〖十二〗

六月是雨。

萬物被無休無止的雨滴靜靜打溼。

那是我喜歡，但是又討厭的季節。

那是紫陽花開，燥熱難當的季節。

也是把我心愛的母親帶走的季節。

即將結束的它，充滿我珍貴記憶。

也是我，邂逅了心愛之人的季節。

登咯登咯鏘……細雨薄暮中，奇異的鼓聲告知遊行開始。

在大人孩子翹首以盼之下，遊行隊伍今日依然如約亮相。

路面被酸漿果形狀的燈籠照亮，衆多的妖魔邁出異形的腳踩在溼噠噠的路面上，攜着水聲一路前行。

古怪的影子跳着舞。只見是漂亮的紅黑龍睛金魚正在雨縫之中穿梭泅泳。河童的蹼啪嗒啪嗒不規則地響起來，優雅的老貓手法嫺熟地彈奏三味線。

狐狸們甩着和服的衣袖，轉着紙傘放聲高唱。

退開退開，

讓出路來。

五大妖魔和他們的新娘要過去了。

今宵乃六月的【展演】。

【展演遊行】再度開始。

登咯登咯、鏘

登咯、鏘、鏘

【展演遊行】，到此爲止。

果穗姐姐『練習練得手指痛』發着牢騷；美柳大人『小莉子快看快看』咕嚕咕嚕轉這棒子；神薙大人『呵，妾無懈可擊喔』不斷做着發聲練習。蜻蛉『我想想，這句臺詞是』一遍遍自言自語。

＊　＊　＊

在那之後，到底發生了什麼呢？

瞬間，我以爲我要死了，有種心臟被揪住，捏碎的感覺。爲什麼？這是怎麼回事？我不敢相信，淚水嘩啦嘩啦地往下掉。但是，我不能讓酒吞大人爲難。

『莉子的黑頭髮和藍眼睛充滿夢幻色彩，通過聲音的美更能有所體現呢』。

「請給我時間。【相魅】之上沒有新娘出席將會造成巨大的問題吧。所以，我至少要留到【相魅】爲止……在那之後，酒吞童子若要喫我就請便喫吧」

「給」

登咯、鏘、鏘

「莉子，這……」

迄今度過的時光在我眼前閃過。

「但是，愛哭的毛病也得改掉呢」

——真的好幸福。

「莉子小姐，你很美。本來就很美了……現在更是自內而外散發着美。酒吞童子大人也是……雖然嘴上不提，但一定對莉子小姐的變化感到欣喜吧」

「我八成會做出讓自己被您喫掉的事情」

我們沒有加入妖魔的隊伍。

今宵很特別，是【相魅】的夜晚。新娘們不參加【展演遊行】。取而代之，當妖魔通過之後，允許普通羣衆跳着舞加入遊行隊伍。

面對拿着紙筆窮追不捨的我，傳爺爺招架不住，表示『對這件事本該守口如瓶』，猶猶豫豫地對我講了好多好多。另外，隨着【相魅】的日子逐漸逼近，也和其他新娘們談了很多關於演出節目的話題。

「……是」

我深深地覺得，我怎能如此愚蠢。

無比明確，毫不猶豫。

「是啊，我越是想要守護你，我就越發不安，生怕自己會傷害你。莉子，你是個善良的女孩，就像野花，就像天上吹過的風一樣溫柔。你的溫柔必須得到更多人的愛，必須被更多人珍惜。但是，我是鬼，我太過疼愛你，以致於可能會把你關起來不讓任何人見你，一直緊緊地抱着你，侵犯你，甚至殺了你……我的身上，有着人類所不應容忍的部分。所以莉子……趁【相魅】開始前離開吧。這麼久了我都沒能下定決心……如此想來，這件事上還真是不得不感謝你的繼姐。她告訴了身爲鬼的我，鬼有多麼醜陋」

