第四章 第七號對

直接攻擊LT球體。對以異常輸出來驅動球體，藉此重複再生/復原，處於“控制下的失控狀態”的改造人，這種方式那纔是最適合的解答。

球體是由無法解析的超物質所構成，無論採取任何手段都無法破壞，可是球體所寄生的心臓如果遭受致命損傷，其機能就會大幅衰減，共嗚將會停止，身體強化功能也會切換成單純維持素體生命爲目的。

那代表將會長時間無法戰鬥，是完全的無力化。

“結束了，愛麗絲，是我贏了。”

拔出貫通至少女背部的“黑蓮”，諾艾露揮掉刀上的血。

而愛麗絲的身體失去力氣，緩緩地頹倒在地。她只是昏過去，並沒有死，她的球體應該正鼓盡剩餘的力量，想要讓宿主活下去。

然而距離恢復還需要相當長的時間吧。

“吾主，要如何處置她？”

“帶過來。”

命令非常簡潔。

“是。”

諾艾露解除防備，收起刀，正打算伸手扶起倒地的愛麗絲時。

“！？”

諾艾露瞬間拔刀，向突然飛來的“某物”斬去，接着——

啪咻——

從被砍成兩半的“某物”之中，發出了耀眼奪目的閃光，同時發生的激烈的共嗚反應，讓諾艾露的心臟痛苦難受。

“嗚……啊。”

身體有如受到綑綁般不得動彈，眼前一片白茫茫的世界，諾艾露忍不住屈膝跪地，拄着刀，忍受着胸口糾結的劇痛，然後……

謎一般的共嗚與閃光消失，當視力恢復的時候，愛麗絲的身影已經消失不見。

“不會……吧。”，

她的身體很溫暖，她還活着，還沒有死。

明明只不過是這種程度的事情，既不是殺了人，也不是讓人受傷流血——但是隻要想到他射擊的對象，諾艾露一定很痛吧。他的眼淚就停不下來，甚至痛苦得無法喘息。

（不過我現在有點明白了。）

“我要確認一下狀況，你帶着愛麗絲進入旁邊的建築裏，而且愛麗絲受傷昏迷；而敵人失去你們的蹤影，現在也正在找尋你們，到這裏應該沒錯吧？”

胸口宛如要裂開似地。

三月害怕地打了一個冷顫，是血，愛麗絲流着血，她會死掉的。

閃光發生的前一刻，那個隱約看到的人影確實是……

“啊……”

三月斥責自己，這個時候怎麼可以說喪氣話呢。

拉米雅輕鬆自若地說道，這種半開玩笑的語氣，稍微緩和了絕望的氣氛。

他一直誤會了，他並不明白所謂的戰鬥究竟是怎麼一回事。

三月利用事先藏在頭髮上的通信機，與拉米雅取得連絡，之後在她的指示下，在外圍看着兩人的戰鬥，那是爲了如有萬一的時候，他能夠像這樣闖入救援。

對敵人、對諾艾露開槍了，不過並沒有擊中，再說子彈本來就沒有殺傷力，能射到自己瞄準的地方，有一半以上也是靠運氣。

上個月被招待到愛麗絲的家時，拉米雅送給他的“禮物”，裏面就是裝着這把槍。

那裏是建立在“浮島”上無數的無人研究所之一。

但是真的只能這樣嗎？除此之外，自己什麼事也辦不到嗎？只要他闖入那場戰鬥，說不定就能挺身阻止她們戰鬥了吧？自己只是沒有去做，只是一味認爲自己做不到而已。

三月咬着脣，忍住嗚咽。

三月愁眉苦臉地低着頭，繼續探索行動，很快就找到了要找的東西。

“然後我就思考，只有這座‘浮島’會成爲戰場是怎麼一回事。於是——我想到了，大概是那麼一回事吧，我現在正在求證當中。”

“我稍微放心了，對方似乎不打算把你們連同建築物一起摧毀，來個一網打盡。而且愛麗絲的共嗚也消失了，這樣子的話……就還有希望，只要能爭取讓愛麗絲復活的時間……”

即使如此，三月在那之後仍是在拉米雅的指導下拼命練習，爲了學會使用這渺小的力量，他理所當然地做了一番努力，他不覺得那是白費力氣，因爲爲了未婚妻，他所能做到的也只有這種小事，因此也不覺得這有什麼好驕傲，因爲唯有在真切感受到自己在努力時，他才能稍微淡忘盤據在胸中的焦躁。

三月讓愛麗絲躺在地上，開始重新探索昏暗的走廊，而這段期間拉米雅也不浪費時間，她對三月說道：

“拉米雅小姐……請救救我們。”

那代表會可能被敵人所傷，甚至遭到殺害。

他以爲自己明白，但卻只是字面上的瞭解而已，看到愛麗絲在眼前戰鬥的模樣，卻不是真實的感受到什麼；因爲他從未戰鬥過，縱使曾經單方面遭到傷害，他也不曾對敵人開過槍，甚至從來沒有挺身面對過敵人。

“是三月嗎。”

拉米雅。

“我想你的心情一定很複雜，不過你還是不要想太多比較好。”

當他回過神來，腳步已經停下。他只覺得身體一個不穩，就這樣迎面倒下，失去意識的愛麗絲從手上滾落下去，她也是一動也不動，只見冰冷的地上，鮮血逐漸擴散開來。

“好——知道的，你鎮定一點，三月，沒事的。”

“咦？”

“……因爲有我在？可是爲什麼……諾艾露是……我們的敵人啊。”

剛纔指示他射擊諾艾露，促使他下定決心保護愛麗絲，給他雖然微小卻能戰鬥的“力量”，全部都是歸功於這個人。

“哈啊……哈啊……哈啊……”

但是現在該如何是好？該怎麼做才能解救愛麗絲？

他的步履搖晃，每當一個踉蹌，身體就會撞到牆壁，他不知道該往哪裏走，腦子一片空白，只是憑着幾近本能的感覺，在昏暗的走廊前進。

戰鬥原來是這麼噁心、可怕、痛苦的事。

（但是我開槍了……）

與她度過的這短暫的時光，即便在這次旅行結束後，三月也永遠不會忘記；那本來將會成爲他無可取代的回憶，可是事情卻爲什麼會變成這樣？

“爲什麼會發生這種事……”

（我太沒用了。”）

即使如此……

他的嘴裏不停地念着，每當害怕得快要倒下時，他都會叫着她的名字。

他什麼也做不到，什麼也沒做。

（這種事愛麗絲已經做了好幾次……！？）

自己的確軟弱無力，是個弱者，既沒有戰鬥的力量，頭腦也不好，也沒有勇氣。

“那個……對不起，我完全聽不懂……總之只要找到電梯，或是通往地下的樓梯就好了吧？”

但是自己所體會到的一定還不足萬分之一吧，只不過射了一發沒有殺傷力的子彈，好意思說自己明甶了什麼嗎？

“哎呀，你不明白嗎？……三月，因爲有你在啊，如果她們那樣做，你就會被活埋而死了，所以諾艾露——‘第七號’沒有走這最後一步棋，她只能一棟一棟地找而已，看來她確實目擊到你了——正如我所料。”

“啊……”

只不過是感覺到死亡的逼近，竟然就這麼難看地驚慌失措。

如果眼前有什麼事是自己能夠做到，那就不能找藉口了。

從來沒有打過架的自己，竟然以自己的意志攻擊別人，這個事實讓他十分心痛。

“……你真遲鈍啊，不過那樣反而方便就是了。”

“首先先找電梯或是通往地下的樓梯，待在這裏遲早會被發現的。”

總之他拼盡全力，右、左、右、左，只是一個勁地跨出腳步，他滿身大汗，喉嚨乾燥，不斷顫抖的腳，好似隨時都會跌倒。即使如此他還是不斷奔跑。

那個諾艾露是愛麗絲的敵人——是三月的敵人，這就是眼前的現實。

頭腦總算冷靜下來，然後三月現在才注意到，自己右手緊握着某個堅硬的東西。那是一把槍，大約是胸前口袋能夠容納的大小，他不知道槍的名字——只知道是電視或漫畫中，女殺手配在腳上的那種槍。

握着槍的手僵硬住，他無法放開握把，好不容易纔強忍住嗚咽，他終於想起自己該做的事，三月以抽泣的聲音發出求救。

“沒錯，剛纔諾艾露這麼說過。”

讓愛麗絲受到這樣重傷的敵人，是三月非常熟知的人。雖然相遇只不過三天而已，但是三月知道她的個性正直，和外表相反是個可愛的人；而且與她特別談得來，感覺完全不像是陌生人——她就是這樣的女人。

（我——）

“冷靜一點……”

“啊……”

“不，沒什麼，三月，你把立場顛倒過來想一下。假設你的朋友和敵人一起逃走，你要把他們一起殺了嗎？”

他深呼吸，將帶着血腥味的空氣吸入肺中，再緩緩地吐出。

“我還是必須要做……”

多虧如此，他才能好不容易成功帶着愛麗絲逃走。

簡直像是被遙控操縱一般，但是那樣也無所請，只要能代替不在場的她、只要那樣能拯救愛麗絲，他都願意去做。

“找到電梯了。”

未免太過孱弱，但這卻是確實屬於自己的“力量”。

“愛麗絲……愛麗絲……”

