〖二〗

上腮紅，撲白粉，疲色濃重的眼周塗上眼影，把乾枯的頭髮稍稍梳得光亮一些。就這樣，小心翼翼，小心翼翼將我的醜陋掩蓋下去。爲了讓我這個替身儘量撐得更久，爲了儘量推遲被拆穿的時機。

桔梗大人那麼美，我的這些僞裝一定毫無意義吧，但覺得總比不做要好。

然後，我穿上了白無垢。

酒吞童子方面已經告知過我們無需裝扮，因爲嫁入五大妖魔要祕密進行。在下一次【展演遊行】之前，新的新娘不能爲衆人所知。

但是，這次以新娘方面的意願爲由穿上了白無垢。因爲，我必須用棉帽子深深遮住自己的臉。

之後的問題就是路程了。我只能在上牀之前避免被直視。另外，只要找到親密的機會，不必等到深夜，要立刻動手。我將交與我的收在鞘中的匕首藏在胸口。但我面對鏡子，不禁懷疑。

我居然要刺殺五大妖魔的其中之一，拿刀刺向衛國大將。那麼可怕的事，我真的能辦到嗎。

那鮮血是多麼滾燙，那罪孽是多麼深重。再說，卑微的我又哪有那個本事。我在深深的愁苦之中瑟瑟發抖。但是，桔梗大人不留情面地說道

「你要是毫無建樹白白死掉，你母親的骨頭就要餵魚了」

我很煩惱如何處理母親的遺骨。雖然桔梗大人承諾會供奉起來，但並不一定會遵守。我是否應該強硬地或者偷偷地把遺骨帶走呢。

正當我進退維谷之時，桔梗大人說道

「莉子，你還記得我們剛認識的時候嗎？」

聽到這番話，我愣愣地眨起了眼睛。

一段記憶忽然在腦海中重現。啊，對呀。在桔梗大人還很溫柔的時候，我爲有生以來頭一次有了姐姐感到開心，親暱地喊着『桔梗姐姐！』，我記得我甚至說『我以後要嫁給桔梗姐姐』。桔梗大人總是對我笑，說我是個奇怪的孩子。那個時候，我覺得自己是個更加陽光，更加愛說話的小孩子。

我們在草地上到處玩耍，桔梗大人曾把花戴在我頭上，還誇我是個可愛的妹妹。

正當我回憶起來的時候，桔梗大人平靜地接着說道

「我也不想死，所以纔要把你推出去。不過你別擔心，只要我不被喫掉，這個家不被株連，我就好好將你母親的遺骨入土爲安」

她說讓我相信她，我輕輕點點頭。桔梗大人誇我乖，隔着棉帽子撫摸我的腦袋。我指望着她一遍遍重複的那聲「我保證」，當即站了起來。

桔梗大人面對我苦苦哀求的目光，再次點了點頭，說

「我保證，一定好好供奉起來」

第二輪【展演】就快開始了。

即便放眼這妖魔遍地的京都陣中，

＊　＊　＊

「順帶一提，我是狸妖」

我深深體會着眼前面臨的困境，一步一步邁進，沿着涼爽竹林中步道不斷深入。

我們走過之後，似乎正是他們發出來的嘹亮聲音從身後傳來。

我閉上了眼睛。

我渾身發抖，冒冷汗。但是，狸妖先生就跟在我身後。我站在他前面，拼了命地邁步向前。我們就這樣走了一段時間，忽然視野豁然開朗。

「啊……我明白了。您是妖魔對吧」

狸妖先生說着，打開了後排座位的車門。這爲我做的一切，全都讓我於心難安。

因爲，眼前的景色實在太美了。

他是鬼。

那位鬼所等待的人，不是我。

這位大人就算是殘酷的鬼，但依然堅守着祖國。這個事實竟然我感到難以言喻的踏實。同時，我也恍然大悟。大概是因爲看到了站在那裏的他吧，大概是因爲親眼見證了只曾耳濡的傳說吧。這位的的確確是拯救過蒼生的五位大人之一，是如今依舊繼續奮戰的妖魔，豈是容得我這種沒人要的小丫頭去傷害的雲端之人。

