〖八〗

退開退開，

讓出路來。

五大妖魔和他們的新娘要過去了。

今宵乃六月的【展演】。

【展演遊行】要開始啦。

登咯登咯、鏘

登咯、鏘、鏘

＊　＊　＊

遠處嘹亮地傳來莊重的開場白。

六月的慶典活動已經拉開序幕。

今天沒有梅雨時節的絲絲細雨。在乾燥的空氣中，隨着夜幕逐漸降臨，酸漿果形狀的燈籠紛紛點亮。經過交通管制的路上逐漸染成橙紅色。

然後，首先是下屬的妖魔們登上街頭。

紙傘單腳躍動，犬神翩翩起舞，姑獲鳥拍打翅膀。他們負責在前方開路，神奇的遊行隊伍讓慶典熱鬧非凡。

在她們後面，則是我們——新娘及五大妖魔乘坐的神轎出場。

我在指定的社務所待命。

【展演】只是亮相，正式活動還是【相魅】，然而從剛纔開始，我胸口還是一直撲通撲通，心跳劇烈得感覺快要死。但是，這並不是因爲緊張。其實我本來就緊張得幾乎喘不過氣來。【展演】是重大活動，讓骯髒的我登上游行隊伍的神轎乃是莫大的壓力，但此時的情況卻讓我更加緊張不已。

「……那個，酒吞童子、大人」

「你隨便怎麼叫。可以叫我酒吞，有其它喜歡的叫法也可以隨意」

「那、那麼，酒吞大人，我們差不多該出場了」

「莉子啊」

「是」

「我的莉子啊」

「那、那個，酒、酒吞大人，我這種人不管多想努力終歸有極限。現在開始也沒關係，還是請您找其他人吧！坐上神轎對我來說實在是……」

但酒吞大人不肯放開我。我開始發愁。

這一位，同樣是鬼。

「不行嗎？」

回過神來，大嶽丸大人已經不見了，或許是對我的言行感到失望了吧。事後我得好好謝罪纔行。

「酒吞大人，好壯觀，好壯觀啊！」

還有酸漿果形狀的燈籠。

兩側成排的人影。

——挺起胸膛，感到自豪吧。

就在此時。

被橙色的燈火照亮，摺紙做成的蝴蝶翩翩飛舞。金雕的青蛙跳着，金魚在空中游着，細長的管狐竄着，難以名狀的彩虹色泡泡爆裂開來。

「不，我只是看到你盛裝的樣子，實在忍不住就抱住了你而已啊？」

酒吞童子和他的新娘要過去了。

「請等一等，大嶽丸大人！」

神轎被抬起，大門被打開，然後高唱起來。

酒吞大人伸出手臂，用大大的手掌捧住我的臉。我下意識把自己的手也蓋了上去。酒吞大人的手指好絲滑，比我的手指要粗要硬。

我自然而然地明白過來。

「這倒是很想」

「酒吞大人並不丟人！酒吞大人是擔心我緊張，這麼做是爲了幫我緩解緊張，他非常溫柔……」

「…………嘁」

「跟新娘貼在一起簡直越來越娘炮了啊，酒吞童子」

前行的妖魔們。

我又被緊緊摟住，好想叫出聲來。

正當我這樣想的時候，傳爺爺腳步輕盈地現身了。他一隻手舉起酸漿果形狀的提燈，說

酒吞大人的神轎前方，羣鬼一邊跳舞一邊前進。男鬼粗壯的身體滿是汗水，揮舞鐵棒。女鬼角上閃着寒光，轉着鐵棒。小鬼們紛紛拋灑花瓣。不知何處在敲鼓，響起神奇的聲音。

我下定決心，高聲主張

「酒吞童子大人，時辰快到了，得做準備纔行」

映入眼簾的景色，一切恍如夢境。

「那就請您上轎吧」

每當聽到這位大人說的話，我都會不禁心想……

讓出路來。

「小心」

在六月慶典之時，我過去僅僅只是遠遠遙望過而已。

登咯、鏘、鏘

「我去」

「已經這麼晚了嗎？真是不解風情。我還想和莉子再多享受一下……不可以嗎？」

我不由發出了丟人的聲音。酒吞大人自己都這麼說了，我實在難以否定。我說「您鬧過頭了啦」把臉一擺，接着我輕輕屏住了呼吸。酒吞童子不解地歪着腦袋，而且目光中還帶着一抹不安，向我問道

眼前站着一名高大魁梧的男性。他個頭很高，形象粗獷，在今天這種日子都不加裝飾地穿着作業服，未經修剪的黑髮也亂糟糟的。都已經這樣了，他卻遮住了面龐，唯獨額頭上那宏偉的角閃閃發光。