（這座“浮島”每當敵人入侵都會成爲戰場，因此太過危險，無法做爲研究所使用。如今則是乾脆用來做爲迎擊敵人的場所。）

拉米雅馬上就回應了，通信一直是打開的狀態，她剛纔是一直默默等待三月冷靜下來吧， 又或者是由於頭腦混亂，以至於沒有聽見呢。

是那個熟識的少年。

全身因汗水而悶熱。明明感到寒冷，卻又感到鬱熱。來自自己牙齒的打顫聲吵得受不了。

這樣的力量，用來護身實在太過不可靠。實際上拉米雅也說，這隻有安慰作用而已，她也說過最好不要使用；因爲不管怎麼說，當三月遇到必須使用到這種東西的緊迫狀況，那就代表幾乎是輸定了，只不過是在垂死掙扎的階段而已。

自己既沒用、又軟弱、愛哭，幾乎什麼也不會。

事態對於這純真的少年來說，實在未免太過殘酷了。

——就好像現在這樣。

“嗚……”

這麼一想，他就覺得害怕得不得了。

“……地下嗎？”

（對了……我就是用這個……）

那代表必須傷害敵人，殺死敵人。

上衣的胸口濡溼，液體滲了出來，那是什麼？是血，是愛麗絲的血——

受到指示在那裏待命，這根本就不是藉口。

我也辦到了，我救了愛麗絲，太好了——他沒有辦法這樣想。

由於實在太過懊悔，對自己的沒用感到火大，他一反平常地咬牙切齒。

“爲什麼諾艾露不那樣做呢？明明只要把建築物全部破壞，那樣馬上就能發現我們了。”

這麼弱小的自己，竟能對敵人報一箭之仇，可是他卻無法爲自己感到驕傲。

“這是我們所擁有的很大的優勢，我們就來做最大限度的利用吧。”

“……對。”

“嗚……”

“……是。”

裝填的則是拉米雅特製的閃光榴彈。那種子彈大約能在一百公尺的範圍裏，產生強力無比的擬似共嗚，可讓缺陷人偶與改造人在數十秒內失去行動能力。據說上個月拉米雅自己也用這把槍與試驗型子彈，阻止了“第十號”的動作。

折開槍身，裏面僅能裝進一發子彈。

在不久前，他的射擊準度纔好不容易達到三成左右。

“怎麼那樣……”

愛麗絲有如死亡般一動也不動，三月奮力爬了過去，然後將她抱在懷中。

她的聲音中好似帶着憐憫之情。

“老實說，我本來認爲機率是一半一半……看來她辦不到呢。”

“對，就是那樣，拜託你囉。”

“……嗚……嗚……”

三月抱着失去意識的愛麗絲，在空曠的建築物內奔跑——不，是逃跑。

“賓果！果然是這樣，在帶愛麗絲下去前，你先下去看看。”

“是……！”

走在昏暗且無人使用的走廊上。

“聽好囉，三月，我這邊能夠採取的措施已經全部都做了，再過一個小時，這座‘浮島’就會有大量的一般人湧入，到時對方也無暇戰鬥了。可是那樣緩不濟急，因爲要是在那之前你們就被殺掉，那樣就毫無意義了。而且愛麗絲也不知道需要多久時間才能復活，即使逃到地下，能爭取的時間也不多……你明白我說的話嗎？”

“是。”

三月下定決心，用力地點了點頭。

“……由我來擋住敵人。”

這不是做不做得到的問題，因爲沒有其他選擇的餘地了。

保護女主角，與敵人對決——

這應是他期待已久的狀況，卻太過絕望、污穢，而且無藥可救。

電梯雖然被鎖住，但是輸入拉米雅說的密碼，很輕鬆便打開了，已經脫離組織的她，爲什麼會知道有效的密碼呢？三月向她詢問，卻如往常般被她矇混帶過，雖說已脫離組織，但可以推測大概還留有一些人脈吧。

（這麼說來……剛纔也是……）

她除了在戰術方面輔助愛麗絲，同時也與三月取得聯繫，也說她操作情報，要讓許多人湧入島上；說不定拉米雅是一邊與某人連絡，一邊像這樣對三月下達指示。

那會是誰呢？

三月無法判斷。

電梯的內部又窄又暗，大概是搭乘三個人就會覺得擁擠的大小，無法一次載許多人下去，伴隨着獨特的漂浮感，電梯不斷地往下降。

“……這下面有什麼嗎？”

“我也不知道，會有什麼呢？”

從通信機傳來的聲音，無法判斷她是何種心情。

（……感覺好像降了好長一段時間。）

“聽好囉？首先是關於愛麗絲……只要她的心臟痊癒，球體的功能恢復的話，那麼隨着鬥志提升，她的傷勢馬上就可以復原。可是，我們並不知道那需要花多少時間，十分、三十分，或者是一小時……這個也只能賭了。三月，雖然情況險惡，但是我無論如何都需要你和我一起，爭取到那樣的時間。”

“怎麼這樣……”

“那個、拉米雅小姐，如果愛麗絲使用諾艾露的‘刀’，不就能夠輕鬆打倒那個狙擊手了嗎？”

“我來歸納結論吧，直到愛麗絲復活爲止的這段時間，你要想辦法絆住‘第七號’，儘量爭取時間。而且如果可以的話，最好把她力量來源的‘刀’奪走，之後再讓愛麗絲解決衰弱的‘第七號’，作戰旳基本流程就是這樣。”

“如果那個人和第七號自相殘殺，那當然是最好的，不過一定不會那麼順利吧，看是要忍耐到無法繼續戰鬥的時限爲止，或者是愛麗絲在保留連戰的餘力下，打倒第七號了。”

“她真的沒有生命危險嗎……？”

既然是往地下降，那麼當然是通往“浮島”的內部吧，不過——

愛麗絲身穿的黑色哥德少女裝上，悽慘的血跡擴散開來，左胸的衣服有些破裂，可以窺見暗紅色的傷痕，出血看來是已經止住了，但是傷口卻尚未癒合。

“對，我要讓她戰鬥，沒有其他的選擇，你有什麼意見嗎？”

“我嗎？那種事……”

“咦？”

“海、海底……？”

“不過不幸中的大幸，那個人與第七號是敵對關係。正如我剛纔所說，無論是誰，與第七號戰鬥是沒有勝算的。我想那個人一定也很清楚這點，所以她靜觀第七號與愛麗絲的戰鬥趨勢。如果獲勝的一方露出疲態，那麼她就坐收漁利，即使不出手也能毫無遺漏地得到戰鬥資料，這也是混戰的基本呢。”

即使外行人的三月也注意到了，諾艾露——“第七號”的致命弱點，同時也是攻略的關鍵。

那裏是上層所無法比擬的廣大空間，一眼看上去的感覺會讓人聯想到船塢，而且不是普通的船塢。若是要驅使三月貧乏的語彙，非常單純簡單地加以形容，那就是隻存在於創作之中，像是宇宙戰艦的船塢。

“她們在這種地方……是在製造什麼呢？”

“‘第七研究室，海底研究所’——大概就是這樣吧？”

原則上，只有女性能成爲LT球體的素體，不管外表看起來多麼像少女，三月也不可能成爲LT球體的素體。

不過三月這時注意到了。

“這是事實，你並不是無力，當然我並不是在說潛在能力之類，因爲不是現在能確實使用的能力，根本就沒有意義。”

三月語氣沉重地問道，原本以爲事態不會比現在更惡化了，看來是自己太天真了。

三月感到困惑，他實在不相信自己有那種力量。

“拉米雅小姐……”

拉米雅隨口敷衍過去。

三月這時忽然想到一件事，於是便說了出來。

所謂的超大型浮式體構造物，是這麼厚的設施嗎？

“三月，和我一起保護愛麗絲吧。”

通信機傳來主人的聲音，諾艾露點頭道：

“愛麗絲……”

“事到如今，我不會爲把你捲入之事道歉，但是……謝謝你陪在愛麗絲身邊，沒有任何特長也沒關係，沒有戰鬥力量也無所謂；即使那樣你也願意陪在愛麗絲身旁，正因爲如此，我比任何人都要信賴你。”

“您說我……我有什麼力量嗎？”

自己至今沒有累積任何成果，所以纔會這麼無力，他一直都是這麼想的。

“……是。”

通路與樓梯是沿着牆壁環繞設置，無論向下或是向旁邊看，空間都相當寬廣，雖然不知道有幾公尺的高度，不過這樣的高度掉下去是穩死無疑吧。

“沒關係的，只要是我能做到的事我都願意做……不過您還要讓愛麗絲戰鬥嗎？”

三月雖然無法判斷……不過像這樣躲入敵人的腳下，或許的確是個盲點。通過密碼，封住監視器，潛入敵人的死角，他一點也不覺得這樣太過巧合。三月只是盲目地遵從可靠的聲音，徹底扮演一臺機械手，而且本來他就沒有餘裕去懷疑拉米雅，他絲毫不懷疑爲救愛麗絲，她一定會全力以赴。

“那一點我也考慮過了，但是最好不要期待，強化她的系統一定也是以‘第七號球體’爲基礎而製造。這種情況之下，問題就在於相性了 ，要用過之後才知道愛麗絲能不能使用。”

“……那要怎麼辦呢？”

