Ⅰ Tartarus

臺版 轉自 輕之國度

圖源：浮歌

錄入：狂奔

校對：蒼天の向

霹哩一聲，龜裂迸走於那張藍黑色的面具上。

戴着面具的黑色暗影打算要逃走。

暗影。

那是非人的妖異之物。

在它身上，並沒有可以稱爲下半身的部份。

像是將墨汁灑落地面的黑暗中，長有它軟滑漆黑的身軀。

它正想讓自己皮影般的身驅潛入黑暗之中。

「別想逃！」

戴有皮手套的右拳擦地揮去，而後勾起。

重拳的威力，在眼前就要沉入黑暗的暗影身體上爆發開來，硬是將其從地上的那片陰影中揪起。

「這樣就結束了！」

左拳緊緊握牢的皮手套，因爲疾揮的力道而作響。

揮去的拳頭清脆地發出聲音，貫穿大氣。

寄有全副心神，一次也沒嘗過敗北的拳頭打凹了面具眉心。

暗影面具上的嘴巴鬆弛地開着，眼睛孔隙所散發的氣息也只能以茫然一詞來形容。

自其額頭進走至臉頰的一道龜裂上，開始霹哩作聲地擴展出無數裂痕。

明彥通訊的對象是桐條美鶴。

毫不鬆懈地，他審視起周遭。

慎重，然而又大膽地，明彥衝進通路的交叉點。

明彥跳步從對方一舉逼來的通道上退過身子，並將身體藏進牆壁的陰影裏。

要說的話，明彥等於是把命託付給了美鶴。

「……沒東西在嗎。」

呼，明彥深深呼出一口氣。但急促的呼吸並未和緩下來。

裝在左耳上的耳機型通訊器裏，傳來少女混有雜訊的聲音。語氣雖然像男人般冷靜，聲音中卻蘊含有信賴與關心。

若沒有美鶴支援，明彥就會迷失方向。而在這個迷宮中，迷路是與死亡相系在一起的。

「——！！是暗影嗎？」

那裏並無敵人的蹤影。呼，明彥的鬆緩下精神。

「我還可以，美鶴。」

令人聯想到校舍走廊的牆壁顏色，以及誘引出相同感想的地板質感。

下個瞬間，面具便碎散開來。

明彥所處的這個空間是一種迷宮。隨着每次影時間的開始，通道便會扭曲，而路線也會跟着改變。如果沒有人從迷宮之外介入探索者的行動，併爲其探索周圍環境或紀錄路線的話，即使說探索者不可能回返，也一點都不爲過。

「你看起來好像喘不過氣呢。不要緊吧?」

「當我覺得撐不下去的時候，我就會撤退。你不用對我太過擔心。」

[……附近似乎沒有敵人哪。]

但是，對於明彥而言，美鶴並不是財團的幹金，而是少數可以寄予信賴的夥伴。所以他在用詞上不會特別客氣。

擊敗暗影的他!!真田明彥，放下了伸出的拳頭。

通道是陰暗的，頂多只能看見前方十公尺。在那之前，則停滯着一片漆黑。即使在那裏有着暗影潛伏，也沒有什麼好奇怪的。

牆壁的陰影或死角里，或許就有暗影!!

他瞥眼看過擺在皮套裏的「東西」。

明彥像在舒緩全身地簡單做起伸展操。腰上的槍帶則喀鏘發出聲響。

保持在隨時能應對的狀態，明彥將拳頭預備在肩膀的高度。他放低腳步聲前進。

而這般的樣貌，卻不可能是校舍。

「我明白。」

「你千萬不要勉強。因爲你拜託我無論如何都想進去，我纔會允許的，原本，這裏就不是一個人能夠探索得來的地——」

窗外是綠色的夜晚!!現在，是《影時間》。

通道的交叉處逼近而來。

美鶴與明彥同樣是月光館學園高中部二年級的學生，而她也是在日本經濟界具有強大影響力的，桐條財團的掌上明珠。月光館學園是由桐條學園出資設立的；不只是學生而已，對美鶴抱有敬畏之意的人裏頭，也存在有許多的教職員。