最後，他終於對我講出了這句話。

請理解我——酒吞大人接着這樣說道。他手指的動作無比輕柔，小心翼翼地絕對不讓尖銳的指甲傷到我。而且，我也明白了。

說着，酒吞大人對我微微一笑。

【相魅】的，夜晚。

「已經相當有模有樣了呢，莉子。怎麼樣？有身爲新娘的信心了？」

「不敢當。那個，蜻蛉？」

那位大人不在身邊，讓我感到好冷，好寂寞。即便如此，我依然堅挺地站着。

另外，這次與之前有一個不同點。

之後，我一邊幫傳爺爺做事，一邊調查了很多需要查清的事。

我覺得，蜻蛉的表情纔是真的美。我們開心地相視而笑。

那笑容好美，又透着無盡的悲傷，是非人的笑容。

「我最最害怕的，是我自己」

「哎～～～～，【相魅】麻煩死啦」

桔梗大人來訪之後，酒吞大人似乎開始深深煩惱着什麼事情。他日復一日，每天都在不停思考，甚至好像連覺都睡不着。他似乎爲什麼事情苦惱不已，總是按着額頭深深沉思。

我拿到了許可後，爲做準備瘋狂地往外跑。我這是頭一次憑自己的意志如此積極地行動，超級超級努力，每天回來就像暈倒一樣酣睡過去，這樣的體驗十分新鮮。傳爺爺總是爲這樣的我悄悄蓋上被子。

六月的，最後一天。

「我要在【相魅】之上謳歌我的愛，還請寬恕」

「什麼？唔，夠不着」

所有人都在展現自己的特技，同時爲我在【相魅】上的節目擔心。

登咯登咯、鏘

「姐姐……」

「你也，直接喊我莉子吧……朋友之間」

一個苗條的人猛然向我撞來。他身子像貓一樣柔軟。美柳大人緊緊摟住我，甜膩地對我說

「神薙大人，您的花飾掉了」

就在此時

「爲自己驕傲吧，我的妹妹……最重要的是，你作爲人類真的很美」

酒吞大人不在我的身邊。我獨自一人等待着【相魅】開始。

「果穗姐姐……不，還完全不行呢。但我認爲，我有在這【相魅】之上應該去做的事。我現在正是爲此站在這裏。身爲酒吞大人的新娘，我應該挺起胸膛」

頭一次表達了自己的意志。

於是，我現在站在了這裏。

「害怕，您自己嗎？」

——啊啊，真的。

「前些天來的你的繼姐……那是羅剎，就連身爲鬼的我都不敢想象人類能夠醜陋成那樣。我想保護你，希望你遠離這世上的一切苦難。但照這樣下去，說不定會因爲我的關係而害了你……在過去的【相魅】上也發生過一些事……你是我唯一的寶物，也正因爲你是唯一，我能想象今後有多少人會加害你……我決不能傷害你」

蜻蛉伸出雪白的手，將掉在稍遠處的淡粉色花朵撿起來，戴在神薙大人的頭髮上。二人大聲叫着，非常興奮。接着蜻蛉看到我，露出微笑

即便這麼想，淚水還是不由自主地奪眶而出。酒吞大人用手指溫柔地爲我擦掉淚水，接着說道

「莉子，你走吧。雖然短暫，但能讓你陪在我身邊，真的像做夢一樣」

我對果穗姐姐的建議表示感謝，但我已經決定了我要做的事情。

蜻蛉答應了我的提議，笑靨如花。

啊啊，剛認識果穗姐姐的時候，我也感受到過消受不起的幸福。如此寶貴的幸福，竟然降臨在我這種人身上。我哭了出來，果穗姐姐用美麗的手指替我擦掉淚水，笑起來

果穗姐姐在等待出場的我面前停下腳步，輕聲說道。

「這樁婚事，能不能算了？」

這時酒吞大人接着往下說

酒吞大人驚訝地睜大雙眼看着我。我兩手貼地，低下頭，說

大家都說我的聲音很好聽，首先可以考慮朗讀，能講故事最好。尤其是果穗姐姐，她接着說

「美……美柳大人」

「請給我時間」

鬼就像個年幼的孩子，這樣說道，而我——

淚水溢出來。

「是！」

果穗姐姐似乎發現了什麼，微微一笑。

我堅定地這樣說道。我現在的身份已經不能算新娘呢，但我也擁有自信和自豪。酒吞大人誇我美麗，誇獎了我的溫柔和可愛。我相信酒吞大人說的話，相信不被需要的自己，就是我的愛。