他只感覺自己一個配角，正站在不符合自己本分的位置。

不過——就算是那樣。

“嗯……說不定那個人也喜歡三月呢。”

“再來就是關於諾艾露——‘第七號’，她是以日本刀形狀的固定型專用武裝爲媒介，接受外部的強化。我想這個海底設施的目的之一，就是產生強化‘第七號’的‘力場’，雖然我也不是很清楚，不過‘第七研究室’的研究課題似乎是‘LT球體的複製’……雖然這只是我的推論，我想就是這座設施——不，是這整座島發揮出‘複製球體’的功能吧？”

“三月，不要光顧着喫驚，快對我說明，你要當我的眼睛纔行啊。”

拉米雅彷彿毫無興趣般地回答。

三月一沉默不語，拉米雅立刻轉爲溫柔的語氣說道：

“……沒有。”

“……手牌有兩張？”

這也是一個賭博，想要度過今天，究竟要勝過多少場賭博呢？三月不禁黯淡地說道“……這樣啊”。

出生在富裕的家庭，被和藹的祖父母養大，身旁總是有可愛的未婚妻陪伴，自己非常非常地受到眷顧，而自己把那視爲理所當然，至今沒有特別努力過任何事，只是非常普通地念書，非常普通地運動而已。

拉米雅用她至今最恐怖的語氣說道：

三月低下頭，沒錯，拉米雅也不是自願讓愛麗絲做這種事。

三月有如鸚鵡學話般問道，拉米雅回答“是的”。

拉米雅則是停頓了一下回答道：

難道不是嗎？這麼沒用的自己有任何能力，能夠改變這個絕望的戰況嗎？真的有嗎？騙人，不可能有那種事吧。自己沒有任何特殊能力或技能，只像個單純的配角一樣，所以絕對不會是主角，自己是這麼遲鈍笨拙的愛哭鬼——是這麼沒用的人，因此三月奮力擠出這句話：

“我們有兩張手牌，第一張就是我交給你的‘狐印·心跳～遮斷槍貳式’。事到如今不用我說明，那是能在半徑一百公尺內產生強烈的疑似共嗚，讓敵人失去行動能力，是小型手槍尺寸的武器。命中某處，或者是像剛纔那樣被打破，在一秒後就會發生效用，可以的話最好直接命中左胸，效果時間有數十秒。若是對方有所防備，或是敵人的球體輸出功率太高，那麼效果就會減弱，請你要注意。”

上面的建築物全都通往這裏嗎？或者其他的島也是？

那裏就好像是器材室一般，有着堆積如山的紙箱，還有蓋着布的機械。

然後拉米雅帶着嘆息繼續說下去：

“三月，我很慶幸有你在。”

這就是他手上所有的武器了，就算全部命中，能夠爭取的時間也只有數分鐘。

侵入祕密基地真的很像是主角做的事，既像是美夢，又有如惡夢。

“誰知道呢——反正不是什麼好東西吧。現在重要的是不能被人發現，監視器還可以從我這裏關掉，但是人類的眼睛我就無法操縱了。首先嘛……對了，找個安全的場所吧。”

他無法不用這樣帶有指責的說法。

三月用手帕擦拭愛麗絲額上的汗水。她的表情看來頗爲痛苦，呼吸微弱而紊亂，臉頰泛紅，全身發熱。那豔麗的表情雖然強烈地勾起人的情慾，但是現在不是想那種事的時候， 一想到她會不會就這樣：睡不醒，三月就感到坐立不安。

“愛麗絲不是也說了嗎？你太看清你自己了，沒錯，你也有許多優點，這絕不是在安慰你，那孩子也不可能會說那種敷衍的場面話吧？你要認同你自己啊，三月，認同你花了十年以上累積的東西，認同現在的自己，不可以否定啊。那樣的自虐想法不是對別人，是對你自己失禮，你仔細聽好囉？我要代替愛麗絲好好罵醒你。”

“想要用既存的技術取代球體的黑盒子，大概就需要這樣的規模吧？當然，那並不是完全重現，不過卻也有原型所沒有的好處。第一就是不需埋藏在素體的心臟，第二就是對已埋設球體的素體也有效果……總之能夠推測的就是這兩點，特別是第二點非常兇惡，因爲那代表‘第七號’裝備了兩顆球體，擁有雙重強化的效果，而且兩顆球體都只是處於通常運作的狀態，斷以不會失控，也不會自我毀滅。嗯～～一旦瞭解就覺得是非常單純的機關呢。”

“這座島本身……擁有和LT球體相同的功能？”

“對，真令人驚訝，浮島上的研究所是僞裝，這裏纔是真正的據點啊，啊哈，簡直就像是祕密基地嘛，原來如此，難怪要配置守護者了。”

三月堅定地點點頭，抱着愛麗絲的手臂也抱得更緊了。

“……但是啊，你並沒有確認過吧？說不定他其實是女的哦。”

“…………”

“這是……”

實在讓人不安。

“……”

想着這樣的事，他又再度感受到剛纔的漂浮感，接着“硿”的一聲，電梯發出震動。

“是的，那是可以確定的，愛麗絲絕對不會因爲這種小事而死，絕對！——現在重要的是時間不多了，我們來整理狀況，擬訂戰略吧。”

“是啊，只要奪走做爲複製球體媒介的‘刀’，她的性能就會減弱一半，愛麗絲就能輕鬆打贏她了。當然要製造那樣的狀況纔是困難之處……這暫時先擺一邊，還有另外一個大問題。”

明知如此，三月還是討厭把她當成武器般看待。

三月讓沉睡的愛麗絲輕輕靠在牆上，那個位置受到雜亂的器材所阻，從入口處無法看見。

“……還有嗎？”

“是。”

三月好不容易纔擠出這句話。

三月從腰包中取出拇指大小的閃光榴彈，將其擺在地上，剩下的彈數是三發。

被告知這個絕望的事實，三月一句話也說不出來，一個就已經很難對付，現在卻又多了一個敵人……？

“開玩笑的，只是說說而已。如果是那樣的話，那一切就合理了……但是不可能有那種事，請你別在意。”

“好、好的。”

既然說是研究所，那麼當然應該有在製造東西，可是不惜把這種規模的設施藏在海底，她們想製造的東西究竟是……？

“可是我也不太明白那個狙擊手的想法呢……爲什麼這個狀況她還不行動……完全猜不透啊，唔……想要訂立對策，材料卻是不夠啊。”

“……是。”

沒錯，無論何時，真正派得上用場的，只有至今人生所累積——所獲得的籌碼。一直怠惰至今的自己，所累積下來的根本不夠用。

“您在說什麼呢？”

“敵人已經不在這座島上了。”

用說的很簡單，問題是該如何去做。

說起來簡單，但是連三月都知道……那有多麼困難。

“應該是那樣沒錯，再說他是男性，不可能成爲球體的素體。”

“可是聽您剛纔所說，應該是有弱點的吧。”

“而且諾艾露的戰鬥熟練度非比尋常，除了預先安裝在球體上的戰鬥技術，她又經歷無數的訓練與實戰，將實力確實地提升。再加上是無調整，又對主人忠心耿耿，更是如同銅牆鐵壁，因此她的球體輸出總是能提升至最大限度——愈想就愈覺得她是無敵的呢，饒了我吧，真是失算。其實單論球體性能的話，完全會是愛麗絲勝出的……因此我們可以得到一個結論，只要待在這座島上，正面戰鬥是無法勝過‘第七號’的。”

“敵人不止是‘第七號’，至少還有另外一個人，有人在選美比賽的途中，狙擊愛麗絲的抑制器。”

“哼，那是怎麼一回事？那麼短的時間不可能逃遠，那個少年只是普通人吧？”

三月哭喪着臉，看着愛麗絲點頭道。

諾艾露已經調查過“浮島”上所有的建築物，她做出這個結論。

“不要小看九條院愛麗絲的未婚夫。”

“是的，另一張就是你了，三月。或許你自己沒有發覺，現在這個時候，能夠左右戰況的存在，毫無疑問就是你。”

三月就自己所見，說明眼前的光景，於是拉米雅這麼說道。

是到達下層了，只見自動門開啓，外面的光景開始變得清晰。

“主上！！您不能說那種下流的話！”

“囉嗦死了，你是老管家嗎？算了，那麼——敵人不在這座島上，也沒有逃遠，這麼一來結論只有一個，他們進入研究所了。”

“怎麼可能……海底電梯應該有設定密碼纔對吧？”

“哈，除此之外，設施內的保全網也完全沒有捕捉到。也就是說，他們從在線不留痕跡地入侵保全系統了，而且還是通過我全力構築的防壁呢。雖然想大叫這是不可能的事，但是也想不到其他的可能了，真是有夠誇張啊。他們一定有最上級的頭腦在輔助，但即使如此，我還是無法接受，除了研究所的保全情報漏泄出去了以外，我想不出還有別的可能。”

“您是說職員之中有間諜？”

“我是不願意這麼想啦，爲了防範信息外泄，我們的人員都是經過嚴選，過去的經歷也都調査得清清楚楚，但是即使如此，這個原因還是比突破我的防壁要來得更實際。”

艾蕾諾亞自信滿滿地說道。沒錯，知道這座海底研究室的存在的人，除了第七研究室的職員外，就只有和艾蕾諾亞有強烈信賴關係的數人而已。

“哼，等這件事情解決，我馬上就會把他揪出來。”