灑落的碎片在掉到地上前，又進一步地崩解成沙。

明彥儘可能地緩和了自己的呼吸。爲了緩和雜訊的影響，他將手扶到通訊器上。

「……我瞭解了。」

就是在這個時候。前方的黑暗中有某種東西動了。

避免被敵人察覺地慎重再慎重，他窺伺起感覺到氣息的通道。

每晚，從上午零時開始出現的時光縫隙。這是少部份擁有適應性的人類，以及稱爲暗影的妖異之物纔會知曉的，遭到隱藏的時刻。

「我要往前囉。拜託你了。」

身爲月光館學院高中拳擊部的王牌，明彥雖能以無敗戰績爲豪，但把人類當對手和把暗影當對手，狀況畢竟還是不一樣。背上肩上，都出現了沉重的疲勞感。

「連這樣的東西都會覺得重啊。看來多少是有點累了。」

飛舞的沙礫像是溶化般地化爲粉塵，而粉塵又幻化成燐光並且消逝而去。如同皮影的身軀同樣跟着消滅了。

打斷美鶴的話之後，明彥開始慎重地踏出腳步。

地板的傾斜程度幾乎要讓遠近感狂亂、樑柱歪扭彎曲。

「那是……人……嗎?」

一片漆黑之中，只看得見膝蓋以下的部份。

又白又細的腿!!光熘熘地。是小孩嗎?還是嬌弱的女性?

——人型的暗影，也曾在這一帶出現過哪。

像是在心裏再度確認般地低喃出口，明彥凝視起那雙白色的腿。

暗影中，除了剛纔擊敗的近於史萊姆的東西外，還存在有各式各樣的型態。

諸如類似鳥類的暗影、甲蟲型的暗影、野獸一般的暗影。

還存在光以既有的生物也無法形容的暗影。

——該怎麼辦?要先發制人嗎?