「那、那個，酒吞大人」

「太可愛了！超級喜歡！」

「您不希望讓大家一睹公主大人的美麗風采嗎？」

酒吞大人這樣對我輕輕說道。但是，我現在依舊感到虛無縹緲，彷彿腳下是個罩在黑暗之中卻又彩鮮豔的虛幻陣列，而我被它的魅力所俘虜，任憑它運送。

我不是『多餘的』。

「啊、是！」

酒吞大人似是回應地對我微微一笑，然後輕聲說道

「哈，省省吧省省吧。瞧你現在的窩囊樣，朝我亂吠也只讓我好笑。不過話說回來，你對首領這種口氣真的合適嗎，酒吞？」

「大嶽丸嗎，你罵人的詞彙還是那麼匱乏，明明是隻鬼，吠起來卻不遜於狗呢」

「酒、酒吞大人……」

然而現在，我竟要以新娘的身份參加【展演遊行】。

「好了，酒吞童子和他的新娘出發了！」

【展演遊行】開始啦。

尤爲衆多的，是鬼。

酒吞大人燦爛一笑，一把把我抱了起來，在地上輕輕一蹬，跳上了早已備好的神轎。他愉快高喊

我忍者快要冒出來的熱淚，點點頭。我確實不配坐上神轎，但爲了相信酒吞大人，再可恥我也要忍下去。所以，我下定決心。

「此時此刻，你要注目的是我」

我兩手亂擺，像是在跳奇怪的無，但事已至此無濟於事。我拼了命地下定決心，拉了拉酒吞大人的衣袖。理所當然一般，他疑惑地轉頭看來。這讓我好考辛。與此同時，我雖然深知這樣無理，但還是勉強傾訴出來

甚至，我還會想起殘酷的現實。我之前爲什麼能夠若無其事？我陷入一種古怪的感覺，彷彿摻着冰的冷水從頭淋到了腳，全身上下的血液頓時涼了下來。

「我心愛的你，你今天同樣無比可愛，讓我愛不釋手。你是我珍愛的新娘」

我可以活下去。

「不要貶低我心愛的新娘」

「酒吞童子的女人，你要對我說什麼」

啊啊，爲什麼這位大人總說折煞我的話呢。

退開退開，

＊　＊　＊

這是我頭一次見到大嶽丸大人。他就是果穗姐姐的丈夫。我抬着頭仔仔細細觀察，但我回過神來又搖了搖頭。不能這樣，我得振作起來，不能讓酒吞大人因爲我而被瞧不起。

我豈能承受得起。被喜歡的人觸碰是幸福。這是幸福。然而攝取酒吞大人過剩，快讓我心跳停止……咦？『攝取酒吞大人』是什麼意思？我自己都弄不明白了。但這樣真的好舒服，好香，被手臂環抱，背後緊密貼合，讓我快要無法思考任何東西。就這樣，【展演遊行】即將開始，我卻已經快要暈頭轉向。這可怎麼行。

登咯登咯、鏘

「是啊，莉子。這場遊行非常美妙……不過，這也是理所當然。這是我們五大與母親之間約定舉辦的慶典，而且這一切也都是獻給你們新娘的」

「能夠這個樣子，就像做夢一樣」

酒吞大人迅速摟住我的腰。我知道我必須道謝，但想要分享這份興奮的心情卻更勝一籌。我像個小孩子一樣大喊起來

不論怎麼想，都已經大事不好了。

在用來待命的社務所中，準備就緒的妖魔們紛紛點頭。

但是，我馬上就明白了。

我猛地抬起臉。聽到首領這個詞，我不禁眨起眼睛。

在傳爺爺的勸說下，酒吞大人鬆開了我。肌膚那涼嗖嗖的冰冷，還有相接觸部分的溫暖離我而去，明明只是稍稍拉開了咫尺之距，我卻感到無比寂寞。

「我也是。知道心愛的你和我一樣，我很開心」

「在！」

真坐上神轎一試，根本沒有餘力去在意朝自己投來的目光。收於眼底的慶典世界非同一般。我無暇在意觀光客們的相機閃光燈，一心沉醉在眼前的景色中。放眼望去的一切都美不勝收，與站在路邊望去的景色有天壤之別。我太過沉浸其中，險些從轎上跌落。