艾蕾諾亞憤怒地哼了一聲，而諾艾露則向她道歉。

“主上……對不起。”

“爲何道歉？”

“如我不是我的任性，敵人應該已經被收拾了纔是。”

從癱瘓狀態恢復後，其實諾艾露可以立刻進行廣範圍攻擊，把愛麗絲連同周圍建築物連同一起葬送，然而她卻刻意不那樣做，因爲三月——那個數日前纔剛認識的朋友也和敵人在一起。

“啊啊……笨蛋，這件事你不應該道歉，應該道謝纔對吧？”

艾蕾諾亞惡作劇般地笑了，這樣子的她，雖然用字遣詞像是大人，卻也參雜着與年齡相符的稚氣。

“你愛小弟弟的嗜好，讓我開懷大笑了一場，難得有這個機會，我就陪你到最後吧。”

“您在說什麼……三月的確是朋友，我並沒有那樣的想法。”

聽到諾艾露的說法，艾蕾諾亞受不了地說道：

“你真的有在掩飾嗎？還是說你真的沒發覺？怎麼有你這麼純情的少女啊。”

艾蕾諾亞狡猾地笑道，在笑過一輪之後，她的語調轉爲嚴肅。

“喔，我是在說第十二號，她至今仍是沒有動靜對吧？”

“三月……”

“說什麼？”

三月流着淚向她懇求，把一切尊嚴與羞恥全都拋棄，當場向她下跪懇求。

“哦，說曹操，曹操就到，我還以爲會躲到被找到爲止呢，沒想到竟然自己傻傻地跑出來，他到底想幹什麼呢？”

沒錯，這座研究設施本身就是實驗型複製球體的核心——相當於素體的心臟部位。由心臟產生的各種能源，透過設置在藍色伊甸各地的增幅裝置，在整座島上佈下了“力場”，最後再以固定型專用武裝“黑蓮”爲媒介，賦予素體身體強化的功能，這就是整體的流程。

“……諾艾露，上次我快睡眠不足而死的時候，你還在我面前開心地說着那個少年的事， 雖然我那時候罵你太吵，但其實我很高興。明明是在重要的任務中，你卻開心得忘了形，我真的很慶幸你有那樣的對象。”

格外開朗的回答聲中——應該沒有任何混雜寂寞的餘地……纔是。

“會嗎？我依然無傷健在，她的勝算應該很小。”

“那件事我辦不到，就算結果會讓你恨我，我也會殺死愛麗絲吧。”

“沒問題的，主上。”

她閉上單眼回應道。

“我相信不論是怎樣的強敵都不是你的對手，實際上那個金髮女和銀髮女，兩個雖然都是可怕的對手——但是你都毫無困難地取勝了，可是換成那個少年就……明明應該是弱到不行，什麼事也沒做，只不過是人在哪裏而已，結果卻打亂我們的計劃，讓我們受到翻弄，真的是討厭的感覺，不管是偶然還是必然，那傢伙都太礙事了。”

目前想不出其他理由，由於三月也在同一座“浮島”，因此莉莉絲不能將諾艾露連同島嶼一起轟掉。

“……”

“你不想殺死那個少年對吧？那麼你就照你想做的去做，這次將他綁起來，奪走他的武器就好了。”

“不，沒什麼，我的母親。”

自己沒想過能說服他，甚至早做好被怨恨的心理準備。

“那你就答應我！說你不會殺愛麗絲！說你會救她！”

“無論如何……都不行？”

“如果是那樣的話……那個少年究竟是什麼人？他真的……只是一般人嗎？”

三月從下跪磕頭的姿勢，抬起那張滿是淚痕的臉。

“我也是這麼想。”

“你這是做什麼？三月。”

“諾艾露你聽我說……”

那是夾雜着諷刺，卻又非常感慨的語調，彷彿是在緬懷遙遠過去一般。

“三月……我……”

那是當然的，因爲是敵人，因爲自己是三月的敵人。

藍色伊甸的北區，月女神研究設施林立的超大型浮式體構造物，在下部有如水母般，延伸出無數的“管線”。

“我想和你永遠做朋友，不，甚至想變得更好，彼此更瞭解對方，聊天，一起出門……”

諾艾露壓抑住掙扎的情感，以故作平靜的語氣告訴他，只見三月搖搖晃晃地站起，他難看地抽泣着，用手背擦掉臉上的淚水，然後——

“……諾艾露，你是我們的敵人嗎？”

諾艾露忍耐着想請求他原諒的衝動，爲想殺他未婚妻的罪而下跪道歉，如果這樣能回到稍早之前的關係，那該有多麼的好。雖然只是一時，這樣毫無結果的想法曾經支配着她。可是她不能那樣做，絕對不能那樣做，因爲九條院愛麗絲無論是對艾蕾諾亞還是對諾艾露而言，都是必須打倒的敵人，這無關愛麗絲人格的問題，諾艾露會與愛麗絲交戰、打倒她、殺死她，這是已經註定好的事，無論如何她都無法放過愛麗絲，因爲那是艾蕾諾亞的命令——諾艾露的本能也吶喊着必須打倒愛麗絲，那是一種難以用言語形容的感覺，旁人或許是無法理解的吧。

艾蕾諾亞這個主人用平常她所沒有的懇求語氣問道：

“是的，她的共嗚一直維持與我四百公尺左右的距離。”

“不用我說……殺死他的未婚妻，你大概會被討厭吧。”

此時艾蕾諾亞的聲音中途打岔。

“主上……”

“不，這不是逞強，您說這什麼話，我都已經有您了……這樣我還能奢求什麼呢。”

“我早有覺悟。”

“喂，諾艾露，你的輸出降低了喔。”

確實如此，在那個時機點，諾艾露是無法避過歐美加衝擊的，莉莉絲不就是在等她露出那樣的空隙嗎？這是怎麼一回事呢？第十二號——莉莉絲·古拉姆放過打倒強敵絕佳機會的理由。

不需要任何艱深的言語，因爲那就是自己的職責——自己的本願。

諾艾露對着不在場的主人，深深地一鞠躬。

當然是那樣，諾艾露也很清楚，可是要她突然出手把三月打昏，那種事諾艾露畢竟還是做不到，人偶們正在找尋愛麗絲，不管是躲在哪裏，應該很快就會發現了，而三月本身是無力且無害的少年，諾艾露實在很在意他究竟想說什麼話。

電梯到達下層，諾艾露從開啓的門踏入研究所內部。

三月拼命地哭泣呼喚，只是看着那樣的他，諾艾露的胸口就好似要崩壞似的。

“我想你應該明白，他是在拖延時間，這傢伙打算絆住你，撐到那個金髮女復活。”

即使被那樣的眼神注視着，她也絕不能改變答案。

三月以顫抖的聲音，清楚地對她宣言。

“但是她應該有機會的，剛纔你中了那小聰明的閃光彈的瞬間，你陷入無法行動的狀態， 而也因爲看到心愛的少年身影，輸出甚至也大幅滑落，我若是第十二號，一定毫不猶豫地炮擊了，她日前也披露給我們看了吧？如果是那樣強烈的破壞力，應該可以把你連同‘浮島’一起化成焦炭，爲什麼她不那樣做？”

“該不會……”

艾蕾諾亞以愉快的口吻說道：

“很遺憾，看來是那樣沒錯。”

既難看又可悲，三月拼了命的誠心誠意地向她磕頭求饒。

“我把那樣的你當成是自己的女兒……這樣不行嗎？”

“哈，是嗎，是啊，就當是那樣吧，你這個頑固的傢伙。那麼就儘快返回研究所，我現在正讓所內所有的人偶進行地毯式搜索。”

而艾蕾諾亞似乎也在思考同一件事情。

“……三月，你是我重要的朋友，我真的是很久沒遇到，像你這樣能推心置腹的朋友。”

比起拿起武器面對她，比起擺佈狡猾的陷阱等待她，三月那樣的模樣更具有效果，他讓諾艾露精神動搖、戰意受挫、給予她莫大的精神負擔。比起靠磨練到極限的戰鬥技巧，翻弄諾艾露於股掌的莉莉絲；比起靠壓倒性的輸出與大膽的戰法，使諾艾露陷入苦戰的愛麗絲；現在眼前這個哭泣叫喚的無力少年，更是將諾艾露逼入絕境。

“……別逞強。”

“只不過那個金髮女就不行了，直接戰鬥過的你應該也很清楚，那個怪物的危險性，以及收藏在她胸口那不尋常球體的有用性，實在不能讓她活下去，絕對要把她的心臟挖出來纔行，寶物的用途等之後再來思考就好了。”

“太不自然了，爲什麼沒有任何攻擊行動？”

衆多“管線”連接之處就是“第七研究室·海底研究所”，研究內容是複製球體的製作。

他舉起一直拿在手上的槍，對準了諾艾露。

她腦海首先浮現出一個理由。

或者是不得不放過她的理由。

方纔目擊三月身影后一直持續到現在的動搖，現在已經完全平息了。

“諾艾露……我拜託你，不要殺死愛麗絲，不管把我怎樣都無所謂，我願意做任何事，所以……所以只求你一定要救愛麗絲的命……我求你。”