我心想，啊啊，我還是死吧。

「正是，是老狸」

「唔」

事情發生在京都府更名爲京都陣之前。

「————莉子」

美麗的新娘不會來到他的身邊，前往的人是醜陋的我，而且還戴着尖銳的兇器。我心中充滿愧疚。但是，不論我怎麼道歉，也絕不可能得到原諒。

她又用激動得聲音，接着這樣說道。

讓出路來。

然後，還有另一個奇怪之處。

正當我猶豫的時候，忽然耳邊傳來低聲細語。

古老石磚路沿途有苔蘚斑駁的石燈籠。定睛一看，有渾身灰色，皮膚皺皺巴巴的小鬼在燈籠裏。他們眨着大大的眼睛，望着我們向前進。

老者宏偉的鬍鬚擺動起來。那麼，這種時候我該怎麼辦呢？一定笑出來就對了。我實在無法輕鬆露出燦爛的表情。老者——更正，狸妖先生見我不知所措，皺緊了眉頭。

眼前建有一棟古老的宅院。它看上去至少歷經了數百年滄桑，但這並不現實。從鎮壓百鬼夜行到京都陣復興所耗費的時間來考慮，這裏建成大致也就幾十年前的事。但是，眼前聳立的宅院卻猶如跨越了漫長歲月（不乏精心修繕與維護）的神社寺院一般，莊嚴肅穆令人震撼。

就在此時。

守衛國家之人。

我伸出手，抓住藏在胸口的匕首。

「您希望坐上大轎或是肩輿嗎？即便在這京都陣中，那些最近也格外顯眼，於是出於妥善考慮便決定採用現代式的方式迎接」

「出發吧，酒吞童子大人已經迫不及待啦」

我怎麼可能殺得了這位美麗的鬼。所以，我決定將賭注押在另一中結局之上。女孩承受不住嫁給鬼的恐懼而自行了斷，寬宏大量的鬼出於惻隱之心不去追究女孩一家，也不再向相同一戶人家提親。這樣一來，悽慘死去的我也算爲母親盡了一份孝心。

退開退開，

我沉浸在深深的悲傷之中，緩緩闔上了眼睛。

＊　＊　＊

然而，這裏院中卻櫻花盛放，彷彿一切都是夢境。

「是的，開個玩笑」

五大妖魔之一。

「這樣的稱呼折煞我了，還請叫我狡詐的老狸」

這位大人將在【遊行】亮相。

酒吞童子大人的新娘駕到啦，駕到啦。

但是，我心裏其實非常明白。

我不知所措地轉頭一看，只見一名身着灰色西裝三件套的老者優雅地站在那裏。他對我親切地微微一笑，但我不由自主移開了目光。我畢竟是假新娘，我也不是任何人的貴人，不該受這個表情。

聽到繼母大人說的話，我走出家門。我在刺眼的夏日豔陽之下眯起眼睛。見門口停着一輛黑亮的轎車，我愣愣地眨起眼睛。這輛車車體窄長，看上去十分高級，但不像酒吞童子的東西。

「狸、狸妖」

那優雅的佇姿依然有如童話一般。

左右兩側的幽深竹林正蠢蠢欲動。每當石燈籠裏的小鬼小鬼唱起來，原本封住的路便會打開，看來這裏平日是封閉狀態。這樣的裝置太神奇了。雖說京都陣本來就是爲妖魔而存在的地方，但這裏更是有着天壤之別，不是人類居住的地方。我深深認識到這一點，停下了腳步。我此時身處之地，竟然是人外魔境。

『公主大人』這個稱呼，我實在愧不敢當，但我又不可能說明真相，只好默不作聲。我的反應似乎被當成了緊張。老者像是自顧自想通了什麼，點了點頭，把手貼在胸口，開玩笑接着說道

「別看我這樣，其實我是妖怪」

「公、公主大人？」

睜開後，我看到一個人。

「啊，嚇到您了嗎？非常抱歉，公主大人」

五大妖魔謎團重重，不認爲踏入他們內部還能活着離開。即便不看這些，我這個假新娘既然來了，幾小時之後只能要麼被殺要麼自殺，問題在於是真的能成撐幾個小時還是隻有短短几分鐘。

「呃，那個，對不起。我覺得這玩笑很有意思，只是，那個，呃……」

當前，原中京區（過去二條城坐落的地帶）設有五大妖魔的居所，呈五芒星形狀的廣闊院地五角建有五所大宅。五芒星中央還聳立着一棟大宅，屬於那位產下五大妖魔的女人。不過，這些也不過是【百鬼夜行對策委員會】公開發布的信息。

他們這樣叫着，歡天喜地。與此同時，我猛然發覺一件事。

這絕無可能。

「哇！？」

我的長相和桔梗大人相差太大，只能祈禱儘量不要被近距離仔細觀察。

「年長的，狸妖大人」

「唔……我可沒有讓公主大人爲難的意思啊。瞧老狸我這壞毛病」

「……那個，這不是罵人的話嗎？」

還有，他額頭上有對尖銳的角。美麗之中僅有這一處非同一般。。

酒吞童子大人的新娘要過去了。

不，那不是人。

清新的風迎面吹來。不知在什麼地方，小鬼高唱起來。

「真的讓您爲難了啊。非常抱歉。好了好了，突然而然成爲焦點一定很累吧，還是先上車吧。車子由我駕駛，不會讓您感到顛簸，還請放心。我雖然是狸貓，但對自己的駕駛技術很有信心」