「行啊，這纔是五大妖魔的新娘」

「是」

人們應着奇妙的鼓聲起舞。然後，遊行隊伍按照慶典執行委員會設定的路線向這所神社聚集。可是，主殿前的廣場能夠容納的人數有限，直接觀看【相魅】的資格通過抽選的方式確定。因此，【相魅】會經由政府選定的媒體向全國直播。【相魅】對這個國家來說，就是如此重大的活動。但我就算聽到了這些，心裏也只有平靜。

來日【相魅】，不見不散！

酒吞大人猶豫起來，但面對我的決心，最後還是點頭答應了。就這樣，我決定參加【相魅】的事情，以及後面的結局便確定下來了。

不，其實我早就已經完全明白了。

明明明白，卻不敢去證實。

明明明白，卻不敢相信。

「嗯，這麼大了別總是哭啊，莉子。雖然不知道發生了什麼，你好像沒怎麼和酒吞見面，不過你根本不需要擔心！但真要是有什麼情況，隨時儘管來找姐姐，姐姐我隨時聽你說！」

我就這樣講了出來。我心中懷着將要被鬼活活喫掉的覺悟，明確地表達自己的意思

然後，我也想像果穗姐姐，像其他新娘們那樣驕傲自豪。

「小莉子，要不要和我一起逃跑？」

「對不起……我對酒吞大人一心一意……」

「切，小莉子真沒勁……不過，我不討厭你這一點」

最後，美柳大人低沉地這樣說道。如女性般美麗的臉上露出一絲男性陽剛的神情。

但在下一刻，美柳大人被果穗姐姐用力拉開，像條小狗一樣被提起來。雖然腳接觸着地面，但他整個人被提了起來。

「美柳！你這人真是的，【相魅】的日子裏就別開玩笑啦！」

「誒，我挺認真的啊」

「那更糟糕！」

「妾也覺得，你輕浮得有些過分了」

「我蜻蛉也如此認爲」

「欸，大家別這麼冷漠嘛」

面對眼前有趣、熱鬧又可愛的嬉鬧，我不禁笑出聲來。

喫驚的是，大家突然都靜止不動了。我不解地歪着腦袋，大家這是怎麼了？

接着，美柳大人微微一笑，以哥哥一樣的語氣指出

「小莉子，你在笑」

「咦？」

「你之前幸福的時候明明只知道哭」

「好事啊」

「真好」

「大……大家」

分不清是男是女的人——美柳大人站在上面。

羣衆獻上掌聲。嘹亮的聲音宣佈。

【相魅】是什麼？

美柳大人從虛空中抽出兩根棒子，在手中咕嚕咕嚕靈巧轉動，勾勒出銀色的軌跡。咚，美柳大人敲打地板上的一點，隨後哪裏捲起伴着花瓣的小小漩渦，漩渦散去之後留下一個朱漆碟子。然後，美柳大人用棒子挑起碟子開始轉起來。硃紅的色彩咕嚕咕嚕躍動起來，被猛地拋向空中，接着又挑起另一個碟子。