但是……這種事能容許它發生嗎？

“我想也是啊，我也實際見過他，與他說過一些話，他看起來只是個遲鈍又爛好人，可是卻……只因爲一個普通的少年在場，第十二號放過絕佳的機會；你在最後關頭讓敵人逃走，又像這樣讓敵人潛入研究所內部。”

……啊啊，就是這個，自己發誓效忠的就是這樣的人，並不是因爲她救了自己的性命，那隻不過是契機而已，保護她、尊敬她、爲她奉獻生命。

“請你……抬起頭來，我們應該是朋友吧，不能對朋友下跪，而且更重要的是，我不想看到你那個模樣……”

“我也是那麼想的喔……？諾艾露。”

“主上……”

TSS（Twin Sphere System雙球體系統），那就是“第七號”的奧祕的名稱。

這麼想來事情就說得通了。

“那是……”

“是，我馬上回去。”

艾蕾諾亞以好似看到鬼一般的語氣說道：

“可是真令人不解。”

走在通路上的諾艾露這時停下腳步，因爲從十字路的轉角，她所找的人物就這樣出現了，那是三月，不見愛麗絲的蹤影。

“……請不要這樣，三月。”

真是討厭的感覺，艾蕾諾亞苦澀地說道。

她毫不猶豫地斷言，壓抑住搖擺的心，刻意無視劇烈跳動的心臓，假裝冷靜，好不容易纔問出一個曖昧的問題，那是毫無意義的詢問。

“我……今年就要十九歲了。”

“……謝謝您……”

“諾艾露……”

“……是。”

“是的，無論如何。”

三月的雙脣緊閉，不屈不撓地直視着諾艾露，真可憐……手和腳都不停顫抖，可愛的眼中浮現出大粒的淚珠，真想抱住他，安慰他，如果有人讓他痛苦，諾艾露甚至願意親手幫他斬掉那個人，可是——可是她卻不能那麼做，絕對不能，因爲讓他露出那樣表情的人不是別人，就是自己。

爲什麼？諾艾露這麼想着，爲什麼會變成這樣？爲什麼三月會拿槍指着自己？那樣溫柔、溫和、可愛，連蟲子都捨不得殺的他，竟然把諾艾露視爲敵人，用兇器指着自己。

“我求你……我求你……我求你——不要殺死愛麗絲，請不要殺死我重要的人……我求你了……我願意做任何事。”

諾艾露無意識地叫着他的名字。

（啊啊，我……）

“怎麼會……不，可是……”

“該不會是和你同樣的理由吧……？”

“應該……是那樣沒錯。”

甚至說出他平常絕不會說的暴力言語。

在下降的電梯中，通信機的聲音如此說道，諾艾露問道“什麼事不解？”。

“…………三月！”

“那麼……我來當你的對手，由我來打倒你。”

然而諾艾露靜靜地搖搖頭。

“是嗎？我是九歲，那又怎樣？”

“當你在醫院快要掛的時候，是我給予你新的生命，在那之後很長一段時間，我們都在一起，宛如姐妹一般，宛如家人一般。哼，也遇到很多事，不管是好事還是壞事，數也數不盡了。”

（要我和三月戰鬥嗎？）

彷彿是惡夢一般，那樣實在太過愚蠢，太過可悲，口中不禁發出丟臉的嗚咽，又發出奇妙的笑聲，諾艾露只覺得頭痛，視線模糊，四肢使不上力。

“……嗚、哈、哈、哈哈哈。”

諾艾露又哭又笑，膝蓋軟弱無力地打了一個踉蹌，鬥志已經降至最低。

（我……辦不到。）

現在諾艾露輸給三月了，敗得徹底，打從一開始就沒有勝算。

並不是因爲男性恐懼症的關係。

他是這個身體不會起排斥反應的稀有人物。

是許久不曾得到的異性友人。

自己實在無法傷害他。

如果說這是作戰的話，那麼想出這個作戰的人，一定是個無血無淚的人。

不過——

“不可能的，你辦不到的，三月。”

“！？”

三月即將扣下扳機，卻立刻被潛伏在一旁的數具人偶制伏。

艾蕾諾亞的僕人不止諾艾露一人。

“結束了。”

艾蕾諾亞聲音不是從通信機，而是從所內的喇叭傳出，聲音中毫不隱藏她的怒氣。

“真是被你擺了一道，你給我覺悟了，死小鬼，我一定會讓你後悔……！”

“嗚……！”

閃光再度爆發——諾艾露的心臟發出悲嗚。在輸出低落的時候，又被激烈的疑似共嗚連續擊中，心臟好似被直接抓住，用力捏碎一樣，這真的是那個三月做的嗎？那個爛好人的他，能夠迅速地做出這樣亂來又殘酷的事嗎？

他的心很痛，痛得不得了，而且眼淚不斷湧出。

好可怕，怕得不得了，自己爲了掩飾那份恐懼而不停奔跑，什麼可怕？害怕什麼？

一成不變的景色持續着，只有牆上刻的號碼可以做爲記認，回過神來他才發現，不知不覺間自己已經來到放置愛麗絲的房間附近了。

那是起因於他根源人格的精神傷痛，也就是罪惡感。

諾艾露情急之下抓住他的手，但是這次卻是有個硬物抵在左胸上。

三月被壓倒在地，槍從他的手上掉落地上，這樣他就失去唯一能戰鬥的力量了，與他談話確實讓諾艾露的輸出降至谷底，但也只是那樣而已。

是三月的手。

“黑蓮”被三月——被敵人奪走了。

肩膀撞中對方，把三具人偶中的一具撞飛出去。

但是他很難過，對他人使用暴力，傷害對方，卻連道歉都不行，所以也無法請求原諒，也不能和對方和好。他一直都不知道，原來只是不能做這些理所當然的事，竟會讓和他人的交流變成這麼痛苦，只有哀傷刺痛。

（怎麼會！！）

如果是平常的他，這樣的負傷就已經足以令他哭叫了。

而且——

“……”

是閃光彈，而且並不是敵人的增援，即使狼狽，諾艾露也還沒墮落到無法查覺那樣的氣息，是三月，是三月射出的閃光彈，可是——槍枝被奪，四肢受到束縛的他，到底是怎樣辦到的？

艾蕾諾亞的話最後已是聽不到，因爲在那個瞬間，閃光爆發開來，視界整個被漂白，然後立刻發生擬似共嗚反應，讓諾艾露與人偶們全都躺在地上。

因爲她看到三月正被人偶抓住脖子吊起。

（……我已經決定要保護愛麗絲了……）

那是非常熟知的男孩子的聲音，既不可靠，又沒用，又遲鈍，又畏畏縮縮……但是他很溫柔，很可愛，是個爛好人……總是讓人想要欺負他。

在極近距離引爆榴彈，的確對他造成傷害，雖說事先已有覺悟，那衝擊還是超出想象，就算讓他昏倒也不奇怪的劇烈疼痛，從剛纔就一直在全身竄動。

一直聽到不知何處傳來的聲音。

（我是——笨蛋！）

那時沒想那麼多，或是拼了死命之類，那些都不是藉口。她之所以沒死，只不過是因爲三月的力量不足以殺死她，那時自己毫無疑問是帶着殺意攻擊諾艾露，自己竟想要殺害朋友。

“嗚……嗚嗚。”

現狀沒有任何改變，這樣他就無法保護愛麗絲了。

他不敢想象，不行，他實在無法忍耐。

“……！”

他已經看穿“第七號”力量的祕密，企圖將這把“黑蓮”奪走。

用自己的手奪走他人的生命——

不顧一切，只是盡全力保護愛麗絲。

和比自己還要強上許多的敵人，他明明根本沒有打過架，卻還是鼓起微小的勇氣，不是爲了別人，而是爲了愛麗絲而戰。

“呼、呼——呼……”

“哼，你對未婚妻的愛情也不過是這種程度，雜魚爲了女人衝進戰場，爲了女人拿起不習慣的武器指着敵人，你以爲那樣很帥嗎？什麼“我來當你的對手”？什麼“由我來打倒你”爲不看看自己的實力只會亂吠，這種事連狗都做得到！如果你不是隻有一張嘴，如果你對那女人的愛是真的，那就給我看看結果啊！現在馬上給我看看你的覺悟啊！”

“咳……啊！”

也就是說，三月以言語使自己的輸出降低，再用猝不及防的偷襲，在極近距離讓諾艾露中了閃光彈。

（我是害怕什麼呢？）

然而那些傷痛，對現在的他而言只是些微瑣事。

“三月……！！”

（怎麼這麼亂來……！！）

他差點就在心中道歉，不過總算還是忍住了，她是敵人，用言語讓敵人哭泣後再說對不起，開槍之後再說對不起，那種話是絕對不能說的，就算想也不行。

“……哈啊……嗚……！！”

沒有任何武器，四肢被壓制住，能夠動的只有嘴，在這樣的狀態下三月還是說了，他用力咬緊牙根，說出和剛纔毫無二致，充滿覺悟的臺詞——

（難道是……！！）

就是我自己。

白光之中看不到應是深受重傷的他。

“喝啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！”

那還用說。

他在戰鬥。

這次則是聽到媽媽的聲音。

然後——

他與拉米雅兩人一起構思出的計策順利成功，不過對於策略的根幹部分，三月本身當然並不是很理解，他對拉米雅提出的提案，是誠心誠意地拼命說服諾艾露，如果不行的話，再引爆裝在口中的閃光榴彈——只有這樣而已。