「好孩子」

我在酒吞大人懷中緊緊閉着眼睛。我被他從身後緊緊摟着，而且他還把下巴搭在我的頭上，甚至不時用臉蹭我脖子。

「相信我，挺起胸膛吧。我所渴望得到的你，比任何人都美」

【展演遊行】爲新娘而存在的，當中的含義與義務。

＊　＊　＊

不久，神轎抵達了不同於起點的另一座神社。

起點和這裏都沒有鳥居。所謂鳥居，就是爲無形之神而設的門，也是將神的世界與人間世界分開的境界。但是，五大妖魔擁有明確的實體，居住在人間，因此他們並不需要特別的門或是境界。

這裏建有爲五大而設的主殿，但殿內沒有祭祀任何東西。

現在，神社的胎監前面燃燒着許多篝火，熊熊火焰把鋪着粗砂的廣場照得透亮。在院地一角，抽中參觀資格的羣衆和記者團正翹首以待。

在他們面前，五尊神轎緩緩落地。

我首先看了看其他神轎中的各位。

第一尊神轎中有未見過的人。一位灰色短髮的青年站在那裏。他面容深邃，但看上去卻十分年輕，給人的感覺想個冷淡的大學生。他穿着深灰色和服，明明是參加慶典，背後卻捆着杵、錫杖和斧頭。

然後，蜻蛉依偎着站在他身旁。

既然如此，那一定是兩面宿儺大人和蜻蛉夫婦。

蜻蛉身着由深淺不同的綠色綢緞縫製的奇異和服，猶如一隻停歇的浮游蜉蝣。那彷彿隨風而逝的虛幻風貌，爲纖弱的她更添一份縹緲之美。

第二尊神轎上有位華麗美人。光豔的黑髮之上長着狐狸耳朵，背後九條尾巴搖擺着。嘴脣豔紅，胸部豐滿，全身各個地方感覺都十分柔軟。我認識這位。

他們是玉藻前大人和沒聊大人夫婦。

美柳大人今天依然極爲色氣穿着豔紅和服，但與平時不同的是，那袖子上用金絲繡有大大的花朵。平時只是隨便放下的頭髮，如今也用無數小花編了起來。他身上散發着女性的美，以及男性的媚。那股神祕之美在今宵更加強烈。

第三尊神轎上又有不認識的人。

他是一名男性，有着修剪整齊的長長白髮，以及與之相稱的金色眼睛，身材纖瘦、高挑。看到那身鱗片花紋的外套，我恍然大悟。

那是八岐大蛇大人。看樣子他今天化作了人形。

也就是說，他們是八岐大蛇大人和神薙大人夫婦。

神薙大人身着巫女服，白布從頭上遮住臉，看上去就像在羣衆面前隱藏面貌。但是，那身奇特的服裝爲她的稚嫩添上了一種似是古老曲藝的優雅美麗。然後，神薙大人的開懷笑容乍隱乍現，更添幾分可愛。