沒等妖魔回應，女性的身體便分崩離析。

咦？咦咦咦？我不禁大喫一驚。

大家都紛紛堅定地說道。

這應該只是用簡單的妖術製造的假死特效，但我卻覺得蜻蛉是真的死了。

今宵六月最後的夜。

神薙大人今天沒有遮臉。巫女服的下襬被裁開，做了便於運動的處理。

最先開始的，是蜻蛉的表演。

「來吧！大家也一起玩耍吧！」

黑夜中，蜉蝣的翅膀反射着篝火的光芒，飛呀飛呀。妖魔就那樣，靜靜地望着那番情景。如同遮住他安靜的側臉一般，舞臺的帷幕向中間合攏。

「這可不見得吧？我贏了也別怨我喔」

「妾身爲大蛇的新娘，好好見識妾的魅力吧！」

帷幕漸漸拉開。

＊　＊　＊

然後，神薙大人開始的方式與其他喜娘都截然不同。

所以，我打算好好利用這個機會。

然而爲時已晚。女性留下了愛的話語便嚥下了最後一口氣。

我也要爲他心愛的我而行行動。

來吧，來吧，來吧！

然後，新娘和伴侶若有意向，不以多虧爲目標，可以隨意做自己喜歡的事情。據說，當初設立【相魅】的那位母親曾開懷地說道

【相魅】按照自我介紹的順序進行。

「行了行了，【相魅】就快開始了……今年我也志在必得」

二人稍稍看向觀衆，微微一笑。

面對不會破的柔軟水球，觀衆們爆發歡呼聲。神薙大人繼續跳來跳去。

大家相互點點頭。外面鐘聲敲響。

所以，我也挺起胸膛，宣言

＊　＊　＊

「待會兒你去跟活蹦亂跳的蜻蛉表達感想吧……瞧，下一個要開始了」

「妾的大蛇開始嫉妒了，所以到此結束！大家來年再會！」

我以及順序靠後的各位藏在後面，看着最前出場的那位。

爲了與弱懦的我訣別。

我手按着胸口，呼出長長的一口氣。真是一場歡樂無比的演出，彷彿讓我也變成了小孩子一樣，一起沉浸其中。果穗姐姐按着額頭，嘟噥道

特別、獨特、至高無上的夜晚。

五朵鮮花在空中飛舞。

然後，果穗姐姐開口說

「那兩個人每次都演悲戀……結束方式也都一樣。這對他們來說究竟是怎樣的意義呢？這些我是不知道，不過抓住了固定的觀衆，每年都有很多人期待他們的演劇」

羣衆中傳來『小神薙！』的喊聲。

美柳大人身後是玉藻前大人，二人背對背。

「我是兩面宿儺大人的新娘！也當全力以赴！」

「是是是，待會兒直接去對美柳說吧。他一定會開心的……然後是……」

但是，水球突然破裂，水唰地擴散開來。觀衆席也是水漫金山。

「好開心啊！然而……對呀，下一個輪到果穗姐姐出場了！」

「來吧，大家和妾一起享受一段歡樂時光吧！」

八岐大蛇大人帶着揮手的神薙大人離開。現場送去熱烈的掌聲。

我看像舞臺。白幕再次拉開。

「是！我也要謳歌我的愛！」

＊　＊　＊

那表情散發着迷人的妖嬈。

不幸的女性被囚禁在人販子家中。此時，過去與她約定終生的妖魔來到此處。無數人影向他襲來，他揮舞錫杖與斧頭，將敵人紛紛擊倒。那使用武器的技術實在太過精湛，讓看着的我不禁握住雙手。妖魔漂亮地救出了女性。

玉藻前大人轉過身來，緊緊抱住美柳大人。

哪怕今宵過後要被喫掉。

「莉子你肯定緊張吧。好了，到時間了」

表演項目自由選擇，沒有限制，只管讓觀衆着迷。規則僅僅只有這些。投票聽過人的意念送出，直接被無法妖魔接收，不會發生舞弊。

我擔心八岐大蛇大人的反應，但他現在以人類的形態閉着眼睛。他取出一支橫笛，吹出清冽的音色。隨後，巨大的水球漂浮在空中。神薙大人用力跳上去。水球紛紛出現，神薙大人像跳舞一樣在上面跳過來跳過去，還把水球的一部分撤下來扔向觀衆。

是新娘們和伴侶一起向觀衆展現『自身魅力』的活動。

「好緊張啊，果穗姐姐」

美柳大人讓五個碟子令人眼花繚亂地在空中起舞。啪的一聲，玉藻前大人展開扇子，碟子瞬間全部變成了金魚。美柳大人滑過金魚的尾巴，撫摸金魚的肚子，在半空中游個不停。又是啪的一聲，玉藻前大人合上扇子。金魚全部變成了大朵鮮花。美柳大人將鮮花高高拋向空中。

