察覺到了汐音的存在，馬上打開了淋浴間的門大喊『椎名，你墮落了！沒想到你居然把小學生帶進自己的房間！但這身競技泳衣的品味真不錯！』。

「……那個，現在還不能說。但這是必須由我來做決定的問題。而且只要老師教我游泳，我應該就能把握住契機。」

順帶一提，這件校服是蓮的私人物品。

但意外的是，蓮並沒有因汐音的可愛而暴走。我詫異地問他『你不覺得汐音很可愛嗎？』，蓮的回答是……

我從初中時代就是她的朋友，一直從旁註視着她的奮鬥。

然後，我告訴了蓮，汐音的目標是成爲作家，所以來參觀我的工作地點。畢竟不能言明她就是人氣作家桃音汐音。

「一個筆名叫RUN的人，似乎是年輕的新人。桃香小姐對其備加推崇，所以應該沒問題。說起來，汐音的工作狀況如何？」

自己拼盡全力完成的作品很可能會再次石沉大海。一想到這點……胃裏就是一陣絞痛。

是她的話，肯定沒問題吧。

五月時在旅館裏見到的裸體……不對，應該說是汐音心無旁鶩地敲打鍵盤、創作原稿的身影，如今仍然烙印在我的腦海裏。超出常人的集中力甚至流露出了殺氣。她爲創作賭上的熱忱，宛如盛夏的太陽般耀眼。

是她的話，肯定——

「快逃，小汐！」

此時，突然傳來了情緒格外高漲的聲音。

「啊——」

看到眼前的情景，我頓失言語。

少女。

身高大概只略高於汐音吧。髮色明亮的頭髮分成兩束，身上穿着我們學校小學部的校服，還揹着鮮紅色的雙肩書包。

她朝着我噠噠噠地跑了過來，「哦！」……一使勁跳了起來！？

「……」

……嗯。

是粉紅和白色相間的條紋呢。

從往上翻起的裙子下方確認了內褲的紋樣後，女孩子的雙腿飛踢（Drop Kick）氣勢十足地抵達了我的胸口。

「噗啊！？」

我抵抗不住衝擊，倒在了秋月家的門前。

這是什麼回事？爲什麼我會在馬路上被幼女偷襲？若是換成蓮的話，肯定會喜極而泣的。

「……小姬？你在這裏做什麼？」

汐音看到女孩子優美的着地後，如此問道。

於是，那位被稱爲小姬的女孩子站正了姿勢。

她全身顫抖地大吼道。

難道這個孩子是……

秋月夏目。

「不、不要！冷靜一下，小姬。」

「她的名字是一之瀨一姬，但原來的名字是秋月一姬，是我真真正正的親妹妹。」

好厲害。沒想到會有人因爲女孩子（而且還是小學女生）的可愛而興奮得流鼻血。總覺得她肯定跟蓮相當合得來。難道是風祭病的感染者？

「你已經硬上過小汐了嗎？」

我站起身向汐音尋問，汐音給出了肯定的回答。

「Shut up的說！反正你就是利用身爲家庭教師的立場，玩一些像是『汐音，今天來學保健體育吧』『唉？……呀！老師？』『難得有機會，我就親手教你吧』『呀……嗯……老師』這樣的色情教學……唔唔唔！」

那個女孩子——一姬指着我大叫。

桃香：「又輪到桃子主持的環節開始啦～！既然到了第六次，這次的主題就是搖滾（Rock & Roll）！讓我們以過激的方式探求對輕小說業界的疑問吧ヽ0;*｀ω´*1;ノ」