所以令他如此痛苦的，並不是肉體上的一點疼痛。

拋下尊嚴求饒，打腫臉充胖子，甚至狡猾地發動偷襲。

三月一邊跑，一邊驚訝地睜大了眼，因爲器材室的門被打開，人偶們現在正準備要進入房間，閃光榴彈已經用完了，手上的武器只有諾艾露的刀，自己不可能會用，而且三月知道那羣黑衣少女力量雖不及愛麗絲，卻是遠遠超出人類。

“……我”

在腦海中閃過的是，“他”保護諾艾露而落下時的那張臉。

毫無算計、發自真心的話語，以及柔弱少年心中那少許的勇氣。

這麼令人厭惡的寒氣，愛麗絲卻是一直承受着嗎？只靠她一個人？而且是從她保護三月，與敵人戰鬥的那時候起。

三月腳上用力，加速奔跑，他當然會害怕——並不是怕那羣人偶，而是害怕自己又想要攻擊別人這件事，這讓他害怕得不得了。

那再怎麼說也是爆裂物，竟然將它在極近距離下引爆。

只有那樣了。

被三月的手推開，諾艾露的背猛力撞在通路的牆上，腰上刀鞘內的刀已經不見了。

“唔——”

“起來……起來，愛麗絲。”

向心意相通的友人求饒，以及爲求饒無效時所準備的殺手鐧。

三月忍住悲嗚在走廊上奔跑，所有的子彈都已射完，他把做爲武器已經無用的槍收入腰包裏。三發閃光榴彈，全部在極近距離，擊中輸出降至極限的諾艾露，發揮出最大的效果，雖然不知那樣可以絆住她多久，不過就殺手鐧的使用時機而言，應該沒有比剛纔更好的時機了。

諾艾露悽慘地跪倒在地，緊閉着眼睛。

在那之後經過多少時間了呢？感覺像是跑了一個小時，但是不可能有那種事，最多才幾分鐘而已吧。

“給我放開！”

被人偶們制伏在地上時，他的手臂的骨頭裂開了。

“啥……什麼？有什麼不服氣你就說說看啊。”

但是……

他一直都不知道那是多麼沉重的事情，就連這份快要心碎的感覺，都才只是因爲差點殺人而已。明知道不可能有那種事，雖然不可能——但如果諾艾露因爲剛纔自己射出的子彈而 死……

艾蕾諾亞嘲笑三月。

是槍，三月掙開束縛，撿起掉落地上的槍，將槍抵着諾艾露的胸——

計策果然非常成功，通信機雖然因爆炸的衝擊而毀壞，諾艾露力量來源的那把刀，現在已經以拔刀狀態握在三月的手中。

對方又追加一顆閃光彈。

這時有人伸出手，想要拔走諾艾露腰上的刀。

可是少年的表情卻充滿痛苦，計策得到最好的結果，但正因如此，他的心中正受到前所未有的痛苦折磨，腦中一片混亂，幾乎無法思考。

然後扣下扳機。

因爲比自己受了更嚴重的傷，瀕臨死亡的未婚妻的模樣，鮮明地刻印在他的腦海裏，在目睹了那樣的光景後，還懼怕這種程度的疼痛——他對自己可沒有那麼寬容，那並不是強弱，或是做不做得到的問題，這是他的——固執。

（但是……）

極近距離的爆炸，在有如少女般的肌膚上，留下悽慘的灼傷。

（我……那時是想要殺死諾艾露嗎？）

“我來當你的對手，由我來打倒你。”

他能夠動的明明只有嘴而已，不——嘴？

開槍了，自己又對諾艾露開槍了。

三月是將閃光彈藏在口中，咬碎後再吐出的，從先前斬斷時的感觸——手感來看，那並不是咬不碎的硬度，那正是隻需要覺悟。

那樣的未婚夫。

（諾艾露——）

“——”

“！？”

“……嗚……嗚……”

望向房間的入口，愛麗絲驚訝地睜大了眼。

那正是拉米雅的計策，不過三月並沒有發覺。

而其結果——用言語讓對方戰意降至極限後的奇襲成功了。

他不曾受過任何戰鬥訓練，對疼痛的抵抗力絕對不算強，應該說反而是比較弱的。

愛麗絲睜開了眼，她大致知道事態如何，因爲裝在頭髮上的通信機傳來聲音，大概是拉米雅讓她與三月的通信機接上了吧。撫摸剛纔被諾艾露貫穿的左胸，確認傷口已經癒合，她迅速地站了起來。

“啊啊啊啊……！”

動啊，只聽到心臟噗通地跳動一聲，隨即全身充滿了力氣。

對了，要快點起來纔行，她在半夢半醒之間，手指使上了力。

他奮力奔跑——然後放低身子撞上去。

“別開玩——！”

“你看看你，你這個小蟲子再怎麼掙扎，最後的結果還是不變。笑死人了，弱者就算稍微拿出一點拼勁，又能夠辦到什麼呢？”

愛麗絲目不斜視地向前突進，用身體衝撞正掐着三月脖子的人偶，在抓住他的手，把他奪回的同時，用膝蓋往人偶的腹部撞去，感覺到骨頭粉碎的感觸，這樣就結束了。

然後愛麗絲不理會倒下的黑衣人偶，意識轉向飛撲過來的兩具人偶，手臂隨意地橫掃。

反手一拳粉碎頭部——還剩下一具。

愛麗絲順着離心力旋轉，使出迴旋踢，往最後一名敵人的胸膛炸裂，只見少女人偶飛了出去，撞在牆壁上一動也不動了。

“——能夠欺負他的人只有我而已！”

愛麗絲一瞬間解決掉雜魚，面向剛救助的三月，只見坐在地上的他，衣服被血和污物染得十分骯髒，而且全身是傷，是被剛纔的人偶打的嗎？還是因爲其他理由呢？——那些她不知道，而且也不重要。

只見他俯身咳嗽，看不到他的臉。

爲了察看他的傷勢，愛麗絲膝蓋着地，頭低到和三月相同的高度。

“……三月。”

“……啊啊，太好了，愛麗絲……你的身體沒事了吧？”

他就如往常一樣，笑嘻嘻地關心愛麗絲，眼神中看得出由衷的喜悅和擔心，對他而言，自己的安危是擺在其次。

這和自我犧牲奉獻不同，因爲他有屬於他的信念。

愛麗絲則是緊咬着脣，瞪着那樣的他。

“哈——你自己纔是全身傷痕累累呢……你這個人真的是天真過頭，無藥可救了。”

輕輕觸碰他的臉頰，藍色眼眸忽地流出淚水，她聲音顫抖着說道：

“這麼亂來……真是拿你沒辦法，你看看，可愛的臉都糟蹋掉了……明明只有這個優點……現在變成這麼醜……你想要怎麼辦啊……”

“對、對不起，啊……那個……愛麗絲？你討厭我了嗎？”

他淚眼汪汪，戰戰競競地問道。他全身負傷，剛剛還差點被殺掉的狀況，卻還說出這樣的臺詞，真是無藥可救。

對他來說……被愛麗絲討厭就是那麼嚴重的大事，那麼可怕的事。

真是受不了，這個人真的是——有夠遲鈍的。

“這是我罪過的證據，刻印在我最深處的戰鬥理由，我現在是迴歸原點……重新審視自己，愛麗絲，這都是爲了打倒你。”

諾艾露沒有回應，只是態然自若地擺着架勢。

就像瀕臨死亡深淵的菲列絲，過去所做的一般。

身體前方連同心臟被割開的愛麗絲，如噴水一般地噴出鮮血倒下

“……”

“跟你沒有關係。”

“哈。”

“那當然啊，因爲我好好地睡了一覺嘛。”

可是她卻……

她聽不進自己的話，無法阻止她。

這時諾艾露動了，赤紅的眼猛然睜開，強勁地跨出腳步，諾艾露以驚人的速度驅動全身，只爲了揮出孤注一擲的斬擊。

看到最愛的他的笑容，愛麗絲的心好像快要溶化了，倒是剛纔衝動之下，一不小心說了不得了的話，事到如今她才感到狼狽，怎麼辦，沒臉見他了。

“原來如此，那麼我就不客氣了。”

她右手扶着空的刀鞘，擺出拔刀術的架勢。

爲了把胸中洋溢的這份心情，全部傳達給這遲鈍的木頭人。

“那只是我一時被鬼迷了！快給我把那種東西消除掉！”

“……嗚……”

不管是其他的誰都好，只要能想出解決這個狀況的方法，驕傲、信念、尊嚴、靈魂，這些他都可以不要，全部都捨棄也無所謂，就算死也沒關係，所以……

“！？”