是八岐大蛇大人。他用蛇的身體將新娘藏了起來。神薙大人笑啊，笑啊，笑着說道

是神薙大人。

鮮花正好以圍繞二人的形式落下。

【相魅】要開始了！

爲了我的愛。

「……哪怕經歷無數輪迴，我依然戀慕着您。我還要成爲，您的新娘」

九條尾巴嘩地展開，那個樣子就像美柳大人長出了尾巴。

＊　＊　＊

「就因爲身體那個樣子，所以在部分男性和小孩子之中支持度非常高……可是她把地板上弄得全是水，得花一段時間我才能上場呢」

二人開始表演。這是一端悲傷的戀愛故事。

神社前面搭建的舞臺之上拉着白幕。蜻蛉站在白布之後，身旁是短髮的兩面宿儺大人。蜻蛉身上裹着淡綠色的布。大道具的月亮升上夜空。

站在那裏的，是一個純真無邪的身影。

正當神薙大人要掉下來的時候，真正的蛇的粗壯胴體接住了她。

「還是那麼靈巧啊……每次張嘴閉嘴不願意，可還是表演得這麼出色……真讓人無語」

多麼美麗，多麼色香濃郁的景色啊。

「果穗姐姐，好精彩！好精彩啊！」

八岐大蛇大人改變去掉。水球變成馬，變成巨大的馬，進化成蛇。神薙大人把那些都騎過一遍。觀衆席上的小型水球當然也變形了，現場沸騰起來，神薙大人在熱鬧的氣氛中跳起了舞，與水做的動物嬉戲，跳個不停。

這一幕好美，令人欣慰。

我捂着眼睛，大聲說「我已經哭完了！」。我擦掉淚水，大家紛紛摸我的頭。我哭起來，盡情哭，盡情笑，大家溫柔地點點頭。

「嗚嗚……原來是這樣啊」

『這是慶典，因此需要歡樂。觀衆們，表演者們都應該歡樂，不歡樂則失去了意義』

他說，一切交給我。

這次，我事前告訴並請求酒吞大人說，我有『想做的事』。酒吞大人沒有詢問細節，答應了我。

她面帶笑容，大聲喊道

我已經哭得稀里嘩啦。這真是個美妙的悲劇故事。果穗姐姐替我擦掉眼淚，還幫我擤鼻涕。她呼出一口氣，靜靜地說道

那精湛的技藝與華麗的場面令我興奮不已。我不禁瘋狂拍手，把手都拍疼了。果穗姐姐摸了摸我的背，讓我冷靜下來，接着，她深深嘆了口氣，說

「是啊，輪到我了」

「我很期待！」

我握住雙手，發自內心這樣說道。

果穗姐姐微微一笑，威風凜凜地之接着說道

「嗯，你就好好期待吧，莉子。我是果穗，連續兩年奪魁的擂主」

然後，果穗姐姐邁出腳步。舞臺上繼續沉默。不久，白幕揭開。

果穗姐姐正站在上面。

帶着連續兩屆奪得勝利的絕對自信。

＊　＊　＊

果穗姐姐和大嶽丸大人站在一起。

只有果穗姐姐一個人向觀衆們深深行禮。她姿態優雅，但面無表情，就像人偶一樣。

但就算這樣，在舞臺燈光之下的果穗姐姐依然美得不與倫比。晃啷，飾繩搖擺，她原地坐了下去。回過神來，一把卓越的琴擺在她面前。

果穗姐姐戴上琴指甲，動作優雅地開始撫琴。

聲音，響起。

瞬間，我就像觸電一般。

果穗姐姐彈出的音色如此優雅。

撥絃流暢無比，有如行雲流水。

接着，果穗姐姐開始唱歌。聲音就像波紋，在觀衆們頭上擴散開來。

歌唱愛。

歌唱情。

歌唱靈魂。

纖細而威武

這爲了迷人而展露的笑容，多麼美麗啊。

我這樣說道。我聽酒吞大人親口說過：「十年，我苦等你十年。儘管你不記得，但我無時無刻不在承受着相思之苦。正因如此，我刻意與你拉開了距離」

酒吞大人顫抖起來，在短暫瞬間露出了尖銳的牙齒。

觀衆們一片譁然，動搖在人羣中傳播開來。我強烈地感受到懷疑的目光。

「……這是我的懺悔，也是該白」

傲慢地

「……公主大人，您準備好了嗎？」

「酒吞童子大人，從未喫過過去的新娘——從未喫過人」

我深吸一口氣，呼出來。

但是，酒吞大人勉強控制着凌亂的心，接着往下說。

「誰會喫掉我心愛的你啊」

酒吞大人站到我面前，伸出手。

「這一切本來很簡單就能弄清楚！然而我卻把自己關進自己的套子裏，沉浸在自己的不幸裏閉門不出，擅自篤定【相魅】過後我會被喫掉！我是多麼……愚蠢的女人啊。此時此刻我都覺得，我被喫掉……不，唯獨我被喫掉都是天經地義的」