「朋友！所以，小姬保護小汐是理所當然的！而且小汐實在太可愛了，更加讓小姬擔心！」

「……喂，步。我還不明白髮生了什麼，你來解釋一下。」

汐音：「那接下來就介紹來自讀者的一個提問吧。『關於輕小說的收入，作者、插畫師、編輯，還有其他人各自會分配到多少？』」

「你們在別人的家門前做什麼呢？」

「家庭教師？」

她是我的同班同學，文藝部的現任部長。啊，對了，大概她是察覺到這邊的騷動過來看看——

……姐姐？

桃香：「但是，自由編輯要是沒有工作實績，被解僱的可能性也更高。當然自由也有好處。比如說，由於不是正式員工，也幾乎不會受到公司的強制人事調動的影響。順帶一提，近年某××的合併影響之下，好幾個文庫的正式員工的編輯當中，有好幾位也被調到——」

桃子老師的輕小說Q&A Part 6

「！」

桃香：「這個嘛，不同文庫之間也會有不少差別的……大體而言，輕小說作家的版稅是10%左右。插畫師負責一本書大概會有20萬～40萬日元的收入。當然了，這筆收入還需要繳稅。然後，不論編輯負責的系列有多好賣，基本薪金還是不會變的。」

「這句話該由我來問，小汐！小姬來這裏是有點事……然後就遇到了這個性罪犯！這傢伙肯定是想誘拐小姬吧！」

那個女孩子掏出手機似乎想打電話，汐音拼盡全力想要阻止她。

「夏、夏目姐姐！？」

「只要看到小汐在學校的言行就能一目瞭然！最近小汐總是在談論某位她稱作『老師』的人！」

步：「等一下————桃音小姐！？這個話題是不是嚴肅過頭了！？搞不好我們也會被調動到出版業界之外啊！」

「這樣就已經足夠危險了！那麼，必須儘早聯繫警察……！」

「那個，汐音。你認識那個女孩子？」

從這個角度來看，汐音穿的運動短褲和那個女孩穿的粉白相間的條紋內褲簡直一清二楚……不對，我要冷靜下來。現在可不能頭腦混亂。

步：「一開始就是這麼嚴肅的話題啊……」【ロック的雙關用法】

一姬還想大喊一些亂七八糟的話，臉色微紅的汐音連忙拼命捂住了她的嘴。

「咦！？抱、抱歉，小汐。小姬又被小汐的可愛弄得心潮澎湃了……」

畢竟這裏是高級住宅區。不論有什麼理由，要是被小學女生懷疑都會很麻煩。處理不當的話，附近的居民就會把我當成危險分子而報警。不過，我覺得眼前一姬的言行更危險就是了——

聽到我的話，一姬大喫一驚。

「她是我的同班同學，一之瀨一姬。也是我的……」

桃香：「不過，這也會根據編輯的僱傭形式而有所不同。比如說作爲出版社正式員工的編輯，即使負責的作品之中出現大熱作品，只要自己並沒有晉升，薪金就很難提升。相對地，對於被出版社僱傭的自由編輯而言，要是負責的作品出現大熱系列，就能根據銷量而增加收入。」

「不是，這個人不是性罪犯……不，雖然偶爾會因爲我的可愛而暴走。」

「不，那只是因爲我是汐音的家庭教師……」

總之，這個狀況還真危險。

「吶，能聽我說幾句嗎？我不是性罪犯，只是在當汐音的家庭教師——」

「爲什麼你會得出這個結論！？」

……這傢伙是怎麼回事？就算是汐音的朋友，也實在興奮過度了吧……哇，爲什麼還會流鼻血！

汐音：「緣奈如此。編輯也有好幾類呢。不過，自由編輯能夠根據銷量而增加收入，這種形式應該更好吧？」

不論如何，必須要解開誤會。

「啊，小姬，又流鼻血了。」

突然傳來的聲音讓我的心臟猛地一顫。我下意識地回頭，那裏站着一位雙馬尾的女生，身上穿着我們學校高中部的校服。

汐音慌忙從口袋裏拿出紙巾，擦掉了一姬的鼻血。

夏目說着，隨意地走向已經掙脫汐音的一姬，溫柔地撫摸起她的腦袋。

但，一姬脫口而出的關鍵詞讓我愕然了。