（神啊——）

指令輸入完畢，漆黑的手槍顯現在愛麗絲的左手上——並且開始裝填。

但是自己並沒有其他力量，槍也早就沒子彈了，剩下的武器只有這把不可能會使用的刀， 可是他絕不能就這樣放棄。

而諾艾露衝過光束分開所形成的通路，猛然地突進而來，刀身上的黑炎已經消失，出鞘的白刃在她的頭上一翻。

諾艾露喊道：黑蓮。

瞬間，揮出的手的前方，從虛空出現一把纏繞黑色火焰的刀身，諾艾露的輸出激烈地膨脹，壓倒性的共嗚撼動大氣，她不靠外部強化，而是打算只靠自己的心臟對抗愛麗絲。

愛麗絲擦掉眼淚，苦笑着嘆了口氣。

可是現在諾艾露的眼中看不到那些，映在她單眼裏的唯有一人，那就是依然擺出炮擊姿勢無法閃避，全身都是空隙卻仍以大膽的嘲笑，等待逼近而來的刀刃，就只有愛麗絲一個人而已。

可是以前的自己，不管怎麼想也不可能想出來。

愛麗絲有如嘲笑般地說道。

“呼——”

會因爲自己的關係，害最重要的她被殺。

沒有時間祈禱了，有那種閒功夫，還不如思考突破這個狀況的方法。

交錯只在一瞬之間，雙方背對着背……接着愛麗絲的黑衣上裂開一道斜線。

“我最喜歡你了，笨蛋。”

“事到如今，難道你還以爲你有勝算？”

橋的中心部是有個如鬥技場般，圓形寬廣的場所，而諾艾露就站在那裏。

帶有自我毀滅覺悟的——不，也不是那樣，諾艾露在放出這道斬擊的一霎那，引出超越極限的輸出，卻又立刻將其壓了回去，超越了界限，同時也不會自我毀滅與失控。

全裝填完畢，愛麗絲將炮口對準目標，而諾艾露依然動也不動。

“……短短十幾分鍾就復原了嗎？你真是恐怖的怪物呢。”

對峙的兩人，距離大約是十五公尺。

“……！”

“……你真是好大的自信呢，你想用技術來彌補性能的差距嗎？”

“愛麗絲……拜託你，絕對不要死喔。”

不過——多虧如此，緊張的身體也放鬆了。

“喔喔握喔喔喔喔喔嗟嗟喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔握喔握！！”

“我會贏。”

當然，諾艾露似乎也發現三月了，但是她的腳步卻沒有停止，也沒有轉身，彷彿表示她現在並沒有時間理會無力的礙事者。

原本那纔是“第七號”的奧祕。

只有自己。

三月拼命絞盡腦汁思考，三月的通信機已經壞了，擁有最好的頭腦，能夠給予他準確建議的拉米雅，現在也已經無法依靠，只能靠自己的頭腦與身體。

諾艾露全身放鬆，以自然體的姿勢站立，她彷彿若無其事地宣告。

諾艾露以虛弱寂寞，卻又籠罩陰森壓力的微笑回應。

“話說回來……你後面的那個小孩子，就是你說想要保護的人嗎？哎呀哎呀，真是傷腦筋呢，這樣的角度，如果你閃避我的炮擊，那個可憐的孩子就會灰飛煙滅囉？”

不能用力量不足做爲藉口，一旦失敗愛麗絲就會死。

三月在通路目擊到這個瞬間，雖然不想看到愛麗絲與諾艾露廝殺的光景，可是無論如何他都無法只是躲起來等待。

愛麗絲把三月留在那裏，自己在通路前進。諾艾露的共嗚從剛纔就一直停在同一個位置，她在前方等着愛麗絲。

武器被三月奪走的諾艾露，看起來悽慘而衰弱，既沒有過去那樣的共嗚壓力，也沒有火焰的守護，再生能力應該也衰退了，儘管假裝平靜，她的額上還是滲出汗水。

“那是什麼？”

諾艾露發出咆哮，包覆着火焰，超羣絕倫的上斬，斬開了黃金波濤，一分爲二的光之奔流避開諾艾露的背後——艾蕾諾亞所在的一區，肆虐而去。

“愛麗絲！”

“讓你久等了。”

走沒多久，終於來到一個廣闊的空間，整個空間呈圓筒狀，中空處直達底層，就好像是戰艦船塢一樣，而且距離底層有相當的高度，就算是愛麗絲，着地時一個不小心掉下去，可能也會很危險，而眼前架着一座寬敞的橋。

相對於身心充實，力量高漲的愛麗絲，諾艾露的力量實在太過微弱，或許是受到愛麗絲的共嗚所壓迫，輸出功率愈來愈見低落。

“……三月的傷勢如何？”

（想啊……想啊想啊想啊……）

“不是，並不是那樣的，愛麗絲，你和我的性能差距，現在已經不是經驗或技術能夠彌補，我所依靠的道理是更單純的東西。”

愛麗絲一瞬間氣勢受挫，接着如此說道。

“——沒問題的，愛麗絲，因爲媽媽有確實錄音起來了。”

“……”

（我最喜歡你了，笨蛋。）

“哼，沒有武器你還想怎麼樣？”

三月從背後向她呼喊。

三月忍不住大叫，從通路衝了出來，他的懷中仍然抱着刀。

隨着驚人的爆炸聲響，各處的壁面開始崩塌、爆炸，警報聲大作。

然後——

“……確實，我無權過問吧。”

“我非贏不可——因此我要贏。”

“我也和你一樣有必須保護的人，有不能輸的理由。卸下枷鎖後的我，現在纔是真正的本領，請你最好不要大意，若是你認爲衰弱的劍客不足爲敵……帶着這種鬆懈的態度應戰的話，那麼我也沒辦法，就讓我利用你的傲慢吧。”

因爲愛麗絲身上發出的共嗚，正讓諾艾露胸口絞痛不已。

“哈，原來如此，你也是嗎？真的沒有其他的花樣呢，被我逼到絕境的雜魚們，總是說着相同的臺詞。”

只見諾艾露的睫毛一垂，眼淚隨之落下，然後她緩緩地解開了眼罩，眼罩下出現了醜陋的裂傷，具有再生功能的她不可能會留下傷痕，也就是說，那是諾艾露還是人類時所受的傷。

在這個時機點，愛麗絲壞心眼地笑了，她朝諾艾露的背後，渡橋後對岸上方一點的窗戶看了一眼。

只見諾艾露轉身，朝愛麗絲走了過去，先前即使破壞心臟，卻是無法殺死愛麗絲，所以諾艾露打算砍下她的頭，完全地致她於死命。

“不用擔心，被三月奪走的那個是用第六研究室的技術，將我的‘黑蓮’固定化，再經過改良而成，和我本來的武器已經是不同之物了。”

但是她所拔出的虛構刀刃並沒有實體，不——

“我被打倒的話，你會再來救我吧？”

接下來就要與諾艾露再戰了，卻是這樣毫無緊張的對話。

“好吧，你們主僕就一起灰飛煙滅吧，諾艾露！”

不禁讓人聯想到斷崖上的吊橋。

他祈禱到一半，心想不對，這樣是不行的，現在能救愛麗絲的不是神，也不是其他人。

歐美加衝擊從黑槍的炮口發射出去，全身充滿的能源毫無保留地灌注在上面，那是前所未有的一擊，只見金黃耀眼的波濤排山倒海而去，彷彿要吞噬諾艾露般。

只要現在就好，他希望自己有拉米雅那狡猾的頭腦。

“……！？”

而愛麗絲也沒有動搖，她的手指毫不猶豫地搭上扳機。

所以只要現在就好，自己不是鬼百合三月也沒關係。

說完，諾艾露壓低了身子。

“靈魂。”

然而諾艾露卻是不動，她靜靜地閉上眼，只是握着不存在的刀柄。

那是與自己不相襯的奢求，他自己也很清楚。

“給我看那種東西，你想怎麼樣？”

（我要怎樣做才能救愛麗絲，才能阻止諾艾露……）

沒有時間了，諾艾露現在就要殺死愛麗絲，砍下她的頭。

三月也很清楚，不管他說什麼，諾艾露都一定要殺愛麗絲。

愛麗絲回過頭，半開玩笑地說道，卻見到三月的微笑。

緊緊抱住他瘦弱的身體。

所以……

（請讓我保護愛麗絲……！）

“啊啊啊啊啊啊啊啊！”

三月發出丟臉的怪聲，好幾次都差點跌倒，三月仍是朝着諾艾露奔跑，他將刀抱在胸前，好像沒有計策般，彷彿精神錯亂了一般。

“三月……！”

即將走到愛麗絲身邊的諾艾露，這時語帶悲痛地回頭，然後她什麼也不做，也沒有必要做，因爲三月不像樣的突進，就連要衝撞都辦不到。

他自己絆到腳跌倒，身體在餘勢之下不停滾動。

在掉下去就會死的橋上。

“啊……啊、啊……”

下半身從扶手的間隙滾落，下肢失去地板的感覺——即使如此，滾動之勢仍是沒有減緩，他全身從橋上飛出去，雖然拼命將手伸向虛空，卻是什麼也抓不到。

“哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊！”

三月頭朝地面，掉落無盡深淵，數秒後就會像壓扁的西紅柿般潰爛，已經沒有辦法了，靠自己的力量絕對無法得救，完全是死定了。

然而——

卻有人要救這樣的三月。

“三月～～～！！”

是諾艾露，她拋下刀，瞬間跳躍柵欄，一踢橋的裏側，往下方跳躍。

好快，轉眼間就已經追上，她的髮帶鬆脫，黑髮整個攤開來。

“手給我……！”

諾艾露拼命地伸出手，她爲了救三月，丟下自己本來的任務，頭也不回地跳了下來。

“諾艾露……！”