第四尊神轎上看到了大嶽丸大人。

「我也是！」

你毫無活着的價值。

以此爲信號，我們攜起手，深深低頭致意。

觀衆們的沉默，註定在這一刻結束。人們頓時沸騰。他們伸出手，向所有選手發出雷鳴般的掌聲。有歡呼，還有口哨。

只要是您希望，我在所不辭。

「我心愛的你，你非常可愛，令我驕傲。所以，讓我向世人炫耀我心愛的你吧」

酒吞大人就在這裏。

轉啊轉啊。

「我乃力大無窮的酒吞童子之妻，莉子是也」

我，春日部莉子又如何呢。

最後，是站在我身邊的酒吞大人。

我穿着以櫻花色布料打底，以絲線繡有圖案，袖子綴有花邊的和服。然後，我耳朵上掛着與酒吞大人眼睛顏色相契合的紅色花飾。這些都是酒吞大人親自爲我挑選的。

「我乃五大中最通宵兵器的兩面宿儺大人之妻，蜻蛉是也」

「神格偉大的八岐大蛇之妻，神薙是也」

「真是的！」

趕緊受盡折磨死了算了。

不管多麼害怕也決不能。

「幹得漂亮啊，莉子！雖然擔心你有沒有勉強自己，但真不愧是我心愛的你」

「您耍詐！我喜歡！」

就像一顆石頭扔進水面，此時響起凜冽的聲音。

咚嗡嗡嗡嗡嗡，鐘聲敲響。

「精通術式的大嶽丸之妻，果穗是也」

好期待收到你的死訊。

「啊哈哈哈哈」

那些聲音在我耳朵深處重現。

轉啊轉啊。

我哇的一聲叫出來，黃航極了。酒吞大人把臉向我貼近，興奮地輸喔

我們是酒吞大人和莉子夫婦。

「酒吞大人，大家都看着呢！」

「智謀見長的玉藻前之妻，美柳是也」

一雙雙充滿好奇的眼神，毫不留情地扎向我。我忍不住嗓子裏發出嘶聲。

「呵呵，很好，莉子。笑吧，笑吧，笑就對了」

今宵【展演】到此結束。

我們光明磊落地抬起頭，自豪地露出微笑。

就在此時，我視野突然動了。我沒反應過來，原來是酒吞大人把我抱了起來。

酒吞大人維持公主抱的姿勢，咕嚕咕嚕轉起圈。

我實在不敢去和其他四位新娘的美麗去比較，心裏恨不得找個洞鑽進去。即便如此，我依然拼命地忍住，讓自己不要發抖。

【展演遊行】爲新娘二社。今宵新娘們齊聚於此，紛紛亮相。

「看就看！看纔好！趕緊看！」

啊，我這種人。

啊啊，這個聲音

「……不行嗎？」

「敬請期待」

他的聲音聽起來好開心，好快樂。我準備繼續接着笑。

果穗姐姐在他前面，威風凜凜地注視着前方。

酒吞大人無視現場的躁動，輕輕對我說

怎麼辦啊，越來越開心了。我和酒吞童子都笑起來。

果穗姐姐的服裝與平時沒有太大差異，她一如既往像花魁一樣光彩華麗。看來果穗姐姐平常就打扮得很美，不過今天有基礎不同。

蜻蛉露出微笑，美柳吹起口哨，神薙大人也抱住八岐大蛇大人，果穗姐姐無語地聳聳肩，但目光十分溫柔。

好柔和，好溫暖。

＊　＊　＊

自我介紹開始了。

我如此報上姓名。我說出來了，喜悅逐漸填滿心頭。令我驚訝的是，沒有謾罵，沒有責難，人們平靜地接受了我就是酒吞童子大人的妻子。

在激情久久不能平息的廣場上，我長長地鬆了口氣。總算幹完了一件大事，真是難以置信，就像做夢一樣。感受着這些，我由衷地安心下來。

篝火搖曳，羣衆肅靜下來。

飾繩、扇子還有髮簪上裝飾着真寶石，今宵寶石的光輝爲果穗姐姐更添幾分璀璨。但最迷人的還是那表情。那洋溢着自信，『爲了迷人』而露出笑容，是何等魅力啊。

「莉子」

記者拍攝照片，有人打起拍子。

剩下的不是別人，就是我。

下一個輪到我了。怎麼辦，我該怎麼辦纔好。我想發出聲音，但是舌頭打結說不出話。我抬頭一看，發覺許許多多的人在用評估般的眼神看着我。

溫柔的聲音驅散了我身上的咒縛。大大的手掌摟住我的肩膀。酒吞大人在我右臉輕輕一吻。大概是這是從未有過的情況，羣衆們中間頓時爆炸。

再見，再見，就此別過。

然後在最後，上屆奪魁的果穗姐姐宣佈

既然如此，我豈能逃避。

還是死了算了。

好多好多雙眼睛，還有舉着相機的記者。對着我的鏡頭，就像魚的眼睛。

哪怕成爲您值得驕傲的新娘。

我們轉着轉着跳起舞來。

妖魔們跳着舞，高聲唱着歌。

他們是大嶽丸大人和果穗姐姐夫婦。

「以上五位，將在十日後的【相魅】展開角逐」

但是，就在這一刻。

「啊哈哈————誒？」

忽然，我感到就像一把刀扎進我胸口。內心受到衝擊，產生明確的痛覺。我清晰地感到全身血液頓時變涼。酒吞大人發現我突然而然的劇烈變化，停下腳步，擔心地緊盯着我。

「莉子，你怎麼了？要不要緊？身體有沒有不舒服？是不是轉過頭了？還是緊張得讓你身體喫不消？抱歉，鬼不是擅長察言觀色的生物。沒什麼大事吧？」

「我、還好，沒什麼」

儘管在回應，但我瑟瑟發抖。迄今爲止的幸福如薄冰一般說碎就碎，我彷彿掉進凜冬的池塘中，渾身都凍得僵住。我好害怕，好害怕，像個小孩子一樣怕得不得了。

因爲，我看到了。

看到了那一位——桔梗大人就在人羣之中。

只是這樣倒不至於讓我害怕，最可怕的是她說的話。

儘管我逃離了被活活喫掉的命運，也沒有自殺，但娘將也並未受到責罰。在酒吞大人的慈悲之下，所有一切順順利利。所以，桔梗大人應該根本沒有道理生氣纔對。

然而，她的臉扭曲得就像女鬼。

她的嘴動了，吐出短短一句話。

——這算什麼。