「……對不起」

那位大人俊美非凡。他秀髮烏黑，肌膚雪白，嘴脣豔紅，眼睛犀利細長。他的瞳色讓人分不清是深紅還是深紅的，鼻樑高挺，面相平靜之中透着一抹驍勇，令人聯想到優美的肉食猛獸。他身襲紺藍色和服，肩上披着黑色外褂。

一個特別溫柔的聲音呼喚了我的名字。

一想到這裏，我心跳得更加激烈了。與此同時我也想到，我我已經無法活着回去了。

我感到淚水自然而然奪眶而出。

當下六月，正當夏日，正當雨季。

「您是酒吞童子的貴人，所以是公主大人」

我提心吊膽地動起來，扶着他的手坐進座位。此時我發覺，他確實如他自我介紹的那樣，肌膚之上散發出的不是人的氣味，而是野獸的氣味。狸妖先生像唱歌一樣接着往下說

「————咦？」

我愣了片刻，然後驚訝地睜大了雙眼。

那位就是酒吞童子。

因爲，當初該來這裏的應該是桔梗大人，該喊的也應該是桔梗大人的名字纔對。可是，酒吞童子——更重，酒吞童子大人大人卻對我微微一笑。他笑得那麼柔和，一點也不像鬼的笑容，讓我看入了神，也因此不小心讓他靠近了我。酒吞童子大人一把掀開了我的棉帽子。

「接你的你來了」

這片土地被鬼怪的熊熊烈焰所吞噬，幾乎全部化爲焦土。著名的神社寺院得到幫助人類的神明守護，臨時成爲避難所。然而即便有神明加持，那些地方最終還是被妖術的烈焰所吞沒。倒不如說，越是靈驗之地就越發成爲重點打擊目標，毀壞也越嚴重。遭受雷電暴風，甚至天降火雨的激烈侵襲，嵐山承受了甚至地形都被改變的劇烈損害。

——所以，你要殺了酒吞童子，知道麼。

盛開的櫻花樹下有隻鬼。

那位女人已很久未曾在人前過現身過了。有傳言說，由於她並非長生不老，留下【展演】與【相魅】的規劃後便病故了。但是，普通羣衆又哪有本是獲悉真相？我現在即將有幸成爲接近那個祕密的人。

我心想大事不好，我的長相被看到了，他知道事情不對了。

他要的新娘沒有來，來的是個醜女人。

我不想讓這位大人失望，也不想讓這位大人傷心。

我緊緊地閉上眼睛。然而，我萬萬不敢去想的話語卻柔柔地拂過耳畔。

「把我等得好苦啊，我的新娘」

酒吞童子直直地凝視着我的藍眼睛，嘴脣落在我額頭上。

＊　＊　＊

「咦？咦？咦？」

額頭被嘴脣貼了下，開始發燙。

「咦？」

我不知所措，脫線地叫了起來。

在我面前，酒吞童子大人撓了撓臉，逡巡片刻後說道

「哎……是我太心急了嗎……抱歉，鬼這種物種本來並不懂得愛的行爲。我對愛的表現終究是在模仿人類。儘管喫或者侵犯隨時都不成問題，但並不知道親吻的合適時期。你不願意的話就直說，我會遵循你的意思」

「不是，那個，是不是心不心急的問題，呃……」

我兩手毫無意義地動起來，這個時候臉越來越燙。通紅的臉肯定見不得人，而且我的動作變得非常古怪，就像在跳稀奇古怪的舞。我握緊雙手，告訴自己一定要鎮定下來。

我深吸一口氣，恨不得要把心掏出來一樣把事實和盤托出

「我不是桔梗！」

「嗯？那是誰？」

一陣沉默。風呼地吹過。

這……咦？我十分費解。總覺得不對勁，總覺得好奇怪。

眼前的情況出乎意料，我和桔梗大人都未曾想到。

「你在說什麼。雖然聽不明白，但我絕對不會讓你死。我的莉子，你知道我得到你多不容易嗎？還有，我不知道你是誤會了什麼」

「我要的人，從一開始就是你」

「那個，我不是真的新娘，我是替身，我的繼姐纔是您要的人。但是，我自知無禮與冒犯，對於替身一事甘願受罰。您如果要喫我，我願赴死！所以還請務必寬恕我家」

盛放的美麗白櫻之下，酒吞童子大人笑着往下說

這個語氣聽來是真的在傷腦筋，語氣無比的溫柔。