她的視線注視之處，是愛麗絲與諾艾露戰鬥的那座橋，她看到倒地的愛麗絲，當然，她並沒有死吧，如同先前所看到的，只要放着她不管，那個怪物十幾分鍾應該就會恢復原狀了，爲了趁現在致她死命，艾蕾諾亞已經派遣人偶過去，話說回來——

（她們假裝敵對，其實是同伴嗎？不，她們沒有必要這麼費事，而且愛麗絲陷入危境，莉莉絲也沒有救她，什麼啊……到底怎麼回事？）

“你應該被轟得灰飛煙滅了纔對，我有親眼確認過影像記錄，那絕對不是僞造的，你自己的假貨，你確實應該是被消滅了啊。”

當艾蕾諾亞師事加賀見的時候，同樣的臺詞她已經聽過無數次了，這句話的意思是“你自己想一下就知道了吧”，被他這麼一說，艾蕾諾亞總是拼命思考，然後“～～嗎？”“～對吧？”像這樣——確認。

可是現在卻……

研究所全域的警鈐大作，所內各處的外壁崩塌，進水的速度愈來愈快，由於已經發布過避難勸告，人數稀少的所員應該都遵從所內規則，帶着研究成果避難去了。

三月握住她的手，隨即她只靠手臂的力量，將三月的身體用力拉近，然後抱住他反轉身體，將三月帶到上方。

和初見面時相同，彷彿是個愛做夢的少女一般。

不止是那樣。

“嗯，不過正如我剛纔說的，當時消滅的第六號是真貨喔。”

站在那裏的是身穿黑色無袖裝的少女，她有着鋼色的頭髮和灰色的眼眸，臉上面無表情， 原本以爲是一具僕人人偶，但是不對，艾蕾諾亞認識這傢伙。

這是對LT球體直接攻擊，帶來的是完全失去戰鬥能力。

她無法把握狀況。

她不覺得有其他的侵入者。

然後——

握着刀柄的雙手，僵硬得無法分開，恐怖的寒氣附着在全身，三月只覺得寒冷，身體不停地顫抖，牙齒不停交擊發出聲音，只有呼吸是紊亂而火熱。

三月是利用落下的力道，將刀子插進諾艾露的心臟，刀刃穿過她的胸，破壞心臟，然後貫通背後釘在地上。

第六號以加賀見的聲音說道。

“那個金髮女和銀髮女是敵對關係……老師跟兩邊都締結同盟……或者是相近的關係，然後提供情報給雙方，藉此操作狀況。”

“不愧是你，反應很快，就是這麼回事，只有在特定區域內，驅動量產型的“分身”——理論上和你的複製球體系統很相似，畢竟我和你時常論戰，而且師徒得到相似的結論或許也是當然的吧，你就想成是與劣化複製技術組合而成的東西就可以了，另外也一起並用過去我提供給你，讓專用武裝固定化的技術。”

（也就是說，是使用密碼，遵照正規手續進來的。）

“量產型……改造人。”

“不對，不管是在那邊的第六號，還是兩年前消滅的第六號，兩邊都是真貨。”

艾蕾諾亞驚訝地睜大眼問道。

她是第六號，是艾蕾諾亞所敬愛的老師，加賀見的從僕，應該是兩年前就被第十二號破壞的改造人。

她要以自己爲緩衝墊，打算要庇護三月。

“沒錯。”

“……嗚……嗚……我……我對……老師……”

“對不起，主上……我這次真的……”

第六號動着嘴，以平淡的男人聲音回答，那是加賀見的聲音。

她淚眼汪汪地眨着眼，吸着鼻涕繼續問道：

而且那還是在自己的腦中，就好像是拼圖以驚人速度拼起一般。

“……老師，這是怎麼一回事？”

勝負分曉了。

“諾艾露……那個笨蛋。”

“不要露出那種表情，我是輸給會在這時候自卑的男人嗎？”

“……”

愛麗絲與莉莉絲不是合作關係——她們不是應該是敵對關係嗎？

諾艾露滿足地說道，鮮血從嘴角流出。

三月緊咬着下脣，忍耐着胸中滿溢而出的情感，他什麼話也說不出口。

突然被人從背後叫住，艾蕾諾亞驚訝地轉身回頭。

雖是相當絕望的狀況，艾蕾諾亞卻沒有放棄諾艾露的生存。

“什……嗚……”

她微微動着嘴脣。

艾蕾諾亞露出冷酷的眼神。

那個狀況與諾艾露的詛咒（心靈創傷）非常酷似，所以……

“是啊，兩邊都很難纏，總是不能如我所願呢，不過大致上是那樣沒錯。”

第六號仍是不發一語，什麼也不回答。

艾蕾諾亞搖着頭髮出呻吟，難以置信的事實一個接着一個明朗化。

“是啊，記得不久前與你通信時的話題嗎？剛好就在關於老人祕密的對話之後，你是這麼說的‘終於可以進入下一個階段了’，還有其他許許多多的事情重疊在一起，於是我今天才前來拜訪。”

“那個……笨蛋……”

命令人偶尋找，目前先撤退，這是現狀最好的選擇。

莉莉絲進入與愛麗絲同一間學院，目的是監視“第十三號”，還有像這次這樣，把她當成棋子利用。

只有這個時候，她怨恨自己明晰的頭腦，羨慕名爲無知的愚蠢。

她就是喜歡那樣不苟言笑的老師。

庇護着三月，背後着地的諾艾露，在那一瞬間驚訝地睜大單眼。

就在此時，壁面發生連續爆炸，從龜裂處湧入大量的水，廣闊的空間轉瞬間就浸水，海底研究所即將要崩毀了。

先是關於研究所崩壞的理由。

“回答我，人偶，你是第六號的假貨嗎？”

“泄漏這間研究室情報的人……是老師嗎？”

“那樣就好了。”

“——了不起，三月……是我輸了。”

沒想到自己的僕人，竟會被那個三月打倒，諾艾露喜歡的日本諺語中，有一句是火災現場的爆發力，被逼到絕境的人類，會發出令人驚訝的潛力。

就在下一個瞬間，濁流將兩人吞沒。

“嗚……老師的目的是……‘第七號球體’與‘複製球體’的開發資料……對嗎？”

然而，有幾個無法忽視的問題存在，所幸研究所還撐得住，她決定在逃走前，花費三十秒的時間在思考上。

“……沒錯，你不可能死，那種程度你怎麼可能會死……我說的對吧？”

“……嗚、嗚”

“有必要說明嗎？”

“但是請你死吧。”

“這是……怎麼回事？”

赤紅的眼睛緩緩往下看去。

“沒錯。”

“老師……？”

兩人在空中旋轉着，以飛快的速度落下。

（可惡……被擺了一道。）

（而且不是從海底。）

艾蕾諾亞悲痛地呻吟，諾艾露與三月被進水給沖走了，用通信機呼叫也沒有回應，只聽得到轟轟的水聲。

可是諾艾露的眼眸卻只注視着三月。

爲因應海底發動的攻擊，研究所有佈下嚴密的防衛網，從外側是看不到這座研究所的，而且若是有人接近，感應器就會有反應。

穿着寬鬆白衣的年幼少女，從研究室的窗戶，睥睨着下方。

至少直到剛纔爲止，艾蕾諾亞都是如此推測，因爲愛麗絲一次也沒有提到莉莉絲的名字，從她的行動也不覺得她有發現“第十二號”的真面目。

於是艾蕾諾亞拼命思考，然後提出問題。

艾蕾諾亞的雙手按在透明窗戶上呻吟道。

“第六號……？爲什麼你會……”

諾艾露的表情充滿痛苦。

諾艾露的眼睛直直看着三月。

（對了——歸根究底，泄露情報的人是誰？）

“…………諾艾露。”

“……咿！”

“艾蕾諾亞博士。”

因爲她擁有比任何人都優秀的頭腦。

然後加賀見每次都會“沒錯”、“是啊”、“嗯”如此地簡短回答。

密碼等的情報不太可能從複數管道流出，她們所使用的密碼，恐怕是同一個人泄漏的。

“艾蓮，你真的是優秀的學生，是不受限於年齡的真正的天才，和你討論時常充滿刺激，我要真心的說——我真的很快樂。”

受諾艾露斬擊而擴散的威力，應該不足以貫穿研究所的外壁，再說那個炮擊和進水的時機點不一致，而且損壞之處也是複數。

（變成這種慘狀的原因，並不是金髮女的炮擊。）

入侵者的真實身分馬上就揭開了 ，因爲“第十二號”——莉莉絲出現在下方的橋上了，只見她朝着倒在地上的愛麗絲走過去，雙手還抱着全身溼透的三月與諾艾露。

而且，對於她最喜歡的老師，她比任何人都還要清楚。

那是艾蕾諾亞。

艾蕾諾亞已經不再忍住淚水，假裝大人的假面全部被扯下，她就像如同她年紀的少女般哭泣叫喚，因爲她什麼都知道了，也知道接下來自己將會如何。

他並沒有得意，也不覺得心痛，加賀見只是極爲平淡地告白自己的背叛。

“那第十二號的背叛……她和第六號的戰鬥只是演戲……？”

她這時候才明白，自己身上發生了什麼事。

在令人感到疼痛的風壓中，三月睜大眼注視着着地點。