我茫然自失了好一會兒，但我還是提起精神。下一個就輪到我了，我的登場緊接在如此充滿魅力的表演之後。我不認爲我有勝算。

所謂的精彩絕倫，正是形容這番景象。

＊　＊　＊

我輕輕閉上了眼睛。

不久，演奏結束。深沉的沉默降臨現場。

我真是個愚不可及的女人啊。

「……就憑你的這句話，我就能幸福一千年」

「哪怕不被饒恕，哪怕不在接納我作爲新娘，我依然愛您」

「莉子，準備好了嗎？要逃離的我的話，真的只能趁現在了。再說，我的……不，已經不屬於我了吧……內心纖細你應該不擅長應付這種場合吧」

我都喜歡這位大人。

現場霎時爆發雷動的掌聲與歡呼聲。

然後，我講出了真相

我不禁心想。

當酒吞大人提到『以前的【相魅】』的事情之後，我就察覺到了那種可能。我闖進京都陣外反妖魔團體，證實了我的猜測。儘管他們不止嚇唬我，還差點殺了我，但我無所謂。我又找到當事者的血親，拿到了當事者還活着的證言。

帷幕拉開，火光照到臺上。衆多好奇的目光注視着我。但是，我已經聽不到上次那些可怕的聲音。我將手伸入衣袖，從中取出一張紙。

不論事情變成什麼樣子。

美麗而兇猛

而且我本來就已經決定好了，我還有比輸贏更重要的事情。

然而，我被樓了過去。就像那個夜晚一樣，彷彿一陣狂風。

「酒吞童子的新娘，莉子。現在登場」

「只要向傳爺爺……向長年侍奉酒吞大人的人大廳，就會了解一些情況。酒吞大人自從十年前年確定了一位的新娘之後，無數次地更換新娘。但是，酒吞大人卻從未喫過人。酒吞大人每次迎娶的，都是出生在京都陣卻對妖魔心懷厭惡的女性。然後，雙方在合意之下並不產生特殊關係，只度過短暫的婚姻生活……極限結束後，便按照對方的意願將對方送至與妖魔瓜葛較少的城市，並關照對方開始新的生活。那位在舞臺上險些被喫的女性，其實受到了反妖魔組織的唆使，在【相魅】過程中企圖刺殺酒吞大人。即便是這樣，酒吞大人依舊沒有懲罰她，沒有殺她，放她逃走了。因爲，對方完成了新娘該完成的任務」