像是在無視迷惑的明彥一般，忽然間，白色的腿動了。對方逐步地消失在黑暗之中。

明彥反射性地衝了出去。一直跑到人影原本所在的位置，他才停住腳步。那裏是一個十字路口。

神祕的人影現在已經看不見了。

「什麼東西啊。剛纔那!!」把「人影」兩個字說出口之前，明彥彎下了身子。

因爲他從背後感受到了一股強烈的殺氣。

一陣風呼嘯而過。像是耙子大小的銳利尖爪劃過了明彥的側腹。

儘管只有割開衣服而已，要是明彥在迴避時晚上一瞬，肯定會被這陣攻擊削去一整塊肉。

「太大意了。」

和之前打倒的暗影是同一種類型。被稱爲《膽小的馬亞》的那具暗影，就像是想爲同伴報仇般地朝明彥襲擊過來。沒空閒重整體勢了。

明彥大幅向後跳，藉此重取間隔。

着地前，他從腰上的槍帶拔出了「那個」。

「這裏就是極限了嗎……我要撤退了。」

拖着沉重的身體，明彥自迷宮中離去。

這輛機車是美鶴的愛車，當然駕駛也是由她負責。

「明彥，我想我還是不能允許你獨自進行探索。這樣太危險了。」

要在今天進行採索，是明彥提議的。這種妖異羣聚的巢穴原本就不該讓人獨自硬闖。這點事情明彥也能理解。

黃金長髮令人聯想到雷電的光芒，那是一個身高遠遠倍於明彥的巨人。

回應了聚精會神的明彥，波里杜克斯轉過身子。緊繃起肌肉之後，它簡直又大上了一圈。下一個瞬間。

從通訊器聽見了美鶴的聲音。即使不讓別人講出來，明彥也懂。

不知在美鶴眼中看來是否也是如此，她的臉色稍稍沉了下來。

＜PERSONA＞。

「你的表情很難看哪。簡直像是看到了亡靈一樣。」

着地的同時，明彥將槍口抵向額頭，他毫不猶豫地掃下了板機。

刻有《S．E．E．S》文字的鋼製工具。

「該你上場了，波里杜克斯！！」

「也對。如果撤退途中有被襲擊的話，或許真的會很危險。我還是個弱者——鍛鍊過之後，我會再來。」

由虛空中出現的雷光，瞬時便粉碎了暗影的面具，並使其身軀化爲灰燼。

肌肉隆隆的倒三角形體格可說毫不勻稱。右腕的前端則長有巨大的針。

「……唔。」

也就是所謂的《召喚器》。

隨着轟然巨響，雷光之鎚打到了＜膽小的馬亞＞身上。

然而，美鶴的表情又立刻變得險惡起來。

左手還拿着召喚器，明彥蹲下了單邊膝蓋。

其名爲＜波里杜克斯＞。

召喚PERSONA會讓精神急劇消耗。這次是在身體開始被疲勞感苛責時進行召喚。疲倦自然更上一層。

衝擊由額頭穿過。乾癟的金屬聲音響起，代替原來應該噴湧而出的血柱，飛散出的是近似冰塊碎片的青色碎塊。

「平安無事最重要。辛苦你了。」

而得到的並非是能讓自己滿意的結果。

他只是想嘗試看看而已。嘗試自己現在的力量。

雖然他將拳頭在美鶴眼前握緊，但拳裏沒辦法使上力氣這一點，明彥自己比其他人都還要清楚。

暗影消滅掉的數秒後，波里杜克斯也溶入了虛空之中，再度消失了蹤影。

它的形狀，就像是一把手槍。

這陣雷擊，是波里杜克斯能力的一種。

「明彥。我不能再讓你繼續闖下去了。」

對於明彥來說，也是另一個自己。

——亡靈嗎?

在明彥的正面顯現出一道「異形」。

明彥來到迷宮的出口。走下樓梯到底的地方，停有一臺在後座搭載有通訊器等等器材的機車。而機車旁邊則是穿着月光館學園制服的她——美鶴站在那裏。

它是這麼被人稱呼的一種具象化奇蹟。

「接招吧！」

這是爲了呼喚出對抗暗影的最大力量，而使用的道具——

和往常一樣，美鶴的用詞雖然刻板，但聲音裏仍能感覺到慰勞與安堵之情。

碎片化爲光芒而消失——

明彥想起被暗影偷襲得逞的原因，那道人影——那雙白哲的腿。

「或許是這樣吧。我看到像人影的東西。」

「你說人影?不是人型的暗影嗎。」

美鶴似乎是半信半疑。

事到如今再來回想，當時所見是否確爲現實，就連明彥自己也會懷疑。

「我不知道。本來想確認，卻跟丟了。人影是在深處消失的。」

「消失到這座塔的深處嗎。那道人影!!我不認爲會是人。」

「或許真的是亡靈吧。」

小聲低喃出口後，明彥回頭。

影時間的夜空中，綻放着綠色的詭異燐光。

聳立在眼前，像是小孩將積木隨興堆疊起來的高塔。

明彥瞪着現今還只能探索下層極小部分的那座高塔。

「我一定會攻略它。」

「當然。我們就是爲此而戰鬥的。」

在明彥身旁點頭的美鶴腰上也繫有槍帶，其皮套裏同樣也安放着刻有＜S.E.E.S.＞的召

喚器。

美鶴也是一名PERSONA使者。

＜S.E.E.S.＞——Special Extracurricular Execute Sector換言之則是，特別課外活動社。

這是借用月光館學園社團活動之名的，PERSONA使者的戰鬥集團。

與召喚器同樣記有＜S.E.E.S.＞的紅色臂章，則是社員的證明。

這就是，那座高塔的名字。

其存在也可稱爲具像於現今世界裏的異世界。

每晚每夜，月光館學園隨着影時間造訪而變質建構出的——綠色夜晚的象徵。

特別課外活動社的目的，是要解開籠罩於這座塔中的謎團，並把暗影以及影時間從這個世界裏消除。

擁有希臘神話中冥府最深處的稱謂，那裏滿載着渾沌與荒繆事理，也是妖異們所居住的場所。

＜塔爾塔羅斯＞。