——我要的人，從一開始就是你。

「酒吞、大人」

那毫無感情的面容頓時轉變，燦爛一笑。

永遠喜歡。

貪婪地

「然後，我正是酒吞大人十年前選中的女孩！」

啊啊，等表演結束之後。

然後，我哭起來。我流着淚，啞着嗓子接着講

「我」

「莉子」

傳爺爺向我問。我點點頭。要說不緊張肯定是在騙人。我很害怕，感覺身體快要開始顫抖。但就算這樣，還有事情需要我去完成。我竭盡全力，挺起胸膛。

「我愛您……酒吞大人」

「……莉子」

我從後臺登上舞臺。舞臺上，許久未見的酒吞大人正等待着我。我遠遠望着美麗的鬼的身影。酒吞大人回望着我，微微一笑，溫柔地對我說

心懷期盼

記者按響快門。羣衆們對這突然而然的告白十分困惑。

我，只會謳歌我的愛。

我心想。

「但是，我要謳歌我的愛，我想將我的軟弱，以及應該傳達的事情讓大家知道」

「現在，她正過着與妖魔無緣的生活……所以，酒吞大人的新娘『消失了』。之所以變成『喫掉了』，是因爲險些被喫的人在積極放出謠言」

聽衆們反應劇烈。沒錯，這與絕大多數人所相信的截然不同。我自己紙質不久前也發自內心地認爲事實正如世人所知的那樣。但我通過自己的調查，找到了答案。

「首先，有件事我想先告訴大家。我，酒吞童子大人的新娘，春日部莉子沒有本事讓『讓人着迷』」

說到朗讀，我和果穗姐姐她們一起練習過。我讓發出的聲音儘量遊美，開始講述我應當傳達的東西。

信從我手中飄落，隨風飛舞消失不見。對我失望也好，對我死心也好，恨我也好，我都接受。哪怕被殘忍地喫掉，我也不後悔。這是我應得的懲罰。不論在如何溫柔的人，受到輕蔑都應該這麼做，天經地義。我這樣想着，開口說道

酒吞大人緊緊抱起我，說

——要我下地獄也無怨無悔。

——我愛你，莉子。

「我是那麼想去愛你。我相信，你已經比我想象中更加更加堅強了，這樣的話，哪怕留在我身邊也不會被壓垮了。我已經，控制不住我自己了。我是個蠢鬼，是個混賬鬼。莉子，計算這樣」

這是我屢番辜負心愛之人所當受的懲罰。果穗姐姐、美柳大人、神薙大人、蜻蛉，我在心中向各位告別。但我不論等多久，痛楚都沒有傳來。

這時，果穗姐姐和大嶽丸大人站在一起。

不知不覺間，我感到淚水順着臉頰流下來。演奏更加複雜，聲音更加厚重。大嶽丸大人應着音樂開始起舞。每當他的手剛勁有力地動起來，半空中便有火焰飛舞，雷光奔馳，天空隨之閃爍。大嶽丸大人擅長術式，這應該是他的技巧。然後，一邊是人類女性的演奏，一邊是鬼的動作，二者完全契合。

酒吞大人眼睛睜的滾圓。我點點頭。因爲，這位大人十分溫柔，我怎能放任那些駭人謠言污衊我心愛的鬼。

「沒關係，酒吞大人。我只是有些事情想要傳達出來。我站到這裏也只爲這一個目的」

「在我不知道的時候，你已經變得堅強了呢……即使面對我本擔心可能加害你的那些人，你也展現出了氣概。而且，你還挖出了我本以爲解釋起來也不過白費脣舌的真相。我……我……」

我沒有事先告訴酒吞大人我要做什麼，只自說自話地告訴他『我只想參加【相魅】，但不求取勝』。酒吞童子答應了，並對我說「只要我心愛的你願意就行」。

焦急萬分

「難道你要說的是這個？」

他明明都，說到了那個份上。

酒吞大人抬起臉。我屏住了呼吸。他，哭了。不知何爲哭泣的鬼，只是源源不斷地流着淚。就是這樣一種，無比笨拙的表情。然後，他輕輕說道

「你願意再次成爲我酒吞的新娘嗎」

「只要您願意！」

「那麼，跟本鬼在一起吧，莉子。陪在我的身邊。只要這樣就夠了。我不對神，不對佛，不對任何妖魔，只對你發誓」

酒吞大人用一根手指托起我的下巴，把我的臉向上抬。

大顆的淚珠落下來。酒吞大人注視着哭泣的我，說道

「我愛你，這份愛超越永恆」

酒吞大人對我吻來。

我張開嘴脣，準備回應。

就在此刻，響起似是女性尖叫的尖銳轟鳴。大地顫動。

遠處有什麼爆炸了。所有人同時朝爆炸方向看去。

那邊掀起紅色的漩渦。那顏色不同於火焰，如血液般鮮紅。那漩渦蠕動着，似是燒紅天空，烤焦大地，染紅空氣。全體妖魔認識到情況不對。尤其是包括我在的新娘們與五大妖魔，面對如此情況全都面容緊繃。

並非別處，正是在這五大妖魔坐鎮的京都陣中之中，由鬼怪的怨念引發了大規模怪異。然後，因爲此事的另一層含義而面色蒼白。

那個似是慘叫的聲音。

不那正是慘叫的聲音。

那個聲音……

「…………難道是，桔梗大人？」

是一位無比屬性的女性的聲音。